Текст книги "Криптомнезия"

Палач не продолжил его бить. Сквозь прорези в мешке он смотрел, как Лёша пытался хоть что-то сделать своими неанатомично свисшими руками, болтающимися, как варёные спагетти. Как только Лёша попытался сделать шаг прочь, гигант подкосил его подножкой. Упал. Руки не слушались, поэтому весь удар приняло лицо. Боль. Пятна крови на бежевом линолеуме. Парализовало ниже спины. Не отползти. Схватил на ногу. Поволок на кухню. Не может сопротивляться. Словно в теле не осталось мышц, кроме тех, которыми можно было кричать. Кричал.

– Отпусти! Мне обещали! Не трогай!

– Нихуя себе. Че, прям обещали? – берцем пятидесятого размера придавил Лёшину голову.

– Стой! Два вопроса! Меня обещали не трогать, если всё скажу! Не надо!

– Ух ты, – палач убрал ботинок с Лёшиной головы, открыл окно нараспашку, ударом выбил москитную сетку, – и сколько тебя спросили вопросов?

От страха Лёша не нашёлся.

– Один. Тебя спросили одно, в не трогать обещали за два. Так что не вой, а то выбью тебе ещё зубы напоследок.

Снова плачет.

– Так нечестно! Не надо! Прошу! Нет! Что угодно! Что угодно, господи, умоляю, не надо! Прошу! Стой! Не надо!

Палач достал из кармана большую флягу. Открыл. Начал поливать из неё беспомощно извивающегося и орущего Лёшу. Его конечности-верёвки не шевелились – только торсом пытался кататься по полу. Жидкость из фляги быстро впиталась в одежду. Запах бензина.

Сверху вниз палач смотрел на беспамятно молящего о пощаде Лёшу. В руке зажжённая спичка.

– Ну-ка притихни.

Пригвоздил тело ногой. Лёша замолчал. Увидел. Соотнёс запах и видимое. Круглыми глазами неотрывно смотрел на горящую спичку.

– Задам тебе второй вопрос. Слушай.

– Да! Я всё скажу! Что угодно!

– Хочешь к нам?

Двадцать восьмое июня был тяжелым днём.

«Шутка, повторённая X раз»

– В конце как-то тупо и резко, блин. И интрига дешёвая – подумал Витя Пшеницын.

Работа на региональный литературный конкурс была далека от совершенства: не ново, изысков не было, отклик не вызывала. Витя винил ограничения объёма, но тайно помнил о том, что просто ещё не готов: хороший писатель и в рамках раскрывается. Чтобы стать хорошим писателем, надо было стать нормальным писателем, а чтобы стать нормальным – стать хоть каким-то. Вите хотелось верить в какой-либо природный дар, но какой там дар, если он в школе не смог написать сочинение по картине «Пальцы вниз»? За это Витя корил себя каждый день, потому что каждый день выдавливал из себя хотя бы тысячу слов, потому что так приказывала одна из прочитанных им книг на тему писательства.

Литературные упражнения происходили в полной темноте. В полной темноте Витя засыпал и просыпался, чистил зубы и ел, отдыхал и учился – плотные занавески делали съёмное Витино жилище непроницаемым для настоящего света. Электрический же свет от монитора круглосуточно придавал тьме и бедному убранству голубоватый оттенок. Пыльный диван с выцветшим огнеобразным узором, замусоренный рабочий стол, сломанное кресло, давно забывшее последний оборот вокруг своей оси, запущенный самим собой Витя – декор квартиры. На подоконнике мёртвое растение: чтобы полить его, хозяину нужно было бы раскрыть занавеску. Этого не происходило. Если смотреть с улицы на окно логова Пшеницына, увидеть удастся только мёртвый фикус и большую желтую заплатку на занавеске.

Дни, недели и иногда месяца Витя проводил дома – каждый выход на улицу наносил ему раздражение. Сохранение файла, проверка погоды. Надел подмызганную куртку и порченные временем кроссовки. Штаны оставил на себе те же, в которых жил. Перед уходом он несколько раз проверил, закрыта ли дверь. Не спешил спускаться по лестнице. Выход на улицу, не смотря на риск, был методом избавления от риска: что-либо литературное он посылал только через библиотеку, всегда сжимая файл в формат ZIP и шифруя его «всякими способами», чтобы его нельзя было вычислить по IP-адресу. Так что влачиться на улицу всё-таки было надо.

