Текст книги "Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944"

Но, в общем-то, десантникам крупно повезло, так как приблизительно за полчаса до этого все четыре БДБ вышли из Керченской бухты. Задул сильный юго-западный ветер, который, как опасались немецкие моряки, может снести баржи на собственные минные заграждения. Под артиллерийским огнем бронекатера ставили дымовые завесы, что позволило избежать серьезных потерь и провести высадку. Взяв на борт более 350 раненых, отряд к восьми часам утра вернулся в бухту Опасная. Повреждения от огня артиллерии получили оба бронекатера и три тендера.

В ту же ночь еще 4 тонны грузов сбросили на Митридат бипланы из 889-го НЛБАП.

В 07.30 плацдарм после мощной артподготовки атаковала ударная группа 282-го гренадерского полка оберста Фаульхабера. В ходе ожесточенного боя немцам удалось потеснить морпехов и захватить еще одну высоту поблизости от горы Митридат. Из-за нелетной погоды авиация не могла помочь десантникам отбить атаку.

Утром пара Р-40 из 30-го ОРАП ВВС ЧФ, вылетевшая на разведку Керченского полуострова, попутно атаковала Ме-109, стоявшие в капонирах аэродром Багерово. Затем летчики доложили, что в 08.25 подожгли один истребитель.

К полудню 9 декабря (по московскому времени) погода несколько улучшилась, и штурмовики 230-й ШАД совершили 34 вылета к Митридату. Ил-2 сбрасывали бомбы, включая ПТАБ, на окрестности горы, и обстреливали пулеметно-пушечным огнем высоты и склоны, занятые противником. При этом летчикам приходилось действовать с малых высот, чтобы распознать цели, затерянные среди складок местности и растительности. Так, около 12.00 четверка Ил-2 из 7-го ГШАП в сопровождении 10 ЛаГГ-3 из 863-го ИАП наносила удар по бронетехнике в южной части Керчи. При выходе из атаки в условиях плохой видимости штурмовики растянулись, а большая часть истребителей ввязалась в бой с мессерами. В результате был сбит Ил-2 младшего лейтенанта И.А. Чернеца и младшего сержанта В.П. Уманца. Горящий самолет совершил аварийную посадку в районе Опасной и разбился. При этом пилот получил ожоги лица, рук и ног, а воздушный стрелок – тяжелое ранение правой руки. Ил-2 младшего лейтенанта А.Я. Плешакова получил многочисленные попадания, а сам пилот был ранен в голову. Штурмовик совершил вынужденную посадку на остров Тузла. «Черная смерть» подполковника Х.Я. Хашпера была сперва подбита зенитчиками, а потом атакована парой мессеров. Самолет выполнил аварийную посадку на воду рядом с Тузлой. Также пропал без вести ЛаГГ-3 из 979-го ИАП, еще один «Лавочкин» из 88-го ИАП был подбит и получил тяжелые повреждения в ходе аварийной посадки на советской территории.

Всего авиация 4-й ВА выполнила 228 самолето-вылетов. Общие безвозвратные потери составили 6 самолетов, из них как минимум четыре были сбиты в воздушных боях. Что полностью совпадает с немецкими данными.

Сначала отличился командир II./JG52 гауптман Герхард Баркхорн, который в 10.18 южнее села Джаныкой сбил Ил-2, а потом в 10.25 восточнее поселка Колонка – Як-1. Затем пришла очередь командиров 6-й и 4-й эскадрилий лейтенантов Хайнриха Штурма и Хельмута Липферта. Они практически одновременно – в 11.15 – сбили два самолета, первый из них юго-восточнее косы Тузла – Ил-2, а второй в 10 км севернее Тамани – Як-1.

После утренней атаки гренадеров оберста Фаульхабера в штабе Отдельной Приморской армии, где еще накануне планировали большой десант и прорыв, пришли к выводу, что Митридат далее не удержать. Это в своей радиограмме на имя генерала армии Петров подтвердил и полковник Гладков. В итоге контр-адмирал Сергей Горшков получил новый, противоположный предыдущему, приказ – предстоящей ночью провести эвакуацию плацдарма. И в 01.30 10 декабря из бухты Опасная вышел транспортный отряд: бронекатер № 321, сторожевой катер № 04, катера-тральщики № 176 и 182, бот ПВО № 23 и три десантных бота, 11 тендеров и один сейнер.

