Текст книги "Прародитель. Пепельная война"

Глава 9. Возвращение

На следующий день после сражения Флоксер проснулся довольно поздно. Видимо, Агат всё ещё был в госпитале, и разбудить мальчика было некому. Он медленно поднялся и, раздумывая над произошедшим вчера, начал делать утренние процедуры. Однако, когда он вспомнил, что сегодня на планете начнётся цветение дено, плохие мысли немного улетучились, и с новым энтузиазмом он пошёл тренироваться.

– Добрый день, вы знаете, где здесь можно потренироваться? – спросил он у первой попавшейся гейши.

Она явно куда-то спешила, но отказать сыну ангела не могла. Гейша указала направление, но сделала это так быстро, что Флоксер только запомнил первые несколько шагов. Переспрашивать и тратить её время не хотелось, так что мальчик просто сказал, что всё понятно и пошёл самостоятельно искать место.

Сначала им было найдено место для тренировок, где занимались десятки других существ, не сильно отличающегося от него возраста, но, похоже, это были занятия какой-то школы или чего-то вроде того. Уйдя оттуда, он пошёл исследовать противоположную от дворца сторону. Пройдя всего несколько десятков метров в лес по убранной деревянной дорожке, он наткнулся на большую песчаную площадку. Она была в разы ближе, чем его прошлая находка, до которой он добирался минут двадцать.

– Ну конечно, – раздражённо прошептал он.

На площадке он увидел всего одно существо. Это была девушка ростом сто сорок шесть сантиметров, с довольно тёмным загаром, короткими, но довольно густыми тициановыми кудрями. Одета она была в обычную летне-спортивную форму тёмного цвета. Подойдя поближе, он увидел у неё уши, хвост и лапы такого же, как и волосы, цвета. Всё остальное было человеческим. Хвост был в полоску, полоса более тёмного оранжевого цвета шла после более светлой и так далее: «Лиса?» – подумал Флоксер. Оружия он у неё не заприметил. Когда она двигала руками, в том направлении из земли возникала толстая цепь из какого-то оранжевого металла. Также одним взмахом руки она могла воссоздавать и несколько цепей. Они летели в воздух и в каком-то определённом месте сцеплялись, сужались и разрывались от сильного давления. Флоксера заинтересовала её магия.

– Неплохая магия! – крикнул он.

Увидев Флоксера, девушка ахнула и принялась убегать в лес. «Куда это она?» – подумал мальчик. Она была достаточно быстра, чтобы убежать от Флоксера, но как только он взлетел, у неё не осталось и шанса. Девушка ловко прыгала по большим ветвям деревьев в противоположную от дворца сторону.

– Ты от меня убегаешь? – спросил Флоксер, поравнявшись с ней.

Тогда он смог разглядеть на её лице округлые черты, глаза цвета зелёного моря и кучу веснушек, разбросанных по всему его периметру. На взгляд можно было сказать, что ей лет шестнадцать. Девушка испугалась и, не сумев из-за этого удержать равновесие на одной из веток, начала падать вниз. Флоксер подхватил её на лету, не дав разбиться, и опустил на землю. Она пару секунд просто лежала с закрытыми глазами, не осознавая, что уже приземлилась. После чего «лиса» открыла глаза и, увидев Флоксера, снова попыталась убежать.

– Да куда ты убегаешь? – спросил Флоксер, попытавшись схватить её за что-нибудь.

В целом у него это получилось, и он схватил её за хвост.

Девушка всхлипнула, и мальчик тут же отпустил её. «Лиса» упала на землю.

– Прости! – тут же извинился Флоксер, подняв руки.

– Да чего ты привязался то! – показав клыки, фыркнула девушка, но как только увидела руки Флоксера, её оскал спал. – Ты человек? – удивлённо произнесла она.

– А? Н-ну да.

– Впервые вижу человека. Как ты тут оказался? – встав и начав осматривать руки мальчика, спросила она.

– Я прибыл сюда с отцом. Он ангел пламени, – ответил Флоксер.

– Ангел пламени? – удивилась она. – Ну вас и занесло!

– Да уж. А зачем ты убегала?

– Это тренировочное поле принадлежит архонту, так а я в придачу ещё и… – она показала лапой на свои уши.

– Лиса? – не поняв, что она имеет ввиду, спросил Флоксер.

