Текст книги "Сказка из Ленинградской коммуналки"

Сказка из Ленинградской коммуналки
Ася Логинова

Дизайнер обложки Виктория Федотова

Корректор Алена Деньгова

© Ася Логинова, 2024

© Виктория Федотова, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0064-6872-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Друзьям моего сказочного детства посвящается.

«Сказка – ложь, да в ней намёк –

каждому из вас урок»

Пролог.
Как лимонно-маковый торт

Любовь. Она не похожа ни на одно другое чувство, любовь ярче и теплее всего окружающего мира. Многие скажут, что она незрима, нельзя почувствовать её запах и вкус или понять, какая она на ощупь. Глядя сквозь призму прожитых мной лет, я могу с уверенностью заявить, что это – сущий бред. Любовь более ощутима, чем мы вместе с вами. Она больше похожа на маленького хамелеона, который меняет свой внешний вид и подстраивается под своего хозяина.

Для меня любовь – это действия. Например, когда я еду в автобусе после долгого рабочего дня и засыпаю на плече у друга, а он аккуратно придерживает мою голову, чтобы я не просыпалась от каждой кочки на дороге. Любовь – это вкус. Когда мне на день рождение приносят любимый торт из маковых коржей с молочной пропиткой и терпким лимонным кремом. Любовь – это слова. Когда мама с папой на ночь целуют в лохматую макушку, желают сладких снов, а их нежные фразы способны выгнать всех монстров из комнаты. Любовь – это красота. Когда его чудесные серые глаза намного теплее моих, еле заметные ямочки на щеках вызывают умиление, а его руки, друзья, я бы рисовала их изо дня в день. Любовь – это запах. Когда в раннее утро субботы бабушка печёт на кухне сырники и их ванильный аромат окутывает собой всю нашу крохотную однокомнатную квартиру в центре Ленинграда. Любовь – это прикосновения. Когда парень со старшего курса бережно берёт своей тёплой рукой мою, отводит в другой конец актового зала, крепко обнимает и дарит мне медленный танец. Любовь – это самопожертвование. Когда моему другу я отдаю последний кусочек любимой молочной шоколадки со взрывающейся карамелью. Любовь – это звук. Когда летним вечером вместе с непоседливой собакой я иду гулять и начинает накрапывать лёгкий дождик, который отбивает незатейливую мелодию по крышам.

Любовь – она такая необъятная и честная. Она дороже самых редких в мире бриллиантов и ценнее бытия. Потому что только любовь способна нам дать шанс быть счастливыми и искренними. Иначе без неё нет ни вкуса жизни, ни её смысла. Так зачем же нам нужно наше бытие без любви?

В свою очередь, жизнь, она ведь даётся человеку единожды, на короткий, поверьте мне, даже безмерно крохотный срок. И у людей есть лишь одна простая задача – провести её так, чтобы потом не было мучительно больно смотреть на бездарно прожитые мгновения. Каждый человек – явление временное. Новые правила сменяют друг друга, страны переименовывают, эпохи уходят в забвение, а вместе с этим и люди, причастные к данным событиям.

Я ни в коем случае не хочу вас подтолкнуть прямо сейчас спрыгнуть с дивана и побежать на свершения подвигов. Вы должны прийти к этой истине сами. Моя цель приоткрыть завесу тайны чего-то более вечного, чем вы сами. Несмотря на то, конкретно вы есть или вас в принципе нет, всегда на Земле было, есть и будет одно – борьба Света и Тьмы.

Наша история началась настолько давно, что и году точного никто не вспомнит. Тогда жило очень много, как нас величают людишки, мистических существ: русалки и берегини, лешие и водяные, чертильники и домовые – кого только не было в те времена. Самое главное – все вели быт совместный, ссорились редко, общины крепкие были. До того момента, как не пришли люди. Прознали они про одну из деревушек, величают её ныне – Смертеевка. Находилась она близ нынешнего Саратова, чудное место по рассказам было: и могучие леса, и глубокие озёра, и поля цветочные – одним словом, край красоты. Но какой человеческой особи понравится, что некто живёт лучше, чем она сама? Точнее, даже ни «некто», а настоящая нечисть, творящая сущее зло!