На траверзе мыса Змеиный, на северном берегу Керченской бухты, отряд был освещен лучами 4 немецких прожекторов с мыса Ак-Бурун. И в дальнейшем его движение проходило под артиллерийским огнем, как с берега, так и с двух БДБ. При этом последние маневрировали в районе Генуэзского мола, в южной части Керченского порта, и поблизости от Митридата, то есть практически преграждали путь к месту посадки.

Командир транспортного отряда капитан 2-го ранга Филип Тетюркин запросил поддержку своей артиллерии. В итоге баржи попали не только под огонь советских батарей, но и своих, которые вели обстрел Митридада и чьи снаряды порой перелетали цель. На F333 вышли из строя 75-мм пушка и один мотор, были убиты два и ранены еще два моряка. Чтобы дальше не искушать судьбу, обе БДБ покинули бухту и ушли в Камыш-Бурун.

Это позволило в 04.20 подойти к берегу около Митридата двум десантным ботам и трем тендерам, но тот оказался пуст. Простояв под вражеским огнем 15 минут, они начали отход. И в этот момент на берег вышли первые 35 человек, которых успели погрузить на ДБ № 520, отходивший последним. Оказалось, что основные силы десантников были прижаты к земле мощным артогнем и просто не могли выйти на берег к назначенному времени.

Тем временем десантный бот № 503 и тендер № 35, вышедшие к берегу в районе причала Бочарного завода, в 2 км к югу от назначенного места, подорвались на немецком минном заграждении. И если команду первого удалось спасти, то команды тендера из 4 человек погибли.

Наконец, около пяти часов утра 10 декабря на берег вышла основная группа десантников. За полчаса на оставшиеся боты и тендеры были погружены 1080 человек, главным образом остатки 318-й ГСД, включая ее штаб во главе с полковником Василием Гладковым. К девяти утра отряд вернулся в бухту Опасная. Артиллерийским огнем были повреждены, в том числе тяжело, КАТЩ № 176, 2 бота и 5 тендеров, 22 человека из их команд были убиты, и еще 38 ранены.

После этого на Митридате осталось не более 700 морских пехотинцев во главе с командиром 83-й ОМСБ полковником П.А. Мурашевым. Рассчитывать им было уже больше не на кого, в том числе и на авиацию, которая из-за нелетной погоды практически весь день простояла на земле.

В 07.15 после мощной артподготовки ударная группа оберста Фаульхабера начала последний штурм и спустя три часа полностью овладела Митридатом. Одна часть оставшихся морпехов укрылась на берегу, а другая – в южной части Керченского порта, 179 человек попали в плен.

Азовская военная флотилия получила приказ эвакуировать всех оставшихся на плацдарме. В 01.15 11 декабря из бухты Опасная вышел уже четвертый по счету отряд: 2 сторожевых и 1 артиллерийский катер, 2 катера-тральщика, 1 бот ПВО, 5 десантных ботов и 5 тендеров. Его снова возглавлял капитан 2-го ранга Филипп Тетюркин, находившийся на СКА № 04.

И снова отряд в Керченской бухте был освещен немецкими прожекторами и попал под артиллерийский огонь. Около трех часов ночи, уклонившись от намеченного курса, подорвался на мине и затонул СКА № 04. Погибли шесть моряков, остальных же, включая командира отряда, подобрали два других катера.

Спустя час к берегу у Митридата прорвались три тендера, а затем в 04.20 – еще один десантный бот. До семи утра они приняли на борт всех вышедших на берег, включая полковника Мурашева, а затем отошли уже под огнем немецких автоматчиков. Часть морских пехотинцев пыталась добираться до катеров на бревнах и других подручных средствах, а также просто вплавь. Всего под утро 11 декабря с берега и из воды было подобрано 360 человек.