Погода была мерзлявая: влажно, ветер продувал кости, солнце пряталось за облаками цвета мокрой бумаги. Осень. Состояние природы не угнетало Витю видом, но заставляло переживать: всегда выходило так, что он заболевал после свежего воздуха. Он шел и уже предчувствовал будущие заложенность носа, озноб и головную боль. На улице было нелюдно, машин было мало и те изменяли привычке разбрызгивать воду из ям. Чёрная БМВ лихо промчалась с горящим правым поворотником, быстро исчезла – снова тишина и грязь.

Библиотека была близко к его дому, по совпадению она же была и самой крупной в городе, и не только библиотекой. Это было место проведения многих культурных мероприятий общегородского уровня, а так же местом работы девушки, на которую у Вити не было шансов. И всё равно он неё смотрел, когда оказывался там.

Она была красива, вежлива и голос у неё был добрый – ему приятно было именно у неё просить воспользоваться принтером или разузнать про адрес чего-либо в полках. На бейдже у неё было «Юлия Комарова. Библиотекарь». В своё время Витя вычислил её график работы, поэтому, идя в библиотеку, он всегда знал, будет там Юля или странная «Лариса Пирожнева. Библиотекарь».

«Большая библиотека имени П. Е. Левина» выделялась на фоне общей серости. Банальная округлая стеклянная крыша, декоративные башенки разного цвета, словно разбросанный ребёнком конструктор, ненатуральный газон с минималистичными скульптурами и большая стоянка – было похоже на что-то более значимое, чем хранилище книг.

Ещё издалека Витя приметил странное скопление припаркованных машин, да такое, что отпадали вопросы к необычной городской тишине. В культурном центре города что-то происходило, о чём он не знал. Выбор был прост: или развернуться и уйти домой, или приготовиться стать частью какого-то непонятного мероприятия. Он прикинул положительные и отрицательные стороны каждого варианта, но всё упёрлось в то, что Юля должна была снова работать только через два дня, а это значило, что он рисковал, заболев после уже пройденного пути, не выздороветь. Пошёл в неизвестность.

Витя перешёл дорогу, прошёл по залуженной дорожке к стоянке. Автомобили были припаркованы и по правилам, и с пренебрежением. Что бы ни происходило в «Большой библиотеке имени П. Е. Левина», оно уже собрало в себе большую часть участников. По затворничеству Витя не был в курсе каких-то событий в городе, ему казалось, он может тривиально послать с местного компьютера свою работу на конкурс.

Вите в глаза бросился мужчина, задумчиво смотрящий в сторону библиотеки. Лысая голова, морщины, шрамы, холодные, глубоко всаженные, сухие, холодные глаза – чисто уголовная наружность. Через плечо у незнакомца была перекинута пухлая чёрная спортивная сумка. Когда Витя его разглядывал, тот это словно почувствовал – покосился. Витя не выдерживал взгляд глаза-в-глаза, поэтому сразу потупился и поспешил идти дальше.

Дальше, на огромном крыльце, Витя физически упёрся в толпу. Составляющие толпу были разновозрастные, разодетые в странные пёстрые костюмы разных тематик: несколько русских офицеров образца 18-го века, куклуксклановцы, раввины, клоуны, нацисты в форме, люди в деловых костюмах, аниматоры в «животных» костюмах и многие-многие другие. Глаза разбегались, у Вити не получалось найти закономерность в костюмах. В толпе Витя не мог сойти за своего, за что ему было неловко.

Поднялась волна движения, ему не оставалось ничего, кроме подчинения. Его как-то засосало внутрь ‒за его спиной оказался НКВДшник, а перед ним – куклуксклановец и кассир из «аППетита». Ряженое войско штурмовало наконец открытые двери. Весёлые разговоры, громкое коллективное дыхание, нетерпеливое мычание и отстуки обуви. Раздражение.

