Текст книги "№333, или Притворись, что любишь 2"

Глава 72. Серьезные разговоры серьезных мужчин

Через три часа:

Натан

На моем счету сейчас лежит триста тысяч евро, только когда они там появились, я почувствовал себя хоть немного уверенней. Сначала думал о миллионе, но позже дошло – мне ведь всего-то надо вызволить ее из здания, которое скоро будут брать штурмом. Тут подошел бы даже двухнедельный пробный контракт, но только мне его вряд ли предложат. Так что триста тысяч…

Как-нибудь рассчитаюсь, заработаю. Руки-ноги имеются, смекалка тоже, да и тружусь я не в копеечной организации. Строительный бизнес – равно большие деньги, если вести дела грамотно. Трубачёвы на этом съели собаку, а я им эту собаку разреза́л и на блюде подавал, мой вклад далеко не самый маленький. Как Кирилл верно заметил, PR-отдел помогает фирме отлично заработать.

Успокаивая себя этими мыслями, захожу в ресторан, где менеджер «Всемогущих» назначил встречу. Немного настораживает, что он захотел встретиться в людном месте, но как раз людьми тут сейчас и не пахнет.

Сонная официантка протягивает меню, из посетителей целый я один. Впрочем, не удивительно для девяти утра в воскресенье. И без разницы, что солнце давно встало и нещадно палит сквозь полупрозрачные занавески.

Отсаживаюсь в самый угол как раз под кондиционер, заказываю кофе.

К счастью, ждать приходится недолго, кудрявый пудель по имени Борис Антонович спешит ко мне за столик с самой лучезарной улыбкой, на какую только способен.

– Как же я рад, как рад!

Пожимаю протянутую им клешню и еле сдерживаю желание вытереть пальцы о джинсы.

Ему почти сразу тоже приносят заказ.

– За что люблю это заведение, так это за малолюдность и великолепный кофе! Что может быть лучше воскресным утром, не так ли?

– Моя девушка у меня дома! – тут же отвечаю с нажимом.

– В смысле? – улыбка слетает с его лица.

Поясняю:

– Вы спросили, что может быть лучше кофе воскресным утром? Отвечаю – наличие моей девушки у меня дома! Давайте переходить к делу, Борис Антонович! Я не настроен на светские беседы…

– К делу так к делу… – пожимает он плечами.

Достает ноутбук, включает его, а я тем временем поправляю камеру-пуговицу у себя на рубашке. Хочу заснять всё от «а» до «я» в отличном качестве.

Ожидаю что мне, как и в прошлый раз, покажут условия контракта, однако вместо этого кудрявый пудель открывает передо мной сайт с загадочным названием Almighty girls[5]5
  Almighty girls – девушки Всемогущих (перевод с английского языка).


[Закрыть]. Нажимает на вкладку Red[6]6
  Red – рыжие (перевод с английского языка).


[Закрыть] и поворачивает экран ко мне.

Смотрю на великое множество раскрашенных и разодетых рыжих девчонок и не понимаю, зачем он мне это показывает.

– Хотите, чтобы я еще раз взглянул на фото Жданы?

– Нет, я хочу, чтобы вы выбрали себе девушку. Вы можете встретиться с понравившимся лотом в любое удобное для вас время…

– Не понял… – хмурю лоб и пристально смотрю на этого придурка.

– Понимаете, конкретно сейчас лот триста тридцать три недоступен… И я подумал, что вы сможете выбрать кого-то еще, поверьте, есть самые разные варианты, практически на любой вкус…

– Вы издеваетесь?! Я хочу выкупить Ждану Лебедеву – и никого больше…

В этот момент хочу отшвырнуть к стене ноутбук, а заодно и стол, за которым сидим, взять менеджера за грудки и как следует надавать по его слащавой физиономии.

– Понимаю ваше негодование! – тут же начинает лебезить он. – Даже разделяю его… Но видите ли, девушка совсем недавно вернулась в клуб, нужно время на реабилитацию…

– Какую в задницу реабилитацию? С ней что-то не так?! Что вы с ней сделали?

«Вот к чему все эти сны!» – вдруг доходит до меня.

Со Жданой наверняка что-то случилось, а этот утырок даже не хочет говорить что.

