Текст книги "Прародитель. Пепельная война"

Ангел взмыл в воздух. С неба, рассеивая облака, в сторону Руффиан полетела гигантская пламенная сфера. Размер её был в несколько раз больше звездолёта «Свобода». Архонт создал над собой небольшой купол из корней. Упав, шар поразил всё вокруг своим пламенем, но купол Руффиан даже не подгорел.

Из земли, будто щупальца, начали произрастать гигантские лианы, быстро тянущиеся к Агату. Ангел начал улетать от них, одновременно продолжая попытки сжечь защиту Руффи. Лианы были быстрее него и постепенно догоняли. Вместо отступления ангел преобразовал в руках пламенный клинок и направился прямо на них. Пролетая всё дальше вдоль лиан, он разрубал их на части, но ростков становилось всё больше. Они прорастали с разных сторон, пытаясь ухватить Агата. Более маленькие ростки ответвлялись от основных и также пытались обвить конечности ангела. Агат создавал пламя, сжигая и отрубая их. Это не могло продолжаться вечно. В какой-то момент одна из лиан поймала Агата за ногу. Тут же последовали остальные. Обвив ангела, они с огромной силой бросили противника на землю. Пламенем Агат смог смягчить себе падение. Кучи ростков тут же налетели на него. Они сжимали его всё сильней и сильней. Когда уже казалось, что битва прошла в пользу Руффи, из гущи лиан показался алый свет. В следующий миг все они были разорваны в ошмётки сотнями пламенных лезвий. Вырвавшись из ловушки, Агат тут же ринулся в сторону купола Руффиан. Новые ростки уже прорастали за ангелом. Тогда он заметил, что за куполом находилось большое пышное дерево с розовой листвой. Из его ветвей будто исходила аура, направленная внутрь купола. По-видимому, она делала магию архонта ещё сильней, одновременно восполняя ей выносливость. Долетев до купола, Агат мгновенно прорезал в нём отверстие. Пролетев внутрь, он увидел спокойно сидящую Руффиан с закрытыми глазами и попытался поднести клинок ей к горлу, что означало бы победу. Уже прозрачно розовый щит, к которому сводился тот самый луч от дерева, закрывал её. Как бы ангел не пытался его пробить, всё было тщетно. Импульс от одного из ударов об щит выкинул его из корневого купола.

Выращенное Руффиан дерево создавало ей дополнительную защиту. Агат ринулся в его сторону. За ним погнались всё те же гигантские лианы. Уворачиваясь и разрезая их, он попытался сжечь древо. Однако оно не хотело воспламеняться. Тогда Агат решил разрубить его. Прорываясь сквозь стены из растений, он, наконец, добрался до ствола. Преобразовав несколько пламенных лезвий, ангел кинул их в его сторону. Однако это почти никак не навредило дереву, лишь немного разрезалась его кора. Лианы всё крепче сжимали тело ангела, ломая всё больше его костей, но адреналин в его крови был сильнее боли.

– Задание… Я не могу проиграть! – продолжая прорезать кору, крикнул ангел.

Наконец слой был прорезан. Внутренности дерева начали наполнятся пламенем и через несколько секунд оно было полностью выжжено.

Прогремел взрыв. Все лианы, хватающие Агата, были уничтожены. С помощью импульса от взрыва Агат прорвался прямиком к Руффиан. Залетев в купол, сплетение лиан чуть ли не проткнуло ангела насквозь, но огненное лезвие отрезало ростки у самого корня. Пламенный клинок уже сиял у груди Руффи, готовясь пронзить её сердце. Бой окончен. Почти утративший все силы, рассеяв клинок, Агат упал на землю. Все растения архонта тоже завяли.

– Молодец, ангел пламени, ты победил, – сказала Руффиан, приложив руку к его голове.

Зелёный свет осветил всё вокруг. Все раны и переломы Агата тут же регенерировали, а силы восстановились. Руффи исцелила его.

– Теперь ты согласна? – спросил Агат вставая.

– Сделка есть сделка, – ответил архонт.

Вместе они отправились обратно на Кизил.

