Текст книги "Ателье царских прикидов"

– Тут всегда так было! – «утешила» ее Инна. – Историческая справедливость торжествует. На Невский, Фонтанку или Мойку выходили парадные окна. А на задние дворы или дворы-колодцы самые убогие квартиры. Тут богато никогда не было.

Это была чистая правда. Но Маришу она все равно не устраивала. Пусть так было в конце девятнадцатого и начале прошлого века! С тех пор прошло два столетия! И даже с российской неторопливостью пора было бы уже предпринять кое-какие меры в интересах обыкновенных жителей.

Тем не менее подруги поднимались по выщербленным и стертым ступеням старой лестницы, морщась от запаха нечистот, оставленных невоспитанными гражданами, за которых так переживала Мариша.

– Не нравится мне тут, – брезгливо поморщилась она.

А Инна молча нажала на кнопку звонка. Дверь им открыла древняя старушка, уж не ровесница ли этого дома.

– Галочка? – проскрипела старушка. – А как же! Приболела она. Дома лежит. Вы ее проведать пришли?

Подруги кивнули. И старушка, удовольствовавшись этим объяснением, просеменила в свою комнату. При этом она оставила подруг одних, даже не объяснив, в каком направлении им двигаться и в какую дверь стучаться.

– Галя? Галя Сидорчук?

Нет ответа. Подруги пошли дальше, стучась в разнокалиберные двери. Некоторые были окрашены белой эмалью. Другие зеленой масляной краской. Некоторые обиты деревянными планками. Была даже голая железная с обуглившимися от сварки швами.

Галя нашлась за вполне приличной деревянной сосновой дверью, покрытой двумя слоями лака. Так что дверь приобрела веселенький золотистый оттенок. Немного плебейский, но, в конце концов, это же была всего лишь дверь в коммуналке!

– Галя? Можно войти?

– Да! Входите же! А вы кто?

Мариша извлекла из недавно приобретенной ярко-бордовой сумки с тонкими белыми полосками (единственное, что она оставила сегодня утром себе от прежнего имиджа!) свое удостоверение и показала его Гале.

– Вы из милиции?!

Оставалось только тяжело вздохнуть. И зачем наше государство тратит бешеные деньги на среднее образование детишек, если некоторые граждане так и вырастают, не умея прочесть несколько совсем несложных слов?

Ведь четкими печатными буквами на Маришиной корочке было вытиснено: «Служебное удостоверение», а дальше в самой книжечке была написана чистая правда: «Частное сыскное агентство „Альбатрос“. Частный детектив». Ведь ясно же!

– Это вы по поводу дяди Гриши? – продолжала догадываться Галя. – Так вы не думайте, хоть он с зоны всего три месяца как откинулся, но очень даже хороший человек!

– Правда?

– Честное слово! У нас раньше алкоголик Веня покоя никому не давал. Так дядя Гриша его так приструнил, что тот теперь из своей комнаты и высунуться боится. И цыганам из четвертой комнаты пригрозил, и они стали тихие-тихие. И буйной бабке Зине зуботычин надавал, когда она вздумала на Валечку с топором кинуться. И еще график дежурств по коридору и местам общего пользования повесил. А его уже почти год как не было, и пол в коридоре никто не мыл.

– Мы к вам по другому вопросу, – остановили они восторженный перечень деяний дяди Гриши. – Вы ведь дежурили в аптеке позавчера ночью?

– Да. У меня было ночное дежурство.

На некоторое время Галочка словно застыла. Но потом все же выдавила из себя:

– Да, дежурила я. А в чем дело?

– Нам нужно кое-что узнать у вас по поводу двух молодых людей, которые…

Но Галочка не дала Марише договорить, неожиданно и очень пронзительно взвизгнув:

– Ничего я не знаю! Впервые их видела!

Мариша слегка опешила. А Инна, которая находилась ближе к девушке, так и вовсе оглохла. Надо же, какой пронзительный голос! Удивительный дар. Хотя это еще как посмотреть. То ли дар божий, то ли сущее наказание.

– И честное слово, я не хотела, – поспешно твердила Галочка все тем же фальцетом. – Не хотела, но они меня заставили!

