Текст книги "Ведомости Бульквариуса"

– Половина! – оповестил я, увидев пожелтевшую шкалу здоровья Цветка. – Даже чуть меньше уже!

– Сейчас начнется!

Изогнувшаяся актиния послала в коридор сразу все стрекала. Часть прошла мимо – из-за верчения. Но не меньше пяти ударило точно в мой щит. Я отлетел назад и врезался в Катка, тот ударил Ангру… сработал эффект домино, и мы все повалились на пол. Вскочив, выставил поспешно щит, уперся ногами в дно, принял следующий удар, покосился на здоровье. Трети жизни как не бывало. Еще удар… щит разлетелся обломками. Я выхватил из-за спины второй.

– Бейте ее!

– Бьем!

Кровянистый Цветок вздрогнул, накренился, безвольно согнулся, жизнь актинии яростно мигала. Прекративший крутиться краб тяжело зашагал к нам, злобно щелкая клешнями.

– Добить Цветок! Добить! – видимо сам себе скомандовал Хрон, ударяя ладонью по висящей на поясе книги. Обложка полыхнула серо-зеленым, выпускаемые им «пули» стали вылетать чаще и светились как-то особенно ярко. Получившая очередь актиния завалилась назад, отцепившись от спины краба и рухнув на землю. Щелкнул арбалет. Издыхающий Цветок получил болт и… взорвался красной вспышкой. В нас ударила тугая волна воды. Я снова рухнул, не выдержав напора стихии. Вскочил… и оказался прямо перед крабьей мордой. Клешни подались вперед. От мощнейшего удара я и обломки второго щита улетели вглубь коридора, врезался в закрытые двери. Рухнул оглушенный. Две секунды… тело не слушается. Одна секунда… вскакиваю, толкаюсь вперед и лечу по коридору, изгибаюсь, спускаюсь к полу, и надо мной пролетает крутящееся тело Катка, получившего удар следом за мной. Я успеваю вовремя. И занимаю позицию между тараном летящей вперед клешней краба и Хроном, оттолкнув того в сторону. Шмяк… и я снова отправляюсь в полет. Оглушения нет. Растопырив руки и ноги, не глядя на шкалу здоровья, цепляюсь за малейшие неровности стены и потолка, тормозя полет. Едва остановившись, рвусь вперед, опережая бегущего Катка. Ногами влетаю в морду краба. Тот едва пошатнулся. Но этого хватило, чтобы раскрытая клешня не сомкнулась на шее Ангры. А вот меня вторая клешня схватила… сжала… уровень жизни всего сто десять пунктов… об землю хрясь… уровень жизни – семьдесят хитов. Каток с воплем опускает на зажавшую меня клешню топор. Бьет по сочленению, и клешня разжимается.

– Пей!

Я подхватываю эликсир, неумело откупориваю, глотаю. Жизнь восстанавливается на пятьдесят хитов. Встаю и понимаю – еще одного удара не избежать. Отхватив клешней, отправляюсь в полет по привычному маршруту. Торможу. Ловлю Катка, вместе бы спешим обратно, минуя отступающих Хрона и Ангру. Моя дубина влетает в крабью морду, вряд ли ему повредив. Каток бьет топор. С гулом рвут воду болты и «пули». Старый Бурглар отшатывается, уходит в сторону, скрываясь из виду. Подыхает! В горячке боя я даже и не заметил, насколько уменьшилась его жизнь. Хрон и Ангра бегут за врагом, мы спешим туда же, но уже за их спинами – здоровье больше не позволяет геройствовать.

Через пару минут суматошного беганья по залу, краб добит и падает на пол, разбросав лапы. Исчезает в красной вспышке. Нас шатнуло взрывной волной. Еще через миг зал наполняется дружным победным воплем.

Победа!

Победа-а-а-а!

Я с шумом выдыхаю. Справился. Если и подвел напарников – то не слишком сильно, как мне думается. Вскоре я узнаю их оценку. Меня поочередно хлопают по плечу все трое.

– Молоток!

– Браво!

– Отлично сработал!

– Сколько должен за эликсир? – полез я за деньгами.

– Прекрати. Ты его отработал полностью, – улыбается Хрон. – Победа!