– Я уверяю вас, мы ничего с ней не делали, – начинает он оправдываться. – Но как я уже сказал, нужно время… Возможно, пока вы могли бы удовлетвориться другим лотом…

– Не мог бы! – громко рявкаю.

Чувствую, как мои руки начинают трястись, да что там руки, меня всего колотит как в ознобе. Тут сказывается всё: и глобальный недосып, и жесткая нервотрепка, и безмерное чувство вины. Перед глазами будто появляется кровавое марево. Всё, что хочу сейчас сделать, – схватить этого Бориса за шкирку и отволочь в туалет.

С наслаждением представляю, как буду бить его башкой об пол, пока тот либо не отбросит копыта, либо не скажет мне, что со Жданой. Останавливает только то, что это лишь отдалит от цели. К тому же идет вразрез с планами Полякова, ему же нужно выследить, куда именно поедет менеджер после встречи. Однако тихо-мирно подхожу к той стадии, когда мне становится наплевать.

Видно, пудель-Борис чувствует мой настрой, потому что мгновенно кладет деньги за кофе и закрывает ноутбук. Должно быть, я не первый, кто мечтает проломить ему череп.

– Сожалею, что не смог помочь, – тут же спешит оправдаться менеджер, – но обещаю позвонить, если ситуация изменится… И вы звоните, если решитесь посмотреть каталог новых лотов, уж поверьте, разочарований не будет!

От этого его предложения мое желание убивать лишь усиливается. Сдерживаюсь из последних сил. И тут вдруг открывается дверь, а в зал буквально влетает Демьян Громов.

– Натан, дружище, привет! – орет он чуть ли не с порога. – А я думаю, ты или не ты…

Мне хочется выругаться матом, послать Громова подальше, а потом придушить Бориса. Но понимаю – детектив не даст и пальцем его коснуться, скорее всего, за этим и явился. Видно, прочитал на моем лице такое желание. Камер здесь натыкал с утра немало, следил за встречей из машины. Им с Поляковым позарез нужно, чтобы менеджер ушел восвояси целым, невредимым и без лишних подозрений.

– Пора и честь знать… – тут же заявляет Борис.

Кивает мне, поднимается с места и бежит к выходу, а Громов спешит ко мне.

Провожаю менеджера взглядом. Мне дорого стоит не броситься следом и не переломать ему ноги.

Как только этот утырок скрывается за дверью, Громов недовольно на меня шипит:

– Что за самодеятельность! Договорились же, что ты просто проговариваешь условия для записи камеры, на предложение ответишь, что подумаешь… И всё! Какого хрена полез со своими претензиями?! Сказано же было – вытащим ее! Или думал, мы оставим ее тебе, раз ты заключишь новый контракт? Если так, то ты еще более двинутый на голову, чем я думал…

– Я бы никогда не стал удерживать Ждану силой! – стучу кулаком по столу.

– Ой ли! Она прожила у тебя полгода! – цокает языком он.

– Это не она у меня прожила, а мы вместе прожили… Я хотел на ней жениться…

– А потом передумал и выгнал взашей? Не вяжется сказочка… Зачем тогда хотел сейчас выкупить?

– А ты не понимаешь? – хмурю лоб. – Детектив вроде, умный должен быть… Мне оно сто лет не надо, чтобы какой-нибудь оперативник ее случайно пулей задел! Волнуюсь за нее!

Говорю это громко и с чувством, однако Громов не слишком верит, отвечает с усмешкой:

– Реально отвалил бы кучу денег только за то, чтобы вытащить девчонку без риска?

– Я бы всё что угодно сделал, лишь бы она была в безопасности!

Громов замолкает, изучает меня своим рентгеноподобным взглядом.

– Ну, предположим, я понимаю твои резоны… – вдруг говорит.

– У меня реально хреновое предчувствие! – решаю быть откровенным до конца.

– Предчувствию я привык доверять… – прищуривается Демьян. – Не бойся, Карц! Поляков сделает всё возможное и невозможное, чтобы ни одна из девушек не пострадала… Для нас это дело личное!

– Мне необходимо с ней потом встретиться, объясниться… А Поляков даже не подпустит…

– Если ты думаешь, что имеешь на нее хоть какие-то права… – снова заводит он старую шарманку.