Обычно у входа стояли турникеты, проход через которые был возможен только по предъявлению читательского билета. Несколько раз Витя забывал пропуск, и его не впускала злобная старая вахтёрша, которая на самом деле его помнила. Турникеты были опущены, суровой надзирательницы не было – люди проходили свободно. Витя это понял не сразу, но как только понял, ему стало не по себе. Разгоняла это чувство несвобода от потока общего движения.

Не нравилось Вите, что ни Веры Дмитриевны, ни турникетов не было. Казалось, без даже этих смешных мер безопасности могло произойти что угодно. Фантазия рисовала множество страшных вариантов «чего угодно».

Постепенно свободной площади пола становилось больше – толпа начала куда-то утекать. Разодетые сбивались в тематические кучки: «русские офицеры» объединялись с «роскошными барышнями», люди с приклеенными увеличенными носами и бровями хохотали с «раввинами» и «папуасами», однородно забились в угол «нацисты», великовозрастные «пионеры» наводили коммуникацию с «сотрудниками НКВД» – то только те живые карикатуры, которые Вите было видно. Ещё ему было видно, что библиотека не выполняла свои функции в честь события.

Играла музыка. Лёгкая, весёлая, быстрая музыка была фоном для бурлящих разговоров и смеха. Витя узнал в ней зацикленную заглавную мелодию «Деревни дураков». К потолку был подвешен огромный дискошар, ненавязчиво рассылающий по залу наслоения синего на желтый, желтого на белый, белого на зелёный, зелёного на красный, красного на синий.

На первый взгляд мероприятие напоминало ему о детских лагерях со всякими «весёлыми станциями» или «весёлыми стартами». «Станции» на внезапном карнавале анекдотов выглядели как маленькие сцены с простыми декорациями. На станциях «дежурили» одетые в такие же, как и «гости», маскарадные костюмы. Их отличали яркие желтые бейджи. В декорациях станции показывали короткие сценки. Многие глазели и аплодировали.

Первую сценку в бедных декорациях Витя увидел под вывеской «тупичок». На возвышении стояли деревянный пустой стол и два стула. «Заведующий станцией» своим образом не соответствовал декорациям: худой лысый мужчина в очках. «Гоблин» стоял в стороне и был по-снобски серьёзен в сравнении с посетителями станции. За столом сидели двое в нацисткой форме. Витя застал весь этюд.

– Вы меня за дурака не держите, Штирлиц. Я знаю, что вы – советский разведчик. Не вижу смысла вас выдавать – война-то проиграна, да, но только не надейтесь, что свои вас примут! Расстреляют или в Сибирь сошлют, со всеми шпионами так.

– Не думаю, что так будет. Страна обо мне позаботится.

– О, как же! Бывшим шпионам не верят! Вот мог бы у вас бывший шпион управлять страной? Очень сомневаюсь.

«Штирлиц» спокойно улыбнулся и посмотрел на зрителей.

Сначала реакции не было, но потом, когда до большинства шутка наконец дошла, кольцо людей зашумело смехом. Витя шутку не понял. Он бродил по залам, натыкался на более оригинальные «сцены»: было что-то похожее на бар, имитация лодки, стенд с партами и школьной доской. На последней разыгрывался анекдот про Вовочку.

– Вороне бог послал кусочек сыру, – диктовала расфуфыренная женщина у доски с перевёрнутым учебником русского языка.

Одетый в маленький пионерский костюм мужчина тянул руку. «Учитель» повернулась к нему с наигранно-страдальческим видом.

– Марья Ивановна, – начал он имитацией детского голоса, – вы же говорили, что у нас бога нет!

«Учитель» вздохнула и закатила глаза.

– У нас и сыра нет, что нам теперь, и диктант не писать?

После этой реплики «Вовочка», «Учитель» и пионерская массовка, повернулась к зрителям. Все смеялись. Витя не любил анекдоты.

Ничего, кроме сценок из старых анекдотов, на первом этаже не было. Хотелось найти островок атмосферы деловой тишины в компьютерном зале, там сделать свои дела и тут же уйти. Но всюду были «Поручики Ржевские», «Штирлицы», «Русские», «Немцы», «Матросы», «Чукчи» и прочие хрестоматийные герои анекдотов. Мимо Вити прошла колонна фриков с бейджами «Дурак», «Бликман», «Кошкин», «Раскольников» и «Неваляйкин». Из их междусобойного бурчания, сделал вывод о том, что они – главное жюри.

