Текст книги "Туман на родных берегах"

Глава 28

Они все-таки взлетели.

Было по-настоящему страшно.

Самолет ужасно болтало.

Никита по молодости попадал как-то на шторм в Тихом только по названию океане, но этот, идущий на Одессу, похоже, был его родным или как минимум двоюродным дедушкой.

Заждался, видать, старичок.

Ой, заждался…

И не только на взлете болтало.

Пока отрывались от земли, некоторое время казалось, что машина движется крылом вперед.

А потом ныряет, клюет носом, чтобы немедленно разбиться.

Бр-р-р…

Ворчаков за всю свою не самую простую жизнь столько раз Господа не поминал.

Жить-то, как выяснилось, – хочется.

И еще как…

Взлетели, дико завывая всеми четырьмя моторами.

Скрипя всем, что только может скрипеть.

Поднялись, так сказать, в воздух…

Лететь, правда, – пришлось одним бортом, – тем самым, который вел личный пилот Канцлера, знаменитый ас Валерий Чкалов: остальные взлетать отказались.

Их можно понять.

И невозможно заставить – они все делали правильно, по инструкции.

А Чкалов вопреки этой самой инструкции – взлетел.

Несмотря на все запреты, угрозы и истерику чуть было не расстрелянного лично Ворчаковым коменданта одесского аэропорта.

Никита под конец полета умудрился немного поспать: ему нравилось спать в самолетах.

А через четыре часа тяжелый «Муромец» приземлялся на Тушинском аэродроме, и еще через час Ворчаков был в Кремле, на закрытой аудиенции у Верховного…

Глава 29

Катаев нервничал.

Носился по кабинету, приволакивая искалеченную ногу, хрипловато и непородисто кашляя.

Теребил усы.

Нервно посматривал в сторону вытянувшихся во фрунт Берию и Ворчакова, похлестывая себя по голенищу лакированного сапога тонким офицерским стеком, больше похожим на волчатку: Ворчаков невольно вспомнил, что Мировую войну Валентин Петрович прошел младшим офицером-артиллеристом, дослужившись из добровольцев-вольноперов до подпоручика, награжденного двумя Георгиевскими крестами и «Анной-за-храбрость», – а это многое говорило о характере этого воистину великого человека.

Очень многое.

Кроме того – Вожди не нервничают по пустякам.

– Ты! – Катаев упер стек в грудь Берии. – Ты тоже так думаешь?! Весь этот дурной спектакль с похищением моего брата затеян исключительно для того, чтобы выманить из Москвы Ворчакова и ОСНАЗ?! И для чего это затеивается?! Что это будет?! Покушение?!

Берия не по-военному пожал плечами.

Сверкнул стеклышками пенсне.

– Думаю – да. Покушение. Какими бы ни были армейские части Ясской бригады, не принимая даже во внимание возможную фронду в среде офицерства, они не имеют опыта антидиверсионной работы в городе. И особенно в дни массовых мероприятий. Тут решает не число, а умение. Опыт. Да, ОСНАЗ малочислен по сравнению с привлеченными взамен армейцами, но его опыт в этом смысле бесценен. Как и опыт вашей лучшей ищейки Ворчакова, я уверен, сознательно удаленного противниками из города на время организации покушения. Хорошо, что Никита Владимирович из грозовой Одессы так героически к нам прорвался. Но боюсь, время уже упущено. Они подготовились. Других объяснений у меня нет.

Катаев фыркнул.

– Ваши предложения?! Не появляться на Параде Победы?! Бежать в Петербург?! Может, вы мне и женское платье, как было у Керенского, подготовили?! Ну?!

– Ни в коем случае! – Берия вновь сверкнул стеклышками пенсне.

Ворчаков удивился.

С его точки зрения, решение с отбытием Вождя в столицу в данной ситуации было самым разумным.

И самым правильным.

У Верховного Правителя всегда могут найтись неотложные дела, из-за которых он вынужден отсутствовать на государственном празднике, не сочтите, господа, за обиду.

И ведь – не сочтут.

Ну, поволнуются немного.

Поворчат.

Но – в рамках.

А там – найдем уже нужное решение, как говорится, помолясь.

Министерство пропаганды работать умеет.

Не хуже Имперской безопасности.

Отоврутся, дело привычное.

Ворчаков снова поймал себя на мысли, что не совсем понимает Лаврентия.

Но внезапно понял.

Как только Берия заговорил, он уже догадался, что тот скажет.

