Текст книги "Урусут"

VII

Туглай, довольно улыбаясь, шагал по улочке урусутского селения, изредка на ходу давая указания. Резня заканчивалась, воины тащили из домов скупую добычу, почти плюясь от обиды – не набег, а какая-то пустая трата времени, даже в церкви не нашлось ни золотых, ни серебряных окладов икон, подсвечников, чаш или крестов. Тут и там раздавались женские крики – казалось, на пределе человеческих сил. Навстречу из кустов выбежал седовласый длиннобородый старик с безумными глазами и с торчащими из тела стрелами, с залитой кровью льняной рубахой, сотник поставил ему подножку, тот упал в траву, идущие следом Айдар и Тучак его добили – уже из-за спины арактырец услышал предсмертные хрипы.

В месте, где улочка раздваивалась, и свободного пространства имелось больше, стояли кучкой бойцы десятка Гасана и оживленно болтали: слишком легкая победа, ни устать, ни озлобиться, ни войти в жестокий раж битвы никто не успел. Трое воинов обдирали лежащие на земле два трупа урусутских дружинников.

Из ворот ближайшего терема вышел угрюмый, крепко сбитый подросток в заляпанной кровью рубахе, с белым, как снег, лицом. За собой он волочил монгольскую саблю. Увидев его, все заржали, как кони. Тоскливые глаза мальчишки вдруг стали прозрачными, будто вода в скальном бурнаке, на ладонях, обхвативших рукоятку клинка, вздулись жилы.

Взмах – и упала голова с плеч молодого Ильшата, второй – и взрезан живот опытному Аюпу. Отбив неуклюжий выпад добряка Магсума, юный урусут снизу внутренним ударом лишил его глаза и, тут же повернув вверху кистью лезвие вниз, протягивающим ударом рассек своего противника от шеи до груди.

Юз-баши опешил. Опять его, Туглая, прием! У-у-ух, какой баатур! Настоящий баатур! А ты, Магсум, сам виноват: зачем шлем на вражеской земле снял? Пока не дома в Степи, жди беды со всех сторон, а так, гляди, и помогла бы бармица…

Пока эти мысли проносились в голове командира, из кучки Гасановского подразделения отделился известный забияка и драчун Юлдаш, не пропускавший ни одной стычки, и с гортанным криком занес оружие над собой – казалось, он сейчас разделит подростка на две половины, не иначе. Но тот сделал что-то вообще невообразимое: приседая, перекинул клинок из одной руки в другую, и пока вражеский палаш свистел у него над головой, воткнул лезвие в противника – да как! – чуть ли не до половины.

«Пленить и мамлюкам в Египет на Кафском рынке продать! Это же мешок денег! За такое чудо сколько угодно отдадут!» – мелькнула в голове алчная мысль.

Тут он в мгновение мог лишиться возможного приработка – сражавшийся и за Урус-хана, и за Мамая ветеран всех возможных для двадцативосьмилетнего мужчины войн известный стрелок Юзим, попадающий с семидесяти шагов в голову бегущего суслика, схватил лук. Однако, он сделал самый обидный промах в своей жизни – мальчишка заслонился телом поверженного Юлдаша, а потом вдруг пустил выхваченный из-за спины топорик прямо в горло знаменитому лучнику. Тот, сипя, завалился набок и задергал ногами. Почти все воины с криками схватились за свои луки.

– Стоять! – властно крикнул Туглай, подняв руку и сделав шаг вперед. – Теперь это мой раб! Я запрещаю его убивать!

Бойцы забрюзжали, но опустили руки. Сотник внимательно разглядывал урусута. Взгляды встретились. Тот выдернул клинок из трупа Юлдаша и повел им из стороны в сторону, знаком приглашая на бой. Ну, смельчак!

С перекошенным лицом подлетел коротышка Раиль.

– У него сабля моего брата! – утробно зарычал он. – Обезглавленное тело Сабира лежит во дворе ближайшего дома! Это не человек, это джинн! Может быть, воплощение самого Иблиса! Дай мне убить его!

Воины одобрительно загудели. Почувствовав поддержку, Раиль продолжил:

– Разреши прирезать волчонка! В него вселился шайтан – дети так не сражаются! Если заберем его с собой – у нас будут несчастья! Давай убьем неверного!