Я вас умоляю, о каком зле может идти речь? Мои предки максимум цветочки срывали в неположенном месте и комаров иногда прихлопывали. Увы, судят нас в этом мире только по обложке, а не по поступкам. Например, видишь ты у существа вместо ног козлиные копыта, значит, он железобетонно придёт к тебе на огород и потопчет весь урожай. А ежели девушка красивая, да ещё и с рыжими волосами, то, считай, с ведьмой познакомился. Ну, на коне она пролетала по воздуху, и что в этом такого? Думаете, приворожить вашего мужика эта колдунья могла? Сдался ей ваш трухлявый старик, как мне пенсионный фонд. Жаль, что эту прописную истину я могу донести людям только сейчас, а не тогда. Может быть, избежали бы столько пролитой магической крови.

В одну тёмную ночь мужики из соседней людской деревни пришли с вилами и факелами в нашу Смертеевку. Решили попытаться подкрасться незаметно, в тихую, бесчеловечно. Это у них прекрасно получилось – перепугали весь народ. В ту ночь полегло больше половины наших существ, раненых взяли в плен, а самых красивых дев отдали в жертву языческим обрядам.

Скандал был на весь Волшебный мир, каждый стал бояться за свою жизнь, ощущая всё большую вероятность оказаться в лапах живодёров. Решено было после этого начать с людьми договариваться ради собственной безопасности. Старейшины убедили народ человеческий, что никаких проблем волшебники им не доставят, а, наоборот, будут оберегать их. Люди подумали-подумали, да согласились. С того момента стали мои предки помогать всякому человеку, который в этом нуждался: домовые и банники охраняли жилища, полевики и луговики следили за посевами, полудницы и берегини выручали в беде всякой, берендеи и целительницы спасали от недугов. Но жили ведь ещё среди нас шики и шиши, лешие и кикиморы, водяные и русалки, ведьмы и колдуны. Их внешний вид, характер и повадки отталкивали людей. Русалок ненавидели женщины за их небывалую красоту, колдунов и ведьм обходили стороной из-за их таинственных обрядов, тех же чертильников и оборотней просто боялись посредством устрашающего облика. Многие из представителей этих видов хотели помогать людям и жить наравне, но таких неприглядных страшились и прогоняли. Так и повелось у людей нас делить на Светлую и Тёмную силу, хотя дела на самом деле обстояли совсем иначе: тех, кого обозвали «Светом» – оказались страшнее самой непроглядной темноты, а «Тьмой» названные – были и остались чистыми душой. Вы скажете мне, что это сущая несуразица, но, к сожалению, это просто мир, в котором я живу, пытаясь отстоять свою правду и чистое имя своего народа.

Это был настоящий перелом для истории мистических существ, который произошёл из-за людей. Что в Светлых, что в Тёмных течёт одна кровь, все мы являемся нечужими друг другу. Мы тысячелетиями вели совместный быт, делили кров над головой, соблюдали общие традиции, даже праздники проводили вместе. Это была настоящая семья. Мир, в котором жила наша семья, будто бы потускнел: серые облака окутали небеса, паутина стала висеть в каждом углу, пёстрые цветы завяли, птицы и скот разбежались кто куда, из них остались только крысы и обосновались здесь. Мой дом прогнил и опустел просто потому, что те, кто пострашнее, не понравились людям, а кто поприятнее за счёт облика своего и речей – стали зваными гостями. Нас разделили на две равные половины, будто бы прочную верёвку топором разорвали, но из любой верёвки, даже самой ветхой, можно связать узел. Жаль, того, кто бы мог это сделать, пока что не нашлось. Существуем мы так и по сей день – в раздробленности и вражде. Не живём, а именно существуем, потому что нельзя назвать жизнью, когда брат брата ненавидит.

С тех давних пор, как мы поделились, Светлые стали жить на широкую ногу, общаться с людьми, помогать им – отсюда и пошли легенды о добрых знахарках, хранителях домашнего очага и подобной дури. Тёмным приходилось выживать самим, отбиваться от нападок человека, скалиться на Светлых.