Отдельные мелкие группы морских пехотинцев, отрезанные от берега, продолжали сопротивление до полудня. Журнал боевых действий 5-го армейского корпуса вермахта сообщал: «К 12.00 десант полностью уничтожен. 98-я ПД дивизия взяла 404 пленных, из них 36 офицеров…»

Около 11.00 две шестерки Ил-2 из 47-го ШАП ВВС ЧФ совершили налет на Камыш-Бурун. Одна бомба ФАБ-100 попала в БДБ F559 и, пробив надстройку, взорвалась в трюме. Вода хлынула, и, чтобы не затонуть, баржа выбросилась на берег.

11 декабря авиация 4-я ВА выполнила 165 самолето-вылетов, сбив при этом лишь один Ме-109. Единственную победу юго-восточнее Керчи одержал лейтенант Анатолий Иванов из 57-го ГИАП.

В течение дня люфтваффе бомбили позиции советских войск в районе завода имени Войкова и острове Тузла, пристани в бухте Опасная и в Кроткове, а также аэродром Тамань. При этом зенитным огнем был подбит Не-111Н-16 W. Nr.8549 «6N+BK» из 2./KG4, погиб бортстрелок обер-ефрейтор Арно Шольц и тяжело ранен унтер-офицер Хельмут Майферт. Пилот «Хейнкеля» смог дотянуть до расположения немецких войск и совершить аварийную посадку на живот.

Восемь Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну под прикрытием сразу 12 Bf-109G беспрепятственно нанесли удар по артиллерии и пехоте в районе Аджим-Ушкая. На обратном пути в Каранкут, уже над Азовским морем, на самолете адъютанта Паула Лазароя (бортовой номер 20) неожиданно отказал двигатель. Пилот смог посадить самолет на воду и вместе с бортрадистом-стрелком капралом Йоаном Опринкой перебраться в спасательную шлюпку. Через некоторое время румынские летчики были подобраны немецким катером.

В первой половине дня пилоты II./JG52 сбили над Таманским полуостровом и Керченским проливом четыре советских истребителя. Первую победу в 09.11 севернее Тамани одержал лейтенант Отто Фённекольд из 5-й эскадрильи, записавший на счет Як-1. Затем в 11.37 командир 6./JG52 лейтенант Хельмут Липферт в 2 км восточнее поселка Маяк сбил Як-7, а спустя три минуты командир 4-й эскадрильи лейтенант Хайнрих Штурм – Р-39. Потом в 12.11 еще одна «Аэрокобра» восточнее Керчи стала жертвой лейтенанта Вальтера Вольфрума из 5./JG52.

В тот день Хельмут Липферт одержал свою 75-ю победу, но, как она ему далась, он потом вспоминал:

«Я возглавлял третье звено из четырех самолетов. „Хейнкели“ беспрепятственно сбросили свои бомбы и повернули домой. Не было видно ни одного русского, как бы мы сильно ни напрягали свои глаза.

Я расстался с бомбардировщиками недалеко от нашего аэродрома на высоте 4000 м. Я хотел полететь обратно к линии фронта со своим звеном, в то время как другие восемь машин начали снижение, чтобы приземлиться.

Мы медленно поднялись на 5000 м. Ведомый доложил о двух самолетах, приближавшихся с запада на высокой скорости. Двое русских? Я был наэлектризован, но из осторожности запросил по радио: „Любые «велосипедисты», курсом на восток над «садовым забором», высота 6000?“

Никакого ответа.

Я повторил запрос, но прежде, чем я осознал, что произошло, эти две машины выполнили полубочку и спикировали на наши бомбардировщики. Мы сразу же сделали то же самое. Хотя мы были ближе к „Хейнкелям“, чем они, они обогнали нас за счет большей скорости. Игнорируя нас, они приблизились к ползущим бомбардировщикам и открыли огонь из всего, что имели. Я видел, как от одного Не-111 полетели куски обшивки.

Русские начали второй заход, но теперь мы уже были поблизости. Замыкавший иван забыл о наших бомбардировщиках; вместо этого он оставил своего ведущего и спикировал вниз. Даже несмотря на то, что я был недостаточно близко, я должен был открыть огонь, иначе бы русский обстрелял последний Не-111 во второй раз.