Девушка широко открыла глаза, а её хвост встал дыбом.

– Какая я тебе лиса! – разозлилась она. – Я вообще-то из почётного и редкого вида красных панд! До войны за престол именно наш вид правил империей, а потом кошачьи отобрали у нас господство.

– Прости! Я не знал о таких животных.

– У вас они наверно не водятся, – пойдя дальше, сказала она.

– Скорее всего. Меня, кстати, Флоксер зовут, – идя за ней, сказал мальчик.

– Нара.

– Приятно познакомится.

– Ага.

К тому моменту они вышли к неподалёку протекающей реке, о которой Флоксер даже не имел понятия. Нара села на траву. Флоксер присел рядом.

– Ну, рассказывай, – сказала она.

– Что?

– Как вас сюда занесло конечно!

– Ох, ну всё началось, думаю полтора-два тика назад, – начал он.

Флоксер всё рассказывал в мельчайших подробностях и всё время поглядывал на Нару, однако по её взгляду было видно, что ей было искренне интересно.

– И вот я здесь, а завтра мы улетаем обратно, – закончил Флоксер.

– Круто, я бы тоже хотела побывать в таких приключениях. На этой планете меня ничего не держит.

– Ты разве на таких не бывала?

– Нет.

– Прости конечно, но сколько тебе тактов?

– А сколько дашь?

– Шестьдесят.

– Ха! Даже не близко. Физическое развитие у всех эволюционировавших животных, кроме приматов, происходит быстрей. Мне сейчас сорок два такта и несколько тиков.

– Не знал этого. Я прожил уже пятьдесят четыре с половиной.

В воздухе повисло молчание.

– Почему ты так хочешь улететь с Кизила? – спросил через несколько минут любования течением реки Флоксер.

– Меня тут ничего не держит! Родители не любят меня из-за того, что я не хочу быть ухоженной дамой, пытающейся пробиться в элитарный мир. Моё сердце тянется к звёздам, а они не хотят этого понимать. Купили мне собственную квартиру, лишь бы меня не видеть, а сами ухаживают за младшей, надеясь, что из неё выйдет что-то что хотят они. Я их уже целый такт не видела.

– И ты справляешься?

– Как видишь.

– Мы с тобой похожи.

– Неужели?

– Я тоже всё детство хотел стать исследователем космических просторов, но отец до сих пор желает, чтобы я унаследовал амулет пламени.

– Не круто.

Минутное молчание.

– А полетели с нами!

– Правда? Ты уверен?

– Да! Мы сначала летим к нашему архонту, а он добрый парень и точно найдёт жильё для такого перспективного разведчика.

Нара молчала ещё минуту.

– Нет, ещё не могу.

– Почему?

– Ха, мне бы твою наивность, – усмехнулась она. – Всё же это моя родная планета, и я не могу так быстро её покинуть.

– Я понимаю.

– Но когда-нибудь я прилечу к вам на своём собственном звездолёте.

– Я это запомню.

– Знаешь, странно всё это. Искренне рассказывать свою историю и проблемы человеку, с которым только познакомилась.

Только в тот момент Флоксер заметил оранжевый оттенок неба:

– Уже вечер? Неужели мы так долго болтали? – встав, сказал он. – Прости, но мне придётся тебя покинуть, меня наверно все ищут.

– Беги, человек Флоксер, – сказала Нара.

Флоксер так и сделал.

Прибежав обратно во дворец, он увидел отца, спокойно сидящего и читающего книгу на диванчике гостиной комнаты. Все его раны уже были исцелены Биомагией.

– Ты меня искал? – спросил запыхавшийся Флоксер.

– Нет, – не отрываясь от книги, сказал Агат.

– Как же цветение?

– Архонт сейчас собирается и потом поведёт нас на место проведения праздника.

– А Сун?

– Он сейчас у себя, думаю.

– Как обычно, зря спешил, – вздохнул мальчик, сев рядом с отцом. – Что читаешь?

– Биология, а точнее, как устроены организмы обитателей этой планеты и как произошли… – Агат на секунду замолчал, подбирая слово. – «зверолюди».

– Понятно.

Через пару минут пришёл Сун, а за ним и Руффиан. У неё была немного другая, но всё еще заплетённая сзади причёска и более простой макияж. Одета она была в то кимоно, которое ей подарили путники. С ней также была сопровождающая гейша.

