Текст книги "Вы мертвы без денег"

– Ничего со мной не случится. Я люблю вас, вот и все, – сказала Синди, не глядя на него. – Я полюбила вас с той минуты, как мы встретились.

Он безнадежно покачал головой.

– У меня нет будущего, которое я мог бы разделить с вами. Знаете что? Без денег мы мертвы. – Он выпустил ее руку. – Это может звучит и глупо, но это правда. Я не хочу сказать, что вы, как Джо, мертвы без денег, но вот я – да. Я всегда считал – жизнь ничего для меня не значит без вещей, власти, удобств, которые можно купить за деньги. Так уж я устроен. Если бы не вы и не судебные исполнители, которые охотятся за мной, я не мог бы оставаться в этом жалком домишке и десяти минут. Но ваше присутствие и надежда при удаче отхватить большие деньги, сделали меня терпеливым. Когда я заполучу эти деньги, напоследок наделаю шума, да такого, что чертям станет жарко.

– Но на сто тысяч долларов, – тихо сказала Синди, – можно очень хорошо жить долгое время, Дон. С моей помощью вы могли бы жить…

Он рассмеялся.

– Мы настроены на разные волны, Синди. Я не хочу жить долго… Я устал от жизни… – Он сделал нетерпеливое движение. – Слишком много болтаю. Я только хочу, чтобы вы знали: после дела мы распрощаемся. Выбросьте меня из головы так же, как я намерен выбросить из головы вас, тогда никому не будет больно.

Внезапно он замолчал, увидев Бина и Джо, которые вышли из бунгало и направились к ним.

Бин плюхнулся в ближайшее кресло, а Джо сел на траву.

– Моя часть операции на мази, – сказал Бин. – Я узнал от девчонки все, что нужно, только не знаю в каком ящике какие марки лежат. Дело несложное. С сигнализацией я справлюсь. Есть только одна загвоздка, но и с ней можно справиться. Здесь-то Джо и исполнит свою долю работы.

Синди слышала голос Бина, не различая слов. Ее мысли были далеко, занятые тем, что сейчас сказал ей Эллиот. Она чувствовала себя несчастной. Что-то в его тихом голосе убедило ее, что он говорит серьезно. Но разве сможет она когда-нибудь выбросить его из головы?

Но если Синди не слушала, то Эллиот слушал внимательно.

– Какая загвоздка?

– В комнате с марками установлена передвижная телекамера, – сказал Бин. – Джуди показала мне на своем плане, где она помещается. Она описывает полукруг, обводя объективом комнату, но если я встану на четвереньки, то не попаду в ее поле обзора. Но все дело в том, что мне нужно попасть в комнату через дверь… Если я вползу на четвереньках, охранник наблюдающий за монитором, увидит, как открывается дверь, даже если не увидит меня. Понадобится секунды три, чтобы открыть дверь, войти в комнату и опять закрыть дверь. Но в эти три секунды меня могут заметить. Вот как работает система: все телекамеры соединены с мониторами в бюро охраны, в комнате, примерно, сорок мониторов и один охранник сидит и следит за всеми экранами. Если он увидит на одном экране что-нибудь подозрительное, то нажимает кнопку, посылая сигнал патрульной машине, которая сразу едет выяснять, в чем дело.

– Черт с ней с системой, – тревожно вмешался Джо. – Я-то здесь для чего?

– Ты отвлечешь внимание.

– Как это?

– Знаешь мемориал Кеннеди в муниципалитете? Джо моргнул.

– Да при чем тут он?

– Один раз какой-то шутник заляпал его краской и с тех пор за ним присматривает телекамера бюро охраны. Муниципалитет здорово бережет мемориал, он обошелся в кучу денег. Так вот, твоя работа – сделать вид, будто ты хочешь испортить статую, конечно, ты ее не тронешь, но веди себя так, словно что-то затеваешь. Когда охранник примет тебя на экране, он перестанет следить за монитором Ларримора. Если мы рассчитаем операцию на доли секунды, я успею открыть дверь, войти, закрыть дверь, забрать марки и снова выйти, пока охранник будет наблюдать за тобой, стараясь решить, предупреждать патрульную машину или нет. – Бин взглянул на Элл йота. – Как ты думаешь?

– Хорошая идея, но, конечно, придется рассчитать время точно.

