Текст книги "Тысяча и один совет"

Глава 10

Я устала работать. Устала от одиночества по вечерам. Устала подолгу выбирать фильмы в прокате, потому что некому было помочь мне определиться. Но и внимательно вникать в кучу чужих проблем и беспокойств я тоже устала. На работе я вяло занималась текущими делами, не прислушивалась к болтовне и местным сплетням, а вечер все чаще проводила в ванной с шапкой пены и морской душистой солью.

Я уже знала, что мое одиночество никогда не закончится.

Мне в голову пришла мысль взять небольшой отпуск и пригласить к себе Маргарет – у нее сейчас вроде должны были быть каникулы. Мы могли бы устроить настоящий девичник – походы по бутикам, киномарафоны, начиная с самых ранних и заканчивая самыми поздними сеансами. Вылазки в спа-салоны, обзор самых популярных выставок в городе… Печь блинчики всегда веселее для кого-то еще.

По дороге в офис я окончательно утвердилась в полезности этой идеи. Маргарет скрасит мою устоявшуюся жизнь хотя бы на короткое время. А обратно в Миннеаполис она вернется загорелой, модной, стильной, с кучей новостей и впечатлений. Наверняка у себя дома она сразу завоюет сердце какого-нибудь продвинутого юного мачо.

Я решила сразу по приходу в офис написать Маргарет электронное письмо. Пусть посоветуется с родителями, решит, когда ей удобнее лететь. Я готова была даже оплатить ей дорогу, тем более что у меня были приличные скидки в агентстве по заказу билетов.

Да, мои планы весьма радовали меня саму. Но осуществиться им было суждено не так скоро.

Не успела я скинуть босоножки на высоченных каблуках и сменить их на офисные льняные сабо, не успела я развернуть к себе монитор загружающегося компьютера, не успела я налить в свою кружку остатки сваренного Келли кофе, как Ричард погнал нас всех на совещание.

В последнее время он просто повернулся на пунктуальности. Это всех добивало. Мы ворчали, но это не приносило особых результатов. Я прихватила свой кофе и шоколадный батончик, с которыми поплелась в конференц-зал.

Все были в сборе. А вот Деннис запаздывал. Ричард принялся названивать ему на мобильный, и, поскольку Деннис не отвечал, Ричард набирал его номер каждые пять минут.

В конце концов, я не выдержала:

– Босс, да оставь ты его в покое. Придет, никуда не денется. И вообще… может быть, что-то случилось?

Ричард кивнул:

– Очень может быть! Но ты не находишь, что, если что-нибудь действительно стряслось, всем нам лучше быть в курсе?

– Я нахожу, что он обязательно позвонил бы, если бы мог.

Меган насмешливо спросила:

– Дейзи, с каких это пор ты его защищаешь?

– Никого я не защищаю! – возмутилась я. – Еще чего не хватало!

Ричард задумчиво протянул:

– Так, один мой ведущий сотрудник не является на совещание, очевидно, решил зажать результаты анализа деятельности отдела за последний квартал, а в довершение всего две лучшие сотрудницы решили затеять свару?

Я выдохнула.

Ричард был прав…

Тем более что причина нашего волнения возникла в дверях.

Деннис мгновенно приковал к себе взгляды всех присутствующих. Было на что посмотреть и чему удивиться.

Галстук всегда аккуратного Денниса съехал набок. Волосы, кажется, были основательно примяты подушкой, но вряд ли Деннис обратил на это внимание. Смотрелся ли он с утра в зеркало? На его щеках проклюнулась щетина. Он казался основательно помятым. Но это было полбеды – он казался подавленным. А, может, даже удрученным чем-то?..

– Деннис!

– Да, я знаю. Доброе утро всем. Я опоздал.

– В качестве извинения за опоздание мог бы принести всем пончики, – прощебетала Лесли.

Деннис уставился на нее. Кажется, смысл ее слов даже не дошел до него.

– Я ехал так быстро, как только мог. Простите, шеф, я проспал. Может, впервые в жизни…

Ричард кивнул:

– С каждым может случиться, но почему, черт побери, ты не отвечаешь на звонки?!

Деннис с недоумением полез в карман пиджака, извлек оттуда крохотный мобильный.

