Текст книги "Чемпион по разбиванию сердец"

Глава 14

Стефано сжал руки в кулаки и ударил ими по письменному столу. Несколько дней назад он порвал с Джулс, и теперь они почти не разговаривали. Он только все испортил!

Как он позволил выйти ситуации из-под контроля? Почему позабыл, что сам обрек себя на одиночество во искупление прежних грехов? Он больше не заслуживает любви. Тем более не может допустить, чтобы из-за него Джулс отказалась от учебы.

Если бы только можно было не думать об этой женщине! Мысли то и дело возвращались к восхитительным минутам, проведенным в ее объятиях. Вспоминались ее волосы, пахнущие земляникой, бархатная гладкость кожи.

Это все постоянные разговоры о предстоящей свадьбе виноваты – из-за них острее чувствуется собственное одиночество. В голове всплыли последние слова Джианны, обращенные к нему: «Я поняла, что любила не тебя, а того мужчину, которого себе придумала. Мы не подходим друг другу».

– Ты занят? – Голос Джулс вывел Стефано из задумчивости. Он обернулся и увидел ее, стоящую в дверях офиса винодельни.

– Что ты тут делаешь?

Она опешила от резкого ответа.

– Хотела узнать, найдется ли у тебя время отвезти меня завтра утром в город. Но теперь вижу, что лучше добраться туда самой.

– Не глупи. Это моя обязанность – всюду тебя возить. – Стефано не собирался быть грубым с Джулс. Он злился на себя, а не на нее.

– У тебя полно дел. Не буду отвлекать. Доеду электричкой.

– Я же сказал, что отвезу тебя.

– Отлично. – Джулс повернулась, собираясь уйти. Но Стефано внезапно почувствовал, что не может смириться с тем, что она его ненавидит, и с тем, что у них настолько натянутые отношения.

Он вскочил из-за стола и кинулся за ней.

– Эй, я прошу прощения. Просто у меня сейчас столько забот…

– Я постоянно причиняю тебе хлопоты, вечно отвлекаю…

– Вовсе нет. Знаю, в последнее время со мной нелегко. Ты позволишь мне исправить положение? – Стефано вспомнил, как Джулс рассказывала, что мечтает о семье и домашних животных. Подарить ей семью он не в силах, но животные на винограднике есть. – Хочешь, прокатимся по окрестностям на лошадях?

Она закусила губу.

– Но я не умею ездить на лошади.

– Я тебя научу.

Ее глаза радостно вспыхнули.

– Серьезно?

Стефано кивнул:

– Значит, ты согласна?

– Да.

Неужели ее искусительные губы тронула легкая улыбка? Оставалось надеяться, что это ему не померещилось.

Стефано поймал себя на мысли, что ему не терпится поучить Джулс основам верховой езды. С этой женщиной так весело, когда она не дуется на него. Благодаря Джулс он снова начал улыбаться, чего не делал уже давно. Может, пора вспомнить, что когда-то он умел развлекать женщин беседой и заставлять их улыбаться.

Тем более на конной прогулке вряд ли что-то снова пойдет не так – ведь они с Джулс будут сидеть на лошадях. Тут уже не получится обнять ее и поцеловать в сочные губы.

Отогнав возбуждающие образы, Стефано напомнил себе, что должен смотреть на Джулс так же, как на остальных женщин, ведь ее будущее – в Нью-Йорке.

Джулс была горда собой. Благодаря объяснениям и доставшейся ей покладистой лошади, она быстро научилась держаться в седле.

Стефано решил показать гостье виноградник, и она с удивлением обнаружила, что тот гораздо больше, чем ей казалось. Акры и акры земли, засаженной виноградными лозами, простирались во все стороны. Джулс с удовольствием слушала рассказы Стефано о семейной истории.

На одном из холмов они остановились, и Джулс пожалела, что не взяла с собой фотоаппарат. Открывавшийся отсюда вид вполне можно было поместить на почтовую открытку и подписать: «Рай».