Тем временем в сердце природы Флоксер с Суном ожидали возвращения Агата.

– Как ты думаешь, отец справится? – спросил Флоксер Суна.

– Думаю, да. Упорства ему не занимать. Как никак его далёким предком была Мериана.

– Что? Ты шутишь?

– Нет, это правда. Разве он тебе этого не рассказывал?

– Нет. То есть я правда её прапраправнук?

– Там больше «пра», но да.

– А какой она была.

– Это ты у отца спроси. Мои знания об этом ограничиваются тем, что она была одной из главнокомандующих в повстанческой группировке по освобождению Пироимперии от Вайленса – первого архонта.

Через несколько минут в небе показался корабль. Приземлился. Из него вышли Агат и Руффиан. Сун и Флоксер стали расспрашивать ангела, как всё прошло.

– Ну как ты победил? – взволнованно спросил Сун.

– А как иначе? – улыбнулся ангел.

Счастливые возгласы Флоксера и Суна последовали за его ответом. Руффиан тоже не расстраивалась, хотя это было сложно сказать, ведь улыбалась она всё время. После чего все вместе они вернулись обратно во дворец. Агат обсудил с Руффиан дальнейшие планы, сказав, что через пару тиков после его ухода на планету прилетит еще один посыльный, и они договорятся обо всём поподробней, а затем пожалует и армия Пироимперии.

– Ладно, пойду соберу остальных, и мы улетим, – сказал Агат.

– Уже? Ты же говорил, что у вас есть пять тиков для выполнения задания.

– Да, времени ещё много, но кто знает, что нас ждёт на обратном пути?

– Останьтесь хотя-бы до послезавтра. Вечером следующего дня состоится «денотенос».

– Что это?

– У нас на планете цветёт редкое дерево – «дено». Когда капли дождя попадают на листья этого дерева, они впитывают её и немного розовеют. Раз в несколько тактов вся впитанная влага высвобождается, образовывая на небе огромные насыщенно розовые облака вне космической красоты. Вам стоит это увидеть!

– Эх, ладно, думаю, Сун и Флоксер захотят посмотреть.

– Отлично!

После этого Агат сообщил друзьям, что они остаются на планете ещё на пару дней и вернулся к себе в комнату. «Запоминающееся место, – думал он, сидя у окна. – Я бывал на многих планетах, но культура и образ этой как-то особо заседают в душу. Её жители, флора и фауна, будто зелёные глаза вселенной цветёт Кизил. Так сразу и не скажешь, что раньше лишь грязь и тьма покрывали её. Кизил поменялся, и существа, живущие на ней, тоже.»

Глава 8. Покушение

Услышав новость от отца, Флоксер решил прогуляться. Он вышел из комнаты и пошёл в сторону, где предположительно находился один из выходов из дворца. Пройдя мимо одной из васицу, он услышал, как кто-то очень яростно спорит. Подойдя и прижавшись ухом к сёдзи, он услышал голоса двух гейш.

– Ты должна попросить его! – прозвучал высокий голос

– Нет, я не могу поступить так с госпожой. За всё то время, как я служила ей, она относилась ко мне, будто я её сестра, и за все эти годы ни разу не ругала за проступки. Если ты так хочешь этого, то говори сама, – прозвучал более низкий.

– Он не станет меня слушать. Я ему почти что враг, а ты его сестра, для которой он готов на всё, что угодно. Если ты этого не сделаешь, то смерть снова придёт к нам и, выиграв уже в этот раз, не пощадит никого.

– Но в этот раз с нами Пироимперия.

– Даже так, империя смерти сильнее.

Молчание.

– Ладно! Нет смысла тебя уговаривать, сделаю всё сама, – продолжил высокий голос.

– Стой! Тебя же точно поймают.

– А какой у меня выбор? Если архонт не понимает весь риск, то мне придётся остановить её самой.

– Л-ладно я попрошу его.

– Отлично. Сегодня ночью Руффиан должна быть мертва.