– Я выключил звук. А утром просто забыл включить. Извините.

– Ладно, садись, – проворчал Ричард.

Деннис приземлился на свободный стул как раз напротив меня.

Я попыталась поймать его взгляд. Если бы он хотя бы кивнул мне или еще как-то дал понять, что все в порядке…

Деннис смотрел в пространство перед собой, ничего вокруг, кажется, он не замечал.

Я вздохнула.

Может быть, если дождаться конца совещания и утащить Денниса хотя бы в кафетерий на первом этаже выпить кофе… Мне было уже почти все равно, как на это посмотрят коллеги – с завистью или с негодованием. Когда это я начала бояться чужого мнения или осуждения? Кажется, ему нужна поддержка, что бы с ним ни стряслось…

Однако Ричард опередил меня – он сам утащил Денниса в их кабинет, уж и не знаю, зачем – поддержать, сделать внушение или просто поручить дело, не требующее отлагательства.

Я погасила монитор своего компьютера и отправилась в рекламное агентство – проверить, как идут дела по разработке обложки для нашего буклета. Возвращаясь из агентства, я заехала в суши-бар, чтобы наскоро съесть бизнес-ланч. Но в баре было так хорошо, аромат жасминового чая так приятно обволакивал ноздри, а рис с соевым соусом был так вкусен, что я порядком задержалась там.

И застала в отделе уже совсем другую атмосферу.

Девушки перешептывались, переглядывались и время от времени хихикали. За дверями кабинета царила тишина, которая почему-то казалась зловещей.

Некоторое время я сидела в недоумении. Мне не хотелось поддерживать этот детский сад. Однако и оставаться в неведении было невыносимо.

– Может быть, вы поделитесь темой своего захватывающего обсуждения?

Келли сделала таинственное лицо:

– Пока вас всех тут не было…

– Да, пока мы были на ланче, – подхватила Лесли, – Ричард оказывал Деннису моральную поддержку.

– Ричард думал, что никого нет, но я тихо вернулась, я не нарочно старалась не шуметь.

– Нельзя ли ближе к делу? Зачем Деннису поддержка? Его увольняют?

– За что его можно уволить? – вопросом на вопрос ответила Меган. – Он отлично справляется. Сегодняшний инцидент – не в счет, это – дикое исключение.

– Тогда в чем же дело?

Келли продолжила, боясь, что самое интересное скажет за нее кто-нибудь другой:

– Угу, его уволили.

– Что?!

– …Уволили с должности жениха! Иначе говоря, его феерическая девушка дала ему отставку. Если, конечно, это не вымышленное лицо…

– Вымышленное?

– Ну, Деннис вполне мог проиграться в казино, поэтому выдумал благоприятный предлог для оправдания своей подавленности.

– Что за ерунда? Он слишком благоразумен для этого. Келли, так все это – я имею в виду, про невесту – ты слышала своими ушами?

Ассистентка кивнула:

– Дверь была приоткрыта… И Деннис говорил так взволнованно… И… Я не собиралась подслушивать.

– Ладно. Проехали. Это все неважно.

– Наоборот, важна каждая мелочь, – возразила Лесли.

– И какие же мелочи удалось разузнать?

– Не так уж и много, – сообщила Келли. – Я успела услышать только самое главное. Ну, про невесту и про то, что Деннис вечером набрался виски, из-за чего и не смог проснуться по будильнику.

– Больше ничего?

– Вроде да. Ричард все-таки не психоаналитик, и его кабинет – не кушетка.

– О чем же Деннис так взволнованно говорил?

– В основном о том, что все это так неожиданно, что он ничего не понимает, что он поражен. А потом зазвонил телефон, я ответила на звонок, и Ричард с Деннисом сменили тему.

Вот оно, значит, как.

Мне надо было подумать.

Впрочем, нет, лучше не думать. Голова и так шла кругом от полученной информации. Если это правда… что же, что произошло?! Что могло произойти? Ничего ведь не предвещало подобного поворота событий.

Первым моим побуждением было немедленно набрать Клер.

Но я поняла, что говорить придется либо из кабинета, либо из коридора. А я и так достаточно долго отсутствовала на ланче. Либо из туалета…

Впрочем, как ни крути, везде меня мог услышать кто-нибудь из сотрудников.

