Текст книги "Архангел"

Глава 5
ОСВОБОЖДЕНИЕ

Вскоре я почувствовал запах. Слабый, с трудом уловимый, но тем не менее вполне четкий. Пахло спиртом. Чем дальше я шел, тем больше убеждался в своей правоте, – до тех пор, пока не оказался в огромном погребе, коим и закончилось мое путешествие. Нет, развилки были. Но в большинстве своем засыпанные камнем до самого верха. Неужели придется разбирать?

Пройдя среди бочек, я нашел деревянную лестницу, а заодно и источник запаха. Ею оказалась бочка… хм, нет… цистерна с вином, причем давно разбитая. Но бочка-цистерна меня занимала лишь секунды – до тех пор, пока я не увидел лестницу. И люк в самом ее конце.

Шалфей Ворког, уровень три пройден, все секреты раскрыты, все веши собраны, индекс умения – Б. С тремя жизнями и новообретенным посохом переходим на четвертый уровень.

– У тебя с головой все в порядке?

– Не уверен, – честно признался я. – Скорее нет, чем да. Пошли, что ли?

– Решать – твоя прерогатива.

Поднявшись вверх, я оказался в широком коридоре – и он явно был над уровнем земли, поскольку недалеко от себя я видел квадрат солнечного света. Просканировав окружающее пространство, я на верхнем этаже увидел характерное излучение живого существа. Судя по массе тела – человек. Или эльф. Или еще какой-нибудь вейлер-ксато!

– Не смешивай!

О? А, я опять не шифрую мысли. Ладно. Как я выгляжу? М-да… В приличном обществе лучше не показываться. Алое одеяние – все в пыли. На груди – дыра с обожженными краями. Рукав разорван. И это только состояние одежды… Страшно представить, каким я покажусь непредупрежденному человеку. Ах да, совсем забыл про свои ярко-красные глазки на фоне черного белка! Вот уж точно, от меня будут шарахаться и орать «Демон!». Что ж, рассмотрим проблему. Глаза нечеловеческие. Так, берем, отрезаем от «универсальной одежды» наиболее чистый лоскут и наматываем его на голову. Переключаемся на сенсорное зрение. Отлично! Теперь… вряд ли в лаборатории, где разрабатывали темпоральные технологии и изобрели антигравитационный реактор, назвали бы проектом обычную алую робу. Так что можно попытаться попросить ее починиться.

«Сообщение базы знаний: универсальная одежда восстанавливается при помощи нанороботов. Для успешного восстановления требуется бросить ее на любой мягкий материал и приказать восстановиться».

Вот как? Здесь как раз есть неподалеку бочка. Дерево мягче, чем камень, так что…

Восстановись!

Дыры в одежке действительно начали зарастать. Но куда медленнее, чем, например, на мне. Через полчаса на полусгнившей бочке лежала алая роба. За это время я успел основательно проштудировать статью в своей базе знаний, касающуюся этой одежки. Она, оказывается, имела функцию, схожую с моей «наноброней». Но – для обычных людей. Выглядеть красной робой ей вовсе не обязательно – фасон, пошив, размер и цвет задает пользователь. Преимуществ у нее, как оказалось, куча. Она толщиной с шелковую рубаху, но зимой греет не хуже шубы. Летом пропускает воздух так, что кажется, будто ты вообще голый… для человека – принципиально. А мне как-то все равно. Хотя не удержусь от хулиганства!

На следующий этаж я поднялся в обновке. В этаком каратешном кимоно. Повязку на глазах окрасил в черный цвет и вывел на ней свой знак – biohazard с глазами внутри кругов.

Кажется, это башня. Я вышел в огромный коридор, изгибавшийся крутой дугой. Можно предположить и архитектуру… но с этим подождем. Гораздо интереснее сейчас – познакомиться с нейтральным к моей персоне человеком.

Эта возможность представилась мне через два поворота. Высокий и тощий парень, одетый добротно, но бедно. На поясе меч, в глазах решимость. И после того как увидел меня – удивление. Так? Нет, страха нет. Значит, пока что все нормально.

