Текст книги "Орден мантикоры"

7.30. Утро. Объект

Отчаянно завыла сирена. Мощные прожектора осветили строительную площадку. Просела земля, обнажив лежалые пласты сырой глины. Из вагончиков выскакивали военные, на ходу надевали обмундирование, лица людей были заспаны и напуганы.

Болдырев мгновенно проснулся. Он выскочил на улицу, чуть не столкнувшись с офицером. Тот хлопал глазами, машинально отдал честь.

– Там… Там!

– Говори ясно! – рявкнул генерал.

– На объекте появляются картинки, товарищ генерал!

– Свободен!

От недосыпа кружилась голова, и бухало как колокол сердце в груди. Шестьдесят четыре года… Как там поется у «битлов»? Когда мне будет шестьдесят четыре… Будешь ли ты кормить меня, милая, и заботиться обо мне? Когда мне исполниться шестьдесят четыре. Староват ты Михаил Иванович для таких забав!

Возле котлована собралась толпа. Все молча смотрели в яму. Бледный рассвет оросил небо розовым подпалом, отчего лица собравшихся людей казались покрытыми нездоровым румянцем. Болдырева кто-то дернул за рукав. Лицо Еремина не выражало никаких эмоций, галстук вылез из прорехи пиджака, и безвольно свисал на лацкане, как символ капитуляции.

– Вы видели это, Михаил Иванович?!

Испытывая самые недобрые предчувствия, мужчина шагнул к краю ямы. Сердце екнуло, и перевернулось в груди. Белые точки моргали как прежде, но значительно быстрее. Сферическая поверхность объекта представляла собой выпуклый экран. На нем беззвучно возникали цветные картинки. Некоторые менялись с калейдоскопической быстротой, другие зависали на несколько секунд.

– Добро пожаловать в наш домашний кинотеатр! – пошутил Ткачук. – Глядите! – Он охнул, и почему то согнулся, будто получил удар в солнечное сплетение.

Картинки, мелькающие на борту шара, образовали подобие желтого конуса. Вот он перевернулся, в подножии застыл иссеченный песками лев. Крошечные фигурки загорелых людей копошились подле основания конуса.

– Черт возьми! – выдохнул Болдырев. – Это – пирамиды! Древний Египет…

Несмотря не ранний час, за ограждением стройки собрались зеваки, журналисты, и прочий людской сброд. Несколько бородатых добровольцев наскоро служили мессу. Но сейчас воцарилась зловещая тишина. Она повисла в воздухе, как ватное одеяло. Душно, влажно, тяжело. И слова молитвы, на фоне этой тишины звучали пугающе. Будто сколки безумия готовы начать сечь толпу как вражеская шрапнель. Болдырев никогда не был особо верующим человеком, но мысленно перекрестился.

– Мы можем разогнать этих людей?

– Куда там! Демократия! К полудню весь город соберется.

Генерал жестом позвал офицера, отдал приказание, майор кивнул и убежал в здание штаба.

– Что вы ему сказали? – сунулся чиновник.

– Вызовем армию, ОМОН. Оцепим участок. Иначе нам не сдержать людей.

Верующие пели псалмы, прочие граждане оживленно переговаривались. Долетали обрывки фраз, настроение у зевак было паническое. Солнце поднялось на востоке, золотые лучи оросили крыши домов. По размокшей дороге медленно ползла черная машина, веселые блики играли на глухой тонировке.

– Когда гвардия прибудет?

– Минут через тридцать-сорок.

Взвыли богомольцы, громко рассмеялась девица хриплым, похмельным голосом. К площадке спешила молодежная компания. Время около семи утра, а возле ограждения уже собралось человек тридцать. Через пару часов люди заполнят весь пустырь. Пьяные, испуганные, верующие, агностики – охмелевшая от страха и алкоголя толпа. Свой страх люди зачастую маскируют под бравадой. Машина припарковалась возле шлагбаума. Черный «форд транзит» с желтыми шашечками на крыше.

– Ты не вызывал такси, Петя? – спросил Болдырев.

Хлопнула дверь такси, машина развернулась и укатила, возле шлагбаума образовалась какая-то возня. Подбежал офицер, отдал честь.

