Текст книги "Урусут"

VI

Дома его ждал сюрприз.

– А к тебе Вячеслав пришел, – сообщила мама.

Юный меломан хлопнул себя по лбу – что за денек суматошный, как он мог забыть!

Кинулся в свою комнату. Славка, единственный приятель, разделявший его страсть к значкам, сидел в кресле и листал альбом с фотографиями орденов XIX века. Награды они не собирали – не по Сеньке шапка, безумно дорого. Но если есть альбом, то почему бы не полюбоваться?

– Здоров! – крикнул от порога Белолобов. – Давно ждешь?

– Ерунда. Минут десять, не больше. Хвастайся, что у тебя нового? Я по телефону ничего не понял. Ты что, марки начал собирать? Это же не наша тема!

– Ха! Тема, не тема… – Олежка полез в свой шкаф, вынул коробку из-под конфет, раскрыл ее, протянул уже завернутую в полиэтилен открытку. На ней изображалась эмблема предстоящего чемпионата мира по футболу в Испании, ниже была приклеена огромная почтовая марка с той же эмблемой, а еще ниже стоял автограф.

– Ри… Ри… Да… – пытался разобрать надпись, склонив вбок голову и высунув от напряжения язык, гость. Наконец, до него дошло: – Ринат Дасаев! Подпись настоящая?! – И, не дожидаясь ответа: – Где взял?!

– Сам офонарел. Читал «Советский спорт», там объявили конкурс знатоков футбола «Испания-82», всего пять туров, пятый – вообще игра в угадайку, то есть победитель определится только в июле. Я прошел два тура, а на третьем засыпался на вопросе, кто у голландцев попал аргентинцам в штангу на прошлом мундиале…

– Ренсенбринк! Спросил бы у меня, тупица!

– Ну, Ренсенбринк, так Ренсенбринк, дело прошлое. И вот неделю назад почтовый ящик открываю – и тут такое чудо. Видимо, редакция решила меня поощрить, потому что я в каждом письме указывал: «Олег Белолобов, 12 лет».

– Ну ты моща, я обалдеваю… Сколько стоит?

– Не буду продавать. Ни за какие деньги.

– Ладно, – Славка стал развязывать особый бархатный мешочек и извлекать оттуда значки. – Зырь: тамбовский «Спартак», Универсиада в Риме и «Гурия», Ланчхути. На что махнемся?

Олег, стараясь не касаться лицевой стороны, поднес значок Универсиады ближе к глазам.

– Этот могу взять, – произнес он. – «Гурия» у меня есть – ты просто не помнишь. А тамбовский «Спартак» не хочу.

– Ты же болела «Спартака»!

– Заметь! Московского, а не тамбовского, и тем более не всего спортивного общества «Спартак»! Ты мне еще ленинградский баскетбольный предложи!

– Но этот-то – футбольный! – сделал друг обманный маневр.

– Не катит.

– Скидка!

– Нет.

– Двойная!

– Все равно ресурсы отсутствуют.

– Заливай. Ты у нас главный буржуй!

– За оскорбление и Универсиаду не возьму.

– А я и не отдам.

– Ну и ладно!

– Это не оскорбление, а констатация факта. Пять рублей!

– С ума сошел! Ему два цена!

– Обмен!

– Выбирай!

– Доставай!

Белый Лоб вздохнул и полез за вымпелами с коллекцией. Все, что он имел, Славик помнил наизусть, видимо, хитрец, что-то заранее присмотрел. Сейчас начнет крутить-вертеть, а потом, будто невзначай, скажет: «А это что за фигня? Могу на него обменять». А между тем «Лед Зеппелин» томится и ждет.

– Слава…

– Что?

– Говори, что нужно, не юли, у меня времени в обрез.

– «Фортуну» из Дюссельдорфа.

– Ты рехнулся! Это же «фирма́»!

– Универсиада – тоже «фирма́»! Сам знаешь, это вещи равноценные! А Универсиады у тебя ни одной нет!

«Верно, – подумал Олежка. – Но что он затеял? Не зря же ехал через пол-Москвы? С другой стороны, мне что до этого за дело?»

– Уболтал, – махнул он рукой. – Сейчас найду.

Три вымпела с наиболее ценными значками висели на стене – их трогать вообще запрещалось. Другие, аккуратно свернутые, лежали в шкафу. Он взял первый снизу, развернул, тяжело вздохнул над потерей и отцепил «Фортуну» от красного атласа.

