Текст книги "Тепло твоих рук"

Оливия улыбнулась. Именно поэтому она и хотела выиграть конкурс. Эти статьи помогли ей получить работу в «Глянце» после колледжа.

– Но я ведь ничего не знаю о координировании конкурсов, – возразила она. – Я…

– Все материалы бывшего координатора в полном порядке, – перебила ее Перл. – У нее огромная папка, в которой собрано все, что вам необходимо знать. Вам просто нужно следовать графику. Конкурс будет через две недели, на следующий день после Дня святого Валентина.

– Куда же делся бывший координатор? Ведь конкурс всего через две недели? – задала Оливия резонный вопрос.

Перл снова фыркнула.

– Знаете, я подумываю о том, чтобы отыскать ее и высказать ей все, что думаю о ее поведении. Она ни с того ни с сего собралась и уехала, оставив мне записку. И знаете, как объяснила свой отъезд? Мол, ей надоел Мэн зимой и что она едет во Флориду к молодому человеку, с которым познакомилась по Интернету. Просто невероятно.

– Перл, я…

– Ваше присутствие станет стимулом не только для девочек, но и для самого конкурса. Вы ведь не просто бывшая победительница конкурса, но и женщина, добившаяся успехов. Получить место редактора в одном из ведущих журналов мод Нью-Йорка – это кое-что значит. Ну пожалуйста, Оливия.

Оливия сидела, попивая кофе. Даже если бы она и захотела сказать «да», она не смогла бы этого сделать. Ей необходимо было посоветоваться с Заком. Ведь Кайла собиралась участвовать в конкурсе.

– Я могла бы попробовать взять на себя работу по конкурсу, но у меня и так дел по горло. Боюсь, что если я взвалю на себя еще и это, то не справлюсь со всем.

Перл вздохнула.

– Как менеджер по отдыху, я, конечно, отвечаю и за конкурс, но Шелби – это наш сбежавший координатор, Шелби Максвелл, – так все это нравилось, что я уже много лет как сложила с себя эти обязанности. У меня сейчас уйдет две недели только на то, чтобы понять, что к чему. – Она вновь вздохнула.

– Мне нужно подумать, – сказала Оливия. Перл захлопала в ладоши:

– По крайней мере это не «нет». Только, пожалуйста, поторопитесь. Девочкам нужно знать, что делать.

– Я сообщу вам завтра, – пообещала Оливия.

– Замечательно! – воскликнула Перл. Затем, после беглого осмотра дома, она ушла. Где-то через полчаса приехал слесарь и принялся за работу, оставив Оливию наедине со своими мыслями. Конкурс «Истинная красота». Вообще-то ей очень хотелось принять участие в его организации. Этот конкурс столько для нее значил. Она вспомнила то лето, когда предложила своей сестре Айви принять в нем участие. Айви была такой интересной и с такой страстью относилась к судебно-медицинской экспертизе, но отказалась от ее предложения.

– Думаешь, я должна пойти туда, потому что я уродина? Сама ведь знаешь, что я не такая красивая, как ты. А ты почему не хочешь в нем участвовать? Потому что у тебя нет никакой внутренней красоты? Потому что внутри ты уродина?

Позже тем же вечером они с Айви помирились.

– Нет, ты не уродина, – сказала Айви со слезами на глазах. – Ты хорошая и очень добрая. Самый лучший человечек из тех, что я знаю.

Оливия была поражена ее словами.

– Но почему ты решила, что ты не красивая? – спросила она. – Ты очень даже хорошенькая.

– Лучше уж быть умной.

– Но ты и умная.

Айви была в высшей степени красива внутри. И Аманда тоже. А когда Оливия выиграла конкурс, то убедилась, что у нее тоже есть внутренняя красота.

– У меня есть дочь, – произнесла она вслух, ни к кому не обращаясь. – У меня есть дочь! Я мать Кайлы.

Она попробовала вспомнить девочку в беседке, но безуспешно, Оливия толком не разглядела ее лица. Она заметила, что волосы светлые и длинные, а больше ничего.

– Моя девочка! – воскликнула она и закружилась от радости, наполнившей ее сердце.

Ее настроение сильно улучшилось, она схватила куртку и варежки и вышла из дома. Оливия понятия не имела, когда Зак собирается вернуть ее машину, так что можно было пройтись до города пешком. Ей еще нужно было купить два предмета.

