Текст книги "Рядом с любящим сердцем"

– А утром?

– Он вернулся с юридическими документами и сказал, что в моих интересах позволить ему контролировать мои деньги. Якобы я слишком молода, чтобы принимать обоснованные решения. А раз мы стали любовниками, он будет за мной присматривать.

– Что ты ответила?

Уинни села, отводя волосы от лица обеими руками. На ее губах промелькнула едва заметная улыбка.

– Я ему отказала. Он не желал мне верить. Я обвинила его в изнасиловании. Даже в состоянии, в котором я находилась, у меня хватило ума не позволить ему рационализировать ситуацию. Я была в шоке, я знаю. Я слишком запуталась, чтобы понять, что следует вызвать полицию, хотя мне пришлось бы противостоять опытному адвокату. Но я сказала ему, чтобы он больше никогда не приходил. Мне кажется, его удивило мое мужество.

– Он был уверен, что ты ему подчинишься.

Уинни поморщилась:

– Да.

– Черт! – выругался Ларкин. – Ты удивительная женщина. Но я предполагаю, он не остановился. – Ларкин демонстрировал Уинни свое восхищение ее выдержкой, а не его отвращение к ее обидчику. Она отказывалась быть жертвой, и Ларкин приложил все силы, чтобы поддержать ее.

– Он не остановился. Во-первых, он попытался снова меня раздеть. Я ударила его коленом в пах. Тогда он начал мне угрожать. Я рассмеялась ему в лицо. Он говорил мне ужасные вещи о том, что ни один мужчина не захочет меня после того, что произошло. О том, что я безнадежна в сексе. Он был так убедителен, что я ему поверила.

– Ублюдок…

– Потом он швырнул меня к стене и сломал мне челюсть.

– Боже.

Они посмотрели друг на друга. Взгляд Уинни был настороженным, она обхватила себя за талию, затем пожала плечами:

– Он вылетел из дома как сумасшедший. Думаю, он испугался вида крови. Я вызвала скорую помощь, мне сделали операцию. Когда все закончилось, я наняла хорошего адвоката и выдвинула Майку обвинения. Сейчас он отбывает срок.

– Жаль, что его не приговорили к смертной казни! – прорычал Ларкин. Мысль о молодой беззащитной Уинни, подвергшейся сексуальному насилию спровоцировала в нем жуткую ярость.

– Дело в том, – тихо сказала она, – что я выросла в хорошей семье, получила достойное образование и унаследовала большие деньги. Поэтому у меня была уверенность в себе. Я знала, что должна сделать. Я обрела мужество потому, что передо мной были разные варианты. У меня был выбор. Женщины, которыми я занимаюсь, ничего этого не имеют. Поэтому они сохраняют семью, в которой подвергаются насилию, дольше, чем следует. Иногда слишком долго. Итак, теперь ты понимаешь, почему я должна им помогать?

Ларкин на мгновение опустил голову, испытывая к Уинни нечто гораздо большее, чем жалость или сострадание.

– Спасибо, что рассказала, – тихо произнес он. – Мы приземлимся примерно через полчаса. Приляг и немного поспи.

Уинни закрыла глаза, и вскоре он услышал ее глубокое и размеренное дыхание. Он знал, что, поведав ему свою глубочайшую тайну, она эмоционально вымоталась. А после того, как Уинни узнала, что случилось с матерью Эстебана, она воскресила в памяти собственный печальный опыт, и у нее иссякли силы.

Ее рассказ спровоцировал у Ларкина физическую боль в каждой клеточке его тела. Хотя это не имело никакого смысла, он чувствовал себя виноватым в том, что не смог спасти Уинни. И что теперь? Кто будет рядом с ней, защищая от проблем в ближайшие годы? Ларкин не мог ответить на этот вопрос.

* * *

Когда Уинни вошла в приют пару часов спустя, ее окружили женщины, на их лицах читалось облегчение. Несмотря на сложные меры безопасности, внедренные Ларкином и его командой, уязвимые, перепуганные жены, подруги и матери утешились только в присутствии Уинни.

Она взяла с Ларкина обещание, что он останется на улице, пока она его не позовет.

Толпа расступилась – вперед шагнул Эстебан:

– Привет, мисс Уинни. Я по вас скучал.

Он разрыдался, когда она встала на колени и обняла его. В глазах всех женщин стояли слезы. Уинни крепко обнимала мальчика, раскачивая из стороны в сторону, и шептала:

– Все наладится, мой хороший. Не волнуйся.