– О чем вы?

– Будто бы не знаете! Вы же видели пленку, раз спрашиваете! Но я не хотела! Они меня заставили!

– Кто они?

– Не знаю их! – выкрикнула Галочка и тут же глупо прибавила: – Гришка и Сережка из шестнадцатой квартиры! Они меня заставили! Я же знаю, что несовершеннолетним спирт и спиртосодержащие настойки продавать нельзя. Прекрасно знаю!

– Ну и…

– А я продала! Они меня заставили!

– И каким же это образом?

– Сказали, что иначе расскажут всем во дворе, что я целовалась с Витькой, а потом он меня бросил.

– А почему бросил-то? – невольно заинтересовавшись, спросила у нее Мариша.

– Да какая разница!

– Ну а все же?

– Анька его захороводила. Только ведь каждому объяснять не будешь, почему он меня бросил. Пойдут разные пересуды. Что я гулена, то да се! А я этого не хочу!

– Понятное дело. И что же это, Витька рассказал о ваших с ним отношениях своим друзьям? И они вас этим шантажировали?

– Да он и сам за углом стоял! Их ждал. Я потом выглянула и увидела. Они три пузырька спирта взяли. Ясное дело, каждому по пузырьку!

– Отвратительно!

– Знаю, что виновата!

– Не вы! Ваш бывший приятель! И его молодость ему не оправдание!

Галочка подняла на Маришу заплаканную физиономию:

– И вы меня не выдадите?

– Давайте сделаем так! Вы нам рассказываете все о тех посетителях, которые вам запомнились той ночью. Разумеется, кроме этих Гриши и Сергея. А мы забываем про этот эпизод.

– А… А это возможно?

И тут Инна выдала великолепную фразу.

– Для нас, – заявила она важно, – невозможного вообще мало!

– О-о-о!

Галочка вытаращилась на Инну с таким уважением, что сразу стало ясно: Галочка готова к сотрудничеству. И не просто готова, но вся прямо горит желанием сотрудничать и полностью реабилитировать себя в наших глазах.

Глава 6

Свое похвальное намерение Галочка осуществила с искренностью и завидной дотошностью. Память у нее оказалась отличная. И она быстро и охотно начала перечислять всех, кто явился к ней в аптеку после полуночи. Оказалось, что народу пришло не так уж и мало. Женщин и пожилых людей подруги отмели сразу же. И тут же, к их радости, выяснилось, что молодежи мужского пола было совсем немного.

– Один бомжеватого вида гражданин пришел, у него зубы разболелись, анальгин взял. Помню, у него еще деньги все медной мелочью были. Пока сосчитали, уже новые покупатели подошли.

– Мужчины? Молодые?

– Да, – кивнула Галочка.

– Плюгавые?

– Невысокие, – снова согласилась Галочка. – С меня ростом будут.

– Один светленький и так коротко подстрижен, что кажется почти лысым? – подсказала Инна.

– Точно! – воскликнула Галочка.

Подруги переглянулись. Неужели им повезло? Неужели ночью в аптеку приходил Степа?

– А второй?

– Второй потемней будет, – задумчиво припомнила Галочка. – Но тоже маленький и невидный из себя. Да еще с бородавкой на носу!

Бородавка была на носу у Васи. Не слишком большая, но, однако же, приметная. Все! Можно считать, подруги вычислили преступников. Оставалось еще только уточнить время, когда Степа и Вася явились в аптеку.

– Около часу ночи это было, – сказала Галочка. – Может быть, чуть позже. По чекам могу посмотреть, если хотите точное время знать.

– По чекам?

– Ну да. В ту ночь только они одни у меня виагру и покупали. Больше никто.

– Виагру? Средство для возбуждения мужской потенции?

– Ну да.

Галочка начала уже удивляться пристальному вниманию, которое подруги уделили этому в общем-то незначительному факту. Ну, купили мужчины средство для улучшения потенции. Подумаешь. С кем не бывает! Плохая экология, стрессы, нервное напряжение, удивляться не приходится.

Но подруги недоумевали не поэтому.