Атмосфера была игривая, а Витя от этого был только в большем стрессе. Интереса к происходившему в нём было меньше, чем тревожности: оставался в библиотеке только в надежде найти работающий компьютер с интернетом.

Вите удалось пробраться через клубки ценителей бородатого юмора к проходу на лестницу. Обычно там располагались кружки, клубы и компьютерные залы – ничего из этого он там не нашел. Плакаты и фотозоны.

Из-за угла на Витю налетел кто-то неопознанный. Неопознанный был пухлый, в хорошем дорогом костюме, в начищенных туфлях. На пальцах-сосисках крепились массивные перстни, на запястье впечатанно застёгнуты золотые часы. Вите было любопытно, каково лицо столь богато одетого человека, но не решился поднять на него глаза.

– Хах, кхе, прости, – сказал незнакомец, выскальзывая из дверного проёма.

Витя ничего не ответил.

– А ты сегодня кто? Или без образа? Кхе-кхе. Надо с образом.

Продолжал молчать, не отрываясь от серой полоски между плитками на полу.

Мужчина рассмеялся.

– Надо в образе, – незнакомец помолчал, – может, тебе, кхем, усы нарисовать? Жиденькие такие. Сойдёшь за «инцела» из анекдота про Жан-Поль, кхе, Сартара!

Витя поморщился и подался назад. Анекдот про Сартара и инцела он не знал, но образ «инцела» примерять не хотел. Ему нужно было идти дальше по коридору и искать компьютер, а не позволять себя донимать грубому незнакомцу. И всё-таки терпел.

– А, ну усики и прыщи у тебя есть, можно зачесть. Кхе-хе. Маловато, но подойдёт. Так что ты, скажешь что-нибудь, кхе-кхе, артист?

Такие неприкрытые издевательства Вите приходилось терпеть только в интернете. К безымянному хаму в коридоре библиотеки на фестивале анекдотов он не был готов совем. Вертелись на языке классические «иди нахуй» или «отъебись», но, увы, язык Витя проглотил.

– Слу-ушай, – протянул богато наряженный толстяк, – а ты зарегистрирован? Кхех. С монеткой вообще?

– Нет. Уже ухожу, – Витя попробовал развернуться и уйти, но незнакомец позволил себе непозволительное – схватил его за плечо.

– Да брось, кхе-кхе, я же шутил, обиделся что ли? Тут вообще-то день такой, что все шутят. Не обиделся же? Кхе-кхе, не обижайся.

Неожиданно добрая интонация.

– Я ухожу, кхе, там меня заждались, без меня и начать, кхе-кхе, не могут. Держи мою монету, мне не нужна, – он протянул Вите монетку, размером с жетон метро.

Взял.

– Это, кхе, как карточка банковская, для местной развлекаловы. Захочешь анекдот оценить или в автоматы поиграть – прикладывай к терминалу. Кхе. Ну, я побежал.

Монетка оказалась у Вити. «Подарок и в Африке подарок» – подумал он и перестал обижаться на резкую нападку на свою внешность. Забеспокоился только, что теперь точно заболеет: и холодом улицы обдало, и обкашляли вплотную.

– Спасибо, – уже в спину промямлил Витя.

Пухлый уже побежал по коридору, Витино мяуканье тот уже не слышал. Даже затылок незнакомца не рассмотрел как следует: увидел только лысину и складки.

Всученная монета была чистой и блестящей. На одной стороне был изображен весёлый схематичный портрет клоуна. Фоном для клоуна был «водяной знак» из карусели. На другой стороне располагалась мелкошрифтная инструкция:

– Пополнять на кассе.

– Прикладывать.

– После мероприятия сдать.

Было непонятно, как такую можно получить: когда орава маскарадных костюмов засасывала Витю внутрь, нигде никакой специальной кассы не было, никто её и не искал. Было подозрительно.

Вите захотелось увидеть игровые автоматы, про которые говорил незнакомец. Всё равно компьютеры, как он додумался, скорее всего, отключили и заперли где-то на время мероприятия. Стал искать игровые автоматы.

