Текст книги "Прародитель. Пепельная война"

Глава 16. Последний страх

Сантана и Данте находились в правом окружении города с другими солдатами. Им тоже пришёл приказ на помощь. Маги были не рядом, но могли связаться по рации.

– Выдвигаемся? – спросил Сантана у Данте.

– Да.

Сантана поднялся из укрытия, подбросил своё копьё ногой и схватив его на лету, указал в сторону города. «Нужно постараться» – подумал он, почувствовав на своей коже первые капли дождя. Солдатам окружения почти никто не мешал в продвижении. Оставались только некоторые отряды дроидов, патрулирующие ту местность. С именно таким и встретился Сантана, пройдя со своей группой солдат всего пару сотен метров. Сантана, не ожидая пока дроиды увидят их, напал первым. Он выпрыгнул на одного из дроидов и отрубил ему голову копьём. Солдаты империи пламени поддержали его огнём и убили нескольких противников, среагировавших на атаку. Сантана вынул из кобуры пистолет и двумя выстрелами убил ещё одного дроида. После перекатом увернувшись от пуль второго, он уничтожил и его. Оставшихся убили солдаты. Вполне такая-же ситуация была у Данте и остальных магов. Уничтожив одну или пару отрядов дроидов, они подходили к окружившим правую часть войск Пироимперии дроидам. Однако рассказ бы не шёл именно о Сантане, если у него всё было так просто.

Дождь становился всё сильнее, шёл чуть ли не ливень. Его отряд расправился уже со второй группой дроидов. Сантана вытащил копьё из одного из убитых им противников и уже был готов идти дальше, но прозвучало ещё три выстрела. Один из солдат упал на землю. Из угла одного из зданий, прильнув к его стене, высунулся человек и искоса посмотрел на Сантану. В него тут же открыли огонь остальные солдаты. Только тогда из-за дождя Сантана смог разглядеть его получше. Из стены на мага смотрели два пурпурно-красных зрачка, а на щеке его был ожог. Сантана знал его.

Все стрелявшие солдаты упали на землю от боли. Маг вышел из укрытия. Это был Хоусе. Маг, с которым компания Хигиду сражалась на первой планете.

– Ой, так ты же тот маг с Диодиума, давно не виделись, – сказал противник, подойдя ближе.

– Ох, Хоусе, ты всё это время стоял за той стеной? – спросил Сантана, незаметно правой рукой запросив помощи у Данте, потому что знал, что сам не справится.

– Я отошёл отлить, а все они уже мертвы, ну и ну.

Сантана засмеялся, но через секунду его лицо стало вновь серьёзным:

– Неужели твоя удача, наконец, подвела тебя?

– Было бы так, мне бы попался чернильный мальчик, – уверенно посмотрев в глаза Сантане, сказал Хоусе.

– Не волнуйся, убить смогу тебя и я.

– Именно поэтому ты и позвал на помощь? – раскусив блеф противника, сказал Хоусе.

Сантана не ответил, но не сводил глаз. Вдруг недалеко ударила молния. Хоусе направил пистолет на только оклемавшихся солдат и открыл огонь. Сантана напрыгнул на Хоусе, сбив его с ног.

– Убегайте! – крикнул он. – Это приказ.

Солдаты не ослушались. Ещё одним выстрелом упавший на землю Хоусе прострелил плечо Сантане. Маг начал убегать от противника, бороться с ним было бесполезно. Сейчас нужно было дождаться Данте.

– Не ты ли только что пытался запугать меня! – крикнул он, побежав за Сантаной.

Оба магов забежали за угол. Хоусе выстрелил ещё три раза. Одна из пуль попала в ногу Сантаны. Он заскочил за стоявшую рядом машину.

– Тебе не скрыться и не убежать, Сантана. Прими свою смерть.

«Нет времени, нет времени, нет времени. Если бы на него наткнулся Данте, то всё было бы проще.» – думал Сантана, как вдруг рядом с ним машину пронзил выстрел рельсотрона. «Я не могу навредить ему, так как половина урона от прямых атак переходит на меня, а когда я отбиваю его пули, то они дублируются позади» – ещё раз прокрутил способности Хоусе в своей голове Сантана.

– Не попал, – послышалось позади.

