Текст книги "Антивирус Логинова"

Глава 50
Битва в Городе Мертвых

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Египет. Город Мертвых в окрестностях Луксора. 14 ноября 2010 г.

По словам Морганы, энергетический тарарам в окрестностях Города Мертвых стоял такой, что сомневаться не приходилось: драка там идет первостатейная. Да я и сам ощущал неподалеку эманации боли, крови и смерти. Поэтому моей дочери не составило никакого труда навести вектор телепортации в нужную точку: достаточно близко к месту боя, но все же чуть в стороне, дабы с ходу не попасть под перекрестный огонь обеих воюющих сторон.

Решение было разумным, в чем мы еще раз убедились по прибытии на место: у нас хотя бы появилось несколько секунд на анализ обстановки. А обстановка, надо заметить, выявилась безрадостная: бой уже закончился, причем отнюдь не в пользу той стороны, с которой нам по идее следовало сотрудничать. На земле лежали двое умирающих людей. Скорее всего, это были анхоры в человеческих телах. Над ними висели два черных облака – лишившиеся тел кромешники, а еще двоим повезло сохранить свои телесные оболочки. Тут же присутствовала и Лилит. Она двигалась к одному из поверженных анхоров, на ходу выращивая когти на руке. Чуть в стороне лежала отрубленная человеческая кисть, сжимавшая какой-то непонятный предмет – похоже, тот самый «расщепитель».

Все это мы успели заметить за те считаные секунды, в течение которых кромешники не реагировали на наше появление. А потом резко стало не до того.

Медлить далее было нельзя, чтобы не упустить всех выгод от нашего внезапного появления в тылу противника. И мы с Морганой нанесли удар, сфокусировав свою Силу на потерявших тела кромешниках, справедливо посчитав их более уязвимыми. Ударили на уровне, близком к нашему сегодняшнему «потолку», но этого не хватило: один из харров заметил наше появление и, вероятно, телепатически успел предупредить остальных. Это позволило им пусть не без труда и в самый последний момент, но все же заблокировать нашу атаку.

Затем начался обмен ударами. С их стороны шли энергетические волны и щупальца мрака, вовремя отсекаемые нашими с Морганой контрударами. Мы же, не мудрствуя лукаво, изо всех сил гвоздили Э-магией. Лилит в бою не участвовала по причине, которая, похоже, казалась кромешникам вполне уважительной: она склонилась над одним из умирающих анхоров и вскрывала своими когтями плоть на его груди. Смысл сего действа оставался для меня тайной, но задумываться о нем было не место и не время – я вел бой, исход которого выглядел весьма неопределенным. Четверка харров даже без Лилит, очевидно, превосходила нас с Морганой по совокупной мощи (ламию вряд ли стоило всерьез учитывать в этой раскладке сил), зато их энергия была конечной, наша же черпалась из ярости, которая с каждой секундой боя только возрастала. Следовательно, в затяжной битве наши шансы на победу были выше. Правда, существовала еще проблема истощения, но я рассчитывал, что эмоций мне хватит: все-таки передо мной не десмоды. Харры хоть и были заметно сильнее Э-вампиров, но не могли с такой сумасшедшей интенсивностью поглощать эмоциональную энергию. Да и я сейчас куда круче Игоря Логинова образца полуторалетней давности. Так что если нас не раздавят в ближайшее время, все вполне может закончиться в нашу пользу.

Но кромешники, очевидно, тоже это понимали и, оправившись от эффекта неожиданности, резко усилили натиск. Нам с Морганой приходилось очень солоно, и держались мы с огромным трудом. Пару раз черные щупальца врагов, пусть изрядно ослабленные, проникали сквозь нашу защиту и касались тел, вызывая жуткую боль и слабость, с которыми, правда, инстинктивное Э-магическое исцеление пока справлялось. Наши же контрудары создания Пустоты на данном этапе отражали достаточно эффективно.