– Победа, – соглашаюсь я. – Мы молодцы. Реально молодцы.

– А теперь трофеи! Но сначала лианы! Кстати – уровень все получили?

Мы по очереди отвечаем утвердительно. Едва погиб краб – я поднял еще один уровень. Подросло и обращение с щитами.

Пройдясь по опустевшему залу, собрали трофеи.

С останков Цветка Хрон, намеренно сделав окно сбора трофеев доступным для каждого из группы, собрал десять пузырьков ярко-красного яда, одно квестовое стрекало, несколько крупных щупалец и куски материала, чем-то похожие на губчатую древесину.

С павшего Краба нам достался солидный шмат мяса, одна целая и одна треснутая клешня, один глаз, крупные фрагменты брони.

Это из их «природного».

А из, вероятно когда-то съеденного вместе с прежними владельцами, с каждого монстра взяли по предмету на пятнадцатый уровень.

С Цветка выпало сильное зелье кислоты и серебряное толстое кольцо с плюсом к мудрости.

С Бурглара – сильное взрывное зелье и тапочки с костяными подошвами и плюсом на интеллект.

Ничего подходящего для меня. Хрон тут же устроил дележ предметов. Я развернулся и на очередной вопрос: «кому?», называл поочередно имена каждого из группы, кроме себя. Четвертый предмет достался мне – зелье кислоты. Ангра отдала Хрону тапочки и забрала себе кольцо. Каток и я остались при своих зельях. Следом были поровну поделены «природные» трофеи, и я стал обладателем нескольких склянок с ядом, получил мясо и фрагменты брони. И мы отправились сдавать квест. Вернее – они отправились. Я спросил, что нам причитается, и получил конкретный ответ – по шесть серебряных монет на каждого. Маловато за столь тяжелый квест! Я попросил и меня тут же рассчитали, вручив деньги. Опыта за выполнение квеста не давали, репутации тоже – это я уточнил специально.

– Здесь ничего интересного не отыскать, – предупредил меня Хрон, шагая к коридору. – Зря время потратишь, Бульк.

– Ничего, – ответил я. – Просто хочу задержаться. Вдруг попадется что-нибудь стоящее?

– До тебя здесь побывали сотни игроков. И каждый думал так же.

– Ну и ладно, – пожал я плечами. – Увидимся.

– Увидимся.

– Спасибо, Бульк!

– Когда отправимся еще куда – тебе отпишемся обязательно, – деловито сообщил Хрон и исчез в тамбуре. Остальные последовали за ним. Я остался в одиночестве. И, не теряя времени, занялся тотальным обыском. Уходить с другими особого смысла не было – настала их очередь выйти в реал и немного передохнуть. А я там уже был. К чему задерживаться здесь? Уверен, я что-нибудь отыщу. И нет, это не глупая уверенность в скорой находке настоящего клада. Моя уверенность основана на наблюдении за поведением Ангры. Я сразу заметил, что после боя и сбора основных трофеев, она спешно прошлась по залу и собрала арбалетные болты. Но парочку пропустила – я сам их подобрал и вернул владелице. Ее невнимательность понятна – только что закончен изнурительный, волнующий бой, трофеи впечатляют, пора сдавать квест, плюс усталость. Куда тут болты собирать со вниманием и прилежностью? Что-то да пропустит… а как сказал Хрон? До нас тут побывали сотни игроков…

Первая находка обнаружилась через пару шагов. В густой тине руки нащупали и вытащили метательный гарпун на десятый уровень. А за ним арбалетный болт. Следом мелкие находки пошли одна за другой. Большей частью разбитый хлам, который я тут же выкидывал. Собирал только то, что можно продать. Через десять минут я покинул зал, неся в рюкзаке два десятка мелочей. Ничего особо ценного, но все это принесет мне некоторую копейку. Под конец пути лететь пришлось стрелой – монстры начали возвращаться. Получив пару плюх, избежал хватки лиан и выскочил в парк, облегченно вдохнув куда более прохладную воду.