Сантана выпрыгнул из-за машины и кинул своё копьё в стоящего рядом Хоусе, но не наконечником, а тупой частью. Копьё отскочило от него и полетело обратно в Хоусе. Он отбил его рукой. Позади преобразовалось два таких же копья и полетело в Сантану. Маг уклонился, а их траектория была такова, что теперь они летели в Хоусе. От одного он уклонился, а второе проткнуло его грудь. Хоусе вскрикнул.

– Неплохо, но стоит думать о последствиях, – вынув копьё, сказал он.

Он сделал ещё три выстрела. Первый полетел в голову, но, ожидая того, что Хоусе будет стрелять, Сантана уклонился, одновременно подняв своё копьё. Два других всё же попали в цель. В тот момент, когда пули пронзили его, Сантана вспомнил о трофее, который забрал из джунглей. «Крест может сделать магию соперника слабей. Если я использую его, то всё же смогу нанести вред Хоусе.» – пронеслось в его голове. Попытавшись устоять на ногах, Сантана достал деревянный крест и провёл через него свою магию. Крест засиял зелёным цветом. «Работает? Есть только один способ проверить», – подумал маг и напрыгнул на Хоусе с копьём в руках.

В это время Хигиду летел к левому флангу. Сообщений оттуда до сих пор не поступало, так что ангел начал сомневаться в своих действиях. Однако информации о том, что и на правом фланге есть ангел, тоже не приходило, так что он решил не разворачиваться. «Последняя миссия сейчас может быть провалена из-за меня» – «Даже как-то… страшно?» Ангел почувствовал страх внутри себя. Страх с приближением к левой части фланга рос. Хигиду понял, что это не его страх. Чужеродный ужас пропитывал его.

– Неужели я был прав? – сказал сам себе Хигиду. – Эмпадио переиграл меня.

Ангел приземлился на одно из зданий. С него была прекрасно видна дорога, на которой всё и происходило. Хигиду увидел причину, по которой никто не позвал на помощь. Вся дорога была усыпана беспомощно испуганными солдатами, которые даже пошевелиться не могли. Они лишь лежали в страхе перед неизбежной смертью, и лишь некоторые из них пытались что-либо предпринять, но безуспешно. Та же самая ситуация была и с магами. Дроиды противника просто ходили и убивали бедняг. В том был ещё один их плюс – никакого сожаления. На дороге, где заканчивались толпы валяющихся солдат, стоял ангел смерти. Хигиду сразу это понял по его маске. Потрясённый Хигиду разозлился ещё больше, когда увидел, что рядом с Эмпадио лежали запуганные Пайрус и Нателла. Они даже не пытались встать, ведь недалеко от ангела находилось ещё четыре мага противника. Хигиду был в ярости, и одновременно его окутывал тот же страх, что и окутывал всех на площади, но внешне он всё так же был спокоен.

Одним мощным прыжком с использованием магии он допрыгнул до места событий. Хигиду встал прямо напротив ангела в маске и, подняв подбородок, смотрел на него взглядом презрения. В обоих руках пылало по Пироклинку.

– Ох, Хигиду, верно? Меня… – хотел было сказать Эмпадио.

– Заткнись, – прервал его Хигиду.

– Не пытайся казаться равнодушным, я знаю, что ты боишься. Однако, я поражён, что ты всё ещё можешь стоять, – оскорбившись грубостью противника, сказал ангел смерти, похрустев пальцами. – Уже заметил своих друзей? Оставил их пока в живых, чтобы они посмотрели, как ты умрёшь.

– Скажи, твоя магия, тот страх, который сейчас все испытывают, он когда-то был твоим?

– Угадал. Тебе даже не представить, что я пережил.

– Не представить, говоришь? – усмехнулся Хигиду. – Это ничто, ты жалок.

Эмпадио пришёл в ярость.

– Да как ты смеешь говорить такое в своём то положении!? Вы там совсем в Пироимперии поехавшие? – крикнул он. – Неважно, убейте его!