– Держи.

– Ух ты! – расцвел гость. – Зыковско!

Обменялись. Славик спрятал свои ценности в мешочек.

– Стой! – дошло до хозяина. – У тебя – заказ! «Колись»!

Приятель рассмеялся.

– Один чудик только немцев собирает, – сообщил он.

– И сколько он за Дюссельдорф дает?

– Чирик.

– То есть ты меня надул.

– Почему надул? Мы ведь обменялись – все «по чесноку».

– Конечно. Но рубля два ты бы еще добавил.

– Только так! Но тебе же некогда торговаться?

– Да, обвел вокруг пальца, – жадная печаль кольнула сердце, но Вождь прогнал ее силой воли. – Я не настроился. День поганый сложился.

– Бывает. Но ты не бзди – все будет хорошо. Так ведь в твоих книжках пишут?

– Смотря в каких. Вообще-то, в умных книжках пишут, что хорошо не будет никогда.

Олег услышал, как хлопнула дверь: Игорь на тренировке, значит, папа тоже раньше обычного с работы вернулся. Будут вместе готовить, чтоб имелось чем Сергеевича удивить.

– Отец пришел, – сказал он гостю. – Посему – надо за уроки садиться. Ты уж извини.

– Да ладно, у меня у самого так же.

– Пойдем, провожу.

Вместе вышли в коридор, Славик вежливо поздоровался с главой семьи, тот лишь кивнул – спекуляцию он не одобрял, пусть даже и значками. Когда друг оказался за дверью, Олежка взглядом встретился с папой, отвел глаза, кашлянул в кулак и быстро скрылся, чтобы не отвечать на скучные вопросы.

Эх, «Цеппелин» на сегодня закончился. Что ж, быстренько разделываемся с домашним заданием, а затем можно и за Допша браться.

«Быстренько» не получилось – задача по геометрии не решалась, хоть лопни. И кефир успел попить, и чай. Наконец, нашел верный путь, освободился от бремени. Полистав биологию и позевав над физикой, сразу схватился за наушники – оставшиеся географию и русский язык даже смотреть не стал, в этом не имелось никакого смысла, все давно изучено в факультативном порядке. Разрешил себе прослушать одну сторону, после чего принялся терзать не сдающегося Допша.

Через какое-то время трелью пропел звонок – вот и долгожданный гость.

Олежка выскочил в коридор – Константин Сергеевич как раз целовал руку хозяйке. Явился он в коричневом костюме в белую полоску, белой рубашке, с наимоднейшим ярким галстуком желто-оранжевого цвета с зелеными узорами и в ослепительно прекрасном бежевом двубортном плаще. До блеска начищенные ботинки он уже снимал, а папа кричал, что не надо – все, как обычно. Вождь подошел, поздоровался. Гость пожал и потряс ему руку, затем снял плащ. Все вместе прошли в кухню, где давно был накрыт кружевной скатертью и сервирован стол – Олежка с обидой заметил, что только на троих. Визитер поставил на стул портфель, открыл его и начал доставать оттуда чудеса – любой фокусник со своими кроликами удавился бы от зависти.

– Лариса Николаевна! – произнес коллега отца, вынимая завернутый в алую с золотым орнаментом бумагу подарок. – Не откажите в любезности принять венгерский презент.

Мама разорвала упаковку и вынула фиолетовый шелковый шейный платок.

– Костик! – расцвела она от радости. – Ну зачем ты…

– Лариса Николаевна, для меня это удовольствие! Иван Александрович! – следующим кроликом оказался миниатюрный радиоприемник.

– Костя! – папа развел руки в стороны. – Полдня вместе провели. Зачем до вечера ждал?

– Чтобы сейчас не нарушать торжественность момента. Олег Иванович?

Белый Лоб подошел ближе. Гость достал из бокового кармана пиджака значок в целлофане, вынул его из пакетика, подышал на лицевую сторону, потер о пиджак, вручил мальчишке.

– Ты же еще занимаешься этой, как ее…

– Фалеристикой!

– Да, точно.

– Конечно! – Вождь повертел подарок в руке. – «Ференцварош»…

– А что огня не видно в глазах? Почему без энтузиазма? Да, «Ференцварош». Но я ведь летал в Венгрию – откуда там возьмется «Реал», Мадрид?

– Все верно. Да вы что, я все равно доволен.

