Текст книги "Неправильное число"

– Я не прошла дальше медосмотра, – заметила Настя, размышляя. Она привыкла считать себя девушкой рассудительной и практичной, не верящей ни в приметы (во время сессии не в счет!), ни в экстрасенсов, ни в коварную мировую закулису, ни тем более в вездесущих инопланетян. Вот террористы, взорвавшие ночной клуб – это да, это понятно, хотя и страшно. А космический корабль-ико… икосо… многогранник, в общем, – это уже извините… – Безбородов сказал, что соседние здания почти не получили повреждений, – вспомнила вдруг она. – Странно для взрыва, ведь так?

– Не просто странно – невозможно, – живо подхватил юноша. – В сети есть фотографии воронки, не очень четкие, правда, – это атомная бомба нужна, чтобы сделать такую! А павильоны вокруг лишь пеплом слегка припорошило. Как они все могут этого не видеть? Тоже мне, эксперты… Я себе еще кофе попрошу! – заявил вдруг он и поднял руку, подзывая официанта.

Настя скептически взглянула на свой, должно быть, уже едва теплый чай, затем перевела взор на собеседника. Рассказ Артема, конечно, звучал невероятно. Совсем не удивительно, что следователи сочли его психом. В конце концов, удары по голове даром не проходят! Лет пять назад у нее самой случилось сотрясение – партнерша по команде, пытаясь в прыжке принять уходящий мяч, с разбегу угодила кулаком Насте в лоб. Космические корабли ей, правда, не мерещились, но искры из глаз были, и соображалось какое-то время с трудом. Так, например, наутро Настя не могла вспомнить, как закончилась игра, – была уверена, что они выиграли (готова даже была назвать итоговый счет), а оказалось – проиграли. Но там был волейбол – оттого, наверное, и фантазии оказались на волейбольную тему, а здесь, в специфическом фантастическом антураже, мог и звездный икосаэдр привидеться… О! Она выговорила это без ошибки, пусть и про себя! Прогресс!

Официант принес Артему вторую порцию эспрессо.

И все же, в общепринятой версии с террористами тоже что-то было не так. Неповрежденные павильоны вокруг клуба – раз. Нелепый медосмотр – два. Зачем выпроваживать на улицу потенциальные жертвы? Наоборот, набить внутрь как можно больше народу – разве террористам не это нужно? Хотя если они не связаны с организаторами, тогда понятно, но медосмотр все равно идиотский! Нет, как-то должны быть связаны, иначе как объяснить, что террористы прицепились именно к «Ковчегам» – одновременно по всему миру? Плюс Безбородов говорил, что для такого взрыва нужен грузовик взрывчатки – кто, как не организаторы, имел возможность ее привезти и заложить? И опять же круг: грузовик взрывчатки, а соседние здания стоят целые…

И еще: если это был не взрыв, если это космический корабль – выходит, Олег жив?! Похищен инопланетянами? Неизвестно еще, правда, что хуже, но в любом случае в этом свете происшедшее начинает выглядеть по-иному…

Зря она тогда отказалась от предложения капитана своими глазами посмотреть на воронку! Все лучше, когда знаешь не с чужих слов…

С другой стороны, возможно, еще не поздно? Если Безбородов так и дежурит у ограждения…

– Мне пора идти, – проговорила Настя, загоревшись пришедшей ей в голову идеей, и потянулась к сумочке за кошельком. – Спасибо за интересный рассказ… Я… Я тщательно его обдумаю. Честное слово, – она достала купюру и потянулась подсунуть ее углом под блюдце так и нетронутой чайной чашки.

– Я заплачу, – поспешил остановить ее Артем, не слишком, похоже, удивленный ее поспешным уходом. – Можешь оставить свои координаты? – спросил он затем. – На всякий случай.

– Ты есть ВКонтакте? – не споря, она убрала купюру обратно в кошелек и взяла в руки телефон.

– Конечно, – кивнул юноша.

– Найди себя, я брошу тебе заявку, – предложила она, открыв на гаджете нужное приложение и протягивая его собеседнику.

Так тот и сделал.

– Ну, пока, – проговорила Настя, пряча телефон и поднимаясь из-за стола. – Приятно было познакомиться. Если вдруг узнаешь что-то новое про «Ковчег» – пиши.