Все-таки они действительно в чем-то похожи.

– Это самый простой вариант, Валентин Петрович, и они не могли его не предусмотреть. Маршрутов, по которым вы сможете передислоцироваться из Кремля в Тушино, немного. Москва, в отличие от Санкт-Петербурга, еще не приспособлена для автомобилей кортежа, особенно при подъезде к аэродрому. Поэтому единственным выходом, раз уж вы, Валентин Петрович, столь решительно отказываетесь от двойника, может быть только «отъезд без отъезда». Официально вы отбудете в Санкт-Петербург, тут я с внутренне протестующим Никитой Владимировичем солидарен. Но физически – останетесь в Кремле, под охраной имеющихся на данный момент в нашем распоряжении бойцов ОСНАЗа и самых преданных армейских офицеров. Кремль не город, тут они вашу безопасность обеспечат. А вот в городе – не ручаюсь…

Ворчаков кивнул, соглашаясь.

Да, при угрозе покушения это самый надежный вариант.

Берия не подвел.

И все равно – что-то тут мучительно не сходилось…

Катаев вскинулся.

– А то, что я желаю принять Парад Победы, вами не учитывается?!

– Никак нет, – твердо ответили оба. – Не учитывается.

А через паузу Ворчаков как более близкий к Канцлеру человек нарочито тихо добавил:

– И вами не учитывается. Я вас, Валентин Петрович, слишком давно знаю и уважаю…

Катаев расхохотался.

Потом резко посуровел, пристально вгляделся в глаза Берии, а потом и самого Ворчакова.

– Так, – дергает нервный тик правую щеку. – Принципиально договорились. Парад Победы проводим завтра в четырнадцать ноль-ноль, согласно графику. Совещание, – здесь, у меня, в одиннадцать тридцать. Охрану поручаю вам, Лаврентий Павлович, причем силами ваших бойцов и приданных армейских подразделений. Вы правы, для крепости этого вполне достаточно. Кремль «армейцам» известен хорошо, они несут тут охрану в обычные дни, да и расквартированы неподалеку. Можете приступать к организации. А для Ворчакова и бойцов ОСНАЗа у меня будет другое, отдельное поручение. Поэтому вас, Никита Владимирович, я прошу задержаться. Попьем чайку, заодно расскажете, как там в Одессе. Все-таки – родина. А вас, Лаврентий, более не задерживаю. Приступайте…

Глава 30

Ворчаков как коренной петербуржец не любил и московский Кремль.

Но этот вид – из окон кабинета в Большом дворце – поверх зубчатой стены на забранную в гранитные набережные широкую и спокойную реку, в которой до сих пор, прямо под кремлевскими стенами, ловились пудовые осетры…

За этот вид Ворчаков мог простить древнему городу многое.

Но разумеется не все.

Слишком много в этом азиатском по происхождению городе оставалось ненавистного византизма, слишком много истории, не всегда славной – чаще мутной и кровавой.

Неистовый Петр был тысячу раз прав, перенеся столицу Империи в новосозданный град своего имени над вольными берегами Невы.

И еще более прав был Валентин Петрович, ее туда вернувший.

Столица Империи – должна быть только в Санкт-Петербурге.

В Москве – слишком много интриг.

Зауми.

Дрязг.

Хотя иногда это даже идет на пользу.

Вот, в частности, как сейчас…

Вместо объявленного чая Вождь снова пил водку.

Именно пил, по-фронтовому, полустаканами, залпом и – не хмелея.

Никита так не мог.

Да может, и слава богу.

Не всем в этом мире быть полубогами, Вождями и героями. Кому-то надо и грязную работу выполнять.

Бумажку украсть, человечка зарезать…

Когда Верховный так пил – он чаще всего и поручал Никите нечто подобное.

В смысле – зарезать.

Вначале совесть успокаивал.

Никита – уже привык.

Работа такая.

На ней совесть – вещь неподобающая и с точки зрения строевого устава непозволительная.

Это Вождь может позволить себе рефлексию и ледяную водку стаканами.

Начальник Четвертого главного управления Имперской безопасности – нет, не может.

Катаев допил очередной «дозняк», небрежно закусив лафитник тонкой полоской заботливо спрыснутого лимоном балыка из местного, московского осетра: южных, астраханских Канцлер не любил, считал слишком жирными.

Не торопясь набил крепким светлым абхазским табаком свою знаменитую, насквозь прокуренную трубку.

