Текст книги "Никогда тебя не отпущу"

Глава 3. Линдси

Декабрь 1997 г.

– Полундра! – закричал Эндрю, и я нагнулась, когда снежок попал мне в ботинок. – Есть!

Он повалил моего брата на землю. Я смеялась, пока они боролись на снегу, пытаясь затолкать друг другу снега за воротник. Отец выпрыгнул из-за грузовика и принялся бросать в них снежки. Так здорово было видеть его улыбающимся.

Жаль, что мама не смогла быть с нами. Может, мы привезем ее позже. Я пробиралась сквозь снег, волоча тяжелую коробку, и осторожно ступала по скользким ступенькам. В коридоре все еще пахло свежей краской уютного серовато-зеленого цвета. Эндрю дважды возвращал маляров из-за того, что они оставили следы капель, но сейчас все было идеально. Мы нагромоздили повсюду горы коробок. Бóльшую часть привезли из дома Эндрю, в других лежали свадебные подарки.

Я сунула коробку под стойку. Мне стоило бы пойти за другой, но я не могла удержаться, чтобы не заглянуть в столовую, пройтись пальцами по шелковой поверхности соснового стола, который мы выбрали на прошлой неделе. Я представила себе свою семью за ужином воскресным вечером: полные тарелки, все болтают и смеются. Мама отдыхала бы на диване, пока я убиралась бы. В последнее время она казалась такой усталой, и я была уверена, что ее рассеянный склероз прогрессировал, но она не хотела говорить об этом. Я бы отправляла их домой с едой, чтобы ей не приходилось готовить каждый день. Эндрю с отцом, развернув чертежи на столе, беседовали бы о доме, который они строили. Крис ловил бы каждое их слово, считая дни до окончания учебы, когда он тоже сможет работать на Эндрю.

Я подошла к фронтальному эркерному окну, где образовался лед в уголках стекла, похожий на красивую замороженную паутину. В доме было холодно – коммунальные услуги подключили только утром, – и мы то и дело прикладывались к фляге, которую принес с собой Эндрю.

– На вкус не очень-то похоже на горячий шоколад, – поддразнивала я.

Он смеялся.

– Приготовлено по моему специальному рецепту.

Я повернулась. Где же нам поставить елочку? Может, прямо перед окном? Мы купим такую, чтобы доставала до потолка, и украсим ее множеством гирлянд и игрушек, так что ветки будут прогибаться. Был сильный снегопад, необычный для Лайонс-Лейка, довольно ранний, и похоже было на то, что нас ждет снежное Рождество. Я не могла припомнить, когда в последний раз такое случалось.

Когда я вернулась на улицу, Эндрю тащил из грузовика шкаф для одежды, упершись ногами в землю, полный решимости, раскрасневшийся от напряжения. Он снял пальто, оставшись в белой трикотажной рубашке с засученными рукавами. Его рабочие грузовики все как один были безупречно белыми, так же, как и рубашки и кепки его бригады. На этом фоне особенно выделялся темно-зеленый с черным логотип компании.

Отец и Крис стояли за арендованным грузовиком. Эндрю хотел нанять грузчиков и не подумал, что было бы справедливо попросить об этом мою семью.

– Твой отец и так тяжело работает целую неделю.

Я объяснила ему, что мы такая семья: мы помогаем друг другу.

Я подошла к Эндрю:

– Так кто же победил в этой снежной битве?

– Конечно же я, – улыбнулся он. – Все в порядке?

– Я абсолютно и совершенно счастлива.

Он запрокинул голову и рассмеялся. Я почувствовала, как защемило в груди, точно так же, как тогда, в летний день, когда он зашел в хозяйственный магазин, где я работала, и спросил, можно ли поговорить с менеджером. Раньше я его не видела, а я знала всех, кто занимался строительством в нашем городке. Когда он ушел, я сразу же выяснила, что зовут его Эндрю Нэш и что он из Виктории, осваивает участок целины на дальнем краю озера.

В следующий раз, когда он пожаловал, я помогла ему найти все, что ему было нужно, рассказывая о Лайонс-Лейке, о наших летних развлечениях, о том, как жарко в последнее время. Я постоянно думала, что мне стоит заткнуться и позволить ему что-нибудь сказать, но не могла удержать свой болтливый язык. Я даже достала карту и показала ему лучшие места для купания вокруг озера. Как будто он сам не смог бы их найти. Ожидая, пока я зарегистрирую его заказ, он то и дело откидывал назад свою светлую челку. Волосы, кое-где выгоревшие, доходили ему до плеч.