Первоначально он не обращал внимания на мои пулеметные очереди, пока не получил несколько попаданий. Тогда он резко отвернул, оставляя плотный инверсионный след, и спикировал на северо-восток в направлении „гнилого озера“. Я пошел наперерез и приближался к нему на высокой скорости. Мой указатель воздушной скорости показывал более 750 км/ч, и я едва мог удерживать машину на курсе. Я практически до упора вдавил правую педаль руля направления и обеими руками вцепился в ручку управления, чтобы удержать свой „Ме“ позади русского.

Я никогда прежде не сталкивался с таким русским. Обычно 600 км/ч были их пределом. Вражеские самолеты имели легкую конструкцию, и их приходилось выводить из пикирования, независимо от того, на что были способны их пилоты. На хорошем Bf-109G-6 можно были пикировать на скорости более 850 км/ч. На больших значениях самолет очень редко подчинялся пилоту. Результирующие силы, действовавшие на органы управления, были огромными.

Как уже упоминалось, я мог удерживать свою машину позади русского, лишь используя силу обеих рук. Вражеский самолет становился все больше и больше. Он почти заполнил прицел; теперь я мог открывать огонь.

Медленно, не уменьшая усилия на ручке управления, я нащупал кнопку спуска пулеметов и переместил большой палец на кнопку спуска пушки. Русский, казалось, все еще не замечал, что я сидел у него на хвосте, полагая, что избавился от меня в ходе своего сумасбродного пикирования. Первые же выстрелы, сделанные мною, достигли цели. Взрывавшиеся пушечные снаряды вызывали небольшие клубки черного дыма на его фюзеляже.

Внезапно русский выровнял самолет, а затем начал пикировать еще более круто. Я не мог последовать за ним, так как моя скорость была уже более 850 км/ч. Я инстинктивно закрыл дроссель и открыл створки радиатора, а потом с некоторым трудом перевернул „Мессершмитт“ на спину. Именно тогда я увидел русского, проходившего подо мной. Он слегка дымился, и его левая стойка шасси выпала из своей ниши. Тем временем моя скорость уменьшилась, так что я снова атаковал его.

На сей раз я сначала при помощи триммера перетяжелил самолет на нос, так как русский все еще пикировал, хотя и не так круто, как прежде. Я снова зашел к нему в хвост на высоте 3000 м. Теперь он увидел меня, но продолжал лететь прямо вперед. Я открыл огонь слишком рано, но он не изменил направление полета, а вместо этого внезапно на мгновение опустил свой нос вниз так, чтобы я оказался выше него. Я тоже опустил свой нос вниз, но едва собрался открыть огонь, как он снова выровнял самолет, и на этот раз я оказался ниже его. Русский выполнял эти маневры с таким умением, что я просто был неспособен вести огонь. Также он постоянно изменял скорость, очевидно пытаясь вынудить меня проскочить вперед. Если бы он преуспел в этом, то, как искусный пилот, конечно, смел бы меня с неба или, по крайней мере, добился бы попаданий.

Но я был достаточно осторожен, чтобы не приближаться слишком близко к нему. Время от времени я нажимал на спуск и распылял вокруг него пули. Мой прицел не был точным, но все же он получал одно попадание за другим. Через некоторое время он разочаровался в своей защитной тактике и начал разворот.

Моя красная лампочка уже мерцала. Быстрый взгляд вокруг показал, что в воздухе, помимо нас, не было никаких других самолетов. Пороховой дым просачивался в мою кабину и щекотал мои нервы, если это вообще еще было возможно. Подбитый и с одной стойкой шасси, висящей вниз, русский сражался за свою жизнь, доказывая своими навыками, что противник тоже имел выдающихся летчиков и истребители.

Я снова положил свою машину на спину, после того как он в свою очередь пошел вниз, и открыл огонь с достаточным упреждением. Он выполнил маневр ухода от огня, но я тем не менее попал в законцовку крыла, которая немедленно отлетела. Теперь для него всего было кончено. Теперь ему стало слишком тяжело эффективно защищаться. Я поразил его целой очередью. Пушечные снаряды разнесли его хвостовое оперение, и затем он, загоревшись, по спирали начал нападать на землю. Я вытер пот со лба, расстегнул свою летную куртку и следовал за вражеским самолетом, пока тот не врезался в „гнилое озеро“ в нескольких сотнях от берега».