Прокашлялся.

Открыл маленькую серебряную табакерку, и, погрузив в содержимое длинный, специально для этих целей выращенный ноготь мизинца, по-фронтовому решительно заправил обе ноздри кокаином.

Фыркнул, вскидываясь.

Никита тут же прекратил созерцание медленно тающих легких июньских облаков в пронзительно-голубом, непривычном для питерского человека небе, и повернулся к Вождю, напрягаясь в привычном ожидании.

Вот.

Сейчас.

Сейчас будет.

Катаев снова прокашлялся.

– Поедешь в Переделкино. На дачу к Четвертому объекту. К Деду. С собой возьмешь свиту из лучших диверсантов ОСНАЗа, которым доверяешь лично. Предлог понятен. Завтра парад, обеспечивать безопасность его участников – твоя работа. Поговоришь, пообщаешься. Сделаешь вид, что что-то вынюхиваешь. На самом деле просто подготовишь «подходы» и продумаешь возможность ликвидации. В течение ближайших двух недель после завтрашнего праздника Старик должен быть мертв, и причины его безвременного ухода из нашего не самого лучшего из миров должны быть естественны. Тебе все понятно?!

Катаев коротко побарабанил по столешнице.

Выпустил клуб горького дыма из хорошо прокуренной трубки.

Еще немного подумал.

Ворчаков – просто молчал.

Ждал.

Торопить Вождя, обыкновенно весьма демократичного в общении с ближайшими помощниками, в такие моменты не следовало.

Валентин Петрович очень не любил тех, кого называл торопыгами.

А те, кого Вождь не любил, обычно плохо заканчивали.

– Смерть должна выглядеть максимально естественной. Максимально! Сердечный приступ. Пищевое отравление. Самоубийственная пуля в висок. Ты меня понимаешь?!

Никита коротко кивнул.

Что тут непонятного?!

Сделаем.

Сначала придумаем, а потом, помолясь, – исполним.

Нам не привыкать…

Катаев снова побарабанил пальцами:

– После этого, до Олимпиады, решишь вопрос и с Лаврентием. Он тоже больше не нужен. Вы с Розенбергом правы: церковники забрали слишком много власти, а жиды в последнее время слишком легко крестятся по православному обряду. На место Берии будет назначен сам Розенберг. У нас слишком мало времени, чтобы работать и дальше по «мягкому варианту»: германские большевики стремительно вооружаются, большая война неизбежна, а еврейство – готовая пятая колонна. Зачистишь всех!

Ворчаков пожевал нижнюю губу.

Всех?!

Катаев, будто прочитав его мысль, – коротко кивнул:

– И моего друга юности Осипа Шора в том числе. Как бы я сам об этом ни жалел. Исключений быть не должно, я их блядский корень еще по Одессе знаю. Держатся друг за друга крепче, чем за любую государственную власть. Ося – мужик надежный, но в ситуации, когда мы начнем резать и высылать его соплеменников, даже я не знаю, как он себя поведет. Точнее – слишком хорошо знаю, поэтому его пуля – первая. Все понял?!

Ворчаков снова кивнул.

– Вопросы есть?

Никита достал из кармана пачку «Дюшеса», искоса глянул на Вождя, тот отмахнулся: не до условностей, разрешаю…

– Мне продумать сценарии?

Катаев хмыкнул:

– А у нас с тобой что, большой выбор?! Организуешь народные волнения с неминуемыми еврейскими погромами. Какую-нибудь «ночь длинных клинков». Под шумок всех и уделаем. Этот план с Альфредом у вас, насколько я понимаю, давно разработан. Но сначала почистишь армию и церковь! Понятно?! В армейских структурах не должно остаться ни одной добровольческой сволочи! Эти – вечно хотят быть чистенькими, они даже в Гражданскую намеревались не победить, а благородно погибнуть! Пасть, блядь, на поле брани. «Добровольчество – добрая воля к смерти»! Как же. Если б тогда Троцкого товарищи в Германию не отослали, да Джугашвили заговорщики в Царицыне не грохнули, еще неизвестно, чем бы все это безобразие закончилось! Поэтому возможных лидеров армейских волнений должна ожидать череда несчастных случаев, самоубийств и прочих смертельных случайностей. Всех! Списки возьмешь у своего друга Альфреда, он мне их подавал, я там кое-кого добавил. И в первую очередь – Старика! Закончить необходимо до Олимпиады. А уж еврейские погромы и аресты много на себя берущих церковников – вполне можно провести и после праздника спорта, без армии наши попы не опасны, а порознь еще и трусливы. Тебе все понятно, Никита Владимирович?!

