Текст книги "Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943"

В 05.30–06.00 в эту «ловушку» попала группа в составе 4 «Харрикейнов» только что вошедшего в состав дивизии 787-го ИАП (переброшен под Сталинград из состава 125-й ИАД ПВО, которая прикрывала Тулу). Один наш истребитель был сбит и упал на центральную часть Сталинграда, пилот Петин выбросился на парашюте, но разбился, ударившись об многоэтажный дом. Еще один «Харрикейн» получил многочисленные повреждения, летчик был ранен в щеку и левую ногу, но смог вернуться на базу. В 06.30–07.00 на «подставу» попалась уже группа в составе 4 МиГ-3 из 439-го ИАП, которая над северной частью Сталинграда была атакована «Мессермиттами». В результате был сбит и погиб летчик Аверьянов, еще один истребитель был подбит и совершил вынужденную посадку на фюзеляж. Позднее в районе Воропоново четверка И-16 из 629-го ИАП вынуждена была вступить в неравный бой с четверкой Bf-109, которые сбили истребитель младшего лейтенанта В. К. Рябоконя. Пилот погиб. Над островом Сарпинский в бою с мессерами был сбит и Як-1 лейтенанта Вершинина из 788-го ИАП. А в 18.30–19.00 патрулировавшие над тракторным заводом 4 «Харрикейна» были атакованы большой группой вражеских истребителей, которые сбили два из них. Летчики спаслись на парашютах. Итог дня получился печальным: 7 потерянных истребителей и 3 погибших летчика и ни одной победы. «Самолеты противника пиратскими действиями исподтишка со стороны солнца охотятся за нашими истребителями» – так описывал немецкую тактику журнал боевых действий 629-го ИАП. Летчики ПВО, большинство из которых подолгу служили на тыловых аэродромах и привыкли только гоняться за одиночными самолетами-разведчиками, естественно, оказались совершенно не подготовлены к маневренным воздушным боям с вражескими истребителями, не знали их тактики и особенностей, поэтому, как правило, становились легкой добычей даже для начинающих пилотов Bf-109. Поэтому такие полки, оказавшись во фронтовых условиях, к тому же не на самой «свежей» матчасти, порой могли «сгореть» даже быстрее, чем обычные. Впрочем, в некоторых случаях опытные пилоты И-16 оказывались даже в лучшем положении, чем их товарищи. «Стали в правый вираж и так ходили до конца патрулирования», – описывали стандартную тактику уклонения от боя с мессерами летчики 629-го ИАП. «Ишаки» за счет своей уникальной маневренности имели очень маленькое время горизонтального виража, и, если пилоты вовремя перестроились на него, угнаться за ними было просто невозможно.

«В основном молодые и фанатичные коммунисты»

У Хрущева и Еременко было совсем немного времени, чтобы погоревать о недавних поражениях и погадать, где противник нанесет следующий удар. Уже на рассвете 15 августа в небе снова появились «Штуки», которые на сей раз с воем сирен обрушились на позиции 4-й танковой армии в секторе между Клетской и Песковаткой. В 05.30 немцы перешли в наступление и быстро прорвали фронт, а штаб армии сразу же потерял связь с подчиненными подразделениями. «Причины потери связи состоят в том, что никем не были руководимы соединения в отношении перемены командных пунктов, – говорится в журнале боевых действий Сталинградского фронта. – Каждый перемещался куда хочет и как хочет, при этом никому не докладывая». На следующий день вопреки приказу Еременко любой ценой удержать плацдарм на западном берегу Дона и контратаковать прорвавшегося противника «перемещение» превратилось в паническое бегство. Из девяти стрелковых дивизий, входивших в состав 4-й танковой армии, три были полностью разгромлены, одна окружена, остальные в беспорядке отходили, подвергаясь постоянным ударам авиации. Так, бойцы 39-й гвардейской и 18-й стрелковых дивизий пытались окопаться на возвышенностях на западном берегу Дона. Однако в 13.00 появилось 50 немецких танков, а потом со стороны солнца послышался ужасающий вой сирен пикирующих Ju-87. Вскоре солдаты, забыв об известном приказе (да и контролировать его выполнение там было некому), бросили все тяжелое вооружение и технику и в полном хаосе побежали к реке.