– Как-то странно, – пробормотала Инна вполголоса, чтобы услышала ее одна только Мариша. – Отправляются на ограбление музея и берут с собой не ломик или черные маски, а виагру! Это что, какое-то новое средство?

– Не знаю. Сама в смятении.

– Ну и ладно. С виагрой разберемся позже. Н одно мы теперь знаем точно. Как бы ни собирались ребята использовать виагру, нам и ментам они соврали. Той ночью они домой после работы не пошли.

– Как же не пошли, если родители их дома видели?

– Одну минуту всего видели. А потом сами пошли спать. А ребята убедились, что предки уснули, и сами пошли за виагрой.

– Зачем вот только?

Пока подруги шушукались между собой, милая Галочка, убедившись, что лично ей неприятности не грозят, совершенно приободрилась. И даже позвонила в аптеку и узнала, какое время было зафиксировано на чеке с виагрой.

– Час и две минуты.

Отлично! От аптеки до музея минут десять быстрой ходьбы. Значит, Степа и Вася, купив виагру, вполне могли успеть туда, отключить сигнализацию и ограбить сейф, пользуясь крепким сном сторожа.

– Но зачем им все-таки для этого понадобилась виагра?

Так и не сумев самостоятельно ответить на этот вопрос, подруги хотели отправиться к самим Степе и Васе, но не успели. Потому что у Инны зазвонил телефон.

– Это Ангелина, – сказала она, глянув на него. – Ответить?

– Скажи, что у нас наконец-то появилась зацепка.

Но Ангелина звонила не для того, чтобы узнать новости подруг. У нее у самой были потрясающие новости.

– Светкиного отца убили! – бухнула она сразу же, даже ничего не спросив у них самих. – Представляете?

– Ну да. Мы знаем.

– Знаете?!

– Конечно, знаем. Его же медведь задрал. Ты это имеешь в виду?

– Нет. Не это. Его по-настоящему убили! Понимаете? Дали по голове.

– Как?

– Очень просто. Оглушили. Чем-то тяжелым по голове огрели, – тараторила взбудораженная Ангелина. – И потом уж бесчувственного в клетку к зверю засунули!

– А ты откуда знаешь?

– Знаю! Менты из Солнечного сегодня с утра Светку к себе вызвали. Я с ней поехала.

– Ты?

– А что? Она меня очень просила, вот я и поехала.

– Ну, ну! Дальше рассказывай! Что ты тянешь?!

– Я не тяну. Я и так рассказываю. И уже давно бы рассказала, да ты меня каждую минуту перебиваешь!

И Ангелина принялась выкладывать свои потрясающие новости. Принял их все тот же милый оперативник, который беспокоился, кто отвезет Свету домой. Он и теперь поглядывал на Свету с огромным сочувствием. Как ни странно, Света восприняла новость довольно спокойно. Ни слез, ни истерики. Света лишь произнесла:

– Вот как? Папу убили? Спасибо, что сказали.

И умолкла.

– Странно вы реагируете, – заметил один из оперов.

– Мне так легче, – туманно пояснила Света и снова обратилась к симпатизирующему ей оперативнику: – И как это случилось?

По мнению следствия, преступник проник в дом Виктора Сергеевича через дверь. Следов борьбы в доме не наблюдалось. Другими словами, Виктор Сергеевич либо знал и доверял этому человеку, либо злоумышленник просто не возбудил в нем никаких подозрений. Однако когда старик повернулся к своему гостю спиной, тот оглушил его чем-то тяжелым. И перенес бесчувственное тело в клетку к Мишке.

– Мы нашли на шкуре медведя несколько царапин и проколов. Видимо, преступник тыкал в зверя чем-то острым, стараясь разозлить его.

В конце концов это ему удалось. Возможно, сам Виктор Сергеевич стал приходить в себя. Медведи ведь не нападают на мертвых. И даже если живой человек притворится в момент нападения трупом, медведь быстро оставит его в покое. Но Виктор Сергеевич зашевелился и, возможно, даже попытался встать. И тогда разъяренный уколами и тычками зверь напал на своего хозяина.

