Текст книги "Граница безмолвия"

20

Как только старшина уловил, что начальник заставы пытается уснуть прямо за столом, он переглянулся с Оленевым.

– Комната готова, – передернул тот плечами. – Там буржуйка. Тепло, как в чуме.

– Ну, если как в чуме… – удовлетворенно произнес Ордаш. – Тогда командир останется доволен. – Не спрашивая разрешения у Загревского, старшина подошел к нему, положил его руку на свое плечо и поднял с кресла. – Пошли спать, товарищ старший лейтенант.

Начальник заставы промычал что-то нечленораздельное, но, поддерживаемый сзади Оленевым, покорно пошел со старшиной.

Быстро уложив командира, который уснул, едва коснувшись головой ватной солдатской подушки, старшина разрядил его пистолет и обойму вместе с двумя запасными, положил себе в планшет. Исполнив святой завет, согласно которому заряженное оружие никогда не должно быть под руками у пьяного, Ордаш взялся за карабин. Ефрейтор со своим карабином уже ждал его у двери.

– Все, ефрейтор, поднимай паруса. Командир устал, пусть отдыхает.

– Часто камандыра устает, однако, – сочувственно признал ефрейтор.

Сам Тунгуса обычно пил очень мало, старшина еще ни разу не видел его навеселе. Но не потому, что опасался командиров, просто уверен был, что «огненная вода делает слабыми руку и глаз охотника». Судя по всему, он собирался стать лучшим охотником во всей Западной Сибири. Впрочем, стрелял ефрейтор действительно отменно. Ордаш убедился в этом, поскольку трижды ходил с ним на диких оленей. Причем в последний раз они дошли на лыжах почти до предгорий таежного хребта. Не потому, что нигде не могли обнаружить оленей, нет, двух из них они завалили еще в пяти километрах от заставы, ракетой предупредив об этом «группу доставки», шедшую по их следам, упреждая стаи волков. Просто Ордаш вдруг почувствовал: нужна какая-то психологическая разрядка, нужно как-то сменить обстановку, почувствовать себя вне всякого тяготения казармы.

А лекарство от тоски, которая охватывала в здешних краях всякого белого человека, определено было Оленевым со всей возможной конкретностью: «Берешь ружье, берешь собака и долго бредешь тундра, до самого тайга».

Поднявшись на мансарду, они выпили еще совсем понемножку, и всего лишь за удачную охоту, и через черный ход покинули здание Нордического Замка.

Они специально решили спускаться к восточному побережью, по хребту, окаймлявшему каньон, чтобы сэкономить время, которое ушло бы на обход мыса.

В глубине каньона все еще лежал снег, а цепь миниатюрных озерец прослеживалась за ледниками, которые вряд ли способны были растаять даже до середины августа.

– Солнце уже пребывало на крайнем западе, и где-то в глубинах Европы оно уходило бы в предвечерний мрак. Однако здесь через три-четыре часа закат сольется с рассветом, порождая величественное видение, называемое «белыми ночами», которые в здешних местах начинались со второй половины мая и завершались в начале августа.

Спуск оказался значительно круче, чем старшина мог предположить, причем на одном из уступов тропы он чуть было не свалился в обрыв, но не из-за крутизны склона, а от грохота, который вдруг донесся со стороны айсберга. Словно очарованный, Ордаш наблюдал, как, расколовшись в северной своей части, огромная ледяная гора поначалу как бы ушла под воду, а затем часть её вынырнула уже за просветом темно-синей полыньи, превратившись в самостоятельный айсберг.

Раскол произошел настолько неожиданно и так громко, словно кто-то заложил в середину айсберга солидную взрывчатку. Крушение, произошедшее на айсберге, коснулось и всей той массы льдин, которые соединяли его с островом; льдины вдруг начали находить друг на друга, образуя громадные торосы; они разламывались пополам и крошились, образуя огромные полыньи.

– Смотри, камандыра, медведица! – тронул старшину за рукав Оленев.

– Где? – рванул ружье Ордаш, бросая взгляд на белое поле прибрежья.

