Текст книги "Наблюдательный отряд"

Лабрюйер возвращался домой не то чтобы озадаченный – что-то в этом роде он и предполагал, – а скорее задумчивый. Если Ротман жив – то где он? А похоже, что выходец с тобой света с ним уже расправился.

Что это значит? То, что «череп» хочет числиться в мертвых. До такой степени, хочет, что готов убивать, лишь бы никто не заподозрил, будто он жив. Ротман сдуру спугнул его – и вот результат. Те двое убогих, возможно, видели, как Ротман беседует с «черепом»… что же он, проклятый, затеял?..

Если он может доказать невиновность Ротманова племянника – значит, он в пятом и шестом годах был в Риге. Когда же совершилось фальшивое переселение на тот свет? И почему? Знакомство с Ротманом уже говорит не в пользу «черепа». Может, мошенник высшей пробы?

Уйдя из сыскной полиции, Лабрюйер не знал, что за новые герои преступного мира осчастливили Ригу своим вниманием.

Стало быть, придется искать Лореляй.

Отношения с этой воровкой были довольно странными – порой Лабрюйер просто ею восхищался. Маленькая, худенькая, белокурая, она отлично исполняла роль двенадцатилетнего мальчишки, но лазила в окна лучше всякой обезьяны. Видимо, и он ей понравился. Несколько раз Лабрюйер ловил Лореляй, но тогда оба были молоды и азартны, враждовали всерьез. Со временем их отношения стали чем-то вроде игры «кто кого», а потом уж до того дошло, что они могли, встретившись, совершенно по-приятельски поболтать.

Решив, что утром нужно будет съездить в Гостиный двор и поузнавать о Лореляй, которая считала это место своими охотничьими угодьями, Лабрюйер отправился домой.

Стоило войти и раздеться, как в дверь постучал Хорь. Он, видно, из своего окна поглядывал, не засветятся ли окошки Лабрюйера.

– Они не приходили? – спросил Хорь.

– При мне – нет.

– Завтра я им телефонирую.

– А если они скажут – фрейлен Каролина, собирайтесь, вечером идем на «Демона»? Тогда что?

Хорь хлюпнул носом, и получилось это очень жалостно.

– Черт, ну что за гадость! Я понимаю, была бы какая-нибудь чума или хоть инфлуэнца! Не так было бы обидно! А то сопли, как у младенца!

– Совершенно оскорбительная хворь, – согласился Лабрюйер. – Пошли чай пить. Я так промерз, что завтра, чего доброго, буду вроде тебя – на ходу на сопли наступать.

– Сочувствую. Завтра с утра я поеду в Гостиный двор добывать сведения. – А что такое?

За чаем Лабрюйер рассказал Хорю про выходца с того света и Ротмана.

– Нам бы сейчас очень пригодилась карточка Ротмана – было бы что людям показывать. А по описанию его вовеки не найдешь – половина рижских бездомных под это описание подойдет.

– Карточка твоего «черепа» тоже бы очень пригодилась… Хотя бы твоим полицейским друзьям ее показать – может, он много лет назад сгинул без вести, а дело в архиве осталось…

– Хорь, ты прав. В деле может оказаться и его карточка. А узнать имя – это уже немало. Но сперва – в Гостиный двор.

Гостиный двор был таким местом, где вокруг богатых лавок русских купцов ошивалось немало всякой сомнительной публики. Поэтому там бродили агенты сыскной полиции – смотрели, не вынырнет ли какой старый знакомец с ужасающей репутацией.

Лабрюйер подошел к знакомому приказчику, пожилому и опытному, подождал, пока тот отмерит покупательнице десять аршин черного бархата, и спросил – но не про Лореляй, а про ее напарницу Трудхен. Эта почтенная особа именно тут была прихвачена на горячем – залезла в карман к растяпе, и потому приказчики ее хорошо запомнили.

– Нет, этой б…дищи давно не было видно, – по-простому ответил приказчик. – А вот ее кота я сегодня встретил.

– Почем ты знаешь, что кот?

– Она его приводила – шевиот на «тройку» выбирать, уж так перед ним лебезила.

– Совсем на старости лет рехнулась.

– Это уж точно.

– Ну так где он и каков собой?