Тем временем переправы через Дон тоже в течение всего дня подвергались массированным налетам. «Авиация противника группами от б до 12 самолетов типов Ю-87, Ю-88 и „Хеншель-126” в течение всего дня вела усиленную бомбардировку переправ Трехостровская, Вертячий, – говорится в журнале боевых действий 1264-го ЗенАП. – В 18.30 2-й батареей сбит один Me-109, который упал в районе Трехостровская на правом берегу р. Дон». Уже к вечеру немецкие танки вышли к Дону на участке Трехостровская – Малокабатовский – Вертячий, а 4-я танковая армия разрезана на две изолированные части. Сам 1264-й зенитно-артиллерийский полк тоже неожиданно оказался на передовой, в сумерках 2-я батарея была обстреляна форсирующими реку немецкими разведгруппами из 16-й танковой дивизии, вследствие чего были ранены 3 бойца и выведены из строя 2 автомашины. Зенитчики лишь в последний момент смогли снять орудия с позиций и уехать в сторону Качалинской.

После этого 1264-й ЗенАП ночью передислоцировался к другой переправе – в районе села Нижнее Акатово. К моменту прибытия вся местность там уже была изрыта воронками, повсюду стояли горевшие грузовики и разбитые подводы.

А едва к 10 часам зенитчики успели оборудовать новые огневые позиции, как в солнечном небе снова послышался вой сирен, после чего на западный берег Дона и переправу посыпались бомбы. Вскоре после «Штук» появились бипланы Hs-123 (бойцы снова приняли их за Hs-126, на Сталинградском направлении этими устаревшими бипланами был вооружен был только 7./Schl.Gl, и количество боеспособных машин в нем никогда не превышало 8–9 самолетов), после них Ju-88 и т. д. А уже в полдень, когда батареи расстреляли весь оставшийся запас снарядов, вокруг позиций начали рваться мины и снаряды, потом послышалась и пулеметная стрельба. Это был передовой отряд 384-й пехотной дивизии, который с ходу форсировал Дон и ворвался в Нижний Акатов. После 14.00 зенитчикам пришлось снова прицеплять свои 37-мм орудия к грузовикам и выдвигаться на север. В пути к станции Качалинской осколком ранило военкома полка батальонного комиссара Большова. После этого 1264-й ЗенАП занял позиции в районе хуторов Широково и Фастово и надолго осел там.

Результатом операции для немцев стал захват почти всей малой излучины Дона южнее Иловли, а в качестве трофеев им досталось 12 835 пленных, 47 танков и 252 орудия. «В основном молодые и фанатичные коммунисты» – так охарактеризовал одну из плененных групп разведотдел 6-й армии. При этом 6-я армия на сей раз понесла минимальные потери. К примеру, 16-я танковая дивизия за 15 августа потеряла 21 человека убитым и 79 ранеными, а 3-я моторизованная – 2 человека убитыми. А общие потери армии составили 239 убитых и пропавших без вести, свыше 1100 раненых и всего 6 танков. Ну а Паулюс, довольный исходом сражения, 16 августа издал армейский приказ о наступлении на Сталинград, который в целом соответствовал его прежним замыслам, только с измененными датами. В те дни, когда в донских степях стояла невыносимая жара, солдаты, словно в пустыне, мучились от жажды и туч пыли, напоминавших песчаные бури, им казалось, что для вермахта нет ничего невозможного, а там – в городе, до которого оставалось 50 км, они вскоре будут праздновать долгожданную победу над Советами. Никто и подумать не мог, что для 6-й армии наступят времена, когда воды будет в избытке, а вот всего остального не станет вовсе…

Впрочем, не все было так благополучно, как хотелось Паулюсу. Полностью отбросить русских за Дон не удалось, утомительные зачистки и борьба с плацдармами отнимали много сил и времени, а многие подразделения были измотаны и ослаблены. Например, боеготовность 100-й егерской дивизии сократилась до 28 %, 76-й пехотной дивизии – до 42 % и т. д. И хотя главная ударная сила – 14-й танковый корпус – сохранил уровень боеготовности 70 %, последний бросок к Волге приходилось постоянно откладывать.