– Вам нужно подстричься, – сказала я и залилась румянцем. Что за чушь я несу!

– Да, – смеясь, ответил он. – Я просто по уши занят.

Свет падал через боковое окно ему в глаза – зеленые, цвета талой воды.

– Ян Финнеган – это ваш отец? – спросил он.

Я передала ему квитанцию.

– Вы знаете его?

– Я слышал, что он ищет работу.

– Мой отец – потрясающий плотник, у него огромный опыт.

Я затаила дыхание. Мне не хотелось так много рассказывать, но я не могла не думать о том, как бы помочь папе, который сидел дома и беспрестанно названивал по телефону. У него раньше была отличная работа, но его уволили из-за того, что ему приходилось много времени уделять маме.

– Скажи ему, пусть заглянет на сайт.

После этого я видела Эндрю в те дни, когда носила обед отцу. Он редко делал перерывы, чтобы пообедать со своей бригадой, но почти всегда останавливался, чтобы поприветствовать меня и спросить, как у меня дела.

– Он никогда не сдается, – рассказывал нам отец за обедом с восхищением, которое даже и не пытался скрыть. – Мы приходим, а он уже там, трудится, пока мы с парнями пьем кофе с пончиками, и последний уходит домой.

Однажды я принесла ему бутерброд с жареной говядиной, и он ужасно удивился этому, уставившись на него, а я ждала, сгорая от стыда. Затем он широко улыбнулся и сказал, что обожает бутерброды с жареной говядиной. Мы посидели, поговорили, и он предложил взглянуть на землю, которую подумывал прикупить. Мы пешком обошли весь участок, пролезая под бревнами, перебираясь через них, сбегали с холмов, смеялись, когда чуть не упали, пили воду из одной бутылки, проклиная себя за то, что не взяли больше питья. С того дня мы виделись друг с другом при каждой возможности.

Мы не жили вместе, но меня это не беспокоило. Мы понимали друг друга, улавливали каждую мысль, любое настроение. Он знал, когда я голодна и устала или когда что-то расстроило меня. А я знала его и была уверена: выйти за него замуж – это лучшее из решений, которые я когда-либо принимала.

Проходя мимо, Эндрю остановился и поцеловал меня в щеку.

– Добро пожаловать домой, миссис Нэш.

Я распаковывала коробку в новом кабинете Эндрю, аккуратно раскладывая документы в ящике стола, когда услышала позади его шаги. Я повернулась и улыбнулась, но вздрогнула, увидев выражение его лица. Он казался едва ли не расстроенным, но потом черты его смягчились.

– Ты не должна этого делать, – сказал он.

– Да ладно.

Мне стало интересно, не вид ли этого стола так его взволновал. Это единственное, что осталось у него от отца. Мы нашли этот стол, когда делали уборку в его кладовке. Эндрю не был уверен, что его стоит тащить в этот дом, сказал, что стол слишком старый и исцарапанный, совсем не в его стиле, но я говорила ему, что дуб роскошный и что зимой мы могли бы заняться его полировкой.

Он подошел ко мне и взял документы из моих рук.

– У меня своя система. Если ты их положишь не на свои места, мне будет сложно отыскать их.

– Да, ясно. Конечно.

– Как вкусно пахнет ужин!

Я бы сказала, что он пытался сгладить свою резкость, но все еще испытывала огорчение. Нужно было его спросить, прежде чем этим заниматься. Но я так привыкла всем помогать в доме родителей… Не было никаких запретов, ведь маме поставили диагноз: рассеянный склероз. Я даже занималась финансами семьи.

– Я готовлю йоркширский пудинг.

– Хм, отлично, – сказал он, уткнувшись мне в шею.

– У тебя холодный нос!

– Я расчищал въезд. – Отец с Крисом ушли домой еще несколько часов назад, а мы остались разбираться с вещами. – Похоже, что ночью снова пойдет снег.

– Надеюсь, дороги расчистят. Джош попросил меня завтра выйти на работу.

Он поднял голову:

– Я думал, что ты на завтра взяла выходной и сможешь здесь все закончить.

Я вздохнула:

– Кто-то снова заболел.

В это время года кто-то обязательно отпрашивается с работы из-за болезни после бурного рождественского веселья.

– Я собирался поговорить с тобой об этом за ужином: я хочу предложить твоему отцу должность мастера. А это значит, что ему придется часто бывать в разъездах.