Ворчаков встал, вытянулся во фрунт.

Одернул любимый полувоенный френч.

Выкинул правую руку вверх: от сердца к солнцу, любимым их с Вождем приветствием легионеров.

– Так точно, Валентин Петрович! Разрешите исполнять?!

Катаев долго и внимательно всматривался в его лицо.

Потом налил себе, не предлагая Ворчакову, полстакана водки, хлопнул залпом, не закусывая.

– Иди, сынок. Иди. Действуй. И не дай тебе Господь ошибиться и натворить глупостей. Не в том дело, что я тебе этого не прощу: мертвые сраму не имут. Тебе Россия этого не простит. Так что – давай. Иди…

Когда Никита был уже у дверей, Катаев его неожиданно окликнул:

– Кстати, Никита Владимирович…

Ворчаков, уже потянувшийся к дверной ручке, замер.

Потом – медленно обернулся.

Вождь сейчас в таком состоянии – всего можно ожидать…

– Ты выяснил насчет спиричуэла? Ну, «Туман на родных берегах». Помнишь, я тебе поручал?!

Никита вздохнул и отрицательно покачал головой.

Вождь неожиданно усмехнулся.

– Вот и мне толком не удалось, – говорит, наливая себе еще полстакана и сооружая маленький бутерброд с балыком и яйцом под французским соусом. – И это, знаешь ли, сынок, меня здорово беспокоит. Ладно. Иди. Потом как-нибудь попытаемся вместе разобраться, когда все это наконец закончится. А пока – иди. Работай. Не до музыки нам с тобой сейчас. Надеюсь, не пожалеем…

Глава 31

Первым делом Ворчаков отправился в кафе под пятнистым тентом на Красной площади, – в то, что что на углу, недалеко от Лобного места и храма Василия Блаженного.

Очень уж хороший там кофе подавали.

Крепкий.

Черный.

Вкусный.

А еще там правильный человечек работал. Официантом, администратором, а заодно и владельцем.

Мог любого из своих подчиненных подменить, когда вдруг решал, что тот с капризным клиентом справиться не может.

Очень удобно.

Идеальное место…

Через пятнадцать минут по всем возможным каналам связи ушло: Четвертое управление поднимает на ноги свою агентуру в криминальном мире древней столицы.

«Первый» хочет знать все о последних днях и последних событиях в Москве.

Кто появился новый, кто куда убыл, кто куда пропадал и кто о ком тосковал.

Во всех городах мира устроено так, что на самом дне ничего невозможно скрыть: как бы вы ни казались обыденны и неприметны, вас каждые несколько минут непременно ощупывают чьи-то внимательные глаза.

На предмет возможной наживы, или напротив – исключительно в целях собственной безопасности.

Дно знает и помнит все.

Надо уметь спрашивать.

Ворчаков – умел.

Но времени у него не было.

Совсем.

Глава 32

Солнце светило невыносимо, будто в последний раз.

По окраинам, говорят, плавился недавно выложенный асфальт, и только тут, на лавочке, в тени зубчатой Кремлевской стены, неподалеку от прохладной и чистой Москвы-реки, легкий речной ветерок приносил хоть какое-то облегчение.

Курьер от Розенберга опаздывал, а Ворчакову еще многое надо было успеть до завтра.

Покуда не началось.

Потому что только «покуда не началось», существуют и эта легкая рябь на воде, и эта жара, и этот густой влажный воздух.

И эта дорожка, засыпанная тополиным пухом.

И эти ели, застывшие в сумраке летней дневной тени.

И эти солнечные блики на спокойном теле реки.

И мгновение тишины…

Дальше время начнет ускоряться и спрессовываться, и теперь уже не прошлое будет давить на грядущее, а напротив, грядущее властно вторгнется в настоящее, заставляя прошедшее продавливаться под своей неимоверной тяжестью.

Именно в такие моменты жизни даже у обыкновенных людей появляются предчувствия. И именно в такие моменты проще всего потерять контроль над событиями, потянувшись за услужливыми миражами.

Никита это понимал, и все же ему хотелось летать.

Как в тех, вещих, как теперь выяснилось, снах.

Все так!

Скоро, очень скоро они приступят к делу, ради которого он только и жил, которое считал главным делом своей жизни.

