Текст книги "Тысяча и один совет"

– Не знаю. Я не стану врать. Я не помню, в какой момент почувствовал нечто большее, чем симпатия. Но ты сразу произвела на меня впечатление. Только тогда я еще не понимал, чем это обернется. Дейзи, мы просто не могли не встретиться. Если бы ты пропустила вечеринку, мы встретились бы в холдинге. Если бы ты работала в каком-то другом месте, нас соединила бы Клер. У нас просто не было шансов.

Я засмеялась.

– Значит, мы оба должны сказать ей «спасибо».

– Разумеется.

– И ты хочешь, чтобы это продолжалось?

– Еще как! Впервые за много дней я проснулся счастливым. Я больше не ощущаю пустоты внутри, поселившейся там после разрыва. И я жалею только об одном: что это виски придало мне мужества, а не я сам.

– Звучит неплохо, – призналась я. Деннис притянул меня к себе и шутливо поцеловал в нос. Поцелуй грозил перерасти во что-то более масштабное, и этого следовало избегать – по крайней мере, до возвращения с работы.

Деннис отстранился. Внимательно посмотрел на меня. И задал вопрос, который, кажется, мучил его уже сутки:

– То, что ты сказала про кольцо… Это было серьезно?

– А что я такого сказала?

– Сказала, что не отказалась бы от такого кольца. Я уже плохо помню. Ты имела в виду дизайн? Или просто хотела бы получить подобное кольцо в подарок? Или же…

Я засмеялась, взлохматив рукой его темные растрепанные волосы:

– Подумай сам. Если это действительно важно для тебя, ты поймешь.

– Дейзи… Я только хотел… Ты серьезно…

– Пожалуйста, давай поторопимся, – взмолилась я. – Ты ведь не хочешь, чтобы Ричард отчитывал нас перед всеми, как подростков?

* * *

Я так торопилась в офис, что и представить себе не могла, какой пыткой для меня окажется этот рабочий день.

Мы с Деннисом приехали на работу вместе. Вместе поднялись в лифте, не столкнувшись ни с кем из знакомых. Вместе вошли в кабинет, и мне даже было почти все равно, как отреагируют на наше прибытие рекламщицы. Наверняка Лесли распускала про нас какие-то слухи, но с недавних пор я не прислушивалась к перешептываниям.

А вот дальше началось самое интересное.

Видеть Денниса и не иметь возможности прикоснуться к нему, обнять его, прошептать на ухо что-нибудь забавное оказалось невыносимым.

Мы могли сбежать на ланч в близлежащее кафе. Но это было не то. Оказалось, мне чертовски мало того, что произошло минувшей ночью. Я наконец-то получила то, что хотела. Но я не успела насладиться этим в полной мере. Но что я могла сделать? Прекрасный способ прогулять работу – сказаться больной – в этой ситуации не спасал. Не могли же мы с Деннисом оба загреметь на «больничный». Это было бы нечестно.

Я подумывала о том, чтобы послать ему нежное письмо по электронной почте. Но кто знает, вдруг наша корпоративная почта просматривается бдительной администрацией?

Это было невыносимо, честное слово, невыносимо.

Никогда раньше мне не было так тяжело сосредоточиться на своих обязанностях. Я отвечала Ричарду невпопад, я чувствовала на себе взгляды Лесли и Меган…

Но чувствовать на себе лукавый взгляд Денниса, полный обожания, и не иметь возможности ответить на него так, как хотелось бы самой…

Я думала, что не доживу до конца дня, оставшись в здравом рассудке.

Но, наконец, уборщицы зашумели в коридоре пылесосами.

Ричард прощался со всеми, а я даже не слышала.

Келли упорхнула из кабинета, болтая по мобильному телефону.

Лесли и Меган, бросая на меня взгляды, которые я уже решительно не понимала, как истолковывать, удалились последними.

Я даже не стала ждать, пока в коридоре стихнут шаги.

Поднялась с места и бросилась в кабинет к Деннису.

Мне не терпелось поговорить с ним.

– Деннис, я так не могу! – выпалила я.

Он стоял у окна, изучая город, освещенный вечерним солнцем.