Или сотрудниц, ага.

И уж конечно, я не была застрахована от появления любой из рекламщиц в женском туалете.

Поразмыслив, я приняла решение: лучше поговорить с Деннисом. Он ведь считает меня своим другом. Впрочем, захочет ли он делиться со мной теперь? Я ведь продолжаю оставаться лучшей подругой Клер. Передвинуло ли меня это автоматически в стан врага? Кажется, Деннис уже нашел себе нового наперсника в лице нашего общего босса.

* * *

Рабочий день тянулся невыносимо долго.

Я уже подумывала о том, чтобы притвориться простывшей и сбежать.

Бросив взгляд в зеркало, я поняла, что, к несчастью, мой цветущий вид никому не даст повода заподозрить меня в мало-мальском недомогании.

Я вздохнула и смирилась с неизбежностью досиживать до конца рабочего дня.

Остальные редко перебрасывались вялыми фразочками. То ли они целиком и полностью сосредоточились на своих делах, то ли переваривали случившееся в голове.

В дверях своего кабинета появился Ричард. Он обвел нас всех испытующим взглядом. Я даже подумала, что сейчас он созовет нас на очередную планерку. Но Ричард внушительной поступью проследовал к выходу из отдела. За ним почти незаметной тенью следовал Деннис. «Решили, наконец, подкрепиться», – догадалась я.

Пока шаги боссов затихали где-то в глубине коридора, в отделе царило молчание.

Потом из осторожности было выждано еще несколько минут.

Потом…

Я видела, как на лицах Меган, Лесли и Келли кипит нетерпение. Им не терпелось обсудить все это, поделиться своими мнениями и соображениями.

Должно быть, их переполняет радость, думала я. Наконец-то путь свободен. Да, какое-то время Деннис будет переживать утрату. Но ведь они проводят с ним почти каждый день бок о бок. Рано или поздно одна из них сумеет переключить на себя его внимание. Какой мужчина устоит перед продуманной атакой, перед таким количеством внимания, направленного на его персону?

Боже, что за мысли одолевают мою несносную голову?

Пауза тянулась. Кажется, никто не горел желанием первой затевать разговор; каждой хотелось выглядеть сочувствующей особой.

– Кофе? – заговорщицки спросила Келли.

Все кивнули, и она бросилась к кофемашине – засыпать молотый кофе, наливать воду, выставлять нужный режим варки. Лесли выложила на стол коробку печенья «Рафаэлло».

– Вот это да! – выдохнула она. – Вы со мной согласны?

Я сделала попытку остановить поток обсуждения:

– В конце концов, Деннис – ваш коллега. И это его личное дело, его личная жизнь. Может быть, не стоит принимать все это так близко к сердцу? Тем более что Ричард может вернуться в любую минуту.

– Куда там, – махнула рукой Лесли. – Точно еще с час не появятся. Нет, ну кто бы мог подумать…

Они были возбуждены. Их глаза лихорадочно горели. Конечно – случилось такое событие. Это приятно разнообразит текущую рабочую рутину, вроде разработки фирменного стиля или создания отчета за квартал…

Я налила себе кофе, но осталась сидеть за своим столом. Все остальные сгрудились вокруг коробки с миндальным печеньем.

– Это произошло так неожиданно.

– Да уж. Ничего не скажешь.

– Кто бы мог подумать? Такой красавец.

– И умница, да.

– Может быть, он потихоньку изменял ей?

– Шутишь? Да Деннис, кажется, весь пропитан добропорядочностью.

– Почему бы вам не спросить у него самого, – вставила я, – раз вас так волнует чужая жизнь?

Они засмеялись.

Кажется, их ничем было не пробить.

Я заметила:

– Что ж, теперь вы хотя бы можете порадоваться.

– Радоваться? Чему? – с недоумением спросила Меган.

– Как же. Путь свободен. Теперь Деннис не обручен, значит, вы можете продолжить… свои безуспешные попытки.

Девушки уставились на меня, как на умалишенную.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Простите? Я всего лишь констатирую факт. В последнее время у меня было много возможностей наблюдать и делать выводы.

Самый шокированный вид был у Меган.