Стефано спешился и посмотрел на гостью, словно ожидая, что та последует его примеру. Джулс представила, как пытается сама слезть с коня и падает на спину прямо перед Стефано. Она не переживет такого позора.

– Тебе помочь?

– Да, спасибо.

Он подошел ближе, Джулс наклонилась к нему и вцепилась пальцами в его мускулистые плечи. Мужские руки по-хозяйски легли на ее талию. Жар тела Стефано даже сквозь рубашку обжег ладони. Джулс взглянула в его бездонные глаза, и сердце застучало, словно барабан. Мучительно медленно ее тело скользнуло вдоль его, и теперь Джулс стояла на земле, а грудь ее касалась груди Стефано. Вдруг конь Джулс толкнул ее, и она оказалась еще теснее прижатой к своему спутнику. В ту же секунду его рот накрыл ее губы.

Поцелуй Стефано был полон страсти и желания. Сердце Джулс бешено колотилось, а в голове звучало лишь одно словно – на букву «л».

Она полюбила!

Когда это случилось, она не знала, но это чувство росло, крепло, и, наконец, его уже нельзя было отрицать. Она влюбилась в Стефано Де Фьори!

Джулс отвечала на его поцелуи с неменьшей страстью. Ей казалось, она плывет на пушистом облаке. В объятиях любимого представлялось, что нет на свете ничего невозможного. Как бы ни была крута гора, она доберется до вершины. Надо признаться в любви, пока храбрость не оставила ее.

Собрав волю в кулак, Джулс прижала ладони к груди Стефано и оттолкнула его, встретив в ответ озадаченный взгляд.

Если Стефано успеет сейчас что-то сказать, магнетизм момента будет разрушен, а ее храбрость испарится.

– Я тебя люблю, – выпалила Джулс.

Эти слова повисли между ними. Стефано молчал, замерев. Казалось, он даже не дышит.

Пауза затянулась, и Джулс начала сомневаться, действительно ли произнесла признание вслух или ей это лишь показалось.

– Ты меня слышал? – У нее не хватило смелости повторить сказанное.

Глаза Стефано потемнели. Он слышал. И не собирался произнести в ответ те слова, которых Джулс от него ждала.

Он выпустил ее из объятий, словно воздвигая вокруг себя крепкие стены. Слова уже были не нужны. Джулс и без них поняла, что это – холодный отказ.

Но она не собиралась так легко сдаваться. Это ее первое в жизни признание в любви, так что Стефано, как минимум, должен объяснить, что на самом деле к ней испытывает. И если он в нее не влюблен, то пусть хоть извинится за это. Джулс была согласна на любую его реакцию, кроме этого проклятого молчания, сводящего с ума!

Она сжала кулаки:

– Ты не хочешь мне ответить?

Стефано уставился в землю:

– Я не могу сказать то, что ты хочешь от меня услышать.

– Что ты имеешь в виду?

Он вздохнул:

– Ты сейчас далеко от дома. Твоя сестра скоро переедет жить в другую страну. И тебе предстоит сделать важный выбор в жизни. Неудивительно, что ты хочешь прислониться к кому-то. Это было бы решением всех твоих проблем.

С каждым словом, срывающимся с его губ, лицо Джулс все больше краснело от гнева. Впервые она вверила мужчине свое сердце, а тот всучил его ей обратно, изорванным в клочья.

Не в силах подобрать нужные слова, Джулс изо всех сил крепилась, чтобы не заплакать. Она не проявит слабость. Стефано не заслуживает того, чтобы видеть ее слезы.

– Я польщен, что ты такого высокого мнения обо мне. – Он переступил с ноги на ногу. – Но если бы ты меня хорошо знала, никогда бы меня не полюбила.

Нет, она не даст ему вывернуться так легко.

– Назови мне причины, по которым тебя нельзя любить.

Он покачал головой:

– Нам пора возвращаться на виллу, пока нас не начали разыскивать.

– Я не сдвинусь с места, пока ты не ответишь на мой вопрос. – Джулс подошла к высокому дереву и уселась под ним на траву.