– Что со мной будет, если копы меня заберут? – спросил обеспокоенно Джо.

– Ничего, – мягко сказал Эллиот. – Вам не о чем беспокоиться. Вот как я себе это представляю. Вы приехали отдыхать и вы почитатель Кеннеди и немного пьяны. Вы хотите отдать ему дань уважения. У вас с собой бутылка виски. Разве не отличная мысль оставить ее у подножия статуи? Может копы обойдутся с вами немножко круто, но когда убедятся, что вы безобидны, сразу выпустят. Да, план отличный, он сработает.

Бин откинулся на спинку кресла, широко улыбаясь.

– Видите, я свою работу сделал, теперь вы с Синди делайте свою. Скажите мне номер папки и я добуду марки.

– Сделал, да не все, – спокойно сказал Эллиот. – Назвала тебе Джуди покупателя?

С лица Бина сползла самодовольная улыбка.

– Еще нет. Когда я заберу марки, она скажет.

– Ей можно доверять? Бин насторожился.

– Как это понимать?

– Ты говорил, что она хочет получить тысячу долларов. Она может назвать тебе любое имя, разве не так?

– За дурака меня считаешь? Она согласилась в обмен на тысячу дать мне письмо, которое тот тип написал ее старику, предлагая продать марки, – с жаром возразил Бин. – Это дает нам гарантию, верно?

– Предположим, покупатель уже передумал?

– К черту твои выдумки! Но пусть и передумал, тогда мы продадим марки Кендрику. Ладно, мы не заработаем так много, но что-то все же получим.

Эллиот кивнул.

На следующее утро в почтовом ящике лежало письмо, адресованное Синди. Джо нашел его и принес, когда остальные сидели за завтраком. Все уставились на аккуратные строчки на конверте.

– Вот оно, – сказал Эллиот. – Давайте, Синди, распечатайте.

Она покачала головой.

– Распечатайте вы, Дон.

Эллиот вскрыл конверт, извлек листок почтовой бумаги и прочитал письмо, состоящее из нескольких строк. Его глаза загорелись от возбуждения.

– Сработало! Ларримор примет вас завтра утром в одиннадцать! – Он бросил письмо на стол.

– Ладно, – сказал Бин, после того, как все прочитали письмо, – теперь дело за тобой, детка. Ради бога, не испорти!

– Не испортит! – Эллиот улыбнулся Синди. – Вам нужно одеться в соответствии с ролью. Купите простое бумажное платье, постарайтесь выглядеть как можно моложе, сделайте что-нибудь с волосами. Вы всего лишь скромная девушка, которой досталось от деда наследство, и надеетесь, что оно стоит целое состояние.

Синди, внимательно слушавшая, кивнула.

Эллиот внимательно посмотрел на нее.

– Вам не страшно?

– Нет, но если при нем не окажется блокнота…

– Он живет с ним, – вмешался Бин. – Джуди клянется, что он и шагу без него не ступит.

– Хорошо, тогда я смогу его достать, но может быть мне не удастся его просмотреть. Вдруг он не выйдет на такое время, чтобы я могла найти нужный раздел, это меня очень беспокоит.

– Да. – Эллиот кивнул. – Это риск, игра. Посмотрим, не удастся ли улучшить шансы в свою пользу. – Он на минуту задумался. – А если я позвоню ему, пока вы будете там? Когда он подойдет к телефону, вы сможете перелистать книжку. Что скажете?

– Но если я не успею достать блокнот до вашего звонка? Вы же не будете знать, когда он окажется у меня.

– Верно. – Обдумывая задачу, Эллиот потянулся за сигаретой, потом щелкнул пальцами. – Рация! Джо ее достанет! Маленькую и модную. Она будет у Синди в сумочке. Я буду ждать здесь со второй. – Он взглянул на Синди. – Когда вы достанете блокнот, вам нужно будет только открыть сумочку и сказать в нее: «Порядок!» Тогда я позвоню Ларримору.

– Теперь все на месте, – сказал Бин, поднявшись на ноги. – Пошли, Джо, я отвезу тебя в город. Когда они ушли, Эллиот сказал:

– Если узнаете номер ящика, Синди, не говорите Бину. Если ему сказать, у нас не останется ни одного козыря. Он сможет потихоньку выбраться отсюда, взять марки, договориться с дочерью Ларримора и оставить нас ни с чем.

