Читать книгу "Вамп"

– Ты вправду на нее похожа. Черные волосы, молочно-белая кожа и космический взгляд. Воплощение галактики, ты похожа на млечный путь.

– Спасибо. Мне давно не говорили комплиментов.

– Я просто озвучил наблюдение, как доктор доктору.

– Пусть так, но я не была врачом.

– Да?

– Я была пациенткой Сата. И моя болезнь была неизлечима.

– Но ты должна была стать «игроком».

– А я и стала. В моем интерфейсе постоянно горела иконка вечного дебафа, неизбывного проклятия. Я не смогла исцелиться даже с приходом системы. Все мои характеристики были порезаны на восемьдесят процентов.

– Жесть.

– Вот именно. И когда Аристарх предложил мне трансформацию как способ избавиться от проклятия, я согласилась.

– Вот как. А остальные?

– Сат был главой отделения гематологии и моим лечащим врачом. Я к тому времени пролежала в больнице больше полугода. Сама не заметила, как у нас завязались… отношения. Он, кстати, присутствовал при моем обращении. Помочь Аристарху он ничем не смог, но попросил, чтоб тот обратил и его тоже…

– То есть Сат пошел на это ради любви к тебе?

– Получается так, – Луна вдруг понизила голос и опустила взгляд, будто в произошедшем чувствует себя виноватой, – Когда наша больница стала «поселением», он имел очень высокую репутацию, фактически был правой рукой коменданта. А сейчас… сам видишь.

– Думаешь, он жалеет, что стал вампом?

– Думаю, он никогда в этом не признается.

– Ну да, ну да. Сат – мужик, – киваю согласно, – А Мерка и Юп?

– Эти двое пошли на трансформацию вполне осознанно. С приходом системы они не получили целительских способностей, хотя работали врачами в отделении у Сата и вне медицины себя не мыслили. Зато теперь Юп – потрясающий реаниматолог и анестезиолог, Мерка не имеет равных в диагностике.

– Это да. Это я и сам понял, что Юп прирожденный ре… экхм… аниматор, – мне захотелось поднять Луне немного настроение.

– Шутишь, – Луна не удержалась, улыбнулась, – Только пожалуйста, не вздумай при Юпе такое ляпнуть. Ре-анимато-лог!

– Понял, понял… постараюсь не спутать.

Луна замолчала, уставившись в свою кружку с чаем. Вон как получается. Она ведь не сказала, что Сата полюбила… она сказала, что у них завязались отношения. А это может означать что угодно помимо любви. Благодарность, привязанность к врачу от которого зависела ее жизнь… а потом еще и чувство вины… Луна явно чувствует за собой вину, если бы Сат остался человеком, сейчас не терпел бы все эти унижения…

– О чем ты задумался, Вик?

– Я? Да так… слушай, а почему у вас у всех такие «планетарные» имена? Они что-то значат?

– Нет. Нет, Вик. Ничего они не значат, – Луна снова улыбнулась только уже совсем невесело, – Сата именно так и зовут – Сатурн, так родители назвали. Ну а мы уже за компанию… Луна, Юпитер, Меркурий… тогда нам это казалось… правомерным что ли… чуть не демиургами себя считали, думали, будем создавать новую расу. Увы, для расы нас слишком мало. Скорее нежизнеспособная боковая ветвь, неудачная мутация…

– И что за упаднический настрой? – раздается с порога голос Юпа.

Ни я, ни Луна не заметили, как вернулись ребята, а они уже проходят к столу.

– Луна, ставь чай, – требует Юп, потирая ладошки, – На смене один кофеин хлебаем…

Глава 7

Вторая моя ночная смена в приемном отделении началась с потери пациента. К нам привезли мелкого гоблина с раскуроченной грудной клеткой. Бедолага имел уже не зеленоватый цвет кожи, как положено, а какой-то серый. И без того мелкие птичьи черты лица его заострились еще сильнее. Дыхание очень поверхностное и частое. Зрачки не просто расширены, подернуты мутной пеленой.

– Мы ничем уже не поможем, – Сат покачал головой, и посмотрел на меня своим жестким взглядом, – Давай, Вик. Укол в сердце. Вот сюда, видишь? В этот желудочек. Он умрет мгновенно… безболезненно. Это твоя работа, Вик.

