Текст книги "Город Счастья. Том 1-5"

– Касси, а ты? – спросил брюнет.

Услышав мягкое обращение, девушка вздрогнула. Будто сладкий мед, смешанный с чистейшим ядом, прокатился по ее горлу.

– Что я?

– Как по мне, будет честно, если ты тоже примешь участие в этом наиинтереснейшем действе. Не находишь? – голос брюнета был обволакивающим, с хитринкой.

– Это последние фанты. Больше не осталось.

– Оу, мы поделимся с тобой, малышка. Мы ведь не жадные, правда?

Остальные только наблюдали, посмеиваясь, но в диалог не вступали.

– И какая же моя выгода в участии? – Кас с вызовом сложила руки на груди.

– А девочка не из простых, – рассмеялся парень с серебряными волосами.

– Ну, допустим… Если выполнишь фант, пойдешь на свидание с одним из нас. Как тебе такой расклад? Сама выберешь, с кем идти. – Снова темноволосый.

– Ха, это очень смешно! Нет, ребятки, так не пойдёт. Давайте так: вы исполняете фанты – оплачиваете все в одинарном размере и получаете повтор выпивки. Я выполняю фант – вы заказываете то же самое еще раз и оплачиваете все в двойном размере! Ну что, договорились?

– Скучная ты. Но я думаю, оно того стоит, – вставил бугай с прической-ежиком, пододвигая к себе очередную тарелку. – Тяни фант?

Кассандра взяла одну из восьми бумажек – номер двенадцать. Сразу спрятала клочок в кармашек и хитро улыбнулась.

– А если ты отказываешься, то идешь на свидание с кем-то из нас, и выбираем мы, – подхватил брюнет, наконец-то дождавшись, когда Касс возьмет фант.

– Вы играете нечестно, но я согласна. Мне нужно работать. За вами должок, мой фант двенадцатый на очереди.

– А что там? Ты так и не сказала, – вопросил брюнет.

– Подожди и узнаешь.

* * *

– Долго ты, – полушёпотом проговорила Лари.

– Они очень хотели побеседовать, – рассмеялась Кас.

– И? – Лариина ожидала новую сплетню.

– И они играют в фанты, а также участвую я. И если я выполняю фант, они заказывают еще столько же и оплачивают все в двойном размере. – Касси было весело – и от своих мыслей, и от дурости всей ситуации.

«Почему они прицепились?» – думала она про себя, неизбежно, но безнадежно храбрясь.

– Молодец! Сразу видно, финансовая жилка присутствует в очень широком размере. – Марго дружески хлопнула Кас по плечу и вышла на середину зала.

– Итак, дамы и господа! Вот и наступила кульминация этого замечательного вечера, плавно перетекающего в ночь. Правила довольно просты: исполнил фант – получаешь порцию выпивки бесплатно, отказался – платишь вдвойне за все. Итак, фант номер один – встречайте! – все зааплодировали, и на место Марго вышел один из парней.

– Я вам буду сейчас показывать шараду. – Он возвел глаза к потолку и пробормотал что-то невнятное, но явно матерное. – Ваша задача – угадать, что за предложение я показываю. – Погрозив кулаком в сторону своего столика, парень добавил: – Я вам это припомню!

Видеть рослого мужика, показывающего заячьи прыжки, было поистине прекрасно. Кассандра обхохатывалась, когда бугай прижал руки, словно лапки, изображая бедное животное. Схватив тарелку с соседнего столика, он нагло начал хомячить закуску на шпажках. Посетитель не говорил ни слова, внимательно наблюдая за тем, как его заказ уминают за обе щеки. Затем тыкал все тому же сидящему дядечке в глаз, но никто ничего не понимал. Парень чертил в воздухе силуэт – слова были разные и матерные. В отчаянии показал на свой пах. Дамы молча сползли под столы. И снова зайца…

– Да морковь он показывает! Заяц съел одну морковь, – не выдержала Кассандра, уже порядком покрасневшая от смеха.

