Текст книги "Параллельный мир"

Это было небольшое зеркало. На его рамке красовались знакомые символы и крохотный камень, точь–в–точь как у Геллы на шее, только поменьше.

– Ого, – Дин подошел к ней и начал разглядывать находку.

– Неплохо, – выдохнула Гелла, повесив картину на место.

Зеркало было пыльное и грязное.

Друзья попрощались с мистером Мангулом и покинули место.

– Интересно, для чего оно? – поинтересовался Дэниел.

Ребята шли вдоль набережной.

– Надеюсь, что Роут расскажет, – ответила Гелла. – А мне мнтересно, что же случилось с прежним владельцем? Ведь Роут, наверное, отдал зеркало на хранение ему…

***

– Ты только глянь! Красота! – Софи выскочила из ванной и протянула Гелле зеркало.

Она идеально его отчистила. Само зеркальце было серебряное. На круглой рамке аккуратно вырезаны иероглифы, похожие на те, что на камне. Красивые ветвления золотого цвета шли от ручки и украшали рамку, где наверху был голубой шестиугольный камень.

– Красивое, – Гелла заворожено рассматривала его, проводя пальцами по камню. – Вот только зачем оно вообще нужно?

Софи пожала плечами и взяла предмет из рук подруги.

– Оно так мне нравится, – девочка начала рассматривать в отражении себя и прихорашиваться. – А можно оно у меня побудет?

– Да, конечно, – Гелла улыбнулась.

– И еще, Гелла…

– Да?

– Внутри рамки я нашла это, – Софи протянула ей кусочек бумаги, а то развернула его.

«Они нашли меня, я не смогу передать тебе зеркало, иначе тебя тоже убьют. Прости. Надеюсь, оно все же попадет к тебе. Генри.»

Девочки переглянулись.

– Надеюсь, этот человек в порядке, – тихо проговорила Софи, взглянув на зеркало.

– Я тоже, – Гелла медленно убрала записку в книгу.

***

Гелла и Софи проспали до обеда. Первая встала Софи. Чтобы не разбудить подругу, она тихонько пошла в ванную и умылась. Тетушки Хелен нигде не было, вероятно, ушла по делам, так решила девушка.

Софи приготовила завтрак, состоящий из глазуньи с беконом и апельсинового сока, и пошла будить Геллу. Та в свою очередь отказывалась вставать. Гелла очень любила поспать, и разбудить ее было довольно непросто после того, как ее перестали мучить кошмары.

– Гелла, не вынуждай меня, – угрожающе сказала Софи, пытаясь отнять у нее одеяло, но Гелла укуталась в него и ни в какую не собиралась отдавать.

Софи сложила руки крестом на груди и пошла к своей кровати. Взяв подушку, она запустила ее в спящую подругу. Но Гелла лишь прижала ее к себе и продолжила спать. Софи зарычала от злости.

– Бриллар! Немедленно вставай! – взвыла она угрожающе. – Гелла! У нас важное дело сегодня!

После этих слов Гелла медленно разлепила глаза, простонала, тихонько поднялась и уселась, укутавшись одеялом.

– Я принцесса, и я хочу спать, – буркнула Гелла. – Кстати, можно было и понежнее.

Софи развела руками.

– Принцессы вообще встают рано утром, красятся и надевают платья. Завтрак готов, – она, махнув рукой, вышла из комнаты.

Гелла закатила глаза и плюхнулась на кровать. Позевав и потянувшись, она соскочила и принялась заправлять постель, затем переоделась и пошла на кухню, где Софи уже уплетала яичницу. Вернувшись в комнату, Гелла достала карту, где был отмечен последний нужный им предмет. Отметка была в центре города, где находились богатые дома.

***

Дэниэл осторожно нажал на звонок, и где–то там за дверью прозвучал колокольчик. Послышались тихие шаги.

– Не дай бог, вы пришли, чтобы предложить мне ваши чертовы сковородки! – прогремел очень низкий и громкий голос. – У меня ружье!

Дэн моментально отпрыгнул от двери, когда услышал звук заряда.

– Нет – нет! – испугалась Гелла. – У нас нет сковородок!

Послышался щелчок открывающегося замка. И еще один щелчок. И еще. И еще два.

«Вот они, минусы жить в богатом районе. Торговцы», – подумала Гелла.

Дверь медленно отворилась. Ребята в щелке заметили два больших зеленых глаза.

– Дети? – сказал мужчина удивленным голосом. – Чего вам?