Глава 8

Зак как раз садился в машину Оливии, чтобы отогнать ее обратно, когда во двор въехала Марни в своем маленьком красном автомобиле. Он захлопнул дверь и подошел к ней. Вдруг ей вздумается повторить вчерашний трюк. Хотя он и сомневался, что Марни могла устроить такое при свете дня.

Это был невероятный секс, такой же сумасшедший, как его жизнь в данный момент. Марни удалось заставить его забыть обо всем, кроме нее. Прошлой ночью Зак пошел домой, заплатил няне, проверил, как там Кайла, и крепко заснул. Марни вымотала его основательно. Без ее чудесной маленькой интерлюдии он провалялся бы без сна всю ночь.

Направляясь к Марни, красивой сексуальной Марии, он в который раз задавал себе один и тот же вопрос: почему он не может чувствовать по отношению к ней того же, что чувствовал когда-то к Оливии? Он больше не испытывал такого ни к одной женщине. Некоторые ему нравились, к кому-то его влекло. Но сумасшедшая любовь, ради которой он был бы готов отдать все на свете, так больше его и не посетила. И вот он снова встретил Оливию в Блубери. Сначала он удивился, затем испугался, понимая, что это будет означать для его дочери, но в целом он был счастлив увидеть ее снова.

– Я решила, что стоит привезти тебе кофе с пончиками, – сказала Марни и поцеловала его в губы.

– Спасибо, – ответил Зак. – И спасибо за прошлую ночь, – добавил он.

– Послушай, Зак, – сказала Марни, окидывая взглядом машину Оливии. – Мне надо с тобой поговорить. Или у тебя гости?

– Нет. Оливия оставила здесь машину прошлой ночью, когда заехала ко мне после того, как обнаружила, что у нее дома кто-то побывал. Я отвез ее домой и пообещал вернуть машину сегодня утром.

Марни нахмурилась:

– Не глупи, Зак. Тебе ведь нужно на работу. Я с удовольствием отгоню ей машину, а затем она могла бы подбросить меня в город.

Зак подумал, что Оливии это совсем не понравится.

– Мне еще хотелось кое о чем с ней поговорить, так что…

– А что, собственно, между вами происходит? – спросила Марни, прищурившись. – Если ты мне изменяешь, Зак Арчер, я… – Она замолчала. Выражение ее лица вдруг стало мягче, нежнее.

– То что? – спросил он.

– Я буду в отчаянии, – промурлыкала она. – Вот что. Так мы можем куда-нибудь пойти поговорить?

Он кивнул и провел ее в отапливаемый сарай, где стояли тренажеры Кайлы. Наверху была небольшая комнатка с диваном, столом и стульями. Они сели на диван и поставили кофе с пончиками на журнальный столик перед собой. Зак видел, что Марни что-то задумала, и не сомневался, что дело это будет касаться Оливии.

– Зак, скажи, между нами все по-прежнему? – спросила Марни. – Ни с того ни с сего появляется эта женщина, и ты начинаешь вести себя очень… странно.

– Между нами все по-прежнему, Марни, – ответил он.

Она заглянула ему в глаза:

– А Оливия, она кто, твоя старая подружка?

Зак кивнул и взял со стола пончик, он очень не хотел распространяться на эту тему. Глаза Марни расширились.

– Она мать Кайлы? Они очень похожи, у нее такие же волосы.

– Марни, прости, что отвечаю так уклончиво, но я не готов пока говорить на эту тему. Между нами в прошлом и правда было много всего, но давай пока на этом остановимся. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась она, однако было видно, что она не удовлетворена. Она положила руку на пряжку его ремня. – А как насчет небольшого утреннего развлечения? – спросила она, поглаживая ширинку Зака. Не успел он и глазом моргнуть, как ее язык оказался у него в ухе, а сама она уже садилась ему на колени. – Посмотри-ка, – сказала она и положила его руку себе под юбку, – я без трусиков.

«Марни, – подумал Зак, – не надо этого делать. Не пытайся удержать меня при помощи секса».

Она начала расстегивать его брюки. Через мгновение он мог уже оказаться внутри ее, им даже раздеваться особо не пришлось бы, но было восемь часов утра, и, хотя Кайла крепко спала и скорее всего не встала бы до девяти, он ни за что не хотел, чтобы его дочь застала его с Марни.