– Но ему придется сказать, раз он пойдет за марками.

– Я иду с ним, – заявил Эллиот. – Это единственный способ.

Когда мы попадем в комнату с марками, я найду их и сам займусь продажей. Вы знаете, где он держит пистолет? У Синди широко раскрылись глаза.

– Нет.

– Наверно у себя в комнате. – Эллиот встал и прошел в маленькую спальню Бина. Поискав немного, он обнаружил пистолет и разрядил его. Продолжая обыск, он нашел коробку с патронами. – Я их выброшу, – сказал он Синди, стоявшей в дверях. – Что-то подсказывает мне, что в напряженной ситуации Бин способен пустить пистолет в ход.

– Дон, лучше бы вам с ним не ходить. А вдруг вас поймают?

– Иначе нельзя. – Эллиот улыбнулся. – Знаете что! Это будет настоящее приключение в моей жизни.

На следующее утро, когда стрелки часов приближались к одиннадцати, трое мужчин сидели вокруг стола в гостиной бунгало. Телефон стоял перед Эллиотом, а включенная миниатюрная рация рядом с телефоном.

Рано утром Синди прошла пешком до дома Ларримора и опробовала радио, которое работало хорошо. Она засекла время и оказалось, что на дорогу от бунгало ей потребуется семнадцать минут неторопливой ходьбы. Удовлетворенная проверкой, она вернулась в бунгало.

Олсон, которому досталось утреннее дежурство, поймал на свой приемник голоса Синди и отвечавшего ей Эллиота. Поскольку она сказала лишь одно слово, а Эллиот откликнулся только словами: «Все слышу!», Орсон был озадачен.

– Они что-то затевают, – сказал он Фэй, разогревавшему кофе. – Надо сообщить старику.

– В такой час он будет рад, – сказал Фэй.

Но Орсон подошел к телефону, установленному по распоряжению Лессинга, и позвонил Лессингу домой. Он доложил, что он видел и слышал.

– Похоже, что они собираются сделать попытку сегодня вечером, – сказал Лессинг. – Они не начнут, пока Ларримор не ляжет спать. Он ложится поздно. Я подошлю к вам ребят часам к десяти. Если они в самом деле что-нибудь выкинут, задержим их, когда они выйдут.

Решительный момент приближался. Джо был бледен и потел. Бин, встревоженный, не мог отвести взгляд от часов. Эллиот казался совершенно спокойным.

Когда стрелки часов показали одиннадцать, он сказал:

– Она на месте.

– Что если эта сволочь не примет ее?

– Я знаю Ларримора. Он ее примет. Я предупредил ее не отдавать альбом с марками слуге. – Эллиот взглянул на Джо. – Чем вы обеспокоены? Вы ведь не потеряли уверенности в ней?

Джо покачал головой.

– Если блокнот при нем, она его достанет, но вот как будет искать номер ящика… – Он вытер вспотевший лоб. – А если он заметит? Как он поступит?

– Вышвырнет ее вон, – ответил Эллиот. – Он не пошлет за полицией, если вас это беспокоит. Я уверен.

Именно это и тревожило Джо. Ему становилось плохо, когда он представлял себе, как его любимую Синди уводят копы, но успокаивающий голос Эллиота принес ему облегчение.

Одна за другой ползли минуты.

В четверть двенадцатого Бин пробормотал ругательство.

– У нее ничего не выйдет! И что же нам теперь делать, черт побери!

– Заткнись! – огрызнулся Эллиот. – Он тоже испытывал возрастающее нетерпение. – Может ты вообразил, что она вытащит у него блокнот в первую секунду?

Бин ответил невнятным ворчанием и закурил очередную сигарету.

В одиннадцать сорок даже Эллиот начал потеть. Джо был в таком состоянии, что ему приходилось непрерывно вытирать лицо платком, а Бин ходил взад и вперед по маленькой комнатке.

Внезапно он остановился, с глазами, полными бешеной злобы, он воскликнул:

– Она провалила дело! Я так и думал, что она нас подведет! Струсила!

– Закрой свой большой рот, – рявкнул Эллиот, – или ты хочешь, чтобы я его тебе заткнул? Бин уставился на него.

– Ты и кто еще, твоя железная нога?