– Вон, на вершина айсберга, который откололся, да…

Вспугнутая крушением ледника, белая медведица поспешно уходила по склону, к его конусоподобной вершине, и вслед за ней торопливо поспешал медвежонок. Там она, очевидно, решила переждать, пока ледяная стихия уляжется, чтобы потом отправиться к полынье, на охоту.

Поднеся к глазам бинокль, старшина увидел, что, остановившись, медведица подняла морду и, глядя на остров, в сторону уже замеченных ею людей, угрожающе заревела.

– Да, с такой мамашей на узкой тропе лучше не встречаться. А ведь хороша была бы шуба, как мыслишь, ефрейтор?

– Медведицу убьем – медвежонок тоже погибнет. Зимой охотиться надо: медведица сама, медвежонок взрослый, и тоже сам, да…

– Но медведь-самец тоже должен прогуливаться где-то неподалеку.

– Нет, медведица уводит медвежонка. Боится, что медведь разорвет его и съест. Поэтому медведица уходит, да…

– Каннибальствует, значит, самец бездушный? Самое погибельное увлеченье. Ладно, уговорил ты меня, Оркан: стреляем только взрослого самца, – благодушно улыбнулся Вадим, наблюдая за тем, как медведица мордой подталкивает заигравшегося медвежонка, пытаясь поскорее убрать его подальше от людских глаз.

«Появиться бы однажды в Салехарде, – мечтательно проследил за медведями старшина, – да швырнуть к ногам Риты Атаевой шкуру убитой медведицы… – Но тут же одернул себя: – Возможно, в Одессе ты, пижон, кого-то и поразил бы шкурой белой медведицы, но только не в заполярном Салехарде. Впрочем, пардон, мадам, в районе 202-й заставы леопарды и тигры не водятся. И все же, как это было бы прекрасно: однажды появиться в Салехарде и разыскать Риту Атаеву. Пусть даже не швыряя при этом к её ногам никаких шкур…».

– Медведицу мы зимой стрелять будем, старшина, – попытался успокоить его ефрейтор, считая, что Вадим загрустил из-за того, что от них ушла добыча. – Не смотри на эту медведицу, другую добудем.

– О той, о другой «медведице» я как раз и думаю, ефрейтор, – иронично охладил его Ордаш, немного недовольный тем, что Оленев ворвался в его сладостные воспоминания.

Ордаш не раз ловил себя на осознании того, насколько беднее и унылее было бы его существование в этой ледяной пустыне, если бы судьба не подарила ему те четыре дня в Архангельске, а вместе с ними – неописуемо красивую и столь же неописуемо… непостижимую женщину – Риту Атаеву. Её чувственные губы, её блудливо призывная улыбка, шоколадные, с восточной раскосинкой глаза; и эти широкие, с аристократическим овалом, плечи…

Господи, ну, почему встретились они только в «пересадочном» Архангельске, и почему отведено им было всего лишь неполных четыре дня?!

«Неблагодарная ты свинья, – сказал себе Вадим, уже ступив на прибрежную, охваченную серой пеной гальку. – Моли Бога, что в жизни твоей Архангельск этот заштатный все же случился».

Конечно, лучше бы он «случился» в Одессе, на пляже Аркадия, или, на худой конец, в Париже, на Елисейских Полях. Так ведь не суждено было, черт возьми, не суждено. Впрочем, тысячи мужчин-парижан согласны были бы поменять множество дней, проведенных ими в Париже, на один-единственный вечер, пережитый им, ссыльным старшиной, в Архангельске и проведенный с женщиной посреди какого-то чахлого кустарника.

Понятно, что такая женщина – прекрасная собой, с дипломом врача и с папой-мамой в больших начальниках, – долго ждать его, старшину безродного, не станет. Вадим это понимал. Но странное дело: по поводу подобных предчувствий он не очень-то нервничал. Настолько любил эту женщину, что счастлив был уже от того, что имел возможность хотя бы раз в месяц, хотя бы мельком, видеть её. «Мельком видеть?! – коварно ухмыльнулся Ордаш своим размышлениям. – Если тебе еще раз посчастливится увидеть эту женщину, ты или окончательно завладеешь ею или покончишь жизнь самоубийством. Прямо у её ног».