– Кайла может прийти, – сказал Зак, останавливая Марни. – Давай продолжим завтра вечером? – предложил он.

Она улыбнулась:

– А почему не сегодня ночью? Я не могу так долго ждать.

– Перед тобой невозможно устоять, но Кайла места себе не находит из-за конкурса, так что, думаю, мне лучше всего остаться дома.

Марни надулась, но Зак не собирался ей уступать, так что она улыбнулась и сказала:

– Что ж, тогда до завтра.

Марни была его девушкой, он не сделал ничего дурного. Так почему же он чувствовал себя виноватым?

Потому что его сердце было занято Оливией, как и тринадцать лет назад. За эти тринадцать лет его чувства к ней не изменились.

Зак поехал на машине Оливии к ее коттеджу, а один из ассистентов следовал за ним в пикапе, чтобы потом Заку не пришлось добираться до города пешком.

По правде сказать, Зак и сам был рад предлогу увидеться с Оливией еще раз. Несмотря на то что он легко заснул прошлой ночью благодаря Марни, он несколько раз просыпался, ворочался, думая об Оливии. Кто оставил ей это послание на зеркале? Кто ей угрожает?

Кому вообще дело до того, что Оливия приехала в город? Ее не было здесь более десяти лет, она не могла никому насолить. Оливия права: все это очень странно.

Зак как раз подъехал к ее дому, когда она вышла на крыльцо. Он выбрался из машины и остановился, поджидая ее. Его всегда завораживала не красота Оливии. Ее уверенность, ум, светящиеся в глазах. Были люди, которые считали ее просто избалованной дочкой Седжуика, но Зак всегда знал настоящую Оливию.

Даже закутанная в бесформенную куртку она была чертовски сексуальной.

– Великолепно, – сказал Зак. – Ты что, собиралась в город пешком?

Она кивнула.

– Сегодня холоднее, чем я думала. – Она взглянула на машину Зака. – Тебя ждут, чтобы отвезти домой? Я хотела поговорить с тобой кое о чем.

– Это один из моих ассистентов. Я скажу ему, чтобы ехал в офис. Ты можешь меня там высадить, а по дороге мы все обсудим.

– Хорошо, – сказала Оливия.

Зак подошел к мужчине, который сидел в его машине, и что-то сказал, и тот тут же уехал.

– Ты вызвала слесаря? – спросил Зак, садясь на пассажирское сиденье рядом с ней.

Оливия пристегнулась.

– Он приходил и уже ушел. Теперь я чувствую себя намного лучше, насколько это вообще возможно в данной ситуации. – Она сделала паузу. – Зак, у меня к тебе разговор. Это касается конкурса.

– А что с ним такое?

Оливия выехала со двора и тронулась по направлению к городу.

– Ко мне приходила женщина из городского управления и спрашивала, не могла бы я заняться организацией конкурса, поскольку предыдущий координатор упаковала свои вещи и уехала. Я сказала, что сообщу ей о своем решении. Но мой ответ зависит от тебя.

– А ты хочешь этим заниматься? – спросил Зак. – Там наверняка уйма работы.

– Ну, я знаю все тонкости конкурса, и Перл из городского управления считает, что моя работа в журнале «Глянец» придаст конкурсу некоторый шик и привлечет спонсоров. Но в основном мне хочется поработать там, чтобы поближе познакомиться с Кайлой.

Зак кивнул:

– Но тогда нам сразу придется сказать ей, что ты ее мать. Никакой лжи. Только правда. Я не хочу, чтобы она познакомилась с тобой как с координатором, а потом узнала, что ты ее мать.

Лицо Оливии словно осветилось изнутри.

– Я согласна.

– Мы скажем ей сегодня же вечером, – продолжил Зак. – Думаю, это следует сделать на ее территории. Ты могла бы заехать на ужин, скажем, в семь часов?

– Разумеется, – с радостью согласилась она. Зак понятия не имел, как на это известие отреагирует Кайла. Он лишь был благодарен тому, что его вынудили принять такое решение.