– Товарищ генерал! Там какой-то сумасшедший приехал! Он утверждает, что является вашим старым знакомым, – майор потоптался на месте, как стреноженный конь, неожиданно улыбнулся и добавил. – Он скандалит…

– Райхель! – хором выкрикнули мужчины, переглянулись и громко рассмеялись. Еремин неприязненно покосился на генерала и ученого.

– Не понимаю причин веселья…

– Пропусти его немедленно! – кивнул Болдырев.

По дороге спешил приземистый толстяк. Мешковатый костюм, на голове надета фетровая шляпа, наподобие тех, что носили столичные щеголи в послевоенные годы. Глядя на ученого, на ум приходили персонажи старых советских комедий. Еще издали он воинственно размахивал стареньким портфелем.

– Черт бы побрал ваших службистов, господин генерал! – Он неловко перепрыгнул через канаву, вместо того, чтобы перейти ее по настилу. – Прибыл тотчас после вашего звонка. Сейчас это просто, безвизовый режим. Взял билет на ближайший рейс, и из аэропорта к вам!

– Может быть, кофейку с дороги, Семен Моисеевич!

– Спасибо! Попил в самолете… – он хлопнул ладошкой по портфелю – У меня всегда с собой термос.

– Поклон Юлии Борисовне! – крикнул Ткачук.

– Увы. Схоронил два года назад, – ученый встал на четвереньки, над котлованом, и стал похожим на смешную неуклюжую собаку. Некоторое время ученый благоговейно созерцал объект, с трудом поднялся на ноги, отряхнул липкую грязь с колен, отвесил поклон. – Я искренне рад видеть вас, Михаил Иванович и вас Петр Семенович тоже, хотя скажу честно, ваша теория бинарных полей выглядит антинаучной.

Болдырев жестом пригласил пройти людей в строительный вагончик. За спиной раздался приглушенный рев – по дороге ползли полдюжины крытых грузовиков. Прибыли части ОМОНа из Питера. Теперь ситуация нормализуется, успокаивал себя генерал, и тотчас мысленно выругался. Он прячет голову в песок, как перепуганный страус!

– Как там Израиль? – не удержался от язвительного замечания Ткачук. Он замешкался у дверей, счищая налипшие комья грязи с башмака.

– Очень жарко… – печально сообщил ученый. – Вчера в Тель-Авиве было тридцать пять градусов в тени.

– Возвращайтесь на Родину!

– Моя родина, на берегу Средиземного моря.

Райхель тяжело опустился на стул, вытер платочком капли пота на лбу, сунул под язык маленькую таблетку.

– Где вы остановились, Семен Моисеевич?

– В гостинице, на Васильевском острове, – он протянул карточку с адресом. – Сейчас у вас много частных отелей по всему городу. Мне нравится Васильевский остров. Я ведь там родился, в больнице Отто.

– Где родился, там и сгодился! – брякнул Ткачук.

– Увы, это не всегда правда… А вот умирать следует там, где родился. Говорят, у кочевых народов в древности существовало поверье. Если старик умирает в географической точке его рождения, он попадет в рай.

– Интересное у вас понятие – «географическая точка!»

– Знаете такие стихи? На Васильевский остров я приду умирать…

– Бродский, – охотно кивнул чиновник. – Эмигрант и диссидент.

– Хотите водки, Семен Моисеевич? – спросил генерал невпопад.

– Хочу!

– Только пьянки нам здесь не хватает… – ворчливо заметил Еремин. Он отвернулся к окну, и преувеличенно внимательно наблюдал за тем, солдаты десантируются из кузова грузовика. Офицеры отдавали короткие команды, в считанные минуты, парни окружили живым кольцом стройплощадку. Болдырев достал из кармана пиджака плоскую фляжку, разлил бесцветную жидкость по обычным стаканам. В помещении вагончика резко запахло сивушными маслами.

– Как на фронте… – улыбнулся Райхель.

– Вы воевали? – удивился Еремин.

– С сорок третьего по сорок пятый год, – буднично ответил ученый. – Военный переводчик.

– Учили язык врага?