Ордаш действительно понимал, что на самом деле все выглядело бы иначе. Будь эта женщина рядом, он, конечно же, смертельно ревновал бы её, конечно же, домогался бы её руки и нервничал по поводу появления рядом с ней любого врача или пациента, вообще всякого более или менее молодого мужчины, вплоть до тех, что доставлены прямо в морг. Сейчас же он великодушно прощал ей все грехи и прегрешения.

Насколько ему помнилось, никаких обещаний любить, ждать и оставаться верной Рита ему не давала. Да и вряд ли ей пришло бы в голову давать обещание оставаться… верной. При её-то темпераменте, а главное, в тех обстоятельствах, которые свели их в сумеречном Архангельске. И потом, такое понятие, как женская верность, ей уже вряд ли знакомо.

Нет, распутной эту женщину Ордаш назвать тоже не решился бы. Просто у неё свои взгляды на верность, на любовь, на отношения мужчины и женщины; взгляды, которые слишком далеко отошли от пуританских взглядов великого множества других благовоспитанных советских женщин. Поэтому у старшины-пограничника с забытой Богом заполярной заставы оставалось только два права: то ли забыть эту женщину, то ли продолжать любить её такой, какова она есть – во всех её грехах и непостоянстве.

«А поскольку не любить эту женщину ты уже попросту не можешь, – сказал себе Ордаш, – то благодари Господа уже хотя бы за то, что она существует, что ваши пути хоть на какое-то время пересеклись, и что она подарила тебе тот последний сладостный вечер, особенно ту часть его, которая завершилась в номере гостиницы».

Он, конечно, идиот, что не решился испробовать счастья ловеласа уже в первый вечер их знакомства. А вдруг! Он ведь тоже понравился Рите и, будь он чуточку посмелее, наверняка в первый же вечер они пережили бы все то, что пережили в вечер прощальный. Вот только не решался он. Просто он боялся разрушить чувство, которое еще только зарождалось между ними. В течение трех дней, при любой мысли об интимной близости с Ритой, он начинал чувствовать себя варваром, представшим перед статуей златокудрой богини с молотом в руке.

Очевидно, Атаева поняла это, а потому четвертый вечер планировала уже сама, не полагаясь на его изворотливость и храбрость. До конца дней своих он должен быть признателен ей за эту женскую мудрость. Во всяком случае, попытаться быть признательным.

…Достигнув каньона, пограничники свернули к могиле поручика Малеева. Оказывается, до этого визита Оленев дважды побывал на островке – оба раза приходя сюда по льду, охотясь, – однако о существовании могилы не знал. Теперь же они вдвоем, как могли, подправили эту могилку, обложили её камнями, еще надежнее укрепили крест.

– Тебе что-нибудь приходилось слышать о боях на острове во время Гражданской? – спросил Ордаш.

– Кое-что слышал. Старшина Ящука рассказывал, да…

– Я так и понял: если кому-то что-либо известно о трагедии на острове, то только Ящуку. Сколько лет он уже на заставе?

– Говорят, шестой год. Сам Ящука сказал когда-то, что о нем забыли. Как зэка здесь держат, говорит. Как зэка, да…

Отношения с Ящуком у Вадима не складывались. Впрочем, точно так же не складывались они у Ящука и с начальником заставы Загревским, с младшим лейтенантом Ласевичем, с военфельдшером и радистом. Ефрейтор Оленев, возможно, был единственным человеком на заставе, к которому Ящук относился терпимо, и с которым мог часами просиживать в его каптерке.

– «Как зэка», говорит? А что, он почти прав. Как-никак шесть лет он уже здесь. Один, без семьи.

– Первый год с женой был. Красивый жена был.

– Но ведь мне сказали, что офицерам нельзя жить здесь с женами.

– Теперь уже нельзя.

– Почему теперь нельзя? – Ордаш вспомнил глаза и улыбку Риты Атаевой. Глаза и улыбку, которые каждый день могли бы встречать его в одной из комнат офицерской казармы.

– Приказ такой вышел, однако. Нельзя, чтобы женщины жили здесь, чтобы прямо на заставе жили. Женщин мало, солдат много, да… У одних женщин есть, у всех остальных женщин нет. Плохо, однако.

– Да, понятно, что для полсотни холостых мужиков появление одной женщины – сплошное раздражение. Неминуемо срабатывает принцип: или всем, или никому!