Ради которого был готов – и отдавал себе в этом отчет, – если потребуется, и предать, и убить.

Северные народы наконец очистятся от скверны и вернутся на предназначенный им Путь.

Путь Доблести и Величия, Гордости и Славы.

Путь яростных войн и мрачных мистерий подлинного человеческого духа.

Путь Воина и Императора.

И первой, во многом благодаря его, Никиты Ворчакова, усилиям, на этот Путь встанет его страна. Его Россия. Его Княжья Русь из древних летописей и детских сказок, – чудесная страна, о которой он так любил мечтать: книжный мальчик, слишком рано повзрослевший и успевший стать воином, а если потребуется – палачом.

Ради этого стоило жить.

Ради этого стоило умирать.

Никита криво улыбнулся и потянулся в карман за папиросами: все сроки встречи с курьером уже истекли, и теперь папироса ему не помешает.

Следующее окно связи завтра в шесть утра, на смотровой площадке на Воробьевых горах.

Неприятно конечно, – в это время, согласно им же самим разработанным инструкциям, новая охрана Старика должна будет прибыть в Переделкино.

Откуда ей и предстоит почетно отконвоировать его в Москву, на Парад Победы, который он должен будет принять: один или в весьма сомнительном обществе молчаливого катаевского двойника.

Ничего, примет.

А он, Ворчаков, должен этот конвой еще раз, вместе с главным конвоиром Берией, дополнительно проинструктировать.

Забавная деталь: двое приговоренных к смерти, и при этом один еще и конвоирует другого.

Все-таки Шор не прав – у Валентина Петровича замечательный литературный вкус, и из него, сложись жизнь иначе, и вправду мог получиться вполне достойный писатель.

Даже в этом хитросплетении сюжета, пожалуй, тоже есть смысл: разные замыслы писателя потом иногда начинают убивать друг друга.

Но эта война, война смыслов и замыслов начинается только завтра.

А на сегодня, на последний день мира, у Ворчакова были свои планы.

Глава 33

Она напоминала вырывающийся из-под почерневших каминных дров мятежный язык пламени.

Темно-красное дерзкое платье, обтягивающее, словно перчатка, с косой юбкой чуть выше острых, возбуждающе девичьих колен.

Темные чулки.

Черные туфли на высоком каблуке.

Темно-красная круглая шляпка с узкими опущенными полями и короткой черной вуалью, из-под которой на Ворчакова глядели огромные, светлые, лихорадочно блестевшие глаза. Покрытые яркой помадой губы жарко мучили длинный папиросный мундштук, оставляли на гильзе кровавый след, словно напоминая о минувших страстях и преступлениях.

И еще: она оказалась много старше, чем та невинная девочка, что почудилась ему тогда, в самолете.

По-настоящему роскошная женщина.

Подарок судьбы.

Сильные длинные ноги, ухоженные руки, гладкая кожа.

Но в уголках глаз уже начинают скапливаться морщинки.

Лет двадцать пять – двадцать семь, фактически старая дева.

Последняя фрейлина последней Великой Княгини выморочного рыбоглазого дома Романовых. В этом было нечто безумно порочное и безжалостно-романтичное, электрическое и кокаиновое.

Ворчаков был от нее в восторге.

Она все-таки позвонила, не напрасно он писал записку и ждал.

Вдовая баронесса Анастасия фон Штормгельштиц, урожденная княжна Мелецкая.

Настя.

Настенька…

Они танцевали весь вечер, прерываясь на глоток шампанского, а после поехали гулять по залитой электрическими огнями Москве, чтобы потом, в безумии душной византийской ночи любить друг друга на скомканных, пропитанных острым потом льняных гостиничных простынях.

Под утро, одеваясь, Никита с ужасом обнаружил, что его колени стерты до крови.

А он – даже не замечал…

Но это – было потом.

Все потом.

А пока – они просто танцевали.

Танго, фокстрот, бостон.

Слоу-фокс.

Чарльстон.

Снова танго.

Лихорадочный блеск глаз.

Бокал шампанского.

Украдкой – чтобы не пьянеть – дорожка кокаина из узкой серебряной табакерки.

Джаз-банд.

Почти новогодние конфетти и разноцветный бумажный серпантин.

Что-то кричащий на варварском британском языке в подражание североамериканским неграм солист.

Узкая, затянутая шелковой черной перчаткой рука, сжимающая его плечо.