– Ну и славно. Ах, да, – папин начальник выудил из другого кармана упаковку жвачки «Риглис Спирминт».

«На всех друзей не разделишь, – сразу мелькнуло в голове у Олежки, – придется каждую пластинку ломать на две-три части…»

– Спасибо! – поблагодарил он.

– Лар, старший сын дома? – следом спросил гость.

– Куда там, – нахмурился отец. – У него «первая любовь». Вчера вообще за полночь вернулся.

– Но первая любовь, – сказал Константин Сергеевич и внимательно посмотрел на маму, – это ведь прекрасно!

– Да, в десятом классе, за месяц до экзаменов и получения аттестата!

– Вань, не греши на сына, он у тебя отличный парень.

– Отличный… – пробормотал папа, но младший Белый Лоб заметил, что похвала ему приятна.

Показался очередной «кролик», плоский и четырехугольный.

– На, – произнес визитер и протянул подарок Олежке. – Передашь Игорю.

Юный меломан посмотрел на альбом – гэдээровский «Пудис». Что ж, не так и плохо.

– Спасибо.

– А теперь… – и гость улыбнулся загадочно-загадочно.

– Что теперь? – кокетливо переспросила мама, хотя в семье все уже давно знали отгадку – папа днем случайно подглядел и не выдержал, проболтался.

– Кубик Рубика!

Ну, тут вздохи, ахи, восклицания, охи, крики.

Далее последовали: копченая колбаса, банка растворимого кофе (мама ахнула) и бутылка азербайджанского коньяку (папа довольно улыбнулся). Вождь ушел к себе и сразу поставил новую пластинку. Читать по-английски под немецкое пение невозможно, поэтому он взял в руки Любавского. Через десять минут появилась мама с тарелкой свинины с гарниром из тушеной кислой капусты. Олег снял наушники и засмеялся.

– Ты что? – удивилась мама.

– У меня сегодня немецкий день получился. Сначала споры о битве под Москвой в Великую Отечественную, затем значок с футбольной командой из Дюссельдорфа, после – рок-группа из ГДР, теперь баварское национальное блюдо. Горчицу принесешь?

– Конечно, – сказала мама. – Ты не обижайся, что мы тебя вместе с собой не усадили, но мне не нравится, когда взрослые выпивают при детях, а потом еще и спорят между собой.

– Да я все понимаю.

– Правда?

– Ага. Подрасти надо.

– Ну, не сердись. Сейчас горчица будет.

Он так и поел – в наушниках перед раскрытой книгой. Готовила мама вку-у-у-сно!

Часа через полтора она вернулась, забрала тарелку и позвала сына в кухню.

«Началось», – подумал Вождь.

– Ни одна из частей исторической науки не является настолько простой, чтобы ее можно было понять и управлять ею без абстракции. Абстракция – это замена рассматриваемого периода некоторой моделью, моделью схожей, но более четкой структуры! Таким образом, построение моделей формальных, или идеальных, с одной стороны, и моделей материальных – с другой, по необходимости занимает центральное место в процедуре любого научного исследования! – кричал Константин Сергеевич.

– Построение математических исторических моделей, выяснение познавательных возможностей данного класса моделей, прикладное применение моделей в специальных исторических работах недопустимо! – отвечал папа. – Каждое событие подготавливается стечением долгого ряда обстоятельств, и формализация и количественная оценка согласно принятой заранее модели ведет к забвению одних реальных фактов и выделению других, даже менее значимых, а то и вовсе не имевших место быть!..

Тут он заметил вошедшего и предложил присесть.

– Над чем сейчас работаете, Олег Иванович? – спросил гость, блестя влажными глазками – коньяку в бутылке осталось на донышке.

– Над монетарной политикой Киевской Руси, – с готовностью ответил Вождь.

– У нас студенты, – повернулся начальник к Ивану Александровичу, – и то завоеванием Центральной и Южной Америк испанцами интересуются, или там, не знаю, Столетней войной, а твой сын – монетарной политикой русского государства начала второго тысячелетия. Ну не умница?

– А что подвигло к такой теме? – удивленно спросил отец.

– Да как-то читал Георгия Вернадского, а он высказался в том смысле, что общественный строй того времени правильней интерпретировать не как феодализм, а как торговый капитализм, частично базирующийся на рабстве. Так как по Марксу капитализма раньше феодализма не бывает, я заинтересовался. Читал, читал, вот и до товарно-денежных отношений дошел.