– Если рядом городок или селение – тогда семьи офицеров живут там, да… – просвещал его Оркан. – На заставе женатых нет, на заставе есть пограничники. Ящук начальником заставы был, жена военфельдшер был. На следующий год пришел корабль, и она уехала. Ящук запрещал, однако она уехала. Ей высокий камандыра разрешил. В самом штабе разрешил, да… Говорят, тот камандыра, к которому она уехала. Навсегда. Женой стать хотела, да… Когда Ящук понял, что навсегда, совсем злой стал. Запил. С командиром взвода подрался, застрелить хотел, да…

– Из-за чего?

– Из-за жены, которая уехала. Ящук это, как его…

– Ревновал? Но ведь она же не с командиром взвода уехала, а к начальнику.

– Начальника жить с ней не захотел. У начальника свой жена был, да. Жену Ящука домой отправил, в Смоленск.

– Странноватая какая-то история.

– Оркан тоже говорит: «странноватая». Жена уехала, а Ящук все еще ревновал. Стрелять в лейтенанта хотел. Пистолет приставил. Лейтенант рапорт написал. Самолет прилетал. Лейтенант улетел, а Ящука разжаловали и командиром взвода назначили. А начальника новый прилетел, которого потом Загревский сменил.

– Ну а лейтенант? Которого Ящук чуть было не пристрелил?

– В Белоруссию лейтенанта перевели. Недалеко от Смоленска служить стал. Границы там нет, он в другой войска служить стал. Ящук совсем застрелиться хотел. Говорил, что теперь лейтенант с женой его жить станет, да… Из Смоленска жена, рядом совсем от службы лейтенанта.

Вадим задумчиво вздохнул, помолчал и снова вздохнул. Даже Господь не знает, как бы повел себя он сам, если бы оказался на месте Ящука. Особенно если бы на месте жены его оказалась Рита Атаева.

– Ну да черт с ними, с этими ревностями. Ты, ефрейтор, обещал пересказать то, что слышал от Ящука о Фактории. Что ему известно об этом острове? Как ты понимаешь, расспросить у самого Ящука вряд ли удастся, слишком уж нервным он стал в последнее время.

– Когда наступает «время корабля» – на заставе все нервными становятся, старшина.

– Вот именно, когда наступает «время корабля»…

* * *

Они шли по террасе внутреннего хребта, сплошь заваленной камнями и поросшей чахлым кустарником. Лучи солнца не достигали этой преисподни, даже когда оно было в зените, поэтому от ледников и провалов его, от камней и чахлого кустарника веяло каким-то могильным, все естество пронизывающим холодом.

Ордаш даже пожалел, что они свернули в этот каньон, где нет никакого зверья, а значит, не может быть и охоты. Однако возвращаться уже было поздно; судя по всему, добрую половину расстояния до северной оконечности Фактории они уже преодолели.

– Ящук говорил: белые сюда бежали. Офицеры. То ли из Якутии, то ли из Салехарда. На трех баркасах пришли. На запад уходили. Здесь шторм начался, они к острову пристали. Осенью это было. Лета ждать надо было. Корабля ждать, да…

– И не дождались?

– Корабль пришел. Из Салехарда. Но с красными. Баркасы белых они снарядами потопили, на остров высадились. Говорят, несколько офицеров спаслось, ночью на шлюпке ушли к материку. Больше ничего Оркан не знает. Ящук не рассказывал, да…

– Очень содержательная быль, – иронично заметил Вадим.

– Ящук спроси. Он с местными оленеводами встречался. Много слушал, много слышал, да…

В просвете между скалами уже виднелась полоска моря, когда ефрейтор, который шел первым, обнаружил, что от каньона узкий извилистый овраг уводит в глубь острова. Остановившись, Оленев вопросительно взглянул на старшину.

– Согласен, надо бы и его осмотреть, – согласился Вадим, отвечая на немой вопрос тунгуса. – Метров сто пройдем, а там видно будет.

21

Поднявшись на вершину, фон Готтенберг внимательно осмотрел территорию базы. «Черная акула» и оба «юнкерса» уже находились на самом берегу озера, под навесом, который издали казался обычным лабазом. Тем более что и со стороны болота, и со стороны озера они были замаскированы специальными щитами. Еще одна машина стояла на боковой полосе. Покрытая сетью и обставленная зелеными ящиками, она представала в образе какого-то несуразного холма.