– Хорошо, – кивнул Артем. – Ты тоже пиши, если что.

– Обязательно, – легко пообещала девушка.

12

Москва, ВДНХ и далее на северо-запад,

3 июля 20… г.

Безбородова у ограждения не было.

Покрутив головой и не увидев ничего похожего на его серый костюм, Настя для очистки совести прошла вдоль барьера – сначала влево, где за полицейской цепью уже начиналась густая зелень, затем вправо, до поворота, но капитана не оказалось ни там, ни там. Вздохнув, девушка в очередной раз вернулась к мемориалу – и как раз в этот момент из-за колоннады павильона «Беларусь» появилась стройная женщина лет двадцати восьми, обладательница аккуратного пшеничного боба-каре. На ней была белая блузка с голубым узором по рукаву, чем-то напоминавшим гжельскую роспись по фарфору, узкая черная юбка до колен и босоножки на тонкой шпильке. В левой руке женщина держала элегантную черную кожаную сумку-портфель с серебряной пряжкой, в правой – ручку небольшого чемодана на колесиках.

Беспрепятственно миновав оцепление, блондинка с внутренней стороны подошла к ограждению и остановилась словно в замешательстве. На помощь ей, впрочем, тут же пришел молодой рыжеволосый полицейский, покинувший свое место в строю, слегка отодвинувший один из барьеров и приподнявший связывающую их ленту. Кивнув ему, женщина ловко протиснулась в образовавшийся проем и с деловым видом направилась в сторону выхода с ВДНХ, пройдя при этом в каких-то двух шагах от Насти. Полицейский за ее спиной вернул ленту и барьер на место и вернулся в оцепление.

Глядя вслед удаляющейся блондинке, Настя замерла, как громом пораженная. До сего момента она видела эту особу лишь однажды, но узнала ее сразу: это была та самая лжеврачиха из «Ковчега»!

Женщина с портфелем и чемоданом уже почти скрылась за фонтаном, когда девушка, опомнившись, принялась судорожно рыться в сумочке. Где же эта чертова визитка?! А, вот же она! Схватив телефон, Настя трясущимся пальцем набрала номер капитана Безбородова.

Абонент был недоступен. Проклятье! Что-то еще говорил про другого следователя, мол, тому не дозвониться! А сам-то!

Девушка растерянно оглянулась на полицейских. Обратиться к ним? Но они коварную лжеврачиху только что без разговоров пропустили. Вдруг они тут все в сговоре? А если и нет, пока им все толком объяснишь, злоумышленница уже десять раз успеет скрыться…

Скрыться! Настя посмотрела вдоль аллеи: женщины отсюда уже не было видно вовсе. Еще один короткий взгляд на полицейских, секундные раздумья, и, решившись, девушка сунула телефон в сумочку и устремилась вслед за блондинкой.

Злоумышленницу она снова увидела только у белого павильона со шпилем – последнего перед выходом с территории выставки. Женщина шла спокойно, не оглядывалась и юную преследовательницу, как видно, не замечала. Притормозив, Настя перешла с бега на шаг, восстанавливая дыхание. Что будет делать дальше, она еще не придумала – сейчас главным казалось не упустить лжеврачиху.

Тем временем та прошла под аркой центрального входа и повернула направо. Настя двигалась, приотстав шагов на двадцать и демонстративно глядя в сторону – на устремленную ввысь ракету Музея космонавтики, но боковым зрением ни на миг не теряя блондинку из виду. Та как раз поравнялась с выстроившейся у тротуара желтой колонной такси – и внезапно шагнула к первой из машин. Короткий разговор – и водитель уже грузит ее чемодан в багажник, а женщина с портфелем садится на заднее сиденье.

Едва автомобиль со злоумышленницей тронулся с места, Настя не раздумывая рванулась к следующей машине, которая как раз занимала место только что отъехавшей от тротуара.

– Пожалуйста, вон за тем такси! – выпалила она, с разбегу плюхаясь в кресло рядом с пожилым усатым водителем.

– Добрый день. Куда едем? – то ли не понял ее таксист, то ли в голове у него просто запустилась стандартная программа общения с пассажиром.

– Вон за той машиной, пожалуйста! – повторила Настя, показывая на стремительно удаляющееся такси. – Быстрее, прошу!

– Адрес-то какой? – гнул свое водитель.