Мужчина полностью открыл дверь. Перед ребятами стоял полноватый мужичок с толстыми бровями. Он был чуть седой и одет довольно уютно, в зеленый свитер и черные брюки. С виду добрый старичок. Только с ружьем.

– З–здравствуйте, – заикаясь, но громко сказала Гелла и вздохнула, чтобы избавиться от волнения. – Мы от Роута.

Мужчина тут же оглядел Геллу, его взгляд остановился на кристалле.

– Интересная безделушка. Продается?

– Н-нет, – Гелла накрыла камень ладонью.

– Ох, вы простите! – он хохотнул. – Люблю антиквариат.

Гелла едва слышно выдохнула.

– Входите, – голос мужчины стал немного мягче.

По крайней мере, Софи перестала трястись и прятаться за Дэниела.

Незнакомец зашел внутрь и скрылся в комнате. Пройдя за ним, ребята зашли и сразу же начали осматриваться. Этот дом был похож на музей. Чего тут только не было. Основное внимание привлекали чучела животных. Некоторые, правда, были неестественные. У входа стоял жуткий заяц с глазами в разные стороны и большими зубами. Или сокол на стене с кривыми крыльями. Софи залюбовалась чучелом лиса с большими глазами. Но потом, вспомнив, что это чучело, поежилась и опустила взгляд. Дэн обратил внимание на интересный прибор, стоящий на полочке. Стеклянный шар на подставке, внутри которого маленькие молнии исходили от крошечной сферы и били по стеклу.

– Софи, иди сюда, – прошептал он, подозвав к себе. – Смотри.

Софи оторвалась от чучела и поникшая подошла к прибору. Ее глаза широко раскрылись, и она закусила губу. Теперь она с интересом наблюдала за маленькими молниями.

– Ты их даже потрогать можешь. Попробуй, – сказал Дэн.

Девочка медленно дотронулась кончиком пальца к стеклянной сфере. Крохотная молния фиолетового цвета тоже прикоснулась к ней.

– Мне нравится, – улыбнулась Софи.

«По крайней мере, она перестала грустить», – подумал Дэн и улыбнулся, смотря на то, как Софи тыкала пальцами в сферу.

– Гелла, – позвал Дин. – Эй.

– М–м? – Гелла, оторвавшись от рассматривания мрачной картины с замком на стене, глянула на друга. – Что?

Дин кивнул головой в сторону комнаты, в которую ушел старик.

– Мы пришлю сюда не рассматривать вещи, а найти меч. Идем.

– Ребята, – шепнула Гелла, подзывая к себе Софи и Дэниела.

Те отвлеклись, и все последовали за Дином. Друзья зашли в гостиную. Мужчина сидел в бордовом бархатном кресле, сложив руки на животе. Он кивнул, указав на такого же цвета диван. Ребята молча присели. Гостиная у него была роскошная: повсюду стеклянные буфеты с фарфоровыми сервизами, статуэтками и различного вида оружием, начиная от кинжалов и заканчивая экзотическими клинками из дальних стран.

– Ненавижу уличных торговцев, – буркнул он, потирая живот. –  Их товары слишком обыденные. Я ищу эксклюзив. Мистер Хэнсвиллер. А вы?

Ребята по очереди назвали свои имена. Гелла представилась последней.

– А Роут где? – спросил  Мистер Хэнсвиллер. – Он не с вами?

– Сказал, что уехал по делам, – Гелла пожала плечами.

– Что ж. Ясно.

Он принялся оглядывать Дэниела и чуть сдвинул брови, а затем уставился на камень Геллы.

–Чаю? – тот не спускал взгляд с кристалла на ее шее.

– Мы бы не отказались, – приветливо улыбнулась Софи. – Спасибо.

– Ждите, – Хэнсвиллер медленно встал и ушел на кухню.

Дин слегка пригнулся, остальные сделали то же самое.

– Не нравится он мне, – прошептал он. – Вообще не нравится. Он так странно смотрит на Геллу и на кристалл. Он точно друг Роута?

– По–моему, он миленький, – Софи неловко улыбнулась. – Даже чай предложил.

Друзья посмотрели на нее, подняв брови.

– Никто даже не вздумайте пить чай, – тихо сказал Дин.

– Перебор. Не будет же он нас травить? – удивилась Софи.

– Дин прав, – кивнула Гелла. – Лучше не трогать чай. Мне не по себе от его взгляда.