– В путь, – сказала она, всё также улыбаясь. – Мы с запасом успеваем к началу цветения.

Герои пошли в ту же сторону, где располагалось тренировочное поле, на котором сегодня Флоксер встретил Нару, но не заворачивая на него, они прошли мимо и через десять минут пришли к поляне у берега реки.

Со стороны заката небо было нежно оранжевого с небольшими вкраплениями глубокого пурпурно-розового цвета, а с другой насыщенно голубого, переходящего в синий. Ветер вместе с течением были ещё медленней чем днём, почти штиль. С двух сторон вдоль берега стояли палатки с различными свежими деликатесами Кизила и сувенирами. Ближе к реке на покрывалах сидели люди. Несмотря на их количество, было довольно тихо и спокойно. На другой стороне берега было километровое поле, после которого снова шёл лес. Герои завернули направо и, найдя свободное непримечательное место на траве, расположились там.

Через несколько минут всё началось. Сначала с вершин некоторых деревьев леса начал исходить розоватый пар. Его становилось всё больше и больше. Небо наполнялось ароматно-розовым цветом. Облака приняли такой-же окрас и теперь стали ещё больше похожи на сахарную вату. Даже звезда стала светить более нежным цветом. Глаза всех существ устремились в небеса, а на их лицах были улыбки.

– Пойдёмте, купим что-нибудь, – предложил Флоксер.

– Хорошая идея, – сказала Руффиан.

– Да, я был бы не против сейчас поесть, – ответил Сун.

Все вместе они встали и направились к палаткам. Один лишь Агат не приподнялся. Флоксер заметил это. Он всё сидел на покрывале, смотря на течение реки.

– Отец, ты идешь? – спросил мальчик.

– Что? Нет, сходите без меня, – оторвавшись от раздумий, сказал Агат.

– Тебя что-то тревожит?

– Несколько дней назад Вайленс убил ангела пламени, а мы тут сидим и отдыхаем. Кто знает, может прямо сейчас он дерётся со следующим и выигрывает.

– Мы что-то можем поделать с этим?

– Нет, но сидеть сложа руки тоже нельзя.

– Однако, это последний вечер, когда мы так делаем. Думаю, сейчас не стоит думать об этом.

– На удивление ты прав.

– Пошли.

– Я всё же останусь тут, поохраняю место.

– Как знаешь.

Флоксер пошёл догонять остальных. В палатках была куча еды и сувениров, связанных с этим событием. Пройдя несколько десятков палаток, все, наконец, были удовлетворены своими покупками и вернулись на своё место.

Ещё пару часов они отдыхали, после чего на улице окончательно стемнело, и все пошли обратно во дворец. Там ничего особенного не происходило. Флоксер пошёл к себе в комнату и через некоторое время уснул.

Наступило утро. Агат разбудил Флоксера позже чем обычно. Собравшись, мальчик пришёл в главный зал дворца.

– Летим? – спросил он у сидящих на диване Суна и Агата.

– Летим, – ответил ангел.

Они пошли к тому же месту, на которое и приземлились, когда прилетели на Кизил. Архонт решил лично проводить их.

– Будем ждать вашего следующего визита, – сказала Руффиан.

– Да, может ещё прилетим после войны, – ответил Агат

Герои зашли в «Свободу». Двигатели зашумели, и звездолёт начал отдаляться от вечнозелёного Кизила.

– Теперь надеемся на то, что обратный путь будет без происшествий, – сказал Агат.

Сун начал подготовку к межзвёздному перелёту. Он произошёл удачно. Корабль оказался у одной из планет Геоимперии. Агат уже хотел лететь к планете, как вдруг корабль три раза тряхнуло. Свет замигал.

– Что это? – спросил Флоксер.

– По нам стреляли, – ответил Агат.

– Нам повезло, ничего не повреждено, – сказал Сун.

– Летим к другой планете, на какую-нибудь пустошь.

Сун так и сделал. Благо такая планета была недалеко. Она полностью состояла из льда. Атмосфера была урегулирована атморифом, но дальше Геоимперия ей заниматься почему-то не стала.