Эллиот сделал движение встать, но Джо удержал его.

– Дон, пожалуйста, сейчас не время…

И тут ясно и отчетливо голос Синди произнес из приемника:

«Порядок!».

Трое мужчин смотрели друг на друга не вполне уверенные, действительно ли они слышали ее.

– Вы слышали? – требовательно спросил Эллиот.

– Это была Синди, – сказал Джо.

– Угу. – Бин подошел к столу. – Все-таки сделала! Слегка дрожащей рукой Эллиот снял трубку и набрал номер Ларримора. Он ждал, наконец, послышался мужской голос.

– Резиденция мистера Ларримора.

– Меня зовут Дон Эллиот, я хотел поговорить с мистером Ларримором.

– Мистер Ларримор сейчас занят, сэр. Попросить его позвонить вам позже?

– Я хочу поговорить с ним немедленно. Передайте ему, что я буду очень обязан, если он подойдет к телефону.

Снова потянулось ожидание, потом Ларримор взял трубку. Эллиот узнал его голос, когда тот сказал:

– Это вы, Эллиот?

– Привет. Извините, если помешал. Ваш человек сказал, что вы заняты.

– Да, у меня посетитель. Как поживаете, Эллиот? Я вас не видел и не слышал уже несколько месяцев. – Вы слышали? – требовательно спросил Эллиот.

– Конечно. Очень вам сочувствую.

– Тут ничего не поделаешь, но я уже привык к протезу. Не хотите ли сыграть во вторник? Я укоротил размах и уменьшил поворот и теперь играю лучше, чем раньше. Вам неплохо было бы самому попробовать, Ларримор. Короткий размах обеспечивает лучший контроль.

– Это идея. Да, давайте сыграем. И я очень рад, что вы снова в форме. Поздравляю. Значит во вторник, в три часа?

– Договорились. – Эллиот принялся болтать о биржевых ценных акциях, решив дать Синди как можно больше времени, потом, наконец, попрощался. Положив трубку, он перевел дыхание.

– Наверное, она уже отыскала номер.

Лишь без четверти час трое ожидавших мужчин увидели Синди, идущую по садовой дорожке. Они вскочили и двинулись к ней.

Эллиот впереди всех.

Она была бледна и еще не совсем успокоилась, но улыбалась, когда он спросил:

– Достала?

– Пойдемте, расскажите нам, как было дело, – сказал Эллиот, обнимая ее одной рукой. – Молодчина! Я был уверен, что у вас получится!

– Какой номер папки? – нетерпеливо спросил Бин, напирая на них сзади, когда они входили в гостиную.

– Этого она не скажет, Бин, – ответил Эллиот, осторожно оттолкнув от себя Синди, поворачиваясь к Бину лицом.

Джо, остановившись на пороге, посмотрел округлившимися глазами сначала на Синди, а потом на Эллиота.

– Кто говорит? – прорычал Бин. – У меня не меньше прав знать, чем у тебя! Отойди с дороги, я поговорю с ней!

– Легче, – сказал Эллиот. – Когда ты назовешь мне имя покупателя, я назову тебе номер ящика. Мы кто, по-твоему, дураки? Никто из нас тебе не доверяет, Бин. Твой номер не пройдет.

Бин сузил глаза.

– Номер? О чем ты мелешь, черт подери? » – Не будем терять время. Узнай имя покупателя. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай мне сегодня же вечером и тогда мы с тобой пойдем к Ларримору и добудем марки, но вести дело с покупателем, буду я.

С минуту Бин стоял, тупо уставясь на Эллиота. Его мозг был не в состоянии справиться с неожиданностью. Сдержав ярость и понимая, что ему нужно время для размышлений, он пожал плечами.

– Ладно, ладно, никто вас не просит доверять мне. Я узнаю имя покупателя, но ты, приятель, со мной не пойдешь. Это работа для специалиста, и я не беру на дело любителей.

– Узнай имя, – спокойно повторил Эллиот. – Тогда поговорим об остальном.

Бин посмотрел на Синди.

– Ты скажешь мне номер, детка? Синди покачала головой. Бин злобно ухмыльнулся.

– Это точно? Лучше подумай. Потом можешь пожалеть. Она твердо посмотрела ему в лицо.

– Я подумала.

– Ладно.

Он повернулся и, выйдя из бунгало, пошел к своей машине.