Горячность новообращенных последователей Мухаммада всегда раздражала Туглая. Бывших мамаевских подданных, конечно, не выгонишь из Орды, еще хан Узбек насадил в улусе Джучи ислам, и теперь на левом берегу Итиля проповедников больше, чем воинов – вот и замутили разум боевому соратнику. Ты веришь в Аллаха, а не в чистое Небо, Мать-Землю, добрую душу «кут» и злую «орэк» – ну и на здоровье! Тебе что, мешают?

– Я тоже «неверный», – сказал он.

– Это другое! Ты монгол, язычник! Ты еще можешь ступить на праведный путь! А он – христианин!

– Раиль, – спокойно ответил сотник, – я не веду богословские споры. Не мое право судить, кто грешен, а кто праведен. Но мои предки веровали в Тэнгер, а я уважаю своих предков.

– А я что, не уважаю своих предков?!

– Я не об этом. Я о том, что мне все равно, христианин этот мальчишка или мачинец. Но ты храбро сражался со мной в битве у Сейхуна, у Хаджитархана твой щит остановил пущенную в мою спину стрелу джэте – я не могу запретить тебе отомстить за смерть родственника. Однако если ты не сможешь его сразить, – тут он повернулся к все прибывавшим и прибывавшим воинам, – больше никто не посмеет попытаться убить урусута!

– Да, да! – послышалось с разных сторон. – Давай, Раиль! Прирежь шакаленка!

Туглай встретился глазами с подростком, улыбнулся и показал ему рукой раз, другой: отойди в сторону, освободи место для поединка. Тот понял. С трех сторон света стояли шеренги ожидающих развлечения воинов, и только с четвертой урусута защищал забор.

Коротышка Раиль, бившийся в сотне бок о бок с арактырцем уже три года, имел хорошее для воина качество – отсутствие трусости. Но эта храбрость была храбростью больной бешенством лисицы, которая могла кинуться и на буйвола, не заботясь о том, чтобы не оказаться насаженной на его рога. Два удара не нужны там, где достаточно одного, в схватке главное – обезопасить свою жизнь и только потом постараться забрать чужую. Петушиные прыжки или медвежьи замахи – вещи непрактичные. Опешивший от напора монгола юнец только отбивался и даже отступил к забору, но постепенно что-то начал понимать: его сабля сначала со звоном скользнула по шлему врага, а затем оставила заметную вмятину на панцире. Изумленный Раиль отскочил назад, толпа охнула.

Туглаю понравилось, что подросток держит оружие перед собой, подняв рукоять чуть выше точек возможного соприкосновения клинков – не хочет, чтобы сабля противника, соскользнув вниз, отрезала ему пальцы. Умный мальчишка! И кто научил? Не тот ли беловолосый бааутур? Да, точно, одни и те же приемы, тот же способ владения мечом.

Но урусут устал. Если монгол резал смердов и спящих дружинников, то юный боец уже разложил на земле несколько бывалых воинов. Пот лил с него ручьем, попадал в глаза, подросток жмурился, отирал рукавом лицо, пошатывался и тяжело дышал.

Подбадриваемый друзьями, Раиль кинулся в новую атаку. Теперь его план почти сработал: парнишка уклонился недостаточно резко, и заточенное лезвие вспороло ему щеку – сотник увидел кровь и зубы сквозь образовавшуюся рану. Зрители обрадовано заревели, их старый товарищ бросился добивать малолетнего наглеца, прижал к забору, занес руку для, казалось, последнего, колющего удара и вдруг остановился, как вкопанный, опустив руки, полностью закрыв своим телом мальчишку. Пока другие недоумевали, Туглай сразу понял, в чем дело. Ай да волчонок!

С головы Раиля сполз шишак и повис на бармице – толпа выдохнула. Из макушки торчал окровавленный кончик Сабировой сабли. Мальчуган выполнил единственно возможный в его положении удар – снизу вверх. Острие вошло под подбородок и проткнуло мозг нападавшего насквозь.

«Деньги! – радовался юз-баши. – Хорошие деньги!»

* * *

Пот застилал глаза, рот наполнила кровь, дрожащие от напряжения пальцы судорожно сжимали черен сабли.

«Почему они молчат? – думал Олежка. – Почему не кидаются толпой убивать или не пускают стрелы?»

Он вытащил клинок, и труп коротышки грохнулся в пыль. Ноги в черных ичигах согнулись в коленях, руки раскинулись в стороны, застывший взгляд удивленно рассматривал безоблачное небо.