Она выдохнула:

– Дейзи, только не пытайся показаться более наивной, чем ты есть. Да кто после случившегося сейчас будет иметь виды на Денниса? Думаю, во всем холдинге не найдется такой недалекой секретарши.

– Я бы попросила насчет «недалеких секретарш»! – возмутилась Келли.

– Ты же прекрасно знаешь, что тебя в виду я не имею. Нет, Дейзи, неужели ты серьезно? Кажется, это очевидно всем, кроме тебя.

– Да что очевидно-то?

Может, я и вправду чего-то не понимала? Может, у меня были закрыты глаза на то, что все остальные видели ясно, как божий день?

– Чего я не знаю?

– Дейзи! Если Денниса так скоропалительно бросила любимая девушка – хочу подчеркнуть: невеста! – наверняка это означает, что с ним что-то не так.

Мои глаза расширились от изумления.

– Ты… вы это серьезно?

– Конечно. Кому нужен парень, от которого отказалась невеста?

С ума сойти можно.

Келли, хоть и была лицом, изначально в Деннисе не заинтересованным, горячо поддержала Меган:

– Само собой, так и есть. Это же… очевидно. Он славный… по крайней мере, кажется таким со стороны… неглупый… перспективный… и вдруг они расходятся. Да ты сама посмотри – парень выглядит просто убитым!

– А вам не приходило в голову, что люди могут просто не подходить друг другу? Не потому, что кто-то из них двоих слишком плох или слишком хорош. Просто друг для друга они не созданы. И однажды это выясняется…

Ответом мне было фырканье, передергивание плечами.

– Такие вещи «внезапно» не выясняются.

– Да, и чаще являются решением обеих сторон.

– Вы, конечно, специалисты по расставаниям, – сухо сказала я. Пришлось бить по больному, а что мне оставалось? – Никого из вас не бросали внезапно? Иногда даже не объясняя причины? И что же, это должно было послужить поводом для окружающих сразу отказаться от вас, начать сторониться?

– Когда от меня уходил Кен, мне давно было очевидно, что этим дело и кончится.

– У нас с моим бывшим тоже был вяло прогрессирующий разрыв.

У них была своя правда.

И их было не переубедить.

Хотя, если вдуматься…

А почему меня должно расстраивать, что они заняли именно такую позицию?

Что они больше не претендуют на Денниса, решили сложить оружие и прекратить никому не нужную охоту?

Оставшиеся рабочие минуты шли так медленно, словно стекали каплями меда с ложки обратно в вазочку.

До меня плохо доходило, что на моем столе звонит телефон, и мне нужно снимать трубку, чтобы ответить.

Несколько раз я открывала электронную почту и создавала новое письмо, чтобы написать Клер.

И каждый раз я, перечитав, стирала написанное.

Мне казалось, что я напрасно хочу влезть не в свое дело.

Но ведь Клер нужна моя поддержка?..

Или сейчас ей не до меня?

Если бы я была ей нужна, она позвонила бы? В крайнем случае, она бы написала. Сколько времени прошло с момента разрыва – максимум сутки?

Я снова и снова писала текст, перечитывала и стирала его. Все слова казались мне неподходящими, неуместными, слишком пафосными.

Это ведь всегда больно – разрывать отношения с тем, кого любишь или любила.

К счастью, хотя бы Ричарду сегодня ничего не было от меня нужно. Иначе моя репутация квалифицированного специалиста оказалась бы порядком подмоченной.

И почему меня так волнует моя репутация, да еще в такой момент?..

Глава 11

Келли сбежала раньше всех. Меган собиралась бесконечно долго, и Лесли, которая попросила Меган подвезти ее, расхаживала взад-вперед по кабинету, проверяла, выключен ли компьютер, не валяется ли где-то ненужных бумажек, нет ли пыли на глянцевых туфлях.

Я сидела, невидящим взглядом уставившись в монитор.

Из своего кабинета выглянул Ричард, покрутил головой, обнаружил в отделе только меня.

Ничего не сказал. Вновь скрылся за дверью.

Я попыталась прислушаться – тишину ничего не нарушало.