– Ух ты, – всплеснул руками визитер. – Тебе и «Капитал» знаком?

– Мне и ленинская работа «Развитие капитализма в России» знакома. Третий том полного собрания сочинений.

– Ну, тогда по экономике Киевской Руси тебе Довнар-Запольский нужен.

– Не нужен, – оборвал его коллега. – Только лишнюю воду лить… У мальчишки каждый день по минутам расписан. Запомни, Олег: Аристов, Греков и Юшков – все, достаточно. А потом двигайся дальше, сколько душе угодно.

Константин Сергеевич бросил на папу тяжелый взгляд, Вождю показалось, что в нем мелькнула злоба. Мама сидела раскрасневшаяся от коньяку и разговоров, ничего не замечала.

– Ладно, – кивнул гость. – Но что за нонсенс: «торговый капитализм»? Да еще при рабовладении?

– А что за феодализм, – отец сложил руки на груди, – без приоритета сельского хозяйства? А торговали города-государства каждый день! Заметь, города-государства, а не множество феодальных поместий в одном государстве!

– Но это противоречит здравому смыслу!

– Здравому смыслу противоречит попытка подогнать средневековую жизнь под теории, появившиеся спустя тысячу лет!

– Но с этими теориями все согласны!

– Хорошо, скажи тогда, какой строй был у Аттилы – первобытно-общинный или рабовладельческий?

Константин Сергеевич напрягся и вдруг выпалил:

– Переходный!

Папа расхохотался. Олег, боясь, как бы полыхавший между коллегами огонь не перекинулся на него, сославшись на усталость, откланялся, умылся, почистил зубы, нашел в родительской библиотеке Юшкова на украинском, вздохнув, вернул на место. А Грекова он уже давно прочел. «Мы пойдем своим путем», как говорил великий Ульянов-Ленин. Допш при направленном свете от настольной лампы на подушку Олежки – лучшее снотворное и способ достойно завершить день.

Как в комнату проскользнул, быстро разделся и юркнул под одеяло на свою кровать Игорек с распухшими и посиневшими от поцелуев губами, младший брат уже не видел – он крепко спал.

Часть 4. Июнь 1391 года. Великая Орда

I

Олег сам, до последней детали, до петушка-флюгера, до оконного ставца, до резного крылечка выстроил себе такие хоромы о нескольких этажах с переходами во все стороны, что слава о них задолго до окончания строительства по Земле покатилась. Со всех стран, знаемых и заморских, стекались посланцы на это диво-дивное глазеть да восхищаться. И вот как вбил он последний медный гвоздик, пришла пора вводить в терем хозяйку. Ну, перво-наперво, кота пустили, тот с шипеньем прыгнул в угол и затих. А затем уж в свежую, истекающую смолой горницу плавно, словно лыбедь сказочный, вошла сама Анфиса Тимофеевна. Величавым, строгим, но довольным взглядом из-под ровного полукруга бровей водит по сторонам, улыбается – угодил супруг, значит. А как ради такой жар-птицы и не расстараться! На ней парча, жемчуга нитями, изумрудные и золотые браслеты, серьги с рубинами, перстни с сапфирами. По плечам струится голубой китайский шелк в серебряных узорах, в руках – беличий коротель с вишневым бархатом. Повернулась, прошлась туда-сюда. Концы красных выступок горят из-под подола, все каменья будто разом при повороте вспыхивают, пышные палевые рукава схвачены у запястий парчовою оторочкой, вышитой мелким жемчугом. Вдруг озорно улыбается – гости еще не вошли, – подходит к Белому Лбу, берет его грубую плотницкую ладонь и кладет себе на грудь. Только грудь маленькая и бархат с шелком – грубее холста. А в улыбке среди почему-то желтых зубов он замечает справа вверху две дырки.

– А-а! – кричит Олег и просыпается.

– Дурной сон? – зевая, спрашивает Алтантуяа, поворачивается, втыкая свой теплый зад ему в живот, а ладонь супруга, которую держит своими маленькими пальчиками, запихивает себе за пазуху, ближе к небольшим острым грудкам. – Всю ночь ворочаешься…

На второй половине шатра раздается не плач, не вой, а требовательная команда:

– Уа!

Так как ответ не последовал, сила команды удваивается:

– Уа-уа!!

– Ну вот, – встает жена, – опять не выспалась. Если Ильсия злится, надо ее козлиным молоком поить – видно, нездоровится.

