Текст книги "Тайна кота Бразилио"

Глава 5

Яна Пруткова, как звали дочь исчезнувшего изобретателя, встретила Сергея очень приветливо.

Она уже знала, что разговор пойдет о Люде, и сразу заявила:

– Ну, наконец-то этой стервой всерьез заинтересовались! Уму непостижимо, как папу угораздило связаться с этой гопницей! Конечно, она была сравнительно с ним молоденькая, а папа был уже в годах. Люде под тридцать было, когда они познакомились, папе за шестьдесят. Чувствительная разница в возрасте, но это же не значит, что надо было кидаться на эту Люду. Да и моя мама, признаю это, тоже далеко не образчик для подражания, но Людка – это вообще нечто. Вы знаете, что все ее детство прошло в детском доме? Можете себе представить, каких манер она там нахваталась. Она папу била! Колотила своего мужа. Никакого понятия о манерах. Босячка! Хулиганка! Приживалка!

– И как же вашего отца угораздило связаться с такой особой?

– Папа ее пожалел! Познакомились они на работе. Она пришла к ним устраиваться работать.

– Инженером?

– Да ну что вы! Куда там! У Людки училище за плечами, и ничего больше. Но папе тогда как раз работник с такой квалификацией и был нужен. У них запускали опытную производственную линию, нужен был мастер для отладки работы станков. У папы в отделе все конструктора да инженеры, им не по статусу было возиться со станками. Вот и стали искать человека. Выбрали Люду. Ничего не скажу, к работе ее у папы, да и у остальных претензий не было. И характер свой она вначале не проявляла. Людка хитрая. Она сначала прикинулась этакой бедной овечкой, которой и жить негде, и кушать нечего, вот на эту ее жалобную маску папа и клюнул. Думал, что облагодетельствует эту бедную девочку, она ему благодарна до гробовой доски будет. А она обжилась, власть свою почувствовала и давай папу шпынять и провоцировать.

– А зачем?

– Думаю, что частично характер у нее такой. Но главное, она надеялась, что при разводе ей удастся у папы часть его имущества оттяпать. Хотя бы ту же дачу. Они ее купили, когда папа уже на Люде женился. И квартиру он по настоянию Люды побольше для них двоих купил. Тоже в браке имущество приобретено было. Людка надеялась, что удастся все это к своим рукам прибрать.

– Квартира… дача… То есть твой отец хорошо зарабатывал?

– Жаловаться не приходилось. Уж на что Люда жадная была до денег, как она ни следила за папиными тратами и доходами, а мне папа всегда хорошо помогал. Находил способ, чтобы вывести финансы из-под зоркого взгляда молодой женушки. И не только алиментами не обижал, но и вообще, всегда подкидывал мне деньжат. То на отдых, то на поездку. Машину он мне купил. Первый взнос на ипотеку подарил. Хороший такой взнос, мне потом уже совсем небольшую часть за мою квартирку пришлось доплатить. Думаю, что папа и полностью мне квартиру мог бы подарить, просто он хотел, чтобы я тоже сопричастность свою к этому жилью чувствовала. Он не уставал повторять, что человек по-настоящему ценит только то, что ему собственным трудом досталось. А что легко пришло, то так же легко и уходит.

– Значит, и у Люды была высокая зарплата?

– Не такая высокая, как у папы и остальных, но тоже приличная.

– Но сейчас она не работает.

– Да, где-то за год до папиного исчезновения Людка уволилась.

– Почему?

– Просто уволилась, и все. Сказала, что ей все надоело, она будет сидеть дома. Но дома она тоже не сидела. И папа даже подозревал, что молодая жена завела себе любовника.

– Кто это был?

– Папа только подозревал.

– Когда твой отец исчез, тоже подозревали, что он был похищен.

– Это была одна из версий.

– Почему от нее отказались?

– Доказательств не нашлось в ее пользу. А когда дело закрыли, я не настаивала на его продолжении. Мне папа к этому времени уже письмо прислал, объяснил, что жив и здоров.