В виде такого же неприметного холма представал и сооруженный на самой высокой точке Чертовой горы дот, который в то же время служил и наблюдательным пунктом. Место для него было выбрано настолько удачно, что часовые могли осматривать все окрестности базы и озера, а главное, контролировать тот единственный проход в болотах, которым можно было подступиться и к этому участку озера, и к базе, и к самой возвышенности.

– Это ваш единственный пост? – поинтересовался барон у коменданта.

– Еще один, дальний, находится на северо-западной оконечности озера, в блиндаже на вершине возвышенности, в двух километрах отсюда. Гарнизон блиндажа состоит из двух наших бойцов и двух добровольцев из местных русских, рекомендованных нашим агентом. Оба они – из небольшого поселка Вычегда, что в шестнадцати километрах от этого поста, и все население которого – тоже староверы из какой-то религиозной секты. Эти двое русских – дезертиры, не пожелавшие служить в Красной армии. Кстати, еще трое призывников из этого поселка скрываются где-то в тундре. Уверен, что вскоре они пополнят наш гарнизон.

– Значит, в поселке имеется наш агент?

– В свое время он присоединился в староверам под чужим именем и с чужими документами. Из бывших белогвардейцев, но из семьи священника. Теперь у нас там уже целая семья агентов, причем наш агент предстает там в роли старосты, хотя при красных таких чиновников в селах нет.

– То есть хотите заверить меня, что вскоре в этих местах появится еще одна база – теперь уже в виде поселка?

– А что, возможен и такой поворот событий. Коммунистов в поселке откровенно ненавидят, представителей власти нет; к тому же наш агент сумел убедить этих религиозных фанатиков, что красные создают на озере какую-то свою базу. Впрочем, их это мало интересует, откровенничать с милиционерами и энкаведистами они тоже не намерены, слишком уж долго и жестоко преследовались ими.

– Понятно, Фюрт, понятно. Русские самолеты в этих краях пока не появлялись?

– Им здесь попросту неоткуда появиться.

– Легкомысленное заявление, – резко отреагировал фон Готтенберг, – не достойное коменданта базы.

– Но если все же решат совершить рейд, то появятся со стороны нашего дальнего поста, то есть со стороны Архангельска или Ленинграда. С поста нам сообщат об их приближении, чтобы подарить несколько минут для маскировки или отражения атаки.

Готтенберг одобрительно кивнул. Ему нравилась обстоятельность ответов коменданта базы. Как нравилось и само обустройство «Северного призрака».

– Вы внимательно ознакомились с этой базой, Шнитке? – спросил оберштурмбаннфюрер приблизившегося к нему инженер-лейтенанта.

– Для полевого аэродрома он даже слишком хорош.

– Это не только аэродром, но и база, благодаря которой мы сможем осваивать все дальнейшее евразийское Заполярье русских. Улавливаете разницу?

– Если я верно понял, базу «Норд-рейх» нам следует создавать по этому же подобию?

– Завтра ночью мы отправим туда первый «юнкерс» с десантом сибирских стрелков и «норвежцев». Вы со своей инженерной группой тоже присоединитесь к ним.

– Мы готовы. Сегодня еще раз проведу парашютный инструктаж.

– Климатические и природные условия базы «Норд-рейх» мало чем отличаются от тех, которые мы наблюдаем в окрестностях «Северного призрака», разве что местность там по-настоящему гористая, поскольку речь идет о предгорьях хребта; к тому же встречаются небольшие участки лесотундры. Сейчас там тоже разгар лета и дневная температура достигает пятнадцати-шестнадцати градусов по Цельсию, так что самое время заняться строительством.

– Посадить «юнкерс» мы там не сможем?

– Пока нет. Вооружение, взрывчатку, палатки и кое-какие стройматериалы тоже сбросим на парашютах. На месте базы есть заброшенный охотничий домик и склад, которые легко восстановить, однако прежде всего вы установите чумы, чтобы замаскировать базу под стойбище полярных аборигенов.