– Да не адрес! Там… Там мачеха моя едет! – принялась она сочинять на ходу. – Я должна знать, куда! Это очень важно! Поехали, умоляю!

– Золушка, значит? – усмехнулся таксист. – А деньги-то у тебя есть, Золушка?

Выхватив из сумочки кошелек, Настя вытряхнула из него две тысячные купюры и яростно швырнула их на переднюю панель.

– Вот! Будет нужно еще – только скажите, а сейчас поехали! Они уходят!

– Не уйдут! – усмехнулся таксист, трогаясь наконец с места.

Он оказался прав: такси лжеврачихи они догнали на первом же светофоре, аккуратно пристроились за ним в хвост и так и поехали мини-колонной: сперва вдоль эстакады монорельса, потом, свернув направо, мимо какого-то парка. В этом районе Москвы Настя ориентировалась не очень хорошо, поэтому, достав телефон, открыла приложение с картой. Навигатор поведал, что они движутся по Ботанической улице (парк справа оказался Ботаническим садом), затем – по Алтуфьевскому шоссе. Когда оба такси свернули на МКАД, девушка предприняла новую попытку дозвониться до Безбородова, но телефон беспечного капитана по-прежнему оставался вне зоны доступа.

– На платную трассу сворачиваем, – сказал внезапно водитель. – Продолжаем в шпионов играть или будет?

– Это не игра! – хмуро бросила в ответ Настя, отрываясь от телефона. – Едем как ехали. Если еще деньги нужны, вы только скажите, я дам.

– Денег пока достаточно, – успокоил ее таксист. – Но что, если они так до самого Питера поедут? Нужно будет заправиться тогда, бак у меня не бездонный.

– У них тоже, – парировала девушка. – Заедут на заправку – заедем и мы.

– Логично, – согласился водитель.

К счастью, скоро выяснилось, что путешествие на такси в Санкт-Петербург в планы коварной «мачехи» не входило. Через несколько километров преследуемая машина съехала с платной дороги и после серии крутых поворотов подкатило к череде перегораживающих дорогу шлагбаумов.

– Шереметьево, – сообщил Насте водитель – она, впрочем, и сама это уже поняла благодаря навигатору. – Аэропорт.

«Мачеха» вышла из машины возле терминала, «Золушка» последовала ее примеру.

Войдя внутрь здания аэропорта, блондинка поставила чемодан и портфель на ленту для досмотра, прошла через рамку металлодетектора, забрала выехавшую из недр рентгеновского аппарата поклажу, склонив голову на плечо, несколько секунд изучала указатели под потолком, после чего, как видно сориентировавшись, направилась прямиком к лифту. Так же благополучно миновав входной контроль, Настя дернулась было за ней, но остановилась, испугавшись, что, оказавшись лицом к лицу в тесной кабине подъемника, будет узнана. Пришлось позволить злоумышленнице уехать в одиночестве, а самой дожидаться второго лифта – благо, тот пришел на вызов почти сразу.

Не зная, на какой этаж направляется блондинка, Настя сперва выскочила на втором, но тот оказался каким-то промежуточным и полупустым. Конечно, лже-врачиха могла скрыться и здесь – в туалетной комнате или в бизнес-зале, который как раз в этот момент настойчиво рекламировала по трансляции диктор, но девушка решила, что сначала все же стоит проверить зал вылета, расположенный уровнем выше, и не ошиблась: «мачеха» обнаружилась именно там, в хвосте длинной извилистой очереди на регистрацию.

Укрывшись за круглой стойкой в центре зала, Настя достала телефон и в третий раз набрала Безбородова – с тем же результатом. Толку от этой госбезопасности! Не удивительно, что всякие террористы чувствуют себя в Москве как дома! А может, и инопланетяне!

С инопланетян мысль сама собой перескочила на ее нового знакомого, Артема. Особой помощи от этого стукнутого по голове бедолаги, конечно, тоже не стоило ждать, но, может, хоть посоветует что…

Движением пальца Настя открыла приложение, нашла среди «друзей» Артема Борисова и торопливо написала сообщение:

«Врачиха из «Ковчега» сейчас в Шереметьеве, ждет регистрации. Безбородов не на связи. Что делать?»