* * *

Оливия сидела в небольшом кафе и чувствовала на себе взгляды других посетителей. Она посмотрела по сторонам и увидела, что люди и впрямь на нее таращатся. Блубери – маленький городок, тут не бывает посторонних посреди зимы. В конце концов, она проводила в Блубери всего лишь две недели в год, и они с сестрами редко бывали в городе. Большую часть времени они проводили дома или на частном пляже позади коттеджа.

Оливия подошла к прилавку и заказала чашечку кофе с чизкейком.

– Недавно здесь? – спросила официантка, молодая привлекательная женщина.

– Просто в гостях, – ответила Оливия.

– У кого? – поинтересовалась официантка.

– Не суй свой нос! – одернула ее официантка постарше и, прогнав девушку, повернулась к Оливии: – Извини, дорогая. Вот твой кофе и чизкейк.

Оливия улыбнулась:

– Ничего.

Выйдя из кафе, она увидела Марни, вылезающую из машины. Счастливой женщина не выглядела. Но стоило ей заметить Оливию, как выражение ее лица преобразилось в мгновение ока.

– Оливия, – сказала Марни притворно радостным тоном, – как ты спала вчера ночью? Я остановилась у твоего дома, чтобы посмотреть, как ты пережила эту ночь, но не застала тебя. Может быть, позавтракаем вместе?

– Я бы с удовольствием, но я уже взяла завтрак навынос и у меня назначена встреча. Может, в другой раз?

На этот раз улыбка Марни припозднилась.

– Разумеется. Тогда в другой раз. Жалко, конечно. Мне бы очень хотелось сравнить впечатления о Заке.

– Сравнить впечатления? – удивилась Оливия. Марни усмехнулась:

– Ты – его бывшая девушка, а я – настоящая. Хотя вы были всего лишь подростками, да и встречались недолго… Пару недель, да? Я знаю, что ваш летний роман нельзя сравнить с нашими серьезными отношениями, однако все же было бы интересно поболтать.

Летний роман… Так-то Зак описал их отношения? А отношения Марни и Зака, значит, серьезные? Или Марни просто пытается ее задеть?

«Ну, перестань, – велела себе Оливия. – Тебе же Зак не нужен?» Но будь она на месте Марни, то тоже считала бы, что попала в опасное положение. Бывшая девушка приезжает в город, естественно, возникает тревога.

– Если ты свободна сегодня вечером, – продолжила Марни, – мы могли бы устроить посиделки. – Ее губы расплылись в игривой улыбке, и она наклонилась ближе. – Я могу тебе рассказать все про вчерашний вечер. Я вчера заглянула к Заку, чтобы вернуть футболку, которую он оставил у меня на днях, и, Боже мой, мы даже из его пикапа не выбрались. Ладно, я знаю, что это уже интимные подробности. Но я все еще чувствую отпечаток руля у себя на спине. – Она рассмеялась и потерла спину.

Ничего себе интимные подробности. Оливия задумалась, правда ли это.

– Жаль, что не смогу присоединиться к тебе сегодня. У меня другие планы.

Улыбка вновь погасла на лице Марни, но затем вернулась.

– Тогда в другой раз.

– А как давно вы с Заком начали встречаться? – спросила Оливия. Черт, не сдержалась. А следовало бы. Во-первых, какое ей до этого дело, во-вторых, нехорошо обсуждать Зака у него за спиной. А в-третьих, зачем играть на руку Марни?

Но она ничего не могла с собой поделать. Марни широко улыбнулась:

– Хм, сейчас скажу… Мы начали серьезно встречаться незадолго до Рождества. Значит, месяц. Праздники в этом году были изумительные. Мы провели их как настоящая семья. Зак и Кайла пришли на рождественский ужин, а затем мы провели вместе Рождество и Новый год. Не удивлюсь, если на День святого Валентина он подарит мне кольцо.

Оливия почесала лоб. Неужели у них настолько серьезные отношения?

– Вы уже планировали помолвку? – спросила она. А что, если и правда Зак и Марни уже обсуждали свою совместную жизнь? Может, Марни уже считает Кайлу своей дочерью?

Глупо строить догадки. Нужно просто спросить у Зака, что происходит. Проблема в том, имеет ли она право задавать подобные вопросы? Но еще неизвестно, как пройдет их встреча. Может, Кайла ее не примет.

Марни взглянула на часы:

– Слушай, поговорим об этом в другой раз, мне пора бежать.