Советская авиация в эти дни не оказывала серьезной поддержки своим войскам. Эффективные воздушные атаки проводились только в темное время суток, благо у противника не было ночных истребителей. Так, в ночь на 15 августа 24 советских самолета бомбили немецкие части в районе Голубинской. «С 0.00 до 1.00 ночи расположение 44 I.D. подверглось бомбардировке осколочными и зажигательными бомбами» – так отражен этот налет в сводке 51-го армейского корпуса. Днем 15 августа было выполнено суммарно 125 вылетов, но в воздух поднималось только 53 самолета. На следующий день 8-я воздушная армия смогла задействовать только 81 самолет, но некоторые летчики поднимались в воздух по нескольку раз, поэтому общее число вылетов составило 214. «Сталинские соколы» доложили о 9 воздушных боях и 3 сбитых Me-109.

О том, как именно строилась боевая работа полков в этот период, свидетельствует хроника того же 6-го ИАП. 15 августа летчики дважды группами по 3 истребителя вылетали на сопровождение штурмовиков в районе Ореховский – Клетская совместно с 929-м ИАП. Во время первой миссии пилоты Ил-2 потеряли ориентировку и не нашли цель, а в ходе второй уже пара Як-7 преждевременно вернулась из-за того, что у одного самолета не убралась левая нога, а у второго закипело масло. В итоге только один Як-1 вместе с пятеркой Яков 929-го полка вел бой с парой мессеров, закончившийся безрезультатно. После этого почти вся матчасть 6-го ИАП вышла из строя, и в следующие дни он действовал «индивидуально», зато с использованием сразу двух аэродромов – Пичуга и Верхняя Ахтуба (восточнее Сталинграда). Утром 17 августа старший лейтенант Иван Пишкан в одиночку сопровождал штурмовики в район Нижнего Акатова, вылетев из Пичуги, а в 17.45 он же повторил задание, но уже стартовав из Верхней Ахтубы. А вот младший лейтенант Александр Карасев в этот день «отличился» тем, что при взлете врезался в У-2, разбив и его и свой Як-1. Кроме этого, было потеряно 2 Як-1 из 43-го ИАП: старший лейтенант И. И. Кобылецкий был сбит над своим аэродромом, тяжело ранен, но спасся, выпрыгнув с парашютом, а сержант В. И. Бережной не вернулся из боевого вылета.

У немцев был сбит BM09F-4 W.Nr. 8582 из 9./JG3, но его пилот фельдфебель Курт Броше спасся, выпрыгнув с парашютом.

Утром 18 августа пара истребителей снова сопровождала Ил-2 к Нижнему Акатову, а вечером аналогичное задание выполнялось уже одиночным Як-1. На следующий день, снова получив отремонтированную матчасть, 6-й НАЛ смог осуществить 10 вылетов, в основном на сопровождение разведчика Пе-2 в разные сектора фронта. Но повышение боеспособности снова оказалось коротким. В 05.10 20 августа группа в составе 2 Як-1 и 4 Як-7 опять эскортировала штурмовики к Нижнему Акатову. В 05.35 в районе Котлубани истребителям пришлось вступить в бой с четверкой Bf-109, в котором также участвовал 254-й ИАП. В результате младший лейтенант Карасев сбил два мессера, одержав свои 4-ю и 5-ю личные победы, а старший лейтенант Чижов – один. В этом бою были подбиты самолеты сержантов Чепурко и Балашова. Первый совершил вынужденную посадку на центральном аэродроме Сталинграда, второй в районе Малой Россошки. В районе совхоза имени Кирова был сбит Як-1, молодой летчик, сержант В. Л. Доценко, погиб.

Немецкие данные подтверждают потерю только одного Ju-87D-1 W.Nr. 2409 «J9+MK» из 8./StGl, но он был сбит зенитным огнем.

В этот же день свои последние вылеты на Сталинградском фронте совершил 156-й ИАП. В районе Верхне-Погромное в воздушном бою был сбит ЛаГГ-3 сержанта Ивану[12]12
  По национальности молдаванин, так в СССР называли румын, которые проживали на советской территории.


[Закрыть]. Летчик выбросился на парашюте. Вскоре, передав оставшуюся матчасть (8 исправных и неисправных ЛаГГ-3) другим полкам, полк снова отправился на авиабазу Сейма. За двухмесячный период пребывания в составе 8-й воздушной армии на счету 156-го ИАП было 617 боевых вылетов и 19 сбитых самолетов. Больше всех отличился Алексей Чубуков, на счету которого было 4+2 победы[13]13
  Всего одержал 12 личных и 2 групповые победы. Капитан А. И. Чубуков пропал без вести 20 февраля 1945 г.