Наконец он отстранился от нее, вытер лицо рукавом и с надеждой спросил:

– А сеньор Волфф?

Уинни улыбнулась:

– Он на улице. Хочешь к нему пойти?

– Да. Да…

Во дворе Уинни держалась в стороне, не в силах сдержать слез, когда Ларкин подхватил ребенка сильными руками. Они разговаривали приглушенными голосами, поэтому она не слышала их диалога. В конце концов Ларкину удалось рассмешить Эстебана.

Ларкин улыбнулся:

– Я объяснил Эстебану, что ты не спала всю ночь и должна поспать. Сегодня он поиграет здесь со своими друзьями. Я обещал, что ты вернешься повидаться с ним вечером.

Уинни кивнула, с трудом держась на ногах:

– Я согласна.

* * *

Войдя в дом, она позволила Ларкину ее побаловать. Он отнес ее в спальню.

– Примешь душ?

Она кивнула:

– Но с тобой.

На его лице читались противоречивые эмоции.

– Я не хочу, чтобы…

Она закрыла его рот рукой:

– Сделай как я прошу. Пожалуйста. Вымой меня. Займись со мной любовью. Ляг со мной в постель.

Но, несмотря на ее мольбу, Ларкин решил действовать по-своему. Он прикасался к ней как к бесценному и хрупкому сокровищу. Купая Уинни, Ларкин не обращал внимания ни на что, кроме ее удобства. Когда она качнулась от усталости, он вытер ее полотенцем, усадил на низкий табурет и высушил ее волосы, расчесывая, чтобы они стали гладкими и послушными.

Уинни поняла, что он хочет взять ее на руки, поэтому на этот раз позволила себе быть слабой. Когда Ларкин уложил ее в постель, она коснулась рукой его плеча.

– Ты мне нужен, – сказала она.

Ларкин колебался. На долю секунды она увидела в его глазах правду. Он пытается измениться, но сегодня он пережил слишком много. Уинни поняла, чего именно не хочет Ларкин. Ему не нужна прилипчивая женщина. Он не ищет отношений, в которых его женщина будет требовать от него играть роль защитника.

– Не обращай внимания, – поспешно произнесла она. – Я в порядке. – Уинни нашла в себе мужество, чтобы улыбнуться. – Со мной действительно все хорошо. Пожалуйста, выключи свет, когда будешь уходить.

* * *

Страдания и чувство вины Ларкина сменились такой резкой душевной болью, что он ахнул.

– Ты должна отдохнуть, Уинни.

Выражение ее лица ранило его сильнее всяких слов. Уинни побледнела, ее взгляд потускнел.

– Я понимаю, – сказала она. – Ты можешь ехать домой. Я сама со всем разберусь. Ты мне не нужен. Все нормально.

Боже правый. Она пыталась позволить ему бросить ее. Она признает, что он абсолютно не способен эмоционально ее поддержать. Ларкин наговорил ей чепухи. Все его знания о самом себе испарились. Ему нужно просто лечь с ней в постель и обнять ее. Но если он так поступит, его сердце разорвется. Что бы Ларкин ни сказал и ни сделал, ему не изменить ситуацию с Эстебаном. Он не сумеет успокоить душевную боль Уинни.

– Мне очень жаль, – пробормотал он. – Мне очень жаль.

Повернувшись, он как слепой пошел к двери.

Уинни проснулась в одиночестве, не понимая, где находится. Она сильно проголодалась. Неудивительно – она проспала три часа. Послеполуденное солнце освещало паркетный пол, высвечивая пылинки на наклонных балках на потолке.

На Уинни нахлынула реальность – жестокая и неизбежная. Ей стало трудно дышать. Эстебан. Ларкин. Боль казалась бесконечной. Свесив ноги с кровати, она встала и уперлась рукой в стену, когда у нее закружилась голова. Как ей теперь жить? Что ждет ее в будущем? Оно казалось ей ужасающе пустым.

Заставляя себя двигаться, она приняла душ и оделась. Ее жизнь превратилась в руины, но Уинни не должна думать только о себе. Ее обязанности никуда не исчезли. Она нужна Эстебану. Жизнь должна продолжаться. Но сначала она обязана заняться тем, что придает ее жизни смысл. Приют. Занимаясь обездоленными женщинами и детьми, она обретет покой и душевное равновесие.