Оливия улыбнулась, и Марни вошла в кафе.

Интересная получилась беседа. Оливия сомневалась, что был какой-то разговор о помолвке. Здесь Марни наверняка привирает. А вот насчет машины… «Я все еще чувствую отпечаток руля у себя на спине…» Этот маленький эпизод под названием «мы даже из его пикапа не выбрались» вполне мог бы быть правдой.

Оливия почувствовала, что внутри у нее что-то сжалось.

И что эта Марни крутится вокруг нее? Может, это она подбросила крысу? Или Джоанна? Господи, не успела приехать, столько всего свалилось.

Оливия пересекла бульвар и пошла вдоль улицы. У магазина Джоанны она замедлила шаг.

Джоанна всерьез считала, что она единственная возлюбленная отца. Но либо она ненормальная, живущая в мире своих фантазий, либо Уильям был хорошим лжецом. Задурил бедняжке голову. Это точно. В чем в чем, а в этом Оливия была уверена.

Поднялся ветер, и она доверху застегнула куртку. Когда она проходила мимо припаркованного пикапа, ей вспомнились слова Марни. Оливия представила, как Марни и Зак занимаются любовью на водительском сиденье. Черт! Зачем она об этом думает?

Оливия зажмурилась, пытаясь отогнать это видение.

«Сосредоточься на чем-нибудь другом, – велела она себе. – Тебе нужны жалюзи для ванной. И еще тебе нужно купить что-нибудь к сегодняшнему ужину».

Она оглядела улицу. Всего через несколько домов от булочной и супермаркета расположился хозяйственный магазин.

По крайней мере выполнить план по чекам труда не составит.

Оливия зашла в хозяйственный магазин и принялась выбирать жалюзи. Утром у нее было столько всяких проблем, что она забыла захватить с собой рулетку.

Оставив тяжелые коробки в машине, Оливия решила немного прогуляться по бульвару. По дороге она думала, что бы такое вкусненькое приготовить для Зака и Кайлы. Это должен быть какой-нибудь десерт, что-нибудь необычное.

«Знать бы еще, что любит Кайла».

Оливия зашла в супермаркет и стала заполнять корзинку всем необходимым для приготовления ужина.

Она как раз думала, покупать ли мороженое, как вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит, и обернулась. Женщина, которую она никогда не видела, смотрела на нее с неодобрением. Этой-то что она сделала? Незнакомке было лет тридцать, привлекательная, одетая, как подросток, в крохотную розовую куртку и облегающие джинсы со стразами, светлые волосы до плеч, прихвачены по бокам заколками.

– Привет, – сказала Оливия, поравнявшись с ней.

Женщина не ответила. Она просто отвернулась и пошла в соседний отдел. Побродив там немного, она прошла к кассе, рассчиталась и вышла из магазина.

«Жуть, – подумала Оливия. – Может, это еще одна из женщин отца? Да уж, папа, все мои мечты сбываются. Верно ты напророчил».

Она замерла.

«Все твои мечты сбудутся…»

За всю ее жизнь у нее была только одна мечта, да и та быстро умерла: сбежать с Заком и вместе растить их ребенка.

Отец знал, что Зак и Кайла живут в Блубери. Он посылал Кайле открытки на день рождения и Рождество от ее имени. Уильям Седжуик точно знал, где была все эти годы ее дочь.

Почему же он решил рассказать правду только сейчас? После своей смерти? Может быть, не хотел разбираться с последствиями того, что сам натворил? Может, его заботила незаконность его действий?

Нужно наведаться в дом для беременных подростков, где она провела семь долгих месяцев, и поговорить с врачами и медсестрами. Помнят ли они ее? Тринадцать лет – не слишком долгий срок. Скорее всего тот врач и та медсестра, что соврали ей, все еще там.

Интересно, сколько стоила их ложь? Оливия задумалась. Наверное, немало.

Спрятав чеки в кошелек, она направилась обратно к своей машине.

Но вдруг остановилась как вкопанная.

«Богатая сука», – было написано маркером на стекле пассажирской дверцы. И два колеса были спущены, тоже со стороны пассажира.

Сразу вспомнилась «штучка» из супермаркета. А также Марни и Джоанна.

«Кто из вас это сделал? Или это кто-то другой?»