Под одноруких бандитов оказался выделен третий этаж, где обычно располагался малый актовый зал. Автоматов было много и были они похожи на тарахтевшие цветастые гробы с пиксельными эпитафиями. У каждого «гробика» была своя мелодия, поэтому в воздухе витала электронная какофония. Кислотное мигание экранов неестественными цветами. В автоматы никто не играл, было пустынно.

В конце зала фиолетово подсвечивалась одинокая кабинка, похожая на фото-кабину. Рядом с будкой стоял «пропускающий» в костюме джинна. Тот копался телефоне от скуки. Над будкой висел экран с зацикленным видео с гадалкой, водящей рукой по поверхности хрустального шара. Экран дополняла надпись над дверцей в кабинку: «узнай свою судьбу, взгляни на всё по-новому». Гадания. Витя не верил в предсказания, но ему стало интересно, сидит там гадалка или автомат, выдающий случайные предсказания.

Из будки вышел человек. Совпадение, которым часто грешит небольшой город – человек, вышедший из кабинки, был Вите знаком. «Господи, надеюсь, он меня не узнал». Узнал. Из кабинки вышел Витин бывший сосед по общежитию. Узнал по походке.

– Привет, Витёк!

– Э, привет, Кирилл.

Светловолосый, высокий, с большим ртом, густыми толстыми бровями и крупными и тупым, как у коровы, взглядом – Витя помнил, как выглядел его сосед, поэтому и на него не поднимал глаз. Упорно смотрел в пустоту где-то слева, пока Кирилл искренне делился впечатлениями.

– Там такая пиздатая штука! – он показал рукой на кабинку гаданий позади него.

– Тоже туда иду, – Витя подался вперёд, намекая так на своё желание идти дальше.

– Она мне сказала, – Кирилл всё-таки уже начал говорить вдохновлённым голосом, – что скоро я попаду в успешную компанию! Типа надо просто встать рядом с норм кентами, и всё круто будет! Охуеть, Вить, успех очень близко! Если чё, я тебя не забуду, когда куплю ламбу!

– Спасибо…

Из Вити не вышел бы актёр. В «спасибо» чётко слышалось «ты наивный».

– Ой, не душни. Что, всем что ли программистами быть? Кому-то же должно везти!

При скудном содержимом головы, Кирилл имел нормальную память – помнил, что Витя учился «на программиста».

– Не верю в магию.

– Я тоже, если не про деньги.

Кирилл частенько сводил любой разговор к теме денег, от чего можно было решить, что он алчный и жадный. На самом деле, хоть Кирилл и не нравился Вите, тот признавал в нём доброго человека.

– А ты че не в костюме? – Кирилл трепанул Витину куртку.

Только тогда Витя заметил, что Кирилл разодет в «Чапаева». Зная его, он предположил, что накладные усы и папаха тоже были.

– Случайно зашёл.

– Понятно. Ну, бывай, я побежал. Там внизу скоро интересное. Пока, братан! Захочешь зависнуть – пиши мне или Юре. Он, кстати, тоже тут – можешь найти нас потом.

Убежал так же быстро и нежданно, как появился. Витя выдохнул с облегчением: без знакомого торса дышать стало свободнее. Никакого «зависнуть вместе», никакого «найти нас потом». Почему-то во встрече со старыми знакомыми Витя видел какое-то дурное знамение.

С позволения джинна Витя зашёл в кабинку. Маленькая тёмная комнатка с красивым деревянным стулом и висящим напротив экраном. Под экраном маленький терминал для прикладывания жетона – об этом сообщал текст на экране. Витя приложил монетку – загрузка – появилась гадалка из пикселей, точно та же, что и у входа. Подмигнула, ловко перебросила карты таро из одной руки в другую, а затем зажала колоду между рук так, что от карт ничего не осталось.

– Что тебя тревожит? – у неё был низкий, с хрипотцой, голос, – убери жетон от терминала и приложи снова, когда определишься.

Ненастоящая гадалка улыбалась, курила длинную сигару, выдыхала пиксельный дым и зациклено подмигивала.