– Лучше давайте скажем ему, – боязливо проговорил Джо. – Он может что-нибудь сделать с Синди.

– Ничего ему не надо говорить, – сказала Синди и открыла сумочку. – Марки у меня.

Глава 7

В молчании Эллиот и Джо смотрели, как она достает из сумочки длинный конверт из пластика и кладет на стол.

– Ведь это те самые марки?

С сильно бьющимся сердцем, неровно дыша, Эллиот рассматривал восемь марок сквозь их пластиковую обертку. Он сразу узнал их по физиономии, показанной Кендриком.

– Да. – Его голос охрип. Он выпрямился и посмотрел на Синди. – Зачем вы их взяли, сумасшедшая девчонка? Как только Ларримор обнаружит пропажу, он вызовет полицию. Они придут сюда! Мы писали ему и он знает адрес! О чем вы думали?

– По-моему, он не станет звать полицию, – сказала Синди.

– С чего вы это взяли?

Она вдруг села и так побледнела, что Джо бросился к бару и стал наливать бренди.

– Нет, папа, , не нужно, – запротестовала она. – Я в порядке.

Джо посмотрел на нее, потом на бренди в стакане, а потом проглотил его сам.

– С чего ты взяла, что он не вызовет полицию? – повторил вопрос Эллиот, садясь к столу напротив нее.

– В одном ящике с марками лежало и письмо, – сказала Синди. – Письмо из ЦРУ в Вашингтоне. В нем говорилось, что держать у себя марки противозаконно, и их владелец будет подвергнут судебному преследованию, если не известит ЦРУ, что марки у него. Письмо получено два месяца назад. Там сказано, что максимальный приговор составит три года тюрьмы и штраф в тридцать тысяч долларов. Когда я прочитала это, я поняла, что мистер Ларримор не может пожаловаться в полицию, сам не нарвавшись на неприятности… Вот и взяла их.

– ЦРУ? – Эллиот невольно повысил голос.

– Да.

– Может вы просто расскажете нам, что там произошло, Синди?

Она набрала в грудь воздуху и сказала:

Я вошла в дом и мистер Ларримор проводил меня в комнату, где он хранит марки. Он был такой внимательный и любезный. Он предложил мне сесть и перелистал альбом. Заинтересовали его только те марки, которые папа купил отдельно. Он сказал, что они могут стоить долларов триста. Потом, когда я как раз гадала, как вытащить у него реестр, он сам достал его из кармана и заглянул в него.

Затем подвел меня к одному из ящиков и показал другие марки из той же серии, что и в альбоме. Он оставил книжку на столе. Получилось очень просто. Он спросил, не оставлю ли я альбом у него. Я зашла ему за спину, открыла сумочку и дала вам сигнал, и вы позвонили. Он извинился и вышел. Я нашла в указателе номер ящика. Я слышала, что он говорит с вами, поэтому я подошла к ящику и взяла марки. Потом увидела письмо. Он все еще разговаривал с вами и я его прочитала. Мне показалось, что если я возьму марки, он не посмеет вызвать полицию, вот я и взяла их.

– Господи! – Эллиот наклонился вперед и взял ее за руку. – Вы быстро сообразили, но он все же может обратиться.

– Не думаю, – сказала Синди. – Так или иначе, рискнуть стоило. Теперь вам не придется забираться к нему в дом.

– Нельзя тебе было так делать, – сказал Джо дрожащим голосом. – Надо было предоставить это Дону и Бину.

– Зато марки у нас.

– Здесь их держать нельзя, – Эллиот умолк, на минуту задумавшись. – Джо, отвезите их сейчас же в банк. Купите конверт, напишите на нем свою фамилию и положите в него марки. Снимите сейф. Побыстрее, Джо, если сюда явится полиция и найдет их, нам крышка.

Джо кивнул. Взяв со стола конверт, он положил его в карман.

– Что сделать с ключом?

– Привезите сюда. Мы его где-нибудь спрячем. Когда Джо ушел, Эллиот посмотрел на Синди долгим взглядом.

– Не надо было этого делать, Синди. Она улыбнулась ему.

– Я просто не могла перенести мысли о том, как вы пойдете с Бином в этот дом. Бин опасен. Забрав марки, он мог что-нибудь с вами сделать.