– Учил язык Шиллера, Гёте и Гейне, господин чинуша!

– Довольно! – Болдырев примиряюще поднял ладонь. – Так мы пороху не изобретем. Вы будете пить, Андрей Иванович?

– Черт с ним! – Еремин обреченно махнул рукой.

– Ну тогда с Богом! – Ткачук перекрестился, опрокинул содержимое в рот, поперхнулся, закашлялся. А вот Райхель выпил умело, как заправский алкоголик, вытер тыльной стороной ладони мокрые губы, и торжествующе посмотрел на коллегу.

– Вот и ваша теория бинарных полей такая же неубедительная… – сказал он неведомо к чему.

Еремин с Болдыревым выпили одновременно, как сиамские близнецы, и так же синхронно поставили пустые стаканы на стол, переглянулись и рассмеялись. Водка объединяет людей всех чинов и национальностей. И вот уже сухой чиновник стал похож на обычного парня. На бледных скулах появился слабый румянец.

– Рассказывайте, Семен Моисеевич!

Тот кивнул, ослабил тугой узел галстука и начал говорить…

* * *

– То, что вы рассказываете, Борис Моисеевич, напоминает фабулу фантастического романа! – возмущенно кричал Ткачук. – Мы с вами – ученые. И должны опираться на материалистическую картину мироздания, а не подтасовывать факты под ваши выдумки! – Его лицо побагровело от выпитой водки, и жаркой дискуссии.

– А вы, уважаемый, Петр Семенович держитесь за свою ньютоновскую механику, как школяр– переросток за спадающие штаны. Стыдно, что портки упадут, и все увидят срамоту, прошу прощения за сравнение!

Ткачук неожиданно громко рассмеялся. Высокий, мосластый и очень сильный человек, он хохотал так громко, что сотрясались дощатые стены вагончика. Болдырев зажал уши ладонями.

– Стоп! Так дальше дело не пойдет. Одно мне ясно – водка вам обоим противопоказана.

Райхель добродушно улыбнулся, став похожим на симпатичного дедушку. Он сердечно пожал протянутую руку оппонента. Ткачук встряхнул ладонь коллеги, будто хотел ее оторвать. В течении десятиминутной перепалки, Еремин сохранял равнодушное выражение лица, словно все происходящее его не касается. Однако, воспользовавшись паузой, он спокойно проговорил.

– Из вашего диалога господа, я ровным счетом ничего не понял. Позиция господина Ткачука мне более или менее ясна. Он полагает, что мы имеем дело с новой формы высокотехнологичного оружия. И автором сего проекта являются вооруженные силы местного происхождения. Россия исключена. Следовательно «виновники» торжества Китай, либо Америка.

– Чушь собачья! – фыркнул Райхель.

– Семен Моисеевич склонен винить летающие тарелки и зеленых человечков! – язвительно сказал Ткачук.

– Позвольте мне изложить свою версию популярным языком.

– Валяйте!

Ученый глотнул остывший кофе, кинул рассеянный взгляд в окно. Над шаром крутились воздушные потоки, небольшой торнадо едва не сорвал пилотку с головы молоденького солдатика из оцепления, и вонзил трепещущее жало в блестящий корпус гостя. Солнце неспешно ползло по небосклону, тонкие лучи впились в обшивку пришельца, словно пытаясь просверлить в нем дыру. К площадке продолжали прибывать горожане. Они располагались возле ограждения. Многие пили пиво, шутили, смеялись. Группа молодых людей развели небольшой костер, запахло шашлыками. Погожий выходной день сулил необычные развлечения. В людском гомоне утонули завывания богомольцев.

– Я не хочу подвергать сомнению компетенцию уважаемого коллеги! – Райхель отвесил шутовской поклон Ткачуку. – Безусловно, во всем, что касается классической физики, ему нет равных. Но мы столкнулись с явлением, которое не укладывается в рамки науки. Более того. Мы сами только постигаем наш мир. За десятилетия новые знания обрушились на человечество как цунами. Сначала Эйнштейн предложил иное видение мира, возникли основы квантовой механики. А совсем недавно в Стандартную модель вписалась хорошо известная «частица бога» Бозон Хиггса. И мы опять меняем привычную картину мира. Так случилось, что десятки лет назад ваш покорный слуга наблюдал загадочное небесное тело. В то время я работал под началом господина Болдырева, молодого офицера госбезопасности. Документы по этому делу были засекречены, я дезертировал в Малороссию, где и проживал три следующих года. Все это время я изучал документы по объекту.