А что спросить? Витя совсем не успел об этом подумать. Спросить про Юлю? Нет, перед собой же стыдно – и так всё понятно. Может, про конкурс? Будет ли успех? Нет, на это он не хотел знать ответ. Может, про здоровье спросить?

– Ты ещё тут? – гадалка вопросительно приподняла бровь и нагнулась ближе к вопрощающему.

Витя приложил жетон к терминалу. Мысленно он задал вечный вопрос «что мне делать?».

– Хм, – она приложила пальцы к вискам и закрыла глаза, – да, чувствую. Ответ таков: следи за ногтями, иначе ты погрязнешь в рутине.

Возмутительно бессмысленное предсказание его расстроило. Не верилось, что автор программы даже не попытался создать иллюзию реального гадания. «Навели тумана, а смысла нет» – подумал Витя и вышел из каморки разочарованным.

Гадалка исчезла во тьме, оставив после себя только текст, просящий приложить жетон к терминалу. Программа вернулась к старту, Витя тоже собрался возвращаться домой.

По узкому коридорчику из занимающих очередь тел он пошел туда, откуда пришел – на первый этаж. Музыка оттуда играла громче, чем в начале. Веселье было в самом разгаре.

Снова повсюду маленькие сценки. Плотность толпы возросла, ничего не было видно– только дрожь воздуха от голосов и дурацкая музыка из «Деревни дураков». По памяти двигался вдоль стены, пока не наткнулся на маленький островок свободного пространства около сцены с людьми в военной форме. Один актёр был полный от поролона под формой и старше остальных (явно старший по званию), остальные участники сцены тоже были в форме, но без поролона и морщин.

– Так! Сегодня вы будете разгребать песок вилами! Вопросы есть?

Один выходит из строя.

– А арматурами можно?

– Можно! Мне не важно – лишь бы вы заебались!

Аплодисменты и смех. Витя этот анекдот не слышал, ему он понравился, даже скромно похлопал. Эта сценка соответствовала его представлениям об армии: деспотичная иррациональность. «Школа жизни» – подумал и пополз дальше.

Толпа раздражала Витю, а в условиях стресса он всегда чувствовал серьёзную потребность побывать в уборной. Благо, он хорошо знал эту библиотеку и знал, как дойти до нужного ему места, не смотря на внесённый «фестивалем анекдотов» хаос. Дальний коридор, четвёртая дверь налево – мужской туалет.

Знакомый умывальник, знакомое отсутствие мыла в раздатчике, знакомые тревожные писсуары, знакомая дальняя кабинка. В ней Витю ожидали потрясение и табличка «изъято для станции туалетного юмора». Потрясение – унитаза не было. Удивление быстро ушло и сменилось смешком. Вите даже подумалось, что это на фестивале анекдотов самое смешное, что можно найти. Сделал свои дела в непривычной кабинке.

Когда Витя вышел из уборной, он увидел, что основная масса людей смотрели в сторону, где анатомически с точки зрения бывшего здания библиотеки, располагался центр зала. Оттуда музыка играла громче всего – жемчужина мероприятия, весь его смысл. «Розыгрыш пылесоса, наверное» – перед уходом решил посмотреть одним глазом, прежде чем снова закрыться дома на несколько дней. Аккуратно, словно полевая мышь, начал пробираться туда. Добравшись, увидел большую сцену, охранников и огромный баннер с логотипом главного спонсора – производителя бытовой техники «Perpetuum». Главным призом действительно был пылесос.

На сцене стоял молодой человек в образе скинхэда и рассказывал анекдот.

– Мигрант Ибрагим Бадави очень долго не мог получить в России хоть какие-то документы, но из ситуации помогли выйти скинхеды. Они помогли ему получить свой первый документ – свидетельство о смерти.

Никто не засмеялся, никаких аплодисментов. Произнёсший шутку «скинхед» походкой победителя спустился со сцены к группе таких же «скинхедов». На него смотрели с непониманием и осуждением, а он улыбался, как напакостивший ребёнок. Следующий поднимался на сцену в образе русского офицера. Витя признал в нём классического героя анекдотов – поручика Ржевского.