– Если позволите, оберштурмбаннфюрер, небольшое уточнение, – вклинился в их разговор штабс-капитан Кротов. – Невдалеке действительно появится селение тунгусов, но глава рода, сын «великого охотника» и военного вождя[28]28
  Тунгусы являются прародителями и этническим ядром эвенов, эвенков, негидальцев, ороченов, нанайцев и других сибирских народностей, входящих в состав тунгусо-маньчжурской лингвистической группы. Они расселились на огромном пространстве от низовий Енисея до Охотского моря и китайской границы и являются создателями древней самобытной культуры. «Великим охотником» или, по-тунгусски, гатактой, объявлялся самый смелый и ловкий охотник, который во время военных столкновений, как правило, становился сонингом, то есть военным вождем рода или объединения родов.


[Закрыть], – наш давнишний агент, который в свое время, еще будучи юным, сотрудничал с контрразведкой адмирала Колчака. Верховный правитель дал ему офицерский чин прапорщика, но сам Оркан, как именуют этого тунгуса, уже видел себя ханом Великого Тунгусстана, простиравшегося от Карского моря до Байкала, Амура и Охотского моря.

– Голубая ханская кровь?

– Он и в самом деле происходит из рода какого-то древнего вождя тунгусов, породненного с ханом Кучумом, тем самым, который в свое время противостоял Ермаку. По легендам, предок Оркана происходил из того же рода Ибака, что и Шибанид Кучум[29]29
  По одной из версий, хан Кучум (г. р. неизв. – погиб в 1598 году) был внуком Ибака – хана Тюмени и Большой Орды.


[Закрыть].

– Благодарите Господа, штабс-капитан, что я немного ознакомлен с российской историей, – по-русски произнес барон фон Готтенберг. – Но даже для меня это сложновато, не говоря уже о лейтенанте Шнитке.

– Именно поэтому ударяюсь в подробности, которые могут пригодиться при общении с сонингом Орканом, бредящим идеей возрождения Сибирского ханства, но уже под названием Великого Тунгусстана. Идея, конечно, бредовая, но стоит ли разочаровывать вождя-прапорщика Оркана? Тем более что именно по нашему приказу он повел свои роды на нынешнюю землю ненцев, с которыми тоже породнен, и стал кочевать неподалеку от океана.

Готтенберг и в самом деле ознакомился с историей сибирских народов России, но даже он на каком-то этапе потерял «исторически-родовую» нить повествования. Что, однако, не помешало ему возразить:

– Не такая уж она и бредовая, как вам это кажется, штабс-капитан.

– А что в ней от реальности нашего нынешнего мира? – удивленно уставился на него Кротов.

Барон еще раз прошелся окулярами бинокля по окрестностям базы, прикидывая, с какой стороны следует ожидать нападения и каким образом можно налаживать оборону, и только тогда ответил:

– И красные, и японцы убеждены, что мы остановим свои войска у западных предгорий Урала. Но сам фюрер в этом не уверен. В любом случае мы не можем позволить, чтобы русские начали возрождать свою коммунистическую империю, прикрывшись от нас щитом Уральских гор. Как не можем допустить и того, чтобы по ту сторону Урала набирала мощь Империя восходящего солнца. Какие-то дальневосточные и сибирские территории действительно достанутся императору Хирохито, но следует позаботиться, чтобы под крылом рейха и в виде буферного государства между нами появилась некая империя из конгломерата сибирских народов, которая бы занимала территории между Уралом и бассейном реки Лены.

– Над этим я не задумывался, – признал штабс-капитан. – Нет, тогда, в годы Гражданской, во времена Колчака, для нас было очень важно получить поддержку местных вождей. Но сейчас… – пожал он плечами.

– Даже если красным удастся закрепиться на этих территориях, они не должны чувствовать себя уверенно. И в этом смысле Оркан, с его ханской родословной, может оказаться не такой уж и безнадежной кандидатурой на пост правителя этой Сибирской империи.

– Оркан – в облике сибирского правителя?! – саркастически ухмыльнулся Кротов.

– Кстати, нам стало известно, что его сын и наследник служит сейчас на пограничной заставе. Причем недалеко от той местности, в которой мы решили заложить базу «Норд-рейх».

– Разве там у красных есть заставы?