Но вот враги решили пойти ва-банк и нанесли синхронный силовой удар. Мой Э-магический щит, как мог, его ослабил, но временно приказал долго жить. Помогла Моргана, подстраховавшая меня своим комбинированным экраном, составленным как из эмоциональной, так и из обычной магической энергии. В результате мы оба полетели на камни в состоянии грогги. Несколько ужасных мгновений нас можно было брать буквально голыми руками. В мозгу мелькнула отчаянная мысль, что если харры в боевом угаре забудут, к чему может привести одновременная насильственная смерть сразу двух сильных Э-магов, Город Мертвых и как минимум два города живых – Луксор и Карнак – могут вообще исчезнуть с лица Земли, оставшись в памяти ныне живущих как место страшнейшей катастрофы.

К счастью, об этом не забыла Лилит. Она вдруг выпрямилась над искромсанным телом мертвого анхора, держа в окровавленной когтистой лапе предмет, от которого исходило странное излучение, причем весьма неприятного спектра. Мне, по крайней мере, это излучение не нравилось, хотя оно было не особо сильным. Похоже, я наблюдал явление того самого Осколка, из-за которого, собственно, и разгорелся весь сыр-бор.

Звучности голоса криганки в тот критический миг могла позавидовать любая оперная прима мира:

– Это же Э-маги! Нельзя их убивать, иначе – посмертная волна!

Харры поняли и замерли в растерянности. Отправлять нас на тот свет, тем самым совершая самоубийство, никто из них желанием не горел. Да и Осколок уже был в руках Лилит. Вот только харры не привыкли оставлять за спиной живых врагов. И в те секунды, в течение которых создания Пустоты пытались решить эту непростую дилемму, произошло неожиданное.

Яркий луч ударил откуда-то сбоку и вонзился в аморфную фигуру одного из потерявших тело кромешников. По черному облаку побежали золотистые искры вперемежку с зелеными, и оно начало утрачивать целостность, распадаясь на мелкие лоскутки мрака. Мой изумленный взгляд рыскнул в сторону и обнаружил причину сего крайне своевременного форс-мажора: ламия, о присутствии которой в пылу сражения все забыли как о незначительной мелочи, с таким мнением о себе была категорически не согласна. И несогласие свое выразила самым что ни на есть радикальным способом. Она стояла на одном колене, словно собираясь делать предложение, а в вытянутой руке держала тот самый предмет, который я краем глаза заметил в отрубленной кисти мертвого анхора. Судя по результату выстрела, это точно был «расщепитель».

Три секунды шока всех присутствующих сменились бурной деятельностью обеих сторон. Кромешники обрушили на ламию страшный энергетический удар, который приняла на себя Моргана, слегка восстановившая свои кондиции. Правда, если бы ламия тоже не вложилась вся в защитный экран, моей дочери бы не устоять. Но даже совместными усилиями отразить эту атаку полностью они все же не сумели: тело Даниры изломанной куклой отлетело метра на три в сторону, а «расщепитель» в ее руке превратился в прах. Моргана же посерела, словно пасмурное осеннее небо, и стала медленно оседать на камни.

А во мне в этот момент словно что-то взорвалось. Это была вспышка чудовищной ненависти, равной которой я, пожалуй, еще в жизни не испытывал. Волна Э-магии буквально смела кромешника, отчаянно пытавшего восстановить целостность своей сущности после выстрела «расщепителя», изрядно обкорнала еще одну пустотную тварь, не имеющую плоти, а двух остальных и Лилит до кучи, успевших выставить защитный экран, так приложила, что их полет ничуть не уступал тому, что продемонстрировала Данира. Осколок вылетел из руки высшей криганки и звякнул о камни где-то далеко в стороне.

Подобных залпов моя Э-магическая артиллерия еще не производила, а потому после него мне требовалось несколько секунд передышки. За эти секунды число действующих лиц в нашей батальной сцене резко уменьшилось: криганка и двое харров, сохранивших материальные оболочки, мгновенно исчезли, а черная туча еще одного посланца Пустоты достаточно оперативно ввинтилась в воздух воронкой смерча и во все лопатки припустила прочь, так что мой повторный удар без толку вспорол воздух. Один лишь взгляд на то место, где должен был находиться четвертый кромешник, сказал мне, что от него практически ничего не осталось, кроме нескольких жалких клочков темной плазмы, которые я на всякий случай сжег антиэнергетической Э-волной.