– А почему не слышно чайника? Или звона чашек? Или хоть чего–нибудь? – подозрительно прошептала Софи.

Ребята переглянулись. Была идеальная тишина во всем доме.

– Ни звука, – едва слышно сказал Дин.

Все кивнули и привстали с дивана. Тихо–тихо на цыпочках они решили пройти в ту комнату, куда ушел Мистер Хэнсвиллер. Была гробовая тишина.

Послышался звук заряда оружия.

– Божечки, – шепнула Софи, дрожа как осиновый лист. – Да он не будет нас травить, а сразу убьет.

– Тише, – практически беззвучно шепнул Дин. – Спрячьтесь там.

Он указал на приоткрытый большой шкаф. Дэниел и Софи выполнили просьбу.

– Я с тобой останусь, – Гелла нахмурилась. – С ума сошел? Не пущу одного. Что ты собрался сделать?

– Осмотрюсь. Вдруг найду чего полезного. Меч, например.

– Если он знает кто я, и он не на нашей стороне, то он вряд ли положил бы его на видное место.

– Тоже верно. Смотри, – Дин кивнул в сторону вешалки с клюшками для гольфа. – Давай возьмем по одной. Достать те кинжалы не успеем, они далеко.

Они бесшумно прокрались до вешалки и взяли по предмету. Послышались шаги. Дин взял Геллу за руку и, тихонько оттащив, прижал к стене. Они стояли прямо около двери, выжидая старика или еще кого–то.

– Приготовься, – сказал он и сделал замах клюшкой.

Гелла сделала то же самое.

– Боишься? – шепнул Дин, прикрывая ее собой.

– Нет.

Она заметила, как Софи и Дэн вылезли из шкафа и спрятались за креслом. В руках у них были вешалки.

– Вешалки? Вешалки. Серьезно? – Дин закатил глаза. – Я же сказал им спрятаться. И что они сделают? Снимут с него рубашку и повесят в шкаф?

Дверь открылась так, что Гелла и Дин были спрятаны за ней. Софи и Дэна было не видно.

Дин увидел руку с двустволкой, направленную на кресло. Не раздумывая он, выскочил из–за двери, пригнулся и направил оружие в потолок. Выстрел пришелся в чучело сокола, висевшее под потолком. Перья разлетелись по всей комнате. Софи завизжала и швырнула вешалку в Хэнсвиллера, попав ему по голове. Тот выронил ружье.

– Чертовы дети! – выпалил он.

Гелла выбежала из–за двери и пнула ружье в сторону прихожей. Дин успел разглядеть предмет, что висел на стене позади Хэнсвиллера, резко пихнув того плечом, он схватил его и вытащил из ножен длинный полуторный меч.

– Не двигайся! – грозно сказал он и подставил острие к горлу мужчины. – Или хуже будет.

– Да! – визгнула Софи из–за кресла, махая еще одной вешалкой. – Тебе не поздоровится!

С помятой рубашкой и обездвиженный Хэнсвиллер сидел привязанный к стулу. Он яростно рассматривал ребят, пыхтя как паровоз.

– Кто ты такой? – спросила Гелла, скрестив руки на груди. – Отвечай.

– Ты не знаешь, на кого напала! – оскалился тот и сморщил нос.

– Гелла!

Ребята обернулись. Роут стоял в дверях и опирался на стену, пытаясь отдышаться.

– Гелла… Ты в порядке? – Роут вздохнул, смотря на связанного Хэнсвиллера. – Как вы… Как вы смогли его…

– Отдышись, – сказала Гелла.

– Почему ты не сказал, что этот, – Дин мечом указал на заложника. – Будет пытаться нас убить? Это проверка такая?

– Я… Я сам не знал. Я только заехал в город и получил сообщение от Дэна, – выдохнул Роут. – Затем прибыл как только смог.

Софи, Гелла и Дин посмотрели на друга.

– Что? – Дэн пожал плечами и покрутил свой телефон в руке. – Я подстраховался.

– Как умудрились его обезвредить? – Роут осмотрел старика.

– Хэйк! – вякнул Хэнсвиллер. – Тебя ждет казнь!

Роут, кивая, взял полотенце со стола и завязал рот мужчине.

– Не сомневаюсь.

– Почему тебя ждет казнь? – поинтересовалась Гелла.

– Потом расскажу.

– Нет, – она скрестила руки. – Я тебе доверилась. Так что имею право знать правду.

Роут вздохнул.