– Веди себя разумно.

– Что я и делаю. Я честно призналась тебе в своих чувствах. Теперь ты должен быть честен со мной.

На загорелом лице Стефано отразилось смирение. Он подвел лошадей к дереву неподалеку, привязал их и, вернувшись, сел рядом с Джулс.

– Поговори со мной, – вновь попросила она. – Я ведь рассказала тебе о своем прошлом.

– И ты молодец, что тебе хватило смелости это сделать. Но тут – другое дело. Я… – Он сорвал горсть травы и начал вертеть ее в пальцах. – Я сделал то, за что мне нет прощения.

– Это как-то связано с твоей женой?

Он кивнул:

– Мы начали с ней встречаться, еще в школе, в старших классах. Она была особенная. Все парни поворачивали головы, когда Джианна проходила мимо, но она всегда смотрела только на меня.

– Какой она была?

– Мечтательницей. Любила смотреть в небо, лежа на траве, и болтать о своих планах на будущее. – Стефано оперся спиной о ствол дерева. – Она изменилась, когда я отобрал у нее мечты.

– Как ты это сделал?

– Женился на ней. Джианна думала, что все ее желания будут исполняться, оплаченные деньгами семьи Де Фьори. На самом деле она никогда не хотела жить здесь, на винограднике. Ее тянуло в город, к красивой жизни.

– А тебе хотелось иного?

– Да. – Он смотрел прямо перед собой. – Наши ссоры начались сразу после того, как закончился медовый месяц. Джианна хотела путешествовать, а я не обращал внимания на ее уговоры, надеясь, что со временем она свыкнется со своей новой жизнью.

– А она так и не свыклась.

Стефано покачал головой:

– А мне казалось, что, если у нас будет ребенок, это поможет укрепить наш брак. О чем я только думал! Ребенок – это не способ решать проблемы в отношениях. Но я был в отчаянии, ведь с каждым днем мы с Джианной все больше отдалялись друг от друга.

Джулс понимала, что Стефано необходимо излить наболевшее, и она также знала, как трудно и больно бередить старые раны. Чтобы подбодрить, она накрыла его руку своей ладонью.

Он прочистил горло.

– Что бы я ни говорил, что бы ни делал, все было не так. И я начал терять надежду на то, что когда-нибудь увижу свет в конце этого тоннеля. Если бы мы еще до свадьбы откровенно обсудили свои чувства и чего мы хотим от жизни! Но нас вечно что-то отвлекало. И я все время откладывал этот разговор, считая, что, раз мы любим друг друга, остальное приложится само. Как же я ошибался!

– Уверена, ты не единственный, кто считал, что для брака достаточно лишь любви, – попыталась утешить его Джулс.

Стефано повернулся к ней. В его взгляде сквозило смятение.

– Но это еще не все. После того, как мы поженились, я полагал, что мы заведем детей и будем жить здесь, на вилле. Узнав, что Джианна этого не хочет, я рассердился. Она мечтала ездить по миру и писать заметки о наших путешествиях, говорила, что я мог бы зарабатывать на жизнь, став профессиональным блогером, раз у меня в школе была пятерка по литературе. Но я веду лишь блог нашей винодельни, и то лишь по необходимости – я терпеть не могу писательство.

– А что случилось с твоей женой?

– Наши отношения все ухудшались. Я даже перебрался в другую спальню. Много раз Джианна угрожала бросить меня, и каждый раз мне удавалось ее отговорить. Но однажды поздним вечером, когда за окном бушевала непогода, жена сказала мне, что получила электронное письмо от одного из наших бывших одноклассников. Он собирается обогнуть земной шар на своей яхте. Джианна заявила, что устала ждать, что только зря тратит со мной время, а между тем давно уже могла бы путешествовать по разным странам. И тогда я спросил, любит ли она меня.

У Джулс сжалось сердце. Она знала ответ и готова была поспорить, что Стефано тоже его знал еще до того, как задал Джианне тот вопрос.