[Закрыть]. Собственные потери полка составили 18 самолетов и 8 погибших и пропавших без вести летчиков. Отметим, что 156-й ИАП «сгорел» не в ходе каких-то многочисленных ежедневных схваток с люфтваффе, а буквально за два-три серьезных боя. Большая часть матчасти была потеряна в течение всего трех дней – 29 июля, 5 и 12 августа, а половина из погибших летчиков в течение одного дня – 5 августа.

Ну а летчикам 6-го ИАП 21 августа пришлось прикрывать уже собственный аэродром Средняя Ахтуба. Во время первого такого вылета Александр Карасев провел безрезультатный бой с «Мессершмиттами» и благополучно вернулся на базу, а во время второго единственный взлетевший Як-1 старшего лейтенанта Я. В. Чижова был сбит немецкими истребителями. Пилот погиб. После этого 6-й ИАП использовался только для ведения разведки, в том числе переправ через Дон, пока 6 сентября наконец не был выведен для отдыха и доукомплектования в тыл. Правда, несколько лучших летчиков полка были оставлены на фронте и распределены по другим частям, в частности, Александр Карасев перешел в 9-й ГИАП, а Иван Пишкан в 296-й ИАП[14]14
  Всего Карасев с 23 июля 1942 г. по 25 февраля 1944 г. одержал 19 личных и 2 групповые победы, 24 августа 1943 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза. «Аэрокобра» майора Карасева была сбита в воздушном бою 7 апреля 1944 г., после чего он попал в плен. После войны был освобожден, участвовал в Корейской войне, где одержал 7 побед.
  Иван Пишкан воевал в 31-м ГИАП, затем 73-м ГИАП и до конца войны одержал 14 личных и 2 групповые победы, 1 ноября 1943 г. ему присвоено звание Героя Советского Союза.


[Закрыть].

Боевая работа 8-й воздушной армии с 16 по 21 августа 1942 г.

По мере приближения немецких войск к Сталинграду по сходящимся направлениям активность люфтваффе постепенно возрастала. «Истребительная авиация противника четверками типа Ме-109Ф и одиночными самолетами ФВ-189 патрулировала на высоте 2000 м в районе Котлубань, Калач, Тундутово (по дуге в 25–50 км от Сталинграда. – Авт.), – отмечалось в журнале боевых действий 102-й ИАД ПВО за 15 августа. – Отмечены непрерывные полеты „охотников” парами Ме-109Ф.

В первый раз обнаружен строй звена Ме-109Ф: ведущий идет с превышением, плавно делая развороты вправо и влево по 10–15 градусов для лучшего просмотра передней полусферы, ведомые идут с принижением, периодически меняясь местами». В действительности таким строем звена летали штурмовики Bf-109E из I./Sch.Gl.

Для самой дивизии эти дни прошли с переменным успехом. 15 августа было проведено 32 вылета, в бою с «Мессершмиттами» сбито 2 Як-1 из 788-го ИАП (старшина Ефимов погиб, старший лейтенант Козлов ранен и выпрыгнул с парашютом). На следующий день было выполнено 38 вылетов, подбито 2 Ме-109 и потеряны И-153 из 651-го ИАП (пилот спасся на парашюте), Як-1 из 788-го ИАП (летчик Сухин пропал без вести).

17 августа 102-я ИАД выполнила 47 вылетов, причем 5 Як-1 из 788-го ИАП были впервые привлечены для несвойственной задачи – сопровождения штурмовиков Ил-2 к переправе через Дон в районе Качалино. Летчики 787-го ИАП доложили об одном «подожженном» Ю-88, который горящим ушел за Дон. При этом пропали без вести 2 «Харрикейна», еще один совершил вынужденную посадку после полученных повреждений. Не обошлось без потерь и у противника: Bf-109F-4 W.Nr. 13231 был сбит в воздушном бою в 55 км северо-западнее Сталинграда в районе Качлинской, его пилот обер-лейтенант Клаус Штарке из 9./JG3 пропал без вести. Кроме этого, зенитчики сбили два Bf-109E-7 (W.Nr. 0749 и W.Nr. 6166) из l./Schl.Gl. Унтер-офицер Рейндерс погиб, а фельдфебель Эрнст Шелер, несмотря на ранение, перешел линию фронта и вернулся в свою часть.

В этот же день часть полков из-за высоких потерь и нехватки матчасти пришлось объединить. Летчики 2-го ИАП вместе с самолетами вошли в состав 788-го ИАП, а 787-й ИАП пошел на пополнение 651-го полка. Причем все это делалось буквально на ходу, чуть ли не во время боевых вылетов!