И он сиял, как это самое солнце.

Улыбаясь, Деннис повернулся ко мне.

Просто непостижимо! Я стала глубоко несчастной за один только восьмичасовой рабочий день, а он сияет, словно бриллиант на кольце.

Может, он просто-напросто решил, что прекрасно обойдется и без меня? Да, я оказалась отменной таблеткой от любви. Очень действенной. Но, излечившись, лекарство убирают прочь, кладут в какой-нибудь ящик подальше, надеясь еще долго не заболеть.

– Я тоже так не могу, – неожиданно произнес он.

– Что?

– Я знаю, что ты достойна большего, нежели тайная связь.

– Вот как, – пробормотала я.

– Что-то в последнее время я очень плохо соображаю, – жизнерадостно сообщил Деннис. – Если честно, то я – полный идиот. Как же я сразу не догадался, что ты имела в виду, когда говорила о кольце!

– А что я имела в виду?

– Ты ведь хотела, чтобы мы поженились.

– Я…

– Разумеется, я не стану предлагать тебе кольцо, которое предназначалось для Клер. Надеюсь только, что ты не сбежишь от меня до того, как я куплю тебе новое.

– Ты сделаешь… что? – медленно произнесла я.

– Дейзи! Ты будешь моей… женой?

– Ты хочешь жениться на мне!

– А ты хочешь выйти за меня замуж?

– Насовсем? – прошептала я.

Деннис засмеялся:

– Разумеется! Так ты согласна?

Я повисла у него на шее, ликуя и осыпая его поцелуями.

И тут Деннис произнес то, что изрядно подпортило мне всю романтику момента.

– Теперь, когда мы вот-вот станем мужем и женой, можно будет не обращать внимания на всякие злопыхательские пересуды в офисе…

Я отпрянула от него.

Я нахожусь в офисе, и совсем забыла об этом.

Как я могла упустить это из виду?

– Но, в таком случае, нам нужно обсудить один щекотливый момент…

– Я тебя слушаю.

Я набрала в грудь воздуха, а затем решительно озвучила свои мысли:

– Одному из нас придется покинуть холдинг.

– Покинуть? – переспросил Деннис, который, по всей видимости, не поверил своим ушам.

– Мы ведь не сможем работать здесь, будучи мужем и женой.

– С какой стати? Кто внушил тебе подобный бред?

– Подумай сам. Мы надолго дадим окружающим неисчерпаемый повод для сплетен. Ты совсем недавно расстался со своей невестой. Я всегда выступала за то, чтобы Лесли и Меган оставили тебя в покое. Теперь они с полным правом могут обвинить меня в лицемерии и двуличности. Да Ричард будет вне себя от ярости! Все, что ему нужно – это продуктивная работа отдела. А не филиал бразильской мыльной оперы!

– Дейзи, погоди, не горячись…

Деннис устало потер лоб. Его глаза, которые только что счастливо горели, потухли. Было из-за чего расстроиться.

– Я предлагаю взять небольшой тайм-аут. Подумать. Просто обсудить все спокойно. Взвесить возможные плюсы и минусы. И тогда уже можно будет принимать окончательное решение…

– Я не хочу откладывать никаких решений, – нахмурился Деннис. – Мне кажется, что все просто. Если уж одному из нас суждено уволиться, то пусть это будешь… ты.

– Я?! Почему это я? Нет, с какой стати?

– По-моему, преимущества очевидны. Ричард говорит, что у меня есть перспективы. И потом, я пришел сюда недавно. Для моего резюме будет совсем неполезным прыгать с места на место. Нужно сначала чего-то добиться в этой должности. А через несколько лет можно будет уйти на повышение… или сменить компанию. Но уже получив хороший опыт работы!

Вот это ход… Вот это тактика!

Иными словами, Деннис явно хотел намекнуть мне, что увольняться надо именно мне. У меня ведь уже есть опыт работы в этом известном холдинге. И должность у меня все равно пониже, так почему бы мне не уйти на повышение?

Этот вопрос я и задала Деннису немедленно.

Помявшись, он ответил:

– Мне казалось, что ты сможешь вникнуть в мое положение.