В данном случае почти все заявки немецких летчиков находят подтверждение. В 13.45 в воздушном бою с мессерами был Як-1 младшего лейтенанта В.И. Смоленко из 42-го ГИАП. С вывалившейся стойкой шасси и букально изрешеченный пулями и снарядами, истребитель перетянул через пролив, но при попытке совершить аварийную посадку в районе Кордона Ильича упал и сгорел. Пилот погиб. Вероятно, именно Смоленко и стал жертвой Липферта. В 57-м ГИАП также была сбита одна «Аэрокобра», пилот которой погиб. А в районе Камыш-Буруна немецкими истребителями был сбит Як-9 из 6-го ГИАП ВВС ЧФ. Летчик тоже пополнил список погибших.

Окончательная ликвидация Эльтигенского плацдарма имела для немцев большое тактическое значение. Высвободились силы флота, авиации, артиллерии и пехоты, которые теперь можно было использовать на других участках. Было очевидно, что Черноморский флот, понесший большие потери, уже не способен на высадку столь же масштабных десантов и на снабжение новых плацдармов.

Но едва ли меньшим было и пропагандистское значение этой победы для стремительно теряющего свои владения Третьего рейха. В октябре—ноябре 1943 г. немцы провели успешные операции на Средиземном море, захватив ряд крупных островов (Кос, Лерос, Левитха, Стампалия и др.), ранее сданных англичанам бывшими итальянскими союзниками. Они проходили в духе первых лет войны – при мощной поддержке Ju-87 и с выброской воздушных десантов с Ju-52. Эти события широко освещались германскими СМИ как доказательство «перелома» в войне.

И тут как нельзя кстати пал советский плацдарм в Крыму. Это событие, с одной стороны, как казалось, подтверждало, что вермахт по-прежнему способен побеждать, с другой – показывало, что «нерушимое братство» с румынами все еще в силе. Кинохроника с развалинами Эльтигена, разбитыми судами и множеством тел убитых советских солдат была показана в очередном выпуске «Дойче Вохеншау», а фотографии были напечатаны во многих газетах и журналах.

Глава 3
Теплый Новый год

Дни Липферта

К 11 декабря размеры плацдарма, захваченного Отдельной Приморской армией северо-восточнее Керчи, были примерно 10 на 10 км. На этом пятачке к этому моменту находилось 47 535 человек, 560 орудий, 56 зенитных орудий, 494 миномета, 2778 лошадей, 860 автомобилей, 354 «Катюши», 74 танка и т. д. Фактически он был буквально забит людьми и техникой, причем вся эта группировка требовала постоянного и бесперебойного снабжения.

Однако переправа подкреплений и грузов с причалов на Азовском побережье Таманского полуострова в бухту Опасная постоянно осложнялась штормами, сильными ветрами и низкой мореходностью остававшихся в строю плавсредств. К тому же суда регулярно подвергалась артобстрелам, также большую угрозу представляли донные мины.

Так, в 12.30 14 декабря на подходе к Еникале подорвался 60-тонный понтон № 2, на борту перевозили 135 человек и 60 тонн боеприпасов. В результате погибли 45 бойцов, но остальных, в числе которых оказалось 40 тяжелораненых, удалось спасти. Затем 20 декабря во время перехода из бухты Опасная к причалам у поселка Кордон Ильича в 20.40 на своей же мине заграждения № 4/83 погибла большая трофейная баржа «Дунай-1» (бывшая румынская Dunarea-I, 1190 тонн).

С окончанием боев за Эльтиген и Митридат активность авиации значительно снизилась, чему в немалой степени также способствовало и общее ухудшение погоды. Крымское бабье лето закончилось, и если 11 декабря температура воздуха в районе Керченского пролива еще поднималась до плюс 7 градусов, то 15 декабря начал идти снег и установился легкий морозец. Небо практически постоянно было затянуто облачностью.

Авиация 4-й ВА эпизодически, когда позволяли метеоусловия, наносила удары по вражеским позициям в районе Керчи: днем – Ил-2 из 230-й и 214-й ШАД, а ночью – У-2 из 889-го НЛБАП и 46-го гвардейского НЛБАП. Самолеты ВВС ЧФ выполняли рутинные облеты побережья и время от времени атаковали попавшиеся немецкие корабли и суда. По ночам на площадки у поселка Маяк и между Жуковкой и поселком Опасное совершали транспортные рейсы самолеты из 9-го ОАП ГВФ.