– Росточком с меня будет, лет около двадцати, рожица – амурчик с почтовой открытки, только что с усами. А звать Генрихом. Я чай, если в лавке Погожина спросить про Генриха, чего-нибудь да ответят.

– Думаешь, он там бывает?

– Приятель у него там, сдается. Как бы это приятельство Погожину боком не вышло…

Лабрюйер покивал – амурчик и впрямь мог высматривать все, что требуется воровской шайке для ночного налета.

В погожинской лавке он отозвал в сторону молодого приказчика, велел передать через Генриха фрау Трудхен – пусть Лореляй заглянет в «Рижскую фотографию» сделать красивые карточки. И потом, придя в свое заведение, Лабрюйер первым делом, не раздеваясь, взялся за телефонную трубку. Найти номер Погожина было несложно – для того Лабрюйер прихватил в его лавке афишку с рекламой товара. Предупредив купца, что один из его приказчиков совершенно ненадежен, Лабрюйер поспешил на Гертрудинскую к Шнеерзону.

В крошечной мастерской скорняка сейчас не было клиентов, а сам он сидел у окошка, чтобы, пользуясь хорошим утренним светом, красиво сшить кусочки меха. Свои творения Шнеерзон мастерил только вручную, машинку признавал лишь для подкладки. Напротив сидела его супруга в темном платке, прикрывающем волосы, и тоже шила. Увидев Лабрюйера, скорняк ласково попросил ее уйти – и она ушла, но дверь во вторую комнату мастерской оставила приоткрытой. Там сперва были слышны два молодых и бойких голоса, затеявших веселую перебранку на идиш, но сразу смолкли.

– Знаете, господин Гроссмайстер, что я вам скажу? – начал Шнеерзон. – Я послал моего Гришу с вашей шапкой по всем лавкам, искать, где такое продается. И, кажется, Гришка нашел то, что вам, господин Гроссмайстер, на самом деле нужно.

Черные глаза скорняка весело глядели из-под совершенно седых и лохматых бровей.

– Так что же мне, по-вашему, нужно, господин Шнеерзон? – невольно улыбнувшись, спросил Лабрюйер.

– Вам нужен человек, который носил эту шапку. Мы, люди простые, тоже читаем приключения Пинкертона. Гришка добежал даже до Выгонной дамбы. Вы знаете, там понастроили огромных домов для богатых людей, значит, появились и новые дорогие лавки. И вот в одной – там, где Мельничная упирается в Выгонную дамбу, – ему сказали: приходил господин, словами описал, что ему нужно, а описал как раз вашу шапку. Он привык к такой шапке, так он сказал, в его годы отвыкать неприятно. Гришка не дурак, ему шестнадцатый год! Он тоже любит приключения Пинкертона, господин Лабрюйер! Он стал спрашивать, что за господин и как его отыскать. То есть он повернул дело так, будто шапку нашел и хочет вернуть за вознаграждение, как оно обычно делается. Ему сказали, что господин – немец, то есть говорит по-немецки, как порядочный рижский бюргер. Лет – за пятьдесят, худой, как палка, и высокий, в длинном драповом пальто, коричневом, с меховым воротником, воротник – выдра под котик. И господин, уходя из лавки, сказал, что начинается метель, но ему идти недалеко. Гришка умный, он побежал в другую лавку, мясную, он сказал: подобрал только что на улице очень хорошую шапку, хочет вернуть, бежал следом за хозяином шапки, а тот вошел в эти самые двери. Его спросили, что за человек и отчего на улице шапками разбрасывается. Гришка описал человека, а про шапку сказал – выпала из кармана. То есть одна у него была на голове, а другую почему-то запихал в карман. Тогда ему ответили, что такого, длинного и тощего, тут не знают, и в лавку он ни разу не заходил. Так Гришка решил, что он живет в гостинице по соседству или снял комнату. Вот, все сказал, ф-фу!

Лабрюйер внимательно выслушал скорняка.

– Больше Гриша ничего не предпринимал? – с беспокойством спросил он.

– Нет, домой побежал. Сам искать не стал.

– Он у вас действительно умный парень, господин Шнеерзон.

– Настоящая еврейская голова!

– Пусть приходит в «Рижскую фотографию господина Лабрюйера», что на Александровской напротив «Франкфурта-на-Майне». Скажет там свою фамилию, ему сделают красивые карточки.