– Твой кристалл я выкрал.

Гелла подняла брови.

– Чего? Зачем?

– Чтобы у тебя было оружие. В Монтистене их получают только на коронации в шестнадцать лет, а то и позже. А тебе он нужен сейчас. Хоть тебе и есть шестнадцать, тебе бы просто так его не дали. Спасибо лучше скажи.

– То есть когда мы вернемся в Монтистен, то тебя казнят? – спросила она.

– Нет, – Роут отмахнулся. – Я, скажем так, хорошо знаком с королевой.

– Насколько хорошо?

– А вот об этом я расскажу потом. Сейчас времени нет. Лучше расскажите, что здесь было.

Она рассказала Роуту что произошло. Он был крайне удивлен, что нетренированные дети смогли побороть мужчину с двустволкой и мечом. Заметив меч, Роут взял его из рук Дина и рассмотрел.

– Целый, – сказал он. – Хорошо. Этот меч в будущем будет спасать всех вас. Все здоровы? Никто не ранен?

Ребята кивнули. Роут протянул меч Дину.

– Он твой.

– Мой? – Дин внимательно осмотрел предмет.

Полуторный меч был на удивление легкий и удобный. На его лезвии были выгравированы символы. Почти такие же что на зеркале, кулоне и замке карты. На рукоятке сверкали два голубых камня, точь–в–точь как у Геллы. Один на яблоке, другой на навершии. Дин покрутил меч в руках и взглянул на Роута.

– Почему мой?

– Ты тут самый смелый и крепкий. Я научу тебя обращаться с ним, – ответил Роут.

– А с ним–то что делать? – спросил Дэн, указывая на привязанного к стулу Хэнсвиллера.

– Ну и кретин же ты, Рональд, – угрюмо сказал Роут, подойдя к пленнику. – Чертов предатель. Что он тебе пообещал? Деньги? Что? Неужели кристаллы?

Старик лишь рыкнул сквозь кляп и попытался вырваться из веревок, но безуспешно.

– Держу пари, – Роут усмехнулся. – Он ждал тебя не одну. Иначе у него был бы только меч.

– Почему? – спросила Гелла, глянув на оружие в руках Дина.

– Потому что именно таким мечом можно тебя убить. Или меня. Любого, у кого есть регенерация. Поэтому он так важен.

Гелла вздрогнула и посмотрела на Дина. Тот еще раз осмотрел меч и взглянул на Геллу.

– Идите домой. Я управлюсь со всем этим сам. Меч оставьте. Возможно, я добуду немного информации, – Роут мельком глянул на старика.

– Ты, что, убьешь его? – пролепетал Дин.

Все ребята со страхом посмотрели на Роута.

– Идите домой. Завтра встретимся там, где договаривались в восемь вечера, – отрезал Роут и указал на дверь.

– Но… – возразила Гелла.

– Делайте, как я сказал! – прикрикнул тот. – Живо!

Ребята медленно вышли за дверь. Дин обернулся и посмотрел на Роута.

– Идем, – тихо сказала Гелла, потянув его за рукав. – Дин.

Парень послушался ее и быстро вышел за дверь. Ребята шли молча. Уже вечерело. Дин и Дэниел проводили девочек до дома.

– До завтра, – попрощались они и разошлись, ни проронив больше ни слова.

Софи и Гелла, ничем не обмолвившись, поднялись в комнату, переоделись и легли спать.

*   *   *

Гелла никак не могла уснуть, в отличие от Софи, которая уже посапывала. Она смотрела в потолок и сжимала одеяло. Слова Роута около часа непрерывно проносилось в голове его голосом вновь и вновь. Неужели, он и правда его убьет? Гелла тихонько встала с кровати.

– Софи, – прошептала она.

Тишина.

– Софи, – сказала Гелла чуть громче.

Ответа вновь не последовало.

«Спит…» – решила Гелла.

Гелла оделась в уличное, оставила записку для Софи и спустилась вниз. Выйдя на улицу, она пошла в одной из своих любимых мест. Сейчас он точно там. Она была уверена в этом. Пройдя несколько кварталов по темноте, Гелла увидела ветхий сарай между домами. Подойдя к нему, она забралась по лестнице на крышу. Последней ступеньки не было. Гелла прыгнула и, ухватившись за край, ловко подтянулась и забралась.

– Я ждал, пока ты придешь, – тихо сказал Дин, сидевший на крыше.