Послышались шаги, направляющееся в сторону коридора. Сёдзи открылась, однако за ней никого не было. Флоксер, услышав шаги, сразу полетел к отцу сообщить о случившемся. Агат в это время сидел на кровати, подставив подушку к её спинке, и читал книгу.

– Отец, Руффиан хотят убить, – забежав в сёдзи, сказал мальчик.

– Тише! – шёпотом повышенного тона сказал Агат. – Иди сюда.

Флоксер подошёл ближе и сел рядом с Агатом.

– А теперь говори, только тихо.

– Когда я прогуливался по дворцу, я ненароком услышал разговор двух служанок, – прошептал мальчик, – Они говорили о спасении Биоимперии от войны путём покушения на архонта. Сегодня ночью за ней должен прийти какой-то парень.

– Ты знаешь более конкретное время? – спросил Агат.

– Нет.

Хорошо, возможно, ты только что предотвратил смерть архонта, молодец, – встав с кровати и направившись к двери, сказал Агат.

– Ты куда? – спросил мальчик.

– Пойду обсуждать план с Суном.

– А, хорошо.

Флоксер всё же решил сделать то, что изначально собирался – прогуляется. Проходя по коридорам, он находил всё больше сходств с парящем дворцом. Не считая японского стиля, всё в нём было почти так-же как и там. Воспоминания о доме угнетали Флоксера. Он скучал не только по дворцу, но и по всей Мериане. Все эти планеты не капли не походили на неё. Видимо вот она цена великих путешествий. Немного расстроившись, он вернулся к себе в комнату.

В это время одна из гейш пришла попросить брата об одолжении. Предварительно выключив свет в коридоре, она вошла в тёмную комнату. Вся мебель, окна и стены были обклеены субстанцией под названием «Vantablack1212
  Vantablack – субстанция из углеродных нанотрубок. Является одним из самых чёрных из известных веществ.


[Закрыть]». Лампочки не было.

– Скатос, ты тут? – прошептала она.

Ответа не было. Немного постояв в дверном проходе и безуспешно попытавшись разглядеть что-либо во тьме, она решила уйти. Однако в углу комнаты заметила выделяющейся на фоне тьмы силуэт. С потолка свисало завёрнутое в крылья существо.

– Так ты всё-таки здесь! Почему не отвечаешь?

Существо упало на пол, после чего встало в полный рост перед гейшей. Это оказалась летучая мышь ростом приблизительно сто пятьдесят сантиметров.

– Освещённость повысилась на пол люкса, – прошипел он. – Зачем ты меня разбудила?

– Т-ты должен кое-кого убить, брат.

– Кого?

– Императрицу. Завтра ночью.

– Иронично. Как пожелаешь, – спокойно сказал он.

Вечером Агат и Сун повторяли план защиты Руффиан.

– Ладно, как и договаривались: ты занимаешь пустое помещение поблизости к комнате архонта и смотришь коридор, а я в это время иду на чердак и контролирую окна её комнаты, – сказал Агат.

– А мне что делать? – спросил Флоксер.

– А ты ложись спать, – ответил ангел.

– Как я могу спать во время того, как вы будете сражаться? – подхватился мальчик.

– Ты ещё слаб.

– Я не…

– Нет. И не слова больше.

– Я так и не понял, почему мы ничего не сказали ни ей, ни страже, – спросил Сун.

– Архонт нам не поверит. Я думаю, что Руффи больше доверяет своим гейшам, которые служат ей многие годы, чем непонятно кому, кто прилетел на её планету несколько дней назад. То, что Руффиан имеет хорошие манеры, не значит, что она глупа. Все её гейши выполняют всё так быстро и безукоризненно не просто так. Как и стража, они сразу расскажут всё ей. Мы должны сделать всё сами.

Наступила ночь. Ветром сорванные с деревьев листья мягко кружились в воздухе, после чего присоединялись к общему ковру. Несмотря на то, что это было далеко не осеннее время, они всё равно покрывали всю почву. Нигде, даже во дворе архонта, их не убирали. Зачем? Всё равно из-за большого количества гигантских деревьев, через кроны которых еле пробивалось солнце, на следующий день ковёр снова стелился по земле.