Всё это время героев преследовал вражеский корабль, но не стрелял и на связь тоже выходить не хотел. «Свобода» приземлилась у ледяной горы. Сейчас на планете была вьюга. Корабль противника приземлился с обратной стороны от выхода корабля Агата. Герои начали наблюдать через иллюминатор.

Дверь распахнулась. За разлетавшимся от его приземления снегом пока не было видно, кто из него вышел. Однако было видно, что это силуэт человека в плаще и с короной на голове. Вдруг середина передней части его короны засияла красным светом. Весь снег тут же был рассеян пламенем. Тогда герои увидели его лицо. Это был Брид. На спине его развивался плащ белого цвета, а волосы были заплетены в пучок. С широкой улыбкой на лице он посмотрел прямо на иллюминатор, из которого смотрел Флоксер и остальные. Все вместе они тут же опустились ниже.

– Это Вайленс? – испуганно спросил Флоксер.

– Да, и у него и вправду Пирокорона, – ответил Агат.

– Но как он нас нашёл? – спросил Флоксер.

– Не знаю, но он тут.

– И что нам делать?

Агат начал рассказывать план.

– Ну ты там скоро, Прогонос? – послышалось с улицы.

Ангел вышел из корабля, а Сун с Флоксером незаметно побежали куда-то за ледяную гору.

– Давно не виделись. Мне столько тебе нужно рассказать!

Агат промолчал.

– После моего унизительного поражения на Зимуре, когда ты мне отрубил руку, архонт смерти больше не хотел иметь со мной дело, но я пообещал ему, что убью одного из ангелов пламени, если он просто даст мне один корабль. Даже войск не надо! Как видишь, я справился, и за это он наградил меня этой рукой, – он помахал механической рукой. – Она даже магию проводит!

Ответа нет.

– Хм, ладно, молчи. Больше я тебе не дам времени для последних слов.

Брид преобразовал в руках пламенный меч.

– Думаю, ты заметил, что корона почти не подействовала на меня, только кончики волос стали алыми и всё. Это подтверждает силу моей крови.

– Прекращай болтать, – сказал Агат тоже преобразав пламенный меч.

Позади ангела выросли огромные огненные крылья.

– Неплохо, дай-ка попробовать, – сказал Брид.

Он вырастил такие же крылья.

– Оп! С первого раза!

Брид и Агат взмыли в воздух. Вайленс тут же начал стрелять кучей сконцентрированных клубней пламени, которые взрывались, долетая до Агата. У ангела получалось уворачиваться. Пиромагия Брида была сильней, поэтому могла наносить ему вред. Когда этот тип атак закончился, ангел атаковал Брида. Несколько взмахов меча были отражены и последовала контратака. Видно, что скорость Брида тоже выросла с их последней встречи. Последовали десятки сцеплений клинков двух противников, но никто никого так и не ранил. Агат оттолкнулся от Вайленса с помощью взрыва и полетел к ледяной горе.

– Почувствовал слабину? – крикнул вслед Брид, устремившись за ангелом.

Перед Агатом выросла огненная стена. Он остановился. Сзади в него тут же влетел Вайленс, замахнувшийся клинком. Агат отразил атаку. С одной из ног Брида последовал взрыв. Ангел еле успел создать щит и был ранен, но, наконец, долетел до горы. Оказалось, что с одной из её сторон была ледяная пещера, он залетел в неё. Брид полетел за ним, но Агата там не оказалось. Сверху на него начали падать расплавленные у корня гигантские сосульки. Он начал отбивать их. Вдруг из неоткуда на него напал и Агат. Секущим ударом меча он смог сделать ему глубокую рану на плече и в придачу Вайленсу на голову упала сосулька.

Агат вылетел из пещеры и создал над ней огромный шар из лавы. Сун, по плану оказавшийся рядом, залил сферу водой. Обсидиановый ком упал на выход из пещеры. Через пару минут оттуда послышались крики оклемавшегося от удара по голове Вайленса:

– Выпускайте меня и деритесь честно, ублюдки!

Изнутри послышался взрыв.

– Успокойся, тебе не пробить его.

Ещё один взрыв.

– Брид, зачем всё это? – спросил Агат

– Что? – сказал Вайленс.

– Тебе и вправду хочется восстановить тиранию первого архонта?

– И зачем мне это?

– Ты же пытаешься собрать все Пирореликты.

– И что?