Таким образом, из живых в Городе Мертвых остались лишь я, Моргана и Данира. Впрочем, насчет последней у меня уверенности не было.

Первым делом я подбежал к дочери и с облегчением увидел, что она не только жива, но и в сознании. Правда, цвет лица у нее по-прежнему не слишком отличался от мертвенного, да изо рта и носа бежала кровь, но с этим жить можно.

– Ты как, Моргана? – встревоженно спросил я, начиная излучать положительную энергию.

– Порядок, па, не надо, – остановила она меня. – Сама справлюсь. А энергию прибереги для Даниры: ей нужнее.

– Ты уверена?

– Вполне. Где Осколок?

– Где-то там, в камнях звякнул.

Сказать по правде, мне сейчас было не до него.

– Надо найти, – проговорила Моргана и, пошатываясь, поднялась на ноги.

Покачав головой, я направился к Данире, которая лежала в трех метрах от меня, – что ни говори, а вмазали ей от души. Даже опасение возникло: не придется ли за ней нырять в Демарг. А после состоявшейся битвы никакой уверенности, что мне удастся повторить подобный подвиг, я не испытывал. Да и мотивация, как ни крути, все же не та, что с Алисой. Симпатий к ламии у меня было куда меньше, зато имелись подозрения, что свою полезность в качестве ходячего мобильника для связи с Лилит она уже исчерпала: теперь, когда один из Осколков у нас, пустотные твари сами начнут за нами охотиться, и искать их больше не придется. По крайней мере, я на это надеялся. Вот только бросать ее умирать – как-то не по-людски: мы все-таки в одной команде были, да и в битве она нам помогла, и помогла неслабо.

Приблизившись, я убедился, что Данира жива, хотя изрядно покалечена. Та рука, в которой она во время боя сжимала «расщепитель», вообще была ни на что не похожа. Однако криганка чуть шевелилась и стонала – выходит, не все еще потеряно. Я прислушался к себе и с удивлением обнаружил, что до истощения еще далеко. Или, вернее, до Истощения, каковое мне довелось испытать после битвы с десмодами. Положительная энергия в резервуаре имелась. Что ж, самое время ее потратить, ибо долго рассиживаться здесь нам совершенно не с руки: хранитель Осколка с охранником, кромешники с Лилит и мы совместными усилиями устроили такую энергетическую бурю, что даже Внутренний обод, наверное, сотрясался. На такое Конклав анхоров просто не может не прореагировать.

Сосредоточившись, я начал излучать, причем достаточно интенсивно, не ограничивая себя первым уровнем: что толку маскироваться после устроенного только что фейерверка? Эффект не заставил себя ждать: раны принялись затягиваться, а кости – становиться на место и срастаться. Впрочем, тут заслуга была не только моя, но и повышенной живучести самолично «модернизированной» материальной оболочки криганки. До конца я ее, конечно, не вылечу – и времени не хватит, и энергии положительной у меня не так уж много. Да и не нужно это по большому счету: главное – сделать ее более или менее мобильной, а там – сама регенерирует. Ей не привыкать.

– Спасибо! – наконец, выдохнула Данира и осторожно села, чуть поморщившись от боли.

– Дальше справишься? – с надеждой спросил я.

Она кивнула, чем вызвала у меня глубокое внутреннее облегчение. Я помог ей подняться на ноги и поискал глазами Моргану. Дочь сидела совершенно неподвижно шагах в десяти от меня и на что-то смотрела. Подойдя к ней, я осведомился:

– Ну что, нашла?