Больше раздраженная, чем испуганная, Оливия вытащила сотовый и набрала номер полиции. Она попросила позвать офицера, который приезжал к ней в коттедж прошлым вечером.

– Вы явно кому-то не нравитесь, – сказал он. – Что вы натворили, чтобы разозлить кого-то до такой степени?

Придурок.

– Я ничего не делала.

– Ну вы кого-то сильно раздразнили.

– Мне казалось, жертва здесь я, – отрезала Оливия.

– Кто-нибудь подъедет через несколько минут, – сказал офицер и повесил трубку.

Она не удивилась бы, узнав, что этот озлобленный офицер был двоюродным братом Марни.

Глава 9

Зак обрадовался, увидев, что Кайла делает домашнее задание, когда приехал вечером домой. Он забрал ее задания у директора школы и пригрозил, что если Кайла не будет делать уроки, то о конкурсе может забыть.

– Ура, пицца! – воскликнула девочка, увидев две большие коробки на столе на кухне. – А зачем так много?

– У нас к ужину ожидаются гости, – сказал Зак.

– Надеюсь, это не Марни со своей дочуркой? – спросила Кайла.

Зак остановился как вкопанный.

– Кайла!

– Извини, – сказала она, но прозвучало это совершенно неискренне.

Зак подумал, что дочери следовало бы добавить еще один день к наказанию, но, учитывая то, какую новость ей придется сегодня выслушать, у него на это не хватило мужества.

– Нет, к нам придут не Марни и не Брианна. Я пригласил ту женщину, которую ты видела вчера в городе, блондинку…

– Она красавица, – заметила Кайла. – Теперь, значит, ты будешь встречаться с ней? Неужели ты бросил Марни ради нее?

– Мы не встречаемся, – ответил Зак. – Пожалуйста, помоги накрыть на стол.

Он удивился, когда дочь радостно вскочила и помчалась на кухню за тарелками и приборами.

– Почему тогда ты ее пригласил?

Зак напрягся. Ему нужно было сказать Кайле всю правду сейчас, до прихода Оливии. Дочь должна была услышать новость от него. Узнать обо всем в присутствии Оливии было бы для нее чересчур. Кайле наверняка потребуется время, чтобы переварить все, что она услышит.

– Дорогая, мне нужно позвонить. Накроешь на стол сама?

Кайла кивнула и принялась за работу, а Зак вышел на улицу с сотовым телефоном. Он набрал номер коттеджа, номер, который он не забывал никогда. Хотя набирал его только раз в жизни. Тогда ему было семнадцать, и он был влюблен. В тот первый раз трубку снял отец Оливии.

– Арчер? Что-то не припомню такого, – сказал Уильям Седжуик.

– Мой отец работает механиком на заправке Джо.

На другом конце провода наступила тишина. А затем:

– Не звони сюда больше. Оливии запрещено ходить на свидания, пока она здесь. – И в трубке раздались гудки.

Это был его первый разговор с Уильямом Седжуиком. Был еще один, когда он узнал о том, что родилась Кайла. Когда человек Седжуика отдал Заку его малышку.

Зак прошел по лужайке перед домом, надеясь, что Оливия еще не уехала.

– Алло?

– Оливия, как я рад, что застал тебя дома. Слушай, мне кажется, будет лучше, если я сам расскажу все Кайле. Мы всю жизнь провели вдвоем, так что не знаю, что произойдет, если мы расскажем ей правду в твоем присутствии. Я не подумал об этом раньше.

– Это верно, – согласилась она. – Думаю, ты прав.

– Дай нам час, – попросил он. – Думаю, что, выслушав меня, она захочет тебя увидеть, хотя бы на несколько минут. Ей захочется убедиться в том, что ты настоящая.

– Думаю, ты абсолютно прав, – сказала Оливия. – Это много говорит о тебе как об отце.

Он помолчал, а затем добавил:

– Тогда до встречи.

Зак убрал телефон в карман, глубоко вздохнул и пошел в дом. Давненько он так сильно не нервничал.

Зак вошел в столовую и остолбенел. Зажженные свечи на столе, кружевная скатерть, приглушенное освещение.

На Кайле нарядное платье, а волосы красиво уложены. Видимо, дочь очень хотела произвести на гостью приятное впечатление.