– Прошу я как-то Корнета помочь мне заиметь связь с одной барышней. Он мне совет: «Чтобы даме понравиться, Ржевский, надо при знакомстве сначала сказать что-нибудь остренькое, потом что-то скользкое, а потом что-то пошленькое – только потом представиться». Ну я его понял, пошел пробовать. Говорю ей: «шило, мыло, хуй – поручик Ржевский».

Засмеялись. Аплодисменты. Стоявшее в первом ряду жюри переговорились и сделали записи в блокнотах. К микрофону вышел «клоун» с реквизитом: с зубной щёткой и ёршиком.

– Знаете, почему одну сторону кишечного тракта мы чистим щёткой напрямую, – мужчина показал процесс чистки зубов с помощью щётки, – а другую сторону кишечного тракта – нет?

Рассказчик показал залу туалетный ёршик и вопросительно замолчал. В конце паузы зубная щётка в его руке ушла в карман, взамен из кармана была достан тюбик зубной пасты.

– Пасты не напасёшься на такую щётку! – сказал он и выдавил на ёршик много пасты.

Реакция зала была однозначна: наверное, за сегодня ничего более глупого никто из присутствующих не слышал. Виновник конфуза ушел со сцены и отправился восвояси. Люди его обступали и оглядывались презрительно.

Вите захотелось уже уйти, так как «жемчужина» мероприятия, судя по всему, была парадом специфичного юмора. Остаться заставил следующий выступающий: на сцену вышел его знакомый, Юра, в костюме поручика Ржевского.

– Девушка, давайте познакомимся? Заранее предупреждаю: я не читал Сартара, у меня маленький пенис, у меня везде прыщи, у меня нет никакой работы, образования и я живу с мамой!

Толстяк переменил голос на более высокий.

– Нет, я не буду с таким ничтожеством знакомиться!

Он вернул прежний голос.

– Нда… А если я всё-таки прочту Сартара?

Эту шутку публика встретила относительно тепло, но до предыдущего поручика Ржевского не дотянула. Юра начал спускаться с лестницы, ему показывали больше пальцы – он всем улыбался. Витя с одной стороны получил удовольствие от удовлетворённого любопытства на счёт анекдота «про инцела и Сартара», с другой стороны – встречать знакомых он не любил и собирался как-нибудь избежать встречи.

Лабиринт торсов, ног и голов едва ли просматривался насквозь, но Вите случайно увидел: тучная фигура на миг достаточно долгий мелькнула между незнакомцами. Узнал в нём того самого хама, которого встретил на втором этаже. Он бы не придал этому никакого значения, но ему в голову врезалось убеждение, что нельзя оставить себе подаренный жетон, иначе случится что-то плохое. Например, заболеет.

Стал пробираться к толстяку. Витя не толкался, а пролезал через чужое личное пространство, не касаясь тел – выходило медленно, но спокойно. Неподалёку от группы скинхедов, один из которой пошутил про свидетельство о смерти для Ибрагима, он добрался до незнакомца в цацках.

На сцену вышел горбатенький старик. Он некоторое время разбирался, как правильно пристроиться к микрофону.

– Когда меня отправляли служить, комиссия показала, что я не вижу практически все цвета. Годным признали, назначили в ракетные войска стратегического назначения! На кнопки нажимать разноцветные, когда я цвета вообще не различаю. Спрашиваю: «нахер я вам такой?». Ответили: «ну слух-то у тебя есть – если что-то взорвётся, будешь глухих предупреждать».

Дедушка говорил неровно и внатяжку, но разборчиво. Слушатели дали аплодисменты скорее из уважения к преклонному, чем в оценку юмора. Старик этот, судя по возрасту, мог рассказывать анекдоты про Сталина ещё тогда, когда это было опасно для жизни. Раскланялся и побрёл со сцены, кто-то из толпы помог ему спуститься.

Витю заметил толстяк.

– О, парень, думал, ты уйдёшь сразу.

– Витя, ничего себе, привет! – из-за широкой спины хама выплыл некто разодетый в поручика со знакомым голосом. Это был Юра. Не вышло его избежать.

– Привет.

– Мне Киря сказал, что ты тут, но не думал, что выйдешь к нам! Как твои дела?

– Виктор, значит? Будем знакомы, – толстый протянул Вите руку, – Рокин Семён, организатор этого мероприятия. Ваши друзья как волонтёры помогали всё это устроить.