Гелла подошла к нему и села рядом. Она заметила, как он безразлично смотрел на дома.

Друзья сидели молча. Гелла посмотрела на небо. Сегодня оно было чистое. Все звезды сияли ярко, освещая улицу. Фонари были потухшие. Проблемы с электричеством часто досаждали жителям Вендинга.

– Гелла, – тихо сказал Дин. – Если Роут… То и я… Я, выходит, должен буду защищать тебя, верно? И мне тоже придется… Ранить кого–то или даже…

Она вздрогнула.

– Дин, – прошептала Гелла, словно боясь, что их кто–то услышит. – Ты можешь отказаться от всего этого, тебя никто не заставляет. Но я тоже… Тоже боюсь.

Они говорили так тихо, словно боялись, что их услышат.

Но ведь никого тут не было. Они одни на крыше этого старого сарая. Как несколько лет назад на Рождество. Именно тут началась их дружба. Здесь Гелла стала первым другом Дина. Это было их место, о котором никто не знал.

Снова молчание. Дин опустил голову и уставился вниз. Гелла медленно положила руку ему на плечо.

– Я пойму, если ты передумаешь, я не в праве просить тебя о таком, – пробормотала Гелла. – Все в порядке. Если тебе действительно тяжело, а это так, то… Не стоит этого делать. Я не хочу, чтобы из–за меня ты так себя калечил.

– Нет. Меня беспокоит другое.

Она подняла голову и глянула на Дина.

– Если они будут пытаться убить тебя. Или кого–то из нас. Мне придется защищать вас всех. Что, если я вас подведу? Вдруг в самый ответственный я просто… Отступлю?

Дин взглянул на нее, а потом снова опустил взгляд.

– Я не хочу, – Гелла тихо сказала. – Чтоб мы проходили через все это. Но в одном я уверена точно. В тебе. И я же буду рядом. Ведь каждый из нас будет стараться защитить другого. Я уверена, вместе мы найдем способ обойтись без… Крови.

– Ты побудешь тут со мной до утра? – спросил он. – Пожалуйста.

– Конечно. А зачем я по–твоему сюда пришла?

Гелла съехала вниз и легла. Дин поступил так же. Они лежали молча и смотрели на небо. Глаза Геллы начали медленно закрываться.

Повернув голову, она заметила, что Дин уже заснул. Вздохнув, Гелла медленно погрузилась в сон. Ей ничего не снилось. Совсем ничего. До восьми вечера было еще очень много времени, можно было просто лежать здесь. Софи наверняка прочтет записку Геллы, где было написано «Я побуду с ним», и все поймет.

Гелле не удалось вздремнуть, неприятно напряжение сдавливало ее грудь Дин тоже уже разлепил глаза и считал звезды.

В голову Геллы пришла идея. Кажется, она знает, как подбодрить друга.

– Дин. Смотри, чего я умею.

Он повернул голову.

Гелла села, достала из–под майки свой кулон и сняла его с шеи. Она положила его на колени. Расположив ладони так, чтоб камень находился между ними, она закрыла глаза и сморщила нос. Дин тоже сел и с интересом наблюдал за ней. Гелла вздохнула и напрягла руки. Камень шелохнулся. Потом медленно поднялся в воздух. Он был на уровне лица Геллы. Дин все еще удивленно смотрел то на кулон, то на нее. Она открыла глаза и слегка нахмурила брови. Уголки ее губ дрогнули. Камень начал слабо светиться голубым, становясь все ярче. Он освещал лица ребят. Гелла убрала одну руку, и кулон держался в воздухе прямо над ее второй ладонью.

– Это потрясно, – прошептал Дин. – Когда ты этому научилась?

– Перед сном иногда практикуюсь. Это еще не все, – улыбнулась Гелла.

– Но Роут же сказал так не делать, – съехидничал Дин.

– Ну, я смотрю, Роут не спешит мне рассказывать очень многое, так что и ему я рассказывать не стану. Будет наш секрет. Договорились?

– Только пообещай, что будешь осторожна.

– Обещаю, – улыбнулась Гелла. – А теперь гляди.

Она прикрыла глаза и прикусила нижнюю губу, вторую руку подставила к первой. Голубой свет стал ярче и от камня начали исходить ветвления, охватывая руки Геллы.

– Давай руки сюда, – сказала она и кивнула на кулон, глянув на Дина. – Не бойся.