Потянулся всем телом и поплыл над дорожкой к центру, где работало несколько лавок, торгующих разными вкусностями. А рядом располагались ряды скамеек, что всегда были заняты отдыхающими «местными». Рядышком я и подсел. Два старика играли в шахматы, попутно обсуждая самые различные темы. Чуть послушав, с разочарованием передвинулся дальше. Ничего интересного не услышал. Обсуждали политику и нынешнего мэра Приглубья, почти переставшего заботиться о городе. Мусор кругом и актинии распоясались…

Пересел к другим старичкам. Те снова говорили о мэре. Уже прямым текстом шел посыл к тому, что мэра надо бы убрать, а на его места поставить кого получше, да хотя бы чужеземца с правильными мозгами, была бы репутация хорошая.

Пересел…

Две старушки сетовали на исчезновение декоративных растений плаунок морской. Совсем, мол, плаунков на рынке не сыскать, а раньше ими были завалены лотки цветочников. И куда подевались столь обычные растения? Не коровы же морские их сожрали? А плаунки так хорошо выглядят в рыбных клетках… может, мэр виноват?

Блин…

Поморщившись, тут же себе поклялся, что никогда не стану тем игроком-придурком, кто решится занять пост мэра – пусть даже в самом захолустным городке! Ведь никому не угодишь! Ладно еще мусор на улице. Но винить мэра в исчезновении на рынке плаунков?

Узнать бы еще что такое «плаунок подводный».

Встав, передвинулся дальше. Три парня, посасывая из трубочек густое желе, не понижая голосов, обсуждали, насколько хорошо они распродали шесть повозок накошенного фукуса. Громко радовались выручке. Решали, стоит ли отправляться домой сейчас или же задержаться в трактире «Китовый Череп», где, помимо славного пива, подают вкуснейшую еду.

Фукус… раз косят и торгуют целыми повозками, это, наверное, что-то вроде сена. Корм для животных? Странно такое в городе продавать. Такой товар в деревнях спросом пользуется. А может, салат для ахилотов? В любом случае не слишком интересно.

Пересел дальше. Послушал немного еще парочку шахматистов, но не услышал ничего полезного.

Ладно…

Кое-какая зацепка появилась. Надо теперь узнать подробности.

Вернувшись к выходу из Ясель, приник к городской карте. Поводил по ней пальцем и обнаружил местонахождение общественной приглубинской библиотеки имени Лаква Третьего. Туда и рванул, по пути заскочив в магазин и продав все трофеи. Рюкзак оказался пуст – не считая денег. Всего у меня было при себе шестнадцать серебряных монет и восемнадцать медяков. Неплохо. Но вряд ли это какой-то крутой показатель – уверен, что есть игроки такого же уровня, но с куда большим денежным состоянием. Зайдя в гостиницу, выложил все деньги на пол в ЛК. Пересчитал.

Финансы: девяносто пять медных и двадцать одна серебряных монет. Не взяв с собой ни копейки, направился прямиком к библиотеке, искренне надеясь, что слово «общественная» означает еще и «бесплатная». И почти не разочаровался. Весьма пожилая леди на входе, сухо уведомила меня, что пользоваться читальным залом я могу свободно, но выносить какие-либо книги строжайше запрещено. Записывают же сюда только сугубо положительно характеризирующихся личностей. Я, похоже, к таковым не относился. Эта же леди с не меньшей сухостью осведомилась о желаемом предмете чтения. Я с надеждой произнес «плаунок». И надежда оправдалась – служительница храма знаний щелкнула пальцами, и к ней немедленно подплыл толстый фолиант, открывшийся примерно посередине.

– Общие знания о плаунке, – пояснила скупо леди, и фолиант сам собой отплыл к пустующему столику. Я поплыл следом, шустро работая конечностями и очень стараясь никого и ничего не снести. Усевшись на каменную тумбу, склонил голову над книгой. Прочитал пару предложений… и недоуменно приподнял брови.

Плаунок Подводный Обыкновенный. Так и назывался. Дальше сообщалось, что плаунки являются распространенным подводным растением, широко использующимся в алхимии, сельском хозяйстве и как декоративное растение. Редкостью не является. Наткнуться можно практически повсюду. Приводился рисунок плаунка – невысокое растение с обилием мелких листочков и оранжевых цветочков. Выглядит действительно мило, но ничего прямо так уж особенного. Дальше читать смысла не было. Бережно закрыв фолиант, я вежливо кивнул чопорной даме и покинул тихую библиотеку.