– Жена сказала, что не любит меня и не знает, любила ли хоть когда-нибудь, потому что когда она выходила за меня, то думала, я совсем другой.

Джулс сжала его руку. Хотелось утешить, поддержать Стефано, но слова застряли в горле.

– Я почувствовал боль и гнев, а главное – усталость. Я устал постоянно искать выход из этого лабиринта. И тогда я совершил главную в жизни ошибку. Я сказал Джианне, что я не тот, кто поплывет с ней на яхте навстречу заходящему солнцу, наплевав на свои обязанности, и что она может забыть о путешествиях. А если ей не нравится жить на вилле, то пусть уходит, между нами все кончено. – Он закрыл лицо ладонями. – Зачем я это сделал?

– Ты не можешь винить себя за то, что был честен с женой.

Стефано поднял голову и вперил в лицо Джулс безумный взгляд.

– Ты не знаешь, что говоришь. Если бы только я не потерял терпение, если бы попытался урезонить Джианну, ничего бы не случилось. – Теперь Стефано смотрел вдаль, словно вернувшись мысленно в ту ненастную ночь. – Впервые жена не стала со мной пререкаться, молча выбежав из кухни. Я не пошел за ней наверх, чтобы ссора не вспыхнула вновь, и стал мыть посуду. Не знаю, сколько времени прошло, когда я услышал, как за окном взревел мотор автомобиля. Я выскочил на улицу, кинулся вслед за машиной, но остановить Джианну не смог.

Джулс обвила рукой плечи Стефано и положила голову ему на плечо.

– Но ведь это не ты заставил ее умчаться в непогоду из дома.

– Нет, я. В ту ночь она уехала из-за меня. Если бы только…

– Любые твои слова ничего бы не изменили. Джианна просто ждала случая, чтобы исполнить свои угрозы. Она хотела от тебя уйти.

– Но не в ту ночь. Вскоре раздался звонок телефона, и мне сообщили, что жена не справилась с управлением, машина пошла юзом на скользкой дороге и, пробив ограждение, упала в реку.

Какой ужас! Теперь Джулс стало ясно, почему Стефано словно окружает какая-то тень и почему он сторонится развлечений.

– Это не твоя вина, – повторила она, всем сердцем желая, чтобы он ей поверил.

– Но Джианна не умчалась бы из дома, если бы я подумал, прежде чем раскрыл рот. Столько месяцев я держал свои чувства в себе. Ну почему именно в тот вечер я ей все выложил?

– Потому что она загнала тебя в угол. Она собиралась тебя бросить, но ей не хватало смелости.

– Значит, ты согласна, что это я виноват в ее гибели?

– Нет, я вовсе не это хочу сказать. Ты не можешь знать, о чем думала Джианна в тот вечер. Она была взрослой женщиной, способной отвечать за свой выбор. А то, что с ней произошло – просто несчастный случай.

– Мне сказали, что ее смерть наступила мгновенно. – Голос Стефано звучал так тихо, что Джулс пришлось напрягать слух, чтобы разбирать слова. – По словам коронера, жена была беременна. Она собиралась родить мне ребенка.

По щеке Стефано скатилась слеза. Джулс подалась вперед и обняла его обеими руками. Он сперва замер, а потом прижался к ней.

Немного успокоившись, он отстранился. Джулс, с неохотой разжав объятия, взглянула в его покрасневшие глаза:

– И теперь ты носишь в себе эту вину? Каждый раз, когда мы начинаем сближаться, ты намеренно отдаляешься от меня, потому что до сих пор винишь себя в гибели жены и ребенка?

– Да. Я не заслуживаю того, чтобы ты была в моей жизни.

– Думаю, я – это именно то, что тебе нужно.

Он посмотрел на нее, и Джулс, положив руки ему на плечи, прижалась к его губам. Стефано ответил на поцелуй с жадностью утопающего, хватающего ртом воздух, привлек Джулс к себе на колени и обхватил ее голову ладонями. Их языки переплелись.

Джулс теперь знала точно, чего хочет. Ей нужен этот мужчина. Весь, вместе с его прошлым и будущим. Она его любит.