Дин медленно, не отрывая взгляда от камня, подставил к ладоням Геллы свои, так, чтобы они были ближе к кулону. Яркие линии обхватили и его руки, словно волшебный туман. Он удивленно рассматривал кристалл, раскрыв рот, и взглянул на Геллу. Она улыбнулась и закрыла глаза, сосредоточившись. Голубых ветвлений стало больше, и они охватили руки по локоть. Поднялся небольшой ветер, колышущий волосы ребят и куртку Дина. В воздухе витало множество ярких искр, исходящих от камня. Парень заворожено наблюдал за всем этим чудом, улыбаясь. Гелла была довольна тем, что нашла способ хоть как–то порадовать друга. Ей не хотелось прекращать это волшебство. Но голова закружилась и в глазах потемнело. Ее пошатывало.

– По–моему, тебе нездоровится, – сказал Дин, обеспокоенно. – Давай–ка, хватит.

Гелла расслабилась, и камень упал ей на колени. Стало темно. Теперь сияли только звезды. Она медленно надела на шею кулон и легла.

– Да, ты прав. Это отнимает силы… – Гелла вяло улыбнулась. – Но это стоило того, чтобы ты улыбнулся.

Гелла зевнула и тут же заснула.

Магия выматывает, когда ты не натренирован. Дин наблюдал за звездами, составляя из них в уме узоры или рисунки. Он смог разглядеть лебедя, розу, дракона с большими крыльями и непонятного зверя, который был похож на огромного волка. Гелла лежала рядом и посапывала, изредка морща нос во сне. Дин глянул на нее и усмехнулся, но потом, отвел взгляд обратно к звездам.

*   *   *

Вечером Роут ждал ребят в нужном месте в указанное время. Он сидел и барабанил пальцами по столику. На стуле висел меч в ножнах. Зазвенели колокольчики, и Роут обернулся. Ребята зашли и, завидев его, направились к столу и уселись.

– Я кое–что выяснил, – начал он. – У всех, кого Ульрик прислал на Землю, оружия против тебя, Гелла, не имеется. Но помни, это не значит, что можно получать ранения и ждать, пока они заживут. Ты не настолько бессмертна. Выстрел в ногу? Ранение мечом? Да. Это заживет. Но если кто–то прострелит тебе голову или оторвет ее. Не знаю, разорвет пополам, то тут уже все. Ничего не поделаешь. Уяснила?

– Да, – как ей казалось, она ответила уверенно. – Но почему ты не можешь меня защитить? И разве они не придут сейчас?

– Нет, не волнуйся. Они не смогут найти тебя, когда захотят. Это труднее, чем кажется. Волноваться пока не о чем. Вероятность этого ничтожна мала, но тренировки я проводить все равно буду. К тому же не стоит светить везде своим кристаллом. Прячь его.

– Хорошо. Погодите… – Гелла уставилась в телевизор, что висел в помещении.

«Вчера был убит учитель средней школы Вендинга Джон Бернард…»

Софи ахнула и прикрыла лицо ладошками.

– Ох, Джон… – Роут опустил голову.

– Ты его знал? – спросила Гелла.

– Да, он был смотрителем Библиотеки в Монтистене. Вы видели его. Он передал вам карту.

– Что? – она подняла брови. – Но они же… Такие разные. Как это возможно? Магия может изменить облик человека?

Гелла вспомнила, где она видела такие же большие голубые глаза и слышала такие заикание.

– Может, – ответил Роут. – Но тебе до таких заклинаний еще очень далеко. Я тебе такое показать не смогу.

– Тогда почему ты собрался меня учить, если не знаешь такие полезные вещи?

– Потому что такие вещи знают только придворные маги. А они сейчас нужны в Монтистене. К тому же там остался только один такой маг. Его сила и знания сейчас необходимы королю.

– Мои родители вообще знают, что я тут? Почему бы им за мной не прийти? Почему я не могу прямо сейчас отправиться в Монтистен?

– Твои родители доверили тебя мне, ты здесь живешь под мою ответственность, и я буду решать как поступать, пока ты не готова. А сама ты не отправишься, нужен портал. Открыть его пока ты не в состоянии.

– Открой ты.

– Моих сил на такое заклинание может не хватить, Гелла.

– То есть я – твой последний билет в Монтистен? – она приподняла брови.

– Вроде того.

– Сложно, – Гелла вздохнула.

– Зато ты цела и невредима.

– Допустим. Но как мистер Бернард был и в Монтистене и здесь?