Через десять минут я оказался в месте куда более шумном – на одном из рынков Приглубья, расположенном неподалеку от парка Хищных Актиний. Я подумал, что вряд ли старушки бегали за продуктами через весь город. Им что поближе подавай. Цветочников я нашел сразу – трудно не заметить прилавки, заваленные ярчайшими растениями. Немного постоял, пригляделся к продавцам «местным». И вскоре сделал выбор, подойдя к самому веселому и улыбчивому парню, чьи дела шли неплохо.

– Добрый день, – улыбнулся я. – Хороших продаж!

– Благодарю! Что желаете купить?

– Только спросить. Мое имя Бульк.

– Я Ква-Гасс. Слушаю тебя, чужеземец. Но спрашивай быстро – мне надо продавать цветы.

– Плаунок.

– Ха! Знаю его, – радостно засмеялся парень, говоря так, будто речь шла о нашем общем знакомом. – Да только не сыскать его сейчас нигде. Не привозят! Многие спрашивают.

– А раньше им торговали?

– А как же! Торговал.

– И сколько он тогда стоил?

– Плаунок-то? Пф! Сущий пустяк – пять медяков за маленький куст. А если куст побольше и уже цветущий – тут и до пятнадцати медяков цена поднималась. Товар ходкий. Хорошо берут. Еще что спросить хочешь?

– Откуда его привозили на рынок?

– Да поди угадай! Мест-то много! Ракушье Мелководье – оно совсем рядом. Чуть подальше Серый Дол. Там тоже плаунка всегда полным-полном было.

– Спасибо!

– Да было бы за что. Еще что?

– Как стать торговцем на этом рынке?

– Дело простое. На день? Или как?

– На день.

– Так сходи вон к тому белому домишке у входа. И купи лицензию на день. Цену не скажу – зависит от того, чем торговать собираешься.

– Понял. Еще раз благодарю от всего сердца, добрый Ква-Гасс!

– И тебе спасибо – за вежливость, – улыбнулся парень и во все горло завопил что-то про необыкновенный аромат его цветов.

– Пять серебряных монет за торговлю цветами, – скрипуче сообщил перебирающий листы водорослевой бумаги служащий в рыночной конторе. – В день. Еще серебряную монету за аренду одного прилавка.

– Большое спасибо!

С этим я покинул контору, не став мешать занятым дело служащим.

В голове медленно складывалась простая схема. Настолько простая, что не особо верилось, что она сработает.

Но почему бы не попробовать?

Осталось узнать, где находится упомянутая в одном из разговоров локация. Далеко за информацией ходить не стал. У выхода с рынка стояло два стража, внимательно осматривающих входящих и выходящих. К ним я и обратился со всей вежливостью.

– Добрый день!

– И тебе, чужеземец.

– Прошу прощения, что отвлекаю от службы, но не знаю, у кого спросить еще.

– Спрашивай, вежливый чужеземец.

– Мое имя Бульк.

– Спрашивай, чужеземец Бульк.

– Ракушье Мелководье…

– Это не сложный вопрос. Ракушье Мелководье находится совсем рядом. Тебе следует пройти до улицы Синих Китов, по ней пройти до западных ворот. Еще немного на запад, и ты упрешься в Ракушье Мелководье.

– Спасибо!

– Будь осторожен, чужеземец Бульк. Мир таит немало опасностей.

– Я постараюсь! Всего хорошего!

Сориентировавшись – благодаря изученной городской карте, я уже неплохо знал названия улиц, – быстро добрался до нужного перекрестка, сверился с указателем и вскоре оказался у западных ворот. Стражи здесь было не в пример больше. Не менее десяти доблестных воинов охраняли вход в город, бдительно оглядывая каждого. Мне их внимания страшиться было ни к чему, и я спокойно прошел мимо.