– Я хочу просто встретиться, ничего больше! Если Ждана решит, что не хочет иметь со мной ничего общего, я приму это…

Громов долго смотрит на меня, видимо, что-то для себя решает и, наконец, кивает.

– Я проведу тебя к девушке… Только больше не рыпайся, никакой самодеятельности, жди моего звонка!

Этой же ночью:

3:00

Натан

Заснуть уже даже не пытаюсь, просто тупо пялюсь в телефон и накачиваю себя кофе. Я потом посплю, когда Ждана будет рядом. По-другому не смогу, просто не получится…

Долгожданный звонок раздается после трех ночи. Голос Громова слегка охрипший, взволнованный:

– Всё вышло несколько не так, как мы рассчитывали… Был пожар… Но девушек спасли… Почти всех… Они сейчас в приюте жертв насилия на окраине города.

– Я выезжаю! – почти кричу в трубку.

В голове тем временем пульсируют болью слова «почти всех».

– Сейчас не надо! Там жуткая неразбериха. Приезжай к девяти утра, я скажу, чтобы тебя пропустили…

Глава 73. Ее маленький рыжий секрет

Этим же утром:

Понедельник, 22 августа 2022 года

9:00

Натан

Не знаю, как я добрался до места… Просто не знаю. Не иначе как на автопилоте.

Пытался утром побриться, чтобы не пугать Ждану многодневной щетиной, посмотрел на свое отражение и ужаснулся. У меня что-то с глазами – такое ощущение, что в них насыпали песок, и все капилляры разом полопались, а если не все, то половина точно. Красные вампирские глаза. На любой тематической тусовке легко сошел бы за графа Дракулу.

– Точность – вежливость королей!

Громов встречает меня у машины. Сам выглядит ненамного лучше моего, похоже, ночью тоже не спал.

Хватаю его за руку, трясу, здороваясь.

– Ты сказал – почти всех спасли… – В моей жизни было не так много случаев, когда я реально боялся продолжить фразу. Сейчас как раз такой.

Но, к счастью, этого и не требуется, детектив понимает сразу:

– Ждану Лебедеву спасли! Не волнуйся…

Нервно выдыхаю, такое чувство, что с плеч сейчас свалилась бетонная плита.

– Она ждет тебя в комнате для групповой терапии, – тем временем продолжает Громов. – Иди по коридору налево, третья дверь, кажется… Только это… Не пугайся, ее немного приложило головой, ты с ней помягче…

– Чего?

При получении этой информации мой левый глаз начинает дергаться.

– Легкое сотрясение, могло быть хуже…

– Что там произошло? – хмуро допытываюсь.

– Детали рассказывать не буду… Долго и ни к чему. Но в общем, какая-то крыса из отдела слила инфу клубу. К тому моменту, как наши ребята подъехали на место, персонал уже был эвакуирован, а здание подожгли, хотели таким образом замести следы…

– Ничего себе!

– А то… Сейчас собираем по крупицам данные, составляем досье, в общем, работы непочатый край…

– А девушек так просто оставили? – морщу лоб.

– Если бы! Их закрыли в банкетном зале и устроили пожар, фактически пожертвовали ими, чтобы успеть улизнуть… Девчонкам очень-очень повезло, что их успели спасти…

Не хочу больше ничего слушать, не хочу ничего знать, хочу просто прижать к себе мою девочку и забыть всю эту историю как страшный сон.

– Я пойду заберу мою Ждану!

Неожиданно Громов снова начинает включать защитника:

– Нет, ты никого забирать не будешь! Просто пойдешь и поговоришь. Если захочет с тобой уехать, пусть едет, а нет, так… В любом случае подойди потом в кабинет директора, я буду там вместе с Поляковым!

Я киваю и иду прямиком по указанному Громовым маршруту. Здание большое, внутри много коридоров, но я без труда нахожу нужную комнату. В просторном, немного мрачном помещении сидит за столом какая-то субтильная блондинка с прозрачной кожей.

– Я ищу Лебедеву! – говорю ей.

– Да-да, мне передали, что кто-то хочет со мной побеседовать… – кивает она и при этом морщится как будто от боли. Прямо на лбу у нее здоровый пластырь. Видимо, удар пришелся туда.