– Днем учитель, остальное время был в библиотеке. Все просто. Он присматривал за тобой тоже. Мой близкий друг. Как и Генри. Надеюсь, он успел замести следы и скрыться с их следа. А Рональд… Сам виноват. Предатель.

Настала тишина.

– А теперь вот что, – Роут потер шею. – Вы принесли карту, камень и зеркало?

Все четверо кивнули.

– Тогда идем ко мне и обсуждаем план дальнейших действий.

Дин, Софи и Дэн внимательно рассматривали квартиру Роута, а Гелла, которой посчастливилось тут побывать, сидела на диване и разглядывала меч. Роут зашел в гостиную с четырьмя кружками чая.

Друзья уселись на диван, а он плюхнулся в кресло. Каждый взял себе по кружке с напитком. Софи улыбалась и сжимала кружку ладонями, вдыхая аромат чая.

– План такой, – начал Роут, скрестив руки. – У вас впереди все лето, чтобы успеть найти минимум троих ребят, таких как Гелла, и сделать так, чтобы они все вернулись в Монтистен. Первый месяц мы проживем за городом.

Заметив недоуменные взгляды детей, Роут продолжил свой рассказ.

– Суть в том, что вы якобы поедете на все лето в поход. Так вы должны сказать родителям. Не забудьте стрясти как можно больше денег на все это. Они вам же и понадобятся. Я сам поговорю с вашими семьями. Наедине.

Вся четверка кивнула.

– Далее мы едем в загородный дом, который я купил пару лет назад, и живем там месяц. Софи и Гелла, вы можете не отпрашиваться, я сам все сделал. Вам осталось только собрать вещи. Воспитательница ваша сегодня на ночной смене снова.

Девочки переглянулись, но промолчали.

– Весь этот месяц я тренирую вас и подготавливаю к тому, что вас ждет дальше. К вашему основному заданию.

Роут взял со стола карту, которую добыли ребята и, сняв с шеи свой кристалл, открыл ее. Он развернул карту и положил ее на стол.

– Гелла, Софи, подержите здесь.

Девочки послушно стали придерживать края пергамента, чтобы он не свернулся.

Гелла начала внимательно следить за каждым движением Роута. Он взял свой камень и, держа над картой, закрыл глаза.

В центре карты возникло большое пятно, словно туда пролили кофе. Оно разделилось на несколько частей и расплылось в разные стороны, образуя континенты мира. Вдруг вспыхнули пять точек и загорелись голубым огнем, словно кончики свечей.

– Так работает карта, – пояснил Роут. Силой мысли следует приказать камню открыть ее тебе. Вот отметки – огоньки. Это пятеро детей, которых я доставил сюда.

– Далеко ты их разбросал – то, – Дэниел почесал затылок. – А зачем, собственно?

– Чтобы их было сложнее найти.

– Нам?

– Нет, Ульрику. Если попытается. Подстраховка.

– Логично, – Дэн кивнул головой. – А дальше что?

– А вот что. Вам нужно каждого из них найти. Кроме вот этого. – Роут указал на самый дальний огонек, который был на окраине штатов. – Этим займусь я.

– Это Арон, да? – спросила Гелла, заворожено смотря на огонек.

Ведь где–то там ее брат.

– Да, именно. Вам нужно привести троих. Надеюсь, что с ними все в порядке. Когда выбираете того, за кем отправитесь, поднесите зеркало к огоньку, чтобы оно показало вам изображение. Но, помните, процедура одноразовая. Старайтесь делать это внимательно. Гляди.

Роут подержал зеркало над огоньком, где отмечен Вендинг. На пару секунд появилось отражение Геллы, но тут же исчезло.

– Быстро пропадает. Будь внимательней. Всем все понятно? – спросил Роут.

Ребята переглянулись.

– Да, – ответил каждый.

– Идем дальше, – Роут взял со стола зеркало. – И, наконец, меч.

Он взял его из рук Геллы.

– Тут есть два кристалла и древнее заклинание. С их помощью, этот меч – оружие против людей из другого мира. Я не знаю, есть ли у них способности к регенерации, как у меня и Геллы, но лучше перестраховаться. Но, как я увидел, – Роут мельком взглянул на Дина и сделал паузу. – Не особо тут стремитесь расправиться с врагами. Поэтому у вас есть наименее кровавый способ. Этот меч буквально выжигает жизнь внутри человека. Если убивать умело, то крови будет совсем немного. Позже научу тебя, Гелла, прятать улики. Это тоже важно. Я не хочу, чтобы вы убивали, но мне придется вас готовить к самому худшему. Поймите, что если вы будете готовы к таким отчаянным мерам, как убийство, то остальное вам покажется несложным. Я буду искренне рад, если все обойдется и жертв не будет. Но мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что вы сможете защитить себя, хоть и не самыми приятными, но эффективными способами.