Главный бесермен непонятно чему радовался: он широко улыбался, а круглое лицо радужно цвело. Плотницкий сын пытался глядеть ему прямо в глаза с ножевым разрезом, но не выдержал и опустил взгляд, который упал на ноги погибшего ордынца. Тут в голове пронеслась догадка: бывший противник – левша, значит, засапожник у него в левом ичиге, как раз под Олежкиной рукой!

Он присел, стащил с мертвяка правый сапог и натянул себе на ногу. Бесермены показывали на него друг другу пальцами, верещали и хохотали. Только один, с чеканом, проорал что-то злое, но его быстро заткнули. Юный ратник взялся за второй сапог, но тащить на себя не стал, только просунул руку за голенище, нащупал рукоятку – есть! Он резко выпрямился и из последних оставшихся сил без замаха метнул нож прямо в улыбающуюся харю напротив.

Но засапожник подвел Олега – его клинок был по-восточному изогнут, о чем пацан заранее помыслить не мог, и кинжал просвистел в пальце от левого виска главаря, глухо ткнувшись в защитную стену засеки у того за спиной.

Ордынец побледнел, выхватил одну из сабель. Древоделя, в свою очередь, поднял свое влажное от крови оружие, но бесермен вдруг пальцем показал на его ноги – одну босую, другую – обутую в сапог, и принялся хохотать. Подручные захрюкали за ним, но веселились недолго.

Сурово сдвинув брови и оскалив пасть, начальник рявкнул:

– Алыб барын!

Олег сделал шаг вперед, но тут на его плечи, прижав руки к туловищу, упал аркан, а ноги туго оплел ременной кнут с тяжелым завершением. Кнут дернули на себя, и он повалился наземь. Главарь подошел ближе, поставил ему ногу в сверкающем хромовом ичиге на шею и принялся душить, сквозь зубы бросая бесерменские проклятья. Когда у плотницкого сына уже начали закатываться глаза, татарин снял ногу, отвернулся и вновь пролаял какой-то приказ.

Олега принялись умело вязать веревками – и руки скрепили, и ноги. Знали, видно, бесы, что по своей воле он никуда не пойдет. Сапог стянули обратно – самим пригодится. Двое ворогов, схватившись за завязь, потащили его к воротам. На улицах повсюду лежали трупы детей, стариков, взрослых женщин и мужчин.

Скоро его выволокли за стены и бросили в круг возле хилого кустарника к плачущим девицам. Всего их сидело шестеро, от тринадцати до шестнадцати лет: Окулина, Агафья, Аксинья, Евпраксия, Любава и Алена. Последняя была вся исцарапана, а левый глаз Аксиньи закрывал огромный багровый синяк. Сарафан Агафьи оказался изодран, а Любава зачем-то дико хохотала и порывалась убежать. Получив два удара плетью по спине, она упала навзничь и принялась тихонечко подвывать.

Олег заметил, что нет Анфисы – дай Бог, жива, и дай Бог, не поймана.

Рядом ходили оседланные татарские приземистые скакуны и, вытянув губы, щипали траву. Вот бы разорвать путы, вскочить на коня и…

В круг зашел щуплый татарский старичок, дал попить юному ратнику воды из бурдюка, затем полил водой на рану, вынул из мешочка на поясе сухой травы, пожевал ее, положил на разрез и умело замотал голову чистой тряпицей.

Встав и отряхнув халат, ордынец на очень корявом русском сказал:

– Йистинный Эрлик! Ай, холёший гулям будишь!

– Чёрта с два я тебе буду! – ответил, как мог, не разжимая зубов под повязкой, Олег.

Дед захихикал и ушел.

Просидели-пролежали до полудня. Только когда солнце оказалось в зените и кусты перестали отбрасывать тень, девиц и Олежку погнали к реке. Их погрузили на узком причале в одну из лодок, в нее налезли, сколько могли, татары, пока края почти не опустились в воду. Оставшиеся две также забили полностью и, связав за узды по нескольку коней, погребли на противоположный берег.

Лошади плыли, как собаки, задрав головы над речной гладью – Белый Лоб раньше такого не видел. На середине Суры Любава вдруг со связанными руками прыгнула из лодки вниз головой. Ордынцы заорали, но спасать товар никто не захотел. Головушка девицы два раза показалась над поверхностью и – все.