– Девушка, вы не поняли, я ищу Ждану Лебедеву! Вы – не она!

– Конечно, я не она! Меня зовут Жанна Лебедева…

«Громов перепутал!» – вдруг доходит до меня.

– Девушка, милая, – обращаюсь к ней как можно мягче, – а Ждана Лебедева здесь где-нибудь есть?

Она смотрит на меня с доброй долей сочувствия и качает головой:

– Вряд ли, после переписи нашлась только одна Лебедева – я!

– Да чтоб тебя… – резко выкрикиваю и тут же жалею, поскольку девчонка мгновенно съеживается в комочек. – Извини!

Вылетаю из комнаты, встречаю по пути какую-то уборщицу, прошу указать мне, где директорский кабинет. Захожу внутрь без стука и ору с порога:

– Это не она!

Громов поворачивается в мою сторону, тут же сидит Поляков и еще пара неизвестных мне людей в погонах.

– Что вы хотите, Натан Альбертович? – щурит глаза Поляков.

– Я хочу найти свою девушку! И пока я ее не найду – не уйду, так и знайте!

– Громов, разберитесь… – командует Поляков.

Детектив кивает мне в сторону двери и выводит наружу.

– Что не так? – басит недовольно. – Я нашел тебе твою Ждану Лебедеву!

– Не Ждану, а Жанну!

Объясняю ему, что произошло, а он только чешет в затылке.

– Но это единственная девушка с такой фамилией… Пойдем по комнатам…

И мы идем на поиски. Заходим чуть ли не в каждую дверь в этом треклятом приюте для жертв насилия – какой же он здоровый! Бродим чуть ли не час, опрашиваем, а толку ноль.

– Ты сказал, не всех спасли…

Громов неохотно кивает:

– Жертвы были, но погибших опознали, Лебедевой среди них нет, так что будем искать!

После его слов чувствую себя немного увереннее.

– А что в том зале? – киваю головой туда, откуда раздается музыка.

– Там дети, с ними занимаются.

– Дети? – хмурю брови.

– Ну конечно, дети! Ты думаешь, как такое большое количество женщин держали в подчинении? У клуба в заложниках находились их дети!

«Может, и у Жданы тоже?» – приходит в голову абсурдная мысль.

У этой женщины идеальная грудь! Ее стопроцентно не касался ни один младенец, хотя, может быть, она просто не кормила таким образом?

– Я хочу взглянуть на детей!

Громов прищуривается, чувствую, что очень хочет отказать, но всё же не делает этого. Позволяет мне войти и осмотреться.

В большом зале шумно и весело. Воспитательница играет на пианино, а вокруг нее стайка ребят от семи до десяти лет. Есть группы детей помладше, постарше. Кто рисует, кто что-то лепит, кто просто читает книги.

Обойдя зал кругом, я вдруг замечаю у окна одну особенную девочку. Она ничего не делает, просто смотрит в окно каким-то грустным и невероятно взрослым взглядом.

Мне не нужно никаких анализов, никаких доказательств, чтобы узнать в этой рыжей девчушке дочь моей Жданы. Это маленькая она. Хрупкая, совсем еще юная, но уже очень красивая. Маленькая девочка-девушка… она тонкая, как тростинка, у нее такие же бровки домиком, пухлые губки, такой же разрез невероятно голубых глаз.

– Как тебя зовут, малышка? – спрашиваю, подойдя ближе.

– Аня! – говорит она ничуть не стесняясь.

«Мы с Анечкой ходили в кино!»

«Мы с Анечкой были на кукольной пьесе!»

Я бесконечно слышал от Жданы «мы с Анечкой» да «мы с Анечкой»… А дважды два не сложил! Ну конечно, с какой такой подругой можно ходить в цирк, зоопарк, кататься на лошадях. Естественно, это ребенок! Ее ребенок!..

Смотрю на эту малышку, а самого аж до костей пробирает. Пусть делал не я, пусть вообще вижу эту рыжую мелочь первый раз в своей жизни, но отчего-то вдруг чувствую за нее ответственность. Даже больше, хочу нести эту ответственность. Да, дочка не моя, но Жданина, а значит, по умолчанию дорогой для меня человечек.

– Анечка, а где твоя мама?