– О, ничего не выйдет, ведь мама…

Я расстроилась из-за отца. У них было много расходов, и я знала, что он полон энтузиазма по поводу одного из предложенных проектов.

– Если ты уйдешь из магазина и станешь работать со мной, то всегда будешь рядом с ней. Мне нужна помощь, чтобы готовить домá, показывать номера, подбирать оборудование и все прочее.

– Не знаю… Джош говорил, что меня, возможно, переведут в офис.

Мне не хотелось, чтобы люди думали, будто я избалованная богатенькая домохозяйка, всем обязанная своему мужу. Когда умерла мать Эндрю, он унаследовал доверительную собственность на дедушкино состояние, сколоченное на фондовой бирже, но он получал небольшие выплаты – он не был таким богатым, как, кажется, думали мои друзья. Кроме того, мне нравилось работать в магазине, встречаться с постоянными клиентами, помогать людям находить товар.

– Милая, Джош лишь болтает. Он никогда не станет тебя продвигать.

– Я там уже давно работаю.

Я устроилась в этот магазин, еще когда училась в школе, и перешла на полную ставку в прошлом году, после ее окончания. Я рассматривала варианты, чтобы пойти учиться в колледж или окончить какие-нибудь курсы, но не была уверена, что хочу этого. Меня восхищало то, каким целеустремленным был Эндрю в свои двадцать семь лет.

– Ага, ты милая девчонка, работающая за прилавком. Я знал о тебе все еще до того, как переступил порог твоего магазина. Мне жаль, Линдси, но я слышал, что они собираются перевести в офис Майка.

– Джош вроде бы говорил вполне искренне. – Меня бросило в жар, и я разозлилась, но главное, мне было больно.

– Я не пытаюсь тебя унизить. Просто говорю, как другие видят тебя – как красивую блондиночку. – Он потянул меня за хвостик волос. – Они не ценят тебя, как я, они не видят, какая ты умная и смекалистая.

Не исключено, что он был прав. Вероятно, в хозяйственном магазине для меня и не было никаких перспектив, но сколько часов в день я смогу проводить, подбирая краски?

– Может, я помогу тебе с бухгалтерией?

– Пожалуй, лучше я сам позабочусь о финансах. Но у тебя отличный вкус. Мне нравится, как ты преобразила этот дом.

– Я же почти ничего не сделала.

Он сам подобрал все эти цвета, утверждая, что они должны быть нейтральных, естественных оттенков, чтобы дом было легче продать через год, но я пыталась добавить что-то от себя, покупая постельные принадлежности, шторы и растения. Мы повесили нашу свадебную фотографию над камином.

– Благодаря тебе здесь чувствуешь себя как дома. Ты знаешь, как много это значит для меня.

Его руки скользнули мне под рубашку, к лопаткам, к затылку, он осторожно подтолкнул меня к столу. Одним быстрым движением он поднял меня, усадил на стол и раздвинул мне ноги. Я чуть не потеряла равновесие, но он удержал меня своими сильными руками за бедра и шаловливо взглянул мне в лицо.

– Подумай об этом, ладно?

Потом он привлек меня поближе и покрыл поцелуями шею и губы, а я обнимала его за плечи и ни о чем не думала.

Идея лучшего рождественского подарка пришла мне в голову в тот вечер, когда мы переехали. Мы отдыхали на диване, когда я поняла, что у нас на каминной полке много фотографий моей семьи и всего лишь одна – его матери. У него не было никаких снимков его отца – он потерял коробку с фото еще много лет назад при переезде, но я знала, как можно найти несколько таких изображений. Его отец служил в военно-морском флоте. Наверняка существует общество бывших военнослужащих. Мне нужно всего-то провести небольшое расследование.

Эндрю никогда особенно не рассказывал о своей семье, а я никогда не давила на него, хотя выражение его лица менялось, стоило ему упомянуть о маме. Иногда оно становилось грустным, иногда губы растягивались в доброй улыбке, если он делился счастливыми воспоминаниями. Она умерла, когда ему исполнилось двадцать лет, а потом он оказался предоставлен сам себе – к этому времени отец уже давно ушел из семьи. Он отправился в плавание, когда Эндрю было двенадцать, и так и не вернулся. «Он не мог выносить семейную жизнь после долгих месяцев странствий по морю, – говорил Эндрю. – Для него это было слишком». Его это не печалило, не сердило. А когда несколько лет назад отец умер, Эндрю оплатил его похороны.