– Письмо? – заинтересовался Грибков. – Я об этом ничего не знал.

– Да я никому из ваших и не говорила. Папа мне написал, чтобы я за него не волновалась. Что у него просто возник творческий кризис. Что ему необходимо уехать на некоторое время и отдохнуть. Что жить спокойно Люда ему не даст, поэтому он давно присмотрел себе в тихом месте домик, куда и удалится от всей суеты на некоторое время. И чтобы я, как его единственная наследница, не спешила бы объявить его без вести пропавшим и не вступала бы в права наследства, потому что он еще вернется. И даже, возможно, совсем скоро.

– Но с тех пор прошло уже три года?

– Даже чуть больше.

– Вот оно что… А это точно было его письмо? Не могло быть подлога?

– Это был папин почерк. И кроме того, в письме он употреблял всякие милые словечки и прозвища, которыми меня оделял. Это письмо тоже написал папа, поэтому я и не стала гнать Люду с дачи, раз папа так просил.

Сергей кивнул, хотя про себя подумал, что подделать почерк – это не такая уж сложная задача. А милые семейные прозвища могли знать не только Яна с папой, но и прочие члены семьи, включая все ту же Люду. Но в то же время он понимал, Яне хочется верить, что ее папа жив, что с ним все в порядке и что рано или поздно он вернется домой. Поэтому она и не спешит признавать его погибшим. Это слишком страшно. Куда легче жить с мыслью, что папа еще вернется.

– Значит, с Людой у тебя дружеских отношений не сложилось?

– Не скажу, что мы враждовали, но характер у нее был еще тот. И главное, что она совсем не стремилась меняться. Не хотела избавиться от своих босяцких замашек, папу они сначала забавляли, но потом стали раздражать. Согласитесь, когда приглашаешь в гости начальство, то совсем не думаешь, что тебя встретят разбитым сервизом. А у Людки это очень даже запросто получалось. Она совсем не умела держать себя в руках и не стремилась этому научиться. Как была детдомовкой, так ею и осталась.

– Она что-нибудь рассказывала про свое прошлое? Называла какие-нибудь имена?

– Имен не называла, но, как я поняла, в детском доме у них была своя компания. Людка и несколько мальчишек, которыми верховодил кто-то из взрослых.

– Кто? Воспитатель?

– Нет, это был родственник кого-то из мальчиков. Но не так чтобы близкий, а, скорее, опекун. Он иногда забирал ребят к себе на выходные, и они тогда нехило оттягивались в его загородном доме. Но мне кажется, что этот человек использовал ребят для каких-то своих целей, скорей всего, не слишком благовидных, потому что Людка говорила о нем крайне скупо и неохотно. А она стесняться не привыкла, значит, тут было по-настоящему что-то грязное или даже преступное.

– И все-таки она изменяла твоему отцу?

– Отец считал, что да. Но поймать Люду за руку ему все же не удалось. А почему вы об этом у меня спрашиваете? Людка что-то натворила?

– Да, натворила. Позволила себя убить.

Яна ахнула.

– Как? Люда мертва?

– Увы.

– Как это случилось?

Грибков не видел смысла скрывать правду и рассказал:

– И теперь мы обязаны найти ее убийцу. Есть предположение, что это кто-то из ее любовников.

– Вроде бы она после папы стала жить с каким-то мужиком. По иронии судьбы его тоже звали Григорием. Кажется, он бывший уголовник. Физиономия у него была зэковская.

– А другие любовники у нее после исчезновения отца имелись?

– У Люды было своеобразное отношение к жизни, она очень любила деньги, а вот секс ее совсем не интересовал. Она говорила, что в свое время у нее этого секса было столько, что хватило на всю жизнь.

Любила деньги и при этом уволилась с хорошо оплачиваемой работы, чтобы перебиваться торговлей со своего огорода? Грибков точно знал: для того, чтобы фермерский труд приносил мало-мальски приличный доход, нужен был размах куда больше скромных размеров садового участка. Значит, с увольнением Люды все было не так просто. И Грибков сделал себе отметку, что надо будет прокатиться до бывшей работы бывшего мужа Люды.