Вдруг знает…

Глаза девочки мгновенно увлажняются, и она говорит жутко расстроенным голосом:

– Она куда-то пропала! Раньше она мне каждый день звонила, но уже давно не звонит… А ты – дядя Натан, да?

Вот этого не ожидал. Стою и не знаю, как реагировать.

– Ты знаешь, как меня зовут?

– Мама про тебя рассказывала… Что ты добрый, что ты хороший… И я видела сотню твоих фотографий! – с грустной улыбкой отвечает она.

– Господи, я надеюсь не те, что были сделаны в горах?

Девчонка слишком рьяно мотает головой, из чего делаю вывод, что, конечно же, те тоже видела. Поджимаю губы, вспоминая шутовские фото, которые Ждана делала во время нашего похода. Тогда я проспорил ей желание, и она заставила меня позировать в юбке. Пари – дело святое. В тот день мы с ней много дурачились… до чего же хороший был день!

Дочери про меня, значит, рассказывала… А мне про нее не стала! Крепко держала свой маленький рыжий секрет.

– Анечка, – вдруг решительно к ней обращаюсь, – а ты не хочешь пожить у меня, пока я ищу твою маму?

– Ты будешь ее искать? – спрашивает девочка с надеждой.

– Конечно буду! – быстро киваю. – И обязательно найду!

Она улыбается мне и неожиданно спрашивает:

– А потом?

– Что потом?

– Потом мне тоже можно будет с вами жить?

До меня не сразу доходит, как глубок и важен для девочки этот вопрос, но я всё же догадываюсь.

– Да, Анечка, ты всегда сможешь с нами жить!

Глава 74. Анна и Флора

Тогда же:

Натан

– Как это я не могу ее забрать? – буравлю старшего воспитателя хмурым взглядом.

У нее усталое лицо, а в высокой прическе полно седых волос – должно быть, немало повидала за свою жизнь, однако слабее от этого не стала. На мои возмущенные возгласы вообще никак не реагирует. Понимаю, я не первый и, наверное, далеко не последний, кто пытается на нее давить, и всё же были надежды на более удачный исход.

– Я – жених ее матери! – в который раз повторяю.

– Но не отец… – тут же отбивает подачу она.

– Да, не отец! Но девочка меня знает! Неужели вы думаете, что здесь ей лучше, чем было бы у меня в просторной квартире с хорошими условиями, я бы выделил ей отдельную комнату, нанял няню… Гораздо лучше, чем в маленькой спальне с десятью соседками, правда?

На эти мои реплики воспитатель лишь шумно вздыхает:

– Может быть, ей было бы у вас и лучше, но это не превращает вас в надежного опекуна…

– Почему?!

Тут уже она заговаривает резким тоном:

– Вы – тридцатисемилетний мужчина, не родственник, а она девятилетняя девочка!

– Не родственник, да, но и не педофил уж точно! Вам нечего опасаться за ее безопасность…

Она резко меня перебивает:

– Если бы вы были женаты, тогда, возможно, я могла бы походатайствовать…

Тут уже мои нервы не выдерживают:

– Как я могу быть женат, если собираюсь жениться на ее матери! Вы соображаете, что говорите?!

Она начинает терпеливо объяснять:

– Я всего лишь хочу сказать, что могла бы отдать девочку в семью на время, пока ищут ее мать… Но уж никак не одинокому мужчине!

«Я-то всегда считал себя холостым, а не одиноким…»

До встречи со Жданой думал, что таковым и останусь минимум до пенсии. Ни капли ни о чем не жалел… Теперь же ясно понимаю – если не разыщу мою рыжую любимую, стану именно одиноким, и одиночество это сожрет меня с потрохами – не подавится!

Жаль, грустные мысли делу не помогают, скорее уж наоборот.

– То есть какой-то семейной паре вы девочку отдали бы, а мне нет, несмотря на мои возможности? – подвожу неутешительный итог. Воспитатель кивает, и тогда выкладываю свой последний козырь: – Я вижу, у вас большое, добротное здание… Но наверняка оно съедает кучу денег! Косметический ремонт, мебель… – потом красноречиво оглядываю ее кабинет. – Да и здесь не помешает сменить обстановку, уж очень мрачно!