Слушая рассказ оперативника, Ангелина так живо и ясно представила себе случившееся, что ей стало страшно. Не за себя, за Светку. Как она-то перенесет это жуткое открытие? Но Света держалась молодцом. И когда они с Гелкой вышли из отделения, даже призналась той:

– Знаешь, мне как будто легче стало.

– Ты что говоришь-то?

– Правда, правда! Как только я услышала, что папу убили, мне легче стало.

– Да ты что! Почему?

– Понимаешь, когда я думала, что папа пострадал по собственной неосторожности, мне так горько было. Ведь глупо же это, погибнуть по нелепой случайности. А раз его убили… Тут злой умысел преступника. Он не хотел, да так уж вышло. Бедный папа!

Закончив свой рассказ, Ангелина наконец соизволила спросить:

– А у вас самих как дела обстоят?

– Лучше не бывает. Узнали, что Степа и Вася около часа ночи все-таки были возле музея. Виагру покупали. В аптеке.

– Да вы что?!

– Тебя это удивляет?

– То, что они виагру покупали, не очень. Платят нам в последнее время вполне прилично. Только странно, что они этим занимались именно в ту ночь.

– Да еще возле музея!

– И это тоже странно. И подозрительно.

Сами Степа и Вася, когда подруги и Ангелина буквально приперли их к стенке, все отрицали. Даже после того, как подруги сказали, в какой аптеке и в котором часу они покупали свое лекарство.

– Не были мы там.

– Поймите, мы вас в милицию сдадим, если не скажете правды! – воскликнула Ангелина.

– Сдавайте!

– Не грабили мы музей! Нам бояться нечего!

Допрос проходил в курилке музея, потом на лестнице, а потом у входа в отдел. Степа и Вася отпирались. Волкова, который мог бы повлиять на них своим авторитетом, на месте тоже не было. Был только Николай Бубенцов – его заместитель. И он, услышав новости, первым сказал:

– Вызывайте ментов. Нечего с этими двумя подлецами церемониться.

Но даже после этого красные, злые и смущенные Степа и Вася продолжали бубнить свое.

Их упрямство так разозлило Ангелину, что она в самом деле позвонила тому симпатичному оперативнику, с которым только что общалась по поводу смерти Светиного отца. Тот ее звонку очень удивился:

– Я не занимаюсь этим делом. Почему вы мне звоните?

Ангелина и сама не могла сказать, почему она позвонила именно ему. Почему ей казалось, что эти два дела могут быть связаны? В результате за Степой с Васей менты из ближайшего к музею отделения прибыли уже через несколько минут и препроводили подозреваемых в отделение.

А подруги караулили их, сидя за столиком в кафе напротив. Сидели они там долго. Можно сказать, даже очень долго. Официантка, обслуживающая их столик, уже начала подозрительно поглядывать на них, намекая, что пора и честь знать. Но подруги ждали. И увидели, как в отделение привезли Галочку. И еще одну сотрудницу аптеки с чеком о покупке виагры.

От них подруги и узнали, что в конце концов под грузом неопровержимых доказательств Степа с Васей все-таки признались, что да, виагру они покупали. Но и все. Музей они не грабили. И вообще не входили в него.

– Это уже слишком! – разозлился следователь. – Предупреждаю, что я вас задерживаю. И сегодня же получу санкцию на обыск в ваших квартирах.

Предстоящий обыск их совершенно не впечатлил.

– Обыскивайте, что и как хотите! – заявил Вася.

– Нам скрывать нечего! – добавил Степа. – Музей мы не грабили.

Однако вопреки их утверждениям обыск дал потрясающие результаты. В квартире Степы было найдено несколько кусочков старинного металла с непонятными письменами на них. Спешно вызванный для консультации Волков подтвердил, что надписи сделаны на языке этрусков.

– Видимо, это частички нагрудного ожерелья похороненного воина, – предположил Волков. – Во всяком случае, в нашем кладе были похожие.

– Так эти вещи из клада?

– Из него или из какого-то аналогичного захоронения. Но вероятность того, что двое этих сотрудников самостоятельно могли сделать такую находку, настолько мала, что я берусь утверждать: пластинки украдены из гробницы нашего воина.