– Isuerinum colerra esen? – с вопросительными интонациями произнес он, и я мысленно чертыхнулся. Естественно! Похоже, известные мне языки используются только эльфами. Впрочем… у меня есть под рукой замечательный переводчик.

– Что он сказал? – поинтересовался я у посоха.

– А я знаю?! – возмутился тот. – Ты меня опять отрезал от всего мира!

– Isuerinum colerra esen, – повторил я фразу, которую запомнил, и снял кодировку с внутренних информационных потоков. – Будешь синхронным переводчиком. Ага?

– Долго? – тоскливо осведомился посох.

– Некоторое время. У меня абсолютная память, так что язык изучу за неделю постоянного общения.

– Хорошо. Он спросил, кто ты.

– Переведи-ка мне такую фразу на его язык…

– Я странствующий отшельник, – повторил я перевод посоха.

– Вы… слепы?

– Мое зрение отказало мне давным-давно, но слух от этого лишь стал острее.

– Простите мне мою невежливость… вы живете здесь?

– Нет. Я исследовал руины этого города. Кто вы?

– Меня зовут Зарэйн. Я… путешествую. Остановился здесь на ночлег.

Ложь!

– Вы лжете, – покачал я головой. – Но, с другой стороны, меня это не касается. Мое имя – Шалфей. Будем знакомы.

Он вздохнул. Потом подошел поближе и протянул мне руку:

– Вы правы. Я солгал вам. Вы простите меня?

Это еще что за детство?!

– Нет. Вы меня не обидели, а, на мой взгляд, правда и ложь – это одно и то же.

– Как?! – поразился он.

– Не думаю, что смогу объяснить, – поморщился я. – Просто я так ощущаю. Ну, например, если вы не хотите о чем-то говорить, но собеседник задал вопрос, то будет просто невежливо рубить «не отвечу!»… Впрочем, меня никогда не интересовали правила приличия.

Он просто-таки впился в меня взглядом.

– Тогда поинтересуюсь прямо. Как вы относитесь к Невазу?

– Никак. Я просто не знаю, кто это.

Парень напрягся. И очень, очень медленно, явно стараясь не издавать шума, потащил из ножен меч.

– Вам меч нужен, чтобы снести мне голову, или вы решили побриться? – беззлобно поинтересовался я. – Если первое, то учтите, что ваша попытка вряд ли увенчается успехом.

Движение меча остановилось. А потом парень вернул клинок обратно в ножны. И, сев на пол, начал рассказ, из которого я узнал, что Неваз – это правитель соседней страны. Занимаются они исключительно расширением территории. И, естественно, отнюдь не дипломатическим путем. Он всегда идет во главе войск и всегда побеждает. Как водится, оставляет за собой такие прелести войны, как трупы, сгоревшие деревеньки, захваченные города… в целом – вполне обычное дело, если судить по одной лишь истории моего мира. Ну а здесь, заливаясь горючими слезами, сидит пострадавший от войны мелкопоместный дворянин из довольно-таки древнего рода. Его семью вырезали, его замок разрушили, его земли принадлежат государству. А государство захвачено. От такой несправедливости в его светлую голову пришла идея убить Неваза. За все хорошее, что, как обычно, не забывается. Впрочем, это. только суть. А изливал мне душу этот парень не меньше часа.

Пока я не прервал его самым грубым образом:

– Значит, как я понял, ты, почти без оружия, в драной одежде, с жаждой крови в душе и местью в глазах, собираешься бросить вызов главе государства, который развлекается тем, что захватывает соседние страны? В твоей башке мозг совсем усох? Ты, видимо, решил покончить жизнь самоубийством, но просто вонзить свою железяку в район сердца тебе не под силу. Зато геройски погибнуть, сражаясь с узурпатором или хотя бы его гвардией! О да, прекрасные девы, воспойте вы славу героя!