В среднем в день происходило не более одного-двух воздушных боев, но изредка случались и серьезные схватки.

Так, в 09.46 13 декабря командир 4./JG52 лейтенант Хайнрих Штурм восточнее Эльтигена сбил Р-40.

На следующий день – 14 декабря – о двух сбитых Ме-109 доложили советские летчики. Лейтенант Андрей Кулагин из 249-го ИАП сообщил, что одержал победу в районе Катерлез—Булганак, а старший лейтенант Сергей Мартынов из 57-го ГИАП – юго-западнее мыса Тархан.

15 декабря истребители II./JG52 вылетали на сопровождение группы Не-111, бомбившей плацдарм и причалы. В ходе вылета мессеры встретились с группой Ил-2 и Як-1, но стычка завершилась безрезультатно для обеих сторон. При этом в числе немецких пилотов был унтер-офицер Хайнц Эвальд – ведомый гауптмана Баркхорна, который снова летел на истребителе с шевронами командира группы на борту.

16 декабря метеоусловия были неблагоприятные для действий авиации: сильная облачность, время от времени шел мокрый снег. Воздушных боев в этот день не было, но 6./ JG52 потеряла сразу два самолета вместе с пилотами. В ходе перегоночного перелета из Багерово в Каранкут пропали без вести 2 Bf-109G-6: W.Nr.15750 унтер-офицера Фердинанда Караса и W.Nr.20446 фельдфебеля Антона Низена. Что с ними произошло, так и осталось неизвестным.

В тот же день ВВС ЧФ попытались провести очередную атаку немецких БДБ в Камыш-Буруне. Но этот раз это были не Ил-2 или Пе-2, а набитый взрывчаткой торпедный катер № 42. Им по радио управлял оператор, находивший на борту летающей лодки МБР-2. Этот «брандер» предстояло вывести в порт, направить в район якорной стоянки барж и затем подорвать. Однако «операция месяца» завершилась полным провалом. Несмотря на то что летающую лодку прикрывала целая эскадрилья истребителей, радиооператор, видимо, перенервничал и в итоге загнал катер на песчаную косу. Самостоятельно сняться с мели «брандер» уже был не в состоянии, и его пришлось взорвать по радиосигналу.

Без потерь в этом вылете не обошлось. Зенитной артиллерией в районе Камыш-Буруна был сбит Ил-2 из 47-го ШАП ВВС ЧФ. Его экипаж – пилот младший лейтенант Яков Шевердяев и штурман звена лейтенант Петр Мараев, летевший в тот день в качестве воздушного стрелка, – погиб.

17 декабря погода несколько улучшилась. Авиация 4-й ВА выполнила 102 самолето-вылета, истребители заявили о 5 сбитых самолетах.

Так, в районе Керчи советские летчики сбили 3 Ме-109: над северо-восточной окраиной – старший лейтенант Александр Добрынин из 66-го ИАП, над юго-восточной окраиной – заместитель командира эскадрильи 42-го ГИАП Герой Советского Союза старший лейтенант Григорий Павлов и южнее поселка Колонка – старший лейтенант Александр Серебряков из 57-го ИАП.

Группа ЛаГГ-3 из 88-го ИАП во главе с командиром эскадрильи капитаном Афанасием Лукиным над Азовским побережьем Керченского полуострова, в районе села Мама-Русская, атаковала группу Не-111. Затем летчики доложили, что сбили 2 бомбардировщика. Одну личную победу засчитали капитану Лукину, а вторую – разделили между шестью пилотами, в числе которых были тот же Лукин, старший лейтенант Георгий Наумов и лейтенант Петр Селезнев.

Кроме этого, пара «Аэрокобр» в Керченском проливе атаковала немецкий транспорт водоизмещением 1000 тонн, шедший в сопровождении двух сторожевых катеров. По докладу пилотов на судне возник пожар.