– Разве ты не знаешь? Если ты соберёшь их все, твоё сознание будет порушено, и тобой овладеют те же безумные идеи, что и овладевали им!

– Отличная попытка, Агат!

– Я говорю правду! Зачем тебе вообще тогда такая неконтролируемая сила? Ты же сам знаешь, чем прочнее магия, тем хрупче разум.

Вайленс не отвечал минуту.

– Да какая тебе разница? – крикнул он, вновь попробовав взорвать обсидиановую стену.

– Может мы сможем тебе помочь.

– Мне не нужна ваша помощь. Я сделаю всё сам.

Агат не успел сказать ни слова. В ледяной стене рядом с обсидиановой глыбой расплавился небольшой туннель. Всё это время Брид одновременно плавил стену изнутри. Вайленс на всей скорости вылетел из отверстия и напал на Суна. Акула успела заблокировать удар пламенного клинка, но его двуручный меч тут же был расплавлен. Брид не успел нанести следующий удар, как Агат напал на него с другой стороны. Снова десятки безуспешных столкновений клинков. Брид отпрыгнул и начал пытаться подорвать Агата и это у него получалось. Каждый из взрывов немного, но задевал противника. Сун куда-то скрылся. Агат отлетел на некоторое расстояние. У него было сломано несколько костей и были раны по всему телу, а у его противника рассечено плечо и рана на голове.

– А как тебе это? – спросил Брид, указав на небо.

Рассеивая облака, с небес падала огромная лавовая сфера. Она была в десятки раз больше той, которой Агат закрывал выход пещеры. Сфера находилась слишком низко, чтобы дать Агату улететь. Ангел направил поток пламени под себя и, расплавляя лёд, ринулся вниз. Лавовая сфера упала. Брид не увидел побег ангела и подумав, что Агат мёртв, начал убирать лаву в надежде найти там Пироамулет. Под ногами у Вайленса появился свет, через секунду из-под слоя льда вырвался Агат. Он взмахнул своим клинком, сделав глубокий порез на ноге Брида. Агат попытался добить его, но падая, Вайленс пустил пламенный поток в Агата и тому пришлось отступить. Они оба выдохлись. Брид достал из кармана те же таблетки, что использовал и при первой битве.

– Стой! С силой пяти реликтов можно победить любого, даже Электроархонта. Если твой цель – это не власть и не деньги, то остаётся только месть. – сказал Агат

Вайленс уже открывал рот, чтобы проглотить таблетку, но остановился.

– Значит это так? Нет смысла убивать всех ангелов. Если ты это сделаешь, то Пироимперии точно придёт конец. У тебя есть шанс остановится. Скажи, что ты хочешь, и я тебе помогу. Только потом ты вернёшь корону.

Вайленс опустил руку и задумался.

– Ладно, – недоверчиво сказал он.

– Отлично, теперь положи таблетку обратно в карман.

– Я должен спасти кое-кого из «Души». Ты знаешь, что это?

– Самая охраняемая тюрьма во всей галактике.

– Да. Она располагается на главной планете империи смерти.

– Теперь я понял, – усмехнулся Агат.

– Ты пообещал!

– И я сдержу обещание, мы спасём того человека, во время войны с империей смерти.

Брид посмотрел в глаза Агата. Глубоко вздохнул. Ещё раз подумал над своим решением и только после этого спрятал таблетку в карман.

– Хорошо, я тебя найду, когда будет нужно, – сказал он.

Брид полетел к своему кораблю. Через пару минут он уже улетал с планеты. Агат тоже поплёлся к своему звездолёту. На подходе к нему, к ангелу подбежали Сун и Флоксер.

– Он улетел. Что произошло? – спросил Флоксер

– Я договорился, больше он нам не помешает, – ответил Агат.

– Договорился? Это точно сработает?

– Да. Пошлите к кораблю.

– А что на счёт Пирокороны. Как теперь её вернуть?

– Не волнуйся. Все реликты стихий находятся как раз у своих империй, по тому, что архонты могут воссоздавать их, при этом уничтожая старые. На это потребуется много времени, но Дариос сможет создать новую корону пламени.

– Что мешает ему сейчас сообщить архонту о том, что мы были на Кизиле? Тогда они смогут подготовиться, и план будет провален, – сказал Сун

– Он не сообщит. Его мотивы не в этом.