– Но почему заинтересовано ЦРУ? – сказал Эллиот. – Письмо было адресовано лично ему?

– Это был циркуляр для филателистов. – Ив нем говорилось, что хранить у себя эти марки противозаконно?

– Да.

Эллиоту не понравился такой поворот.

– Понятное дело, но похоже, Ларримор не устоял перед соблазном оставить у себя такие редкие марки. – Он задумался, потом кивнул. – Да, пожалуй, вы правы. Жаловаться полиции – значит напрашиваться на неприятности. – Он обеспокоенно взглянул на Синди. – Но при чем здесь ЦРУ?

– Может быть, лучше не стоит пробовать их продавать? – сказала Синди.

– Опасности пока нет. Давайте сначала узнаем, кто их хочет купить, а после решим. И ни слова Бину. – Эллиот встал и, обойдя стол, обнял ее.

– Вы молодчина, Синди.

Она положила голову на его плечо и прильнула к нему.

Барни говорил безостановочно в течение последних двух часов, не считая тех промежутков, когда он ел и пил. Шел двенадцатый час и бар теперь был набит рыбаками, требовавшими пива и не дававшими Сэму передышки.

Барни замолчал, окинул взглядом спины людей, навалившихся на стойку, и его жирное лицо выразило неодобрение.

– Рыбаки! – сказал он презрительно. – Никудышный народ. Уж можете мне поверить, мистер Кемпбелл. Сидеть за выпивкой целыми вечерами, когда им следовало бы находиться дома с женой и детьми.

Я спросил, женат ли он.

– Меня не проведешь, мистер, – сказал он. – В браке плохо то, что у человека никогда нет возможности поговорить, а если я что и люблю, не считая пива, так это поговорить.

Я сказал, что понимаю его.

– Угу. – Он умолк и помахал своими пустыми стаканами, показывая их Сэму. – Возьми к примеру вот этих. Они думают только о деньгах, женщинах и выпивке. Я никогда не продавался. Если мне предложат миллион долларов, я не возьму. Я не знал бы, что с ними делать. На кой черт человеку миллион долларов!

Я мог бы просветить его на этот счет, но мне казалось, что он не будет слушать. Подождав, пока Сэм прибежал к нашему столику с пивом, он продолжал:

– Но этому Бину Пинка, про которого идет речь, не терпелось добраться до миллиона, о котором ему сказала Джуди. Его тянуло к деньгам, так же, как тянет время от времени кобеля к суке, извините за грубое сравнение. Конечно, Бин вырос в жестоком мире. Я не говорю, что он не соображал что к чему, но знать и поступать – две разные вещи, правильно, мистер Кемпбелл?

Я подтвердил бесспорность его слов. – Так вот, когда Эллиот заявил, что не назовет ему номер ящика, а к покупателю пойдет сам, Бин решил избавиться от него. Он остановил «ягуар» над обрывом скалы и, сидя в машине, обдумывал задачу. Хорошенько пошевелив мозгами – а дело шло туго потому, что до сих пор он редко работал головой – он решил, что единственный способ заработать все денежки – сначала узнать от Джуди, кто покупатель, потом разделаться с Эллиотом, потом угрозами заставить Синди назвать номер ящика.

Минут пять или шесть Бин колебался перед устранением Эллиота. Он до сих пор избегал убийств. Раз или два, когда его заставали за вскрытием сейфа, он едва не поддавался искушению, но оказывалось, что пригрозив владельцу дома пистолетом, можно обойтись без убийств. Но, вспоминая прошлое, он понимал, что случись тому поартачиться, он нажал бы на спуск.

По всякому проворачивая все это в своем медлительном уме, Бин пришел к заключению, что ради миллиона долларов совершил бы не одно убийство, а несколько, попытайся кто-нибудь обскакать его. Ради такой суммы он убьет, не моргнув глазом.

Разделавшись с этой маленькой проблемой, он перешел к Джуди. Нет смысла убивать Эллиота, не узнав сначала имени покупателя. Джуди хитрая. Она уже предупредила, что не назовет ему покупателя, пока он не достанет марки, и даже тогда вести переговоры с ним будет она сама. Это означало, что ему еще повезет, если она отдаст обещанные двести пятьдесят тысяч.

Мысль об этом выводила Бина из себя потому, что он не собирался принимать такую мелочь, когда мог завладеть всем миллионом, если постараться.