Впрочем, вопрос был явно лишним: Моргана зачарованно разглядывала лежащий на камнях предмет. Пригляделся и я. На взгляд обычного человека, это был вполне себе заурядный обломок металла, по которому затруднительно определить, частью чего он ранее являлся. Но мой взгляд уже перестал быть обычным. Я видел заметно больше, что меня, честно говоря, несколько удивило: одно дело Э-детектор, а чувствительность к магическим излучениям и визуальное обнаружение ауры предмета – совсем другое. Но если мне, в подобных делах абсолютно неподкованному, излучение казалось слабым, то моя дочь, обладая куда большей чувствительностью к магическим энергиям, вполне могла воспринимать Осколок как некий маги-прожектор. Последняя мысль вернула мое сознание к теме анхоров. Я положил руку на плечо впавшей в ступор Морганы и тихо проговорил:

– Дочка, сдается мне, время сваливать отсюда. Или ты соскучилась по Конклаву?

Она вздрогнула и подняла на меня глаза:

– Я не смогу взять его в руки, папа. Это слишком… страшная вещь.

Я пожал плечами, протянул руку и поднял Осколок. Тут же мой организм буквально пронзил заряд тока, причем сопровождавшегося волной холода, окатившей меня от кончиков пальцев руки до самых пяток. Впрочем, это явление быстро прекратилось, остался лишь холод металла в руке, пожалуй, слишком сильный для столь теплой погоды. А еще мое внимание привлек тот факт, что на нем совершенно не было крови, хотя Лилит, как я понял, извлекла его ни много ни мало из груди умирающего анхора. Он что же, интересно, впитывает кровь как губка? От этой мысли меня передернуло, и я поспешил спрятать странный предмет в карман.

– Вставай, Моргана. Нам пора.

Она судорожно кивнула и поднялась на ноги. К нам приблизилась ламия. Мы переглянулись, взялись за руки, и уже в следующий миг все поглотила тьма телепортации.

Глава 51
Гость из прошлого

Египет. Каир. 14 ноября 2010 г.

Алису буквально колотило от нервного напряжения. Всей душой рвалась она на юг, в Луксор, где сейчас решалась судьба тех, кто за две недели успел стать ей почти семьей (только Даниру она из этого списка, разумеется, исключала). И в то же время Хохлова не могла не понимать, что в своем нынешнем состоянии (то есть без грамма паранормальных способностей) она там для них станет просто обузой.

Алиса со злостью и отчаянием ударила кулаком в стену, даже не заметив боли. Будь проклята ее амнезия! Почему именно сейчас, когда особые знания и навыки, которыми, по словам Игоря и Марины, она обладала, были нужны как никогда, у нее не было к ним доступа?! Почему она не могла сражаться плечом к плечу со своими спасителями против жутких воплощений потустороннего зла?! Это несправедливо, в конце концов! Многое отдала бы она сейчас, чтобы вернуть свою память и способности, очень многое! Нет хуже пытки, чем сидеть в четырех стенах вдали от места событий и быть не в состоянии ничего сделать.

Неожиданный стук в дверь номера заставил ее вздрогнуть. Вообразив, что это вернулись Игорь и Марина, Алиса метнулась к двери и, не спрашивая, кто там, распахнула ее. Однако на пороге стоял совсем незнакомый мужчина средних лет. При виде Хохловой его лицо отобразило необычайное волнение и радость:

– Боже мой, Алиса, это все-таки ты! А я ведь не верил – считал тебя погибшей.

Внутри Хохловой что-то оборвалось. Стоявший перед ней мужчина не вызывал никаких ассоциаций в ее поврежденной памяти, а вот он, похоже, ее знал. То, о чем она так мечтала с той поры, как пришла в себя в доме Игоря под Благовещенском, наконец свершилось: ее прошлое вернулось к ней. Этот незнакомец – ее воплощенный шанс вернуть саму себя и стать полноценной Алисой Хохловой, достойной соратницей Игоря и Марины. Суматошные мысли стадом джейранов пронеслись в ее голове за те секунды, в течение которых она рассматривала нежданного гостя, а на ее лице, как в калейдоскопе, одна эмоция сменяла другую: неверие, волнение, радость и сомнение.