– А зачем Люде так были нужны деньги? Она их на что-то копила?

– Мне кажется, что никакой заветной мечты у нее не было. Она просто их копила. Ее перло от мысли, что у нее есть собственный счет в банке, и он регулярно пополняется. Вот от этой мысли она реально кайфовала, а все прочие кайфы ей были до одного места.

– Когда-нибудь она в разговоре упоминала про человека по прозвищу или фамилии Карман?

– Нет.

– А Лишай?

– Нет, тоже про такого не слышала. Но думаю, что это были ребята из ее детдомовской компании.

– Почему?

– Во-первых, у них у всех там были прозвища. А во-вторых, другого-то круга общения у Людки так и не образовалось. В училище, куда ей удалось поступить, чтобы выучиться на наладчика, она ни с кем так и не подружилась. А потом скакала с работы на работу, в итоге познакомилась с моим папой, вышла за него замуж и тоже ни с кем особенно не общалась. Тот круг, в котором вращался отец, был от Людки страшно далек. Папа это понимал, поэтому особенно и не пытался принуждать Людку к более тесному общению со своими коллегами. И вообще, если бы папа всерьез заподозрил Людку в измене, то выставил бы ее в пять минут. Нет, я не думаю, чтобы она рискнула и дала ему повод от нее избавиться.

Но так это было или нет, сказать было трудно. Если муж много времени проводил на работе, то как знать, не могла ли его молодая жена найти себе развлечение на стороне. Тем более что с работы она уволилась. И совсем не обязательно, что этим увлечением был обязательно любовник. Могло быть все, что угодно, что приносило бы Люде прибыль, до которой она была такой великой охотницей.

И раз, по словам свидетельницы, близко знавшей Люду, подозреваемые Карман и Лишай могли быть воспитанниками того же интерната, в котором росла сама жертва, то следователь не видел другого выхода, как съездить в то место и навести справки об этой троице уже там.

Этим он и занялся, выйдя из симпатичной квартирки Яны, пообещав держать девушку в курсе дела.

Пока следователь Грибков рылся в прошлом их потерпевшей, Саша продолжал свою кошачью эпопею с поиском места, где маленький котенок мог получить цепочку с отчаянным призывом о помощи.

Саше не давала покоя мысль, что где-то совсем рядом томится в застенках живой человек, ставший свидетелем убийства некоей Аси. Кто такая Ася, ему до сих пор установить не удалось. Никто из соседей женщины с таким именем припомнить не мог.

Наверное, что-то могла знать Люда, неспроста же она так мучительно требовала себе письмо на имя некоей Аси, но теперь спросить было уже ничего нельзя. А Гриша разговаривать с Сашей отказывался, всякий раз сверля его таким злобным и подозрительным взглядом, словно до сих пор не отказался от мысли, что это именно Саша и пристукнул его Люду. А вот Саша от своих подозрений в адрес Гриши уже давно отказался, потому что смерть Люды была в первую очередь невыгодна именно ее сожителю.

– Ты сам подумай, зачем бы я стал Людку убивать? Будь я ей законным мужем, тогда еще ладно. А так я был всего лишь ее сожителем, а потому и претендовать на этот дом никак не могу. А значит, должен буду вскоре его освободить. И куда я пойду? Денег у меня нет. Последние сбережения я вбухал в постройку мастерской и облагораживание территории, по желанию самой Люды. Она выдоила из меня все мои последние подкожные накопления.

И теперь ее смерть оставила мужика не просто голым, но и без крыши над головой.

Выпроваживая Сашу за дверь, Гриша неожиданно произнес:

– Слышь, окажи услугу напоследок.

– Какую услугу?

– Ты же вроде бы животных любишь. Забери у меня кота?