– А Дорочку он может с собой взять? Это моя старшая внучка, Дорочка. Девица на выданье.

– Конечно, может!

– Вы очень, очень порядочный человек, господин Гроссмайстер. Приходите, я вам сошью шапку – такой шапки не будет у самого государя императора. У меня для «кундов» есть серебристый каракуль из самой Бухары.

– Когда соберусь жениться, приду к вам и закажу шапку, – пообещал Лабрюйер. – А сейчас, простите меня, спешу.

Он вернулся в фотографическое заведение и, опять не раздеваясь, позвонил в сыскную полицию, просил найти и позвать инспектора Линдера. Но вместо Линдера с ним заговорил агент Фирст.

Этот молодой и сообразительный агент был студентом-недоучкой. То есть с головой, полной разнообразных и часто бесполезных знаний, с умными глазами и с той хваткой, которая бывает у молодых людей, желающих делать карьеру.

– Что вы там делаете, Фирст? И не хотите ли встретиться? – спросил Лабрюйер.

– Делаю вот что – переписываю показания одной сумасшедшей старухи. Она опять притащилась искать своих родственников, то хнычет, то ругается…

– Госпожа Крамер?

– Она и вас преследует, господин Гроссмайстер?

– Фирст, с этой старухой что-то не так. Она далеко?

– Она ждет в коридоре. Непременно хочет видеть самого господина Линдера.

– Фирст, плачу рубль в час – выследите, куда пойдет старая перечница!

– Я думаю, на репетицию в Немецкий театр. Она еще итальянца какого-то ищет. Линдер недавно нашел ей итальянца – совершенно случайно, в гостинице «Петербург». Она понеслась туда, оказалось – не тот. Господин Гроссмайстер, она точно сумасшедшая.

– Фирст, рубль в час! Есть шанс… нет, четвертушка шанса за то, что все ее чудачества – игра. Как только что-то станет ясно – телефонируйте, встретимся. Я потом еще поищу Линдера.

– Не раньше, чем через час.

– И еще – Фирст, мне нужна сводка о всех происшествиях по городу за трое суток. Можете скопировать?

– Ох, она же длиной с версту. Что именно?

– Убийства. И непонятные события.

– Я постараюсь.

Повесив телефонную трубку, Лабрюйер застыл в странной задумчивости: нужно было что-то делать, куда-то бежать, но – что и куда?.. Искать на Выгонной дамбе «черепа»? Вернуться к маньяку, ехать на трамвае к будочнику Андрею, допрашивать Нюшку-селедку?

Или… или пообедать?..

Нет, не просто пообедать, а покормить несчастного Хоря. Взять в кухмистерской провианта на двоих… нет, на троих! Хорь по молодости лет порядком прожорлив. В роли фотографессы за кофейным или чайным столом он валяет дурака и крошит в пальцах булочку, питаясь крошками. А дома на сон грядущий может за увлекательной книжкой умять чуть ли не ковригу серого хлеба с хорошим сливочным маслом.

Хорь с горя съел двойную порцию и даже в рассеянности покушался на котлету Лабрюйера.

Потом Лабрюйер спустился к себе и телефонировал в полицию. На сей раз Линдер оказался на месте.

– Фирст сказал, что ты ему дал поручение, и я его на часок отпустил.

– Я просил его о сводке происшествий.

– Он что-то списывал со сводки. Как вы договорились?

– Он мне телефонирует в салон.

– Тогда жди. А у меня дела.

Лабрюйер ушел в «фотографию». Клиентов не было. Ян скучал в салоне. Лабрюйер отправился в лабораторию, где у Хоря была стопочка книг, он хотел найти что-нибудь необременительное. Сверху лежал томик Бальмонта, Лабрюйер вспомнил, что там есть одно очень нужное ему сейчас стихотворение, и легко это стихотворение отыскал – оно было заложено конфетной бумажкой.