Собственные потери 4-й ВА в тот день составили 2 самолета, в том числе ЛаГГ-3 лейтенанта Павла Бабайлова из 790-го ИАП. Этому летчику ранее один раз уже крупно повезло. Как упоминалось выше, 21 ноября он был сбит, попал в плен к румынам, лихо сбежал и вернулся в свой полк. И вот опять удача была на его стороне, самолет упал на мелководье в 100 м от косы Чушка, и Бабайлов смог благополучно добраться до берега.

Согласно данным противоположной стороны, 17 декабря пилоты II./JG52 одержали три победы.

Ранним утром командир 6-й эскадрильи лейтенант Хельмут Липферт в паре с ведомым фельдфебелем Теодором Мором вылетел на разведку погоды над Керченским плацдармом и проливом. Через некоторое время «Мессершмитты» по команде станции наведения перехватили Пе-2, и после долгого преследования, наконец, в 06.43 в районе станицы Старотитаровская Липферт сбил его. После этой погони у аса остался лишь минимальный запас топлива, необходимый для возвращения в Багерово. Однако чтобы избежать встречи с советскими истребителями, которые могли быть подняты в воздух по тревоге, он был вынужден лететь не прямо на запад над Таманским полуостровом, а отклониться к югу. Он пересек Керченский пролив к югу от Эльтигена на высоте 700 м. Двигатель «Мессершмитта» остановился, когда Липферт уже заходил на посадку. Но это уже ничего не значило, и в 07.05 пилот выполнил плавное приземление. Правда, подтверждений этой рискованной победы аса найти не удалось…

Затем в 09.45 с аэродрома Багерово для прикрытия очередной группы Не-111 поднялась пара истребителей – командир группы гауптман Герхард Баркхорн и его ведомый унтер-офицер Хайнц Эвальд. При этом последний в очередной раз летел на истребителе с двумя шевронами на борту. В ходе этого вылета они вступили в бой с советскими истребителями. В 10.11 севернее поселка Горком унтер-офицер Эвальд сбил Як-1, а две минуты спустя гауптман Баркхорн – Р-39. Однако затем Эвальд не смог вернуться обратно в Багерово. На его «командирском» Bf-109G-6 неожиданно отказал двигатель, и в 10.17 он совершил вынужденную посадку на живот в расположении немецких войск.

На следующий день – 18 декабря – советские зенитчики сбили над Керчью Ju-87D-3 из III./SG3. Также был подбит Не-111Н-16 W.Nr.8201 лейтенанта Ханса Гёнсхирта из 2./KG4. Пилот смог дотянуть до немецкой территории и сесть на брюхо. Один член экипажа – бортстрелок унтер-офицер Йозеф Паннингер – был убит, а остальные четверо ранены.

19 декабря заместитель командира эскадрильи 11-го ГИАП ВВС ЧФ старший лейтенант Николай Кисляк сбил над Керченским заливом двухмоторный самолет, который идентифицировал как Ю-88. В тот же день у немцев произошел мощный взрыв на складе трофеев, захваченных в Эльтигене и на Митридате. В результате погибли офицер и 13 солдат, а еще 12 были тяжело ранены. Причину взрыва установить так и не удалось.

В течение последующей недели над всем Керченским полуостровом и проливом висела плотная облачность и туман. Авиация обеих сторон лишь изредка поднималась в воздух.

21 декабря из Багерово взлетела пара хорватских Bf-109G-6, которые пилотировали унтер-офицеры Иван Балтич и Йосип Краньч. В районе Керчи они встретились с группой Р-39 и в ходе завязавшегося боя потеряли друг друга из виду. В какой-то момент Балтич сошелся лоб в лоб с одной из «Аэрокобр». Противники неслись навстречу друг другу, стреляя из всех стволов, и оба получали попадания. В последний момент Балтич успел дернуть ручку управления на себя, и дымящийся советский истребитель промчался под ним.

Однако «Мессершмитт» получил серьезные повреждения, из-под капота двигателя шел дым. Хорвату ничего не оставалось, как попытаться сесть на ближайшем поле. Во время посадки на фюзеляж истребитель скапотировал и перевернулся на спину. Самолет уже не подлежал ремонту, но сам Балтич получил серьезную травму спины. Поскольку он не видел места падения подбитой им «Аэрокобры», то эту победу ему не засчитали.