Глава 15

Стефано, торопливо застегивая рубашку, произнес:

– Мы не должны были этого делать, – и выругался себе под нос. Каждый раз, оказываясь наедине с Джулс, он терял здравый смысл. Стало стыдно. Ведь он собирался объяснить ей, почему между ними ничего не может быть, а вместо этого занялся с ней любовью.

Не смея смотреть в сторону спутницы, он запустил пятерню в волосы. Так хочется поверить, что это – начало, а не конец чего-то особенного. Странно, почему Джулс так спокойна? Почему не кричит на него, не обзывает последними словами? Ведь он сам считает, что заслужил это.

Может, она не расслышала то, что он сказал? Стефано открыл рот, чтобы повторить эти слова, но не смог и сжал губы. В глубине души ему хотелось прижать к себе Джулс и не отпускать, а не отталкивать ее. Но им нельзя быть вместе. За его ошибку уже заплатили жизнями Джианна и ее нерожденный ребенок. Джулс не должна разрушить свое будущее ради него, Стефано.

Он должен отпустить ее, пусть даже она его за это возненавидит. Но так будет лучше.

– Прости…

– За что? Это было потрясающе. – Джулс, натянув сапоги, перешагнула через ноги все еще сидящего на траве Стефано, нагнулась над ним и улыбнулась. – Я…

Он прижал палец к ее мягким губам, не дав договорить, потому что понимал: она снова повторит, что любит его, и тогда его решимость пошатнется. Нельзя этого допустить.

– Ты не понимаешь. Нам не суждено быть вместе. – Стефано отвернул лицо, чтобы не видеть боль в глазах Джулс. – Твоя жизнь там, в Нью-Йорке. Ты должна продолжить учебу.

– Поступить в магистратуру – это была идея Лиззи, не моя. А я хочу остаться здесь, с тобой.

У Стефано не было сил продолжать спорить. Джулс должна понять: то, что сейчас произошло между ними, больше не повторится. Она пойдет дальше по жизни без него.

Он сжал ее плечи:

– Ты должна меня послушаться. То, что было между нами, закончилось. После свадьбы сестры ты сядешь в самолет и улетишь в Нью-Йорк, а я буду готовиться к сбору урожая.

Ее глаза распахнулись.

– Ты говоришь это всерьез?

– Да.

– Но между нами только что…

– Произошло нечто очень особенное, чего я никогда не забуду. Но наши планы на будущее не совпадают. Ты даже еще не знаешь точно, чего хочешь от жизни.

В глазах Джулс сверкнула твердая решимость.

– Я хочу тебя. Твои попытки наказать себя за смерть жены не изменят прошлого. Ты – хороший человек и заслуживаешь того, чтобы снова стать счастливым.

– И я буду счастлив, когда узнаю, что ты не отвергла ожидающее тебя блестящее будущее. Весь мир лежит сейчас у твоих ног – тебе лишь нужно выбрать свой путь.

– Я выбираю тебя.

Стефано отказывался поверить в это. Не может быть, чтобы Джулс на самом деле так думала. Со временем ей станет ясно, что их роман был ошибкой.

– Не бросай учебу лишь потому, что у тебя не заладилось со стажировкой. В этом мире нужны люди, которые видят, что нужно улучшить, и не боятся ради этого возвысить свой голос. Главное – не сдаваться из-за неудач. Иногда нужно просто подойти к решению проблемы с другой стороны. Стань голосом тех детей, которые не могут постоять за себя. И если захочешь быть матерью, у тебя и это получится. Не позволяй прошлому помешать тебе. Тебе тяжело жилось со своей матерью, так посмотри на это, как на урок от жизни о том, как нельзя поступать, будучи родителем.

Джулс в сомнении теребила нижнюю губу.

– А что, если у меня ничего не получится?

– Доверяй своему сердцу – оно направит тебя на верный путь, и тогда ты вряд ли потерпишь неудачу. Но помни, что никто не идеален. Ты то и дело будешь ошибаться. Так бывает со всеми. Просто учись на своих промахах.