Еще несколько шагов – и я оказался за пределами города. И тут невольно замер, потрясенный открывшейся подводной панорамой. Передо мной лежала загруженная повозками и водными санями дорога, вода над ней кишела путниками, поросшие водорослевыми деревьями пологие песчаные дюны уходили вдаль. Яркими пятнами разбросаны группы кораллов, кое-где навеки приткнулись утонувшие разбитые суда, поднимаются шпили подводных скал, увитых водорослями. Красота… просто красота…

Чуть придя в себя, оттолкнулся от дна, втиснулся между двумя группами спешащих игроков и поплыл. Заметив, что многие для чего-то поднимаются выше, последовал их примеру и… меня неожиданно подхватило сильное течение. Я понесся вперед с немалой скоростью, тратя при этом минимум сил. Удобно и практично. Могу поспорить, что сухопутникам такой сервис и не снился. Подо мной летела дорога, вскоре я убедился, что по дну преимущественно передвигаются тяжелые повозки, что попросту не в состоянии подняться и плыть.

Разогнавшись, крутя головой по сторонам, едва не пропустил большую песчаную возвышенность, расположенную у самой дороги. Там же имелось несколько простеньких построек.

Снизиться с непривычки оказалось сложно – два раза наткнулся на идущих ниже путешественников. Пришлось извиняться на ходу, маневрировать как змея и приземляться на обочину дороги. Отскочив в сторону, гляделся в большое объявление, стоящее рядом. Прочел и улыбнулся – я на месте. Ракушье Мелководье. И судя по всему, мне предстоит подняться по склону песчаной возвышенности. Хотел поплыть, но решил узнать, что за постройки натыканы рядом с локацией. Короткая разведка показала, что тут имеется небольшая «конюшня», где можно ненадолго арендовать крупную рыбу для передвижения на ее спине. Рядом стоит торговая лавка, чуть поодаль большой навес с тремя стражниками.

Зайдя в лавку, приткнулся в углу и оглядел предлагаемый ассортимент. В первую очередь я искал плаунок, но тут растений в продаже не имелось. Покинув лавку, обошел ее сзади и обратил внимание на большой ящик, наполовину прикрытый плоским камнем. Заглянул внутрь. Ну да… мусорка. Воровато оглядевшись, протянул рукой и вытащил из хлама очередной водорослевый щит на седьмой уровень. Оценил прочность… ясно, почему его выкинули. Тут пара ударов – и щиту конец. Но мне он пригодится – для обозначения своего статуса.

Я забросил находку за спину и начал подниматься по склону. Одинок в восхождении не был. По сторонам спускались и поднимались игроки-ахилоты. Присмотревшись к их уровням, успокоено вздохнул – от девятого до пятнадцатого в среднем. Значит, тут вряд ли живут монстры, способные одним махом сожрать десятиуровневого малыша. Это воодушевляло – не хотелось стать рыбьим кормом.

При восхождении не обошлось без нескольких поспешных советов от других игроков:

– Не лезь ты туда без экипировки!

– Бульквариус! Тебя там булькнут! Приоденься хотя бы!

– Может у него экип в рюкзаке!

– Лапти купи! Если на сапоги денег не хватает.

– Берегись синих медуз!

Я отмалчивался, мирно улыбался и лез себе дальше, решив не тратить сил на плавание, и заодно послушать, что еще расскажут бывалые.

– На красных моллюсков даже не прыгай!

– Квесты дают у желтых водорослей!

– Что-нибудь из экипа можно найти в животе лобстеров! Если справишься с ними…

– В группы собираются у желтых водорослей!

Тут я наконец и поднялся на вершину. Добрался. Ракушье Мелководье.

Верхушка холма будто срезана, представляет собой плоскую площадку размерами не меньше шести-семи футбольных полей. Солидная территория, местами поросшая водорослями и кораллами. Здесь гораздо теплее, чем в Приглубье – видимо, сказывается близость к поверхности океана, что подтверждается куда более ярким освещением. Следующее, что бросается в глаза – настоящие бронированные глыбы моллюсков, атакуемых группами игроков. Раковины синих, зеленых, серых, красных и желтых цветов. Самые крупные – красные и желтые. Серые раковины самые маленькие, их атакуют даже игроки-одиночки.

Покрутив головой, углядел еще немало деталей. Над вершиной барражируют десятки светящихся синих медуз, готовы пришпарить любого, кто случайно или намеренно коснется их стрекал. Неподалеку от меня расположена группа камней, поросших старыми водорослевыми деревьями отчетливо желтого оттенка. Среди камней заметно оживление, там немало игроков. Стало быть, и мне туда, если хочу разобраться в здешней системе – а я хочу.