– Вы… – ее голос прервался, – что, знаете меня?

– Да что с тобой, Алиса?! Это же я, твой наставник, Сергей Александрович Шестаков. Точнее, бывший наставник: ты же у нас теперь – младший инквизитор.

– Простите, я ничего не помню из своего прошлого.

– Тогда все понятно. – Лицо Шестакова помрачнело. – Та ламия не убила тебя, но ты потеряла память. Может, впустишь меня в номер? Видишь ли, разговаривать на пороге как-то неудобно.

– Конечно, проходите. – Алиса посторонилась.

Против ее воли откуда-то изнутри поднялась волна настороженности.

– Инквизитор, говорите? – произнесла она, закрыв дверь номера и повернувшись к Шестакову. – Значит, Игорь был прав, и я – из Святого Ордена?

Гость кивнул и тут же внезапно встревожился:

– Игорь? Какой Игорь? Не Логинов ли случайно?

– Кажется, у него именно такая фамилия, а что?

– Где ты с ним встречалась?

– Он спас мне жизнь и с тех пор помогает. Он и его сестра.

– Помогает? То есть он все еще где-то поблизости?

– Да, он должен скоро вернуться. А в чем дело?

Алиса догадывалась в чем, так как помнила слова Игоря и Марины о напряженных отношениях между ними и Святым Орденом, но хотела, чтобы Шестаков озвучил это сам.

– Нам нужно срочно отсюда уходить: ты в большой опасности, девочка!

– Нам? Простите, Сергей Александрович, если у вас есть какие-то проблемы с Игорем, меня к ним приплетать не надо. Я уже говорила, что без всяких преувеличений обязана ему жизнью. Та ламия практически убила меня, и если бы не Игорь, мы бы сейчас с вами не разговаривали. До сих пор я видела от него только хорошее и покидать его, а тем более тайком и без всяких объяснений, не собираюсь.

Шестаков вздрогнул. Но причиной этому явно стало не только неожиданно жесткое заявление бывшей ученицы, но и что-то еще. Внезапно побледнев, инквизитор прислушивался к чему-то, недоступному для восприятия Алисы.

– До сих пор? – наконец произнес он с кривой улыбкой, более или менее совладав с нервами. – Это ключевые слова в твоей речи. Логинов – Э-маг, а ты, вероятно, не помнишь, что это такое. Так я тебе напомню! Но прежде один вопрос: ты в него, часом, не влюбилась?

– А вы уверены, что это ваше дело?

– Уверен! – отрезал Шестаков. – Потому что я за тебя отвечаю. Потому что выпестовал тебя со студенческих лет, когда в тебе только обнаружились особые таланты и тебя взяли в школу Ордена. Потому что после гибели твоих родителей я заменил тебе их обоих. Так что помолчи немного и послушай, потому что мне есть что тебе рассказать. Э-маг – это человек с особым даром воздействовать на мир с помощью своих эмоций. Он может исцелить того, к кому расположен, от самой тяжелой болезни, а когда приходит в ярость, то сеет вокруг смерть и разрушение. Знаешь, почему их опасались во все времена? Из-за их непредсказуемости. Потому что никогда не знаешь, какой стороной в следующую минуту обернется Э-магия. Именно из-за этого Силу таких, как твой Игорь, блокировали во младенчестве.

– А почему же у него не заблокировали?

– Заблокировали, – усмехнулся Шестаков, – но блок был снят.

– Кем?

– Криганкой из высшей касты.

– Как его сестра?

– Так она еще с ним? Тем хуже! Криги – сверхсущества, обращенные ко злу. Испокон веков они противостоят анхорам, стоящим на страже мира и порядка. Э-маг, инициированный кригом, по умолчанию ближе к темной стороне.