Четыре мага, стоявших рядом с Эмпадио, напрыгнули на Хигиду, но он даже не посмотрел в их сторону. Магия всех четверых тут же была либо рассеяна пламенем, либо уничтожена взрывом. Десятки пламенных лезвий преобразовались в воздухе и полетели в каждого из них. Каждый попытался увернуться, но лезвия взорвались в воздухе. Даже не успев показать свою магию, все четверо были мертвы. «Он может так хорошо пользоваться магией, даже когда на него действует мой страх?» – напрягся Эмпадио.

– Достаточно! – крикнул ангел смерти, но тут же успокоился. – Падай.

Хигиду почувствовал, будто страх возрос в пять раз.

– Ты правильно ведешь себя, Хигиду. Проигрывает тот, кто даёт волю эмоциям и не может их контролировать, – продолжил Эмпадио, достал из кобуры пистолет и медленно подошёл к Хигиду. С каждым его шагом страх становился всё сильнее. – А выигрывает тот, кто всегда может с чистой головой проанализировать ситуацию. Поэтому ты и проиграл, Хигиду. Безрассудно побрёл сюда, к своим друзьям, даже не думая о том, что это может быть не предел моих сил. Вы видите в нас монстров, но мы пытаемся помочь вам всем достичь «мечты». Я ведь не монстр, Хигиду, именно поэтому не использовал свою магию на полную.

Эмпадио наставил пистолет на голову ангела.

– Ты одинок, ангел. «Впереди лишь тьма для меня и только смерть для моих людей» – так ты думаешь. Однако прародитель готов впустить в «мечту» любого. Смерть – лишь начало. Ты силён, Хигиду, но я неуязвим к силе. Я сам страх.

Хигиду повернул голову и посмотрел в глаза человека в маске. Они горели этой идеей. Видимо, он и вправду верил в своего архонта. Прозвучал выстрел.

Сантана направил копьё прямо в лицо противнику. Однако Хоусе не ждал и сделал ещё три выстрела. Все три из них попали в цель. Как только третья пуля попала в Сантану, он не смог устоять на ногах и начал падать, но продолжал удар копьём. Оно дошло до лица Хоусе, прорезавшись сквозь его губы и раздробив зубы. Копьё полезло дальше. Хоть Сантана теперь и смог ранить противника собственноручно, но это всё ещё было в два раза сложней, чем с обычным человеком, ведь крест подавлял лишь половину магии Хоусе. Да и сам Сантана всё ещё чувствовал четвёртую часть боли противника. Хоусе попытался что-то крикнуть, но лишь прокряхтел. Копьё дошло до нёба. Кровь полилась из его рта и забрызгала лицо Сантаны. Копейщик попытался подняться, чтобы лучше ухватиться за своё оружие, но тогда понял, что почему-то не чувствует ничего ниже пояса. Ещё бы немного и копьё, наконец, прошло насквозь головы Хоусе, но перед этим он успел выстрелить ещё две пули, попавшие в руки Сантаны. Он не смог удержать копьё, и оно выпало из рук.

Сантана упал спиной на землю. Дождь мешал нормально открыть глаза. Почему-то очень сложно дышалось. Хоусе плевался кровью, но всё же нашёл сил, чтобы направить пистолет на Сантану. Однако, как только он выстрелил, перед пулей образовалось чернильное щупальце, поглотившее его. К месту битвы с помощью прилетел Данте. Он встал рядом с Сантаной, посмотрел на него, прикусил губу и посмотрел на уже пытающегося убежать Хоусе. Данте преобразовал рядом с противником чернильное щупальце, схватил его и подбросил высоко в небо.

– Пусть с тобой разберётся гравитация, – сказал Данте.

Хоусе разбился насмерть. Данте посмотрел на Сантану

– Молодец, ты хорошо справился, – сказал он. – Вставай.

Данте сказал это так уверенно, что и сам Сантана поверил в то, что может встать. Маг перевернулся на живот и попытался приподнять туловище, но не получилось. Он снова упал.

– Эй, ты чего? – уже обеспокоенно спросил Данте, подбежав к другу. Тогда же он увидел, что ран и вправду много. – Досталось тебе. Давай помогу встать.

– Не думаю, что получится, – улыбнувшись, сказал Сантана. – Не чувствую ничего ниже пояса.

– Ты так не шути, – посмеялся Данте.

– Не шучу, – стянув улыбку, сказал Сантана. – Если бы не титан, то я, скорее всего, был бы уже мёртв.