– Как знаешь.

Герои вылетели в космос и полетели к нужной планете. На ней они провели ещё пару дней. Агата снова лечили, а Флоксер с Суном тренировались. Остальной путь до Тентоса остался без приключений. Прибыли герои за день до окончания назначенного срока. Агат заранее оповестил архонта об их прилёте, и тот уже ждал их в своём офисе, в том же здании, где и было собрание пламени.

Ангел зашёл к Фониксу.

– Ну что, Прогонос, ты выполнил свою миссию?

– Да, они согласны на предложенные вами условия.

– Отлично, значит, они готовы подписать все бумаги?

– Да.

– Молодец, Агат. Можешь отправляться домой.

Через час в иллюминаторе «Свободы» оказалась никак внешне не изменившиеся Мериана. На планете была ночь. Уничтоженные во время нападения империи смерти дороги были восстановлены, а здания находились в процессе починки. В городе кипела жизнь, как будто нападения и не было. Герои приземлились. Флоксер и Агат попрощались с Суном:

– До следующего раза, полагаю, – сказал Агат.

– В следующий раз будем праздновать победу, – ответил Сун.

– Верно, – усмехнулся ангел.

– Пока, дядя Сун, – сказал Флоксер.

– Пока.

Сун сел в припаркованную машину и уехал. Агат и Флоксер пришли в новый особняк.

– Когда ты успел его купить? – спросил мальчик

– За меня всё сделали мои доверенные.

– Ладно.

Флоксер переоделся, умылся и пошёл спать.

На следующий день мальчик встал пораньше и, предупредив отца, пошёл к Азриэлю с новостью о своём прибытии. Всю дорогу он волновался на счёт того, что Азриэль всё ещё не восстановился после смерти отца. Но когда он всё же пришёл к дому друга и позвонил в домофон, всё волнение пропало. Азриэль быстро ответил и, переодевшись, сразу вышел к Флоксеру.

– С возвращением! – выйдя, крикнул он.

Внешне Азриэль тоже изменился. Его волосы были более короткие, сантиметра четыре длины, но кончики каким-то образом всё равно были зелёными. Более спортивное телосложение и брекеты на зубах. Одет он был в зелёную зимнюю куртку, под которой была белая водолазка без рукавов и с горлышком до подбородка, на которой были небольшие салатовые узоры у основания. В чёрные джинсы и кроссовки такого же цвета.

– Тебе не холодно? – спросил Флоксер.

– Холодно, так что заходи быстрей.

Парень так и сделал. Флоксер и Азриэль пошли в комнату второго. Она была чуть компактней, чем у Флоксера, но всё же уютная. Справа от входа стояла кровать с тёмной обшивкой, на окнах были завешаны шторы цвета папоротника. Рабочее место рядом с кроватью, маленький шкаф, с другого боку – телевизор и несколько полок, заваленных книгами. В комнате был небольшой беспорядок, который Азриэль оперативно устранил, после чего пригласил Флоксера на кровать, включил телевизор и принёс закуски. Флоксер ещё несколько часов рассказывал ему о своих приключениях и битвах.

– По твоим историям ты стал намного сильней, так что… – Азриэль подошёл к полке и достал с неё позолоченный у лезвия хопеш1414
  Хопе́ш – разновидность холодного оружия внешне схожего с серпом, с заточкой на выпуклой стороне клинка.


[Закрыть]. Навершие его было миртового цвета и сделано в форме бипирамиды1515
  Бипирамида – трёхмерный многогранник, сформированный из двух одинаковых пирамид.


[Закрыть]. Эфес и рукоять были такого-же окраса. – Не хочешь сразиться? – улыбнувшись, спроосил он.

– Давай, – ответил Флоксер.

Парни пошли в тренировочный центр к симуляциям, благо он было недалеко. Зайдя в капсулы и надев оборудование, симуляция началась. Флоксер и Азриэль оказались на песчаной плоскости. Начался отсчёт:

– Три, два, один!