– Выкрал таки копии, старый антисоветчик! – беззлобно пошутил генерал.

– Выкрал, – легко согласился физик. – Исключительно для общего блага. Напомню. Наш объект перемещался по необычной для небесного тела траектории. Он как бы описывал спираль в высших слоях земной атмосферы. Я посвятил жизнь на изучение пришельцев. Чудеса в решете! Оказывается, нечто подобное упоминалось в древних манускриптах. Писсарро утверждал, что конкистадоры наблюдали красные шары на территории нового континента. Индейцы поклонялись пришельцам как богам. Впоследствии инквизиция эти записи уничтожала. Даже не территории древней Руси упоминается нечто подобное. Сейчас… – он расстегнул замки своего пухлого портфеля, наружу посыпались цветные листки, испещренные диаграммами и кривыми каракулями. Очки сползли на бок, обнажив воспаленные белки человека, покрытые сетью алых капилляров. – Нашел! – Райхель победоносно размахивал мятой бумажкой, как флагом. – Гонзалес Рональдо, испанский конкистадор, принимавший участие в осаде Теночитлана, рассказывает.

«…Неподалеку в роще мои солдаты обнаружили шар. Его охраняли индейцы, числом шесть. Выглядели они странно, лица как у дьяволов, глаза горят во мраке. И не убрались прочь, несмотря на дары и увещевания. Я приказал солдатам прогнать их силой, думая, что в шаре хранятся запасы золота. Но мятежники проявили упорство, и каждый из них голыми руками одолел по дюжине солдат. В еретиков будто демоны вселились и умножили их силы многократно. Тогда я призвал священника, но и молитвы не возымели действия. После размышления, я принял решение уничтожить индейцев, как носителей дьявольского семени. Это оказалось непросто сделать. Еретики словно угадывали намерения моих солдат. Они уклонялись от залпов наших ружей. Требовалось подкрепление. Нас было сорок человек, все – опытные солдаты, но несколько безоружных туземцев расправились с ними в считанные минуты. Я вернулся с подкреплением, и после ожесточенной битвы, мы их всех перестреляли. Подойдя к шару, я ощутил, что он дрожит. Кружилась голова, и всем было дурно. Не найдя золота, мы ушли…» – это показания Рональдо святейшей инквизиции.

– Теночитлан, какой-то… – пробурчал Ткачук. – Звучит, как начало скороговорки.

– Это древнее название города Мехико.

– А что потом сделали с этим Рональдо? – спросил Еремин.

– Не знаю! Сожгли, наверное…

– Сожгли… – мечтательно произнес чиновник, словно лучшей кончины он и предполагать не мог. – А где вы раздобыли этот документ?

– Библиотека Тель-Авива считается одной из самых богатых в мире! И директор, господин Горовиц является моим близким другом. Я нашел ряд документальных подтверждений, из экономии времени приведу одно. Речь идет о новгородском князе, пятнадцатый век. Итак! – Он быстро перелистнул страницы.

«Князь Всеслав, прозванный Суровым загнал медведя. Местные леса изобиловали дичью, но в тот день звери покинули насиженные места. В зарослях валежника, подручные князя обнаружили большой шар. Подле него было тяжело дышать, и хоть день был тихий, кружилась вьюга. Всеслав приказал доставить находку ко двору, но тяжесть шара оказалась столь велика, что несколько дюжин сильных мужчин не смогли сдвинуть его с места хоть на пядь. И не было на нем никаких отверстий…»

– Древняя летопись написана современным языком. – Ткачук подозрительно рассматривал бумажку.

– Адаптированная версия. Язык сильно изменился за шестьсот лет.

– Исходя из этих изысканий, наши гости не в первый раз посещают планету?

– Так точно!

– И раньше нам это ничем не грозило… Несколько лет назад вы писали мне о грядущем апокалипсисе. – проговорил Болдырев.