– Кайла, хочу тебя кое о чем спросить, – начал Зак, взяв девочку за руку и отведя в гостиную. Там они сели на диван.

– О чем, па?

– По тому, как ты накрыла стол и как стараешься выглядеть идеальной девочкой, мне ясно, что ты надеешься, что этот ужин будет означать, что Марни уходит, а на ее месте появляется другая женщина.

– Неужели это настолько очевидно? – спросила Кайла с лукавой улыбкой.

– Да, но тут есть большое «но». Скажем, я полюблю какую-нибудь другую женщину, не Марни. И мы начнем встречаться. С этими отношениями у тебя тоже возникнут проблемы? Или ты возражаешь только против Марни?

Девочка опустила глаза.

– Я не знаю, – сказала она, и глаза ее наполнились слезами. – Ты – все, что у меня есть. Я не хочу тебя ни с кем делить.

Лучшего момента не найти. Зак притянул дочь к себе:

– Дорогая, я понимаю. Действительно понимаю. Я знаю, как тебе тяжело. Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное.

Кайла вытерла слезы.

– Что?

– Это касается твоей матери.

Кайла пристально посмотрела на него:

– Что насчет моей матери?

Начинается. Он смотрел на свою дочь, свою драгоценную девочку, зная, что вот-вот изменит всю ее жизнь. Он знал, что перемена будет к лучшему, но для тринадцатилетнего подростка это будет серьезным ударом.

– Кайла, женщина, которую ты видела со мной вчера на улице, та, что придет сегодня… она твоя мать.

Кайла открыла рот:

– Это моя мама?

Зак кивнул:

– Оливия Седжуик.

Кайла вскочила с дивана и уставилась на отца:

– Она вернулась за мной?

Зак взял дочь за руку.

– Дорогая, оказывается, все эти годы она даже не знала, что ты живешь на свете…

– Что?! – воскликнула Кайла. – Но она же меня родила?

– Я хочу рассказать тебе историю, правдивую историю, большую часть которой я сам впервые услышал только вчера. Я знаю, что у тебя возникнет много вопросов, и я хочу, чтобы ты мне их задала. Можешь спрашивать обо всем, о чем хочешь.

Кайла глубоко вздохнула, снова села на диван и сидела, не спуская с Зака глаз, пока он не рассказал ей все от начала до конца.

– Ей сказали, что я умерла? – прошептала Кайла. – О Господи!

– А мне сообщили, что Оливия не хочет иметь с нами ничего общего, – кивнул Зак. – И это было неправдой. Оливия любила меня тогда. И она очень любила тебя.

Кайла закрыла лицо руками и расплакалась.

– Я рада, что он умер! – крикнула она. – Он заслуживает смерти.

– Дорогая, Оливия… Твоя мама придет через полчаса. Ты готова встретиться с ней? Или мне попросить ее прийти завтра?

– Она добрая? – спросила девочка.

– Я вчера видел ее впервые за тринадцать лет, Кайла. Но когда мы были знакомы, она была очень доброй. Я был тогда в нее безумно влюблен.

– О Господи! – Кайла принялась мерить шагами комнату. Она улыбнулась, затем снова расплакалась. Потом принялась смеяться.

– Кей, ты в порядке?

– У меня есть мама, – сказала она, на ее лице сияла радостная улыбка. – У меня есть мама!

Она подбежала к отцу и обняла его. Не переставая смеяться и плакать, она все время бормотала:

– У меня есть мама. У меня есть мама, как и у всех.

Когда раздался звонок в дверь, Кайла побледнела.

– Я не готова. Попроси ее прийти через полчаса. Я не готова. Нет, подожди, я готова. Я нормально выгляжу?

– Ты прекрасна, Кайла, – совершенно искренне сказал Зак.

Девочка улыбнулась, вздохнула и пошла с ним к входной двери. Но на пороге стояла не Оливия.

Это была Марни.

– Кайла! Какая ты сегодня хорошенькая! – воскликнула Марни. Она перевела взгляд на стол в столовой, где Кайла приготовила все для романтического ужина. – Ждете кого-то?

– Оливия Седжуик должна зайти на ужин, – сказал Зак.

Выражение лица Марни моментально изменилось с обиды на злость.