Парень похлопал в ладоши, как маленький ребенок, получивший конфетку, и продолжил показывать. Схватив зубочистки с барной стойки, он примерил их к своей спине. Через море попыток и смех сквозь слёзы посетители остановились на том, что «наглый заяц съел последнюю морковь, украденную у ежика, и заработал перелом от медведя». К концу постановки одного актера сам исполнитель злиться перестал и даже смеялся вместе со всеми, получив удовольствие от участия.

Второй фант танцевал стриптиз – что немаловажно, до трусов. Но и их пытался снять, пока его не забрали такие же подобревшие друзья. Третий пел какую-то оперу. Уши не зажимали руками только самые стойкие. Четвертый пил с закрытыми глазами и угадывал что. За каждый неправильный ответ получал пятьдесят грамм отвратительного коктейля грязно-красного цвета и вскоре уснул. Пятый ел разные кусочки фруктов, овощей и орехов с закрытыми глазами и уже за правильный ответ получал пятьдесят грамм дорогущего местного алкоголя.

Шестой фант вытянул темноволосый. Пока Кас не опомнилась, мужчина стремительно пересек зал, чтобы ловко перепрыгнуть через половинчатую дверцу барной стойки и поцеловать недоумевавшую официантку по-мальчишески в губы. Уходил он походкой победителя под громкие хлопки и улюлюканье.

Седьмой фант был у брюнета. Он очень загадочно вышел с бокалом, наполненным до краев, и сказал:

– Сегодня все мы собрались повеселиться в самом лучшем баре у Марго. Мы все очень любим это место и желаем вам процветать и расширяться! Пусть столики ломятся от клиентов, а касса от денег! За самую невероятную Марго и самых симпатичных официанток – до дна! – и под аплодисменты выдул пол-литровый бокал досуха, заигрывающе подмигивая недалеко стоящей Кас. Лариина лишь восторженно вздыхала.

Восьмой фант танцевал на руках и чуть не разнес барную стойку к чертовой матери. На девятом Кассандра удалилась к черному ходу перекурить и подумать. Она размышляла над тем, что делать со своим фантом, когда на тонкую талию легла чья-то рука.

– Прячешься? – спросил темноволосый, и Кассандра немедля скинула его руку.

– Курю.

– Такая красивая и куришь – нехорошо.

– Такой спортивный и тоже куришь. Один – один, не находишь?

– Это я так балуюсь. – Парень посмотрел на сигарету, покрутил ее перед лицом, словно осматривая, и затянулся.

– Вот и я балуюсь.

– Боишься? – он приблизился вплотную, почти придавив ее своим телом к холодной стене.

Свои руки парень разместил там же – на единственной опоре, по бокам от ее головы, буквально взяв девушку в плен.

– Не дави! – она легонько толкнула его в грудь, чем мужчина тут же воспользовался, поймав ее маленькую руку в огромную свою. – Отвечаю сразу на два вопроса: я не боюсь тебя, и я никогда не проигрываю! – она вывернулась из захвата и прошла обратно к стойке, даже не обернувшись.

– Что ж, могу то же самое сказать о себе, – тихо проговорил темноволосый, провожая девушку взглядом.

* * *

– Итак, двенадцатый фант – стихотворение! Ваши аплодисменты! Давайте поддержим участницу. Сегодня в розыгрыше фантов впервые участвует сотрудник нашей команды. Встречайте – Касси! – озвучила Марго певучим голосом.

Кассандра вышла в центр, окинула зал задумчивым взглядом и, смотря исключительно на дальний столик, сказала:

– Есть небольшие сложности, и я помню совсем немного стихов, поэтому буду рассказывать тот, который знаю. – Взгляд ее проходил сквозь людей и стены и был где-то там, далеко. В месте, о котором она слишком хорошо помнила, в месте, куда стремилась всей душой:

 
Я смотрю, как спускается вечер.
Я смотрю, как ложится рассвет.
Обнимаю весь мир за плечи,
Но меня в этом мире нет…
Распускаются розы кустами,
Замирают, сложив бутон.
Я смотрю в этот мир глазами –
Одиночества вырвался стон…
Появляемся в этом мире
И уходим. Исчезнет след…
И как будто в чьей-то квартире
Затухает медленно свет.
Сердце рвётся внутри на части –
Счастье, боль, гнев, тоска, любовь…
Не имеют значения масти –
Все равны, покидая вновь.
Я смотрю, как прощается вечер.
Я смотрю – не наступит рассвет.
Не услышу чужие речи,
Потому что меня уже нет…
 