Я нашла в интернете список кораблей, курсировавших на западном побережье в те годы, когда отец Эндрю служил во флоте. А потом осталось только прочесать архивы в поисках имен и фото членов экипажа. Через два дня я нашла снимок с изображением Эдварда Нэша – он с другими парнями стоял на носовой части корабля. Я развернула зернистое черно-белое фото на весь экран компьютера и принялась рассматривать Эдварда. Он был в форме, сухопарый и юный, но его черты казались пугающе знакомыми. Мне стало интересно: они похожи только внешне или еще чем-то? Жаль, что у них никогда не будет возможности снова связаться друг с другом. Я бы хотела познакомиться с ним. Наклонившись поближе, я представляла себе, как рассказываю ему об Эндрю: «Ваш сын такой замечательный. Все его любят. Он так много делает для общества: мастерит парковые скамейки, состоит в благотворительной бейсбольной команде, и он даже помог моему отцу построить пандус для мамы, так что ей теперь легче передвигаться. Вы им гордились бы».

Я отправила этот снимок по электронной почте в фотолабораторию и попросила, чтобы они обработали его, потом не спеша выбрала хорошенькую рамочку. Вот Эндрю удивится!

Наступило Рождество, мы с Эндрю решили открыть подарки. Утром мы ходили к моим родителям, на завтрак ели блины. Это был первый год, когда я не просыпалась каждое утро в доме со своей семьей, и я немного грустила, но и волновалась тоже – из-за того, что буду праздновать Рождество со своим мужем.

Позже мы собирались упаковывать подарки, купленные для родителей и брата. Когда мы расхаживали по торговому комплексу и заполняли тележку доверху, я пришла в крайнее возбуждение. Я встревожилась из-за того, как много денег мы потратили, но Эндрю сказал, что именно этого он и желал, ведь мои родственники так радушно приняли его. «Я просто хочу, чтобы они были счастливы».

– Может, этот? – Эндрю выбрал рамку, которую я аккуратно упаковала в блестящую голубую бумагу; серебристая ленточка извивалась серпантином, как сосулька.

– Конечно.

От волнения я задрожала и пожалела, что не выпила эгг-ног. Своими огромными руками он осторожно развернул бумагу. Он не спешил, подмигивал мне, оттягивая этот момент. Я уже была почти готова выхватить подарок из его рук и распаковать его.

Он снял последний слой бумаги, потом пристально посмотрел на него.

– Что это? – Его голос был пустым. Я пришла в замешательство. Переполнен ли он эмоциями?

– Фото твоего отца.

Я выбрала то, на котором он выглядел не так сурово, его взгляд был сосредоточен на чем-то, находящемся вдали.

– Я вижу. Где ты его взяла?

Он бросил на меня взгляд, и теперь я увидела это. Такое же выражение, как у его отца. Я не знала, что его лицо может так выглядеть. Я с трудом подбирала слова:

– Ты раньше назвал мне его имя, так что я отыскала сайт военно-морского флота. – Я потянулась к нему и прикоснулась к его руке. Его мышцы напряглись под моими пальцами. И я медленно убрала руку. – У нас так много фотографий моей семьи, и я подумала…

– Что неплохо бы испортить мне настроение? Мой отец ушел из дома. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы вспоминать об этом. Поверить не могу, что ты на такое способна.

Мое смятение превратилось в боль, от которой мне стало жечь глаза.

– Мне хотелось сделать тебе что-то приятное. Я не знала, что ты злишься на него, – я же почти ничего не знаю о твоем детстве.

– Так вот зачем ты рылась в интернете? Чтобы найти всякую грязь обо мне?

– Конечно же нет. Я не понимаю, почему ты так вышел из себя.

– Хочешь знать больше о моем отце? Он был той еще сволочью, ага. Обошелся со мной как с дерьмом, он и с мамой обошелся как с дерьмом. Он вернулся через два дня после ее смерти, сказал, что хочет узнать меня получше, но ему нужны были только деньги из трастового фонда. Я его выгнал. – Он бросил рамку на пол, стекло разбилось. – Вот что ты сделала с нашим Рождеством.

Он ушел, и через минуту хлопнула дверь его кабинета.

Я села на диван, глядя на деревья затуманенным взором. Как я могла так сглупить? Конечно же, он не хотел вспоминать о своем отце. Если я очень люблю своего отца, то это совсем не означает, что все испытывают такие же чувства к своим родителям. Но я не переставала повторять про себя слова Эндрю, вспоминать, как он взглянул на меня. Мы никогда не ссорились раньше. Правда, один раз во время медового месяца он сорвался на меня и надолго ушел гулять один, а я осталась ждать в номере. Позже он сказал, что ему не понравилось, как со мной разговаривал туристический агент, и что это полностью моя вина. Я определенно была всего лишь приветлива с ним и не думала, что кто-то сможет это неправильно истолковать.