Вот чо Сат меня «лечит»? Думает, мне трудно добить умирающего гоблина? Подхожу к телу, вытягиваю свой резак в тонкую иглу и… понимаю, что убить беззащитного мелкого парня действительно не просто. Это не то, что в бою. Паренька мне жаль.

– Точно не поможем?

– Вик, Сат не ошибается, – говорит Юп, – Это будет акт милосердия. Только не забудь активировать «свежевателя». Зомби нам тут ни к чему.

Киваю. У мелкого гоблина под развороченными ребрами хорошо видно едва бьющееся маленькое сердце. Я уже научился видеть признаки скоротечной мутации. Он не жилец. Его сердце стремительно превращается в какой-то другой орган. Может тоже в почку… да хоть в мозг… как разница?

Набираюсь решимости и делаю укол в сердце, в тот самый желудочек, указанный Сатом. Он тут же затихает, будто успокаивается, даже болезненная гримаска на лице разглаживается.

– Вот и все. Отмучился, – Мерка с головой накрывает гоблина застиранной серой простынкой.

Мне приходит сообщение о получении опыта, которому я впервые в жизни не рад.

– Юп, – говорит Сат, – Помоги Вику оттолкать каталку в морг, заодно дорогу покажешь.

– Я и сам справлюсь.

– Да где ты справишься, а хотя… Вик, смотрю ты взял два уровня… куда вложился?

Вот же ж Сат, внимательный сукин сын, все подмечает.

– Поднял силовые характеристики, – отвечаю, фактически не соврав.

– Мы ведь это уже обсуждали, – Сат мною недоволен, – Ты не грузчик, и твоему резаку для хирургии сила не нужна. Вкладывай все в эпену. Вик, я серьезно…

Не, я Сата прекрасно понимаю. Он предельно прагматичен. Довести мои силовые показатели с двоек хотя бы до десяток – значит вложить восемь-ю-четыре-равно тридцать два уровня. Луна, Юп и Мерка за семнадцать лет даже до сорокового недотянули. А Сат ждет, что я начну вкладываться именно в эпену, без нее хирурга из меня выйдет. Вот что мне делать? И врать не хочется, и раскрываться раньше времени тоже. Но тут мою сторону принимает Юп.

– Вика тоже можно понять, – говорит он, – Как жить мужику с двойками в показателях? Пусть уж хоть до пятерочек доведет. Двенадцать уровней возьмет быстро.

– Да что ж я разве указываю Вику? – Сат недовольно хмурится, – Его дело. Пусть сам решает.

От меня отстали, вот и ладно. Хотя, подозреваю, ненадолго. Сат въедливый… в хорошем смысле, всегда гнет свою линию. Но надеюсь, хотя бы уровня до двенадцатого на мозги мне капать не будет. Я оттираю Юпа от каталки, мол дорогу показывай, сам покачу. Уж тело мелкого гоблина мне транспортировать по силам.

До морга мы двинули по переходу, из больницы выходить не пришлось. Длинный коридор, постепенно снижающийся до уровня минус первого этажа по типу пандуса. Так что докатил без проблем. А вот перевалить тело с каталки на металлический стол сам не смог, Юп мне помогал. Задрала моя беспомощность, надо срочно поднимать характеристики.

На обратном пути Юп взялся объяснять мне принципы хозрасчета нашей медицинской бригады.

– Понимаешь, Вик, пациент платит сто монет, – рассказывает он, – Пятьдесят забирает больница, еще тридцать забирает профсоюз…

– Это который «Гвоздь»?

– Он самый. Нам с операции всего двадцать монет остается. На пятерых, Вик! А самое хреновое знаешь, что?

– Пока нет.

– Если пациент скончался, денег нам не платят, а вот мы все равно должны выплатить больнице двадцать пять монет. Типа за пользование инфраструктурой. Вот так вот. Считай, каждая смерть – наш чистый убыток. Вот такая экономика…

– Эксплуатация какая-то… а кровососами они почему-то нас называют.

– Вот именно.

– А тот гном вчерашний, который от платы отбоярился… получается тоже наш чистый убыток?

– А как же, – подтверждает Юп, – Двадцать пять монет больница с нас вычтет… если не больше. Тот гном ведь еще и жалобу накатал. Запросто можем на штраф попасть.