Я вспылила:

– В последнее время я только этим и занимаюсь! Постоянно вхожу в чье-то положение! Клер, Ричард, Лесли, Меган, Деннис Харпер! У меня, представьте, тоже есть свои чувства. И свои интересы!

– Дейзи…

– Что? Может быть, ты хочешь, чтобы я ушла, а Лесли и Меган вдруг решили, что твои ставки, как обрученного мужчины, повысились, и снова принялись тебя преследовать?

– Да при чем здесь эта парочка? Подумай о том, в каком я положении. Я и так живу в твоем доме. Ты что, хочешь, чтобы я опять остался без денег на тот период, пока буду искать работу? Я ведь понятия не имею, сколько мне придется искать ее на этот раз. Тебе не приходило в голову, что я хочу почувствовать себя мужчиной? Или ты настолько привыкла делать все сама? Потом, правда, сможешь вывалить на меня, как ты устала, как у тебя нет надежного плеча, в которое можно уткнуться, как о тебе некому позаботиться…

Упрямо нагнув голову, я смотрела в пол.

Потом произнесла:

– Ты требуешь от меня слишком многого. Я хочу быть с тобой… но не такой ценой. Пойми, Деннис, прошу тебя… Я ведь поддерживала тебя всегда. Всегда, когда могла… Холдинг – это часть моей жизни. И, кстати, не обязательно дарить мне новое кольцо. Мне кажется, что то кольцо с синим камнем словно создано для меня…

Деннис молча вышел из кабинета.

В коридоре зазвучали торопливые шаги.

Я опустилась на стул и принялась ждать.

Прошел час. Другой.

Я позвонила Деннису на мобильный, чтобы высказать все, что я думаю о подобном свинстве.

Деннис, разумеется, и не подумал снять трубку.

Бессонная ночь прошла в одиночестве. Я валялась на шелковых простынях, словно созданных для страсти, и ревела. Ничего с собой поделать я не могла. Еще сутки назад меня переполняло счастье от неожиданного поворота событий. Теперь же, кажется, все рухнуло…

Деннис не приехал ночевать, утром он не поджидал меня у машины, как я робко надеялась. Я час стояла под прохладным душем, пока голове не стало хоть немного легче. Долго сушила волосы. Потом надела то, что подвернулось под руку, и отправилась на работу. В офисе я появилась с большим опозданием. Просто чудо, что меня дождались, не начиная без меня совещание.

– Прежде всего, я хочу сделать небольшое объявление. Кому-то оно испортит настроение, а кого-то, наоборот, обрадует, – заявил Ричард.

– Что за новость?

– С сегодняшнего дня у меня будет новый заместитель.

Я вздрогнула. Что за черт?

– Куда же вы дели старого, Ричард? – со смехом спросила Меган.

– К сожалению, Деннис Харпер нас покинул. Уволился. Можно сказать, начиная с сегодняшнего дня.

Лесли выпалила:

– Как это? Он же еще вчера был здесь! Фонтанировал идеями!

– Да. А утром я обнаружил присланный им факс. Если это, конечно, настоящий факс… То есть от настоящего Харпера. Почерк, во всяком случае, похож. Ума не приложу, что могло случиться. Кажется, парень был всем доволен. И я доволен его работой. Впрочем, ладно… Вряд ли он опять объявится. Так что давайте подкорректируем списки дел, и нужно срочно приступать к работе.

– С ума сойти можно.

– Да, действительно, очень неожиданно.

– Может, он до сих пор переживает из-за того, что его бросила невеста?

Я поежилась. Слышал бы это Деннис. И он никак не мог взять в толк, почему мне неприятны «милые» сплетни доброжелательных коллег.

Ричард неожиданно повысил голос:

– Хватит посторонних обсуждений на совещании! Или вы думаете, что зарплату вам платят за это?

Я надеялась, что хотя бы ненадолго это на них подействует.

Но больше поводов для радости у меня не оставалось.

Я сидела за компьютером, но на монитор смотрела ничего не видящим взглядом. Как Деннис мог просто взять и уволиться, даже не предупредить меня, ничего со мной не обсудить, не попрощаться? Неужели я дала ему основание поступать так со мной? Почему?