Массивный мужчина, одетый в грязную трикотажную рубашку и перепачканные мазутом белые парусиновые штаны, чьи руки и грудь покрывали густые черные волосы, вошел в бар. Он был лет двадцати пяти, с некрасивым добродушным лицом, и люди, окружавшие стойку, приветствовали его с теплотой, говорившей, что он был любимцем бара.

Он заметил Барни и помахал ему.

– Привет, толстопузый! – прогромыхал он голосом, от которого у меня зазвенело в ушах. – Гуляешь?

– Добром он не кончит, мистер Кемпбелл, – сказал Барни, как только массивного парня поглотила толпа. – Никакого уважения к тем, кто старше и лучше его, просто вульгарный рыбак. Толстопузый! Вот подождите, пусть поживет с мое. Я же говорил, никакого уважения.

Я согласился, что в этом все беды с молодым поколением.

– Вы правы, мистер Кемпбелл. – Барни отпил глоток пива. – Ладно, вернемся к Бину, он сидел в машине и ломал голову, как повести дело с Джуди. Чем больше он о ней думал, тем сильнее злился. А когда головорез, вроде Бина, разозлен, он становится хуже злой и норовистой собаки. Рано или поздно такая собака вцепится в вас, а Бин был создан по тому же образцу. Он решил силой заставить Джуди назвать ему имя покупателя. Он напугает ее и заставит разговориться, даже если придется задать ей трепку. Придя к такому решению, он задумался, как это сделать.

Он задумался насчет Джуди. Она была хитра и, наверняка, упряма. Даже если он развяжет ее язык побоями, стоит отпустить ее и она настучит копам, а когда на сцене появятся копы, с денежками придется распроститься. Бин размышлял более получаса и, наконец, пришел к логичному выводу. Раз он собирался прихлопнуть Эллиота, почему не прихлопнуть и Джуди. Избавившись от них обоих, он заставит Синди говорить и, если она заартачится, почему бы не прихлопнуть и ее. Если придется убрать ее, тогда, чтобы не оставлять следов, он уберет и Джо.

Бин понимал, что одно дело задумать убийство четырех человек и совсем другое – успешно осуществить его.. Под понятием «успешно» он, естественно, подразумевал такой оборот, при котором ему не придется иметь дело с копами. Какой прок в миллионе долларов, если за тобой гонятся копы.

Ему предстояло избавиться от четырех трупов, спрятать даже один труп – нелегкая задача, но четыре?

Потом он вспомнил пустынную бухточку, показанную ему Джуди в день их знакомства. Закопать трупы в песке работа не трудная. Трудная работа всегда вызывала у Бина отвращение. Но ему казалось невероятным, чтобы туда никто не заглядывал, и, рано или поздно, трупы откопает какой-нибудь ребенок или прибой сметет с них песок, и тогда жди беды.

Поразмыслив еще немного, он в конце концов решил, что бухточка – ненадежное место. И тут ему вспомнился бульдозер, засыпавший болото в нескольких милях от города. Он припомнил, как бармен говорил о мелиорации большого участка болотистой местности, на котором собираются построить новый отель. Пожалуй, лучшего места для трупов и искать не надо.

И Бин, не мешкая, поехал к болотам. Он нашел там три бульдозера, ломающих деревья и равняющих грунт, и двадцатифутовую бетономешалку, перемешивающую цемент, который использовали для покрытия массы мусора, сваливаемого с грузовиков. Бин сидел и смотрел на работающую бетономешалку. Он заметил вертикальную стальную лестницу, ведущую наверх. Вскоре он убедил себя, что сможет втащить наверх труп и сбросить его в жерло машины. Есть ли лучший способ освободиться от трупов?

Барни умолк и покосился на меня.

– Из всего этого, мистер Кемпбелл, – сказал он, – становится ясно, как мысль о таких больших деньгах превращает человека в нечто хуже зверя. Убедившись, что сможет избавиться от трупов, не оставив следа. Бин повернул к городу, весьма довольный собой. Первым шагом будет вытрясти из Джуди имя покупателя. Встретившись с ней вечером, он это сделает. Он искал способ убить ее быстро, без шума и крови. Это было важно, ведь он собирался разделаться с ней в мотеле «Голубой Рай».