С диким звоном меч парня столкнулся с моим посохом. Причем последний даже не завибрировал. Ох, не из дерева он сделан, чует мое сердце…

– Что такое? Не нравится слушать правду? Ты себе представляешь все как-то иначе? Может быть, ты, побивая полчища врагов, добираешься до Неваза, после долгого, но честного поединка пробиваешь его доспехи, сделанные из закопченных костей властителей тех стран, которые он захватил, попираешь бездыханное тело ногой и кричишь небесам: «О моя мать, отец, младшая сестра, средняя сестра, старшая сестра, младший брат, средний брат, старший брат! Я отомстил за вас, и да упокоятся ваши души!» После чего гордо садишься на трон и правишь мудро и долго.

Дикая ярость в смеси с горечью потери – сомнительный помощник в бою. Парень явно был замечательным фехтовальщиком, по крайней мере, если бы мне раньше дали шпагу, я бы слабо себе представлял, что с ней делать. Но сейчас у меня на вычисление любого движения стальной полосы есть четыре мощных процессора. Я легко парировал все его удары, да еще и умудрялся издеваться высокопарным слогом.

– Ну? Что ты молчишь? Думаешь, сталь все скажет за тебя?

И тут я поступил не слишком честно, пользуясь своим явным преимуществом. Я ударил посохом по самому краю меча, приложив к посоху всю свою недюжинную силу, да еще и помноженную на мой огромный вес. Парень не удержал меч – тот со звоном улетел в ближайший коридор. А его бывший владелец с удивлением смотрел на глубокие ссадины, оставленные рукоятью. Но недолго – у него был замечательный раздражитель в моем лице. И он бросился на меня с кулаками. Молодец, правда? Обожаю легковоспламеняющиеся личности. Хм… хотя, если вдуматься, я один такая бесчувственная скотина – после смерти свою семью бросил и даже задумываться о ней не стал мерить других по себе достаточно глупо… хотя я знал это заранее. Зачем тогда издевался над парнем?

– Остынь. – Шаг назад, посох описывает широкую дугу и сбивает парня с ног. Древко упирается ему в лоб. – Парень, я был слишком груб, но у меня есть оправдание – меня смешит твоя глупость. Чего ты хочешь добиться?

– Убить Неваза!

– Это при том, что тебя может разоружить скромный бродяга?

– С каких это пор монахи Ар-Итэ считаются бродягами? – выплюнул парень.

– Ар-Итэ? – слегка удивился я. – Уйс, ну-ка просвети меня. Что такое Ар-Итэ?

– Монашеский орден, очень древний. Скажем так, его создал один из ксато в то время, когда Катальхерон величественно парил в небесах. Создан был орден Ар-Итэ-Ишарийем, древним героем. Был знаменит тем, что спас всю расу ксато от вымирания. При этом он обрек себя на незавидную участь… а потому ушел от мирских дел, создал монастырь и стал его первым настоятелем. У них своеобразная философия… и монахов очень немного. Что еще… Настоятеля называют ишарием, монахов, получивших посвящение, – аритами.

– Ага, спасибо, все было очень вку… интересно. А теперь к сути вопроса. Если я прикинусь таким монахом, то что будет?

– Прикинешься? – удивился посох. А потом в моем сознании зазвучал смех. – Знаешь, ты и так уже монах первой степени посвящения.

– С чего это?

– Философия у тебя подходящая. Да и церемония состоялась. Помнишь? Настоятель, причем первый, вручил тебе посох.

– Это тот дедок, что ли?

– Верно, – хихикнул посох. – Сам Ар-Итэ-Иш. Так что имеешь полное право считаться аритом.

Я снова переключил свое внимание на парня. И ответил на его вопрос наглой ложью:

– А при чем здесь монахи? Я – арит, и я – бродяга. Где неувязка?

– Скромный бродяга меня не разоружит, – устало сообщил мне парень. – Что ж, не думаю, что у меня получится наказать вас за ваши оскорбления. Поэтому – прощайте.

Я тяжело вздохнул. И слегка надавил на посох. Парень, в это время пытавшийся встать, снова оказался пришпиленным к полу.

– Зарэйн, у меня к тебе один вопрос. Ты всерьез собираешься сделать то, что сказал? Ты ведь достаточно разумен, чтобы понять – мои слова правдивы. У тебя нет шансов даже дойти до Неваза.

– И что?! Я должен! Знаешь такое слово, самодовольная рожа?! Должен!