– Одна имеется. Причем, по сибирским понятиям, сравнительно недалеко. Работу придется провести и с претендентом на трон правителя, и с его наследником. Не исключено, что этот наследник окажется сговорчивее.

Пытаясь справиться с какими-то своими сомнениями, Кротов недоверчиво повел подбородком. Он и предположить не мог, что в планах своих германцы способны заходить столь далеко… даже до идеи воссоздания Сибирского ханства.

– Вы… обо всем этом – о ханстве, наследнике, что… всерьез?

– Настолько всерьез, что вопрос обсуждался в кабинете руководителя военной разведки адмирала Канариса. Причем заниматься воссозданием этого ханства Канарис и Риббентроп поручили мне, предварительно приставив какого-то головастого специалиста по Сибири из института по изучению наследия предков – «Аненербе». С комендантом базы «Зет-12» мы тоже обменялись мнениями. От всей этой истории он слишком далек, но в принципе готов поддержать нас всем, что только находится в его подчинении.

Штабс-капитан придирчиво как-то взглянул на оберштурмбаннфюрера, словно бы пытался прикинуть, насколько он готов к подобной миссии.

– Но когда оно существовало, это Сибирское ханство, барон?! Кто и каким образом способен теперь оживить его?!

– А когда в последний раз существовала империя Маньчжуров? Однако первое, к чему прибегла разведка японцев, – позаботилась о возрождении этого государства, которое называется теперь империей Маньчжоу-Го, имеет своего императора и посольство почти в центре Берлина. Кстати, напомню, что маньчжуры, как утверждают знатоки, ближайшие родственники тунгусов. Они принадлежат к одному из народов, объединенных в тунгусо-маньчжурскую лингвистическую группу.

– А ведь, действительно, маньчжурскую империю японцы возродить сумели, – простодушно признал свое поражение штабс-капитан. – Правда, они сделали это, оккупировав северные территории Китая.

– Странная у вас логика, гауптман Кротов. Как, по-вашему: создавая в Сибири базу «Норд-рейх», мы чем занимаемся? – резко оглянулся на него фон Готтенберг.

– Вы меня интригуете, господин оберштурмбаннфюрер.

– И еще…Почему, на ваш взгляд, комендантом этой базы решено назначить именно вас, бывшего русского офицера, которого судьба уже забрасывала в заполярные края?

Кротов самолюбиво покряхтел. О том, что его решено было назначить комендантом, штабс-капитан слышал впервые. Относительно должности заместителя коменданта – да, об этом речь шла. При том, что комендантом становился сам фон Готтенберг. Уж не самоустраняется ли барон от этой должности, чтобы излишне не рисковать, просиживая в русском тылу. Но дело не в этом. Кротов вдруг чувствовал, что барон откровенно переигрывает его, причем делает это с аристократической снисходительностью.

– Извините-с, господин барон, – язвительно проворчал он, – на совещание к адмиралу Канарису меня не приглашали-с, о будущем назначении не уведомили-с. Рылом не вышел-с.

– Не огорчайтесь, штабс-капитан. Когда вас назначат командующим бессмертными легионами тунгусов и якутов, первое, что вы сделаете, это дадите аудиенцию Канарису. Кстати, не исключено, что в будущем база «Норд-рейх» станет резиденцией тунгус-хана, а возможно, и полноправной столицей ханства под наименованием Тунгус-ханство или Тунгус-рейх.

– Но мне было сказано, что комендантом этой базы назначены вы, барон?

– Не волнуйтесь: все основные полномочия будут переданы вам. И комендантом станут называть вас. Сам я суете стройки предпочту философское созерцание северных пейзажей и сияний. Но пока что хочу уведомить, что во всех связях с аборигенами Сибири мы будем полагаться исключительно на вас, гауптман Кротов, – дипломатично вышел фон Готтенберг из этого щекотливого положения.

– Благодарю за доверие, я готов, – примирительно молвил штабс-капитан.

– Что же касается вас, инженер Шнитке, – вспомнил оберштурмбаннфюрер о молчаливо выслушивавшем их беседу первостроителе «Норд-рейха», – то сегодня мы еще посидим над снимками местности; прикинем, как получше обустроить базу «Норд-рейх».ё