Данте заметно разгневался и поднял Сантану на руки.

– Т-ты главное, не отключался. Сейчас, я донесу тебя до медиков, – сказал он, подняв мага на руки.

Сантана посмотрел в глаза Данте и снова улыбнулся. Дождь уже стихал, тучи расходились и сквозь них прорезались лучи звезды. Один из лучей попал именно на Данте с Сантаной, но они не обратили на этого внимания. Злоба Данте вдруг ушла.

– Данте, ты… – хотел что-то сказать Сантана, но вдруг перестал распределять свой вес на руках Данте.

Маг испугался, затем, проверив пульс и поняв, что Сантана всего лишь потерял сознание, почувствовал облегчение, а после ещё большую злость. Она всё росла в его душе. Данте сжал кулаки, стараясь не отпустить товарища, и упал на колени. Хотелось поклясться в отмщении, но не было кому. Под магом преобразовалась чернильная лужа. Он вместе с Сантаной опустился в неё. Из лужи выросло огромное щупальце размером с девятиэтажный дом и запустило Данте в сторону титана. Однако чернила не сползли с Данте, как обычно, а наоборот, покрыли его полностью. Всего с помощью одного щупальца он долетел до титана и оставил Сантану на медиков, а сам, увидев запрос Хигиду о помощи, ринулся к нему.

Пуля полетела в лоб Хигиду, но тут же расплавилась, не пролетев и десяти сантиметров. Пироангел тут же преобразовал четыре небольших пламенных лезвия. Все они направились к Эмпадио и пронзили обе его ладошки и ступни, повалив ангела смерти и приковав к земле. Хигиду вызвал подкрепление, ведь справится со всеми дроидами и при этом не навредить солдатам он вряд ли бы смог в одиночку. Он думал, что кроме магии страха у Эмпадио ничего нет, и поэтому решил его для начала опросить. Дождь уже окончательно закончился.

Сто тридцать тактов назад в небольшой деревне у бедной семьи Геоимперии, которых на тот момент была куча, родился никем нежданный мальчик. При своём рождении он весил всего тысячу двести грамм, что очень мало, тем более для людей империи камня, где все мужчины – это силачи, всегда готовые к физической работе. Родители о нём не заботились, почти не кормили, а если и кормили, то остатками, и так, жалких порций еды. Они всегда ругались друг с другом о заведении сына. Он был для них обузой, лишним ртом. Родители мальчика ненавидели один другого, жили вместе только потому, что так выгодней, а мальчику даже имени не дали. Однако парень чудом выжил. В страхе и голоде он прожил свои первые шесть лет. В один день мальчик смог подслушать разговор родителей. Хотя это было не так сложно, ведь они снова кричали на весь сарай.

– Нужно уже, наконец, убить сопляка! – кричал отец.

– Да ты его видел? – говорила мать. – Скоро сам помрёт.

– Ты так говоришь с самого его рождения, а он всё никак не сдохнет, наверное, уже привязалась к нему.

– Да сдался мне этот ошмёток?

– Тогда я возьму всё в свои руки, – сказал отец.

Мальчик понял, что оставаться с ними ему нельзя. Неважно как, но он обязан выжить, а тут кроме смерти ему ничего не светит. В ту же ночь он ушёл, даже не собрав вещи, ведь собирать всё равно было нечего.

Однако его судьба не сложилась, как в историях про хороших людей среди ублюдков. Жить на улицах деревни оказалось ещё страшней. Никто не приютил мальчика, не накормил и не одел. У всех хватало и своих забот. Парень питался вместе с бродячими собаками, спал там, где хоть немного теплее, чем на улице, а говорить учился, слушая разговоры остальных. Такая жизнь не могла привести его не к чему большему, чем грабежам. Начал он это делать в девять лет. Тогда уже в его мыслях не было ничего, кроме цели: любым способом подняться выше окружающих его людей. Он не желал мести, ему бы хватило лишь того, что все они, некогда проходившие мимо него и даже не обратившие внимание, когда-нибудь ходили под ним в страхе. Сначала воровать удавалось плохо, но спустя время у каждого человека, чем бы он много не занимался, это занятие начнёт получатся хорошо.