У желтых водорослей оказался местный центр, кипящий и бурлящий. Задания тут выдавались быстро и целыми пачками. Львиная доля заданий относилась к бедолагам моллюскам, чье истребление здесь было поставлено на конвейер. Насколько я понял после короткого наблюдения и прислушивания, тут расположилось нечто вроде фактории. Имелся даже торговый навес, небольшой, но имеющий все необходимое для приключенцев. Уверен, что торговая лавка у подножья имеет куда меньший торговый оборот, чем этот крохотный навесик. Вокруг навеса пара запертых складов, патрулируемых вооруженными охранниками. Перед складами несколько длинных высоких столов, на которых моментально оценивается приносимая игроками добыча, выплачиваются деньги, а купленный товар уходит в склады. Что забирают? Раковины и мясо. Ракушье Мелководье оказалось пастбищем, где паслись моллюски. Но коровки дикие и опасные, поэтому их забой поручался игрокам. А те и не против – и подкачаться, и заработать можно. Более того – «местные» еще и задания щедро оплачиваемые выдавали. В первую очередь направленные против красных моллюсков – эти твари были хищными и радостно пожирали себе подобных, тем самым лишая факторию существенной доли прибыли.

Присев на камушек, я продолжил слушать и наблюдать.

Еще через десять минут стала ясна градация ценности моллюсков.

Самые дешевые – серые. Мелкие, размером с крупного английского бульдога, уровнями от двенадцатого по четырнадцатый. Их мясо и раковины скупались, но платили за них мало. Серых моллюсков игроки уничтожали мимоходом, для дополнительного «навара».

Синие с белыми полосками – покрупнее, уровнями от тринадцатого по шестнадцатый. Их мясо и раковины чуть ценнее. В размерах, как взрослый ротвейлер.

Зеленые – золотая середина так сказать. Одинаково ценные мясо и раковины. Уровни от пятнадцатого по восемнадцатый. Тут уже в «собаках» не измерить – некоторые раковины размером с автомобиль.

Желтые в черную крапинку – весьма ценные раковины, но почти ничего не стоящее мясо. Уровни с восемнадцатого по двадцать первый. В размерах не меньше зеленых.

Красные моллюски… – в меру ценные панцири, совсем никчемное мясо, хищный нрав и размер внедорожника. Уровни от двадцать второго по двадцать пятый. Изредка здесь появляется красно-черный моллюск тридцать пятого уровня и наводит шороху.

Еще имелись донные черви десятого уровня, синие медузы тридцатого уровня, лобстеры от двадцатого уровня. Само собой, плавали там и сям какие-то рыбки и рыбешки – куда тут без них? Такая вот интересная экосистема.

Задания выдавались разные. Я пока смог узнать только о двух из всего перечня.

Уничтожение хищных красных моллюсков.

Забой зеленых и синих моллюсков, доставка мяса и раковин.

Думаю, найдутся и задания попроще. Не может же вся локация быть рассчитанной на групповое прохождение?

Увидел я и самое главное – парочку кустиков плаунка, покачивающихся себе среди водорослевых деревьев. Искомое найдено. Но вот количество не впечатляет. Надо хорошенько разведать локацию, изучить со всех сторон. И потратить на это дело не слишком много времени. И как это сделать лучше всего, при этом не погибнув?

– Привет! Ты танк?

Заложив руки за спину, широко расставив ноги, вздернув подбородок, на меня смотрела светловолосая девушка-ахилот двенадцатого уровня. Синие шорты, красная майка, несколько кожаных браслетов на руках, охватывающих не только запястья, но и бицепсы.

– У тебя щит! – будто обвиняя в каком-то страшном грехе, продолжила девушка с ником Аль Аль Норга.

– У меня щит, – не вставая, согласился я и чуть наклонил корпус, чтобы заглянуть за ее спину. Там обнаружилась еще одна девушка. Двенадцатый уровень. Синие шорты, синяя майка, за спиной длинный посох, черная челка почти закрывает зеленые глаза. Ник – Чупси Добрейшая.

– Нашего танка переманили другие игроки, – продолжила развивать тему Аль Аль Норга, явно являющаяся лидером этого дуэта. – К сожалению. Я метательница, а Чупси лекарь и боевой маг. Развивает смешанный класс.