Татары хватали друг друга за грудки, ругались, но быстро успокоились и начали грести снова. Вылезли на берег, ударами отогнали пленников подальше от воды. Вернулись на лодках за другой половиной оставшихся в живых и раненых, последними перевезли трупы. Лодки оттащили в рощу – пригодятся для возможной переправы, если придется потом идти на Нижний через это место.

Мертвяков закопали чуть дальше меж деревьев, свежую землю забросали травой и ветками.

Олега, как куль, кинули на круп толстоногой длинногривой лошаденки, жилистый монгол сел в седло с высокими луками и удобно пристроил руки с уздой на спине полонянина. Девиц сажали на лошадей по двое, туго обвязав арканами.

Главарь скомандовал, и поредевший отряд легкой рысцой затрусил вперед. Вскоре наездник над спиной мальчишки заскучал и затянул унылую и бесконечную, как сама степь, песню.

Раненая щека ныла, передняя лука седла жестоко натирала бок, сменить положение было невозможно. И ведь даже не соскочишь, не бросишься под сабли, чтобы затушить боль физическую и ту, что горше тысячекратно, – душевную. Ну что еще сделать? Укусить бы татарина за ляжку, да челюсть онемела и зубов не разжать. Жесткая тряска и усталость сделали свое дело – Олег впал в туманное забытье, а когда открыл вежды, уже опускался вечер.

Старший бесермен объявил привал. Стреножили коней, собрав кизячные лепешки и хворост, развели костры. Полился из бурдюков кумыс, из мешков вынули курт, сунули в угли свежатину – забить и разделать несколько коров в Земках не забыли. Долго пировали сами, лежащим на земле пленникам бросили несколько лепешек. К плотницкому сыну подошел утренний старичок и принес ему на дне небольшого закопченного медного котелка мясного бульону – лекарь понимал, что разгрызть черствые лепешки с такой щекой не под силу.

Живот сводило, ничего не лезло, но не отпихнешь ведь лекаря ногой. Кое-как совместно залили в глотку пахучий отвар. Затем мальчишке и девицам накинули на шеи арканы, чтобы ночью не убежали в степь, и попадали спать на войлочные подстилки, подложив под головы седла.

Утром, совершив солнцу моление и возлияние кумысом, монголы оседлали коней. Старик размотал повязку, удовлетворенно поцокал языком и сделал новую. Но Олегу становилось все хуже и хуже. Как они преодолели оставшуюся часть пути, он не помнил. Только когда ордынцы принялись оживленно перекликаться, кричать, и всадник-сторож ускорил уже третьего по счету скакуна под ними, Белый Лоб догадался, что кочевье близко. Только б усыпить внимание, только б освободить руки, только б добраться до чьей-нибудь сабли да проткнуть кому-либо сердце, а там уж пущай рубят на куски и бросают остатки в чистом поле, без могилы и креста, чтоб голый череп омывали дожди и поселилась в нем змея, как у коня знаменитого князя, чье имя дал сыну искусный Иван-древоделя…

Часть 2. Апрель 1382 года. Золотая Орда

I

Тут и там начали попадаться объеденные волками трупы павших животных, засохший навоз – они приближались к своему временному пристанищу. Завидев купола юрт, Наиль переглянулся с сотником, криво усмехнулся и, не спросив разрешения, погнал коня к стойбищу. У Туглая даже печень заболела. Задание выполнено, во время собственно взятия заставы, по сути, погибло только четыре воина, но потом… Какие злые духи – убуры или албасты – прислали светловолосого ратника и не по годам умелого юного баатура? Кто знает?

Когда въехали в стойбище, арактырец не побежал к оглану с донесением – пусть с Наилем наговорятся, может, гнев Илыгмыша и минует юз-баши. Сразу пошел к себе, бойцы также разбрелись по юртам – уже раздавались и радостные крики в честь прибывших, и вой по погибшим, оставшимся в сырой земле рядом с Сурой.

Пленников затолкали в загон для жеребят, не дали воды. Грязные, уставшие девицы испуганно жались друг к другу, исподлобья встречая алчные оценивающие взгляды немедленно набежавших отовсюду ордынцев от мала до велика. Олег тер наконец освобожденные от веревок руки и ноги. Щека, десны и язык ныли, он лег рядом с жердевым плетнем, подобрав колени. Его била лихорадка.