– Сдохнуть? – ехидно поинтересовался я. – Помочь? Я тебя хотя бы похороню, а верные Невазу люди с помощью твоего трупа сэкономят на собачьей еде.

– У меня нет выбора. Убей, если хочешь. Но тебе не изменить моего решения.

– А кто предлагает тебе его менять? – хмыкнул я. – Ни в коем случае. В качестве доказательства – я даже помогу тебе в твоем нелегком деле.

Парень вытаращил на меня глаза, которые почти моментально стали как плошки. Я убрал посох и прислонился к стене. Зарэйн поднялся, сходил за мечом, после чего погрузился в размышления. Я не мешал.

– Зачем вам это? – наконец решился на вопрос мой недавний противник.

– Захотелось, – любезно разъяснил я свою позицию.

Парень надолго потерял дар речи. Просто таращился на меня, как вампир на кровушку.

– Вот-вот! Большинство аритов именно так объясняют все свои действия. Я же говорю – философия у тебя подходящая.

– При чем тут философия? У меня есть вполне реальная возможность усесться на трон немаленькой страны. Хочу попробовать себя в новой роли.

Такая мотивация Уйсом явно не рассматривалась. Он замолк.

– Я, конечно, много слышал о монахах Ар-Итэ… – протянул Зарэйн – Но, честно говоря, не ожидал, что эти сказки окажутся правдой.

– У каждого свои цели и средства в этой жизни, – сказал я. – У меня нет целей, но есть изобилие средств. Твоя цель мне импонирует, поэтому я буду считать ее своей.

– Парень… ты меня пугаешь! Начало твоей фразы – третий постулат ишария.

– Это прописная истина! – возмутился я. – Тоже мне нашелся пугливый…

– Значит, вы поможете мне?

– Здесь есть только я. Так что обращайся на «ты». И – да, помогу. А теперь, если не возражаешь, давай выйдем на свежий воздух. Я достаточно долго бродил по закоулкам подземного города, чтобы заиметь желание никогда их не видеть.

Парень не возражал. Выйдя за пределы неплохо сохранившейся башни, я вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух. Ночью, похоже, будет дождь. Эх, перекусить бы…

– Пойду на охоту. Жди здесь и, если нетрудно, разведи костер.

– Хорошо, – согласился парень.

– Что-то он подозрительно молчалив. Тебе не кажется, а, Уйс?

– Мне кажется, что ваше знакомство началось с потока ехидных оскорблений, а затем – дуэли, которую он проиграл. И в завершение – твоего предложения помощи. Догадываешься, как он себя чувствует?

– Нет. Опыта нет – мне неделя от роду.

– От роду тебе восемнадцать лет! Впрочем, согласен, жизненного опыта тебе хватать не должно… Зарэйн сейчас чувствует себя так, как будто пришел в школу, где учитель, узнав его имя, двинул ему в скулу, а потом погладил по голове и сообщил, что с радостью будет учиться вместе с ним.

Я попытался себе представить такое ощущение. М-да, разбирает досада пополам со смехом и гордостью. Но – и обидой. Что ж, досаду и обиду надо будет убрать. Но позже… Заяц! Да не один! Когда я вернулся с добычей, около башни весело трещал костер. Ну-с, как у нас потрошится дичь? Не ожидал ответа на мысленный вопрос. Особенно от базы знаний. Однако инструкция была выдана – загляденье.

– Зачем двух? Ты думаешь, что я способен съесть одного зайца целиком?

– Нет, ты даже на вид щуплый, – усмехнулся я, – скорее всего, и половины не осилишь. – Зато у меня есть питомцы, которые радостно разделят с нами трапезу.

– Это внутренние черви?

Шутит, шельма. Нет, не глисты.

– Нет. Это внешние кошки. Ярость, Хаос, Тьма!

Мои животинки не замедлили появиться, введя несчастного парня в ступор.

– Ты маг?

– Нет. Зато они – весьма необычные существа. Не зли их – они ядовитые и очень, очень быстрые.

– Магические твари?

– Нет… – Я вздохнул. – Просто необычные кошки.