Флоксер не успел среагировать, как Азриэль кинул в него свой хопеш. Он полетел в парня по траектории бумеранга. Флоксер преобразовал пламенный щит. Когда оружие Азриэля ударилось о него, рядом появился ещё один прозрачный хопеш нефритового цвета. Оба меса полетели обратно к Азриэлю. Настоящий по той же траектории, что и летел к Флоксеру, а прозрачно-нефритовый по зеркальной от неё. Азриэль схватил их и снова кинул в Флоксера. Парень отбил хопеши. Каждый из них снова создал свою нефритовую копию и полетел обратно к Азриэлю. Флоксер не хотел ждать следующей атаки. Он подлетел в вверх и стрельнул в Азриэля сконцентрированным пламенем. Невероятно быстрыми движениями рук парень смог схватить и снова отправить в полёт каждый из хопешев. Один из них он кинул в сконцентрированный клубок пламени, взорвав его в воздухе, а остальные три полетели в Флоксера. От двух он смог защититься, а от третьего отлететь. Флоксер кинул в Азриэля пять пламенных сфер и сам полетел в его сторону, держа в руках огненный клинок. Восемь хопешей летели к Азриэлю. Он смог перенаправить шесть, но Азриэль сплошал. Седьмой хопеш не получилось ухватить и все нефритовые версии оригинала исчезли. Единственный оставшейся летел в сторону Флоксера. Парень легко его отразил. Азриэль увернулся от трёх пламенных сфер, но оставшиеся две попали в него и обожгли. Два хопеша вернулись к нему, но он не стал их снова кидать в Флоксера, ведь тот был уже близко. Флоксер на лету взмахнул пламенным мечом. Азриэль защитился своим клинком. Флоксер перенаправил себя в ноги Азриэля и взрывом повалил его на землю. Но парень не учёл того, что Азриэль может контратаковать. Тот так и сделал, отрубив Флоксеру голову. Симуляция закончилась.

– Не делай таких бездумных решений, – поцокав, сказал Азриэль. – В итоге я победил, хоть и сам ошибся.

– Да, нам обоим ещё нужно учиться. Но ты и не надейся на победу на турнире за звание ангела.

– До этого ещё долго.

Парни ещё немного погуляли, после чего отправились по домам.

Дома Флоксер вспомнил о том, что уже давно хотел спросить у отца о Мериане.

– Отец, – зайдя в офис Агата, начал Флоксер.

– Что, сын?

– Ещё с Кизила хотел спросить – Мериана, правда, мой предок? – резко начал Флоксер.

– Д-да, – почему-то смутившись, ответил Агат.

– Это же круто! Почему ты мне раньше об этом не рассказывал?

– Не думал, что тебе будет это интересно.

– Мне интересно. Я хочу больше знать о ней.

– Хорошо. Садись.

Флоксер сел на мягкий диванчик и приготовился слушать Отца.

– На портретах она изображена с красным каре и таким же, как у меня цветом глаз. Её показывают хладнокровной и сильной, но на самом деле никто не может быть таким в противостоянии с такой силой.

Однажды повстанцы решили нанести финальный удар архонту. У них было всё для этого: повстанцы имели всю информацию. Ими было захвачено несколько планет рядом с той звёздной системой, в которой обычно находился Вайленс. Казалось, что победа неминуема, но дело велось против существа, способного уничтожать безграничные толпы солдат всего за секунды.

У глав повстанцев проводилось финальное собрание. На нём присутствовала и Мериана. Как обычно, она была одета в бардовый пиджак с красными швами, водолазку, чёрные брюки и туфли. На шее у неё весело красное жабо.

– Операция будет называться «Затухшее пламя». Все полетим без войск, они там бесполезны, лишь несколько лучших помощников. Туко раздаст всем свой план. Будем действовать в разное время и в разных местах. Нужно, чтобы сработал хоть один.

Один из присутствующих поднялся и раздал всем бумажки с планами, после чего он же подробней объяснил план каждого. Все они заключались в внезапном нападении и мгновенном убийстве архонта.

– Так я иду последней? – спросила Мериана.

– Да, ты единственная, у кого есть хоть какая-то устойчивость к его силам.

– Надеюсь, до меня не дойдёт.

– Это точно.

Мериана пошла домой. Была уже ночь. Всю дорогу она шла, задумавшись. Повстанцы уже захватили огромное количество звёздных систем и получили уважение от их жителей, так что скрываться им не приходилось. Жила она в небольшом частном доме с бассейном на улице. Дома на входе её встречала капибара. Она сразу подбежала к ней и начала ходить между ног.