И прежде чем Саша успел спросить, что за кота он имеет в виду, Гриша наклонился, пошарил под столом своей огромной лапищей и извлек оттуда крохотного котенка с чудной голубоватой шерсткой.

Саша смотрел на него с недоумением.

– Это Людкин кот, – пояснил ему Гриша. – Болтался где-то столько времени, а сегодня явился. Мне он без надобности, сам скоро бродягой стану, куда мне еще эту малявку с собой тащить? Возьмешь, а?

Саша машинально кивнул и взял котенка на руки.

Нет, Гриша стал бы последним человеком, который бы захотел избавиться от Люды. Для него в ней была сосредоточена вся его жизнь. Но объяснять, кто такая Ася, мужик тоже не захотел. То ли и сам не знал, то ли считал, что не стоит Саше совать нос в это дело. Но Саша уже знал, что двор Люды не содержит в себе потайных местечек, где можно было бы держать пленников. И если у Люды с Гришей были свои тайны, то к записке на шее у котенка они не имели никакого отношения.

Вернувшись домой, Саша посадил вновь приобретенного котенка рядом с Малышом. При виде нового питомца Барон сперва не поверил своим глазам, а когда понял, что это никакой не обман и что котят стало двое, просто обезумел от счастья. Виляя хвостом, пес крутился вокруг корзинки с котятами, норовя облизать каждого из них своим длинным языком.

Котята в ответ мяукали и выглядели довольными. Кажется, они воспринимали Барона как свою вторую маму и находили его самым прекрасным существом на свете. Ни тот, ни другой ничуточки не боялись собаку, может быть, просто потому, что котят еще не научили их бояться. При этом маленькие котята были настолько похожи друг на друга, что Саша уже через несколько минут их перепутал и перестал понимать, какой из них Малыш, а какой чужак, подаренный ему Гришей.

– Ничего не понимаю. Откуда же взялся второй котенок? Это явно приплод Пуси.

Внешнее сходство двух котят между собой, а также их возраст позволяли предположить, что они оба из одного помета и родились от одной матери.

Саша не поленился и снова прогулялся к старушке – хозяйке Пуси, но та его ничем не порадовала. Выслушав Сашу, она уверила его, что все трое котят по-прежнему в наличии, лежат под боком у Пуси и находятся под ее бдительным контролем.

– И ни один из них у вас не терялся?

– Нет, как было трое, так трое и осталось. А что? Надумал кому-нибудь их пристроить?

Саша сказал, что работает в этом направлении, и вернулся к себе в полнейшем недоумении. Если Пусины трое деток оставались с мамой, то откуда же взялся еще один котенок? Тут было несколько вариантов.

– Возможно, этот котенок чужой и просто похож на Пусиных. Мало ли на свете одинаковых котят продается. Хозяева его где-то купили, привезли на лето на дачу, а тут котенок от них убежал.

Был и еще один вариант.

– Котенок родился все-таки у Пуси, но старушка отдала его человеку, у которого в поселке была дача, а она про это то ли не знала, то ли запамятовала.

И наконец, был еще один путь, который казался Саше наиболее вероятным.

– Тот последний, десятый котенок, которого старушка сочла мертвым, мог вовсе не погибнуть.

Его могли подобрать добрые люди, которые и спасли малыша.

– Принесли к себе в дом, выпоили из пипетки молоком, а когда он немного подрос и окреп, выпустили его погулять, и он от них удрал.

И еще у Саши были теперь сомнения, какого котенка считать принадлежащим Люде, а какого – чужаком. Потому что котенок Люды мог потеряться и попасть к Саше. А к Грише притопал совсем другой котенок, родной брат их котенка. Но потом Саша подумал, что это не столь важно, откуда взялся второй котенок, потому что записка с просьбой о помощи была только на первом.

Саша какое-то время понаблюдал за веселой возней двух котят, которые нашли себе новую забаву. Сначала они забирались на Барона, свернувшегося клубком в их корзинке, а затем скатывались вниз по собачьей спине, скользя по его шелковистой шерсти.