К двенадцати годам он был уже не просто уличным воришкой, а профи в этом деле. Вместо вымогания денег у прохожих самодельными ножами, у парня уже был целый арсенал различных верёвочек, скрепок и так далее, чтобы не попадаться при кражах. Вскоре, таким образом, только своими силами, он перебрался из деревни в небольшой город неподалёку и снял там для себя комнату. Тогда же и пробудилась его магия. С помощью огней из своих зрачков он мог превращать что угодно в двухмерный объект. Мальчик начал покушаться на всё большее. Он грабил квартиры и не разу не попадался, но слухи о неуловимом воришке разрастались. Наслышанные люди искали его для того, чтобы обратиться. Они просили украсть что-то ценное для них. За это, конечно, он брал довольно большую плату. Вскоре, к семнадцати годам, парень перебрался в столицу своей планеты.

Однажды он решился на своё самое большое дело. Накопив достаточную сумму денег, парень купил себе звездолёт, собрал команду и, сделав все нужные приготовления, пошёл на ограбление банка столицы. К тому моменту у парня был IQ выше, чем у девяноста процентов населения всех галактики, девятилетний опыт грабителя, а самое главное талант. Так что даже это дело он провернул не попавшись. Однако рисковать нельзя было. После ограбления банка вместе с командой он улетел с планеты. У парня до тех пор не было имени, так что все товарищи начали называть его Эмпадио. Эмпадио и его команда продолжали грабить, но уже космические корабли. Они стали космическими пиратами. Всего одним своим кораблём они могли выносить богатства с целых флотилий и не оставаться пойманными. Вскоре о них узнал весь космос.

Однажды команда решила ограбить одну из флотилий империи смерти. Это был их первый и последний крах в этом деле. Попав на один из кораблей, команда уже была готова выносить из него богатства, но на их проходе кто-то встал. Это был скелет в тёмном плаще. На шее его висел амулет с большим бардовым камнем внутри. Оба его глаза буквально горели светло-синим цветом. Это был архонт смерти. Эмпадио впервые видел такое существо и уже немного испугался, но его страх тут же ушёл, ведь он вспомнил, что в его команде три мага, включая его самого. Эмпадио выстрелил огнями, они попали в архонта и сковали его в двухмерном пространстве. Однако до того, как товарищи Эмпадио успели использовать свою магию, позади архонта появился гигантский драконий череп. Из его пасти вырывался светло-синий свет. Как только она открылась, череп выплеснул гигантский лазер такого-же цвета. Двухмерная реальность была уничтожена. Из пола коридора выросли заточенные у окончания кости и сковали каждого из команды. Даже если бы не кости, то Эмпадио вряд ли бы смог двигаться. Архонт смерти был первым, кто смог вырваться из двухмерной реальности парня, так что будущий маг смерти был напуган как никогда.

Архонт подошёл к Эмпадио, который стоял впереди всех, и отпустил его из объятий костей. Маг упал на колени и с ужасом смотрел на приближающегося к нему скелету. Архонт подошёл ближе и положил руку на голову Эмпадио.

– Ты боишься, дитя? – спросил он.

Архонт с его устрашающе горящими глазами смерти вблизи казался ещё страшнее, но он сказал эти слова так, что весь страх Эмпадио тут же ушёл. Слова были произнесены будто бы божеством, успокаивающем душу Эмпадио.

– Я… не знаю, – ответил маг.

– Не стоит ужасаться, я не буду тебя убивать, – сказал архонт, взяв руку Эмпадио. – По твоему скелету, по костям, находящими в твоём теле, я могу видеть всю твою жизнь – ты подходишь.

Архонт достал из кармана кольцо смерти и одел на палец Эмпадио. Обычно, когда люди получают реликты любой стихии, они значительно внешне меняются за счёт их воздействия, но с Эмпадио всё было по-другому. Он идеально слился с кольцом, почти без внешних изменений. Новоиспечённый ангел восторженно посмотрел на свой палец с кольцом.

– Иди со мной, и я оставлю твоих друзей в живых, – сказал архонт смерти.