– Какая прелесть. – Это было ее любимое выражение. – Что ж, не буду вам мешать, – добавила она нерешительно.

Но приглашения присоединиться к ним не последовало.

– Я позвоню тебе, Марни, – сказал Зак.

Она наклонилась и прижалась к нему грудью.

– Пожалуйста, позвони, – прошептала она, сопровождая свои слова быстрым движением языка, одним из ее любимых движений. Раньше ее жаркое дыхание мгновенно возбуждало его, сейчас же он абсолютно ничего не почувствовал. Ему не нравилось играть в игры, а сейчас он чувствовал себя именно так. Словно играет в какую-то игру. Но не мог же он отвести Марни в сторону, рассказать всю правду и пообещать, что между ними все будет по-прежнему. Он ведь совершенно не был в этом уверен. Он ни в чем не был уверен.

Марни уже вернулась в машину и отъехала от дома, когда какая-то незнакомая машина проехала ей навстречу. За рулем была Оливия. Заку оставалось лишь надеяться, что больше ничего не случилось.

– А вот и она, – сказал Зак. – Ты готова?

Кайла кивнула.

Разговор вымотал Кайлу. Не было еще десяти, когда она заснула мертвым сном прямо на диване. Оливия рассказала ей все: про то, как она узнала, что беременна, про реакцию ее отца, про дом для незамужних матерей, про то, как поверила, что Зак бросил ее, а затем, как ей сказали, что ее ребенок родился мертвым.

Сначала Кайла злилась, затем злость сменилась слезами.

– Как мог отец так поступить с тобой? Ты ненавидишь своего отца?

«Хороший вопрос», – подумала Оливия.

– Я еще до конца не разобралась в своих чувствах.

– Мне тоже нужно разобраться в своих чувствах к тебе… Так что, думаю, я тебя понимаю. Но разве ты не злишься на своего отца?

– Знаешь, – ответила Оливия, – меня сейчас переполняет совсем другое чувство: радость, что я тебя нашла. Что ты жива и здорова.

Кайла улыбнулась. На этот вечер с нее было достаточно. Когда Оливия вернулась из кухни с двумя пирогами, девочка уже крепко спала.

Зак отнес Кайлу наверх, Оливия шла следом, и сердце ее колотилось как сумасшедшее.

– Можно, я укрою ее одеялом? – попросила Оливия. – Впервые в жизни.

Зак улыбнулся:

– Пожалуйста.

Оливия присела на край кровати и укутала девочку розовым одеялом.

«Моя девочка», – подумала она, любуясь Кайлой. Ее дочь была похожа на Зака и на нее. У нее были глаза Зака и нос Оливии. Улыбка Зака, волосы Оливии.

У нее на глазах выступили слезы.

– Прости, что меня не было рядом все эти годы, – прошептала Оливия. – Мне так жаль. Мне так не хватало тебя, да и ты сама считала, что не нужна мне.

Она почувствовала, как ей на плечо легла сильная рука, и обернулась. Позади стоял Зак.

– Теперь ты здесь. Это самое главное. Настоящее и будущее.

– Спасибо, Зак. Я знаю, как тебе сейчас должно быть тяжело.

– Я всегда этого хотел, Оливия, – сказал он. – Кайле нужна мать, как же я мог не желать этого для собственной дочери?

Она улыбнулась и оглянулась на Кайлу, которая лежала в обнимку с Винни Пухом.

– Завтра у нее могут появиться новые вопросы, но я к этому готова, – сказала она.

– Ваш разговор прошел очень хорошо, – заметил Зак. – Это замечательное начало. Ее реакция оказалась намного лучше, чем я ожидал.

Оливии все это казалось таким нереальным. Она разговаривала со своей дочерью. С ее малышкой. Им понадобится время, чтобы получше узнать друг друга, стать друг другу родными. Когда Оливия приехала сегодня, они сначала просто смотрели друг на друга, изучая лица, фигуры, движения, манеры. Им столько всего нужно было узнать.

Оливия неохотно поднялась. И они с Заком вышли из комнаты. По дороге вниз она сказала:

– Зак, сегодня произошло еще кое-что.

– У меня появилось нехорошее чувство, когда я увидел тебя в другой машине. Я хотел расспросить тебя, но из-за проблем с Кайлой у меня это совсем вылетело из головы. Так что же случилось?