– А нет никакого заклинания, чтобы обезвредить? Или усыпить? – поинтересовалась Гелла, заметив, как Дин отвел взгляд.

– Я далеко не опытный маг, но научу всему, что знаю. А пока этот меч, – Роут взмахнул им. – Ваш самый лучший друг против них. Либо вы их, либо они вас. Ясно?

Все, кроме Дина, медленно кивнули.

– Всем ясно? – переспросил Роут, смотря на Дина.

Роут прокашлялся.

– Да, – тихо ответил Дин.

– Нам на руку то, что у людей Ульрика нет кристаллов, так что твоя магия, Гелла будет скорее как подстраховка для остальных. Поняла?

– Да.

– Вот и отлично. А теперь, – Роут убрал меч, карту и зеркало в шкаф. – Гелла, Софи, идите домой и собирайте все, что нужно, а я развезу парней по домам и поговорю с их родителями.

*   *   *

Был поздний вечер, Гелла сидела около своей сумки и складывала всю свою одежду. Ее было не так уж и много. Один свитер, пара джинс, куртка, шапка с шарфом, около пяти пар носков, несколько футболок и белье. Ее обрадовало малое количество одежды, ведь в сумке оставалось еще много места. Гелла положила туда альбом с карандашом и резинкой и пару любимых книг. Аптечку она тоже решила взять. Регенерация – хорошо, но друзья на тренировках и пораниться могут. Взглянув на кровать, она, взяла своего слегка потрепанного зеленого плюшевого дракона по имени Боб. Когда–то он ей достался от детдомовской девочки Эмили, с которой они были близки.

«Сейчас ей должно быть около девяти лет. Уже взрослая…», – пронеслось в голове Геллы.

В ее воображении Эмили навсегда осталась маленькой девочкой с огненными хвостиками и в желтом платье. Она повсюду таскала за собой своего дракона. Гелла улыбнулась, вспоминая, как Эмили каждый раз в прачечной обнимала Боба, перед тем, как его пихали в стиральную машину. И около нее всегда ждала свою игрушку. Гелла прижала его к себе, а потом, не раздумывая, убрала в сумку.

– Я тоже по ней скучаю…

Гелла обернулась и заметила, что Софи смотрела на нее, складывая свою одежду.

– Увидеть бы ее хоть раз, – грустно сказала Гелла. – Один разочек.

– Когда–нибудь, вы, возможно, встретитесь, – подбодрила ее Софи.

Гелла вышла на задний двор. Там было пусто. Она подошла к дереву, что росло там, и села под него в последний раз. На улице было уже темно. Облокотившись на дерево, Гелла вздохнула и посмотрела вверх. Сквозь густую листву местами просачивалось ночное небо. Подул прохладный ветерок, и листья тихо зашелестели. По спине Геллы пробежали мурашки, и она решила пойти в дом.

Софи к тому времени уже собрала все самое необходимое. Она сидела и увлеченно дочитывала книгу.

– О чем книга? – поинтересовалась Гелла, плюхнувшись на свою кровать.

– О двух влюбленных, – ответила Софи, перелистывая страницу. – Гелла? А что будет после того, как это закончится? Когда мы найдем всех твоих… Что будет дальше? Ты уйдешь?

– С тобой.

– А Дин?

– Я думаю, он хотел бы пожить в замке. Его родители будут… Не против.

– Я тоже так считаю… А что будет с Дэном? Он останется один.

– Я уверена, что мы будем навещать его. Он может иногда жить у нас, – решила она. – Так ведь? Да и я уверена, что вы сможете видеться в любое время. Во всяком случае, я тебе это обеспечу.

– Спасибо! – воскликнула Софи. – В Монтистене, как я поняла холодно, так что я начну пока вязать ему шарфики и варежки, и еще наберу книг, чтобы читать ему… Хотя я столько раз ему их читала, интересно, почему он все еще просит их читать? В любом случае, я рада.

– Ну, вот и хорошо, – вздохнула Гелла.

И как она раньше не подумала о друзьях и о том, что с ними будет после приключений?