– Я наружу… – вяло сказал древоделя.

– Если соберешься уйти куда – предупреди, ладно?

– Ладно…

Только шагнул из юрты – Туглай навстречу.

– Никак субх вышел делать? – ухмыльнулся тот.

– Ага. И зухр заодно. Просто отлить.

– Давай провожу. Все равно я к тебе для разговора.

– Ну, пошли.

«Отлить» в монгольском стойбище или походном лагере – дело не простое. Если совершить сие в пределах оных, наказание – смерть. Ну, или заплатить шаману-колдуну уйму денег, чтобы «очистил» место.

У шатра сотника Юлгиза второй день стояло воткнутое копье с черным войлоком – метка умирающего.

– Как нормальный боец, так подхватит болезнь и помрет перед боем. Как болтун-краснобай – бочку арака выжрет, двух баранов слопает – и хоть бы что, – заметил Олег.

– Кого ты имеешь в виду? – захохотал арактырец.

– Не тебя, мин-баши…

Последнее слово русский ратник произнес с сарказмом, не ускользнувшим от монгола.

– «Мин-баши»! – передразнил тот боевого товарища. – Вот убьет меня Тимур – станешь на мое место.

– Мне наплевать на все ваши степные: карьеру, грабежи, золото, наложниц и прочую дурь. Мне год остался. Даже десять месяцев. Пройдут – только меня и видели.

– Мы к этому разговору еще вернемся.

– Вернемся, – согласился плотницкий сын, когда они, уже миновав часовых, зашли в лес и сделали свои дела.

– А вот давай на пенечки присядем, пока время есть, – предложил Туглай.

– Давай. Только зачем тебе чужеземец понадобился?

– Ты не простой чужеземец. Ты умный чужеземец. Посоветуемся?

– Да почему нет? – урусут сорвал травинку и начал ее жевать.

– У одних утренний намаз, другие по бараньей лопатке гадают, а мы пока тут поболтаем.

– Болтай.

– Тохтамыш больше не станет уходить от Тимур-Ленга. Сегодня он даст бой.

– Он даст бой, только опять, как заяц, сбежит, как и из Дербента четыре года назад, и из Ак-Орды – два. Только наши головы в поле оставит.

– Я сейчас направляюсь на джанкы. Там будут почти все тысяцкие и самая верхушка – Тохтамыш, огланы Таш-Тимур, Бек-Ярык, наш Илыгмыш, Бек-Пулад, и нойоны – Актау, Урусчук-Кыят, Иса-бек, Кунче-Бугу, Сулейман-Суфа, Науруз, Хасан-бек. И все хотят драться! Тохтамыш неприкосновенен, он новый Бату, объединитель Белой, Синей и Золотой Орды. Чингисхан завещал все эти земли чингизидам! Разобьем здесь, потом пойдем в Хорезм! Загоним чагатаев за Ходжент! Отберем Арран! Имеретию! Картли! Земли вайнахов! И будет всегда одна Орда, Великая Орда!

– А до Чингисхана народы как-то со своими землями справлялись? Тогда никто никаких завещаний не издавал? У Тохтамыша и так вся Степь – неужели ему мало? Можно остановиться! Сколько Увечный йигачей прошел, чтобы сюда добраться? Ему отступать некуда! Для него поражение – смерть! А для наших – вон, весь Дешт-и-Кипчак для бегства! Сытые, довольные, отъевшиеся, в поход девок и скарб взяли – если уж решил этого Защитника Веры, Меч Ислама измотать, так каждый день несколько кошунов выделяешь – и в бой! На следующий день – другие в бой, и сразу назад!

– Ну, ты тоже, Искандер Двурогий, что-то в Тебризе мы тебя не видели!

– Ты знаешь, меня каракурт укусил, значит, Бог отвел от участия в том, что вы там с людьми творили. Зато в Зенджир-Сарае видели! – сказал он и пожалел, тут же сплюнул. Тохтамыш устроил там обычную резню, и Олег почел бы за счастье не вмешиваться, но два десятка из его сотни полезли от жадности за добычей в сторону от основных сил и попали в настолько хорошо организованную засаду, что приходилось, их выручая, так рвать и метать лично, что жилы на самом деле лопались, а глаза вылезали из орбит. Не разбирал, правое дело, левое, только рубил, колол и резал. Ну и пожаловали Белого Лба за храбрость хвостом яка, черт его дери, что теперь болтался на шее его трехлетки Бедокура, названного в честь клобуковского коня. Прежний, Буран, утонул от слабости в Самуре. Кавказские реки только сатана преодолеет, и то по валунам прыгая – настолько вода быстрая. А тут у бедного животного три стрелы в крупе – попробуй, выберись.