Его напарник унтер-офицер Йосип Краньч в той схватке уцелел. Позднее в тот же день он перелетел на аэродром Каранкут, откуда в паре с унтер-офицером Владимиром Находом вылетел на разведку погоды над Перекопом. В условиях плотной облачности его «Мессершмитт» врезался в землю и Краньч погиб.

Наконец, 27 декабря в связи с улучшением погоды действия авиации активизировались. В течение дня 4-я ВА выполнила 279 самолето-вылетов. Летчики провели 6 воздушных боев и заявили о 4 сбитых и 3 подбитых самолетах, собственные потери составили 1 самолет. Транспортная авиация, главным образом 9-й ОАП ГВФ, доставила на плацдарм 42 тонны продовольствия и 4 тонны других грузов и вывезла обратными рейсами 35 раненых.

Утром лейтенант Липферт в паре с унтер-офицером Хербертом Миддельдорфом вылетел на «свободную охоту». На этот раз он летел на Bf-109G-6/R4, который в дополнение к стандартному вооружению: одной 20-мм пушки MG151/20 и двум 13-мм пулеметам MG131, нес под крыльями еще две подвесные гондолы с пушками MG151. «С высоты 1000 м я заметил внизу на поверхности воды след, – вспоминал немецкий ас. – Следуя к его источнику, я обнаружил маленький скоростной катер. Я приказал Миддельдорфу остаться наверху, а сам начал снижаться, чтобы осмотреть его с меньшей высоты…

Даже на дистанции 100 м я не был уверен, был ли это друг или противник… Когда я отвернул, то услышал по радио сообщение, что это русский торпедный катер. Скоро после этого наземный командный пункт, который управлял действиями над Крымским побережьем, отдал мне приказ атаковать его… Я не полетел непосредственно к катеру, а предпочел действовать так, как будто не видел его. Я спикировал на высокой скорости в точку вдали от одного борта катера. Оказавшись немного выше волн, я изменил курс и полетел к нему…

Я открыл огонь, когда находился приблизительно в 200 м. Едва ли я мог промахнуться. Вспышки попаданий были по всей длине палубы и бортов катера. Русские, должно быть, на секунду испугались, потому что не стреляли, пока я не развернулся прямо перед ними и не полетел прочь. Но затем они обрушили на меня настоящий град пуль. Трассеры освещали все вокруг меня, и я был вынужден вертеться и крутиться, словно угорь. К счастью, в меня попали лишь три пули, две – в фюзеляж и одна – в правое крыло.

Катер извергал дым и пар, но продолжал идти, его скорость не уменьшилась… Я снова опустился к самой воде и открыл огонь с большей дистанции, корректируя прицел по мере приближения… Теперь катер дымился довольно интенсивно. Русский заградительный огонь резко прекратился. Я закрыл дроссель и открыл створки радиатора, чтобы уменьшить скорость, и затем тщательно прицелился в переднюю треть борта катера. Подойдя почти вплотную, я был вынужден отвернуть. Оглянувшись назад, я увидел огромный взрыв. Большие, плотные облака серого и белого дыма поднялись в воздух, и, когда мы на высоте 800 м выполняли круг над катером, он начал медленно крениться на один борт, выбрасывая пар. Прежде чем мы закончили круг, на его борту вспыхнул большой пожар. После еще двух кругов торпедный катер в течение нескольких секунд затонул».

Жертвой Липферта стал торпедный катер № 121 (зав. № 425) из отдельного отряда торпедных катеров Азовской военной флотилии, совершавший переход от причала на косе Чушка в Тамань. Вся команда катера во главе с лейтенантом Дмитрием Смеховым погибла.

Около полудня (по немецкому времени) 22 Не-111 из I./ KG4 совершили налет на причалы в Еникале и в бухте Опасная. Каждый из них сбросил на цель по 23 полубронебойных осколочных бомбы SD50. В результате прямых попаданий взорвался склад с 70 тоннами боеприпасов. Грохот от взрыва был слышен за десятки километров от эпицентра. При этом погибли и получили ранения 119 человек, потоплена баржа № 23 и уничтожены 5 автомобилей. По немецким данным, бомбардировщики подверглись зенитному обстрелу, а также были атакованы двумя истребителями.