Степа и Вася – воры! Следствию было совершенно ясно: это они ограбили музей. Украли сокровище с целью его последующей перепродажи. Однако сами преступники наотрез отказывались признать свою вину.

Впрочем, даже самый тщательный обыск их квартир, дач и даже опрос их друзей, знакомых и родственников не помог найти украденный клад. А их знакомые единодушно отрицали факт передачи им на хранение чего-то ценного.

– Где же они его спрятали? – терзался Волков, прибыв в отделение на следующий день, когда стало ясно, что похищенное сокровище не найдено. – Говорите, мерзавцы, куда вы дели клад?

Ангелина тоже присутствовала в отделении и сочувственно поглаживала жениха по руке. Лучше бы она этого не делала! Волков ее руку раздраженно отбросил. А у Васи и Степы появилась новая версия того, чем они занимались той злополучной ночью.

– Полинка нас на свидание пригласила.

– Для этого мы и виагру покупали.

Услышав эти слова, Ангелина прыснула со смеху:

– Вы себя-то в зеркале видели? Сморчки вы недоношенные! С чего бы Полина на вас внимание обратила?

– Обратила и пригласила. Точно говорим!

– Полина только с красивыми или с богатыми мужиками встречается.

– А той ночью с нами захотела.

– Ну, а музей при чем? Чего вы возле него крутились?

– Так в музее у нас свидание было назначено.

Это известие заставило всех присутствующих в кабинете следователя Крошева сначала потерять дар речи, а потом рассмеяться. Хихикала не только Ангелина, но и Волков, да и сами оперативники не могли сдержать усмешек. Надо же такое придумать! Свидание ночью в музее! У красавицы Полины и двух самых невзрачных сотрудников отдела.

Впрочем, вскоре оперативники избавились от Ангелины, подруг и прочих свидетелей. Оставили у себя только Степу и Васю. Этим двоим было предъявлено обвинение в ограблении музея. Впрочем, своих сомнений менты и в том числе следователь Крошев от друзей не скрыл.

– Предъявить-то мы им обвинение, ясное дело, предъявили. Но если не добудем доказательств, то придется отпустить кавалеров.

– Какие же вам еще нужны доказательства?

– Нужен свидетель, который бы видел, как они входили ночью в музей. А еще лучше, как они выносили оттуда ценности. Да и Полину эту не мешает допросить. Вдруг она этих двоих придурков в самом деле пригласила?

– Не могло такого быть! Вы не видели Полину!

– А что с ней не так?

– В том-то и дело, что все так! Она красавица и успехом бешеным у мужиков пользуется. Зачем ей наши задохлики? К тому же у нее алиби!

Но тот оперативник, который занимался проверкой алиби сотрудников музея, вмешался и сказал:

– Ничего подобного. Ваша Полина сообщила, что провела ночь в обществе некоего Ахмета, с которым познакомилась на танцах.

– Ну и…

– И пока что она этого господина нам не представила.

– Другими словами, она наврала?

– И такое могло быть.

– И тогда Степа с Васей говорят правду?

Оперативник пожал плечами. А Ангелина снова возмутилась:

– Не стала бы Полинка затевать свидание с такими снусмумриками! У нее видные кавалеры имелись. Зачем ей наши Вася со Степкой?

Но выйдя из отделения, Ангелина выглядела задумчивой. Волков снова куда-то исчез. Лишь перед тем как попрощаться, он привлек Ангелину к себе. И, смачно чмокнув ее в макушку, произнес:

– Я побегу, малышка. У меня дел еще целая куча. Но соскучился ужасно. Как только выдастся свободная минутка, обязательно заскочу к тебе.

И умчался. Ангелина так и не успела его спросить, кто та белобрысая корова, с которой любезничал его папаша, да и он сам позапрошлой ночью. Может быть, и хорошо, что не успела. Иначе как объяснить, откуда у нее такие сведения? Пришлось бы признаться, что она следила за женихом. И про подзорную трубу что, тоже говорить?