В ответ телефон почти сразу завибрировал (звук Настя отключила еще утром, перед визитом к следователю, да так и не удосужилась включить), но не коротко, как при приеме сообщения, а от полноценного звонка.

– Анастасия Викторовна, это Валерий Безбородов, вы мне звонили? – послышался в трубке голос капитана.

От радости девушка едва не выронила из ладони мобильник.

– Да, звонила! – выпалила она. – Та врачиха из «Ковчега» – помните, я вам рассказывала, – она здесь, я нашла ее! Она была за ограждением на месте взрыва, а теперь стоит в очереди на регистрацию в аэропорту Шереметьево!

– На внутренний или международный рейс? – задал вопрос Безбородов. По его тону нельзя было сказать, что он удивлен услышанным.

– Не знаю… – растерялась Настя. Завертев головой, она обшарила взглядом зал. – На международный! – сообщила затем, заметив нужный указатель.

– Ясно, – ответил собеседник. – А на какой?

– Черт ее знает, здесь у «Аэрофлота» все рейсы в одном месте!

– Ясно, – повторил Безбородов. – Вы уверены, что не обознались? – уточнил он затем. – Насчет врача?

– Я ее на всю жизнь запомнила! – с чувством заверила девушка. – Если хотите, я могу ее незаметно сфотографировать и сбросить вам фотографию, – входя в азарт, предложила она.

– Не надо, – не оценил ее порыв капитан. – Как по-вашему, долго ей еще стоять в очереди?

– Ну… – протянула Настя, окидывая оценивающим взглядом толпу пассажиров у стоек. – Трудно сказать… Очередь длинная, но движется…

– Хорошо, не важно, – перебил ее Безбородов. – Ждите там, сейчас к вам подойдут наши сотрудники. Покажете ее им. Только издали, сами близко не подходите. Понятно?

– Понятно.

– Отлично. Ждите.

Связь прервалась.

Девушка уже собиралась убрать телефон в сумочку, как тот снова дрогнул: пришло сообщение от Артема:

«Выезжаю, буду так быстро, как только смогу. В каком ты терминале?»

«Д», – ответила Настя. Эту информацию она прочла еще внизу, на входе.

Кстати, осенило ее вдруг, Безбородов-то про терминал не спросил! Как же его люди найдут ее в этом огромном аэропорту?

Опасения девушки оказались напрасными: не прошло и пяти минут, как к ней подошли двое: хмурый лейтенант полиции и шкафоподобный мужчина в штатском.

– Анастасия Викторовна? – уточнил полицейский.

– Да, это я, – кивнула Настя.

– Кто? – в свою очередь коротко спросил ее «шкаф».

– Вон та тетка с портфелем и чемоданом, – не таясь уже более, указала на злоумышленницу рукой девушка. – Блондинка в белой блузке с голубыми завитками на рукаве.

– Ясно, – кивнул «шкаф». – Спасибо.

Разомкнув синюю ленту, организующую очередь, двое двинулись сквозь послушно расступавшийся при их приближении народ. Лжеврачиха попыталась было отступить с их пути вместе с прочими пассажирами, но не тут-то было: парочка остановилась возле нее и после короткого разговора, расслышать который со своего места Настя не могла, но, судя по бурной жестикуляции блондинки, реакция злоумышленницы была весьма эмоциональной, вывела из очереди и препроводила за неприметную дверь с надписью «Только для персонала».

Улучив момент, Настя все же сфотографировала сцену задержания злоумышленницы и сбросила фотку Артему, сопроводив злорадным комментарием «Попалась птичка!».

13

Москва, Международный аэропорт Шереметьево, терминал D,

3 июля 20... г.

– Так что ошиблись вы, Анастасия Викторовна, – развел руками Безбородов.

– Этого не может быть, – упрямо поджав тубы, мотнула головой Настя. – Просто не может быть.

– Увы, но это именно так. Пани Горска, – капитан кивнул на лежавшую перед девушкой на столе ксерокопию паспорта лжеврачихи, – никак не могла быть в «Ковчеге» первого июля – просто потому, что прилетела в Москву из Варшавы только вчера, то есть второго числа.

– Пани? – хмуро переспросила Настя. – Она что, полячка?

– Полька, – не преминул поправить Безбородов. – Да, она гражданка Польши.

– И на ВДНХ была как простой турист, – саркастически хмыкнула девушка.