– На что вы намекаете? – хмурит она свои тонкие брови.

– Я не намекаю, я прямо предлагаю спонсорскую помощь!

Не встречал приюта, которому не нужны были бы деньги. А это ведь приют! Причем не какой-то, а для жертв насилия, этой организации определенно нужна финансовая поддержка.

– Это, конечно, очень благородно с вашей стороны, – скрещивает руки на груди она. – Но я всё равно не могу доверить ребенка одинокому мужчине! Вот если бы семейной паре…

И тут мне в голову неожиданно приходит идея.

– Подождите немного, я сейчас вернусь!

Выхожу в коридор и набираю номер телефона родительского дома:

– Мама, мне нужна твоя помощь…

Не вываливаю на нее всю правду, даю лишь необходимую дозу. Молюсь, чтобы поняла правильно, не сыпала обвинениями и возмущениями в сторону Жданы, вошла в положение. И она не подводит, тут же заявляет:

– Еду!

– И отца возьми! – прошу напоследок.

Воспитатель хотела семью? Семья на подходе!

Через три часа:

Натан

– Ты позаботишься о ней? – прошу маму, направляясь в прихожую.

Она семенит следом и спешит успокоить:

– Не волнуйся, сыночек, я позабочусь! С большим удовольствием…

Они с Аней как-то сразу поладили. Посмотрели друг на друга, улыбнулись и… поладили! Как будто уже были знакомы и довольно часто виделись.

Анна с благодарностью приняла от мамы в подарок платье, которое купили по дороге домой, даже надела его и позволила заплести себе косички. Сейчас уже пообедала и сидит в выделенной для нее комнате с планшетом, который я для нее приобрел, пока выбирали платье. Я за нее практически спокоен, мне бы маму ее найти…

– Она побудет у тебя пару дней, ладно? Потом я заберу ее… Надеюсь, вместе со Жданой…

Мама громко вздыхает. Вижу, что исчезновение моей девушки оказалось для нее тяжелой новостью, но она всё равно хочет ободрить:

– Я уверена, Ждана найдется! Есть на свете и Бог, и справедливость…

Есть… только я лучше Бога ждать не буду, как-нибудь своими силами…

Киваю матери и поворачиваюсь к двери, а она кричит мне вслед:

– Эй, а ты куда это собрался?

– Как куда? – хмурю лоб и громко вздыхаю: – Мне нужно еще раз поговорить с детективом, хочу, чтобы заново провел опрос, может, чем-то смогу быть полезен…

– Да ты себя в зеркало видел? – машет она руками. – У тебя глаза как у зомби! Сколько суток ты не спал? Отдохни, а потом поедешь!

– Какой отдохни! Мне необходимо найти Ждану! Ей нужна помощь… Ты вообще о чем?

Отвечаю слишком резко, в обычной ситуации мама на такое очень обиделась бы, но не сейчас. Слышу в ее голосе лишь беспокойство:

– Ты ей не поможешь, если разобьешься в своем черном металлическом гробу… Пойдем, выпьешь теплого молочка и поспишь…

– Какое молочко? Лучше кофе мне сделай! Учти, ты меня не остановишь!

Она вдруг неожиданно кивает.

– Конечно-конечно, не остановлю… Я всё поняла! Пойдем, я сделаю тебе мокко, у меня новый рецепт…

– Да хоть шмазокко, лишь бы бодрило!

– Пойдем-пойдем.

Она берет меня под локоть и усаживает на диван в гостиной. Пока жду напиток, включаю по телевизору местные новости. Очень надеюсь, что ночная история попала и туда, но нет. Ничего экстренного, даже про пожар не сообщают.

– Держи, сыночек. Выпей, тогда уж поедешь…

Делаю быстрый глоток и почти обжигаю язык. Это тебе не холодный кофе.

– Не спеши…

Куда уж теперь спешить, дальше пью медленней. Всё жду, когда хоть немного блаженной бодрости появится в теле, но меня, наоборот, как будто выключает.

– Полежи минутку-две, а потом пойдешь… Мокко скоро подействует… – увещевает маменька.

Сонно киваю, подкладываю под голову диванную подушку.

– Вот молодец…

Она гладит меня по плечу прямо как в детстве. И от этого ее движения мне вдруг становится спокойно и хорошо.