– Я и сейчас готов это подтвердить.

– И на чем основываются столь пессимистичные прогнозы? – спросил Еремин.

Вместо ответа, Райхель извлек из неизменного портфеля сотни листов, увязанных в пухлую папку.

– Здесь собрана вся информация о так называемых НЛО. Девяносто процентов – чистейший вымысел, но и среди плевелов попадаются зерна. Я исследовал траекторию полета объекта, и по аналогии, вычленил те небесные тела, что двигались похожим образом.

– Наши гости летят как-то особенно? – спросил Ткачук.

– Полюбуйтесь! – он выложил на стол цветную диаграмму. – В кажущейся, на первый взгляд хаотичности движения, угадывается четкий смысл, и железная логика. Во-первых! – он загнул короткий толстый палец, похожий на сардельку, поросшую волосами. – Они как будто «ищут» специальные участки на земной поверхности. Во-вторых! – последовал второй палец, безымянный. – Ни разу шары не приземлялись на водную поверхность, и в третьих, это самое важное, – физик сконструировал из кулака, нечто отдаленно напоминающее кукиш. – Места пребывания иногда дублируются.

– Что вы хотите сказать?!

– Как правило, шары приземляются ровно в те точки, где бывали в прошлом, хотя бывают исключения.

– Откуда в здешних местах князья? – вскричал Ткачук.

– Вы недостаточно хорошо учили историю, дорогой коллега! Именно в пятнадцатом веке, новгородские князья встречались с варягами для переговоров и торговли. Ну а заодно могли и организовать сафари для зарубежных товарищей.

– Что же вы советуете предпринять? – иронично улыбнулся Еремин.

– Нужны контактеры. Вспомните показания сеньора Рональдо. Он утверждал, что в индейцев вселился дьявол. Они охраняли шар, обладали сверхъестественной силой.

Генерал неуверенно проговорил.

– Такие люди существуют. Рабочие с этой площадки. Трое мужчин. Двое как сквозь землю провалились… – он невесело усмехнулся.

– А третий?

– Алексей Ермаков, обычный тридцатилетний неудачник. Он спускался в котлован.

– А почему вы не задержали этого парня?

– Мы за ним наблюдаем.

– Это еще вопрос, кто за кем наблюдает… – неопределенно протянул профессор. – С самого начала хочу предвосхитить недоверчивые ухмылки. Мои предположения не более чем догадка, проблеск интуиции, основанный на длительных размышлениях и многолетнем сборе данных. «Контактеры» упоминались с давних времен. Их и сейчас полно, стоит открыть любой журнал, связанный с НЛО. Энтузиасты даже придумали специальный термин «уфолог», искренне полагая ввести изучение неопознанных объектов в ранг новой науки, – он негодующе фыркнул. – Однако, не следует выплескивать воду из ванной вместе с ребенком. Большинство честных очевидцев никак себя не проявляют. Более того, их сущность не меняется в результате контакта. Как правило, здравый смысл вытесняет из памяти факты контактов с неведомым, объясняя их прозаическими материальными явлениями. Такие господа нам не интересны. Другое дело, персоны наподобие тех, что описывал испанский конкистадор. Пришлось отмести девяносто процентов лжи, клеветы и образцов явного безумия. В результате исследования истинных «контактеров», я могу утверждать следующее. Сущность этих людей менялась кардинально. Они приобретали уникальные способности, дар провидения, интеллект, умения управлять окружающими, неслыханную физическую силу и многое другое. Иными словами это полубоги, титаны, гиперборейцы, если хотите! По моим предположениям, некоторые из этих личностей вошли в историю. Достаточно почитать народные сказания о былинных богатырях!

– Эка куда хватанул! – не удержался Ткачук.