Жил был в те времена один сильный колдун – Денис Хайлов, иначе названный Хайден. Он был красивый, умный, сильный – проще говоря, первый парень на деревне среди Светлых. Мог бы быть. Только не признавали его ни свои, ни чужие, ни люди. Хайлову никогда не давали высокие чины среди Светлых, не помогали развивать таланты, а только всё время потыкали Дениса, наверное, завидовали. Озлобился тогда Хайлов на весь мир и перешёл на сторону беспросветной тьмы, которая до ныне не была ведома никому из нас. Злые языки сказали ему, мол, ты достоин большого, пойди, забери своё.

Решил тогда Денис подчинить себе мир и обратить всех в мрак. Сделал Хайден тогда по совету зла амулет губительной красоты: серебряная окантовка в виде драконов огнедышащих, плывущих по воде к острову, а посередине камень Бродяга. Найти такой самородок практически невозможно, потому что он «бродит» по миру: появляется в совершенно разных уголках и надолго в них не задерживается. Увидеть сразу всю красоту Бродяги людям не дано, а чтобы лицезреть его истинную прелесть, нужно смотреть не на его внешнюю серую и блёклую оболочку, а на то, что скрывается за ней. Также этот камень имеет уникальный цвет, коего не бывает в привычной вам живой природе. Его кристаллы переливаются оттенками от пурпурно-фиолетового до небесно-голубого, изнутри камень буквально светится. Обработать его и того сложнее: подчинить Бродягу, тем более заключить в железные оковы, практически невозможно. Под силу это испытание далеко не каждому, но у Дениса получилось.

Созданный оберег ему надо было зарядить силой своей, и отправился Хайлов на поиски места. Пришёл парень в долину славную близ нынешней Перми. Стоял там только один деревянный дом и рос кустарник боярышника, а вокруг бескрайний пустырь. Люди не любили это место, говорят, там мёртвых шёпот слышно и плач не вышедших замуж невест. Хайдену, наоборот, здесь очень понравилось, поэтому решил на этом месте обряд проводить. Заговорил он камень прочным заклинанием, коего до него никто не делал.

«Не тут-то было», – сказала ему Василиса Прекрасная. Такой же бравой ведьмы, как она, сыскать среди Тёмных было трудно: о её доброте и чистоте души слагали легенды. Василиса всегда старалась помочь всем вокруг, отдавая свои силы. Так и произошло в этой истории.

Наша Прекрасная смогла остановить Хайдена только уже в процессе создания защитной оболочки амулета. Девушка буквально выдернула кулон из рук Дениса, как вдруг земля под их ногами начала трястись, громкий гул послышался из-за гор, трещинами покрылись все тропинки, ветер начал завывать да деревья лесные с корнем вырывать. Крикливые птицы стаей прилетели к дому и кружить воронкой над ним начали. Этот ветхий теремок разрушился в одночасье и превратился в гору деревянных досок. Солнце спряталось за набежавшими чёрными тучами – в округе стало совсем темно, лишь свет Бродяги освещал всю поляну. Василиса крепко держала амулет в руке, пока он неприятно обжигал ей ладонь. Девушка кричала от боли, руки её дрожали, а колени сгибались, пока каждую частичку хрупкого тела обжигал жар камня. Не выдержав мук, Василиса упала на сырую землю. Тогда из недр почвы вылезла ветвь колючего боярышника с ярко-красными плодами. Она медленно подползла к белоснежной шее девушки и обвила её. Маленькие шипы начали медленно входить в её плоть, забирая остатки жизни из тела и затрудняя возможность дышать.

Денис оцепенел, он с ужасом рассматривал происходящее вокруг и нервно смеялся. Он хватал себя за волосы и кофтан, расхаживал из стороны в сторону, рвал изумрудные листья с боярышника, пытался их съесть. Казалось, будто бы он сошёл с ума. Как же он ошибался в тот момент, когда думал, что главные муки его жизни были близ Перьми. Всё самое ужасное поджидало его впереди.