(Автор: Дора Коуст)

Одинокая слезинка скатилась по нежной щеке в полнейшей тишине. Касси прикрыла глаза, а затем услышала, как тихие скупые хлопки превратились в шквал аплодисментов. Внимательная начальница подошла и приободряюще обняла девушку за плечи. Кто-то, находящийся здесь сегодня, почувствовал ее одиночество, наверняка вспомнив свое, которое было когда-то, а может, и есть до сих пор.

Глава 4

Пока Кассандра забирала сумку из шкафчика и заработок за смену, за дальним столиком проходил разговор:

– Она уже моя, – коротко, но уверенно проинформировал темноволосый присутствующих.

– Ага, разбежался! – возразил парень с пепельными, будто седыми волосами. – Она мне тоже понравилась. Не гони коней.

– Я, наверное, единственный самый адекватный, кто отодвинул свой темперамент и увидел, что у девушки не все в порядке? – вдруг заявил брюнет. – И потом, может, как истинные джентльмены, прекратим страдать херней и оставим девчонку в покое? Я бы тоже не хотел стоять в стороне, но, может, хватит споров? Сколько их уже было? И заметьте, ничем хорошим они не заканчивались.

– Ты не один заметил, Инт, но я пас. Она слишком хрупкая, и не только для меня, но и для вас. Вы просто сломаете ее, как куклу, – тихо проговорил мужчина с ежиком вместо волос.

– А я тоже в деле, и у меня есть предложение, которое устроит всех, – заговорщицки прошептал блондин с голубыми и чистыми, как воды океана, глазами. – Каждый из нас проведет с ней двадцать четыре часа. Один день – одно свидание – один человек! Начиная с пятого дня, никто из нас с ней не связывается. И тот, кому она первому позвонит, выиграл! По-моему, честно.

– Гребаные игроки, она же живая! Нельзя играть с людьми! Что будет с ней после ваших игрищ, кто-нибудь из вас подумал? – мужчина с короткими волосами, самый взрослый из них всех, резко поднялся из-за стола, пытаясь вразумить друзей.

– Оставь, Док, хотя бы сегодня засунь свою психологию в задницу! Я согласен.

– Я тоже согласен.

– Хорошо. Тогда сейчас я иду подвозить ее до дома и договариваться о свидании на завтра, – поднялся из-за стола темноволосый.

– Мать вашу, бабу делят! Снова! Уму непостижимо! А я еще ради них зайца показывал! Да, Док, тебе до этих идиотов не достучаться, – вздохнул лысый. – Вам что, баб мало? От девчонки-то хоть что-нибудь останется? – но комментария темноволосый уже не услышал.

Парень перехватил Кассандру у самой двери. Еще одна лишняя минута, и она успела бы выйти и скрыться в ближайшем магазине. Галантно поклонившись, он эту самую дверь перед ней распахнул, пропуская вперед. Его улыбка приводила в замешательство.

«Боже, какого черта он выперся вслед за мной? Что ему нужно?» – думала Касси, открывая зонтик под козырьком бара.

Дождь лил непрестанно. Наверняка в светлое время суток за этой водной стеной невозможно было бы увидеть противоположный конец улицы.

– Моя машина рядом. Я отвезу тебя домой, – утвердительно проговорил темноволосый и уверенной походкой двинулся в сторону своего автомобиля, но, почувствовав, что за ним никто не идет, вернулся обратно. – Эй, ты чего? Пойдём, подвезу.

– Нет, спасибо. Я с незнакомыми самовлюбленными мужиками на дорогущих автомобилях не езжу! – отрезала Кас, все так же пытаясь открыть чертов зонт, который, судя по всему, безвозвратно сломался.

Она открыто грубила, но никогда не позволила бы себе этого, если бы не раздражение, которое обнимало сердце плотными черными кольцами. Не на мужчину. На зонт.