– А как иначе? – Хладнокровно ответил Райхель. – Если отбросить в сторону очевидные преувеличения, свойственные восторженным очевидцам геройских поступков, чем объяснить сверхъестественную силу Самсона, Илья Муромца, Святослава или Георга Великого?! На пустом месте легенды не рождаются, дорогой коллега! А здоровых, бесстрашных мужиков в те времена было предостаточно, но в историю вошли единицы. И это не цари и властители, которые могли заказать летописцам свой вымышленный образ. Тот же Илья из города Мурома был простым крестьянином, вовсе ни к чему создавать кумира из малограмотного человека. Откуда, скажите на милость, у больного человека появилась такая силища! Напомню, что сей муж тридцать лет сидел на печи, накапливая ресурс. Возможно, для малограмотных людей той эпохи объяснение казалось убедительным. Могу предположить, что Илья перенес в детстве церебральный паралич, или иную хворь. Неважно. Упрямый факт заключается в том, что ни с того ни с сего заурядный крестьянин, инвалид с рождения, обрел невиданную мощь! Русь всегда славилась сильными людьми. Крепкая конституция, смешение кровей, суровый климат не давали возможности уцелеть слабакам. Но легендарными богатырями стали немногие. Вопрос – почему?! – он угрожающе нацелил короткий палец в переносицу физика. – Отвечу! Прообразом былинного персонажа считался мужик по кличке «Чобиток». Проживал Чобиток в Муроме в 17 века. По иной версии то был Илейка из Мурома – гулящий казак и разбойник. Нам важно другое, именно к первой четверти 17 века относится подробные описания загадочных красных шаров, подле которых в тихую погоду всегда дул ветер. Сталинские историки вымарали этот фрагмент, он не вписывался в идеологическую схему общества. А еще раньше церковники привнесли свою деталь. Якобы, Илейка излечился от недуга благодаря каликам святым. Те отнесли мужичка к ручью, где он исцелился. Вот здесь достаточно подробно описаны злоключения героя, до того как он стал народным кумиром! – Райхель ткнул пальцем в страницу. – Удивительным совпадением я нахожу тот факт, что шар находился возле излучины реки, неподалеку, от дома, в котором и проживал наш Чобиток. Но это всего лишь один пример, друзья мои!

– А у вас их много? – Еремин осторожно заглянул в недра пузатого портфеля.

– Достаточно. Тридцать лет беспрерывной работы не прошли даром!

– А кого еще вы причислили к лику контактеров прижизненно? – усмехнулся физик. Согласитесь, Семен Моисеевич, не очень умно полагаться на простую физическую силу. Тех индейцев конкистадоры все таки прикончили?

– Я считаю, они позволили одержать верх конкистадорам. Хотя вы правы. Список невелик, – мужчина сморщился, и энергично растер ладонью грудину. – Согласитесь, я не мог опираться на непроверенные данные. Совсем не обязательным критерием является наличие физической силы и реакции, как у того же Илья Муромца или Самсона. Я не исключаю, что герр Шикльгрубер обрел власть благодаря влиянию шарика. Как известно, на территории Галиции, где воевал недоучившийся художник, в начале двадцатого века были неоднократно замечены таинственные объекты. Я убежден, что когда на мировой арене возникает одиозный персонаж, и его восхождение по пути к власти и славы вызывает всеобщее недоумение – ищите влияние высших сил! Обратите внимание, друзья! Чаще всего так называемые НЛО возникают в тех местах, где ведутся войны, происходят мировые катаклизмы, и прочие беды.

– Считайте, что убедили! – рубанул воздух ладонью Ткачук. – Пусть Гитлера ужалили инопланетные твари, а также Илью Муромца, Добрыню Никитича, и Чингисхана в придачу! Чем это нам грозит?

– Хороший вопрос, – кивнул Райхель. – Только не впутывайте в эту компанию Чингисхана. По моим сведениям, переселение монгольских народов на запад являлось вполне закономерным процессом… – он выждал эффектную паузу, и торжественно объявил. – По моим предположениям, уже много лет существует тайная организация. Великая и могущественная коалиция, состоящая из контактеров.

– Да вы опасный человек, господин пришелец из земли обетованной! – многозначительно проговорил Еремин. – Верите в теорию заговора?