В коридоре начали шуметь уборщицы со своими моющими пылесосами. Но сюда они не войдут, пока хоть один человек находится на своем рабочем месте. Я никогда не могла представить себя занимающейся чем-то подобным. Находиться в подчиненном положении, терпеливо ждать, пока последняя секретарша сбежит с ресепшн к своему любовнику, надувая по дороге пузыри из мятной жевательной резинки и подкрашивая губы в лифте…

Через пятнадцать минут я услышала за спиной тяжелые и четкие шаги.

– А, Дейзи.

Я обернулась.

– Тебе разве никуда не надо торопиться?

Я улыбнулась настолько очаровательно, насколько была способна:

– Уже ухожу. Отвечу на срочное письмо из типографии – и сразу домой.

– Так-то лучше, нечего здесь засиживаться.

– Да ну? И кто это говорит? Мой босс?!

– Работать, – наставительно сказал Ричард, – надо в рабочее время. А оно закончилось уже как полтора часа назад. А в свободное время надо ходить по магазинам и тратить зарплату. Тем более на улице такая прекрасная погода. Давай, пошевеливайся, иначе я усомнюсь в твоем профессионализме и умении справляться со всеми задачами в рабочее время.

Я показала язык удаляющейся спине.

Прошло еще полчаса.

Разумеется, я не занималась никаким письмом.

Из кабинета Ричарда не доносилось ни шороха.

Я выждала еще несколько минут. Даже в коридоре все уже давно стихло.

Потом я поднялась, прикрыла дверь, которую Ричард оставил открытой нараспашку, и осторожно приблизилась к кабинету боссов.

Деннис сидел за столом. Я не могла разобрать его лица – в кабинете было темно.

– Почему ты сидишь без света?

Кажется, он даже вздрогнул.

– Ты… Что ты здесь делаешь?!

– Я здесь работаю.

– Я имел в виду… Все ведь уже ушли.

– Ты что, не слышал моих шагов? – удивилась я.

– Если честно, нет.

В следующий раз подобью каблуки железными набойками.

Только сейчас я разглядела, что Деннис закрывает лицо руками. И зачем они задернули жалюзи в кабинете?

Я откашлялась. Понятия не имела, что сказать. Более того, я никогда не оказывалась в ситуации, когда нужно утешать мужчину, а не женщину.

И примет ли Деннис мои соболезнования? Не оскорбит ли его мое ненужное сочувствие?

Впрочем, был только один способ узнать это.

– Деннис, могу я попросить тебя об одолжении?

Он поднял голову. Уже кое-что.

– Одолжение?

– Да, об огромном одолжении.

– Проси.

– Сжалься над уборщицами, а?

– О чем ты? – с недоумением переспросил Деннис.

– Понимаешь, пока ты сидишь здесь, оккупируя кабинет, бедные женщины в форменных халатах не могут пропылесосить ковры и спокойно отправляться домой.

– А, вот ты о чем…

– Да, именно, – кивнула я. – Так это осуществимо?

– Без проблем. Есть только одна загвоздка – мне некуда идти. Но я сейчас уберусь отсюда, вот только захвачу пиджак…

* * *

Мой маленький яркий «Фольксваген» мягко и стремительно несся по вечерним улицам Окленда.

Я крепко вцепилась в руль. То и дело я уговаривала себя расслабиться, отпустить хватку. Но стоило хотя бы ненадолго потерять контроль над мыслями – и мои руки вновь сжимались на руле.

Я все еще не могла переварить то, что услышала от Денниса совсем недавно.

«– Может быть, хотя бы ты расскажешь мне, что случилось?

– А разве ты еще не в курсе? Клер с тобой не связывалась?

– Мне показалось, что ей сейчас может быть не до меня.

– Знаешь, а ведь ты права. Еще как права. Ей действительно сейчас, кажется, не до тебя…

– Не говори загадками.

– Ладно. Не знаю, что тебе уже известно. Но Клер бросила меня. Она просто разорвала отношения в один вечер. Ничто не предвещало разрыва. Только не надо меня жалеть. Я не хочу, чтобы хоть кто-то меня жалел.

– Но что произошло? Она дала тебе хоть какие-то объяснения?

Деннис усмехнулся, и усмешка эта показалась мне горькой.

– Да. Дала. Разумеется. Еще как. Понимаешь… Дело в том, что она выходит замуж.

В первое мгновение я даже не поверила своим ушам.