Тогда он, уверенный, что книжка принадлежит эмансипированной фотографессе, даже посмеялся, читая бальмонтовские строки. «Надо же, – подумал он, – кем себя воображает наша эмансипэ и какие фантазии роятся в ее голове…» «Она отдалась без упрека, она целовала без слов…»

А теперь он понял вдруг поэта, который мечтал о женщине без причуд, чья любовь проста и пряма, наподобие мужской: «Она не твердила: “Не надо”, обетов она не ждала…»

Не то чтобы Лабрюйер был таким уж великим любителем поэзии… Рифмованные строки сопровождали его всю жизнь, потому что он пел, и для него ритм, определяющий порядок слов, был совершенно естественным. Но часто слова романсов казались ему пошлыми и даже глупыми, их и музыка не спасала. Или же – их трагизм и страдальческие интонации казались ему попросту комичны.

Стихи Бальмонта прозвучали в душе всерьез:

 
…Она не страшилась возмездья,
Она не боялась утрат.
– Как сказочно светят созвездья,
Как звезды бессмертно горят!
 

Странным образом они стали стихами о Наташе Иртенской. О женщине, которая не боится говорить и писать о своей любви, хотя понять ее что-то больно сложно. А уж что отвечать – это, пожалуй, только Ольга Ливанова и знала…

И тут подал голос телефонный аппарат.

Это был Фирст.

– Вы были правы, со старухой что-то не так. У нас в управлении она ругается и галдит, как целая орава пьяных студентов, а выйдет – и словно подменили.

– Что было?

– Было то, что я пошел за ней и довел ее до Эспланады. Там она прогулялась вдоль аллеи с таким видом, будто кого-то ждала. Я, естественно, остановил ормана и встал с ним в переулке Реймера. Подъехала пролетка, подобрала нашу скандалистку и увезла. Я – за ней. Они – к реке, я – тоже. Они – в Задвинье, я – тоже. Они – через Петровский парк к Агенсбергу. Я – за ними. Они – остановились у Магдалининского приюта, я…

– Где?!

– У богадельни для старушек. Там они постояли, потом отправились к Калнцемской, попросили ормана остановить другого ормана, и одна из них пересела, но которая – я сразу не понял, у обеих пролеток верх был поднят, и стояли они вплотную. Та, которую наняли на Калнцемской, покатила к реке. А другая – к железнодорожному переезду. Разорваться я не мог, выбрал ту, что к переезду, и сопроводил до ворот завода «Мотор». И вот там из пролетки вышла дама. Не наша – другая. По осанке и походке – молодая, про телосложение ничего не скажу, они же теперь такие балахоны носят – не разобрать! И вот эта, молодая, подождала, из ворот выехал автомобиль черт знает какой марки, как ее. Автомобиль закрытый, как карета. Ей открыли дверь, она села, и ее увезли в сторону ипподрома.

– Ты сопровождал?

– Уже нет, мне нужно было возвращаться в управление. Письменный отчет нужен? И я на ормана потратился.

– Очень короткий отчет, главное – как выглядела молодая, во что одета. Приноси в мое заведение. Встретимся – рассчитаемся.

– Тогда – откланиваюсь.

Связь прервалась, а Лабрюйер так и остался стоять с трубкой в руке. Похоже, из нескольких дел, занимавших его, два явственно сливались в одно.

Фирст явился вечером.

– Вот, – сказал он, выкладывая на стол три листа, исписанных крупным разборчивым почерком. – Надеюсь, что за последние два часа никто никого не зарезал.

На одном листе были выдержки из сводки происшествий. Лабрюйер взял его с трепетом – нашла полиция два тела в подвале или еще не нашла. И вздохнул с облегчением: нет!

Сейчас время работало на него с Енисеевым – погода такая, что трупы не слишком испортятся, а следы за пару дней окажутся основательно затоптаны. Хотелось бы, конечно, поскорее узнать, чем отравили бедняг, но эти сведения никуда не денутся…

Тело Ротмана тоже, кажется, не фигурировало – был найден безымянный замерзший человек, но возраст и телосложение не совпадали.

На двух листах Фирст описал свою погоню за госпожой Крамер. Начало Лабрюйер пропустил, а вот описание женщины, с которой встречалась монументальная дама, его заинтересовало.

– Блондинка, среднего роста, среднего телосложения – а дальше? Чем она отличается от прочих блондинок этого славного города? Их же тут – сто тысяч, не меньше, – сказал Лабрюйер. – Я понимаю, что ты не мог разглядеть прыщик на лбу, но если судить по ощущениям – что ты о ней подумал?