Как ни старался найти отличия Саша, котята ничем не отличались один от другого. С равным успехом Саша вчера мог найти вовсе не потеряшку тети Люды, а потеряшку совсем других людей.

– Если по поселку путешествовало двое похожих котят, то совсем не обязательно, что вчера я нашел котенка именно тети Люды. Вполне возможно, что это был котенок совсем других людей. И тогда получается, что я неоправданно подозревал бедную тетю Люду и ее дядю Гришу. Они к этой Асе из записки на шее котенка не имели никакого отношения. И убили Асю совсем другие люди. И ее подругу в плену тоже держат они.

Конечно, такое жестокое отношение неизвестных Саше людей к их жертве не вполне состыковывалось одновременно и с их бережным отношением к брошенному котенку. Не всякий человек решится подобрать умирающего слепого малыша и принести его в свой дом, где будет заботиться о нем целый месяц, пока котенок не окрепнет достаточно, чтобы встать на лапки. И потом будет снова кормить и поить малыша, пока тот не наберется сил для того, чтобы, опять же на собственных лапках, отправиться в путешествие по округе.

– Но всякое в жизни случается.

Из мировой истории Саша отлично знал, что даже самые отчаянные тираны иной раз питали нежнейшие чувства к своим домашним питомцам. Людей они ничуточки не жалели, уничтожали их сотнями и тысячами, устраивали геноцид целых народов, и ничего в их сердцах при этом не сжималось. Но видеть крошечного щеночка или котенка, оставшегося без родителей, они при этом тоже не могли, рыдали от умиления и тут же бросались к нему на помощь. Возможно, неизвестные Саше злодеи оказались именно из этой породы людей? Спокойно совершали убийства и злодеяния против других людей, но при этом чутко и бережно относились к братьям нашим меньшим?

– К примеру, это могла быть какая-то чокнутая бабка-кошатница.

Была в практике у Саши одна старушка, обожавшая кошек и подкармливающая их. Эта старушка пыталась также угостить и Барона. Хорошо, что тот проявил сознательность и отказался брать угощение из чужих рук, чем и спас свою жизнь. Потому что вскоре про эту бабушку вскрылся очень неприятный факт. Милейшая старушка оказалась отравительницей собак, люто ненавидящей их всех подряд за то, что когда-то одна дворняга порвала ее любимую кошечку.

Но как ни ломал Саша голову, никакой подходящей бабки ему на ум не пришло. Не было у них на улице старушек, страдающих повышенной любовью к кошкам. Разве что кроме…

– Вот я дурак! – воскликнул Саша, хлопнув себя ладонью по лбу. – Да ведь ответ у меня перед глазами все это время был! Далеко-то ходить не надо, нужная бабка через два дома от нас живет! И подходящих котят у нее полон дом!

Конечно, добрая старушка Софья Михайловна, владелица Пуси, совсем не была похожа на жестокую убийцу, но кто знает, может, она сама лично никого и не убивала. У нее же был еще сын. Возможно, он и есть тот злодей, которого разыскивал Саша? К тому же именно этот сын занимался раздачей котят, принесенных игривой Пусей.

– Даже если и не сама старушка убила Асю и не она кого-то там еще в плену держит, то поди уследи за всеми котятами. Один мог и удрать. Или сынок постарался, снюхался с какими-нибудь подозрительными личностями, которые и убивают бедных Ась.

И чем дольше размышлял Саша, тем сильней хотелось ему познакомиться с сыном старушки.

При виде стоящего у калитки Саши старушка звонко рассмеялась.

– Нравится тебе у нас! Целый день туда-сюда ходишь. Совсем бы уж поселился, чего взад-вперед бегать. И мне веселей. Целый день я одна, только под вечер сын из города приезжает.

Саша видел, что во дворе стоит машина. Значит, сейчас сын старушки был дома. И, в отличие от своей матери, он совсем не был рад визиту соседа. На шум голосов он выглянул из дома, но идти здороваться не торопился. А когда он разглядел, что на руках у гостя сидит голубой котенок, то его и вовсе перекосило. Он скрестил на груди свои волосатые руки и вперил в Сашу суровый взгляд. Мол, чего приперся? Мы тебя не звали!