Почему-то мужчины жутко обижаются, когда узнают, что любимая девушка немножко пошпионила за ними. Но при этом сами не видят ничего зазорного в том, чтобы проверить поведение подруги. И где тут логика? И справедливость?

Ангелина растерянно посмотрела вслед ускакавшему Волкову, а потом перевела взгляд на стоящих рядом с ней подруг. Лил дождь, сильно похолодало, и подругам показалось, что Ангелина сейчас не сдержится и заплачет. Сдержалась. И вместо того чтобы зареветь, произнесла:

– Не знаю. Не понимаю.

– Чего ты там не понимаешь?

– Зачем Степа с Васей наврали следствию про Полину? Ведь это же легко выяснить.

– Как?

– Поехать к ней и спросить.

– Менты Полине звонили. Сказали, что дома никто трубку не берет. И сотовый недоступен.

– Странно. И на работе ее нету.

– Нету? – насторожились подруги.

– Ну да.

– И как долго нету?

– Вроде бы в то утро, когда произошло ограбление, она позвонила и сказала, что приболела немножко. Что еще с вечера чувствовала себя плохо. Простуда или что-то в этом роде.

– Что же, она на свидание с этими двумя гавриками уже больной собиралась?

– Ой, да вы не знаете Полину! – хмыкнула Ангелина. – У нее все и везде схвачено. Небось заплатила врачу, вот он ей больничный и выписал.

– Но все равно, – засомневалась Мариша. – Вдруг правда заболела? А ты знаешь, где она живет?

– Знаю, – успокоила подруг Ангелина. – Была у нее пару раз в гостях.

– Так вы с ней дружили?

– Нет. Скорей приятельствовали.

– Вот как?

– А что? Обе мы девушки красивые, одинокие и незамужние. Так что общего у нас много. Всегда было о чем поболтать.

Ангелина не обманула. Она отлично помнила дом, где жила Полина. Это была блочная хрущевка в семь этажей. Располагалась она в довольно живописном зеленом месте. Напротив был большой парк с искусственным озером.

– Полинке эта квартира от родителей досталась. А ремонт ей любовники помогли сделать. Кто деньгами, кто своими руками. Так потихоньку и обустроилась.

Молодец эта Полина!

– Стены она почти везде снесла. Кухню ей рабочие совместили с большой комнатой, получилась столовая. Из трех комнат сделали всего две, но побольше. И крохотную ванную совместили с санузлом и даже поставили джакузи. Конфетка получилась, а не хрущевка.

Но девушка Полина все равно осталась недовольна жильем. К сожалению, такого любовника, чтобы сразу же купил ей новую квартиру, пока что не предвиделось. И Полина злилась. Искала, находила, отвергала и снова злилась. Ей хотелось иметь жилье в новом элитном доме, а не в старой развалюхе, где трубы постоянно текли, свет вырубало, а соседи были вопиюще непрезентабельные. Перед гостями стыдно.

Разве такой обстановки была достойна жемчужина по имени Полина? Вовсе нет. И девушка прикладывала все силы, чтобы вырваться из окружающего ее, как она считала, убожества. Хотя многие люди были бы счастливы получить квартиру в таком доме, как у Полины. Или даже поплоше.

Однако стремление к лучшему заложено в человеческих генах. Намерение это, безусловно, весьма похвальное. Вот только трудиться для его достижения Полиночке не хотелось. Она хотела получить все сразу и в подарочной упаковке. Из рук видного любовника, а еще лучше мужа.

– И вроде бы в последнее время она себе нашла такого спонсора, который бы мог обеспечить ей новый уровень жизни, – задумчиво протянула Ангелина.

– Серьезно?

– Да. Во всяком случае, как-то у нее проскользнуло, что скоро она добьется своего. И на этот раз, мол, осечки быть не должно.

– Она была так уверена?

– Сказала, что поймала золотую рыбку. И тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, но скоро мы будем праздновать новоселье в ее новой квартире и одновременно ее свадьбу.

– Ого! А где поймала свою рыбку, не сказала?

– Увы, нет.

– А ты спрашивала?

– Десять раз!

– И что?

– Загадочно молчала. И только один раз обмолвилась, что я ни за что не догадаюсь, кто ее жених.