– Я чет не понял. Профсоюз же вроде должен за наши права бороться? Или он только деньги отжимает?

– Так в том и дело, Вик. Если б не профсоюз, нам бы вообще работать не разрешили.

– Херня какая-то. Реально вас… то есть нас тут за негров держат… слушай, Юп, а это что за дверь?

– Раньше был тренажерный зал… вернее, зал и сейчас тут есть, только теперь он нафиг никому не нужен.

– Юп, я гляну, а? Там открыто?

– Не знаю. Может и открыто. На черта его запирать.

Тяну за ручку, действительно не заперто. Заглядываю и сразу понимаю, то что нужно. Тренажеры на любые группы мышц, все, что душе угодно.

– Ты чего довольный такой, Вик? – Юп смотрит на меня со снисхождением, – Многие пробовали поднять силовые показатели через упражнения, ни у кого не вышло. Системное ограничение. Это я тебе как доктор говорю.

– Мой случай особый, – осторожно возражаю, – Я слетел до двоек, когда загремел в мир с отрицательной духовностью. Вдруг удастся вернуть хотя бы часть прежних показателей.

Не то что я не доверяю Юпу, скорее просто боюсь сглазить, а потому про цифры в «скобочках» опять умалчиваю.

– Ну что ж, попробуй, – говорит Юп, – Вдруг да получится… – тут ему приходит какая-то мысль, и он резко вдохновляется, – А действительно, вдруг получится! Это же будет прецедент! Можно будет диссертацию написать.

У-у-у. Эвон куда Юпа занесло – диссертацию. Нафиг, нафиг. Мне слава не нужна. Теперь уже точно рассказывать никому ничего не буду.

Мы возвращаемся в приемный покой, где меня уже ждет мой «клиент»: креплю тело ремнями к каталке, проверяю наличие страховки, срезаю лишнюю одежду, вкатываю «кубик» регена. Эту работу я выучил на отлично.

Ближе к утру мы опять начали зашиваться. Сат снова решился меня привлечь в качестве «недохирурга». Но сегодня я не лажаю. Не туплю. Режу как надо. Своим резаком владею все лучше, даст бог, скоро так наловчусь, комарам на лету буду жало подтачивать. В общем, ночь прошла штатно, хотя и не без нервов.

Сперва «потеряли» еще одного пациента, и мне пришлось делать еще одну ходку до морга под недовольный бубнеж сопровождающего Юпа. А потом к нам притаращилось очередное пьяное хамло. Здоровенный мужичина потный, вонючий с брезгливой харей, начал наезжать, едва войдя в приемный покой.

– Слышь ты, кровососик, – это он мне, – Сюда подошел…

Что мне делать, я подошел.

– Штанину мне закатай, упырь, – мурло указывает пальцем на окровавленную штанину, – Ну чо вылупился. Суетись.

Паскудник уселся на нашу кушетку и вытянул ногу в грязном башмаке, видимо, облегчая мне доступ «к штанине». Сат увидел в моих глазах что-то нехорошее и предупреждающе покачал головой, мол не ведись, Вик, мол он специально провоцирует. Ну я и не ведусь. Смотрю этому уроду на кончик носа и представляю мысленно, как буду срезать ему лазерным резаком сначала левую ноздрю, потом правую…

Мудак вперился в меня своим налитым глазом, видит, что я не кидаюсь выполнять его требования, скинулся в зверя. Заорал так, что волосы на теле встопорщились. Голосистый, сука. А я стою себе, на переносицу его смотрю, прикидываю мысленно, как переведу свой резак в режим тонкой иглы и проткну ему глазное яблоко… и отверстие прижгу, чтоб глаз через отверстие вытекал медленно-медленно… животное совсем взбеленилось и переключилось на Луну.

– Слышь ты, кровососка, щас сосать будешь, поняла? Быстро сюда подошла, – рявкает так, что уши закладывает, – Вы тут все мне будете…

После того, как он начал оскорблять Луну, планка моя с грохотом упала на бетонный пол. Тут бы мне и пришел конец, этот гондон меня бы в грязь втоптал и не вспотел, но ситуацию снова спас Сат. Сцедил в шприц из своего клыка дозу убойной анестезии, подошел сбоку и воткнул в шею. Гнида тут же отключилась.

– На каталку его, – спокойно приказывает Сат.