– Но Марина совсем не кажется мне злой! Они спасли меня и потом все время помогали…

– Святой наив! Это всего лишь значит, что ты им для чего-то нужна. Они воспользовались амнезией, чтобы изменить твое мировоззрение. На самом деле все не так радужно, как тебе представляется. Знаешь, сколько людей убил твой Э-маг в припадках гнева? Счет идет на многие десятки!

Позвоночник Алисы буквально заледенел.

– Я вам не верю!

– Здорово же они промыли тебе мозги! У тебя пока только приятные впечатления от общения с Э-магом, и он излучал на тебя одну лишь положительную энергию. Но так будет не всегда. А любая вспышка его раздражения или просто неудовольствия, пусть даже не направленная на тебя лично, может тебе выйти боком. Сильная боль, слабость, самые различные виды недомогания, подчас весьма неприятные, – это еще цветочки! Но упаси тебя Создатель разозлить его всерьез! В этом случае я за твою жизнь не поручусь.

– Он очень хорошо ко мне относится и не причинит зла.

– Ой ли?! Могу тебе с ходу назвать по крайней мере две возможные причины его хорошего к тебе отношения. Первая, о которой я уже упоминал: ему зачем-то нужны твои особые таланты, в принципе не доступные ни самому Э-магу, ни его криганке. А такие есть, поверь мне!

– Но сейчас они недоступны и мне! – возразила Хохлова.

– А он сделает все, чтобы помочь тебе вернуть их. И, заработав таким образом твою признательность, попросит об ответной услуге. Причем так попросит, что отказать ему ты не сможешь при всем желании. Цели Э-мага нам неведомы, но присутствие рядом с ним его так называемой сестры из расы кригов – очень тревожный знак. Вполне возможно, что оба они сейчас искусно маскируются, чтобы явить свою истинную сущность, когда пути назад у тебя уже не будет. Впрочем, весьма вероятен и второй мотив: не исключено, что ты просто нравишься ему как женщина. Сама посуди: молодая, красивая, абсолютно беспомощная – практически идеальный вариант. Тебя отогрей, помоги, приласкай – и готово: вернее подруги не найти. А Э-магам не впервой спекулировать на лучших чувствах людей в угоду своим прихотям. Они всегда получают женщин, которых хотят, банально сажая их «на иглу» из положительной энергии. А надоешь ему – и пиши пропало! Логинову даже убивать тебя не придется: сама зачахнешь без его позитивных волн и быстренько руки на себя наложишь, ибо ломка будет такая, что и заядлым героинщикам не снилась. Кроме того, как думаешь, что с тобой будет, если он узнает, что ты пыталась его убить?

– Я?! – Хохлова была потрясена.

– Именно так, Алиса! Ты входила в команду ликвидаторов, которые охотились за Логиновым в период его истощения. И доведись именно тебе найти его в то время, убила бы без колебаний, избавив тем самым мир от большой опасности, ибо Сила этого Э-мага поистине велика! Так вот, если он об этом узнает, его отношение к тебе кардинально изменится.

Ее губы сжались.

– Вы что же, угрожаете мне?

– Что ты, Алиса?! Просто предупреждаю. Я ведь хочу тебе только добра. Находясь рядом с Э-магом, ты будешь жить словно под дамокловым мечом. Умоляю тебя – уйдем со мной, пока еще не поздно! Среди своих ты будешь в безопасности, а я помогу тебе вернуть память и вновь стать той, прежней.

Алиса колебалась. Предложение Шестакова было очень заманчивым. Еще неделю назад она ухватилась бы за него, не раздумывая. Но сейчас многое изменилось. Нельзя сказать, что она совсем не верила инквизитору. Доля истины в его словах была, и скорее всего, немалая. Но на его суждения наверняка наложила отпечаток вражда между Э-магом и Орденом, о которой Игорь честно ее предупредил. Да, он и Марина не рассказали ей всего, но причину этого ей четко объяснила последняя: Алиса, пусть и потерявшая память, вышла из враждебного лагеря, и доверять ей полностью они не могут. Но Э-маг с сестрой, в отличие от Шестакова, не пытаются выставить себя белыми и пушистыми, а Святой Орден – воплощением зла. Хотя вполне могли бы: ведь ее сознание сейчас – чистый лист, на котором можно написать все что угодно.