Все заняли свои позиции. Агат залез на пыльный, но довольно просторный чердак, быстро отыскав нужное окно, сел вглядываться в тьму. Сун зашёл в помещение напротив комнаты архонта и стал смотреть коридор в ожидании противника. Флоксер же, безуспешно попытавшись уснуть, подумал: «Я не могу оставаться в стороне. Не тогда, когда жизнь архонта стоит на кону». Переодевшись в постиранную одежду, в которой сюда и прилетел, он покрался по коридору в сторону комнаты архонта.

Сидя у открытого окна на чердаке, Агат всматривался во тьму, пытаясь проконтролировать любое движение. Вдруг, будто тёмное пятно пролетело над крышей дворца. Окно позади медленно открылось, почти не издав и звука. Услышав это, ангел спрятался за кучкой коробок. «Вот и он, – подумал Агат. – Он не полетел прямиком к окну архонта, видимо знает, как расположена сигнализация. Выглянув из своего укрытия, он увидел, как бесформенный сгусток тьмы бесшумно летит в сторону лестницы. Агат не был уверен, что сможет нанести ему какой-то вред, но ждать было нельзя. Это идеальный момент для атаки. Преобразовав в руках пламенный клинок, он выпрыгнул на субстанцию. Но Агат не успел нанести удар. Как только пламя в его руках дотронулось до сгустка тьмы, оно исчезло, будто поглотившись внутрь чёрной дыры. Сгусток тоже испарился, а на его месте появилась летучая мышь.

– Человек? Видимо ты ангел пламени. С тобой могут возникнуть проблемы, – сказал он.

Рядом с Скатосом осталось летать чёрное облачко. Протянув руку, он достал из него пятидесятисантиметровый вакидзаси1313
  Вакидзаси – короткий японский меч.


[Закрыть].

– Ты боишься темноты? – спросил он.

Всё перед глазами ангела стало тускнеть. Он отскочил в сторону. Через несколько секунд всё помещение покрылось тьмой. Видно всё было лишь в полуметре. Агат попытался осветить чердак, но тщетно.

– Познай тьму, – послышалось откуда-то.

Агат попытался прислушаться к шагам, однако противник действовал бесшумно. В миг с одной из сторон произошла атака. Скатос попытался пронзить живот ангела. Агат среагировал, но успел создать щит лишь с небольшой плотностью, поэтому урон от удара всё же был. Одежда под рёбрами ангела была порезана и окрашена в красный цвет.

Агату пришлось выскочить на улицу, однако тьма не хотела уходить. «Всё дело в глазах» – подумал он. Агат поджёг их и прозрел. Пламя не приносит страданий магам, управляющим им, так что это было просто. Увидев направление нападения мыши за секунду до атаки, Агат выплеснул сконцентрированное в руке пламя, тем самым создав взрыв. Зашипев, раненый Скатос упал на землю.

– Мои крылья! – вскрикнул он, попытавшись взлететь вновь.

Агат незамедлительно преобразовал в воздухе несколько огненных сфер и запустил их в противника, а сам с пламенным клинком в руках напал на него. Однако лишь на две секунды превратив себя в сгусток тьмы, Скатос пропустил через себя все атаки.

– Всё ещё бесполезно, – сказал он.

Снова уйдя во тьму, он создал десятки таких-же сгустков. Все они с огромной скоростью начали летать вокруг Агата. Понять, в каком из них прячется противник, было невозможно. Стены из пламени полетели во все стороны. Весь сад уже горел. Каждый сгусток тьмы, в котором никого не было, тут же был уничтожен и остался лишь один. Агат знал, где противник, однако Скатос потушил пламя в его глазах. Ангел вновь ослеп. Только Агат успел зажечь его снова, мышь напала с противоположной от бывшего местоположения сгустка стороны. Ангел успел парировать удар. Маленькая нитка из тьмы перебросилась с клинка противника и протянулась по пламенному мечу Агата, через секунду оковав всю правую руку. Меч выпал из неё и взорвался. Агат попытался подвигать рукой – тщетно. Скатос снова атаковал своим вакидзаси по траектории шеи ангела. Агат наклонил тело назад и, отпихнувшись от земли, сделал сальто. При этом, когда его нога была напротив груди противника, ангел воспроизвёл из неё взрыв, снова откинув и поранив Скатоса. Оба бойца остановились, пытаясь отдышаться. Тьма всё ещё не хотела слезать с руки Агата. Создав огненный шар в левой ладони, он провёл им вдоль правой руки. Получилось, тьма сошла. «Теперь вышло, видимо он ослабел» – подумал Агат. Позади ангела послышались шаги. Он обернулся. Это был Сун вместе со стражниками дворца.