Надо было работать.

Но я не могла.

Я не могла снимать трубку телефона, составлять отчет, проверять электронную почту. Я вообще не слышала, что происходит вокруг меня.

– Дейзи! Я ведь третий раз тебя зову! Ты что, оглохла?

Ричард смотрел на меня с раздражением.

– Давай-давай, поднимайся, пойдем в мой кабинет. Нам есть, что еще обсудить.

Я покорно пошла следом за ним. Как бы сделать так, чтобы он отпустил меня домой? Или оставил в покое на всю ближайшую неделю?

Ричард не стал разводить пустой болтовни. Не замечая, что вид у меня отсутствующий, он заявил:

– К хорошему быстро привыкаешь!

Это точно. Но… к чему это он?

– Прости?

– Я имею в виду, что мне отлично жилось с заместителем, – объяснил босс. – Но Деннис безвременно покинул нас. И теперь моим заместителем будешь ты.

– Я? С какой это стати?

– Ты – отличный работник, – улыбнулся Ричард. – И ты тратишь на сплетни меньше времени, чем все остальные девицы, вместе взятые.

– Но это еще не повод…

– Я уже все решил. У тебя отменная работоспособность и развитое чувство ответственности. Я вижу, что тебе есть, куда расти. Поэтому мои слова даже не обсуждаются. И вообще, что с тобой? Я не могу понять – ты что, не рада повышению? И прибавке к зарплате ты тоже не рада?

Я задумчиво смотрела на него:

– Ричард, а что, если раз в жизни мы поговорим откровенно?

Когда я закончила рассказывать, босс смерил меня долгим, еще более задумчивым взглядом.

– Ну ты даешь, Дейзи Ред. Хочешь дружеский бытовой совет?

– Нет! Только не это! Уж прости.

– Тогда мы можем поступить вот как…

* * *

Внизу проплывали облака.

Это было захватывающее зрелище.

Я никогда не уставала любоваться ими. Сейчас только они были способны отвлечь меня от моих мыслей.

Впрочем, мысли все равно продолжали роиться в голове. Не голова, а настоящий улей. Может быть, попросить у стюардессы наушники, чтобы улей сменился музыкой?

Впрочем, ладно.

Я откинулась на спинку сиденья и попыталась расслабиться. Все-таки я слишком нервничаю в самолетах.

Но нервничала я не только потому, что находилась высоко над землей.

Как я могла так заблуждаться?

Я столько лет хотела встретить кого-то, к кому меня действительно будет тянуть.

Кого захочется узнавать ближе. С кем захочется проводить время.

Я искала того, в кого могла влюбиться. Влюбиться по-настоящему. Так, чтобы дух захватило.

И вот я получила то, чего так хотела. И это чувство в итоге оказалось взаимным.

Чтобы найти свою любовь, я следовала тысячам советов. Потом выкинула их из головы, решив просто жить и следовать своим желаниям. Потом совсем отчаялась. Потом обнаружила, что жизнь подкинула мне головокружительный сюрприз.

И что, неужели отношения с Деннисом не стоят того, чтобы пожертвовать из-за них карьерой?

Тем более что о настоящей жертве не было и речи. Мне действительно нетрудно найти новую работу в Окленде. А Деннис только-только начал осваиваться там, ему не хочется метаться с места на место… И можно только приветствовать желание мужчины быть опорой и поддержкой, быть хоть чуточку, но впереди.

Он просил меня об уступке, о компромиссе, о понимании. Не получив всего этого, Деннис улетел. Он просто вернулся домой, в свой северный штат.

И виновата в этом была я.

Конечно, его гордость – тоже. Но в первую очередь – я.

Летное поле аэропорта встретило меня унылым дождем. Я зябко поежилась. Нужно было хотя бы пальто с собой захватить. На мне же был лишь легкий тренч.

Пришлось брать такси сразу от аэропорта. Мне не хотелось вымокнуть до нитки. Вымокнув, я выглядела бы бледной и непривлекательной. Это было не то состояние, которое мне сейчас требовалось.

Ричард дал мне нужный адрес. Его я и продиктовала таксисту.

Ехать пришлось больше получаса.