– А уж имена у них… – Он многозначительно посмотрел на меня.

– Есть возражения? – спросил я ледяным тоном.

– Да нет, наверное.

Я хмыкнул. Первый заяц уже вращался на вертеле. Я посыпал его найденными недалеко диким луком и укропом.

– У тебя соль есть?

– Да.

– Давай.

Вскоре тушка покрылась золотистой корочкой и начала издавать просто потрясающий запах. Я разделил зайца на две части, протянул одну парню, а во вторую впился зубами сам. Кошки, не нуждающиеся в таких условностях, как готовка, уже давно покончили со своей едой и триединым мурчащим клубком устроились на моих коленях. Идиллическая картина, если посмотреть со стороны. Но благостная тишина продолжалась недолго.

– Расскажи, какой он?

– Заяц? Замечательный, мог бы и сам уже догадаться.

– Нет, – парень фыркнул. – Храм Ар-Итэ.

– Уйс, а где находится этот храм?

– В море. Небольшой остров – в четыре раза больше, чем сам храм. Найти его почти невозможно.

– Ну а раз так…

– Он прекрасен… если тебе не чужда редкая красота того, что сотворено руками, вплетающаяся в то, что создано природой. Маленький остров. Сам храм – в центре. Вся остальная часть – парк, для размышления и медитации. Все постройки – из камня настолько белого, что он слепит глаза солнечным днем. Беседки увиты плющом и диким виноградом, вокруг растут невысокие деревья…

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил парень. – Ты ведь слеп.

– Разве? – удивился я. – А… ты про повязку. Я не всегда ее носил.

– А почему носишь сейчас?

Потому что глаза кошмарные! Их вечно мрачному выражению позавидуют любые угрюмцы. А уж совершенная неподвижность глазных яблок вкупе со способностью зрачка двигаться внутри радужки и вытягиваться наподобие кошачьих… меня, честно говоря, самого слегка испугало то, как это выглядит в зеркале. Не то чтобы страшно, но отвратительно. Чуждо – а это определение, как мне известно, было смертельным приговором без суда и следствия в темные средневековые времена. Это, конечно, не мой мир… но люди везде одинаковы.

– Потому что она указывает на то, что я слеп. Теперь.

– Ты не похож на слепого.

– Почему же? – удивился я. – Повязка есть? Значит, похож.

– Ты ведешь себя так, будто отлично видишь все вокруг.

– А кто тебе сказал, что это не так? – изобразил я удивление.

– Твоя повязка.

Замкнутый круг. Можно обыграть его еще раз, но не хочется.

– У меня есть слух, нюх, осязание… и много другого, чем обычные люди не пользуются (потому что не имеют, но тебе об этом, парень, знать необязательно). Потеря зрения – даже не неудобство.

– А как ты потерял зрение?

Ух… обожаю ложь. Тонкое, паутинное плетение слов, путающее собеседника. И, в отличие от истины, ложь многовариантна. Можно сказать, что я подвергся заклинанию. Можно вызвать жалость, повествуя о неравной схватке и злых людях, выколовших глаза монаху… Но самой правдивой выглядит сущая нелепица. Особенно для людей, не отягощенных теоретическими познаниями…

– Я альбинос. Для меня даже звездный свет был очень ярким. А уж солнечный… я не задернул штору, и, когда открыл глаза утром, солнце выжгло мои глаза.

Парень поморщился. Богатая фантазия?

– И как они теперь выглядят?

– Понятия не имею!

Молчание.

– А… можно взглянуть?

– Почему бы и нет?

Я сфокусировал зрачок в центре радужки и сжал его в круг. После чего снял повязку.

– Брр… – сморщился парень. – Как у восставшего духа.

– Это как?

– Пустые, неподвижные и черные.

Меня так и подмывало двинуть зрачками. Но нельзя. А то еще поседеет парень. Вон как пристально вглядывается.

– Надеюсь, твое любопытство удовлетворено. Теперь вот что… я хочу попросить у тебя прощения. Мои слова в башне… были слишком резкими и грубыми. У меня нет многих чувств, таких, как у людей. У меня не было семьи, поэтому я не уважаю другие. Как-то на грани сознания считаю, что это – сущая глупость. Извини.