Туглай только снял пояс, халат и принялся одаривать счастливую Хадию привезенными подарками, как от повелителя примчался хмурый гонец. Арактырец взял добытый в бою клинок, завернул его в чистую материю и понес подмышкой.

Солнце припекало. Боковые войлоки главной юрты откинули на крышу, под куполом медленно стелился дым и лениво вытекал в круглое отверстие. Наиль сидел недалеко от входа. Илыгмыш лежал на подушках на возвышении и жевал изюм. Сотник знал, что если оглан в злобе, то он мечется меж стен, как раненый барс, никогда не присядет и уж точно не будет есть, поэтому мигом успокоился. Он сразу упал на колени, пробормотал необходимое приветствие и с позволения сел напротив. Но оглан начал именно с самого больного.

– Скажи, Туглай, сколько воинов ты потерял?

– Много, повелитель, – вздохнул арактырец.

– Была ночь. Сторожей ты убил заранее. Крепость застали врасплох. Что за чудо унесло жизни моих бойцов?

– Два урусутских баатура. Старший сражался вот этим, – он развернул на ковре сверток. Отраженный самоцветами свет солнца брызнул вокруг.

Илыгмыш тут же вскочил, приблизился, взял оружие в руки, повертел ножны, вынул клинок, рассек им воздух, вставил обратно и отдал юз-баши.

– Легендарная сабля Тибир-бека! – восхищенно проговорил он.

– Прими в дар, хозяин, – смиренно склонил голову провинившийся.

– Ну, Туглай! – лицо оглана скривила гримаса. – Не разочаровывай меня. Ты добыл его в честном бою, и он по праву принадлежит тебе. Не нужно неуклюжей лести. Но и знай: говорят, горские шаманы заговорили его так, что пройдя через множество владельцев, он должен вернуться к прежнему хозяину, и каждый, кто им до этого обладал, погибнет. Смотри: уже есть двое – сам Тибир-бек и урусут.

– Я не стану третьим! – покачал головой сотник. – Да и царь касогов слишком далеко отсюда. И воевать с ним мы не собираемся. А булат этот, – тут он привстал, – заберут у меня лишь в сражении! И хотел бы я прежде посмотреть на того, кто это сделает!

– Ладно. – Казалось, Илыгмыша позабавила горячность арактырца. – Наиль мне рассказал, что ты был очень хорош. Жаль, что все зря. В Сарае два сына нижегородского коназа. Уговорили хана Тохтамыша через Рязань идти. Так что Сура нам не нужна. Через Дон переправимся. Зря воины погибли.

– Кто ж знал? – с пренебрежением махнул рукой Туглай, хотя у него внутри все закипело от бешенства.

– Ладно, – продолжил оглан, – и заставу вы взяли быстро. Но почему погибли мои воины? Да ты ешь, угощайся, путь домой долгий…

– Спасибо, – поблагодарил гость и взял горсть вяленых абрикосов. Хотелось уйти к боевым товарищам, которые после похода восстанавливали силы бараниной и кониной, ну да ладно. – Первой ночью мы с Айдаром вырезали сторожей на горе – четверых…

Он намеренно сделал паузу, чтобы хозяин оценил по справедливости его умение найти в кромешной темноте дорожку на отвесную скалу, неслышно по ней взобраться, одержать верх в быстрой стычке.

Тот удовлетворенно кивнул.

– Затем мы встретились с остальными и ночью достигли вплавь другого берега. Разделились на два отряда. Первый повел я. Приблизившись к крепости, спешились и оставили коней. Тихо преодолели стены. Охрану нашли спящей и всю перебили. Рядом со мной погибли двое. У Тучака, который открывал ворота – один. Еще одного закололи на башне. Когда в селение вошли конные, в ней были только смерды и… один баатур.

– С клинком Тибир-бека?

– Да, именно так. Воины хотели завладеть саблей, поэтому его не накрыла туча стрел. Кто-то выпустил несколько штук, но все баатур отбил халхом. Затем он поразил одного за другим одиннадцать человек, но тут я вызвал его на поединок и…

Оглан взглянул на нукера, тот кивнул.

– Молодец! А что за второй?

– Ты не поверишь, повелитель…

– Почему же? – тут хозяин издал смешок. – Наиль говорит, что это карлик.

– Это не карлик. Это подросток, мальчишка.