Саше он тоже не понравился. Неприветливый такой, смотрит, словно Саша у него сто рублей занял и не отдает. Да и в целом внешность сына оставляла желать лучшего. Большая круглая голова блестит, потому что обрита наголо, рожа при этом грубая и красная. И глаза злые. Совсем неприятный человек, даже странно, что у такой милой старушки мог получиться такой отвратительный сынок.

Глядя на Сашу, этот тип смачно сплюнул на землю. Получилось очень угрожающе. Саша даже почувствовал, как ноги сами собой пытаются повернуть назад. И лишь усилием воли он заставил себя идти туда, куда пришел. Но сама старушка, кажется, не замечала ничего странного в поведении своего сына. Или оно для нее было уже таким привычным, что она и не считала его чем-то несообразным.

– С чем пожаловал на сей раз? – безмятежно спросила она у Саши.

– Да вот насчет второго котенка. Мама говорит, что двое котят – это для нее уже слишком. Не могли бы вы одного из них взять назад?

Неизвестно, что собиралась ответить старушка, но ее опередил сынок. Он слетел с крыльца так проворно, словно на его жирных ляжках отросли крылья. И, оказавшись перед Сашей, открыл рот и изрыгнул из себя густой запах лука и чеснока, от которого у Саши подкосились ноги, а котенок чихнул.

Вместе с запахом вырвался громкий рык:

– Нет!!! Ни за что!! Никогда!

После чего Саша почувствовал, как могучая рука взяла его за шиворот, подняла в воздух, развернула, а затем что-то придало ему завидное ускорение, с помощью которого Саша и вылетел за ворота этого дома прямо на середину дороги. Ему очень не хотелось думать, что это был пинок в зад, но, судя по отпечатку следа на джинсах, это именно он и был. Старушка что-то охала и причитала, упрашивая своего Витеньку не быть таким суровым и действовать помягче с соседским мальчиком, но сынуля ее не слушался.

– Пошел вон! – прокричал он на прощание Саше. – Взяли моду котят назад таскать!

– Это ваш!

– Нет, не наш! И не смей к моей матери и носа совать со своими кошками! Мало нам своих, еще и приблудных вздумал притаскивать!

В общем, знакомство получилось своеобразным. Но зато теперь Саша твердо знал, сын у старушки склонен к проявлению немотивированных приступов агрессии, а стало быть, вполне способен на злодеяние.

– Должно быть, эта Ася была какой-нибудь приятельницей старушки. Приехала к ней в гости, может быть, даже не одна, а в компании с дочкой или другой подругой, чем-нибудь проштрафилась, может, тоже про котят речь завела, Витенька взбеленился и случайно ее убил. Много ли древней старушке нужно от такого бугая. Один раз рукой махнул, она упала и умерла. Может, он и не собирался ее убивать, но так уж получилось. А в тюрьму садиться ему тоже не хотелось. Вот он и придумал, тело Аси спрятал. А ее подругу или родственницу, которая могла стать свидетельницей, запер где-нибудь и держит под замком. А старушка-мать то ли не знает ничего, то ли покрывает сыночка.

Версия получалась до того стройной, что Саша даже сам удивился.

– Прямо нужно начинать действовать! – сказал он самому себе. – Немедленно!

Особенно сильно подогревало его желание вывести Витеньку на чистую воду тот самый пинок по пятой точке, который был очень болезненным для самолюбия сыщика.

– Ну я тебе еще покажу! – потирая копчик, шептал он. – Ты у меня еще попляшешь! Возьмется за тебя Грибков, мигом расколешься.

Но, чтобы идти к Сергею, нужно было собрать хоть какую-то информацию об этом Витеньке. Одних личных, пусть даже и самых неприятных впечатлений для возбуждения уголовного дела было явно недостаточно. Требовалось раздобыть факты, которые бы указывали на совершение Витенькой подобного злодеяния. Нужны были улики и мотив. Ну а лучше всего было найти авторшу записки.