– Агат, где противник? – подбежав к ангелу, взволнованно спросил Сун.

Агат повернулся и указал на Скатоса. Крылья мыши были изранены, а превращаясь во тьму, он двигался слишком медленно для побега от Агата. Однако все пришедшие никого не увидели, ведь в тот же момент были ослеплены. Побег был затруднителен, но ничего не оставалось. Он превратился в сгусток тьмы и полетел за угол дворца. Ангел тут же помчался за ним. Завернув, Агат увидел, как он перелетает через забор. Помчавшись за сгустком, он довольно быстро догнал его и тут же разрезал новым клинком пламени. Теперь, когда Скатос ослаб, пламя Агата стало сильнее тьмы мыши. Однако когда сгусток рассеялся, внутри никого не было. Агат подумал: «Провёл меня?» Ангел пришёл к выводу: когда Скатос заворачивал за угол, он создал ещё один сгусток, а сам протиснулся на чердак или просто где-то спрятался. «Нужно быстрее идти к архонту», – вспомнил ангел.

В этот момент Флоксер шёл по коридору, вспоминая расположение комнаты архонта. «Вроде здесь», – подумал мальчик, завернув за очередной угол. Пройдя пару метров, он вдруг остановился. Одна из сёдзи открылась. Из комнаты медленно вышел тёмный, истекающий кровью силуэт. «Кто это? Неужели враг? – в ступоре думал Флоксер. – Он ранен. Отец уже добрался до него, но тогда бы он не смог сбежать». Через пару секунд мышь начала двигаться в сторону Флоксера. Мальчик попятился. «Раз он тут, то… – всё также без возможности двинуться думал Флоксер. – «Нет! Неважно! Сейчас моя цель – это он». Тогда маг преобразовал в руках пламенное копьё, одновременно кинув в Скатоса несколько огненных сфер. Не останавливаясь, Скатос поглотил тьмой все сферы. Мальчик побежал в атаку, но потеряв зрение, был остановлен. «Я ослеп! Это его магия?» – подумал он.

– Ещё один человек. Ты с ангелом? – спросил Скатос.

– Я тебе ничего не скажу! – кинув копьё в предположительное местоположение противника, крикнул Флоксер.

– Выкинуть своё единственное оружие – самое глупое, что можно сделать в сражении.

Однако, не долетев до сгустка тьмы Скатоса, концентрат пламени в копье начал вырываться как раз в его направлении. Прогремел взрыв. Тьма поглотила некоторое количество вырвавшегося пламени, но мышь всё же задело. Коридор горел.

– Ты мелкий… – начал Скатос, оклемавшись, – Можно считать, спалил дворец архонта!

– Но теперь все знают, что ты здесь.

– Жалкие оправдания бездумного поступка, – превратившись в сгусток тьмы сказал Скатос.

Тут же, пока никто не успел прийти, он полетел в комнату Руффиан. Архонт, очевидно, от такого взрыва в коридоре, проснулась. Руффи встала с кровати и пошла к двери. Она не увидела тьму, скользящую по её полу. Облако залетело за её спину. Скатос вылез из тьмы и оттуда же достал какой-то мокрый платок. Он поднёс платок к её носу: Руффиан упала без сознания. Мышь вернулась в сгусток и забрала с собой архонта. В тот момент Сун уже прибежал к ослеплённому Флоксеру. Увидев мальчика, он крикнул:

– Флоксер, где враг?

– Я… не знаю. Он ослепил меня.