– Какой же я незнакомый? Моё имя Владимир, и мы с тобой уже даже целовались. По-моему, этого вполне достаточно для знакомства. А чтобы между нами возникла дружба, кому-то необходимо сделать шаг навстречу. Пусть сегодня это буду я. – Тем временем Влад пододвинулся еще ближе, но Кас этого не замечала, все так же безуспешно борясь с зонтиком.

– Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает – это проверенный не одним человеком факт! И потом, я живу через четыре дома отсюда. Нет необходимости меня подвозить. Я спокойно дойду сама. Прогуляюсь, так сказать, на сон грядущий! Спаться будет лучше… Чертов зонт! – вырвалось у Кас, и это было последнее, что она успела сказать, прежде чем Владимир выхватил зонт из ее рук.

Пока девушка не опомнилась, он быстренько выбросил его в рядом стоящую урну и под разрастающимся ливнем, закинув Касси на плечо, пошел в сторону машины.

– Ты что делаешь? Ну-ка пусти!

– Я – настаиваю! Позволь мне эту вольность? – напряженная девушка буквально почувствовала, как его губы растянулись в самодовольной усмешке, которую так и хотелось стереть, наградив его голову чем-нибудь потяжелее.

– Не позволю! Пусти! – Кас попыталась вырваться.

– Ты так похожа на маленького мокрого воробушка, и такая легкая! – парень перевернул ее к себе.

Одной рукой он держал ее спину и плечи, другая разместилась под коленками.

– Немедленно отпусти! – она хотела сказать это жестко, неоспоримо, но получилось как-то обиженно, да и парень продолжал ее игнорировать.

– Я мог бы носить тебя на руках вечность. – Покрасневшей щеке Кас достался мимолетный поцелуй.

– Ты просто не представляешь, как я близка к тому, чтобы ударить тебя! И желательно чем-то тяжелым! – все-таки прошипела вслух рассерженная, полностью покрасневшая девушка, которую уже усадили в машину.

– Так куда тебя, красавица? – Владимир заблокировал двери.

Заведенный мотор прокатился вибрирующим рокотом.

– Поставить туда, откуда взял! – девушке было страшно, но она старалась выглядеть уверенным, владеющим ситуацией человеком.

– А если серьезно?

– А ты умеешь быть серьезным? Стрит Брейз, 18. – Касси поняла, что от нее не отвяжутся, и ей хотелось побыстрее оказаться дома.

– Ты просто не представляешь, насколько я могу быть серьезным. – Он улыбался интригующе, опьяняюще, и девушка поспешила скинуть настигшее ее наваждение. – Это хороший дом. Я жил там когда-то. Кругов семьсот назад.

– Меня полностью устраивает этот дом. А хороший он или плохой, пока непонятно. – Кассандра немного опешила, когда парень озвучил количество кругов, прожитых там, и ей стало очень интересно, сколько ему на самом деле лет.

– Ты давно живешь в Городе Счастья? – спросил Влад, когда молчание затянулось.

– Нет.

Владимир видел, что девушка не идет на контакт, и уже понимал, что будет делать дальше. В конце концов, он никому не давал обещаний играть честно. Парень остановил машину около ее подъезда.

– Посмотри на меня! – прозвучало приказом, но Кас повиновалась исключительно из-за эффекта неожиданности. – Какие планы у тебя на завтра?

– Я свободна, а что?

Загоревшийся азартом парень даже не услышал вторую часть фразы. А если бы был внимательнее, то нашел бы, о чем задуматься.

– Завтра в одиннадцать утра ты едешь со мной на свидание. Будь готова к этому времени. – Его еще недавно темные глаза завораживающе полыхали. Будто жидкий огонь разлился в их глубине.

– Конечно, милый, – промурлыкала Кас, находясь в опасной близости от лица Владимира.

Парень даже на секунду растерялся. Он привык всегда и везде контролировать свои эмоции и держать лицо. Этого требовала его профессия. Лишь иногда происходило так, как сейчас. Но такая роскошь в эмоциях ему была непозволительна.

Кас вышла и, обойдя машину, а именно какую-то навороченную спортивную тачку из американских фильмов, постучала по стеклу. Опустив преграду, парень улыбнулся краешком губ и спросил:

– Поцелуй на ночь, милая?