Как и у любой хорошей сказки, у этой тоже должен быть счастливый конец – на место происшествия быстро подоспели защитники Тёмных и Светлых сил. Эти бравые ребята быстро скрутили Хайдена и под белы рученьки повели его в темницу. Василису спасли, и прожила она долгую счастливую жизнь на радость всему Волшебному миру.

Что касается Хайлова, заперли его на границе двух миров, в месте, куда никому из нас пути нет. Сидит он там без воды, без еды, без электричества и даже интернета уже не одно столетие. Правда, есть одна маленькая деталь: Светлые силы, наши волшебные горе-дипломаты, захотели выведать у Хайдена заклинание, которым он заговорил амулет. Денис и выдал им весь рецепт «от А до Я», вплоть до мельчайших подробностей. Хайлов, в свою очередь, был вовсе не дурак, а даже наоборот, поэтому попросил он об одном снисхождении: раз в десять лет выходить в мир. Совет Светлых сил подумал хорошенько, Тёмных ни о чём не спросил и согласился. Теперь великий и ужасный Хайден имеет право появиться в нашем мире через одну из питерских ротонд и, не выходя за её приделы, исполнить желание первого встречного во имя мира во всем мире.

Благодаря «доблестным» Светлым силам теперь оберег, заговорённый по правилу Хайдена, можно найти у каждой десятой торгашки, которая продаёт всякую всячину от китайской кошечки на удачу и до серебряной блесны для ловли рыбы-вампира. Подлинный амулет, ныне названный «Бродяги Хайдена», был утерян ещё во время Великой Отечественной войны.

А как же сейчас изменилась жизнь? Мы всё также делимся на Светлых и Тёмных. Лично я живу сейчас в Санкт-Петербурге, который, по иронии своей, является столицей всего Волшебного мира. Здесь отделения Светлых и Тёмных имеют особые названия: «Совет Светлых и могучих сил города Санкт-Петербурга» и «Независимый Союз Ленинградской Нечисти». Я с гордостью могу сказать, что являюсь представителем Союза. Вы спросите меня, почему я так плохо отношусь к Совету Светлых? Я никогда не смогу понять, как существа, с которыми мы были семьёй, так просто смогли отказаться от нас. Ведь Светлые даже не стали заступаться за нас перед людьми, а буквально встали на их сторону. Сейчас эти ребята могут прикрываться своим благим предназначением и буквально ничего не делать. Они просто ходят и строят важный, надменный вид, продолжают использовать нашу нечисть, а как что случится – так сразу мы виноваты. Я не люблю Светлых из-за их лени. А каждый лентяй – это глупец. Таких и среди людей достаточно, но когда они находятся в наших рядах – это уже перебор.

Глава 1.
Предводитель фиолетовых лягушек

Мистика – понятие слишком обширное, чтобы описать его, и чересчур малоизученное для разговоров на большую публику. Попросту выражаясь – голословность. Тем не менее людям это ни капельки не мешает. Они часто пытаются оправдать свои злодеяния именно посредством потусторонних сил, например поссорился с любимым человеком – значит, чертильник попутал; а если целый день прошёл также неудачно, то считай сглазили или порчу навели. Надо же, люди за всё время своего существования не смогли научиться быть честными хотя бы наедине с собой и брать ответственность за свои поступки самим.

По результатам исследований российских учёных, человек в среднем врёт каждые десять минут. Даже написанные мною слова могут быть пустышкой, но вы, увы и ах, не сможете это подтвердить. Сейчас ложь пропитывает собой всё вокруг, простые ответы на вопрос «Как дела?» лишаются даже намёка на правдивость, фантазёр сам начинает верить в свой вымысел. Потом произойдёт раздвоение личности, ссоры с близкими, проблемы на работе, психушка и ошибка врачей, которые дали более сильнодействующие антидепрессанты. Из этого следует вывод: проступки всегда возвращаются бумерангом в спину.