Гидромагией акула потушила горящий коридор и ринулась в комнату архонта. Увидев, как сгусток вылетает из окна, он побежал за ним. Довольно быстро нагнав Скатоса, он попытался рассечь тьму, но она увернулась. Мышь вылезла. Руффиан в этот момент оставалась в сгустке.

– Еще один значит? Неважно, – сказал он, достав вакидзаси.

Однако его надвигающаяся атаку прервали. Позади он услышал звук пламени и шагов. Из-за угла дворца вылетел Агат вместе со стражниками. Подойдя поближе, один из стражников крикнул:

– Стой и не двигайся, ты окружён, бросай оружие на пол и поднимай крылья вверх!

– Он прав, мышонок, тебе лучше сдаться и сохранить себе жизнь, – сказал Агат.

– Нет, я уже обязан ею, – прошептала мышь.

Скатос подвёл своё вакидзаси к крылу и сделал на нём порез. Однако крови не было. Из раны медленно начала просачиваться тьма. Агат спохватился и рывком напал на Скатоса. Но когда расстояние между ними сократилось, весь двор с быстро замедляющимся протяжным звуком окутала тьма. Однако сейчас Скатос не просто ослепил всех. Это было что-то другое. Агат оказался в абсолютно кромешном пространстве, в пространстве без конца и каря, где видел только себя самого.

– Добро пожаловать в моё царство тьмы, – послышалось отдалённое эхо.

Земли под ногами не было. Вытянув руку, она ничуть не затемнилась. Агат был уверен, что это не слепота. Скорее было чувство, будто он попал в абсолютное ничто. Облегчало ситуацию то, что Ангел хотя бы чувствовал свою материальность. Оглядевшись, он ничего не обнаружил и пытаясь понять, что происходит, побрёл дальше. Через пару минут бессмысленных походов, в дали он увидел силуэт. Ангел побежал к нему.

– Эй, вы меня слышите! – приближаясь, пытался привлечь к себе внимание Агат, но фигура не отвечала.

Дойдя до неё, он смог получше рассмотреть стоящего. Фигура была повёрнута к Агату спиной. Это был мужчина, одетый в тёмный плащ с немного изменённым орнаментом империи пламени. Волосы его были такого же цвета, как у Агата, но более длинные и неряшливо уложенные. Почему-то он показался знакомым. Агат взял его за плечо, обошёл и, ужаснувшись, потерял равновесие, упал. Это был сам ангел, но старше. У него были морщины и короткая борода. Но его глаза, глаз не было. Вместо алых очей в глазнице были два чёрных, по ощущениям жидких, сгустка. Как только ангел увидел его лицо, посреди него появилась трещина, проходящая от лба до начала губ. Трещина расширилась и из неё, как и из глаз полилась тёмная жижа. Через секунду вся фигура превратилась в лужу. Позади Агата послышались звуки крыльев.

– Вот и пришёл твой конец, ангел пламени!

На Агата напал полностью излеченный от ран Скатос. Он взмахнул своим вакидзаси в то же место, где и была трещина на лице фигуры. Однако ангел успел среагировать и отразить атаку пламенным клинком. Скатос отлетел. В воздухе появилась куча его копий тут же напрыгнувших на Агата. Ангел создал пламенный купол и быстро расширил его, уничтожив все копии. Самого Скатоса среди них не было. Теперь более беззвучно он напал на Агата со спины. Ангел успел отразить клинок, но продолжив атаку, Скатос смог со всей силы ударить его рукоятью меча по голове и тут же отлететь в сторону. В глазах Агата всё поплыло. Снова напали три копии, двоих он смог еле как рассечь, но третья нанесла удар сделав порез на его груди. «Нет смысла сражаться с ним здесь, нужно найти выход» – подумал ангел. Полетев в неизвестную ему сторону, он начал думать.

– Здесь тебе не уйти, – послышалось позади.

Мышь снова напала, повалив ангела на «землю». Агат отбросил противника и попытался взрывом проломить тьму под собой. Не получилось.

– Тебе не выбраться отсюда, – послышалось из неоткуда. – Те, кто погрузился в мою тьму, не смогут вылезти из неё. Тут ты мышь, а я кошка, играющая с тобой.