Кладем тело на каталку. Я с особым удовольствием креплю ремни и мстительно взрезаю его штанину до самого паха, заманается зашивать обратно. Сат осматривает его ногу.

– Мутации нет, – сообщает Сат, – Пьяный урод просто где-то поранил ногу.

– Я бы все-таки ампутировал, – вношу кровожадное предложение, но все смотрят на меня с осуждением.

– Вик, мы давали клятву Гиппократа.

– А гиппопотаму вы клятву не давали? – огрызаюсь, хотя понимаю, что сам неправ.

– Не говори ерунду, Вик, – морщится Сат, – Вколи ему реген и выкатывай на выписку. Не наш пациент…

Пациент может и не наш, но настроение испоганил. Реген я ему вколол и на выписку откатил, а еще глянул наличие страховки. Не, мне по фигу, есть ли у него страховка, я его персональные данные считал. Имя, адрес, место работы. У меня походу начинает оформляться список личных врагов. Гном – первый, этот – второй.

И кстати, далеко не все наши пациенты бухие. Их, конечно, достаточно, хватает и тех, что под наркотой. У меня диагностика крови поднялась до второго ранга, я теперь наличие в крови препаратов влет определяю. Но добрая треть поступивших оказывается в трезвом уме и твердой памяти.

– Слушай, Юп, – спрашиваю ближе к утру, когда поток пострадавших от скрипунов сошел на нет, – Ты говорил, горожане нарываются по пьяной глупости. Но ведь и трезвых хватает…

Юп пожимает плечами:

– Так среди трезвых тоже дураков достаточно. Не забивай себе голову.

– Не только в дурости дело, – возражает Луна, – Бывает, перегорают отпугивающие светильники. Бывает, защитные артефакты из строя выходят.

– Вот именно, – Мерка решила проявить женскую солидарность, – у тебя, Юп, кругом одни дураки. Один ты умный.

– Э, девочки. Давайте без наездов, – Юп примирительно выставляет ладони, – Я так-то по ночам по городу не шляюсь. Работаю, знаете ли, по ночам.

По окончании смены мы уже ни в какую кафешку не пошли, сразу отправились домой. Оно и верно. После того как Юп просветил меня об уровне наших заработков, сам понимаю, на кафешки мы ни разу не зарабатываем. А еще, оказывается, ребята за дом платят пятьсот монет в месяц. Короче, после апокалипсиса врачи лучше жить не стали. Живут от зарплаты до зарплаты… хотя, я не знаю, как зарабатывают другие больничные целители. Может это только нашего брата вампа так притесняют.

Дома мы попили чай и разбрелись по своим комнатам отсыпаться. Прежде чем провалиться в сон, открываю свои характеристики:

Уровень 5

Снова взял два уровня. Отлично, хотя и предсказуемо. Вчера мне до четвертого совсем немного оставалось. Теперь же едва перевалил за пятый. Завтра хорошо если возьму хотя бы один.

Специализация – трансформация плотного тела в энергию (активируемая способность, расход на поддержание энергетического тела 1 эпена в секунду)

Что за трансформация в энергию, пока загадка для меня. Не потому что я такой нелюбопытный. Спецуха моя пока не активна, система ругается и требует более высоких силовых показателей… будто от перехода «в энергию» я могу надорваться.

Сила напряжения – 4 (25)

Взрывная (резкая) сила – 3 (25)

Выносливая сила – 6 (25)

Сила телесной крепости – 4 (25)

Эпена – 1 (2)

Свободных очков характеристик – 4

А прогресс неплохой, сегодня даже «резкая сила» прокачалась. Выносливость вообще на две единицы поднялась. Так держать, Витя. Еще бы эпену подтянуть, чтоб Сат ко мне с ее прокачкой не приставал.

Способности: сопротивление ядам 0,4 (3), регенерация 1 (3), каменная кожа 0,4 (2), метаболизм 1 (4), усиление костной ткани 0,5 (3), сопротивление ментальному воздействию 0,4 (2), диагностика крови 2.

И здесь прогресс налицо. «Лед тронулся, господа присяжные…» Даже каменная кожа и костная ткань вверх поползли. Причина мне неизвестна, но самому факту от этого рад не меньше.