18 августа прошло более-менее спокойно, совершив 58 вылетов, дивизия отчиталась об одном сбитом Ю-88 и одном пропавшем без вести Як-1 из 788-го ИАП. «Группы бомбардировщиков в районе Сталинград, Красноармейск при появлении наших истребителей разворачивались и уходили за передний край», – отчитывался штаб, намекая, что экипажи Не-111 и Ju-88 попросту боятся наших истребителей, патрулирующих в воздухе. А следующий день впервые за последнее время и вовсе прошел без воздушных боев.

Боевой состав 102-й ИАД ПВО по состоянию на 20 августа 1942 г.

Тем временем немецкая авиация под Сталинградом продолжала усиливаться. 19 августа на аэродроме Тацинская рядом с «Юнкерсами» из KG76 приземлились Ju-88 из I. и III./KG51 «Эдельвейс». На следующее утро в Обливскую на короткое время прибыла штурмовая авиагруппа I./StG77 гауптмана Хельмута Брука, а в Тусов (Тузов) – II./JG52. Эта концентрация сил позволила немцам в течение 20–22 августа и в дальнейшем совершать почти беспрерывные налеты на различные цели в районе Сталинграда. Группами по 20–30 самолетов, в сопровождении истребителей Bf-109, немцы бомбили советские укрепления, промышленные объекты в городе, железнодорожные станции, переправы через Волгу, позиции зенитных батарей и аэродромы.

20 августа люфтваффе бомбили поселки Солодча, Трудолюбие, Советский, Дмитриевка, Новый Рогачик, Серебряково и др., а также Красноармейск и станцию Сарепта. Несколько бомб упало около СталГРЭС, в результате чего были разрушены здание прачечной и бани коммунального отдела станции. «Авиация противника в течение дня бомбила боевые порядки частей армии, произведя до 500–600 самолето-вылетов… 138-я СД в течение дня 20.8 вела ожесточенные бои с пехотой и танками противника, подвергаясь беспрерывным атакам с воздуха», – говорится в донесениях дивизий 64-й армии.

102-я ИАД ПВО, можно сказать, дала генеральный бой, выполнив за день 135 вылетов. Летчики провели 11 воздушных боев и заявили о 14 сбитых самолетах. Больше всех отличился 788-й ИАП, заявивший о 5 сбитых Ю-88, 1 Хе-111 и 1 Ме-109Ф. Летчики 439-го ИАП отчитались о сбитых Ю-88 и ФВ-189 (по ¹/₂ победы одержали капитан Масленников (в этот день был сбит и сгорел в своем МиГ-3) и младший лейтенант Щелбанин). По немецким данным, единственная потерянная в этот день «рама» был сбита на Северном Кавказе.

Пара Як-1 из 2-го ИАП в 06.45 над СТЗ провела успешный воздушный бой с парой мессеров и сбила обоих. Причем один из них упал на восточном берегу Волги в районе Средне-Погромного, а второй прямо на аэродром Верхняя Ахтуба (в 10 км восточнее Сталинграда). Пилот последнего выпрыгнул с парашютом и пытался скрыться, но вскоре был окружен подоспевшими бойцами охраны и техниками. Не желая сдаваться в плен, летчик какое-то время отстреливался, а потом застрелился последним патроном.

Загадочная получилась история, так как единственный немецкий летчик-истребитель, пропавший без вести в этот день на Восточном фронте (унтер-офицер Густав Хорн из 4./JG77), был сбит в районе Воронежа. А в районе Сталинграда был сбит только Ju-88A-4 W.Nr. 3831 «F1+DS» из 8./KG76. Весь экипаж фельдфебеля Альфреда Вингерта числится пропавшим без вести.

Собственные потери дивизии составили 2 Як-1, 1 МиГ-3 (его над аэродромом Бекетовка сбил бортстрелок Ju-88A-4 унтер-офицер Буге из 2./KG51) и 2 погибших летчика. Кроме того, пропал без вести пилот ЛаГГ-5 старшина В. С. Елагин из 27-го ИАП.