– Мальчишка? Мальчишка убил несколько моих бойцов?

– Это необычный мальчишка…

– Сколько?!

– Восемь, мой повелитель.

Илыгмыш стал часто щипать бородку, надулся, на щеках выступили пятна.

– Ты знаешь, что я никогда не меняю решений? – спросил он Туглая.

– Знаю.

– И решение я приму сейчас!

– Конечно, мой повелитель.

– Что мне сделать со змеенышем, отправившим к предкам восьмерых моих людей? – тут он бросил взор на нукера. Тот развел руками и поднял глаза кверху. – А ты что скажешь? – повернулся хозяин к арактырцу.

– Хороший товар. Мамлюки много денег за него дадут.

– Больше, чем за булат Тибир-бека? – зло произнес оглан.

Собеседник насупился.

– Булат Тибир-бека я не продам!

У Илыгмыша играли желваки.

– Хороший, считаешь, будет воин?

– Лучше – только первый баатур, – приложил руку к сердцу сотник. – Они наносили одинаковые удары, одинаково защищались. Думаю, старший как раз и учил младшего.

– Вот так, да? – повелитель не оставлял в покое бородку. – Так, может, не отвозить в Кафу, а оставить у себя на службе?

– Посмотри на него сначала, – подал голос Наиль. – Это даже не волк, это настоящий Эрлик. Вряд ли он согласится, а мамлюки умеют принуждать, у них никто не отказывается. И оставлять здесь… Как мы справимся с самым древним обычаем монголов – не спать под одним небом с убийцей кровника? У павших остались братья, отцы…

– Я не хочу на него смотреть. Боюсь, если сейчас увижу наглого волчонка, то прикажу привязать его к хвосту лошади и гнать ее по степи, пока и сами кости урусута не изотрутся в пыль. А не согласится служить – тогда перед другими рабами привяжем к четырем коням и пустим их в разные стороны, будет остальным на будущее наука. Что касается кровной мести, то мое слово в Степи еще что-то значит! Пока повелеваю посадить его в зиндан, и непременно с колодкой. С колодкой! И пусть там пробудет дней пять. В яме гордость как-то съеживается, а иногда и вовсе пропадает.

– Он ранен, – заметил сотник. – Если не лечить, может умереть.

– Еще лучше, – кивнул Илыгмыш. – Тогда пусть небо решает, жить ему или нет. Если продержится пять дней, возьму на службу. Если сдохнет – так тому и быть. Ступай!

Туглай, кланяясь, вышел из юрты. Как хорошо! В гибели бойцов – не виноват, Наиль подтвердил его отвагу (а сомнения в искренности нукера нет-нет, да появлялись), захваченного в бою клинка не лишился, только вот денег за мальчугана не видать. Ну и ладно! Хотя, если за ним не ухаживать, то оглан и возможного воина потеряет. Пошел к своим солдатам. Отозвал Айдара, попросил заняться пленником, не просто бросить в зиндан, но и прислать лекаря, и кормить хорошо. Только так, не бросаясь в глаза. Тот глупец глупцом, а понял, убежал выполнять приказ.

Юз-баши уселся в круг, выпил кумысу и сразу получил баранью ногу. Жадно вгрызся зубами в мясную плоть, разом позабыв поход и сражение. Только мысли о предстоящих ласках Хадии занимали его ум.

* * *

Олега схватили за плечи и потащили два крепких бесермена. Он вяло попытался отмахнуться, но сил никаких не нашлось. Его привели на открытую площадку, очень похожую на место для казней. Подошел местный мастер, ловко и споро набил на шею колоду, больно оцарапав шею, но освободил руки. Затем приподняли прямо с земли плетеную круглую крышку и знаками показали – лезь вниз. Он покачал головой, и один из вражин принялся легонько тыкать его ножом, подталкивая к яме. Плотницкий сын заглянул вниз – она казалась довольно глубокой, и смердило оттуда ужасно. Ордынец пролаял что-то, и древоделя понял, что его просто кинут вниз – так можно и руку, и ногу сломать. Вдоль стены шло тонкое бревно с набитыми поперечными сучьями. Он по ним спустился. Зажимай нос, не зажимай – все одно.

Под ногами плескалась жижа из кала, мочи и огрызков еды. Видно, это место редко пустовало. Ох, Господи! Что же делать? Почему не убили, ироды? Зачем он им вообще нужен?