Особые способности: клыки вампа, лазерный резак

Свободных очков способностей – 4

Ну что ж. Свободные очки пусть копятся. Пока прокачка и так идет, вкладывать их не рискну, чтоб не дай бог там чо не сбойнуло. Уже засыпая, успел подумать, что неплохо бы заранее прикинуть стратегию прокачки способностей, но система как обычно скупа на информацию. Справок и гайдов не предоставляет… зараза такая.

Сегодня проспал меньше, а выспался лучше, сказываются прокачанные циферки, я в этом уверен. Мне все больше нравится моя комната. Окно выходит в уютный дворик, охотно впуская внутрь тепло и запахи лета. И занавесочка колышется до того уютненько… поваляться что ли еще? Ну, пятнадцать минуточек можно и поваляться… но тут перед мысленным взором встает давешний мудозвон, что орал на меня, а потом на Луну… отчетливо вспоминаю ту словесную гниль, что извергалась из его грязной пасти: «отсосешь», – сам сука отсосешь.

Кулаки и зубы сжимаются сами собой. Желание поваляться как ветром сдуло. Сученок ответит. И гном тоже ответит. Поднимаюсь решительно, одеваюсь, спускаюсь в столовую. Внизу опять вижу одну только Луну, и отмечаю невольно, что я этому рад.

– А где ребята? Опять по делам… – спрашиваю с потаенной надеждой, что именно так и окажется.

– Да, Вик, – Луна улыбается, она тоже рада меня видеть, – Как раз собралась обедать. Садись.

Помогаю Луне накрыть на стол, берусь нарезать хлеб, мы садимся… сам не заметил, как успокоился. Вот есть люди с шилом в жопе, сами по жизни взбудораженные и окружающих заводят, а есть наоборот… вот Луна как раз из второй категории. Рядом с ней медитировать можно. Одно слово – сестра милосердия. Пять минут рядом посидел и спокоен как слон.

Хотя нет, не совсем спокоен. Иногда она как глянет на меня глазищами бездонными и весь душевный покой пропадает. И главное непонятно, что она там себе думает? Не знаю, что думает, но невольно вспоминаю, как ее губы касались моей шеи… нет уж, тема закрыта. Подрываюсь, отношу в раковину свою пустую тарелку, включаю воду. Пока мыл свою тарелку, Луна тоже поднялась из-за стола и подошла… тоже с тарелкой.

– Давай, помою заодно, – говорю.

Принимаю тарелку и случайно касаюсь ее руки. Да что ж такое? Почему меня так шибает эротическим током? Я вроде не мальчик давно. Но эта женщина меня притягивает. Заканчиваю с посудой, перекрываю воду. Надо валить. Валить, пока глупостей не наделал.

– Луна, я сегодня пораньше хочу на работу пойти.

– Зачем? Там другая бригада дежурит.

– В тренажерку.

– Вик, ты как будто меня избегаешь…

– Вот еще. Ничего подобного, – таращу глаза, изображая честность и пячусь к прихожей, где мои ботинки стоят.

Только выскочив из дома, дух перевел. Не понять мне этой женщины. Внешне спокойная как буддийский монах, а в глаза ей заглянешь… тихий омут с чертями. Оп-па, это с какой скоростью я чешу по тротуару? Даже обгоняю некоторых неспешных прохожих. То-то дыхалку сбил. Однако скорость не сбавляю, напротив, вгоняю себе три инъекции с регенерацией и прибавляю шаг. До больницы добрался в состоянии близком к помрачению, до того вымотался, но системное оповещение о прибавке выносливой и резкой силы поднимает настроение, подтверждая, что мучал себя не напрасно.

В приемном покое обнаруживается бригада эльфийских целителей. М-да. Эльф, он и в белом халате – эльф. Они эту надменно-брезгливую харю с молоком матери что ли впитывают?

– Чо хотели?

Почему не спросить нормально: «что хочешь?». Нет, надо вот в этой суконно-чиновничьей манере задать вопрос в прошедшем времени, мол «хотели», но успели расхотеть.

– В тренажерный зал. Им же все равно никто не пользуется.

Возражений у эльфов не нашлось, хотя явно «хотели». Просто из эльфийской говенности своей предпочли бы меня не пустить, но пока скрипели своими мозговыми шестеренками, я прошмыгнул в коридор больничного перехода. Пусть бесятся, засранцы. Мне в больницу заходить нельзя, так я и не захожу. А на подземный этаж запрет не распространяется.