– Подумал, что ей не меньше тридцати лет. Лицо такое – без этих девичьих щечек и кругленького подбородочка. Но бывают ведь и тощие девицы.

– Бывают…

– Еще – но это уже, глядя на нашу скандалистку. Она очень уж шустро подбежала к пролетке. Как будто ей приказали: сюда! И лицо немного испуганное…

– Очень хорошо. Жаль, Фирст, что ты не дама. Тогда бы ты дал полное описание ее туалета.

– Какой смысл? Ведь они все время переодеваются. Но вот что еще – она держится очень прямо. Вы же знаете – женщина с муфтой ходит, чуть наклонившись вперед. Это у них называется «летящая походка». А эта – как телеграфный столб…

– Столб? Так, может, она ростом выше среднего?

– Действительно. А одета, как все зимой, в темное. Муфта – кажется, каракулевая.

– Теперь – про автомобиль. Фирст, ты можешь выяснить, чья это колымага? За последние лет десять их столько развелось – каждый канцелярист скоро на своем «Руссо-Балте» кататься будет. Но я не думаю, что каждому позволено держать автомобиль на территории предприятия. Это, наверно, кто-то из инженеров или из администрации.

– Срочно?

– Чтобы не мешало твоей службе.

– И вот что еще! Она подъехала к определенному часу. Ждать ей пришлось минуты две. Наверно, поэтому она и скандалистка велели орману остановиться на углу Эрнестининской и Маргаритинской, они выжидали…

– И такое может быть, – согласился Лабрюйер, хотя близость приюта ему сильно не нравилась. – Итак, – вот два рубля, вот полтина – транспортные расходы.

– Благодарю.

– Как только будет свободное время – телефонируй. И договорись с кем-нибудь из молодых агентов, кто разбирается в автомобилях. Плачу, сам видишь, не скупясь.

– Вижу!

Фирст убежал, а Лабрюйер остался и долго таращился на донесение. Какая-то связь между убийствами в Агенсберге и двумя дамами, седовласой толстухой и тощей блондинкой, несомненно, была. Следовало возвращаться к прерванному розыску.

Он вспомнил разговор с Анной Григорьевной Урманцевой. Женщина была сильно взволнована, и потому много узнать не удалось. А следовало бы! Как минимум – кто те родственники, к которым она отправила дочку. Очевидно, прав был Горностай: Леопард – отличный охотничий пес, умеет взять след и бежать хоть сто верст, не теряя этого следа, но почему добыча бежала так, а не сяк, он совершенно не задумывается… А надо бы!

Следовало опять просить о помощи Аркадия Францевича Кошко. Следовало заказывать разговор с Москвой, и неизвестно, окажется ли господин Кошко в назначенное время дома.

Мало было хлопот – забежала ливановская горничная Глашенька, принесла конверт, в конверте – шпаргалка. Так Лабрюйер ее даже читать сразу не стал – ему было страшно при мысли, что могла насочинять Ольга.

Он стоял у темного окна, глядел на Александровскую – вдаль, туда, где ровным рядом стояли новенькие дома, построенные в новом стиле и богато украшенные лепниной; дома с обязательными угловыми башенками и непременными эркерами, смысл которых был ему непонятен; он смотрел на эту красоту и не знал, как быть со внезапно нахлынувшей тоской. Стоял, стоял и вдруг произнес:

– Наташа…

И, услышав свой голос, он вдруг понял, как она несколько месяцев назад стояла у другого окна, попавшая в беду, беспомощная, и все, что могла – это позвать его, безмолвно звать – вдруг мужчина, который непонятным образом затронул ее душу, услышит и отзовется?

И странная мысль пришла в голову: Наташа сейчас его слышит. Не может не слышать. Рассудку вопреки, наперекор стихиям – услышала.

Глава шестая

Енисеев, которого Лабрюйер ждал, не пришел и даже не телефонировал.

Пришлось идти домой в сомнениях.

На сон грядущий он решил хотя бы прочитать шпаргалку – и не смог. Ну, в самом деле, что Ольга понимала в мужской душе? Рано вышла замуж за хорошего человека, до сих пор любила его, в жизни испытала только счастье: замечательный муж, прекрасные дети, дом – полная чаша. Могла ли она понять двух человек, которые счастья не знали?