21 августа люфтваффе продолжали атаковать самые разные цели. Например, в 08.45 7 Hs-123 бомбили переправу в районе Совкаревки, в 09.34 12 Не-111 совершили налет на Ерзовку, сбросив на нее 30 фугасных бомб (разрушены склад с зерном, госпиталь и 15 жилых домов), в 12.19 9 Не-111 бомбили Бекетовку, в 15.00 ту же цель атаковали с пикирования 9 Ju-88A. В результате сгорел склад № 7 лесозавода, котельный цех, на заводе № 91 была повреждена фабрика-кухня, убито и ранено 55 человек. Но большая часть немецких самолетов бомбила позиции и ближние тылы советских войск в районе Дубового Оврага, Больших Чапурников и Ивановки. «С раннего утра мы постоянно находились над наступающими танками, помогая им нашими бомбами и пулеметами, – вспоминал гауптман Херберт Пабст, командир учебно-боевой Erg.Gr./StG77. – Мы приземлялись, заправлялись, получали бомбы и боеприпасы и сразу же вновь взлетали». «Авиация противника беспрерывно бомбила и обстреливала боевые порядки дивизий. Бомбардировала районы Красноармейск, МТФ, Большие Чапурники», – сообщается в журнале боевых действий 64-й армии. Днем Рихтхофен пролетел на своем «Шторьхе» над излучиной Дона к северу от Калача и увидел «чрезвычайно много подбитых танков и трупов». Позднее в тот же день он стал свидетелем того, как пикирующие бомбардировщики Ju-88А-4 из KG76 сбрасывают осколочные бомбы на советские войска в степи в районе Сталинграда, что вызвало у кровожадного Рихтхофена неимоверный восторг. «Красивое кровопролитие!» – написал он вечером того же дня.

Для полков 102-й ИАД ПВО боевой день прошел гораздо хуже предыдущего. Выполнив в общей сложности 71 вылет, летчики отчитались всего о 2 сбитых Ю-88. Один в 05.38 «завалили» летчики 788-го ИАП в районе Красноармейска, другой в 05.55 сбили Яки из 2-го ИАП в районе Ивановки. Правда, уже через четыре минуты последние были внезапно атакованы большой группой «Мессершмиттов», которые сбили истребитель лейтенанта Армакова. Як-1 летчика Надеева из 788-го полка тоже был сбит. Несмотря на ранение в ногу, пилот сумел посадить горящий самолет на аэродром и вылезти из него до того, как пламя охватило всю машину. В 06.20 в районе Красноармейска пятерка «ишаков» из 629-го ИАП пыталась атаковать немецкие бомбардировщики, но в итоге сама была атакована истребителями. Был сбит летчик Завалишин, который погиб. В том же районе был сбит и МиГ-3 из 439-го ИАП (пилот младший лейтенант М. И. Щелбанин, который отличился накануне, погиб). В районе МТС в 10 км севернее станции Средняя Ахтуба сбит Як-1 из 296-го ИАП, пилот старший лейтенант В. А. Балашов погиб. Очень тяжелые потери в этот день были отмечены в 27-м ИАП: сбито сразу 4 новых Ла-5: пропали без вести один из самых опытных летчиков штурман полка капитан В. И. Егоров и старшина Б. П. Штракин, а младшие лейтенанты Н. А. Гальченко и Н. П. Зотов получили тяжелые ранения и надолго выбыли из строя.

В люфтваффе болезненно восприняли потерю известного аса (65 воздушных побед в 280 боевых вылетах) лейтенанта Вальдемара Семелки из 4./JG52. Его Bf-109G-2 W.Nr. 13558 попытался атаковать группу «Бостонов» А-20, но был сбит огнем воздушных стрелков. Уже 4 сентября Семелка был посмертно награжден Рыцарским крестом. Кроме того, пропал без вести с экипажем Bf-110E-1 W.Nr. 4064 из 1./ZG1.

22 августа люфтваффе продолжали утюжить позиции и тылы 62-й и 64-й армий и бомбить многочисленные цели вокруг Сталинграда. Авиаударам подверглись пристани в поселке Дубовка, железнодорожные объекты в районе Камышина, железнодорожные станции Советский, Сарепта и Сталинград II и Красноармейск. Больше всего налетов было совершено на район Карповка – Алексеевка. «Авиация противника в течения дня беспрерывно подвергала бомбежке боевые порядки войск», – писал штаб ЮВФ.