Наконец таксист высадил меня возле приземистого серого домика, обнесенного живой вьющейся изгородью, наверняка колючей.

Я не стала проверять. Толкнула калитку в живом «заборе», вошла во двор, по дорожке дошла до крыльца. Позвонила.

Пока я гадала, кто же откроет мне дверь, за ней послышались шаги. Кажется, мужские. Я замерла в ожидании.

Дверь мне открыл Деннис.

И изумился. Изумился не на шутку:

– Дейзи, какого черта ты тут делаешь?!

– Я приехала с миссией, – ответила я, смиренно опустив глаза.

– Что ты несешь? – он нахмурился. – Какая миссия? Как ты меня нашла?

Я напомнила:

– У твоего босса… бывшего босса, разумеется… есть твой адрес в Миннеаполисе.

– Ясно. – Его взгляд погас окончательно. – Приехала навестить родителей, а заодно привезла мои документы из отдела персонала?

– Родители не знают, что я здесь, – возразила я. – Я приехала попросить тебя об одолжении.

– О каком?

– Может быть, ты все-таки женишься на мне?

Деннис с недоверием покачал головой, потом грустно улыбнулся.

– Дейзи…

– Ты ведь еще любишь меня?

– Люблю. Могла бы и не спрашивать.

– Тогда почему улетел? Впрочем, да… Могла бы и не спрашивать. А я прилетела сказать, что была не права.

– Неужели?

– Точно. Если надо будет выбирать между мужчиной, которого я люблю, и работой, теперь я выберу мужчину. Неужели я напрасно так долго искала свою мечту?

Деннис снова улыбнулся. Но теперь улыбка была кривоватой. И печальной.

– Дейзи, выбрать можно было лишь один раз.

– Почему?

– Я уже наломал дров. Даже если ты решишь, что можешь уйти из холдинга, я уже уволился оттуда. Теперь мне придется искать в Окленде очередную работу, новое жилье… Кажется, лучше мне оставаться там, где я есть. И не портить людям жизнь.

Я засмеялась:

– Я же говорила тебе, что приехала сюда с миссией! У меня для тебя есть весточка.

– От кого?

– Послание от Ричарда. Он просил передать, что надерет тебе задницу, если ты в кратчайшие сроки не вернешься и не приступишь к работе.

– С чего вдруг такое понимание и доброта? Холдинг внезапно стал благотворительной организацией?

– Много ты понимаешь, – фыркнула я, – дело в том, что я все ему рассказала. Ну… Не все, а только то, что сочла нужным. Поэтому он ждет тебя обратно. Ты погорячился, бывает. Главное, что на работе это никак не отразилось.

– Нет, Дейзи. Не думаю, что это предложение мне подойдет. Я действительно был эгоистом. Я не вправе требовать, чтобы ты увольнялась с работы, которую любишь. Это нечестно.

Я возмутилась:

– Ты все-таки зануда! Я же говорю, что все улажено! Знаешь, что заявил мне Ричард?

– Не имею ни малейшего представления.

– Он сказал, что мы с тобой составляем такой тандем, который с легкостью способен заменить половину отдела развития. И если кто-то продолжит распускать слухи и лезть не в свое дело, то запросто лишится своей должности. Речь, как ты понимаешь, вовсе не о нас с тобой.

– Вот это да! Чудеса, да и только. Это значит…

– Это значит, что ты немедленно пакуешь чемоданы. И мы с тобой летим обратно в Калифорнию. Я больше не хочу ужинать в одиночестве!

– Это значит, что теперь мы будем проводить все время вместе? Вместе работать, вместе отдыхать…

– Думаю, мы как-нибудь переживем это. К примеру, будем проводить врозь отпуск, – лукаво улыбнувшись, предложила я.

– Только не это. – Деннис подхватил меня, приподнял и поцеловал долгим нежным поцелуем, свидетельствующим о том, как сильно он соскучился. – Первым делом мы с тобой выберем место для нашего первого отпуска – медового месяца. Будем советоваться в туристическом агентстве, или просто ткнем пальцем в карту?

Я задумалась.

И ответила:

– Думаю, мы прекрасно обойдемся без любых советов.