Ларкин нашел Уинни в гостиной, где они разговаривали, когда впервые встретились. Она сидела за роялем, наклонив голову. Из того, что Ларкин помнил из уроков музыки, Уинни играла невероятно трудный этюд Шопена.

Ее пальцы летали по клавишам. Музыка становилась то тише, то громче, наполняя комнату красотой, печалью и надеждой. Он закрыл глаза и погрузился в музыку. Как может женщина, пережившая такую трагедию, играть с подобным радостным энтузиазмом?

Ларкин прислонился к стене, оставаясь незамеченным. В его глазах стояли слезы, пока он слушал, что говорила ему Уинни своей игрой. Закончив этюд, она закрыла ноты и разрыдалась.

Он не мог вынести ее слез.

– Не надо, любовь моя, – сказал он. – Не плачь.

Она вскинула голову, напряглась всем телом, а потом вытерла лицо:

– Ты же уехал.

– Нет, – бесхитростно ответил он. – Я не уехал. Потому что не могу. Потому что не хочу. Я бродил по территории и ждал, когда ты проснешься. – Ларкин тихонько присел на скамейку спиной к роялю, не прикасаясь к Уинни.

Она подняла плечи, ее губы дрожали. Она держала спину прямо, в ее взгляде читались настороженность и неверие.

– Сейчас я играла для тебя, – сказала она.

На ней были потертые джинсы и золотистая футболка под цвет янтарных искорок в ее глазах. В Волфф-Маунтин Уинни одевалась как богатая наследница. Сегодня она просто… Уинни. Ларкин любит ее в любом обличье. Но его вниманием Уинни впервые завладела, когда была одета очень непритязательно.

Он обнял ее и простонал, когда она обхватила его за талию и положила голову ему на плечо. Вздохнув, Ларкин почувствовал, что его жизнь возвращается в нормальное русло.

– Почему ты никогда не говорила мне, что так хорошо играешь?

– Тринадцать лет частных уроков и уроки музыки как дополнительный предмет в университете. Я ненавидела заниматься музыкой. После смерти родителей я несколько месяцев играла из чувства вины. Однажды я вдруг поняла, что люблю музыку. Мне пришлось пережить детское нежелание учиться игре на фортепиано, чтобы понять, как много мне дали родители. Передо мной наследие всех великолепных композиторов мира. Мне очень повезло.

– Ты удивительная женщина. И я тебя люблю. Выходи за меня замуж, Уинни.

Она отпрянула так резко, что оба едва не свалились со скамейки. Сжав руками его плечи, она посмотрела на него с тоской.

– Не надо так шутить.

Ларкин поцеловал ее в нос:

– Я не шучу. Я чертовски серьезен. И я предлагаю усыновить Эстебана, если у него нет других родственников.

Из ее красивых глаз катились слезы. Каждая слезинка заставляла Ларкина пожалеть о том, как он поступал с Уинни. Высокомерие и настойчивость мешали ему стать счастливым.

Она коснулась рукой его лба:

– Ты не выспался. У тебя бред.

– Никогда еще я не был так разумен, – сказал Ларкин.

– Ты же ненавидишь брать на себя ответственность. Ты любишь жить как вольная пташка. Ты заслуживаешь свободы, Ларкин. Действительно заслуживаешь.

– Я не могу поверить, что ты спала со мной. Я был таким…

Она закрыла его рот рукой:

– Ты не должен меня жалеть. Не ради жалости я рассказала тебе свою историю в самолете.

– А ты меня жалеешь?

– Ну, я… Нет. Я тебя не жалею.

– Мы оба пережили ужасные трагедии. Но, по-моему, мы чертовски хорошо от них оправились.

Она вглядывалась в его глаза, будто желая прочесть в них правду. Он обнял ее лицо ладонями:

– Я люблю тебя, Уинфред Беллами. Я люблю твою страсть к жизни и твое непоколебимое мужество. Мне нравится, как ты реагируешь на мои поцелуи. Мне нравится, как ты восприняла мою семью. Ты отлично в нее вписываешься, и все сразу поняли, как мы друг к другу относимся. Теперь ты часть моей семьи. Тебя зовет Волфф-Маунтин. Тебя зову я. Скажи, что выйдешь за меня замуж. Мы можем подождать шесть месяцев или год. Если ты этого захочешь. Но я не передумаю.