– Вы мне жетон дали, – Витя неуверенно и хлипко пожал протянутую ладонь, – хочу вернуть.

Вытащил из кармана монетку с клоуном, чтобы отдать Семёну. Тот же показательно убрал руки за спину.

– Это подарок, так не пойдёт. Как же ты тут тогда будешь оставаться?

– Да я уходить хочу.

У Вити голос всегда был тихий, но от его особого волнения и шума вокруг, он вовсе сделался беззвучным. Его не услышали.

– Вить, а у тебя что за костюм?

– Он инцел, – Семён ответил за Витю.

– Оригинально, – с какой-то преувеличенной интонацией отреагировал Юра. Должно быть, он таким ответом тонко процитировал какой-то анекдот, потому что Рокин рассмеялся. От смеха у него трясся живот и лязгала цепь на груди.

На сцену вышло сразу два человека. Первый был невесть откуда взявшийся Кирилл в своём образе Чапаева. Со сцены его костюм выглядел впечатляюще: парик, папаха, бурка, сабля, сапоги – весь комплект.

– Петька меня как-то спросил, почему я ношу красную рубаху, – Кирилл замялся и перестал попадать в микрофон, от чего часть анекдота до аудитории не дошла, – ну а он мне говорит, что он в бой тогда будет брать, эээ, коричневые штаны!

Откуда-то всё равно послышались вялые хлопки рук, так что Кирилл сошел со сцены медленно и с достоинством, грудью вперёд. Спускался в сторону своих Семёна и Юры. На горе Вите. Он бы незаметно улизнул от старых знакомых и противного толстяка, но, как на зло, толпа уплотнилась. Растолкать Витя никого не мог, а протиснуться было негде – в ловушке.

– Ну чего, как вам? – Кирилл прокопался к компании, – понравилось?

Семён Рокин даже не заметил появление Кирилла: переписывался с кем-то в телефоне, едва попадая своими толстыми пальцами по клавиатуре.

– Там, по-моему, по-другому было, ты переврал, – ответил Юра.

– Хэзэ, там так всё было.

– И ты в микрофон не попал в самой середине. Если бы я суть не знал, я б и не понял.

– Не попал? – скрытая досада в голосе, – ну и ладно. А как там по-твоему было? В анекдоте, в смысле.

– Типа, на красной рубашке не видно кровь. Потом их взяли в окружение или вроде того, а потом он просит подать свои коричневые штаны.

– Так я так всё и сказал! О! Витя! Всё-таки пришёл к нам?

– Угу. А скоро всё закончится?

– Не нравятся анекдоты?

– Слушай, а чего тебе та гадалка сказала?

– Он к той гадалке ходил? Серьёзно?

– А чё такого? Норм гадалка, мне напророчила успех.

Заговорили наперебой, про Витю забыли. Воспользоваться он этим не мог, потому что стена из тел продолжала уплотняться. На сцене продолжал выступать какой-то шутник, но его Витя уже не слушал – его кто-то толкнул в спину и пригвоздил локтем к Рокину. Семёна не покосило, стоял на ногах прочно, только взглянул на Витю с выражением «аккуратнее». Каким-то образом тучному Семёну хватало места даже на то, чтобы писать в телефоне, а щуплому Вите было страшно тесно.

– Бля, ну толкучка, – Юру тоже прижало.

– Скоро уже все уйдут, – сказал Рокин и убрал телефон.

– Хорошо бы! Кому пылесос-то отдадут? Или вы пока не знаете?

– Щас всё узнаешь. Так, Кирилл, пропусти-ка меня.

Кирилл тоже не мог двигаться свободно, но выпрямится так, чтобы Семён пролез расталкивать незнакомцев, у него получилось.

– Чё, как думаешь, по блату нам выпишет пылесос?

– Ага, щас. Так что именно тебе гадалка-то сказала?

– Всё-таки интересно, ха-ха! Ну, что я обязательно добьюсь успеха, если рядом со мной будут правильные люди.

– Кирь, это же ерунда. Кто угодно «добьётся успеха», если с ним будут «правильные люди». Это же эффект Барнума.

Юра любил лишний раз блеснуть эрудицией.