Переписать шпаргалку – несложно. Только ведь Наташа полюбила, имея смутное понятие, каков Лабрюйер на самом деле, полюбила героя-контрразведчика, бойца на страже Империи. Зачем же усугублять этот образ героя чуть ли не из романов Дюма? А в том, что Ольга написала свою шпаргалку, войдя в роль благородного героя, Лабрюйер не сомневался.

Нужно было найти свои слова, свои мужские слова. Как это делается – он не знал.

Утром тоже не хватило мужества открыть конверт со шпаргалкой. Так Лабрюйер и поплелся в фотографическое заведение, моля Бога, чтобы днем не прибежала Глаша за ответом.

Он хотел, чтобы появился Росомаха. С Росомахой они вроде были ровесниками и могли говорить на равных. В том, что Енисеев способен понять страдания из-за письма, Лабрюйер сильно сомневался. А слушать его рассуждения, по-актерски красиво преподнесенные, и вовсе не желал.

Вдруг задребезжал телефонный звонок – ни с того ни с сего дали связь с Москвой. Правда, самого Кошко на месте не было, был кто-то из подчиненных, и Лабрюйер продиктовал записку – просьбу о повторной беседе с госпожой Урманцевой.

Пришли двое молодых людей, попросили поставить аристократический фон – благородные драпировки. Пришла молодая пара – договариваться о съемках в собственном жилище. Им непременно хотелось иметь портрет младенца в обществе двух котов и попугая. Прибежал метрдотель из «Франкфурта-на-Майне» – просить сделать новые фотографии для рекламной афишки. Лабрюйер послал в ресторан Яна с «кодаком», моля Бога, чтобы парень не опозорился. Сам он остался выдавать заказы и развлекать клиентов светской беседой. Словом, до обеда работы хватало. И это даже радовало – служило оправданием боязни вскрыть конверт со шпаргалкой.

Клиенты порядком натоптали, и Лабрюйер пошел за госпожой Круминь – чтобы явилась наконец и протерла пол. Когда она взялась за работу, пришел Ян, заменил Лабрюйера и обслужил клиента, которому был нужен парадный снимок с орлиным взором, сверкающей от бриолина прической и лихо закрученными усами – иначе, дамам на память дарить. Ян проводил клиента до двери, но закрыть не успел.

В салон стремительно вошла невысокая дама в модной шляпе с пушистым эгретом, закрывавшей чуть не половину лица, в изящной шубке и в юбке, достаточно короткой, чтобы оценить крошечные ножки и узкие щиколотки, затянутые в элегантные ботиночки на французском каблучке.

Муфта у дамы была самая модная – огромная, белая, с хвостами. Лабрюйер никак не мог понять, зачем женщинам эти тяжелые меховые мешки. Конечно, в них можно таскать кошелек, платочек, пудреницу – да хоть фляжку с коньяком. Но ведь и весит это сокровище немало, и обе руки занимает…

– Добрый день, могу ли я видеть господина Лабрюйера? – манерно спросила дама.

Госпожа Круминь уставилась на нее с подозрением. Нюх у супруги дворника был отменный, но насчет причины тревоги вышла промашка: ей показалось, что дама имеет виды на хозяина заведения.

– Сейчас я позову его, – без лишней любезности ответила она, подхватила швабру с намотанной тряпкой и пошла к лаборатории, где Лабрюйер взялся сушить готовые карточки.

– Там к вам особа пожаловала, – сказала госпожа Круминь, всем видом показывая, до чего ей особа не понравилась.

Лабрюйер надел пиджак, вышел и обрадовался.

– Ну наконец-то! Госпожа Круминь, вы бы не могли кофе приготовить? Позволь за тобой поухаживать…

Лореляй повернулась спиной, Лабрюйер снял с нее шубку и повесил на плечики.

На воровке было темно-зеленое платье с завышенной талией, которое ей очень шло, на тонкой руке – браслетка с изумрудами, крупноватыми для настоящих, но от этой женщины всего можно было ожидать. Платье имело очень скромный вырез, но такой, что всякий мужской взгляд туда бы устремился: кулон на довольно толстой цепочке был в виде обнаженной крылатой сильфиды с очень аппетитными формами. Если бы Лабрюйер заинтересовался им как произведением искусства, то скоро узнал бы, что эти эмалевые кулоны привозят из Америки. Но его больше привлекла пикантная фигурка в вершок высотой.