– А вдруг я соглашусь, потому что хочу стать частью твоей большой, замечательный и сумасшедшей семейки?

– Ты согласна? – Он улыбнулся.

– Возможно.

– Ну тогда я это переживу. Но я хотел бы знать кое-что, Уинни. Так, на всякий случай. Ты меня любишь?

Их взгляды встретились. Ее молчание страшно его взволновало.

Наконец Уинни улыбнулась сквозь слезы:

– Ты же знаешь, что люблю, горе ты мое. Иначе зачем бы я занималась с тобой любовью в доме на дереве?

– Мы же играли в Тарзана и Джейн!

Она рассмеялась, ее глаза были мокрыми от слез.

– Ты невыносим!

Он припал к ее губам в долгом и нежном поцелуе, доказывая ей то, что не удалось бы выразить словами. Уинни была податливой и разгоряченной, когда прижалась грудью к его груди. Ларкин почувствовал, что теряет самообладание.

– Скоро подадут ужин, – сказал он. – Мы не можем сделать это сейчас.

Она лукаво улыбнулась, и у него перехватило дыхание.

– С каких пор тебя беспокоят правила приличия?

Ларкин сдался без особой борьбы, следуя за Уинни вверх по лестнице в ее спальню.

– В моей семье мне никогда не позволяли их нарушать, – произнес он.

Уинни заперла дверь, сняла футболку через голову и толкнула Ларкина спиной на кровать. Они боролись, как дети, смеялись и с трудом переводили дыхание, торопливо раздевая друг друга. Ларкин вдруг замер, а потом уперся лбом в ее лоб.

– Ты простишь меня? – выдавил он.

Уинни поняла, что он имеет в виду. Он просит прощения за каждое свое глупое слово.

– Да. Да, я прощаю. Все в порядке, Ларкин. У нас все замечательно.

Ощущение облегчения обрушилось на него, как весенний дождь. Устроившись у нее между ног, он оперся на руки и посмотрел на нее сверху вниз.

– Я не знал, – произнес он, ужасаясь тому, что мог потерять.

– Чего не знал? – Ее ленивая улыбка дарила ему умиротворение, хотя его тело изнывало от желания.

– Я не знал, что Девлин и Анна-Лиза и мои двоюродные братья нашли такое счастье. Я думал, у них по-другому. Я считал, что у меня такого никогда не будет.

Уинни закрыла глаза, на ее губах играла легкая улыбка.

– Значит, ты поверил в любовь, мой замечательный Волфф?

Он вошел в нее, и она простонала от удовольствия.

– Благодаря тебе, Уинни. Я поверил в любовь потому, что ты научила меня любить.

Эпилог

Винсент Волфф держался в тени, скрываясь за мраморной колонной, пока осматривал большой зал, заполненный людьми. Красивые мужчины и женщины в ярких одеждах кружились в танце рядом с его укрытием. Среди гостей было несколько знакомых, близких друзей, но в основном присутствовали члены семьи.

За прошедшие восемнадцать месяцев он и его брат Виктор завершили массивную пристройку к замку – крыло в задней части дома для размещения растущей семьи. Помимо остального в новой постройке была небольшая часовня.

Сегодня вечером этот великолепный бальный зал сиял от пламени свечей, был заполнен смехом, музыкой и украшен десятками белых роз и калл. День свадьбы его сына Ларкина. И его невесты Уинни. Их отношения развивались стремительно, поэтому они решили отложить официальную свадьбу и насладиться удлиненным периодом ухаживаний.

Хотя Виктор сразу понял, что Уинни идеально подходит для молчаливого и решительного Ларкина, Винсент сомневался, что его мальчик когда-нибудь женится. Увидев, с каким восторгом Ларкин смотрит на свою невесту, идущую по проходу церкви, Винсент убедился, что его мальчик встретил настоящую любовь.

Девлин был шафером на свадьбе. Винсент наблюдал за церемонией, не в силах забыть, как настрадались его дети.

После рождения Девлина любимая жена Винсента изменилась до неузнаваемости. Винсент подозревал, почему она так изменилась, но никогда никому об этом не говорил.

Но жизнь идет. Не стоит вспоминать прошлое. Ведь его не изменить. Винсент по-прежнему расплачивается за свои ошибки. Ну и пусть. Самое главное, чтобы его дети были счастливы и радовались каждому мгновению рядом с любящими людьми.