– И на ВДНХ была как эксперт Европола, – ответил капитан. – Европейской полицейской организации.

Со всеми положенными полномочиями от их гаагской штаб-квартиры и надлежащими разрешениями с нашей стороны.

– Вот даже как… – изумленно протянула Настя.

– Вот так.

– Черт, я была абсолютно уверена, что видела ее в «Ковчеге»! – растерянно пробормотала девушка. – Не могла я так ошибиться! Вы хорошо проверили ее документы?

– Со всей возможной тщательностью, – заверил Безбородов. – Даже послали повторный запрос в Гаагу. Собственно, из-за ожидания их ответа проверка так и затянулась. В итоге пани Горска опоздала на свой рейс, чем, естественно, была весьма недовольна.

– Вот только не надо говорить, что это все из-за меня! – вскинулась Настя. – Если бы кое-кто не выключил телефон, на проверку у вас был бы лишний час, а то и все полтора!

– Вас, Анастасия Викторовна, никто ни в чем не обвиняет, – поспешил успокоить ее капитан. – Наоборот, считаю необходимым поблагодарить вас от имени следствия за проявленную бдительность. А то, что ошиблись, так кто из нас не ошибается? А что касается телефона, то я его не выключал. Я его вообще никогда не выключаю. Во время ваших звонков я был на дне воронки, а там, как выяснилось, телефон не берет – даже мой, а он у меня, поверьте, не совсем обычный. Почему так – пусть теперь специалисты разбираются, а мое дело – принять к сведению и учитывать в дальнейшем.

– Ну, хоть виноватой в итоге не осталась… – уже не так сердито буркнула девушка. – И все же не представляю, как я могла ошибиться! – со вздохом добавила она. – У меня глаз-алмаз, если кого увижу – навсегда запомню. Да и сейчас вот закрою глаза, представлю ту врачиху – вылитая эта ваша пани Горска! У нее, случайно, нет сестры-близнеца? – пришла ей в голову неожиданная мысль. – Понимаю, что звучит как в дешевой мелодраме…

– Проверим, – совершенно серьезно ответил Безбородов. – На самом деле уже проверяем.

– Вот-вот, проверьте! – словно вновь обрела твердую почву под ногами Настя. – Не могла я просто так обознаться.

– Обязательно, – кивнул капитан. – А пока еще раз спасибо вам за помощь – и до свидания. Там, за дверью, вас, кстати, уже ждут.

– Кто ждет? – вздрогнула девушка, почему-то представив себе полицейского и «шкафа» в штатском, которым она недавно указала в очереди лжеврачиху. Или теперь уже лже-лжеврачиху?

– Гражданин Борисов Артем Анатольевич, – улыбнулся Безбородов, как всегда при этом забавно чуть прищурив левый глаз. – Вы же сами его позвали, забыли?

Надо признать, она и впрямь забыла.

– Не то чтобы я его прям звала… – пробормотала Настя, поднимаясь из-за стола. Блин, теперь еще оправдываться перед этим Артемом, что зря подняла панику… Черт ее дернул ему написать! – А другого выхода отсюда нет? – без особой надежды уныло поинтересовалась она у капитана. – У которого никто бы не ждал?

– Другого нет, – по-прежнему улыбаясь, покачал головой Безбородов.

– Ну, нет так нет…

Артем дежурил шагах в трех от двери, не оставляя ни единого шанса незаметно проскользнуть мимо себя. При виде Насти на лице его расцвела робкая улыбка.

– Я обозналась, – с порога выпалила девушка, поспешив сразу расставить все точки над «i». – Это оказалась какая-то полицейская фифа из Польши, они ее уже отпустили.

– Что отпустили, я видел, – кажется, ее признание не произвело на юношу ни малейшего впечатления. – А теперь расскажи почему.

– Да нечего тут рассказывать, – почти сердито бросила она. – Говорю же: обозналась. Эта тетка – полька, только вчера в Россию прилетела. Видимо, как раз в связи с расследованием взрывов в клубах – она там у себя в полиции работает. Поэтому и на ВДНХ оказалась. Я же тебе не все написала: я ее засекла, когда она из-за оцепления вышла. Потом уже проследила досюда.