Она ударила его звонко, хлестко, неожиданно, с широченной улыбкой на лице. Он такого даже представить не мог.

– Я поеду с тобой на свидание, самовлюбленный болван, только через свой труп и никогда по собственной воле! – после чего развернулась и походкой от бедра прошествовала к главному входу.

Ей неимоверно хотелось бежать быстрее скорости летящей пули. Натурально трясло от страха, а он все так же сидел с открытым ртом, и злость его закипала глубоко внутри.

«Как она могла справиться с моими чарами? – возмущался Владимир. – Никто не может противиться моей силе!» – он завел мотор и, разогнавшись за несколько секунд, улетел далеко вперед по трассам.

Ему срочно нужно было выпустить злость, а скорость – это самый действенный и проверенный способ. Всегда им была для него.

«Ну что ж, не хочешь по-хорошему, значит, поедешь связанная и с кляпом во рту! По-моему, будет очень эротично!» – в штанах стало тесно от материализовавшейся в голове картинки.

– Потерпи, парень, до завтра. Завтра мы познакомимся с ее телом очень близко, – обратился Владимир в пустоту. – Но вот почему на нее не подействовали чары, вопрос действительно важный и остается открытым. И с этим нам поможет разобраться начальник. Тоже завтра. – Он глянул на циферблат наручных часов. – То есть уже сегодня. – Улыбка хитрого лиса заменила недавние злость и раздражение.

* * *

И Касси, и Владимир, встали рано утром, когда рассвет только встретился с небом. Он – для того, чтобы съездить на работу в «Палату». Она – для того, чтобы успеть свалить на озеро до одиннадцати утра. Влад занимался физподготовкой вместе с остальными Верхними Руководителями «Палаты» и намеревался задать несколько вопросов Высшему Руководителю, а именно своему начальнику. Касси собрала большую сумку, где можно было найти все на все случаи жизни. Он уже спешил к кабинету начальника, когда она садилась в заказанную машину. Номер местного такси был найден в сети еще вчера.

– Привет, Большой Босс! – величественный и холодный Александр повернулся от окна к собеседнику.

– Уже соскучился по работе, Владимир? – Алекс скрестил руки на широкой груди, словно молчаливо вопрошал: «Что надо?»

– Я хотел бы спросить. Мог ли кто-то противостоять моей силе?

– У тебя были проблемы на задании? – начальник сел в огромное мягкое кожаное кресло.

– Нет! Но ответь, мог бы кто-то?

– Если бы ты не столкнулся с этим, ты бы не спрашивал. Рассказывай. – Алекс устало склонил голову набок.

Сейчас, если бы кто-то непредвзято посмотрел на него со стороны, то не увидел бы большого начальника или руководителя, по чьему приказу стирают с лица мира. Перед их взором предстал бы неимоверно уставший человек с чернеющими кругами под глазами и маленькими морщинками. Но, несомненно, в дорогом строгом сером костюме, который наверняка очень давно этому человеку хотелось сорвать и забыть. А может быть, даже сжечь, чтобы темные клубы дыма поднимались далеко в небо и там растворялись. После монолога друга Александр задумался на несколько минут. Даже не моргал. Подбородок был напряжён.

– Если бы она имела какие-то способности, то была бы обнаружена порталом при переносе. И потом ты сам знаешь, что наделенных силами мы находим сами. Если они соглашаются, то переселяются и работают в «Палате». Вас не так много в мирах. Предпоследнего Савий с ребятами нашел восемьдесят четыре круга назад, и тот парень отказался.

– Тогда что, дело во мне? Мои способности гаснут?

– Я думаю, ты просто устал. Ты сам сказал, что поначалу они действовали, но внезапно перестали. Может, тебе взять отпуск на недельку и отдохнуть? Следующая операция по зачистке будет проходить через две недели. Ты пока мне не нужен. Развейся – мой тебе совет. А теперь иди, мне нужно работать.