Глава 8

Ну что сказать, – тренажеры рулят. Возможность подобрать вес под предельное усилие на любую группу мышц – это вам не от табуретки отжиматься. Ну и реген с метаболизмом подросли, позволяют ставить по четыре инъекции. Теперь разгоняю регенерацию почти до двух единиц, а это сильно облегчает задачу выхода за собственные пределы.

В общем увлекся, даже начало смены пропустил. Не умывшись, не причесавшись примчал на свой пост, готовый получать от Сата втык, слушать ругань, гундеж и бубнеж. На удивление, обошлось. Моя вампская медбригада была застана мною на кушеточке со стаканчиками кофеина в руках.

– Извините, братцы, – начинаю каяться и виноватиться сразу с порога, – Увлекся на тренажерах.

Сат только вяло отмахнулся от меня как от мухи, Луна ободряюще улыбнулась, Мерка лениво мазнула по мне взглядом, и только Юп снизошел до пояснений:

– Сегодня же понедельник, Вик, – Юп шумно и смачно отхлебнул из стаканчика, – Раньше часу ночи мог и не показываться…

– А то и двух… – добавляет Сат, – …у нас аврал с пятницы по воскресенье. Понедельник – самый тихий день.

– Вот именно, – соглашается Юп, – Ну как успехи?

Грамотно прибедняться меня жизнь не научила, но прятать рожу свою довольную как-то надо, поэтому я как умею, скраиваю кислое выражение, должное обозначить крайнюю степень разочарованности… но тут же спохватываюсь, переигрывать тоже ни к чему, кислую мину резко меняю на «угрюмую решимость идти до конца»:

– Надежда умирает последней.

– Ну-ну, – кривится Юп, явно принимая мою показательную решимость за признак недалекости моего ума, – Ты это, Вик… ага… главное не сдаваться.

На этом Юп теряет ко мне интерес, зато на мою голову интерес ко мне просыпается у Мерки.

– А мне кажется, Вик немного поднабрал мышечной массы, – может она просто хотела меня подбодрить, но вместо меня подбодрила остальных.

– Черт, а ты права, – Сат меряет меня оценивающим «докторским» взглядом, – А ведь мы его даже не взвешивали…

И меня взяли в оборот, м-да, засиделись ребятки на кушеточке, а тут подвернулась такая подопытная «свинка». Сначала меня взвесили, Луна вписала в маленький блокнотик мой почти бараний вес в жалкие 62 кг. Потом измерили рост, потом подступили ко мне с портновским метром и законспектировали объем бицепса, бедра, запястья, икроножного обхвата и плечевого пояса.

– Ну хватит, ребята, – пытаюсь унять разошедшихся докторюг, а то ведь реально вцепились как в лабораторного мышонка, того и гляди засядут строчить диссертацию.

– Терпи, Вик, – Юп радостно скалит зубы и наматывает мне на руку шину для измерения давления, – Наука требует жертв.

Отстали от меня только минут через двадцать.

– Ну что ж, показатели сняты, – сообщает Сат удовлетворенно, – Если не считать крайней степени истоще… пардон, отощания, пациент полностью здоров. Прописываю тебе трехразовый мясной рацион, побольше мучного, жирного и…

– И упражнения в тренажерке, – подсказываю я.

– Совершенно верно, – важно кивает Сат, – И упражнения в тренажерке. Показания будем снимать каждые… эм-м…

– Семь дней, – еще раз подсказываю.

– Ну пусть так, – соглашается Сат, – До двух часов можешь не показываться. Только не переутомляйся чрезмерно.

Пока начальство не передумало, уматываю обратно в тренажерку. Успею на беговой дорожке поднять выносливость, а может еще и по груше постучу, а то резкость растет пока медленнее всего.

Мои опасения, что рост характеристик замедлится или даже стопорнется, улетучиваются с каждым системным оповещением о прибавке очередной единички. Способности тоже уверенно «ползут в гору». К двум часам ночи я выжат как лимон и доволен как слон. Такими темпами скобочных значений достигну за несколько дней.