Зачастую те самые люди, которые совершают плохие поступки, они просто очень сильно запутались, и их души являются заблудшими в лабиринтах добра и зла. Удивительно, но больше всего потерянных в себе людей живёт именно в Ленинграде, нынешнем Санкт-Петербурге. Жаль, что романтику в нашем великом и славном городе теперь могут увидеть лишь приезжие: местные уже нагляделись на петровское барокко и привычный классицизм. Поэтому, гуляя по живописной набережной Фонтанки, всё чаще люди опускают голову вниз и прячутся под зонтами. Как и эта девушка натянула капюшон толстовки как можно ниже, будто бы пытаясь пройти незаметно по перекрёстку, превратиться в Тень. Да, именно Тень, ведь она отчаянно старалась стать сейчас чьим-то подобием, оказаться частью серой массы людишек. Тень быстро прошла с небезызвестной улицы Гороховой, повернула в небольшой проезд, ведущий к широкому салатовому дому. Здесь осталось только свернуть налево в сторону угла двора. Дверь легендарной парадной, к счастью, не заперта, и дело остаётся за малым: пробраться мимо бдительной консьержки. Здесь помогут лишь природное обаяние и молочная шоколадка с орехами. Удача решила сегодня оказаться на стороне Тени, ибо старушка оказалась покорно дремлющей в кресле, поэтому девушка быстро, почти без потерь, за исключением выпавшего из кармана фантика, оказалась в великой Ротонде. Эта парадная отличалась от всех других именно архитектурой: округлые стены, сводящиеся к куполу; шесть малахитовых колонн по середине и переплетённые между собой лестницы, стремящиеся неуклонно вверх. Ротонда хранит в себе тайны масонской ложи, колдовства Григория Распутина и переплетения параллельного пространства с нашим. Люди сейчас приходят в это место чаще не ради мистического начала, а чтобы получить такую необходимую надежду. На стенах здесь находятся тысячи с трепетом приклеенных записок или надписей, сделанных обычным баллончиком. «Пусть всё будет, как надо», «Хочу быть счастливой, пока не умру» или просто «Бабочки летят на юг» – маленькие клочки бумаги хранят в себе больше чувств, чем мы можем себе вообразить. Тень медленно проводит рукой по некоторым из них, ощущая фантастическую силу от каждой. Пускай, если здесь никогда не было зарождения магии – люди сами смогли создать её.

В Ротонде присутствует достаточно странная акустика. Вокруг будто бы окутывает давящая тишина, по спине непроизвольно бегут мурашки, но вроде бы слух прорезает даже тихо сказанное слово. Звуки медленно приходят именно со спины, делая таинственный круг. Страх вперемешку с мёртвым спокойствием заставляет оставаться в парадной как можно дольше. Девушка оказалась в Ротонде вовсе не ради умиротворения или поиска ответов, она хочет, чтобы её желание тоже дошло до адресата. Какого именно – уже абсолютно неважно, просто хочется быть счастливой. Тень, нащупав маленькую бумажку в кармане джинсов, вытащила её и быстро проверила написанный текст, будто бы пытаясь найти ошибки. Нет, всё верно, кратко, но правдиво.

На куполе Ротонды, рядом с нетленной надписью «Цой жив», написано будто бы предупреждение: «Оставь надежды всяк сюда входящий». Наверное, к нему стоило бы прислушаться, учитывая, что это место ещё и окрестили «Лестницей Хайдена» и, по легенде, самый страшный волшебник спускается к смертным. Он может исполнить любое желание первого встречного, но как бы не пришлось отдать за это душу. Будто бы в подтверждение мистики, происходящей здесь, на жилом этаже скрипнула одна из нескольких входных дверей. Какой ещё Хайден, скорее всего, хозяйка квартирки решила вынести мусор, поэтому Тени следовало бы побыстрее отсюда исчезнуть.

– Да что ты будешь делать, не мир, а сплошные порожки! – послышался голос, чей обладатель, похоже, споткнулся. Встретить злого и взъерошенного местного жителя в планы Тени и подавно не входило, поэтому девушка ускорила шаг. – Ну куда же вы, мы даже не успели познакомиться. Как вы себя назвали, Тень, не так ли?