Стоп, а ведь именно это и пытается сейчас сделать Шестаков! Кто его знает, действительно ли он – ее наставник, или это часть легенды, направленной на то, чтобы заставить ее вернуться в Святой Орден, оставив Игоря? Можно, конечно, было бы сейчас уйти с ним, а потом, вернув свою память и вновь став самостоятельной боевой единицей, сбежать из Ордена (если у нее к тому времени сохранится такое желание) и присоединиться к команде Э-мага. Вот только в этом случае она раз и навсегда может разрушить тот хрупкий мостик доверия, который сейчас выстроен между нею и Игорем. Он и его сестра уже никогда не станут относиться к ней как к своей, а будут считать шпионкой Святого Ордена. Даже сейчас такая вероятность остается, особенно если они узнают, что она в свое время охотилась за Игорем… Подождите, а вдруг это тоже ложь?

Алиса бросила взгляд на Шестакова. Тот вроде бы терпеливо ждал, пока она примет решение, но на его лбу появилась испарина. Инквизитор, похоже, опасался возвращения Игоря и дорого бы дал, чтобы к тому моменту оказаться как можно дальше отсюда.

– Скажите, а как вы меня нашли? – вдруг спросила Алиса.

– Давай я тебе потом объясню все тонкости. Какое это сейчас имеет значение?

– Для меня – большое! – отрезала Хохлова.

– Меня отправило сюда руководство, – нехотя ответил Шестаков, – без особых объяснений и указаний. Назвали только гостиницу и этот номер. А я не привык обсуждать приказов. Но, увидев здесь тебя, понял, почему все было сделано именно так. Мне предоставили свободу в оценке ситуации и принятии решений. Я уже говорил, что считал тебя погибшей. Подозреваю, что магистры получили информацию непосредственно от Покровителя.

– Что еще за покровитель?

– Ну один из высокопоставленных анхоров. – Шестаков уже явно нервничал. – Алиса, сейчас не время для таких вопросов: Э-маг со своей криганкой могут вот-вот вернуться. Нам бы лучше…

– Вам бы лучше! – перебила его Алиса. – Я остаюсь здесь.

– Что?! – Шестаков не поверил своим ушам.

– Вы слышали. Я никуда с вами не пойду и не оставлю Игоря.

– Девочка, ты совершаешь большую ошибку!

– Возможно, но знать этого наверняка не может никто. А я твердо намерена пройти избранным путем до конца, и путь мой совпадает с тем, который выберет Игорь Логинов.

Инквизитор явно хотел еще что-то сказать, но лицо его вдруг перекосилось, словно он услышал или почувствовал нечто страшное.

– Прощай, Алиса, – глухо промолвил Шестаков. – Надеюсь, тебе не придется горько сожалеть об этом решении.

С этим словами он метнулся к окну, приложил ладонь к стеклу, отчего створка мгновенно и тихо распахнулась, вскочил на подоконник и спрыгнул. Алиса даже вскрикнуть не успела: как-никак ее номер находился на третьем этаже. Она немедленно подбежала к окну, ожидая увидеть его внизу, лежащего на земле и стонущего от боли, но ошиблась: инквизитор стремительным аллюром двигался в сторону автостоянки. Хохлова едва успела закрыть створку, как в дверь номера вновь постучали.

Алиса подошла к двери и, дождавшись, когда дыхание несколько успокоится, спросила:

– Кто там?

– Свои! – лаконично отозвался голос Марины.

Вне себя от радости, Хохлова распахнула дверь. На сей раз это были те, кого она ждала. Все трое выглядели довольно-таки потрепанными, но, главное, живыми. Не сдержавшись, Алиса бросилась на шею Игорю и, спрятав лицо у него на груди, проговорила:

– Боже, как я рада, что вы все вернулись! Никогда больше меня не оставляйте, ладно?