Джулс склонила голову набок и пристально посмотрела в лицо Стефано:

– Странно слышать такие советы от холостяка.

– Ты забываешь, что я вырос в большой семье, где все любят давать друг другу советы. Наверное, эта привычка передалась и мне.

«Джулс станет кому-то замечательной женой, – подумал Стефано. – А когда у нее родятся дети, она окружит их любовью». От возникшего в мыслях образа Джулс с мужем и детьми засосало под ложечкой.

– Жаль, что ты лишь раздаешь советы, а не следуешь им.

Стефано потер ладонью подбородок, чувствуя, как в душе разгорается борьба, и ответил:

– Хотел бы сказать тебе то, что ты хочешь от меня услышать, но не могу.

– Тогда вот тебе мой совет. Не позволяй твоему прошлому подчинить себе будущее. Живи настоящим. Иначе упустишь все хорошее, что есть в жизни. – Не дождавшись ответа на свои слова, Джулс добавила: – К чему все мои старания? Я сдаюсь.

Боль в ее глазах, словно ножом, резанула Стефано по сердцу. Лучше бы Джулс закатила истерику – видеть на ее лице горькое выражение было невыносимо.

Она повернулась, бросила взгляд на лошадей, а потом зашагала по направлению к вилле.

– Ты не хочешь ехать верхом? – крикнул он ей вдогонку.

Джулс покачала головой и пошла быстрее.

Стефано бросился за ней. Нельзя, чтобы все так закончилось. Он должен сказать ей, что их занятия любовью значат для него очень много и ему снова хочется оказаться в ее объятиях.

Но скоро он замедлил шаги. Нет, нельзя поддерживать ее желание остаться с ним. Ведь тогда Джулс придется принести в жертву все, что у нее есть. И, может быть, однажды, пусть не сегодня и не завтра, она пожалеет о своем решении и будет во всем винить его, Стефано.

Он остановился, провожая ее взглядом и уверяя себя, что так будет лучше для них обоих, каких бы жертв ни стоил ему этот выбор.

Ведь, как бы то ни было, он любил эту женщину.

Джулс решила впредь держаться от Стефано подальше.

Какой же дурой она была, когда решила, что он разделяет ее чувства! Ведь ей столько раз говорили, что мужчины и женщины по-разному смотрят на отношения полов. Теперь ясно: в то время, как Джулс влюблялась в Стефано, он просто наслаждался сексом с ней. Уж он-то точно не рисовал в воображении их будущую семью, домик, окруженный штакетником, парочку детей, двух-трех кошек…

Она прижала Абрикоса к груди.

– Знаешь, я ведь скоро уезжаю. Свадьба уже на следующей неделе. А после мне придется улететь обратно в Нью-Йорк.

Котенок замурлыкал и, цепляясь крошечными коготками за ее одежду, вскарабкался Джулс на плечо. Там он удобно устроился и замурлыкал еще громче. Этот звук успокаивал и утешал. Как же она будет скучать по маленькому Абрикосу, и по этому винограднику, и по…

Ну нет, по Стефано она скучать не собирается! Он отвернулся от нее, отказался от их занятий любовью, словно это ничего не значило. Вспомнив, как выпалила признание в любви, Джулс часто заморгала. Но она не станет плакать из-за мужчины, не заслуживающего ее слез!

А тут еще эта свадьба! Как она сможет снова взглянуть в лицо этому человеку! Зачем она сказала, что его любит? Эти слова уже не заберешь назад. Ну почему она, никому не доверявшая своего сердца, решила сделать исключение для Стефано?

Джулс погладила мягкую шерстку котенка и подумала: «К чему тратить время, размышляя об этом типе, если он всего лишь станет родственником Лиззи по мужу? Скорее всего, я с ним больше никогда не увижусь».

Тут она вспомнила, что ей еще нужно съездить в Рим для окончательной примерки платья. Джулс стало дурно от мысли, что придется всю дорогу сидеть в машине рядом со Стефано. Ну уж нет! Она и без его помощи как-нибудь доберется до города.