– Я видел, как ты за ней побежала, – кивнул Артем. – Точнее, тогда я не понял за кем. Теперь ясно. Молодец, проследить от ВДНХ до Шереметьева – это круто!

– Да какой там молодец, – отмахнулась Настя. – Наоборот, дура полная. Но ведь уверена была, что права! И так облажалась.

– А если не облажалась? – в упор посмотрел ей в глаза юноша. – Если ты в самом деле была права?

– Если бы да кабы… – поморщилась девушка. – Версию с сестрой-близнецом мы с Безбородовым обсудили. Он обещал проверить, но, по-моему, не особо верит в успех. Да я и сама не верю, откровенно говоря. Остается еще вариант, что за терактами стоит Европой – так, по мне, это еще больший бред. Ну или ошиблась я – что, конечно, неприятно и обидно, но хотя бы логично.

– Или вариант три: для инопланетян, способных превратить развлекательный клуб в космический корабль, подделать польские полицейские документы, должно быть, раз плюнуть!

– Снова ты за свое: корабли, инопланетяне… – недовольно скривилась она.

– Я его видел. Корабль, – твердо проговорил Артем. – А один из пришельцев саданул мне по башке.

– Чтобы ударить человека сзади по башке, совсем не обязательно быть пришельцем!

– Зато чтобы аккуратненько выпилить с ВДНХ павильон «Космос», не повредив соседние, очень даже нужно! Послушай, – быстро заговорил он. – Я же не случайно рассказал тебе о том, что видел той ночью. Думаешь, мне нравится выглядеть психом? Поверь, не очень! Но я был уверен, что что-то должно произойти, понимаешь? Но что, когда, где и как именно – понятия не имел. Поэтому и рассказал – тебе и еще троим пытался, тоже связанным с «Ковчегом». Два глаза и два уха хорошо, но чем больше – тем лучше. Правда, кроме тебя, остальные меня и слушать не стали… А ты выслушала – и вот результат!

– Так себе результат, – буркнула Настя. Почему-то ее задело, что Артем, оказывается, поделился своей версией событий не с ней одной, но вида она решила не показывать. – А с какой стати ты был уверен, что что-то непременно должно случиться? – спросила девушка.

– Тут простая логика. Раз это в самом деле был космический корабль, значит, про межзвездный полет они сказали правду. А если так, то и все остальное, что они говорили, тоже может оказаться правдой. В частности, что Земля обречена и они нас с нее эвакуируют. Оставим пока в стороне их возможные мотивы – впустую что гадать? – обратимся к фактам. Проверку – тот потешный медосмотр – я прошел, значит, по их мнению, должен был лететь. Но в итоге не улетел – что-то пошло не так. А раз что-то пошло не так, они обязаны выяснить, как и что именно. Я бы на их месте попытался выяснить, по крайней мере. Порядок же должен быть во всем, не так ли – как иначе в космос лететь? Так что что-то они должны были предпринять обязательно.

– Может, и предприняли – на том своем корабле, – предположила Настя, отметив про себя, что говорит об инопланетном звездолете как о чем-то в самом деле существующем. – На котором улетели.

– Или здесь, руками этой фальшивой польки, если улетели пока не все.

– Пусть даже так оно и есть – что с того? – пожала плечами девушка. – Следователи ни тебе, ни мне не верят – и не без оснований, надо признать – пани Горска Безбородов отпустил восвояси и заниматься ею больше не собирается – все, тупик!

– На Безбородове свет клином не сошелся, – упрямо заметил Артем. – Не хочет он – займемся мы.

– Мы? – вздернула брови девушка. Нет, все-таки он определенно псих. – Да что мы можем?!

– Думаю, кое-что можем. Когда эта полька вышла в зал, я потихоньку проследил за ней. Знаешь, куда он пошла?

– Ну и куда?

– К авиакассам. Попросила билет до Варшавы. По-русски она, кстати, абсолютно чисто говорит. Но билетов не оказалось – ни на сегодня, ни на завтра. Тогда она что-то там потыкала у себя в смартфоне и взяла билет в Белград. На завтра на 10:25. Понимаешь, к чему я?

– Нет, – мотнула она головой.

– У тебя загранпаспорт есть? – спросил вместо объяснения юноша.