Блок, Северянин, Зенкевич, Гумилев, Мандельштам.

И снова музыка.

Декаданс…

Глава 34

Ночью, когда Ворчакову показалось, что она наконец заснула, он накинул на бедра полотенце и вышел на балкон.

После душного гостиничного номера на улице было немного зябко.

Над городом, замершим в предощущении завтрашнего праздника, плыла звонкая, почти колокольная тишина: еще со вчерашнего вечера в центре города был введен режим особой безопасности.

Они с Берией и настояли – центр патрулировали армейцы.

Гвардия.

Точнее, не только гвардия, разумеется.

Смешанные патрули.

Двое-трое солдатиков, офицер и приданный им оперативник: либо из подчиненной на время торжеств напрямую Ворчакову «безпеки», либо из бериевского департамента. Либо из московской уголовной полиции, – людей, как и всегда в таких ситуациях, – хронически не хватало.

Никита с удовольствием бы воспользовался исключительно своими, проверенными людьми.

Увы.

А завтра с утра в город войдет еще и Второй гвардейский, из знаменитой Ясской бригады: если действительно готовится покушение на Канцлера, – а это, скорее всего, именно так, – лишние ресурсы в любом случае понадобятся.

Не для безопасности Валентина Петровича, разумеется: ему, надежно охраняемому в московской цитадели, ничто не грозит.

Но потом, после событий, ловить диверсантов придется частой сетью, и тут потребуется не только умение, но и число.

И все-таки его не оставляла какая-то поганая мысль, что он что-то упустил очень и очень важное, возможно – смертельно важное.

Но что?!

Захотелось выпить.

Он хмыкнул, и уже было повернулся, чтобы пойти за бутылкой, когда увидел в проеме балконной двери гибкий силуэт в тяжелом банном халате: Настя держала в руках два массивных стакана с горьким шотландским виски.

Когда люди так совпадают – это не может не настораживать.

А напротив, даже пугает.

Никита, принимая стакан, коротко сжал ее теплую руку.

И незаметно для себя – поцеловал.

Сначала локоть.

Потом ключицу.

А потом и нежную смуглую в вырезе халата зрелую женскую грудь, наблюдая, как стремительно твердеет темный большой сосок. Смуглая кожа на фоне белого халата выглядела органичной частью ночи – ее неба, ее улиц, ее огней, ее загадочной тишины.

Настя в ответ ласково и несильно шлепнула его по губам, гибко отстраняясь.

Всему свое время.

Сейчас время потягивать виски.

Звенеть льдинками, чувствуя сладковатое послевкусие, перебивая и дополняя его легким дымом светлого абхазского табака. Слушая звуки ночи древнего, как сама история этой земли, города, и пытаясь совместить его византийскость со своей питерской чужеродностью.

Он грустно усмехнулся, сознавая размер лежащей между ними бездны, пощекотал ей губами и ресницами шею. И вернулся в легкое плетеное кресло, потирая побаливающий немного затылок и раскуривая не вовремя потухшую папиросу.

Она скрестила длинные, по-девчоночьи голенастые ноги на небольшом балконном диване, у журнального столика. Позвенела льдинками в своем стакане и тоже чиркнула спичкой, осветив на секунду высокий чистый лоб, глубокие блестящие глаза и длинные, тяжелые, слегка волнистые волосы, причем осветив их так, что он на мгновение задохнулся.

Сделал маленький, прохладный глоток смешавшегося с талой водой виски.

Откинулся на спинку кресла.

Сделал еще глоток: на этот раз большой, обжигающий.

А потом, неожиданно для себя, пробарабанил по перилам балкона сложный ритм, подслушанный однажды в кабинете Верховного.

Настя коротко рассмеялась.

– Хорошая, – говорит, – песенка. Очень ее люблю…

Никита лишь через несколько мгновений, обжегшись огоньком папиросы, понял, что услышанный им резкий неприятный звук – это звон выпавшего из его рук, но, к счастью, не разбившегося толстостенного бокала с остатками желтого ячменного напитка, о котором писал свои романтические баллады Роберт Бернс.

Ворчаков вздохнул, подобрал стакан и отправился в номер за новой бутылкой, ведерком с остатками недорастаявшего льда и серебряной табакеркой с кокаином.

Им, кажется, предстояло кое о чем неторопливо и вдумчиво побеседовать.

Как любил говаривать Альфред Вольдемарович Розенберг – есть тема.