Возвращаюсь в приемный покой. Ребята как раз заканчивают очередную операцию. Аврала нет, очереди нет. Действительно – сегодня не в пример спокойней. По всему видно, по понедельникам народ по кабакам ночами не шляется, понедельник – день трудовой и тяжелый.

– Вик, – Луна глянула на меня и в ее глазах отразилась озабоченность, – Сат же сказал тебе не переутомляться.

– Да я норм…

– Да какой норм? Черные круги под глазами. Садись на кушетку, поставлю тебе витаминчик.

Ну уж нет. Я помню, как Луна мне инъекции ставила. Нафиг витаминчик, да еще при всем честном народе. Но тут вижу, она достает иглу с трубкой, понимаю, что эротического укуса в шею не предвидится. Успокаиваюсь, присаживаюсь на кушеточку и только теперь обращаю внимание, что на кушеточке сидит недавно прооперированный пациент. Странно. На фига его оставили в приемном покое?

Пока Луна вкалывает мне витамин, успеваю украдкой рассмотреть соседа. Темнокожий, с развитой мускулатурой, по всем признакам, включая туповатый, расфокусированный взгляд – обычный демон. Вот только системка над его головой выдает иное: «вамп, уровень 1».

– Э-это что? – осторожно спрашиваю у Луны.

– Не что, а кто. Наш новый соплеменник, – сообщает Луна безо всякой радости в голосе, а я совершенно сбит с толку.

– Аристарх опять пополнение прислал? – аккуратненько пихаю локтем в бок новоявленного соплеменника, но тот совершенно не реагирует.

– Оставь его, Вик, он в отключке… при чем тут Аристарх? – Луна хмурится, – Наш пациент, полчаса назад был демоном, но увы… мутация зашла слишком далеко.

– Бр-р. Ничо не понимаю, а почему он не помер, как другие «нормальные» пациенты?

– Очевидно. Очень хотел жить. А побороть мутацию он мог только одним способом, пройти трансформацию в вампа.

– Погоди, – перебиваю, – Ты хочешь сказать, что вы способны превращать демонов в вампов?

– Почему только демонов? – удивляется Луна, – Всех. Этот парень пока был в сознании, попросил нас заранее, мол если другого варианта не останется…

– Какой продуманный демон, – я с уважением кошусь на соплеменника, бывшего и нынешнего одновременно, – Я тока другого не пойму, а раньше него до этого никто не додумался?

– Вик, не тупи, – встревает Сат, – Ты ведь в курсе как к нам относятся. Абсолютное большинство предпочитает тупо сдохнуть, чем превратиться в вампа.

– Да? – удивляюсь, – Ну значит я к этому большинству не отношусь.

– Ты, Вик, пупок с ноздрей не путай. Ты – высший вамп, а он – просто вамп. Этому парню должность санитара не светит.

– Да капец, какая престижная должность, – огрызаюсь, но тут до меня доходит, что парень и впрямь приписки «высший» не имеет, – А кстати, почему он не высший, как мы?

– Потому что инициировать «высшего» может только патриарх, а среди нас, если ты, Вик, не заметил, вот ведь незадача, нет ни одного патриарха, – Сат уже не сдерживает раздражения, – Хватит вопросов, нового пациента притащили. За работу.

Пожимаю плечами и иду встречать нового пациента. В третьем часу ночи работы все-таки прибавилось, и нового соплеменника пришлось выкинуть из головы, тем более, что он так и сидел на кушетке в состоянии полной прострации. Уже под утро я только уточнил у Юпа, почему у парня первый уровень, Юп ожидаемо ответил, что трансформация всегда скидывает до первого, так сказать, позволяет начать с «чистого листа».

Когда наша смена закончилась, бывшего демона растормошили и повели домой. Может он и превратился в вампа, но ума ему трансформация явно не прибавила.

– Ловко я смухлевал, – имбецильно усмехается мой бывший-нынешний соплеменник, увидев свет нового утра, – Обманул костлявую.

– Тебя как зовут-то, мухлеван?

– Ась?

– Вик, – одергивает меня Сат, – Поверь, особо сближаться с этим парнем не стоит.

– А он разве не с нами будет жить?

– С нами… но недолго, – бурчит Сат и замолкает.