– Но ведь она собиралась замуж за тебя. Сколько же прошло времени? Месяц, два?

– Разве это сейчас так важно? Дни, недели, месяцы… Просто ей подвернулся гораздо более удачный вариант.

– Подожди, что значит – подвернулся?

– То и значит.

– Разве она не любила тебя?

– Кто его знает. Я уже ни в чем не уверен. Видимо, для нее оказались важнее другие приоритеты.

– Приоритеты?

– Деньги, например.

– Но ведь ты вовсе не нищий.

– Кажется, нет. Но у меня пока нет своего дома. И моя зарплата не позволяет каждую неделю летать на разные тропические острова.

– Я ничего не понимаю. Честно. Клер вроде не так бедна. И потом, вы же жили в ее доме!

– Знаешь, что она говорила мне, глядя на меня своими прозрачными голубыми глазами?

– Разумеется, не знаю! Расскажи.

– Что она безумно устала. Устала тащить на себе и этот дом, и его содержание. Устала постоянно контролировать свой небольшой бизнес и заодно всех подчиненных. Ей так хотелось, чтобы появился могучий и щедрый мужчина, который взял бы на себя все ее заботы, дал бы возможность вновь почувствовать себя маленькой девочкой, у которой вместо игрушек теперь – дизайнерские туфли и бриллианты.

– Но… Но ведь из этого могла бы быть масса других выходов.

Деннис посмотрел на меня, в его глазах я впервые за этот вечер увидела проблеск интереса:

– Выходов? Каких выходов?

Я пожала плечами:

– Любых. Если она любила тебя, если бы хотела остаться вместе… В бизнесе можно было нанять управляющего. Жить на проценты. Дом всегда можно продать. Купить дом поменьше, или купить большую квартиру, или даже купить квартирку в мансарде. Это так романтично – можно встречать рассветы…

– Можно. Если хочешь. Видимо, Клер не хотела. Видимо, ее желание комфортной жизни пересилило все прочие желания. Ты правильно говоришь – если бы она в самом деле хотела остаться…

– Ты сказал, что она выходит замуж, – медленно произнесла я. – За кого?

Деннис пожал плечами:

– Я не знаю его имени. Это какой-то миллионер – из настоящих, с яхтами, особняком и прочими атрибутами. Клер сияет, ее глаза горят. Видимо, наконец-то она счастлива.

Это все не укладывалось в моей голове, просто не могло уложиться…»

Я вздохнула. Вспомнила, что у меня в машине есть радио. Тронула рычажок, и салон заполнила легкая джазовая мелодия. Она совсем не подходила к моему состоянию.

Я повернулась к своему пристегнутому пассажиру:

– Не возражаешь?

– Разумеется, не возражаю, – отозвался Деннис. – Тем более что ты все равно за рулем.

После нашего разговора в офисе я предложила Деннису где-нибудь перекусить. Душевная драма – это серьезно, но изводить себя голодом не рекомендуется в любом случае.

Деннис ответил отказом.

«– Прости, но мне сейчас, если честно, не до баров и кафе. Хочется просто перевести дух… выдохнуть.

Я не поняла.

– Что же тебе мешает?

– Дейзи, ты иди. Тем более если голодная. Ручаюсь, у тебя есть занятия поинтереснее, чем зависать на работе, выслушивая излияния своего босса, к тому же – неудачника.

Я горячо возразила, сделав это, наверное, чересчур поспешно:

– Никто здесь не считает тебя неудачником!

Деннис посмотрел на меня с пониманием и с такой иронией, что мне показалось: не иначе, он незримо присутствовал при разговоре Меган, Лесли и Келли. Сотрудницы, еще недавно горевшие желанием сблизиться с Деннисом, теперь расценивали его, скорее, как объект если не для насмешек, то для плохо скрытого сочувствия – уж точно.

– Если мы уйдем отсюда, то вместе, – решительно сказала я.

– Почему?

– Потому что, если оставить тебя тут, то ты просидишь, глядя в пространство, всю ночь. А утром обнаружишь, что рубашка мятая, лицо небритое, и не сможешь толком работать весь день.

Деннис с изумлением уставился на меня:

– Откуда ты знаешь, что я хотел проторчать здесь всю ночь?

Я пожала плечами:

– Неважно. Собирайся, живо.