Загран у нее был: три года назад их волейбольная команда должна была ехать на турнир в Литву, и им всем сказали сделать себе паспорта. Соревнования, правда, в последний момент отменились, и за границей Настя так до сих пор и не побывала – если, конечно, не считать летних поездок к бабушке в Беларусь.

– Есть, – призналась девушка. – Но виз никаких нет. Да и вообще, что за…

– В Белград виза не нужна, – не дал ей договорить Артем. – Так что тут нам, конечно, повезло – у меня тоже сейчас нет действующего шенгена.

– То есть ты предлагаешь полететь с этой Горска в Белград? – дошло наконец до Насти. – Но зачем?

– Затем, что хочу разобраться, что к чему.

– Разобрался один такой… – хмыкнула Настя. – А если она сразу из Белграда в свою Польшу махнет? Что ты будешь делать без визы?

– Это вряд ли, – покачал головой юноша. – Лететь в Варшаву через Белград – это все равно что ехать из Москвы в Казань через Питер. Совершенно лишний крюк. К тому же там совсем рядом, в Сараево, был один из клубов типа «Ковчега». Думаю, туда-то она и направляется. А Сараево – это Босния, туда нам тоже виза не нужна.

– А что она тогда прямо в Сараево и не полетела?

– Это я не знаю, – вынужден был признать Артем. – Мало ли почему…

– Мало ли, много ли… Впрочем, пустой разговор, – сообразила вдруг она. – Так или иначе, у меня нет денег на билет – что в Белград, что в Сараево, что в Варшаву…

– Зато у меня есть, – ничуть не смутился юноша. – Билеты я нам куплю, с тебя только номер паспорта.

– Все равно не пойму, затем тебе моя компания, – не сдавалась девушка. – Хочешь лететь – лети, а мне-то зачем? Только деньги сэкономишь.

– Деньги не проблема, – отмахнулся Артем.

– Вот как? Ты у нас что, внебрачный сын Рокфеллера?

– Нет, просто продал с утра кое-что ненужное. На карту как раз пришел аванс. Если Земле в самом деле недолго осталось вертеться – какой прок от горы накопленных вещей? А деньги можно успеть использовать с пользой.

– Вот даже так? – покачала она головой. – Все настолько серьезно?

– Десятки человек по всему миру в одну ночь исчезли без следа вместе со зданиями, в которых находились, – это как, серьезно?

– Серьезно, но все же на конец света пока не тянет.

– Инопланетяне в «Ковчеге» утверждали, что как раз тянет.

Настя закусила губу. Замкнутый круг. Нет, надо признать, по-своему бедняга Артем прав: веря в этот свой космический корабль, как не поверить и во все остальное, включая скорый Армагеддон? Вот только все меняется, если признать, что пресловутый корабль существует исключительно в его воспаленном воображении…

– Ты же ведь сама не веришь, что ошиблась с этой Горска, – заметил между тем юноша. – Ведь правда же?

Настя с досадой кивнула – почти машинально. Какая разница, во что она там себе верит?! Важно, чему верит следователь. Нет, заманчиво, конечно, было бы попытаться доказать свою правоту. Утереть нос этому самоуверенному фээсбэшнику… Заманчиво, но глупо. Тупо. Нелепо. Но заманчиво… Нет, бред!

– В конце концов, что ты теряешь? – спросил тем временем Артем. – Ну, пусть я псих и все выдумал, а тебя с этой Горска переклинило – слетаешь нахаляву на пару дней в Белград, и всего делов. Красивый город, кстати, и люди душевные, русских опять же любят. У тебя что, срочные дела в Москве?

– Да нет вроде, – пожала плечами девушка. – Просто…

– Просто тащи паспорт – а все остальное моя забота. Забудь, если хочешь, о «Ковчеге», об инопланетянах, об этой Горска – устрой себе бесплатный отдых. Почему нет? Считай, что с моей стороны это такой хитрый способ пригласить тебя на свидание!

– Вот с этого и нужно было начинать! – усмехнулась Настя. – Только стремное это дело, знаешь ли, приглашать меня на свидание. Местом последнего был как раз «Ковчег».

– Так ты согласна? – настаивал Артем.

– Уверена, что еще не раз об этом пожалею… – выговорила она. – Ну да что с тобой делать – согласна!

Но смотри, в Белграде бронируй два отдельных номера! – добавила она, прищурившись.

– Как скажешь! – просиял юноша.