– Ты соскучилась, Чипата? – спросила отвлёкшаяся от мыслей Мериана. – Или просто хочешь кушать?

Капибара пропищала ей в ответ. Мериана направилась на кухню. Животное пошло за ней. Девушка достала из шкафа корм для неё и насыпала в миску, а сама села на стул рядом и снова уставилась в пол. Уже через две минуты капибара снова подошла к ней.

– Ты уже всё съела? – удивилась Мериана.

Водосвинка смотрела на неё, будто понимала, что та чувствует. Мериана вздохнула:

– Вся эта операция, все эти планы проработаны идеально, но тот, кому мы противостоим, может буквально сжигать людей изнутри. Гектор идёт через три дня. Я последняя. А если и до меня дойдёт? А если и я не смогу?

Теперь взгляд капибары больше выглядел глупым. Мериана снова вздохнула и отправилась делать домашние дела.

Через четыре дня прошло ещё одно собрание. Главы собрались в том же месте. Пришли все, кроме одного. Каждый уже знал, что скажет глава, но не хотел в это верить.

– Как я думаю, все уже поняли, что у Гектора и его людей не получилось. Нас осталось девять.

Единственная важная новость на собрании. У каждого было чувство чего-то нерешённого. Эта новость, все ожидали её, но никто не был готов. Осознание того, что их товарищ, с которым они сражались бок о бок всё это время, больше не вернётся, присутствовало ещё с начала собрания. Но до самого конца все хотели думать, что Гектор просто опоздал, забыл про собрание или что-то вроде того.

Через неделю ещё одно собрание. Снова поражение. Непонятных чувств всё больше, но нельзя давать слабину. Ещё собрание и ещё. Участников всё меньше. На каждом из них все сидели с стиснутыми зубами не подавая эмоций, а глава так и не хотел говорить о победе. Шесть, пять, четыре, три.

– Два… нас только двое Мериана, – сказал Туко. – Даже Селон не справился! Неужели всё дело в планах? Ведь мы хотели отпраздновать победу вместе. Селон предлагал пойти в боулинг или бильярд, а Гектор всё время шутил о том, что отдохнём на публичной казни всех причастных к архонту, – истерически усмехнувшись, сказал он.

С глаз Мерианы покатились слёзы. Уже было наплевать на то, что лучше, а что нет.

– Завтра иду я. Такое чувство, будто на казнь, ха-ха, – сказал он.

– Удачи, Туко, – всё, что смогла сказать сквозь слёзы Мериана.

– Ладно, тогда по домам.

Всю дорогу домой девушка шла, сжимая кулаки. Зайдя в квартиру, она сразу пошла принимать душ. У Мерианы была привычка: кусать свои кисти в моменты волнения. В последние время укусы часто доходили до крови.

Прошло десять дней с того момента, но собрания не было.

– Туко, и ты тоже, – лёжа на кровати, сказала сама себе Мериана. – Что же мне делать?

Тогда в её голове пронеслись слова главы. Слова о том, что она самый важный компонент во всём плане. На неё вся надежда. Мериана поняла, что если она проиграет, то все люди, которых они так долго защищали, снова погрузятся в кошмар.

– Что же я делаю? Почему плачу, если должна настраиваться на победу? Нет уж. Я не проиграю. Пироимперия войдёт в эру спокойствия.

На следующий день был план Мерианы. У архонта в тот день была неотложная встреча с премьер-министром одной из звёздных систем, захваченной повстанцами. Подстроена встреча была тоже ими. Это была единственная встреча, проходившая на неподвластной ему территории и по совместительству наиболее потенциальный план. Даже учитывая то, что на архонта участились покушения, он не мог пропустить эту встречу, ведь она в итоге могла привести его к возврату нескольких звёздных систем. Сама встреча проходила у особняка премьер-министра.

План был простой, но одновременно самый надёжный. Мериана сидела в небольшом помещении под двором особняка. Премьер-министр должен был подвести архонта к месту над помещением, тогда Мериане дал бы сигнал один из охранников премьер-министра. После этого она должна была создать пламенное лезвие и пустить его ровно вверх, разрубив архонта. Само помещение было закопано и не имело прямого входа, кроме вентиляции. Перед приездом архонта Мериана жила там два дня, потому что за это время охрана Вайленса шесть раз проверяла весь периметр места встречи.