За такими разговорами подруги подошли к дому Полины. Мариша и Инна думали про себя, что если застанут Полину, то постараются вытрясти из нее, где и как она собиралась получить деньги на квартиру. Откровенно говоря, в существование такого щедрого любовника, который за здорово живешь готов покупать легкомысленным девушкам квартиры, они не верили. Да и тот факт, что Полина продолжала трудиться в музее за грошовую зарплату, ставил под сомнение наличие денежного жениха, раздаривающего шикарные квартиры.

Полина жила на седьмом этаже. Подниматься пришлось на разболтанном и дребезжащем всеми фибрами своего существования лифте. Он дрыгался, дергался и грохотал так страшно, что пару раз девушки совсем уж было простились с жизнью. Но все обошлось. Кабина лифта не рухнула в шахту. И подруги вышли на этаж с приятным чувством победителей.

Точно такое же чувство бывало у них, когда им удавалось перебежать улицу на красный свет под носом мигающих и гудящих от возмущения машин и остаться при этом не только живыми, но еще и абсолютно целыми и невредимыми! Это упоительное чувство незнакомо жителям чинной Европы или расчетливой Америки. Им могут наслаждаться только сумасшедшие жители России.

Тем временем Ангелина уже подошла к красивой, под «красное дерево» двери.

– Вот тут она и живет!

Мариша нажала на золотистую пимпочку звонка и прислушалась. В квартире не раздалось ни звука. Мариша нажала еще раз. Потом нажала Инна. И напоследок на кнопочку от души подавила Ангелина.

– Все бесполезно! Ее нет дома!

И стоило Гелке произнести эту фразу, как соседняя дверь заскрипела и на пороге возникла молодая женщина в халате и замызганных домашних тапочках. На носу у нее красовались очки с такими мощными диоптриями, что глаза женщины казались неправдоподобно огромными. И на подруг эта особа смотрела с плохо скрытой неприязнью. А возможно, что и специально не давала себе труда ее скрывать.

– Ну? – поинтересовалась она. – И какого лешего вы тут топчетесь?

Это был не тот вопрос и не тот тон, чтобы подруги оставили его без внимания.

– А вам какое дело?

– Раз спрашиваю, значит, есть дело! Вижу, что к Полинке трезвоните! Только нет ее дома!

– Вы-то откуда знаете?

– Не вы первые явились. Вчера звонили. Сегодня. Теперь вы еще трезвоните! Сколько можно! Уехала Полинка!

– Куда?

– Мне не доложила.

И женщина попыталась закрыть дверь. Не тут-то было. Подруги не собирались упускать ниточку, которая могла вывести их к загадочной Полине.

– Постой-ка, дорогуша! – воскликнула Ангелина, быстро переходя на «ты» и одновременно ловко подставляя ногу между дверью и стеной. – А откуда тебе-то известно, что Полинка уехала? Вот я – ее подруга. Мы, между прочим, вместе работаем, а я ничего про отъезд не знала!

– Значит, такие вы отличные подруги! – ядовито проговорила женщина.

– Куда она уехала?

– Куда, не сказала. А с кем, сказать могу. С хахалем со своим! Он ее внизу ждал, пока она возле двери копошилась!

– А кто у нее хахаль?

– Волшебник.

Это было почти из классики, но Ангелина все равно опешила.

– В смысле? – выдавила она из себя.

– В прямом смысле. Волшебник. Мастер исчезновений. То он есть, а то его в один момент сразу нет!

Чувствовалось, что у женщины накипело на душе. Негатив на этого неизвестного подругам любовника Полины из соседки лился густой тягучей струей. Видимо, она изливала сейчас накопившуюся злость на весь мужской род.

Подругам даже не по себе стало. Конечно, мужчины не ангелы. Но нельзя же так, честное слово! А соседка тем временем продолжала бушевать:

– Такой же мерзавец, как и они все! Уж можете мне поверить. Дверь в дверь живем, так я уж знаю!

Ого, да эта женщина знала про Полину куда больше, чем Ангелина. И этим следовало воспользоваться. Причем немедленно.