Безраздельное господство немецкой авиации, как и ранее в Севастополе, под Харьковом и в районе Воронежа, оказывало сильное деморализующее воздействие на советских солдат. Штурмовики, истребители и бомбардировщики целыми днями кружили над степью, беспрепятственно атакуя любые цели, гоняясь даже за отдельными бойцами и автомашинами. Напуганные беспрерывными налетами красноармейцы в отчаянии писали своим родным: «Сегодня весь день авиация немчуры не давала никакого покоя, хоть зарывайся на 100—1000 м, а достанет. Наших самолетов не видно было целый день, и это не только сегодня, но было вчера и будет завтра. Нет никакого сопротивления, что хотят, то творят с наземными войсками… Немецкие самолеты обстреливают наши войска и мирное население в тылу. Они летают так низко, как хозяева, а наших почему-то нет, а если появляются, то очень редко, а когда надо, их нет…» Доходило даже до того, что немецкие летчики, идя на бреющем, открывали кабины и стреляли по пехоте из пистолетов!

Советская авиация отвечала, как могла. 22 августа 8-я воздушная армия выполнила 251 вылет, из которых 153 пришлось на истребители, 54 – на штурмовики Ил-2 и 44 – на бомбардировщики. Всего в небо поднимался 91 самолет. Летчики доложили о пяти воздушных боях, в ходе которых было сбито 9 самолетов (8 Ме-109 и 1 Хш-126). Собственные потери составили 9 самолетов. В сводку не попала «рама», сбитая в районе деревни Кузьмичи старшим лейтенантом Л. И. Борисовым из 43-го ИАП. По немецким данным, после атаки советского истребителя FW-189A-2 W.Nr. 0185 из 7.(Н)/32 разбился (70 % повреждений) при аварийной посадке на своей территории. Пилот фельдфебель К. Махер и штурман обер-лейтенант Х. Пинкельмоллер были тяжело ранены.

В этот день впервые вступили в бой полки 288-й ИАД. Той самой, которая «сгорела» всего за две недели под Воронежем, а взамен трех разгромленных авиаполков получила четыре свежих: 4, 12, 287 и 900-й ИАП. К моменту прибытия на новые места базирования (аэродромы Верхняя Ахтуба, Кирово и Верхне-Погромное) дивизия располагала в общей сложности 53 истребителями, причем если 4, 12 и 900-й имели на вооружении Як-7Б, то 287-й – «Харрикейны» Мк. IIA. И в первый же день на Сталинградском фронте соединение понесло тяжелые потери. 4-й ИАП осуществил несколько групповых вылетов на сопровождение бомбардировщиков Пе-2 к переправам через Дон, в то время как летчики 287-го ИАП эскортировали «пешки» в район Дубового Оврага. Во время выполнения этих миссий было проведено шесть воздушных боев, по итогам которых «сталинские соколы» заявили о 4 сбитых Ме-109. Воздушные победы были записаны на счета старших лейтенантов Рязанова и Мочалова, младшего лейтенанта Тильченко и лейтенанта Глушихина. Собственные потери составили 6 самолетов, из которых три пропали без вести в районе целей, а 3 были сбиты немецкими истребителями прямо над собственными аэродромами. Самые большие потери в этот день понес 287-й ИАП: 2 «Харрикейна» были сбиты над Верхне-Погромным (лейтенанты А. С. Бочков и Д. А. Панков погибли), а старший лейтенант Г. А. Тимченко и лейтенант Г. Д. Кученков пропали без вести. Отметим, что на 288-ю ИАД пришлась треть всех вылетов истребителей в этот день.

102-я ИАД ПВО осуществила 59 вылетов и провела четыре воздушных боя. Однако все они сложились неудачно для наших летчиков. В 11.15–11.35 группа в составе 5 Як-1 из 788-го ИАП патрулировала в районе Красноармейска и пыталась атаковать появившиеся там бомбардировщики Ju-88. Но, как уже нередко бывало, истребители были сами внезапно атакованы мессерами. В итоге один Як-1 был подбит и совершил аварийную посадку рядом с аэродромом, второй (летчик сержант А. К. Никитин) пропал без вести. Аналогичным образом над Сталинградом были сбиты «Харрикейн» из 651-го ИАП (летчик спасся на парашюте) и И-16 из 629-го ИАП (старший сержант П. Ф. Пашкин погиб). Еще один «ишак» с разбитым хвостовым оперением смог вернуться на базу.

Согласно немецким документам, в 17.02 воздушный стрелок разведывательного Ju-88D-3 из 4.(F)/121 унтер-офицер Райтенхегер сбил в районе Сталинграда один «Харрикейн».