Это было смело – командовать заместителем Ричарда, как последним курьером.

Однако подействовало. Деннис и в самом деле потянулся за пиджаком.

– Мы спустимся вниз вместе, – предупредил он, – а дальше разойдемся, хорошо?

Я уставилась на него с подозрением:

– Зачем? Чтобы ты мог вернуться обратно на свой этаж? Этого только не хватало.

– Дейзи, ты – человек-рентген…

– Наверное. Но лучше бы ты прекратил морочить мне голову и позволил бы помочь себе.

Он начинал злиться.

– Дейзи, ты не представляешь, о чем говоришь.

– Если не представляю, так расскажи мне! И не нужно будет представлять.

– Да мне просто некуда идти, – взорвался Деннис. – Не-ку-да! Понимаешь? Только и всего!

Это был неожиданный поворот событий. Я не представляла, как это может быть, чтобы человеку было некуда податься. В наше время, с нашими возможностями…

Я начинала догадываться:

– Постой, только не говори, что больше не живешь у Клер.

– Именно. В качестве кого, по-твоему, я мог бы у нее жить?

– Ну… я не знаю…

– Фактически, Клер просто выставила меня за дверь. Никогда не думал, что со мной могут так обойтись. – Он хмыкнул: – Как собаку, – и засмеялся. – Дейзи, неужели я такой плохой человек?

– Разумеется, нет! – возмутилась я. – Дело не в тебе.

И застыла.

Если сейчас признать, что дело в Клер, то придется сделать вывод о том, что моя лучшая подруга – дрянь.

Или сначала всегда нужно выслушать вторую сторону?

И нельзя делать таких категоричных и поспешных выводов?

Если даже выводы делать не стоило, то надо было сделать что-то с ситуацией.

– Значит, ты больше не можешь там оставаться?

– Точно. Мне разрешили там переночевать, а наутро – выметаться.

– Но с чем связана такая спешка? Он… новый жених Клер, я имею в виду… он что – уже намерен там поселиться?

Деннис покачал головой:

– Нет, Дейзи, ему есть, где жить. Просто Клер не хочет, чтобы новый возлюбленный приезжал за ней и сталкивался со мной.

– Но она хотя бы могла дать тебе возможность собрать вещи…

– А она и дала. – Деннис наклонился, похлопал по тугому боку обнаружившейся под столом коричневой сумки. – Я не успел обзавестись большим количеством вещей, а в Калифорнию летел налегке».

* * *

Разумеется, я не могла остаться в стороне от такой проблемы.

В конце концов, я просто предложила Деннису переночевать у меня.

Поужинать, отвлечься, успокоиться.

А на работу он вернется со свежими силами, со свежей головой. И в течение дня подумает о том, что следует делать дальше.

Когда я поинтересовалась у Денниса, куда делся его блестящий фиолетовый «Шевроле», лицо его дернулось, как от удара. Понятно. Еще одна больная тема.

Но Деннис все-таки объяснил, что «Шевроле» принадлежит Клер. Он не успел обзавестись автомобилем сразу по прибытии в город.

«Со стороны это, наверное, смотрится, словно я – жиголо. Поселился в доме у красивой девушки, ездил на ее тачке… Но я надеюсь, что хотя бы ты так не думаешь. Я ведь изо всех сил старался. Быстро нашел работу. Вкалывал изо всех сил. Клер не рассказывала тебе, какие я ей дарил подарки? Нет? Понятно. Возможно, для нее они были недостаточно хороши. Что ж… Теперь она нашла то, что хотела. И, Дейзи, поверь, я не просил ее приглашать меня жить к себе в дом. И машину она уговаривала взять, пока я не скоплю хотя бы на приличный подержанный автомобиль».

Что ж, кажется, на тот момент Клер больше всего хотела замуж.

Я заглушила мотор, заехав во двор дома.

Деннис первым вышел из машины. Он с удивлением оглядывался вокруг.

– И ты живешь здесь одна? Тебе уютно в таком большом пространстве?

– И да, и нет. Оно же не все мое. Часть дома я сдаю. Кажется, я рассказывала. Бери сумку, пойдем. Что-то к вечеру похолодало. Обычно я возвращаюсь с работы куда раньше.