Девушка замерла в ступоре, пытаясь найти в пустой голове, откуда же молодой человек знает её прозвище, придуманное на скорую руку. Неужели за ней отправили слежку?

– Нет, что вы, ни в коем разе я не собирался за вами следить и тем более пугать, – ответил мужчина, прочитав мысли напуганной до смерти девушки.

– Кто вы? – произнесла Тень и развернулась в сторону лестницы, наблюдая за степенно спускающимся мужчиной. Короткостриженый, губы злые и узкие, глубоко посаженные глаза, цвет которых не удалось разглядеть. Без того высокий рост удлиняло чёрное кашемировое пальто, под которым скрывался строгий костюм.

– Дед Мороз, пришёл исполнить все твои желания, – расцвёл в улыбке неизвестный, но, не найдя в глазах напротив ответную реакцию, лишь недовольно фыркнул. – Какая ты скучная. Перед тобой сам повелитель твоей мечты распинается.

– Кто? – вопросительно замотала головой девушка, пока мужчина прошёл в центр Ротонды, находящейся между шестью колоннами.

– Вообще-то семи, но в вашем мире её не видно, – вновь блеснул своим талантом мужчина, окинув собеседницу презрительным взглядом. – Да, не так я себе представлял первого человечка на моём пути, но против судьбы нет приёма.

– Я ничего не поняла, о чём вы? – поправила капюшон толстовки девушка, наконец разглядев глаза местного злодея: правый был карий, а левый светился изумрудно-зелёным.

– Ох, сколько вопросов, у тебя мозг не устаёт их вырабатывать? – спросил мужчина и достал из пальто карманные золотые часы на цепочке. – У меня мало времени, поэтому давай своё желание.

Сомнения, что перед Тенью стоит не великий волшебник, а всего лишь очередная шутка, всё больше окутывали тело девушки, сжимая диафрагму внутри. Очередного подтверждения от мужчины долго ждать не пришлось, и он, моргнув, заставил все надписи с записками испариться. Консьержка, как и её пригретое место, отправились вслед посланиям. Знать бы только куда.

– Надо было давно здесь прибраться, – улыбнулся он, брезгливо отряхнув с себя невидимые пылинки. – Я жду твоё желание, миледи. Чего же хочется тебе? Может, богатства? Славы? Федю этого красивого в мужья, как там, у него на «Б» фамилия начинается? Или кто у вас сейчас популярен, за десять лет многое изменилось.

Девушка молча слушала мужчину, готового буквально дать всё, что пожелаешь. Не надежду на свершение, а уже осуществлённую реальность. Можно попросить могущество, которое никому даже и не снилось, или же золотую карточку, хотя в современном мире эти понятия синонимичны. Самое сокровенное желание уже придумано давно. Тень медленно подходит к исполнителю всех мечтаний и протягивает сложенную пополам записку.

– Всего лишь? – усмехнулся короткостриженый и неаккуратно положил листок во внутренний карман. – Дайте свою руку. Левую.

Повелитель прикоснулся к оголённому предплечью девушки и провёл указательным пальцем сверху вниз. По её телу пробежали мурашки, а дыхание слегка замедлилось от пронзившего руку холода. Тень резко и болезненно вскрикнула, внутри прошёл сильный разряд, заставивший неприятное жжение разлиться по всем клеточкам. Рука горела изнутри, будто бы в неё залили раскалённое олово.

– Тень, поздравляю вас, вы – первая. Я скажу, когда ты мне понадобишься, – пронеслись слова мужчины в голове девушки, но как-то глухо, будто бы без оглушительного эха Ротонды.

– Эй, слышите меня, вы в порядке? – раздался чей-то женский голос, заставивший невольно разомкнуть глаза. Тень оказалась лежащей на холодном снегу возле ворот знаменитого Михайловского дворца, пока на неё растерянно смотрела белокурая дама в соболиной шубе, которая на лицо ей прибавляла минимум десять лет.

– Не переживайте, всё нормально, – постаралась галантно ответить Тень, но непроизвольно зашипела в конце. Предплечье раздирала жуткая боль, по ощущениям казалось, что его буквально прорезают насквозь. Действительно, приподняв рукав, девушка увидела кровоточащую рану, по форме она была как римская цифра один – первая.