Даже не услышав второй половины предложения, Эмпадио согласился. Всем нутром он чувствовал, что, подчинившись архонту, он, наконец, обретёт покой. Когда тот рассказал парню о плане «Прародитель», Эмпадио начал восхищаться скелетом ещё больше. Так он и остался с ним до сей поры.

– Я же говорю, жалок, – спокойно встав сказал Хигиду.

– К-как? Я уверен, что на тебя распространяется моя магия.

– Скажем так, видал и по хуже, – сказал Пироангел, преобразовав в руке пламенный клинок, и начал приближаться к противнику.

– Давно не использовал это, но видимо придётся, – сказал Эмпадио.

Из его святящихся глаз вылетело два огонька серовато-белого цвета. Они прилипли к Эмпадио и начали молниеносно крутится вокруг него. Будто вращаясь по двухмерному очертанию ангела смерти, они придавали ему святящийся контур белого цвета. Лезвия Хигиду вылетели из его рук и ног. Эмпадио поднялся с земли и, сложив свои кисти в виде пистолетов, стрельнул этими огоньками из кончиков пальцев. Однако вокруг него самого всё ещё было святящееся очертание. Хигиду преобразовал перед собой пламенный барьер, но огоньки прошли через него и попали в ангела. Теперь они придавали ему такое же очертание. Хигиду попытался напасть, но понял, что почему-то может двигаться только направо и налево. Эмпадио достал пистолет и начал стрелять по ангелу пламени. К счастью, силы Хигиду никуда не пропали, и он всё ещё мог создавать огненные щиты. Пули попали в щит и не навредили Пироангелу. Хигиду преобразовал несколько пламенных лезвий и кинул их в Эмпадио. Однако вместо того, чтобы полететь в противника, они понеслись вверх будто им не давал пройти невидимый барьер. «Неужели… двухмерные?» – удивился Хигиду.

– Наконец заметил? – посмеялся ангел смерти, похрустев пальцами. – Ты был слишком наивен, думая, что у меня есть только магия кольца смерти.

– Ты сделал меня двухмерным!? – крикнул Хигиду.

– Именно! Когда великий прародитель создавал реальность, он решил, что она будет существовать в трёхмерном формате – X, Y, Z, так было всегда! Однако, я, Эмпадио был наделён силой способной менять реальность. Когда мои огни попали в тебя, одна из осей реальности исчезла и остались лишь X и Y. Сам себя ты видишь по-обычному, но для меня ты будто двигающаяся картина! Я до сих пор не могу навредить тебе, но пока ты в таком состоянии, я могу убить твоих товарищей, – сказал Эмпадио, похрустев пальцами, и побежал к уже потерявшим сознание от всё ещё работавшего страха Нателле и Пайрусу.

– Любишь же ты поговорить, но через секунду снова будешь в проигрышном положении, – сказал Хигиду.

Ангел смерти его не слушал и уже поднимал пистолет, но, когда позади услышал приближающийся грохот, обернулся. «Если не могу атаковать напрямую, то нужно переместить магию во что-то трёхмерное, – подумал Хигиду, – например… землю!» Хигиду приложил свои руки к бетону, разрушая его изнутри и проводя взрыв к Эмпадио. Когда ангел смерти обернулся, было уже поздно. Из земли вырвался взрыв, подбросив его на воздух. Когда дым от взрыва прошёл, Хигиду увидел, что Эмпадио ещё двигается.

– Убирай страх и огни, а иначе добью! – крикнул Хигиду.

Ангел пламени больше не чувствовал страха и мог двигаться в трёхмерной реальности, но солдаты и маги всё ещё лежали на земле. Видимо все уже потеряли сознание. Хигиду подошёл ближе. Ангел смерти лежал на земле в полуживом состоянии. Он весь истекал кровью, рука была оторвана. Сняв маску, Эмпадио посмотрел на приближающегося Хигиду. Выглядел он совсем не как человек империи смерти. У него более грубые черты лица и менее широкие глаза.

– Откуда ты родом? – спросил Хигиду.

– Ещё может, историю моей жизни спросишь? – ответил Эмпадио.

– Ладно, я дам тебе два выбора: либо ты рассказываешь мне всё, что знаешь о вашей религии и уходишь с поста ангела, уничтожая свой реликт, либо я тебя убиваю.

– Архонт не даст мне так просто уйти.