– Вот она бы все рассказала, как есть. И тогда Витеньке хана, не отопрется!

Вернувшись домой, Саша вернул котенка обратно Барону, который страшно обрадовался и тут же принялся вылизывать котеночка, урча при этом, словно какая-нибудь кошка.

Вообще с Бароном творилось что-то непонятное. Он буквально не отходил от малышей и с каждым часом все сильней становился похожим на маму-кошку. Лежал с котятами в корзинке, если они куда-то отправлялись, шел вместе с ними. Втроем они кушали, втроем гуляли, и Барон был им родной мамочкой, полностью растворяясь в своих заботах о детях.

– Ты, мой друг, потихоньку сходишь с ума, – сообщил ему Саша. – У нас новое расследование, а ты надумал мамкой для котят заделаться.

Но Барон в ответ лишь на минуточку подбежал к нему, подсунул голову под руку, а потом устремил на хозяина взгляд своих умных карих глаз и виновато повилял хвостом. Мол, что я могу поделать, такая ответственность, не выкинешь ведь их. Крошки требуют внимания, ты должен это понимать лучше других, хозяин.

– Все с тобой понятно, – с досадой произнес Саша. – Иди уж, мамаша!

И Барон радостно умчался к своим котятам, которые как раз в этот момент предприняли опасный маневр – штурм кухонной занавески. Барон не имел таких загнутых ногтей-крючков, лазать по занавескам не умел, поэтому он тут же вообразил, что котятам грозит страшная опасность, что они могут свалиться, и дом огласился его истеричным громким лаем. Так Барон пытался призвать котят к порядку. И, что самое интересное, ему это удалось.

То ли от громкого шума, то ли по другой причине, но котята прекратили карабкаться наверх, разжали коготочки и попадали вниз, где их одного за другим и поймал счастливая нянька. После чего торжествующий Барон оттащил котят обратно в корзинку и начал им объяснять, что порядочные котята ходят по земле, виляют хвостами и грызут кости. И в качестве учебного пособия приволок им одну из своих костей. Любимую, как заметил Саша.

Сам он, поняв, что от Барона толку уже в ближайшее время не будет, весь вечер думал, как ему действовать дальше. Выйти в открытую рукопашную с сыном старушки – громилой Витенькой, ему было страшновато. Саша никогда не считал себя трусом, но разумное чувство самосохранения в нем было все же развито. Да и что дало бы открытое противостояние? Ничего, кроме еще больше укрепившихся подозрений Витеньки в адрес Саши.

– Тут надо действовать крайне осторожно, чтобы не вызвать лишних осложнений. А то ведь может случиться, что Витенька с его мамой будут ни при чем и к этой истории с Асей и ее подругой непричастны. И я хороших людей обижу необоснованными подозрениями.

Ведь пока что оснований подозревать Витеньку у Саши не было никаких. Ну, подумаешь, кошка у них родила котят, и котят этих пруд пруди у них в доме. Да ведь они раздают их направо-налево, какой-нибудь один котенок мог и ушмыгнуть из-под бдительного присмотра Пуси-мамы, оказаться сначала у одних соседей, а потом оказаться уже у Саши.

– И все же сегодня ночью я иду к ним в гости, – решил он. – Барон! Ты как? Ты со мной?

Саша спросил больше для проверки связи, брать с собой собаку он не собирался. Но Барон даже ухом в его сторону не повел. Был очень занят, учил котят облаивать хозяйский стул, который чем-то в этот момент не угодил Барону. Котята, надо отдать им должное, очень старались. Они вытягивали трогательные хвостики-прутики, припадали к земле и изо всех сил пытались лаять. Получалось у них пока что плохо, но Саша не сомневался, при должном усердии их воспитателя из этих двух малахольных еще смогут вырасти вполне приличные псы.