– О нет, тебе надо в больницу, – обеспокоенно произнесла незнакомка, в испуге прикрыв своими кожаными перчатками рот.

– До свадьбы заживёт, – усмехнулась Тень, прижав рану целой рукой.

 
                                        * * *
 

Это было самое обычное утро. На улице шёл мокрый снег и завывал неприятный ветер, пробирающийся под кожу. Холод вместе с сыростью создавали привычную атмосферу петербуржской весны. Жизнь там, за окном, казалась пустой и попросту бессмысленной, лишённой всякой радости. Хотелось остаться в тёплой кроватке, накрыться тремя, нет, лучше четырьмя одеялами сверху и сладко проспать до начала июня. Хотя ближе к апрелю уже можно возвращаться в обычный мир, конечно, придётся обходить много луж и периодически кричать на водителей, которые не умеют их перелетать, но это всё-таки лучше, чем переживать март сейчас. Было бы куда проще, если бы по щелчку пальцев можно было бы сразу же перенестись в май – идеальный месяц в году. Вокруг уже расцвели листики и почки, люди отошли от зимнего оцепенения, а солнце светит по-летнему, но не обжигает. В мае вообще все проблемы как-то резко перестают существовать, если это только не экзамены. Остальные минусы жизни будто бы попросту тают вместе со снегом. Люди начинают чаще влюбляться, замечать искры в чужих глазах и наслаждаться мгновениями.

Сейчас – это только мечты, реальность куда суровее и темнее. Конечно, кому понравится просыпаться в семь утра от громкой трели будильника. Рады будут такому испытанию разве что мазохисты, коих в Северной столице хоть отбавляй – вот зайдёшь в какой-нибудь закоулок, а там группа неизвестных вызывает предводителя фиолетовых лягушек из плавленого сыра. Леонид Красавцев не мог причислить себя к числу сектантов, поэтому встать с кровати в такую рань для него было наказанием. Тяжело вздохнув и нащупав на прикроватной тумбочке телефон, Лёня попытался выключить будильник, но это получилось у него плохо: благодаря резкому движению руки мобильное устройство вместе с ещё парой вещей, лежавших рядом, оказалось на полу. Парень медленно открыл глаза и, нагнувшись на пол, начал поднимать вещи, что-то уныло бормоча себе под нос. Повезло, что вчерашний кофе не пролился из кружки на упавшую рядом электронную рамку для фотографий. Её Лёне около двух лет назад подарила подруга, но если эта рыжая бестия узнает, что драгоценным презентом так распорядились, то беды не миновать. На самом деле парню и самому в душе нравилась фоторамка, потому что эта вещица сумела сохранить самые трепетные воспоминания. Например, сейчас на ней была фотография, сделанная около года назад в Крыму во время семейного путешествия. Позади семейства было знаменитое Ласточкино гнездо – псевдоготический замок, расположенный на отвесной скале мыса Ай-Тодор. Этот фотоснимок уникален даже не столько окружающими красотами, сколько теми эмоциями, которые на нём запечатлены. Настоящая радость и искренние беспричинные улыбки. Вроде бы это кажется таким простым, обыденным, но в этом и кроется секрет подлинного счастья, кажущегося далёким и недосягаемым.

Сейчас же сердце Леонида что-то резко закололо, в животе появился давящий узел. Ощущение подступающей тревоги всё больше окутывало парня, даже стены начинали будто бы сдавливать пространство, заставляя дыхание стать более резким и отрывистым. Снимок начал постепенно изменяться: лицо Лёни, стоящего между мамой и папой, покрылось глубокими царапинами, постепенно переходящими на всё тело, а в глазах парня застыл неподдельный страх вперемешку со скорбью, когда на шеи появились багровые синяки.