Им не нужно было благодарить друг друга, их и так соединяли очень теплые дружеские отношения на протяжении тысяч кругов. Владимир был первым, кого нашел Александр на далекой планете небольшой галактики, и первым, кто согласился поменять свою жизнь. Уже тогда ему – молодому капитану военного небесного корабля – надоела жизнь в постоянной войне с пиратами, но другой не было. Это позже, через несколько кругов, он узнал, что его корабль уже через час должен был взорваться при подлете к орбите Ифонии и унести с собой жизни всего экипажа. Но ранее, при встрече с Александром, он, сам того не зная, спас две сотни подчиненных, приказав им следовать в портал вместе с ним.

Впоследствии многие из них тоже начали работать на «Палату», другие же выбрали себе профессию и жизнь по душе. Вместе с ним появился и Поиковик – Савий. Вечно голодный, крупнее, чем сам Владимир. Мужчина с прической ежиком. Именно он в дальнейшем искал новых сотрудников ВРП и рассчитывал время прибытия следующих спасенных, а также передавал информацию об их прошлой жизни. Но здесь и сейчас все они были друзьями и одной большой командой, наслаждались жизнью в самом лучшем мире – «Городе Счастья».

* * *

– Савий, привет. У меня к тебе дело. – Владимир вошел в кабинет Поиковика.

– Командор, в чем проблема? – приветливо улыбнулся бугай в ответ.

– Ты снова за старое? Сколько кругов уже прошло с тех пор?! Мне нужна информация о Касси, можешь что-то добыть?

– Я смотрю, ты попался, старик! Зацепила тебя девка?

– О чем ты? Просто хочу знать, что как. Так поможешь?

– Известно только имя – Касси, или что-то еще?

– Адрес. Она живет на Стрит Брейз, 18.

– Вот, это уже кое-что, давай посмотрим. Так, в этом доме уже четыре дня как проживает некая Кассандра Король. Что мы имеем: с двадцать восьмого селия будет обучаться в колледже у Инетра с последующим трудоустройством. Квартиру и деньги пять дней назад получила от «Палаты». Внедрен восемнадцатый файл воспоминаний. Считай, только после перехода. Жила на Земле. Осталась семья – муж и ребенок. Работала в магазине. Все, – развел Поисковик руки в стороны, как бы доказывая, что действительно все.

– Значит, потеря памяти после комы. Весело. Обычно после этого воспоминания они загруженные и бросаются во все тяжкие. Так сказать, наверстывают упущенное. Хм… Это будет интересно. Ладно, спасибо, друг. Я поехал, заберу ее на свидание.

Владимир пожал руку Савию и уже собирался уходить, но его остановил оклик:

– А ты знаешь, где она сейчас?

– Дома?

– На озере Блейк.

– Вот зараза, сказал же, приеду в одиннадцать! Поймаю – выпорю! – вышел за дверь Влад.

– Мне иногда страшно от твоих сексуальных предпочтений! – крикнули ему вслед.

А Владимир улыбался. Улыбался, как хищник, преследующий свою жертву.

* * *

Она просыпалась медленно. Глаз не открывала. Чувствовала нежные прикосновения к шее, груди, животу и назойливый взгляд на своем лице. Кто-то осторожно целовал губы, веки и щеки. Кассандра резко открыла глаза. Увидев того, кто разлегся рядом, она отпрянула, села и скрестила руки на груди.

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросила девушка.

– И тебе привет, малышка. Разве не помнишь, мы собирались на свидание? – лукаво проговорил Владимир.

– По-моему, я очень понятно отказалась. Уйди и дай мне отдохнуть!

– Нет, малышка. Я отказов не принимаю. – Он поднялся и начал расстегивать пуговки черной рубашки, не отводя взгляда от ее глаз. – Сегодня мы проводим вместе и день, и ночь. – Он отложил черную рубашку в сторону.

Кас завороженно наблюдала за тем, как парень избавляется от брюк. Темные волосы блестели на солнце.

– Хочешь провести день на озере? Хорошо. Но вечер и ночь мы проведем так, как я хочу. – Он улегся на плед в одних боксерах.

На животе четко прорисовывались кубики, как будто нарисованные хорошим аэрографом. Руки и плечи – сплошные мышцы. Ноги сильные и все без единого волоска. Кассандре вдруг очень захотелось посмотреть на него полностью обнаженного. Хотя габариты сейчас и так отлично просматривались под тонкими ластящимися боксерами.