«Посплю всего минутку…»

На следующий день:

Вторник, 23 августа 2022 года

7:00

Натан

В нос нещадно бьет запах кофе. Даже не пробуя, чувствую – очень крепкий. Приоткрываю один глаз и удивляюсь тому, как слепит солнце, а ведь у меня в спальне почти всегда задернуты занавески.

Тут замечаю перед самой своей физиономией детское личико, обрамленное рыжей шевелюрой. Резко подскакиваю, при этом чуть не выбиваю из рук малышки кружку. С силой тру лицо, а потом всматриваюсь в ее глаза. При ярком свете они такие невероятно голубые, что этому цвету может позавидовать даже небо.

– Анечка, ты чего к людям подкрадываешься, когда они спят?

– Я к людям не подкрадываюсь, только к тебе… – не стесняясь заявляет она. – На, я сварила для тебя!

Беру кружку, делаю глоток и чуть не выплевываю… Я, конечно, люблю кофе покрепче, но этот настолько крепкий, что пить его просто невозможно. Тем не менее обижать девочку не хочу, поэтому через силу улыбаюсь.

– Спасибо, моя хорошая…

– Ты очень долго спал… – щурится она.

Поднимаю взгляд на часы и не верю тому, что вижу. Сейчас утро!

Роюсь в памяти, а там какая-то дыра. Помню мокко, диван и… всё!

«Мама! Стопроцентно подлила мне своих капель…»

У нее частенько бывают проблемы со сном, потому и пьет снотворное, но не думал, что отважится дать его мне, тем более в такое время. Мой взгляд падает на кружку с кофе. Надо же, я – родитель без году один день, а мне уже приносят напиток в постель. Дети – это выгодно!

– Ты будешь искать мою маму? – вдруг спрашивает девочка.

В этот момент кофе окончательно встает поперек горла.

– Конечно буду, милая, – тут же киваю ей.

– А когда?

Абстрактный ответ ее не устраивает.

– Прямо сейчас! – сразу заявляю и замечаю, с каким облегчением она выдыхает.

И тут вдруг раздается мамин крик:

– Кто же мне так плиту уделал… Натан, это ты варил кофе?

– Ой… – пищит Аня.

– Не волнуйся, я ее успокою! – подмигиваю и кричу матери: – Да, это я…

Аня улыбается мне удивительно задорно и убегает на кухню. Слышу, как предлагает помочь отмыть плиту.

«До чего хорошая девочка…»

Какая-то правильная, к тому же очень взрослая. У меня нет опыта общения с детьми, но зуб даю, это крайне сообразительная девятилетка. И как же сильно хочет, чтобы я нашел ее мать!..

«Она куда-то пропала! Раньше мне каждый день звонила, но уже давно перестала…» – вспоминаю слова Ани. Она говорила это с такой тоской в голосе, что до сих пор коробит.

И тут вдруг на ум приходят слова менеджера Бориса: «Она ушла без вашего приказания? В таком случае девушка будет наказана…»

Он сказал это во время моего первого телефонного звонка после ухода Жданы.

Прокручиваю в голове слова Ани и Бориса, и наконец до меня доходит их истинный смысл. Раньше своим уставшим, пьяным от кофеина и адреналина мозгом я не понимал их истинного значения, не разобрал, не увидел. Зато этим утром всё вдруг встает на свои места. Пазл складывается!

– Ждана не возвращалась в здание клуба…

Уж к дочери бы точно зашла, так? Так! И менеджер был бы в курсе причин ее возвращения. Вероятно, она даже не добралась до клуба… Но куда тогда делась? Вот это и нужно выяснить, отследить ее путь от моего дома. У меня в подъезде, между прочим, камеры есть!

«Как же я сразу не сообразил… Настоящий дундук…»

– Натан, милый, иди завтракать, – зовет мама.

– Некогда!

Тут же подскакиваю, кидаюсь в прихожую, но мама встает у меня на пути:

– Сыночек, ты разве еще не понял, что спорить с матерью бесполезно? Поешь и поедешь!

Из кухни пахнет яичницей с беконом, мой желудок болезненно сжимается, отчаянно требуя пищи.

– Ладно! Но только быстро…