– А шляпу снимать даме не обязательно, – сказала Лореляй, поправила кулон и села к столику с альбомами. Лабрюйер уселся напротив.

– Ты прекрасно выглядишь. Немного поправилась, похорошела…

– Ты ведь меня по делу позвал, старая ищейка. Или, может быть, ты собрался предложить мне руку и сердце?

– Предложил бы, так ведь ты за меня не пойдешь, – усмехнулся Лабрюйер. – Тебе нужен молодой, стройный, а у меня, сама видишь, уже брюшко… Но давай я сразу к делу перейду. В Риге появился один человек. Есть подозрение, что из ваших. Но птица высокого полета – по вашим меркам. Его какое-то время считали покойником, а он взял да и воскрес. Его опознал Ротман…

– Это какой же Ротман?

– Точно, их двое было. Тот, что до беспорядков хороводился с митавскими парнями и с Зальцманом…

– Он что, еще жив? Я слыхала, что помер! – Лореляй вдруг разволновалась. – Надо же, мы его похоронили, а он жив!

– Еще один выходец с того света… Но жив ли он сейчас – большой вопрос. Он опознал того человека и, как я понял, решил с ним поговорить. И пропал. Погоди, погоди, это еще не все. Тот человек выследил его – а жил Ротман недалеко от Александровских ворот, напротив кладбища, в подвале. Тот человек что-то задумал нехорошее, но я ему помешал. Сказал бы мне кто тогда, что спасу ворюгу Ротмана от убийцы, – не поверил бы. Но, Лореляй, ты рано радуешься. Очень может быть, что я в тот день, когда гонялся за убийцей по кладбищу, еще не знал, что Ротмана больше нет. Видишь ли, он исчез, а те двое несчастных, с которыми он жил в подвале, отравлены. Может, они что-то видели или знали, но уже не скажут.

– Как – отравлены?

– Им бутылку с ядовитой водкой подсунули. В общем, запутанное дело. Так вот – не появлялся ли в наших палестинах человек, похожий на трехнедельного покойника?

Лабрюйер как можно подробнее описал внешность «черепа».

– Нет, такого вроде не было, – подумав, сказала Лореляй. Тут госпожа Круминь принесла кофе – две чашки с блюдцами на подносе, но даже простенького печеньица там не было, что означало: выполняю распоряжение хозяина, и не более того.

– Подумай хорошенько. Может быть, десять лет назад он еще не был таким страшным.

– Да, старый пес, ты так его изобразил – не дай бог, ночью приснится… Это все, что ты о нем знаешь?

– Знаю приблизительно, где он живет. То есть где временно поселился. Представляешь место, где в Выгонную дамбу упирается Мельничная улица? Там он и живет, если еще не сбежал. Думаю, что снимает меблированную комнату.

– Ротман может спрятаться у кого-то из старых подружек. Почуять опасность и спрятаться.

– Когда-то его подружкой была Толстая Эльза. Но она, кажется, померла.

– Да, Эльза померла. Еще когда ты в полиции служил. Но он одно время, когда деньги водились, еврейку содержал, очень красивую. Давно, правда. Потом она от него к кому-то ушла, но говорили, что они тайком встречаются.

– Еврейка часом не с Канавной улицы?

– Если и оттуда – то нашелся добрый человек, выкупил ее. Только, ты же знаешь, если девочка привыкла передком на жизнь зарабатывать, то ничего больше делать уже не станет. Сколько раз бывало – и выкупят, и в магазин продавщицей пристроят, а года полтора прошло – и опять она на Канавной. Я узнаю, есть одна старушка, я ее спрошу…

– Спроси, Лореляй. А сейчас Ян сделает тебе карточки на память…

– Ты с ума сошел, полицейская ищейка. На что мне карточки?!

Допив кофе, Лореляй ушла, пообещав телефонировать, если что-то узнает о Ротмане. Лабрюйер проводил ее до дверей, даже двери закрыл, но потом выскочил и проводил взглядом маленькую легкую фигурку, словно пролетавшую в щели между увесисто и достойно топающими бюргерами и их супругами.