Проезжая в тени пальм, окаймляющих шоссе, он перебирал различные способы, о которых слышал в тюрьме и, общаясь с различными уголовниками в Нью-Йорке. Нож или пистолет отпадали: никакой крови. Он подумал о сокрушительном ударе в затылок, но и он мог вызвать кровотечение. Где-то он читал, что в шее есть артерия, которая, если прижать ее достаточно крепко, вызовет нужный результат, но поскольку он не имел представления, где именно проходит артерия, то отбросил и эту идею. Потом он вспомнил встреченного однажды убийцу мафии, который был артистом удавки. Он пользовался собачьим поводком, так что если бы копы обыскали его и нашли поводок, он мог представить правдоподобные объяснения. Накинуть поводок через голову, перехлестнуть концы, нажать коленом в спину и через несколько секунд дело сделано.

– Почему бы и нет? – вслух произнес Бин.

По дороге в бунгало он остановился перед магазином и купил кожаный поводок.

Продавец-педераст спросил, не желает ли он оттиснуть на поводке имя своей собаки.

– Можете не верить, – сказал продавец, серьезно глядя на Бина, – но собаки чувствуют и все понимают. На это уйдет одна секундочка, а стоит всего 3 доллара.

Бин послал его подальше.

Тем временем Джо вернулся в бунгало. Как только он вошел в сад, Эллиот заметил, что старик встревожен. Они с Синди ждали его возвращения и, когда он присоединился к ним, Эллиот спросил не без колебания:

– Все в порядке, Джо?

– Да. – Джо сел. – Я сиял сейф и вот ключ. – Он подал Эллиоту ключ от сейфа. – Но за нами следят, Дон. Я не засек их, но чувствую, а в таких случаях я никогда не ошибаюсь. За мной пошли, как только я вышел из дома. Когда я почувствовал слежку, то оторвался от «хвоста», стряхнул его. Это было нелегко. Он знает свое дело, но я его стряхнул.

– Что происходит? – недоумевал Эллиот. – Вам уже второй раз кажется, что за вами следят. – Тут он вспомнил, что марками интересуется ЦРУ. Не могут ли следить за Джо люди ЦРУ? Он решил не поднимать панику без достаточных оснований и потому промолчал. – Вы уверены, что оторвались от них?

– Уверен, – сказал Джо.

– Может спрячем ключ в садовом сарае? Как вам кажется?

Джо согласился.

Вдвоем они пошли в маленький сарай, где лежали садовые инструменты и старая косилка. Эллиот спрятал ключ под банкой средства от сорняков. – Теперь, если с одним из нас что-то случится, остальные будут знать, где его искать, – сказал Эллиот. Джо остро взглянул на него.

– Что это значит? Эллиот улыбнулся.

– Скорее всего ничего. Скажите Синди, где он спрятан. Позже, когда вернулся Бин, Джо и Синди ушли погулять и Вин застал в саду Эллиота одного.

– Дай мне тысячу баксов, – сказал Бин, – я вечером узнаю имя покупателя.

Эллиот изучающе посмотрел на него.

– Хорошо… Ты уверен, что она скажет?

– Угу.

– Может, она водит тебя за нос? Бин сделал нетерпеливое движение.

– Мы уже толковали об этом. Она покажет письмо, которое покупатель послал ее старику.

– А ты покажешь его мне?

– Конечно, если она с ним расстанется.

– Послушай, Бин, не обижайся, но я тебе не доверяю. Я должен иметь уверенность, что ты назовешь мне правильное имя. Узнай, кто он, и я позвоню ему. Если он скажет, что покупает, тогда я скажу тебе номер ящика, но не раньше.

Бин с трудом сдержался.

– Давай деньги и перестань корчить из себя кинозвезду.

– В общем, я предупредил, – сказал Эллиот и ушел в дом. Бин злобно смотрел ему вслед.

Около девяти вечера Орсон получил от Ниссона сообщение, что Бин в машине направляется в его сторону. Он немедленно предупредил шестерых людей, которых Лессинг расставил вокруг дома Ларримора: трое из них находились в саду, двое в машине и один патрулировал дорогу.

– Похоже, дело идет к концу, – сказал он. – Пинка едет к вам. Пропустите его в дом, а когда войдет, берите. Только осторожней! Он, наверно, вооружен!!