– Я верю фактам! – Райхель в упор смотрел на чиновника. – «Они» давно среди нас, глупо не признавать очевидные вещи! Убежден, что ваш милый сосед например, которого вы знаете десяток лет может являться членом коалиции. Или ваша супруга, ночью делит с вами постель, готовит завтрак, и провожает на службу, на самом деле «контактер»! Кто угодно может войти в число избранных! Я не исключаю, что их представители входят в правительства ведущих держав. А знаете, чего они бояться больше всего?! Разоблачения! – медленно по слогам проговорил он.

Болдырев и Ткачук многозначительно переглянулись, а Еремин оставался на удивление серьезен. Он раскачивался с пяток на носки, не отводя немигающего взора от старика. Профессор побледнел, дернул ворот рубашки.

– Душно здесь… – пробормотал он слабым голосом.

Болдырев протянул стакан воды, Райхель залпом выпил. На бледном лбу выступили горошины пота, руки заметно дрожали.

– Вызвать врача Семен Моисеевич?

– Отпустит… Нас окружают непостижимые явления – духи, призраки, парадокс полтергейста, всевозможные лешие, колдуны и ведьмы. Человеческой природе свойственно выдумывать красочных персонажей. Но стоит лишь на мгновение допустить, что когда то давно, группа суперменов приняли решение оставить распри, и объединить усилия для захвата мирового господства, все встает на свои места.

– Ваши рассуждения отдают паранойей! – улыбнулся Еремин.

– Необходимо связаться с контактером, пока его не вовлекли в организацию. Но не полицейскими методами! Он должен сам захотеть нам помочь. И не советую недооценивать вашего рабочего. Если в его организме уже происходят мутации, он окажется быстрее ваших вояк, умнее их и сильнее. Я не могу знать, что творится с их нравственным статусом. И я не удивлюсь, если за годы существования, они обрели тайну бессмертия!

– Эка куда хватил! – не удержался Ткачук.

– Логика на моей стороне, Петр Семенович! Приобретя весь мир, я возжажду вечности!

– Звучит красиво, но не убедительно. – проговорил Еремин. – Допустим, ваша версия имеет право на существование. Следуя логике, контактеры получили могущество от внеземных пришельцев. И вот они подспудно захватили власть на планете, обрели бессмертие, и тут появляется прародитель их величия, – он кивнул в сторону шара. – Приехал кредитор взыскивать долги. Как буду развиваться события в таком случае?

– Битва титанов… – без улыбки сказал Болдырев. – Нечто подобное было описано в античной истории.

– Небезынтересно полистать древнегреческую мифологию, – оживился чиновник. – Все началось с того, что титан Кронос оскопил серпом своего отца, и занял место верховного бога. Как всякий умелый руководитель он опирался на кадры. Океан получил власть над морем, остальные братья четыре стороны света. Гиперион – восток, Япет – запад, Криос – юг, а Кей – север. Вроде жить не тужить, но у верховного бога рождается сын – Зевс. Тщеславный, властолюбивый молодой человек ведет десятилетнюю войну с родителем, и одолевает его при помощи сторуких воинов.

– А что случилось с поверженными богами?

– Классика жанра, товарищ генерал! Те, кто признали власть нового бога, вошли в правящий кабинет, остальные были низвергнуты в Тартар.

– И зачем вы нам все это рассказываете? – раздраженно спросил Ткачук.

– Размышляю вслух. Получается, что бессмертие не лишает желаний. Повышается уровень претензий, как говорят психологи!

Райхель глубоко вздохнул.

– Мы отвлеклись, господа ученые. Миру грозит опасность.

Болдырев смотрел в закопченное окошко вагончика.

– Вы были очень убедительны Михаил Семенович. Я даже готов поверить в заговор бессмертных суперменов. Но чем это грозит жителям моего города?

– Вот именно! – оживился Ткачук. – Если коалиция правит миром со времен царя Гороха, с чего им нарушать мировой порядок? Дела идут – контора пишет…

– Господин израильтянин полагает, что контактеры стоят на пороге войны, – медленно проговорил Еремин. – Я прав?

Райхель молча кивнул.

– Прав! – удовлетворенно причмокнул губами чиновник. – Когда баре дерутся, у холопов чубы трещат!

Профессор как будто утратил интерес к беседе. Он медленно поднялся со стула.

– С вашего позволения, Михаил Иванович, я отправлюсь в гостиницу. Вторые сутки без сна.