Ком в горле Красавцева от появившейся картины стал нарастать больше, глаза неприятно защипало, а руки перестали слушаться. Фоторамка выпала из рук Лёни, с треском разбившись о пол, когда парень вскочил с кровати. Маленькие осколки разлетелись по дубовому паркету, представляя из себя преграду к выходу из комнаты. Несколько кусочков битого стекла неприятно прошли сквозь кожу пяток парня и создали неприятное жжение внутри да характерный тёмно-красный след от каждого шага.

– Мам, пап, – кратко крикнул он, проходя в просторную гостиную. Ответа не последовало. Здесь было тихо как никогда: в ванной комнате, родительской спальне и даже на балконе была всеобъемлющая тишина.

– Лёнечка, – послышался голос матери Красавцева из коридора. Парень шустро выбежал в прихожую, но тут никого не оказалось. Найдя взглядом свои кроссовки, Лёня быстро надел их и, открыв входную дверь, выбежал в парадную. Белоснежные лепнины и витражные окна не привлекали внимание блондина. Он растерянно оглядывал пространство в поисках мамы. Её снова нигде не было.

– Лёня, помоги, – раздался сдавленный крик матери, кажется, с первого этажа. Красавцев направился вниз, перескакивая по несколько ступенек сразу. Ему казалось, что картинка перед его глазами начинала плыть, будто бы цвета становились более тусклыми. Белые клубы не то чтобы дыма, а даже больше тумана покрывалом окутывали стены. Лёня пытался раздвигать руками надвигающуюся на него полупрозрачную пелену, но будто бы от этого её становилось в разы больше. Из-за едкого идеально белого цвета глаза начинали щипать, перед ними появлялись разноцветные пятна от глаукомы. Пройдя несколько пролётов вниз, Красавцев обернулся назад, но и за его спиной тумана было не меньше. Под ногами ступеньки стали чувствоваться хуже, парня посещало такое ощущение, будто бы он шагает по мелкому гравию. Опустив голову вниз, Лёня заметил, что он действительно поспешно перебирал ногами по каменистой земле, из которой изредка торчали жёлтые одуванчики. Думать времени не было, поэтому Красавцев решил потом узнать, откуда в парадной появились цветения и почему соседи из коммуналки на втором начали курить настолько много, что окутали своим дымом всю пятиэтажку. Лёня лишь ускорил темп своего шага, переходя на бег. Ему было не страшно влететь носом в стену или поздороваться лбом с соседом, гораздо важнее для блондина найти маму, чей голос, кажется, растворился в густом тумане. В один момент правая нога Красавцева потеряла опору, будто бы шагнув в яму. Опустив глаза вниз, Лёня увидел огромный карьер глубиной с многоэтажку. Испуганно парень попытался отшатнуться и удержать баланс тела на одной пятке, оставшейся на земле, но не успел. Нога соскользнула с небольшого булыжника, и Лёня начал неумолимо быстро падать вниз.

– Лёнечка! – послышался откуда-то сверху голос матери. Такой тёплый, нежный и родной. Только почему-то она тоже не могла ему ничем помочь. От страха или безысходности Лёня закрывает глаза: только бы не видеть лицом к лицу самое страшное в человеческой жизни – её окончание. Оказывается, есть вещи и намного хуже, но это Красавцев осознал за несколько секунд до падения: он услышал громкий пронзительный крик матери – последний звук.

Ожидая жёсткое соприкосновение с выпирающими остриями камней, Лёня упал, наоборот, на что-то мягкое и тёплое, будто крылья грифонов бережно окутали его. Нет, они, вероятно, не умеют так противно каркать и клевать ноги. Красавцев открывает тяжёлые веки и видит перед собой чёрное полотно небольших крыльев. Вороны то и дело сновали в разные стороны, ходили своими маленькими костлявыми ножками по телу юноши, клевали его за открытые части кожи, отчего ему становилось ещё противнее. Из-под воронов начинали выползать некие тёплые гладкие существа. Мыши, перебирая маленькими холодными лапами, заползали по рукам юноши, принюхивались влажными носами и щекотали даже незначительными движениями хвостов. Лёня дёргался, старался сбросить их с тела. Некоторые из них падали и попадали прямо в цепкие лапы воронов, а другие, более упрямые, вцепились острыми клыками под кожу парня.