– Прости. Это я виноват. Пойдем.

Я отперла дверь, и мы начали подниматься по ступенькам на мою половину дома.

– Соседи не сильно утомляют?

– Да я почти и не слышу их, – отозвалась я. – Звукоизоляция оставляет желать лучшего, но не во всех комнатах. К тому же большую часть времени я на работе. Или брожу по магазинам, правда, сейчас я занимаюсь этим все реже. Проходи, пожалуйста. Разуться можно вот здесь. А сумку… Сумку бери с собой. Сразу покажу тебе гостевую спальню.

– Я вполне могу и на диване в гостиной переночевать. Не хотелось бы напрягать тебя из-за одной только ночи.

– Что за глупости? Тебе действительно кажется, что ты уже не заслуживаешь человеческого отношения?

– Нет, не кажется.

– Тогда топай за мной и помалкивай.

Интересно, сколько еще он будет меня слушаться?

Комната для гостей была самой маленькой. Но зато она была самой теплой. Атмосфера, оформление – все в ней дышало уютом. Эту комнату обставляла еще мама. Я не взялась ее переделывать. Почти на всю величину комнаты раскинулась кровать. Она стояла на пунцовом ковре. В центре потолка находился белый бумажный абажур. У окна стоял стул с высокой спинкой, миниатюрный столик на высокой ножке. Я извинилась за то, что для вещей в комнате был только комод.

– Это же гостевая комната… Подразумевается, что плащ гость может оставить и в шкафу в прихожей…

– Не за что извиняться. Тут отлично.

– Хочешь принять душ?

– Не хочу. Но придется.

– Правильная позиция. Я пока соображу чего-нибудь поесть.

– Дейзи, не надо так напрягаться. Ты и так уже сделала для меня многое.

– Пустить человека на ночлег, когда у тебя половина этажа пустует – это не означает сделать многое. И потом, я тоже буду ужинать. Или ты хочешь, чтобы все морили себя голодом из солидарности с тобой?

– Не хочу.

– Держи полотенце.

Отправив Денниса в душ, я прошла на кухню.

Меньше всего на свете мне сейчас хотелось заниматься готовкой ужина.

Мне самой нужен был душ. А еще лучше – горячая ванна с парой горстей соли, пышной шапкой пены, бокал с мартини и одиночество. Я устала находиться в эпицентре событий, устала выслушивать всех и каждого, давать свою оценку словам и поступкам, устала работать, ощущая себя в атмосфере трогательного сериала. Я хотела побыть, наконец, наедине с собой.

Пока я досадовала на происходящее, руки автоматически выжимали сок, раскалывали яйца, орудовали венчиком, нарезали бекон и поджаривали кунжутные булочки.

И впервые, кажется, я задалась вопросом, не будучи уверенной в том, что смогу быть честной с собой: Деннис привлекает меня потому, что мне хочется реванша?

Что это – ревность к Клер? К тому, что ей опять, один за другим, достаются лучшие мужчины? Неужели во мне тоже проснулся охотничий инстинкт, дух соперничества, пробудилось стремление обладать желанным всеми и лакомым кусочком?

Что-то поздновато он пробудился.

Интерес к Деннису утратила не только его невеста, но и девицы из отдела.

Они, по крайней мере, были честными. Они открыто заявляли о своей симпатии. Они действовали, исходя из нее. А я до последнего отворачивалась от собственных эмоций. А все почему?

Боялась посягнуть на чужое.

Деннис появился на кухне бесшумно, и я вздрогнула, услышав его голос.

– Спасибо, мне уже лучше. А теперь, думаю, мне стоит идти.

– О чем ты? Куда идти? И зачем?

– Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, Дейзи. Правда.

Я пожала плечами. Нельзя насильно удерживать людей, даже если желаешь им только блага.

– Поешь хотя бы. Уже почти все готово. Дать тебе телефонный справочник?.. Я знаю несколько неплохих отелей. Там все почти по-домашнему. И не так уж и дорого. Правда, придется далековато добираться на работу…

– Спасибо, но в отель я не поеду, – ровным голосом ответил Деннис.

У меня неприятно екнуло в животе. Ему позвонила Клер? Они помирились?

– Иди куда хочешь, только скажи, куда ты идешь.