– Я сожгу одно из тел убитых мною магов, а тебя дам забрать дроидам. Пепел не смогут опознать.

Ангел смерти замешкался.

– Я-я не могу тебе рассказать этого. Только если ты будешь сражаться за то, чтобы план «Прародитель» свершился.

– Как знаешь, – сказал Хигиду и кинул свой клинок в Эмпадио.

– Ладно! – крикнул он.

Клинок остановился прямо перед его носом.

– Этот план, он… – всё, что успел сказать Эмпадио.

Ангел смерти схватился за голову и закричал. Из его глаз, носа и ушей полилась кровь. Голова ангела взорвалась.

– Ну и ну, – сказал Хигиду. – Однако очень легко он предал идеи своего архонта, хотя ранее так уверенно утверждал их правдивость.

Ангел снял кольцо смерти с его руки, бросил на землю и проткнул Пиролезвием. Сразу после этого рядом с Хигиду приземлился Данте. Он всё ещё был весь в чернилах. Они создавали на его руках два чернильных лезвия. Ангел посмотрел на Данте и, кивнув товарищу, преобразовал в своих руках пламенные лезвия. Оба мага повернулись в сторону дроидов и ринулись в бой. Всего вдвоем они с огромной продуктивностью уничтожали толпы дроидов, которые даже не могли им противостоять. Данте ускорял себя с помощью взаимодействия чернильного костюма с землёй и рядами вырезал дроидов. Хигиду летал среди них, также прорезаясь сквозь толпу и раскидывая вокруг пламенные лезвия. Каждую секунду на площади становилось на десять дроидов меньше. Через десять минут солдаты начали просыпаться. Нателла и Пайрус тоже очнулись и помогли справится с оставшимися дроидами. Особенно помог электронный жук Пайруса, который уничтожал огромных роботов всего лишь садясь на них.

Битва на левом фланге была окончена, все дроиды и роботы убиты. Чернильный костюм сполз с Данте. Он упал на колени, начал отдыхиваться, будто только что пробежал марафон, и чуть ли не заплакал. Маг потратил слишком много сил. Хигиду убрал свои пламенные клинки и просто встал, смотря в пол и проклиная себя за то, что он так прогадал. Он не хотел поднимать голову, ведь понимал, что девяносто процентов левого фланга было убито. Нателла и Пайрус подбежали к Данте испугавшись за него.

– А где Сантана? – вдруг спросила Нателла.

Тогда Данте не смог сдержаться – с его глаз потекли слёзы.

– Сантана он… я-я не знаю, что с ним. Он сразился с Хоусе, а когда я пришёл, он был весь в ранах и не мог встать и… – рыдая, начал Данте.

Нателла и Пайрус начали его успокаивать. Однако Хигиду понимал, что битва ещё не окончена. Кроме тех четырёх магов, что были с ангелом смерти, на левом фланге больше не было ни одного мага противника. Значит, все они находились на правом фланге. Ангел пламени полетел именно туда.

– Данте, отправляйся к Сантане, тебе сейчас нужно отдохнуть, – сказал Пайрус. – А мы с Нателлой пойдём на правый фланг.

Данте так и сделал. У него ещё оставались силы, чтобы с помощью щупалец долететь до титана. Прилетев туда, он начал расспрашивать лекарей о Сантане.

– Тот маг с копьём, да? – спросил один из них.

– Да, да он, – ответил Данте.

– Пошлите за мной.

Лекарь Биоимперии отвёл мага к палатке, в которой лежал Сантана. Все его раны уже были вылечены, но он всё ещё спал. Данте и лекарь подошли ближе.

– Вы его друг? – спросил лекарь.

– Ну… да, друг.

– У меня есть для вас хорошая и плохая новости. Начну, пожалуй, с хорошей. Сантана точно выживет, наши маги использовали пули в его теле, чтобы превратить их в плоть и вылечить его раны. Данте почувствовал явное облегчение.

– Однако вы сейчас не сильно расстраивайтесь. Я уверен, что технологии всё исправят, но пока что Сантана не сможет ходить.

– Я был готов к этим словам, – вздохнув, сказал Данте.

– Тогда я вас оставлю, – сказал лекарь и вышел из палатки.