Возможно, Эндрю просто устал после нашего путешествия и переезда. Я выглянула в коридор и задумалась, стоит ли извиняться, но потом решила позволить ему побыть одному.

Я собрала стекло, смела мелкие осколки, спрятала рамку в чулан, потом включила телевизор. Это помогло отвлечься, но когда через час Эндрю так и не вышел, я тихонько постучала в его дверь. Он не ответил. Я положила руку на деревянную панель.

– Эндрю, мне правда жаль…

Тишина.

Была уже почти полночь. Мои веки слипались, пора было идти спать, но я оставалась в гостиной, упаковывала последние подарки для своей семьи. Наконец я услышала, как дверь кабинета Эндрю открылась, затем он устроился на диване позади меня. Я затаила дыхание.

– Прости, Линдси, – произнес он. – Я повел себя, как придурок.

Я повернулась к нему:

– Нет. Это ты извини меня. Я должна была понимать…

– Как ты могла знать? Ты права. Я тебе ничего не рассказывал о нем. Я никогда ни с кем не говорил об этом, ни с кем из своих друзей, даже с Мелиссой, а с ней мы прожили три года.

Я постаралась не вздрогнуть, услышав имя его бывшей подруги, которая изменяла ему, а потом украла половину его вещей.

– Я – не она, – сказала я. – Я люблю тебя.

– Знаю. – Он вздохнул. – Я недостоин тебя.

– Перестань. Конечно же достоин. Мне просто хотелось бы, чтобы ты больше делился со мной подробностями своей жизни. – Я села рядом с ним на диване. – Я просто хочу узнать тебя.

– Особенно и нечего рассказывать. – Он сглотнул. – Скажу коротко: мой отец довольно четко дал понять, что я был нежеланным ребенком. Пару раз он столкнул меня с лестницы, грубо обращался со мной, ловко управлялся с ремнем. В детстве я боялся его, когда он бывал дома в перерывах между плаваниями. Он всегда кричал на маму – и я видел синяки у нее на руках. Я радовался, когда он окончательно ушел, но через несколько лет у мамы обнаружилась первая опухоль. Я пытался, насколько мог, заботиться о ней, пока она не умерла, но я все еще был ребенком, понимаешь?

Мне хотелось рыдать, когда я думала о том, что ему пришлось пережить. Он так быстро повзрослел.

– У тебя сейчас есть моя семья.

Я наклонилась к нему и крепко обняла.

– Ты так много для меня значишь, – сказал он. – Как будто я плыл все эти годы по океану, а сейчас наконец нашел место, где можно сойти на берег. Я не хочу тебя потерять.

Он прижался своей теплой щекой к моей, крепко меня обнимая. Я расслабилась и почувствовала прилив утешения. Это был Эндрю, которого я знала и любила.

– Мне действительно жаль, что я разбил твой подарок, – сказал он. – Противно думать, что ты потратила столько времени, чтобы сделать его специально для меня, а я взял и все разрушил. Я не знаю, что на меня порой находит. Какая-то ярость одолевает, и я не могу мыслить здраво. Я не хочу быть с тобой таким. – Он казался смущенным, неуверенным в себе, пристыженным.

Я отклонилась от него, посмотрела ему в лицо:

– Ладно. У нас будет еще не одно Рождество. В следующем году свяжу тебе безобразный шарф или что-то в этом духе.

Он прижал ладони к моему лицу:

– Ты такая красивая… Как же мне повезло!

– Пожалуй, завтра, когда ты попадешь в мой семейный хаос, ты не будешь думать, как тебе повезло.

– Пошли спать. Хочу прижаться к тебе и показать, как я тебя люблю.

Его взгляд был таким, какой обычно пробуждал во мне желание, но теперь меня что-то сдерживало.

Я подняла красный бантик:

– Не сейчас! Мы должны закончить с подарками!

Я наблюдала за тем, как он аккуратно крепит бантик в центре большого свертка. Все еще выбитая из колеи, я отбросила надоевшие мне дурные чувства. Таким и бывает настоящий брак – ссоры, недоразумения, обсуждения, которые сближают еще больше.

И пусть мы не упаковывали подарки вместе, зато вместе довели дело до конца.