Взглянув на часы, Джулс начала собираться в эту поездку: надела сарафан в красную и белую полоску и новые босоножки на каблуках. Надо признать, ее стиль сильно изменился, но отойти в одежде от привычных черно-лиловых цветов было даже забавно. И носить платья, как выяснилось, это довольно удобно. Разумеется, макияж на лицо она нанесла, но уже не такой яркий, как прежде. «Может быть, по возвращении в Нью-Йорк я даже сменю свой имидж», – сказала себе Джулс.

Сняв Абрикоса со своего плеча, она наказала ему:

– Будь умницей, хорошо?

Котенок уставился на нее невинным взглядом своих голубых глаз. Но Джулс уже знала, в какие неприятности может попасть этот малыш. Например, вскарабкается по мебели и начнет мяукать, не зная, как слезть вниз. Или сунет лапку в стакан с водой и опрокинет его.

– Давай-ка, дружок, попросим Массимо присмотреть за тобой, пока я не вернусь. А ты его пока поразвлекаешь. Ты ему нравишься, уж не знаю почему.

Абрикос мяукнул в ответ, словно понял, о чем ему говорила Джулс.

Улыбнувшись котенку, она направилась к лестнице. После инсульта Массимо жил в комнате на первом этаже и много времени проводил в гостиной, одна из стен которой была застеклена, отчего комната казалась очень светлой. Там-то Джулс и застала его сидящим на диване и разгадывающим кроссворд. Увидев ее, старик улыбнулся одной стороной рта.

– Вижу, ты пришла вместе с маленьким пушистиком.

– Да, Абрикос сегодня не в меру расшалился. Не посмотрите ли за ним, пока я съезжу в Рим на примерку платья?

– Мой внук тебя отвезет?

– Думаю, я лучше поеду на электричке. У Стефано много работы.

– Мужчины Де Фьори всегда готовы отложить работу ради красивой женщины. – Массимо сжал руку Джулс. – Знаю, тебя что-то беспокоит. Просто помни: за счастье надо бороться. Жизнь – сложная штука, и ее дары не упадут сами собой на твои колени. Тебе придется потрудиться, и ни в коем случае нельзя опускать руки.

– Ты готова ехать?

Джулс обернулась на голос и увидела Стефано, с невозмутимым лицом стоящего в дверях. Это была их первая встреча после разговора на холме.

– Будет замечательно, если ты подбросишь меня до железнодорожной станции.

– Не глупи. Я же сказал, что отвезу тебя в город, и уже готов выехать. К тому же до вечера не будет электрички на Рим.

Джулс вздохнула. Ссориться со Стефано ей уж точно не хотелось.

– Я как раз просила твоего дедушку присмотреть за Абрикосом.

– С удовольствием. – Массимо протянул руки, и Джулс опустила в его ладони пушистый комочек.

– Сейчас пойду принесу его миску с едой.

– Не нужно. Мария его накормит.

– И еще я забыла про воду.

– Не волнуйся, с ним все будет в порядке.

– Вы уверены?

Старик улыбнулся:

– Иди, пока не опоздала на примерку. Так, значит, это последняя?

Джулс кивнула:

– Сегодня мы забираем платья. Думаю, я привезу их сюда, чтобы Данте не увидел наряд Лиззи до свадьбы.

– Еще одна причина, чтобы я тебя подвез, – вмешался Стефано. – В поезде платья помнутся или испачкаются.

Он был прав.

– Поехали, – согласилась Джулс.

Эта поездка показалась ей самой длинной в жизни. Напряжение между Стефано и его спутницей ощущалось почти физически. Джулс даже не знала, хотелось ли ей, чтобы их отношения снова наладились. Во-первых, не она все испортила, а во-вторых, этот странный мужчина то хотел ее, то отталкивал и находил тысячу причин, почему они не могут быть вместе.

И он еще считает, что она не знает, чего хочет! Да пусть взглянет в зеркало. Губы его говорят одно, а тело – совсем другое.