С разных сторон снова показались клоны Скатоса, но в этот раз их было куда больше. Десятки, даже сотни мышей полетели на раненого Агата. Взмыв в воздух, он огромными взрывами начал уничтожать их. Десяток за десятком, все они растворялись в ангельском пламени. Убив несколько сотен клонов, Агат упал на землю, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, не давая приподняться с колен.

– Закончим, – сказал Скатос.

Мышь вылетела из тьмы повалив, Агата на спину и подставив клинок к его груди. Сил на защиту не было.

– Мне жаль, ангел.

Но вдруг вверху загорелся свет. Тьма растворилась. Все стражи были убиты, а у Скатоса кровоточили всё те же раны, что и раньше. Посреди пылающего двора перед мышью стоял Флоксер с пламенем в глазах и огненным копьём в руках. Пока Агат сражался с мышью в её непроглядном измерении, Флоксер додумался до того, как же убрать слепоту и побежал на помощь друзьям. Выбежав во двор и увидев огромный, размером в пол дворца, сгусток тьмы, мальчик не придумал ничего лучше, чем осветить его. Так всё и пришло к этому.

– Ты! Неужели из-за такого как ты я проиграю? – крикнул Скатос. – Нет… ангел без сил, без него вы мне не ровня, – сказал он и тут же ослепил всех вокруг, кроме Флоксера.

Скатос залез в тьму и полетел на мальчика. Он был ранен и поэтому медлен, но всё же продолжал сражаться. Битва с израненным противником печалила мальчика. Флоксер понимал, что сейчас он может легко выиграть ослабленного Скатоса, но одновременно испытывал странное чувство смешанного недопонимания и уважения к борющемуся до конца противнику. «Но зачем? Зачем он продолжает сражаться, если всё ещё может сдаться?» – думал он. Флоксер рассеял тьму. Мышь отпрыгнула в сторону и, создав с разных сторон двух клонов, напала на противника. Клоны были уничтожены двумя огненными сферами, а Скатос летел настолько медленнее по сравнению с началом всей битвы, что даже Флоксер успел среагировать. Он мог убить его взмахом копья. Мышь бы не увернулась, но тело застыло. Убить кого-то, кого-то с принципами и моралью, благой в своём понимании целью, даже злодея, которым Скатос как раз в своей стезе не являлся, Флоксер всё ещё не мог. Ведь у каждого разумного существа, как бы оно это не отрицало, с детства заложено в кору сознания, убийство – плохо. Жестокость порождает жестокость. Забрать чью-то жизнь было слишком тяжкой ношей на его душе. «Он ведь тоже пытается помочь родине», – проскользнуло в мыслях у Флоксера. И как бы мальчик не пытался сподвигнуть себя на это, он просто отражал атаки Скатоса одну за другой.

После одной из отражённых атак следующей не последовало. Сил на удержание ослепления на противниках не осталось. Сун напал на Скатоса ударив его. Мышь упала на землю. Попытавшись встать, у него ничего не получилось, акула придавила Скатоса ногой. Агат подошёл к брату и поверженному врагу. Сун убрал ногу. Мышь уже не пыталась встать. Скатос смотрел на знакомое ему звёздное небо и через боль полной грудью вдыхал свежий лесной воздух. Прохладный ночной ветер обдувал его кровоточащие раны. Сделав финальный вдох, Скатос закрыл глаза и улыбнулся. Пламенный клинок пронзил его сердце. Флоксер опечаленно посмотрел на мышь.

– Не волнуйся, он сражался до конца, но надеялся, что это произойдёт как можно скорее. Он сдержал обещание, – сказал Агат.

Однажды на Кизиле впервые за десятилетия выпал снег. Но это был не просто небольшой снегопад, результат которого растаял бы через пару дней, а вьюга, не останавливающаяся целый тик. Несмотря на это, температура не опускалась ниже минус пяти градусов по Цельсию.