«Внушительная штуковина», – подумала она и тут же прогнала неожиданные мысли. Она ни разу не изменяла своему мужу и не собиралась теперь. Ведь скоро она вернется.

– Ты не уйдешь, да? – она встала и как можно небрежнее посмотрела на него с высоты своего роста, а он разглядывал ее тело жадно, как путник, бродивший годами и наконец увидевший оазис в пустыне.

– Не-а. – Владимир вытянулся и положил руки под голову.

– Хорошо, тогда уйду я. – Касси начала собирать спортивную сумку.

Когда она потянулась за платьем, Влад стремительно схватил ее за руку и резко дернул на себя. Кассандра прямиком упала в его объятья.

Они смотрели друг другу в глаза. Лучший хищник и сильная жертва. До соприкосновения их губ оставался какой-то жалкий, почти невидимый сантиметр. Ее темные волосы лежали на спине, плечах и загораживали весь мир по бокам, отрезая их от внешних звуков и картин. Он сглотнул и потянулся к ней первым. Она так же медленно поднималась и отодвигалась, заводя еще больше. Расстояние не уменьшалось, но и не увеличивалось. Она играла с ним, и если бы он видел картину со стороны целиком и полностью, то понял: хищник совсем не он.

– Ты же не отстанешь, да? – прошептала Кас, сидя на его бедрах и ощущая пульсирующую штуковину прямо под собой.

– Нет. – Он обнял ее за талию обеими руками. Длинные пальцы неосознанно гладили аккуратные бока.

– Сегодня только ты и я. Против всего мира, – так же шептал он в ответ.

– Мне не нужны отношения. Ты мне не нужен, – говорила она ему почти в губы.

– Ты обманываешь меня или себя? Я же вижу, как твоё тело реагирует на меня. Твоя грудь тому прямое доказательство.

Кассандра опустила голову вниз и увидела, как под тканью купальника отчетливо выделяются небольшие горошинки. Девушка покраснела, словно девица на выданье, но решила не заострять на этом внимание.

– И потом, я не прошу каких-то там отношений. Почему бы просто не провести хорошо вместе время? Один день и одна ночь ни к чему тебя не обязывают. Может, расслабишься и получишь удовольствие от нашего времяпровождения?! – парень подхватил Кас руками пониже поясницы и поднялся на ноги.

Откинув уже неактуальное платье в сторону, он вошел в теплое озеро вместе с приятной ношей. Для него она уже капитулировала. Парень буквально упивался собственным превосходством в поимке добычи.

Они плавали в тишине, но молчание не отягощало, наоборот, было даже уютно от такой неопределенной близости. Озеро прогрелось на солнце, и казалось, будто тело омывает не вода, а парное молоко. Первым молчание нарушил Владимир, подплыв вплотную к ее спине.

– У меня в машине есть мяч, – проговорил он почти касаясь губами мочки ее уха. – Правда, он футбольный. Мы иногда разминаемся после работы. Хочешь, я схожу и мы поиграем?

– Игрой больше, игрой меньше. Иди.

Ей, будто в наваждении, отчаянно хотелось притронуться к нему, почувствовать себя слабой и защищенной, и пусть подождут все миры. Здесь и сейчас есть только они. Остальное до завтра не существует.

Она дала себе слово не притрагиваться к нему лишний раз, не улыбаться и не смеяться без надобности, не допускать вольностей и близости, но уже через несколько минут забыла обо всем. Его темные глаза смеялись, когда она пыталась поймать подкинутый мяч в воде. Они боролись и спорили, нарушая ими же придуманные правила. Гоняя по песку мяч, он будто случайно касался ее, словно невзначай обнимал, пытаясь отобрать игрушку, или ловил при падении, на несколько секунд прижимая к себе.

Кассандра нравилась ему. Такая живая, жизнерадостная, увлечённая, с широкой улыбкой и миндалевидными карими глазами. Мокрые волосы прилипали к телу вместе с песком – настоящая красавица. Ему совсем не хотелось, чтобы ей нравился кто-то еще. Только на него Касси должна смотреть с обожанием, только для него ее сердце должно биться.