– Ничего… тем более что, успокоившись, я понял – это правда.

Бинго! Чего я и добивался. Обсуждения планов на свою жизнь и чужую смерть.

– С моей стороны было глупо даже предполагать, что я смогу добраться хотя бы до границы Анклава Арлии.

– Что ж, если ты понял свою ошибку, то стоит обсудить дальнейшие действия. Какова ближайшая цель?

– Попасть в Арлию.

– Посох! Географию знаешь?

– Нынешнюю политическую? Нет.

– Облом, значит…

– Стоп. На этом и остановимся. Что ты можешь рассказать об Арлии? Для начала – какие проблемы могут встретиться нам на пути, – обратился я к парню.

– Для начала – Древняя Арка…

– Уйс, ты знаешь, что имеется в виду?

– Знаю. Границы – работа ксато. Поскольку они жили в небесах, им хотелось, чтобы их города летали. И они добились этого, четко разделив магические потоки пространства. В результате их города воспарили в воздух за счет взаимодействия этой магии с особыми камнями, заложенными в центре каждого города. А побочным эффектом стали так называемые Границы.

– К сути. Что они из себя представляют?

– Невидимая стенка высотой в пару километров. Хотя нет, вру. Ее можно увидеть по характерным радужным переливам в основании.

– Что такое Древние Арки?

– Это человеческое название нестабильных областей Границ. Выглядит как небольшая радуга. Через них можно проходить. Обычно на каждую область приходится по четыре Арки.

– Спасибо.

– …лезть через охраняемую часть – несусветная глупость. Меня бы убили еще на подходе. И не думаю, что, хотя нас теперь и двое, мы сможем пройти.

– Арок четыре, – глубокомысленно сообщил я.

– Да. Но мы можем попасть в нее только в обход. Через Наитэн. Но сам знаешь: вся его западная часть – Заклятый Лес.

– Хорошо хоть не закадычный. Уйс, рассказывай.

– А о чем тут говорить? Совершенно обычная внешняя граница эльфийских лесов. Эльфы переселились – лес остался. Он наполнен магией, ловушками и чудовищами.

– Прорвемся, – оптимистично хмыкнул я, отвечая одновременно и Зарэйну, и посоху.

На самом деле такой уверенности не было. Да, по сравнению с человеком я – настоящее совершенство. Выносливее, живучее, сильнее. Но здесь есть обстоятельство, не укладывающееся в мои представления о людях. А именно – магия. А как сказал посох, лес наполнен ею… и явно не той, что доставляет приятные минуты случайным путникам!

Не слишком-то верится в то, что возможности магов исчерпываются «Щитами Совершенства» и огненными шарами. Наверняка есть и что-то более смертоносное. Те же ксато совершили то, о чем люди и помыслить не могут, – сделали свой город парящим в поднебесье. Город! Шар диаметром в тридцать четыре километра!

А это значит что? Я подвергаю свою жизнь нехилой опасности. Лазер щиты не берет. Тот факт, что я могу вызывать резонанс внутри магических конструкций, радует. Но их разрушение тянется слишком долго. Тот же огненный шар. Фактически это сферический контур, наполненный непонятным мне феноменом. Оно не поддается исследованиям моими средствами. Контур колеблется с определенной частотой. И если ее усилить, то через некоторое время нити контура сталкиваются – и шар исчезает. Но это слишком долго! Целых десять секунд. Неприемлемо для боя. Конечно, можно предположить, что чем сложнее заклинание, тем легче оно будет разрушаться. Увеличение количества нитей в контуре сделает всю конструкцию более хрупкой. Но, боюсь, в сражении с чем-то вроде меня маги не будут пытаться плести заклинания неминуемой гибели. Поскольку это тоже требует слишком много времени.

– Значит, идем в Наитэн. Пешком, кстати?

– Да. А где же мы возьмем лошадей?

– В ближайшем городе.

– У тебя есть деньги, – обрадовался парень.

– Утверждение в корне неверно, – отрезал я.

– Жаль.