Девушка по имени Шатома – антропоморфная крольчиха, шла домой после трудной рабочей недели во дворце Архонта. Она была молодой гейшей, которая работала у Руффиан всего несколько тиков. О характере её много сказать нельзя было: сентиментальная девушка, которая не бросит в беде нуждающегося, не гонится за статусом и просто хочет спокойной жизни под крылом у архонта. Жила Шатома в небольшом двухкомнатном частном доме недалеко от дворца. Купила она его только ради того, чтобы работа была близко. Однокомнатных домов в том районе не было, и поэтому с самой его покупки она пыталась найти применение для второй комнаты.

Почти дойдя до своего убежища, её внимание привлёк чёрный силуэт под лестницей соседского дома. И почему-то несмотря на большое желание побыстрее укрыться от вьюги, крольчиха решила подойти и посмотреть на шевелящейся объект. Это оказалась летучая мышь лет на пять младше Шатомы. Скрутившись в «клубок», он пытался как можно сильнее растянуть на своём теле старое и порванное тряпьё. Шатома не смогла пройти мимо. Она медленно подошла к мышонку. Услышав хруст снега позади себя, Скатос вздрогнул, быстро обернувшись. Шатома на пару секунд ослепла и упала на снег. Когда зрение вернулось она увидела в его руках нож.

– Стой, я не хочу тебе навредить! Как ты тут оказался? – спросила крольчиха.

Скатос не ответил. Не мог.

– Эм… т-тебе нельзя тут оставаться, пошли за мной, – сказала она, протянув руку.

Немного помедлив, он взял Шатому за руку и поплёлся за ней. Приведя Скатоса к себе домой, она накормила его и дала согреться. Мужской одежды у неё не было, что, в общем, не удивительно. Ещё немного поспрашивав мышь о том, как он там оказался, крольчиха так и не услышала от него ни одного слова. Тогда она попробовала другой метод. Шатома дала ему бумагу и несколько старых, без дела лежащих на полке цветных карандашей и, взяв себе тоже самое, начала задавать вопросы картинками. Было не очень понятно, но, по крайней мере, стало ясно, что семьи у него нет и выживает он сам по себе уже долгое время. Скатос остался у неё на ночь. Потом на еще одну, ещё, и ещё. Шатома не хотела говорить Руффиан о мальчике, хотела позаботится о нём сама, а не взваливать на архонта. Так он и остался жить у неё.

Шатома относилась к нему как к младшему брату. Учила говорить, манерам. Через некоторое время, когда он научился говорить, Скатос попросил у сестры принести ему меч. Шатому удивило такое пожелание, однако мышь не хотела говорить о том, зачем он ему. Каждый раз, когда крольчиха пыталась выведать у него что-то, он злился и говорил, что это его личное дело. Несмотря на то, как жалок был Скатос, когда Шатома нашла его. Он поразительно управлялся с полученной вакидзаси. У Скатоса определенно был талант, но тренировал он себя и свою магию всё также упорно. Мышь всё время благодарила сестру за предоставленную тогда помощь. Говорил, что отдаст свою жизнь, если она попросит.

Через некоторое время Шатома всё же рассказала архонту о своём новом брате и о его прекрасном таланте. Руффиан смогла найти в нём выгоду в качестве киллера. Его магия идеально подходила для такой профессии. Когда архонту нужно было тайно кого-то убить, она обращалась к Шатоме с просьбой попросить об этом брата, конечно, за некую оплату.

Однажды Скатос пропал на неделю, просто оставив записку, на которой было написано: «Я вернусь». Когда же мышь всё-таки вернулась, она была вся в шрамах, но улыбалась. «Я отомстил» – это всё, что он сказал. С того момента прошло два такта и несколько тиков.

И вот Скатос лежит на земле без дыхания. Флоксер не понял, что имел ввиду отец, но по его тону всё и в правду должно было закончится так. Это его успокоило. Агат и Сун рассказали всё Руффиан, и на удивление, она ничуть не удивилась.

– Молодец, Агат. Вам будет выдана награда, а о гейше я позабочусь сама, – это было всё, что она сказала.

Ангела забрали на лечение, а все остальные разошлись по своим комнатам и уснули.