Сверху раздался крик, он поднял голову – в грязь полетели засохшие лепешки. Жрите сами – он решил умориться голодом. Христос сказал: отчаяние – грех. Но если не есть лежащий в дерьме хлеб, это же не будет самоубийством, ведь правда?

Ноги не держали, но падать в жижу не хотелось. Он раскачал нижний сук, оторвал его от бревна и, собрав волю в кулак, принялся долбить стену. Пальцы уже не разжимались и приросли к дереву намертво, но он, стиснув зубы, все работал и работал. Углубление расширялось, падающая вниз земля впитывала влагу; он, переступая с ноги на ногу, одновременно утрамбовывал ее и читал про себя молитву:

«Да воскреснет Бог, и расточаться врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящии Его. Яко исчезает дым, да исчезнут: яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением и в веселии глаголящих: радуйся, пречестный и животворящий кресте Господень, прогоняяй бесы силою на тебе пропятого Господа Иисуса Христа, во ад сшедшаго и поправшего силу диаволю и даровавшего нам тебе, крест наш честный, на прогнание всякого супостата. О, пречестный и животворящий кресте Господень! Помогай ми со Святою Госпожою Девою Богородицею и со всеми святыми во веки. Аминь».

В конце концов, углубление оказалось достаточно большим, чтобы он мог в него забраться, свернувшись калачиком. Завтра с противоположной стороны он выкопает яму с уклоном вниз – для своих дерьма и мочи, а из глины слепит для нее крышку. Земля под ногами уже подсыхала. Вони станет меньше. Он хлопнул себя по плечу – да, вот только вшей и клопов не убудет. Да пусть пьют его кровь! Все равно помирать. Он втиснулся в углубление, прислонил край колодки к стене и так, с головой на весу, уснул.

* * *

– Урусут! Урусут! – услышал он сквозь сон. С трудом разлепил веки, шагнул на дно, выпрямился, поднял голову. На фоне сумеречного вечернего неба виднелась голова. Прищурился, пригляделся, узнал старика-лекаря.

– Еда! – шептал тот. – Вкусный еда! Надо есть еда!

Вниз на веревке опускался маленький жестяной жбан. Олежка схватил его, но сразу отдернул руки – тот оказался горячим. Сжал веревку, поставил котелок вниз, развязал узел. Через какое-то время рядом таким же образом оказался бурдюк с водой.

– Завтра внучка! – шипел лекарь. – Внучка завтра! Алтантуяа! Имя! Алтантуяа!

Раз – и исчез. Олег не понял ничего, кроме того, что до завтрашнего вечера, кроме лепешек, ничего не ждать. Снял крышку – в густом бульоне плавали корешки растений и мелко нарубленные кусочки мяса. Принялся потихоньку, глоточками пить. Мясо проглатывал – жевать он не мог. Корешки решил тоже есть, не выплевывать – поскольку ордынец лекарь, значит, трава лечебная. Хуже все равно не будет.

К утру замерз дико. Разогреваясь, весь следующий день рыл себе «ложе» и отхожую яму. Даже не яму – ямку. Оторвал еще два сучка, их перекрестье послужило основанием крышки – земля липла к дереву и засыхала хорошо. Но из-за постоянного движения колодка растерла на шее рану, к ней уже присосались мухи-кровопийцы. Если отложат личинки – все, смерть мучительная и долгая. Но раз монголы кормят, значит, он им зачем-то нужен? Может, ждут кого-то совсем главного, без которого не властны решить судьбу полонянина?

Вечером бульон принесла девчушка лет одиннадцати. Смотрела на него так изумленно, что узкие глаза округлились и казались похожими на обычные. Когда забирала один жбан и подавала другой, вниз свисли две длиннющие косы. Он даже хотел ради забавы подпрыгнуть и ухватиться за одну, но быстро передумал – мало ли что там баяли про мальчишку-злодея, с саблей наперевес бросающегося на храбрых татар? Все ж не вытерпел, получив еду, скорчил потешную злодейскую рожу, зарычал – девчонка вскрикнула и убежала, правда, жердевую крышку не забыв вернуть на место.

Постепенно рана на щеке заживала, силы возвращались, ложе углублялось. С девчонкой познакомились, она учила его ордынским словам. Повязку снял и иногда осторожно щупал: чувствовалось, толстенный рубец.