Кассандра следила за Владом все время, подмечая все мелочи, действия и взгляды. Ей нравилось, как он смотрел на нее, но ей этого было не нужно. Она должна вернуться в свой мир. Туда, где ее ждет маленькая дочка. Их симпатия была обоюдной, но она решила подарить себе только этот день и ничего больше. Хотя, пожалуй, она его не забудет, уже нет.

Когда Владимир в очередной раз спас ее от полета носом в песок, он спросил:

– Может быть, в кафе, пообедаем? У меня с утра ни кусочка во рту не было! Мужчину нужно кормить.

– У меня есть все с собой. Конечно, для тебя, судя по комплекции, – Кас демонстративно оглядела его с головы до ног, – будет маловато. Но это лучше, чем ничего. Согласись, я здесь с едой намного интереснее, чем ты там один?! – она уже пропустила ту грань, где слова и действия перешли в открытый флирт, и подавно забыла о том, кто здесь хищник, а кто жертва обстоятельств и кем-то придуманных правил.

– И что же у нас на обед, кормилица? – пока она наклонялась к сумке, Влад занял место позади нее и положил свои большие ладони на ее округлые бедра.

Девушка резко дернулась от такой неприкрытой наглости.

– Подожди, ммм… Я примеряюсь. Идеально!

Касси ощутимо ударила его по рукам и погрозила кулаком:

– Голодным останешься, если и дальше будешь таким наглецом.

Влад рассмеялся, и она тоже несмело улыбнулась в ответ.

– На обед у нас пара сэндвичей, салат, мясная нарезка и фрукты. Алкоголя не держим. В меню только вода без газа с лимоном. – Они присели на плед перед открытыми контейнерами.

– Вы знаете, сегодня в вашем ресторане как раз то, что я люблю. Ммм… Какой вкусный сэндвич, никогда не ел ничего вкуснее! – Кас легонько, шутя, толкнула его.

– Хам, еще и издеваешься! – они весело бранились и неспешно поедали провизию.

Идиллия длилась до тех пор, пока Кас не доела сэндвич. Она, не задумываясь, начала облизывать пальцы, испачканные в соусе. Владимир перехватил ее руку и, поднеся к своим губам, начал медленно слизывать соус, погружая ее пальцы в свой теплый рот, играя языком. Крепко сжав обе ее руки одной своей, не разрывая взгляда, наклонился и лизнул уголок ее губ. Вторая его рука зарылась в волосах на затылке девушки. Приоткрывая рот Кассандры, Влад осторожно надавил языком на пухлую нижнюю губу и вторгся мягким нежным поцелуем, который вскоре стал жадным, жарким, неистовым.

Кас первая разорвала это безумие:

– Прошу, прекрати, – прошептала она еле слышно.

– Почему? Тебе ведь тоже нравится.

Он обнял ее за талию. Касси с тяжелым вздохом положила голову ему на грудь и прикрыла глаза.

– Я все равно не буду с тобой, даже на одну ночь. С тобой весело и тепло, но я через себя не переступлю.

– Малышка, что за глупые принципы? Ну не хочешь, не буду больше целовать. Пойдём еще погоняем мяч? Ты отличный соперник!

И они снова плавали. Влад учил ее нырять. Наигравшись в мяч и умаявшись, они без сил повалились на плед. Сегодня ни он, ни она не замечали людей, завистливых взглядов и вообще окружающий мир. Они видели только друг друга и наслаждались этим.

– Хочешь послушать музыку? – хитро спросила она, рассматривая парня из-под прикрытых век.

– Конечно, малышка, давай.

Они слушали песни этого мира, когда Кас разомлела и провалилась в сон. Влад продолжал рассматривать ее, гладить, оберегать, как самое дорогое сокровище. Тяжелые мысли не оставляли его.

Почему она не появилась раньше в его жизни? Как отпустить ее от себя, когда совсем не хочется? Как не прибить Марко, Инетра и Бобби, которые проведут с ней следующие три дня?

И наконец: как, не разбудив, тихонечко перенести ее в машину?