Они были абсолютно разные – белокурая Лореляй, не имевшая никаких иллюзий, и темноволосая пылкая Наташа, идеалистка, способная влюбиться, едва обменявшись с мужчиной взглядом. Честно говоря, воровка была понятнее и ближе. Но отчего-то она, при всей своей симпатии к Лабрюйеру, соблюдала известное расстояние между ними, как будто раз и навсегда запретила себе те чувства, которые окажутся чересчур серьезными и пойдут во вред ремеслу. Она была смела, даже отчаянно смела, когда по веревочной лестнице карабкалась на балкон пятого этажа, но настоящей женской привязанности к мужчине боялась – видно, в молодости крепко обожглась.

А вот понять Наташу он еще не мог.

В дверь салона вошел посыльный с картонной коробкой.

– Господину Лабрюйеру велено отдать в собственные руки.

– От кого? – удивился Лабрюйер. Посыльный пожал плечами и вышел.

Коробка стояла на стуле, Лабрюйер смотрел на нее и хмурился.

Господа из Эвиденцбюро прекрасно знали, что «Рижская фотография господина Лабрюйера» – довольно опасное для них заведение. Очевидно, наблюдательный отряд чересчур приблизился к агентам Эвиденцбюро, если прислан такой подарок.

Это может быть предупреждением – разнесенный вдребезги салон послужит весомой просьбой не совать нос в дела агентов. Но, если так, адскую машину следовало бы хоть под что-то замаскировать, непонятно откуда принесенная коробка кого угодно насторожит.

Лабрюйер прислушался – вроде бы часовой механизм в коробке не тикал. Но черт их разберет, этих бомбистов, в пятом году они много чего наизобретали.

Взяв коробку и неся на вытянутых руках, он пошел во двор. Ян, которому было приказано отворять перед ним двери, кажется, что-то понял – судя по испугу на лице. В пятом году он был уже довольно большим мальчишкой, чтобы знать о взрывах и убийствах.

Во дворе был большой сугроб. Лабрюйер послал Яна за отцом, который убирал снег на улице. Дворник Круминь явился с лопатой и по указаниям Лабрюйера подкопал сугроб. Получилась пещерка, куда Лабрюйер, отогнав Круминей подальше, засунул коробку и сам завалил ее комьями снега. Ничего лучше он придумать не мог.

Ян и Лабрюйер вернулись в салон. Оба были взбудоражены. Госпожа Круминь, которая из окна видела всю эту снежную фортификацию, прибежала с расспросами, но Лабрюйер отмалчивался.

Вот сейчас он нуждался в помощи Горностая! Но треклятый Енисеев как сквозь землю провалился. Где искать Росомаху с Барсуком – тем более непонятно. Что касается Хоря – Лабрюйер даже не знал, что хуже, послать за ним Пичу или вообще его не трогать. Хорь, недавно сорвавший операцию, наверняка захочет показать свою сообразительность и отвагу. Может статься, он и умеет обращаться с адскими машинками, начиненными динамитом. А может статься, только слышал краем уха, как их вскрывают, но решит доказать всему свету свой героизм.

Беспокойство и нервотрепка привели к мудрому решению – закрыть фотографическое заведение до завтрашнего дня, если он только будет для Лабрюйера, этот завтрашний день. Отправив домой Яна и приказав госпоже Круминь послать Пичу с поручением куда-нибудь подальше, Лабрюйер оделся и, заперев дверь, вышел через черный ход на Гертрудинскую. Там он прошел до Колодезной, повернул, дошел до Александровской, опять повернул – и раз десять совершил этот маршрут.

Видимо, дворник Круминь заметил, где он вышагивает, потому что полчаса спустя прислал Яна.

– Господин Гроссмайстер, там телефон звенит, прямо разрывается, даже у нас слышно, – сказал Ян.

Лабрюйер ждал сообщения из Москвы.

Решив, что адская машинка в сугробе, если до сих пор не взорвалась, то еще пять минут потерпит, Лабрюйер побежал к телефонному аппарату. Он хотел связаться с телефонной станцией, узнать, откуда были звонки, и попробовать уговорить барышню соединить его с Москвой.