Я пожимаю плечами и тоже замолкаю. А что мне в конце концов больше всех надо? Хотя, вопросов, конечно, поднакопилось. Вот не верю я, что этот демон единственный, кто предпочел трансформироваться, чем сдохнуть. И вот непонятно мне, почему новому соплеменнику ребята не рады, хотя сами же его и обратили. Впрочем, тут я догадываюсь, они давали клятву гиппо-по-крату, рады-не рады, а для сохранения жизни и по согласию пациента вынуждены были обратить.

Вернувшись домой и позавтракав, ребята отправились отсыпаться после ночной смены, а нового соплеменника так и оставили сидеть на кухне. Пожрав, он слегка ожил и мне удалось его разговорить. Еще вчера он был низшим демоном двадцать четвертого уровня, и уровень этот по нынешним временам совсем невысокий.

Прошлой ночью, возвращаясь в казарму из кабака, не заметил потухшего фонаря, получил встречу со крипуном, который его здорово подрал. Патруль парня подобрал, только когда фонарь снова заработал, а потому спасти бедолагу было уже нереально. Вот и рискнул, перед тем, как отключиться, попросил, чтоб превратили в «полунежитя».

– И сколько очков характеристик с тебя слетело? – спрашиваю.

– Так эта, напряжуха была двадцать три, а теперь девятнадцать, – пожалобился бывший демон, – Усиление слетело…

– А резкость… выносливость?

Демон морщил лоб, с арифметикой не дружил, но мне удалось выудить из него, что потерял он в сумме в четырех показателях силы двенадцать единиц. Похожая картина и по очкам способностей. В общем, он слетел на первый уровень, потеряв при этом, если судить по числам примерно уровней двенадцать. Половину от прежнего. По-моему, парень получил отличный старт, хотя сам этого явно не понимает.

А мне становится еще более непонятно, почему пациенты предпочитают тупо дохнуть. У вампов точно такие же возможности для прокачки характеристик и способностей, а перспектива начать с первого уровня, сохранив при этом половину наработанного потенциала дает колоссальное преимущество. Ничо не понимаю… но выясню. Достали меня мои таинственные «родственники» со своими вечными недомолвками… обязательно выясню. Оставив соплеменника дремать на кухне, пошел в спальню, но перед тем как провалиться в сон, привычно промониторил свой прогресс:

Уровень 6

Специализация – трансформация плотного тела в энергию (активируемая способность, расход на поддержание энергетического тела 1 эпена в секунду)

Сила напряжения – 9 (25)

Взрывная (резкая) сила – 8 (25)

Выносливая сила – 11 (25)

Сила телесной крепости – 8 (25)

Эпена – 2

Свободных очков характеристик – 5

Способности: сопротивление ядам 1,2 (3), регенерация 2,2 (3), каменная кожа 1,2 (2), метаболизм 2 (4), усиление костной ткани 1,2 (3), сопротивление ментальному воздействию 1,2 (2), диагностика крови 2.

Особые способности: клыки вампа, лазерный резак

Свободных очков способностей – 5

Все идет по плану. Я теперь не уступаю по силе девчонкам, не занимающимся спортом. Уже засыпая, успел подумать, что эпена у меня тоже прокачалась, можно будет порадовать Сата…

Из-за того, что все утро выуживал ценные сведения из своего недалекого соплеменника, проснулся только к вечеру. Умываясь, оглядел себя в зеркале. А ведь действительно мышечной массы прибавилось. Теперь это видно без всяких замеров невооруженным глазом. Палево… мля.

Натянул самую растянутую футболку, поверх накинул куртку. Маскировка так себе. Спустился на первый этаж с мыслью о еде и опять застал одну только Луну.

– А где этот наш… новый член стаи?

– Сат повел его к «Гвоздям», – Луна разводит руками, будто давая понять, что судьба этого парня предрешена, – Его припишут к патрульным.

– Послушай Луна, – я стараюсь звучать нейтрально без грубости, – Ты не хочешь рассказать, какого лешего у вас здесь творится?

Луна смотрит на меня задумчиво, полагаю, набирается решимости. Она уже наполняет воздухом легкие, чтоб начать говорить, но тут открывается входная дверь, заходят Сат, Юп и Мерка.

– Так, ребята, – Сат заговаривает прямо с порога, – В подземке перегорел целый пролет светильников. Ремонтники отказываются начинать работы без медбригады под боком. Им уже средь бела дня скрипуны мерещатся.