– Приятно познакомиться, – склонил я голову и поднялся. – Вам нужен танк?

– Да. Для выполнения задания. Сроки горят – задание уже взяли, а у него лимит в час. Тридцать минут уже прошло.

– Что за задание?

– Десять кусков мяса и три цельные раковины серых моллюсков надо принести вон к тому крайнему столу не позднее чем через двадцать девять минут. Награда – четыре серебряные монеты.

– Мне хватит одной монеты и справедливой доли в побочных трофеях, – сказал я. – Пойдет?

– Да!

– Спасибо, – улыбнулась Чупси.

– Я могу обеспечить защиту. Но не урон. Оружия не имею. Пока что.

– И ты вот так пришел сюда?! – поразилась Аль. – Это же глупо!

– Я не подхожу?

– Ну…

– И боюсь, взятый квест будет провален – не уложимся в срок.

– Почему?

– Этот щит, – указал я пальцем за спину. – Я нашел в мусорке под холмом. Его прочности хватит на один-два удара врага и щиту конец. Так что я сейчас прошвырнусь по округе, попытаюсь прикончить парочку серых моллюсков, продам трофеи, куплю себе щит – и можем начинать.

– Провал квеста неприемлем!

– Хотите рискнуть? – развел я руками. – Танк без щита…

– Я куплю тебе щит! – заявила Аль. – Но самый дешевый! Вон под тем навесом продается кое-что. Потом отдашь долг.

– Нет, – отрезал я. – В долг не беру! М-м-м… ладно! – нагнувшись, подобрал небольшое водорослевое бревнышко. – Кидайте приглашение. Серые моллюски?

– Да.

– Насколько я видел, они плюются камнями и фонтанами песка?

– Точно.

– И почти неподвижны?

– Редко прыгают на метр-полтора. Когда жизни меньше трети. Наносят таранный удар.

– Хорошо. Про это не знал. Тогда держитесь за мной. Пока пробую без щита. Но держимся подальше от красных!

– Само собой. Лови приглашение.

Аль Аль Ногра предлагает вам присоединиться к ее группе.

Согласиться/Отказаться.

Приняв приглашение, ждал, что запросят статус персонажа. Но Аль этого не сделала. А я навязываться не стал. Только спросил:

– Сколько здоровья снимает обычный удар серого моллюска?

– Тридцать-пятьдесят. Зависит, чем врежет. Камнем – около пятидесяти. Бьет прицельно и далеко. Поэтому танк и нужен. Фонтан песка снимет тридцать хитов. И может ослепить на три секунды. А если камнем по голове без шлема прилетит – запросто оглушит.

– Весело, – подытожил я. – Пошли.

Идя впереди, чуть свернул, чтобы выбраться на окраину локации, где было куда меньше игроков и вообще отсутствовали любые моллюски, кроме серых. Для нас – идеально. Долго мяться и решаться не стал. Завидев цель, подошел ближе к раскрывшему створки блопу – название моллюска – и всадил ему бревно прямо в «пасть». Не ожидавший такой подлянки блоп вздрогнул, сомкнул створки на захрустевшем бревне. Я навалился, пытаясь пропихнуть бревно как можно глубже. Задумка не моя – видел, как подобным образом орудовали умные игроки, нивелируя тем самым броню врага. Союзники не подвели. Первым в полуоткрытые створки залетел сюрикен, острая металлическая звездочка, натворившая, наверное, там дел. Второй, по странной и довольно медленной дерганной траектории туда же угодила нитратная капля. Подводный огонь, пошипевший и полыхнувший яркой горячей вспышкой. Мне в лицо ударила волна подогретой волы. А следом я получил по телу выплюнутый блопом сноп песка. Минус тридцать пять хитов. Норма. Я попытался провернуть бревно, чтобы как следует повредить нежную «начинку» моллюска. Кинжал и нитратная капля опять угодили точно в цель. И, даже получив в грудь камнем, я уже не волновался. Победа за нами.

Так и случилось. Серый блоп пал, оставив нам раковину и мясо. А еще парочку голышей – его арсенал. Из особо приятных бонусов – малый эликсир здоровья. Его тут же отдали мне. Я с благодарностью принял, спрятав в карман. Глянул на грудь и тяжко вздохнул – стартовая рубаха превратилась в сито. Неплохо песок действует…

– Идем дальше.