Данте присел на землю рядом с Сантаной. «Если бы я был быстрее, то может Сантана остался в порядке» – подумал Данте. Однако сил сейчас не оставалось даже на то, чтобы грустить или винить себя. Маг закрыл глаза и уснул.

Его разбудил голос Нателлы.

— Данте, просыпайся, мы улетаем, — сказала она.

Данте огляделся. На улице была ночь, а Сантаны рядом не было.

— Улетаем? — удивился маг. — Битва уже окончена?

— Да, мы… победили, но понесли огромные потери. Хигиду пришли новости, что со всей звёздной системы осталось только двадцать процентов войск.

— Двадцать… это худший результат.

Нателла грустно кивнула. Данте поднялся и пошёл за Нателлой. Выйдя на улицу, он увидел Хигиду. Ангел смотрел в сторону города о чём-то раздумывая и куря сигарету. Ночь тщательно пыталась скрыть планету во тьме, однако вырывающиеся из зданий города огни не давали ей это сделать. Звёздное небо было сокрыто в дыме всего этого пламени. Данте подошёл к ангелу пламени.

— Проснулся? — спросил Хигиду. — Тогда пошли.

Хигиду сжёг сигарету и пошёл к кораблю, стоящему рядом. Нателла, Данте и Хигиду зашли на борт. Внутри их встретили Сантана и Пайрус, сидевшие на диване. Никто ничего не сказал. Пилот завёл корабль, и он взлетел. Все оказались на одном диване. Первым, кто заговорил, был Данте:

— Прости, Сантана.

— За что?

— За то, что я не смог помочь тебе.

— Ты не виноват, Данте, не нагоняй на себя, — улыбнулся Сантана.

— Ты всегда улыбаешься в лицо проблемам, но сейчас не тот случай, стоит хоть раз стать серьёзным, — сказал Хигиду.

— Улыбаюсь в лицо проблемам? — будто разозлившись, сказал Сантана. — Я самый слабый в этой команде, что я ещё могу сделать, кроме того, как поддерживать моральный дух? За всю войну от меня почти не было толку, поэтому и я оказался в такой ситуации, а не из-за Данте.

— Ты не прав. Если бы ты был слаб, то вообще бы не состоял в ней. Маг выделяется не своей силой, а потенциалом. У тебя он как раз велик. То, что ты слаб, ты сам себе навязал.

— Не важно, я всё равно больше не буду воином, да и путешественником тоже.

— Сантана, ты же слышал доктора? — спросил Пайрус. — Тебе сделают протезы, и всё будет нормально.

— Не буду, потому что не хочу. Это изначально была глупая идея. Лучше бы я вообще умер в битве с Хоусе.

— Да что ты несёшь! — подскочив, крикнул Данте.

— Да то, что судьба дала магию не тому человеку.

Возможно, Сантана говорил правду. С самого детства он даже не думал о том, чтобы быть магом, ведь магия у него появилась только к двадцати семи годам. Юному Сантане были интересны многие вещи, начиная с археологии и заканчивая вышивкой, но за всю свою жизнь у него так и не получилось довести ни одно дело до конца. За чтобы он не брался, всегда находилось то, что сбивало его с пути. У каждого человека что-то выходит откровенно плохо, а что-то прекрасно и одна из целей его жизни состоит в том, чтобы найти это что-то. Так вот, у Сантаны не было ни одного таланта, но ни в чём он не был и плох. Всё, что он делал, выходило средне. Это было его проклятье. За что бы он не брался, всегда рядом появлялся талантливый человек, который за то же время достигал намного больших высот. В момент, когда у Сантаны появилась магия, он подумал: «Может вот оно, спустя столько лет, то, в чём я буду по истине хорош». Он стал учиться сражаться копьём, учувствовал в различных турнирах, побеждал, и в общем, справлялся неплохо. Сантана был рад и думал, что наконец, нашёл свой талант. Однажды, Сантане пришло приглашение в команду Хигиду и он, конечно, принял его. Тогда он снова вспомнил то чувство. Пайрус, Нателла и Данте совсем недавно получили магию, но прогрессировали намного быстрее Сантаны. Выдумывали различные трюки со своей магией, а Сантана со своими копьями так и оставался позади.