– Я провожу вас! – генерал шагнул к дверям.

Ткачук встряхнул руку коллеги, и распахнул перед ним дверь вагончика.

– Вечером жду в гости! Нынче же накажу супруге изготовить фаршированную щуку.

– Ольге Александровне привет! – бледная улыбка тронула губы ученого, он помахал рукой, и вышел на улицу.

Мужчины шагали к «форду». Старый ученый поднял голову к небу, и шевелил губами, словно мысленно декламировал стихотворение. Болдырев шел рядом, не нарушая молчания.

– Я чертовски рад вас видеть, Михаил Иванович! – выдохнул профессор.

– Взаимно… – генерал внимательно смотрел в лицо физика. Воспаленные веки, сухие губы, нездоровые пятна румянца на бледных скулах. Много лет назад курсантов учили, как по внешним признакам угадывать недомогания человека. Вне всякого сомнения, у физика больное сердце. Райхель проводил взглядом белую тучку, и пробормотал. – Здесь даже небо не такое как в Израиле… – по скуле пробежала одинокая слезинка, он отвернулся, украдкой вытер щеку. Болдырев деликатно рылся по карманам, словно искал важный предмет.

«Вероятно, старею…» – подумал он. – «Раньше меня не трогали эмоции стареющих эмигрантов!»

– Вы хорошо знаете господина Еремина?

Генерал вздрогнул. Похоже, они думают одинаково.

– Подозреваете, что чиновник – законспирированный контактер? – шутливо спросил он.

– Плохо наше дело… – тоскливо произнес Райхель.

Генерал думал, что на этой сентенции старый товарищ и завершит нынешний брифинг, но тот неожиданно горячо и сбивчиво заговорил.

– Мы можем предугадать, как ведет себя «контактер». Я вам скажу, Михаил Иванович то, что не говорил в присутствии этих господ. Я потратил половину жизни на изучение красных шаров. У меня есть предположение. По замыслу пришельцев, в результате катастрофы выживут только контактеры. Закон Дарвина верен не только на земле… – его лицо скрутила гримаса, он говорил часто, комкая согласные, словно опасаясь, что ему не дадут закончить. – Они уже не люди, понимаете?! И не пытайтесь обмануть «контактера», обычно они видят на шаг вперед. Я предполагаю несколько десятков точек на земном шаре, где расположены их тайные места обитания. Это может быть обычная квартира, офис, загородный дом, все, что угодно! Следует обратить внимание на регионы, где бесследно исчезали люди. По моим расчетам одна из точек находится в «Доме Книги».

– Где?!

– Вы не ослышались. На крыше здания расположен стеклянный купол, и просторная мансарда под ним. За последние годы, туда уходили, и не возвращались назад несколько человек. Я все высчитал! Замкнутая система. Куда, я вас спрашиваю, мог подеваться молодой рабочий? В семьдесят третьем году он на глазах у сотрудников поднялся по лестнице в сферическую колбу, и не вернулся назад! Только обертка от недоеденного завтрака осталась. И приключилась эта оказия почти одновременно с появлением нашего гостя. Остается вопрос – как мог оказаться парень в лесном массиве? Я даже этого несчастного помнил, только вот запамятовал… – он раздраженно хлопнул себя ладонью по высокому лбу.

– Федор Левшов, – глухо ответил Болдырев.

– Что вы сказали?!

– Рабочего звали Федор Левшов. Ему было двадцать четыре года. Здание на Невском проспекте входило в число аномальных зон. Странно, что вам это известно. Засекреченная информация. А в семидесятых годах в здешних местах был лесной массив. Люди гуляли, собирали грибы. Левшов мог случайно наткнуться на шар.

– Я рад, что мы понимаем друг друга. – кивнул профессор. Но я не сказал вам главного… – он воровато оглянулся на часового, и достал из портфеля замысловатую конструкцию, отдаленно напоминающую верхнюю часть противогаза лишенного привычного хобота. – Я работал над прибором пять лет! Я назвал свое изобретение визиометром. Не успел продублировать, пока в наличии два экземпляра. Один я отдаю вам. Держите!