– Отлично! – просияла короткой улыбкой Аль. – Неплохо продвигаемся! И вроде даже успеваем.

– Постараемся успеть, – кивнул я, шагая к виднеющемся поодаль серому блопу, широко раскрывшему «рот».

К моему плечу прижалась ладошка Чупси, и я впервые почувствовал действие целительной магии. Ну как почувствовал – просто ее ладонь запульсировала желтым свечением, мое здоровье рывками по двадцать пунктов поползло вверх. Хорошая штука. Полезная.

– Как называется эта магия?

– Малое исцеление Нугра, – с готовностью ответила Чупси. – Свитки везде продаются. Можно изучить.

– И что стоит такой свиток?

– Самого низкого ранга? С малым исцелением?

– Ага. Под тем навесом продают за серебряную монету.

– А у тебя какой ранг?

– Уже второй. Первый совсем мало действует – восстанавливает по десять хитов жизни, забирает пять пунктов маны.

– Ясно. Спасибо за науку. Готовы?

– Да.

– Готовы.

И я заставил еще одного блопа поперхнуться бревном…

Нужное количество мяса и цельных раковин мы едва-едва успели набрать. С мясом проблем не возникло – а вот цельные раковины, как назло, попадаться не спешили. Повезло под самый конец. Назад неслись торпедами, буравя пенящуюся воду. К радости девчонок, успели в последнюю минуту. Они сдали квест и получили следующий от того же ахилота.

Я заинтересовался словом «следующий». И оказалось, что существуют цепочки квестов. Каждое новое задание сложнее предыдущего и получить их можно в строгой очередности. Их цепочка называлась «Радуга блопов». Начиналась и заканчивалась здесь же – на Мелководье. Давали квесты всем желающим. Что за награда? За первое задание четыре серебряные монеты. А за второе, что они взяли сейчас, обещали уже шесть серебряных и плюс единицу с ахилотом, выдающим поручения.

Репутация с одним из здешних? Это по мне!

Я тут же поздоровался с ним и спросил, не надо ли помочь. И получил первое задание из цепочки «Радуга блопов», а точнее, «Серая добыча».

Внимание!

Вы наткнулись на череду связанных заданий, могущих привести вас по восходящей линии куда к более серьезным задачам и целям!

Будьте осторожны! Будьте настойчивы!

Задание первое!

Вы получили задание «Серая добыча!».

Доставить Кру-Долу десять кусков мяса серых блопов.

Доставить Кру-Долу три цельные раковины серых блопов.

Награда:

Четыре серебряные монеты.

Штраф за невыполнение:

‒1 репутации с Кру-Долом.

Дополнительно: срок выполнения лимитирован!

Времени осталось: 59:47

Дополнительная награда: нет.

Вы получили достижение «Цепь»!

(Данное достижение не имеет рангов и не совершенствуется).

Памятное достижение для всех приключенцев, сумевших получить «цепочку» заданий!

Поздравляем!

Ваша награда за достижение: стоящее на куске гранита звено от старой ржавой цепи, с медной цифрой «1» внутри.

Класс предмета: обычный.

Статус предмета: коллекционный предмет.

Сначала обрадовался. А затем сообразил и с трудом сдержал ругательство. Промолчать не сумел и врезал себе по лбу кулаком со словом:

– Блин!

– Ты чего? – удивилась Чупси.

– Взял первое задание, – пояснил я. – Но не спросил, поможете ли вы мне с его выполнением. Поторопился…

– Поможем! – успокоила меня Аль-Долг платежом красен.

– А ваше второе задание?

– Там лимита временного нет. Полчаса ничего не решают. Зато мы поднимем по уровню.

– Я тоже, – признался я, проверив статус. – Еще один серый блоп – и уровень в кармане.

– Сначала продадим товар. И держи – твоя доля за помощь.

Мне вручили серебряную монету. Подкинув ее на ладони, заторопился к торговому навесу. Я знаю, куда потрачу деньги. Если их хватит… но мне еще достались обломки раковин, плюс нашел несколько арбалетных болтов и наконечников от сломанных гарпунов. Продам и их.