– В любом городе можно заработать.

– Я – дворянин!

– Значит, умеешь сражаться. Я тебе, в конце концов, не грузчиком работать предлагаю.

– Сражаться за деньги? Пойти в наемники?

– И что за возмущение в голосе? Я и сам отнюдь не отказываюсь. Заработаем на лошадей и снаряжение, после чего радостно отправимся к Границе.

– Разве ваш кодекс не запрещает вам заниматься наемничеством?

– Мой кодекс не запрещает мне ничего такого, что приближает меня к заданной цели, – уже почти злобно сообщил я. – А тащиться пешком через два государства запрещает мне моя великая лень.

– Хорошо. Ближайший город – Лиенер.

Сделав набросок дальнейшей судьбы, мы спокойно отправились на боковую. Парень уснул почти сразу же, а мне все еще спать не хотелось. И поэтому я стал обдумывать дальше, как противодействовать магии. Итак, контур заклинания является волной. То, что находится в нем, вообще не поддается анализу. Похоже, магия – это нечто столь же основополагающее, как и время. То есть можно видеть результат, но не его суть. Магию еще более-менее можно увидеть и измерить, а время – только измерить… Стоп, мысли уходят не туда. Магия всепроникающа. Люди и прочая, прочая, прочая, обладая свойствами и волны, и частиц, каким-то образом создают волновой контур, который наполняется магией… непонятно как. Оставим пока. Теперь по поводу контура. Что характерно для волн? Когерентность, дифракция, интерференция. Интерференцию я применял, вызывая резонанс контура. А вот дифракция… дифракция. Обхождение волной препятствия. Каким образом я могу добиться такого эффекта? Тьфу, физик лирического толка! Грудью встретив огненный шар, я ломаю его контур. С удивительным, обжигающим эффектом. И остатки этого контура свободной волной распространяются во все стороны. Опасность несет именно магия, а не остов заклятия. Хм. А вообще, стоит ли подходить к магической физике со своими мерками? Да еще и без специального образования? Конечно, справочник в голове – это хорошо, но когда ты плохо понимаешь, к чему, собственно, применяешь чужие знания, лучше не рисковать. Мне нужен маг. Для изучения. И, возможно, обучения. Но где его такого взять? Поймать, связать, предложить выбор: обучай меня – или расстрел. Главное в этом деле – никакого давления. Тьфу! Нет, елки-палки, все должно бытъ на добровольных началах. Проблемка… Насколько я помню, все мало-мальски способные маги на моем пути размножались делением. Пополам. Лопатой… то есть лазером. Следовательно, проблема пока что нерешаема – значит, можно выкинуть ее из головы.

Я тихонько поднялся и, подхватив гитару, вышел из башни. Лунная ночь, чистейшее небо, целая жизнь впереди… разве не повод что-нибудь сыграть?

За те пять дней, что жил вне базы, я переворошил всю музыку на компьютере несчастного Радека. Он, похоже, коллекционировал ее – все, что только можно было достать. Учитывая безразмерный хард и страсть компьютерщиков собирать любую относительно полезную информацию, его можно понять.

Я взял в руки гитару, подвел провод питания к коже и перебрал струны. После чего подключился транскодером к звуковому процессору гитары. Собственно говоря, после этого инструмент превращался в одну большую колонку, и касаться пальцами струн было необязательно. Но я решил сыграть лишь с небольшим фоновым сопровождением. «Hypnogaya. Here Comes The Rain Again».

Эх! Как я теперь понимаю тех гитаристов, которые могут целый день напролет играть. Красиво и приятно! Может, еще и спеть?

Чужое присутствие. На грани восприятия, однако приближается. Существо. Одно. Осторожное и тихое, прямоходящее, невысокое, теплокровное. Без оружия.

Ого! Ну, система поиска у меня – что надо. Сейчас еще слегка приблизится, и я вообще узнаю паспортные данные! Хотя нет, с последним я переборщил. Зато под конец мое же собственное тело сообщило мне физические характеристики «присутствия», такие, как масса, возраст, пол. И под конец добило – «степень опасности – 2».

И по какой шкале?!