– Это война! Мы выполняем завет Чингисхана!

– А Тимур несет «зеленый свет ислама». И что с той, что с другой стороны – обычный грабеж. Вот и все объяснение.

– Ладно, пошли. Вчера уже два тимуровских тумена дрались с нашими. Сегодня будет большой бой. Я – на совет, ты рядом посидишь у юрты, как мой лучший сотник.

– Только мимо жены пройдем, я хоть пару лепешек возьму.

– Давай…

Бегство по Синей Орде выказывалось Тохтамышем и приближенными как традиционный способ ведения степной войны: измотали переходом, неожиданно появились, отступили, оставили выжженные земли без припасов, опять наступили, – но выглядело это обычным восточным пустозвонством. Планов не имелось, целей не ставилось, командиры спорили, а злодей и убийца, повелитель стран и народов, эмир эмиров, Железный Хромец, гроза неверных, меч Аллаха, защитник правой веры, повелитель Самарканда, Бухары, Кеша, Ургенча и сотен других больших и малых городов гурген-эмир Тимур вел вышколенные войска прямо и непреклонно к победе над бывшим другом. Перешел он Голодную степь. Подвиг? Да какой! Ну и бить бы чагатайцев на выходе, истощенных, обессиленных, а не «заманивать в глубь». Вояки, елки-палки! Эх, по-хорошему рвануть бы на родину, но степь без ордынской пайцзы не пройти, а даст ее только Илыгмыш, и не раньше, чем через год. И к Алтанке прикипел, а в маленькую Ильсюшку вообще влюбился без памяти. Словам русским учит, но пока маленькая лапочка бодро произносит одно: «Тятя!» Да и куда бежать, если, по слухам, сам великий князь Василий русское войско на помощь татарам ведет. Не говоря уже о горе-братьях суздальских.

Перед огромным золотым шатром Тохтамыша расстались, и Олег принялся ходить взад-вперед, обдумывая возможности сегодняшнего дня. Рядом толпились такие же юз-баши, что-то вспоминали, хихикали, но он к ним и не подумал подойти – дружбу ратник водил лишь с бойцами своей сотни и всех знал по именам, ибо в сражении только они тебе спину и прикроют. А эти… Разок что-то там ему высказали за гордыню и пренебрежительность, пары-тройки зубов от плотницких кулаков недосчитались (оружие – уже чересчур!), да и отстали быстро. Что с ними обсуждать? Эх, хорошо бы убить Тимура, забрать его коней, а оставшихся в живых воинов продать в рабство! А потом еще пойти на кого-нибудь войной, забрать табуны, а людей продать в рабство! Отдохнуть годик, и опять – табуны и рабы! И так – до конца дней своих! Тьфу!

Древоделя нашел примятую травку на пригорке, сел поудобнее. Алтанку жалко. Илыгмыш сказал: «Если не берем с собой жен и детей – значит, проявляем неуверенность в победе». Вот и тащат все свои семейства. Ну, а коли наоборот? Олегу – череп надвое, а супружница уж и не первой юности, и не красавица писаная, вряд ли в гарем султанский попадет, холопкой на кухню к какому-нибудь купцу – и вся недолга.

Белый Лоб – заложник всех своих обещаний. Пообещал служить хану – вот и сабля, не раз обагренная кровью таких же чужеземцев, как и он сам, висит на боку. Вы́ходившему раненого юнца в вонючем зиндане старику пообещал взять в жены его внучку – вот она, поит лечебным козлиным молоком правнучку лекаря. Хорошо, говорят, старикашка кипяточком на стене Кремля белокаменного получил. Уж потом не помогли ни травки, ни заклинания.

А девка что? Девка годная. И любит, как кошка, и в руках все горит. У них, у монголов, бабы весь быт на себе и держат, пока мужики то скот на дальние пастбища гонят, то народы соседние рубят. И до чего же людишки странные, иногда как дети! Нож в огонь не то что бросить, а так, пламени коснуться – смертный грех. Наступил на порог юрты – сразу голова с плеч. Опереться на кнут, умертвить птенца, вылить молоко на землю, выплюнуть изо рта пищу, тронуть хлыстом стре́лы, дать кость собаке, мозжечок перед этим не высосав – грех несмываемый. А убивать безоружных людей, да что там – детей и стариков, прямо забава какая-то. Увидев плохой сон, монгол может вскочить на коня и мчаться в степь, от него убегая. Половина – мусульмане, а пьют каждый день, да так, что потом валяются в щедро разбросанном по стойбищу зеленом конском навозе. Захотел – исполнил намаз, забыл или лень – ну и ладно. О загробной жизни считают, что так же у них будут там табуны и наложницы. А пуще всего боятся сглаза. Оружие шаману заговаривать свозят повозками. У всех есть миски, но поесть из общего котла руками – нормально. «Помыть» в общем котле свою миску – тоже нормально.

И всюду лесть, почитание начальства, ползание на животе, падание ниц, стояние на коленях. Из юрты бека, кроме как ползком и жопой назад, и сотник не выберется. Олег сразу прикинулся дурачком: у моего народа, мол, другие нравы, ваших я не знаю и по-вашему не умею. Заставили бы, конечно, со временем, но оглан его любил, и он это помнил. Как только бесерменская рать вернулась из похода на Русь, Илыгмыш возжелал на свою поросль воочию наблюдать. Оказывается, из тех сирот, что тренировались рядом с древоделей, готовили будущих смертников-баатуров. Прослышал повелитель, что у Тимур-Ленга подобный отряд есть, вот ему и своего захотелось. Олежка, зная, что поганые Москву дотла сожгли и людей вырезали, пришел в такую ярость, что устроил не представление, а побоище. Одной деревянной палкой переколотил всех других пацанов, а когда кто постарше, ворованным во Владимирском княжестве фряжским вином опившись, полез свою удаль доказывать, то тут уж начал бить в смерть – своих-то соучеников вроде всех знал и кое с кем дружил.

Остановил жестокую драку Туглай: сгреб в охапку и все бормотал где-то выученное русское слово «прости» на ухо мальчишке, все «прости» да «прости», так что и обмяк плотницкий сын скорее от удивления. А Илыгмышу что? Ревел от счастья, хлопал себя по бедрам, приказал напоить Белого Лба пшеничной бузой, так и проспал он двое суток кряду. А потом уж и была одна только мечта, чтобы десять лет минули быстрее.

Сначала шли постоянные занятия, два-три года, одинаковые, пустые, никчемные дни. Если дети в силу возраста еще могли игры устраивать, то Олег просто сидел и смотрел в степь, размышляя о своем. Одно развлечение, правда, придумал. Целый котел ему бы никто не дал, так он вырыл яму, укрепил стены обожженной глиной, чтобы жидкость не пропускала. Натаскает воды, потом разом набросает раскаленных камней, разденется, плюхнется и сидит, радуется. Еще тройку камушков на берегу оставит и одёжу на них положит – пущай вши жарятся, не все же ногтями, как варвары, выковыривать. Хихикали над ним, хихикали, да оставили в покое. Что уважал этот дикий народ? Силу. А сила у него имелась. Только свое плотницкое умение старался никак не выказывать: ну их к лешему, иначе обязательно придумают какую-либо замятню.

И не такое у них оказалось богатое богатство. Да, табуны скота, да, кажется, еды на тысячелетия, но скот-то в основном – беков да нойонов, простой степняк утром просяную кашку сварит, да вечером еще разок – вот и вся пища. Летом мяса стараются не есть, одним молоком обходятся, а уж если непогода какая. Вот, один старик сказывал: выпал у них как-то град, сыпал и сыпал, навалил в человеческий рост – сгнила вся трава, не говоря, сколько от холода скотины полегло. И одну лошадку забьют, сожрут потихонечку, а косточки ее перетрут – и на корм другой скотинушке, вот год и пережили.

Так стройте дома, вашу мать, пашите землю! Нет, «степной обычай» мешает. Легче собрать ватагу удальцов да отнять худобу́ у соседнего племени, а людей перебить. А после появился такой Темучин, позже известный как Чингисхан, так он решил, что не монголы друг у друга будут скот уводить, а, наоборот, объединятся степняки и завоюют все народы, и заберут у всякого, что есть ценного: у кого и вправду табуны, а у кого рабов-рабынь, серебро-золото да ремесленников – умелые руки. Эх, ну до чего же паразитные паразиты! Холодно-голодно им, тудыть-растудыть…