Текст книги "Те, кого нам суждено найти"

IIII IIII

ПОСЛЕ ШТОРМА море всегда выразительнее. Сегодня утром оно переливается на солнце мерцающими блестками. Безоблачное небо, вероятно, голубое. Если бы только я могла видеть его цвет! Если бы только у меня не было лодки, которую надо построить, и душителя, которого надо обезвредить.

Прикасаюсь рукой к шее. Горло опухло, простое глотание убивает. Оказывается, на острове найдется намного больше способов умереть, чем я представляла себе раньше. Например, в руках незнакомца.

Я могла бы оставить его на берегу. Шторм утопил бы его. Океан поглотил бы и выбросил в известные только Джоулям места, откуда он прибыл. Я могла бы избавиться от него, не пошевелив пальцем. И так ему и надо!

Вместо этого я спасла его. Почему? Потому что мы похожи. Нас обоих вынесло на берег в чем мать родила. Привязанный к кровати М.М., он все еще голый – незачем одевать потенциального убийцу, – но живой. А если вспомнит что-нибудь, хоть что-нибудь: другие острова или города из моих снов, тогда я смогу найти свое прошлое и будущее. Будь он хоть сам дьявол во плоти, плевать. Он – мой шанс разыскать Кей.

Посмотрим, что скажет, когда проснется.

Под ногами поднимается вода, хлюпает сквозь доски причала. Морской бриз сегодня божествен, особенно после вчерашней бури.

Последний вдох, и я ухожу. Затылок слегка покалывает. Пересекаю пляж со странным ощущением: на этом острове появилась еще одна живая душа. Даже дом, когда я возвращаюсь, выглядит по-другому. Пол скрипит, я подпрыгиваю, но это всего лишь Ты-я.

Нервозность проходит, когда вхожу в спальню М.М. В этот час светло и ярко. Окно, выходящее на восток, сияет. Стены покрыты крошечными цветами. Воздух переливается пылью. Сладкий аромат пряжи проникает в комнату через реечные двери шкафа, хранящего свитера М.М. С удовольствием спала бы здесь чаще. На диване легче поверить, что я здесь всего лишь гость. Но тогда остальная часть дома будет пустотой и заброшенной.

Незнакомец неплохо устроился под одеялом, которым я щедро поделилась с ним. Опускаюсь в нагретое солнцем кресло-качалку у кровати и смотрю, как он спит.

«Однако крепко для человека, привязанного к кровати», – завистливо думаю я.

Могу поспорить, что ночь он провел в беспамятстве и ни разу не проснулся в то время, как я боролась со сном: не хватало еще умереть в шторм от лунатизма, раз не вышло от удушения.

Мое терпение иссякает: раз уж я не сплю, то пусть и он тоже. Толкаю парня, легонько ударяю, проверяю, дышит ли. Держу палец под его носом, и меня вновь накрывает: человек. Живой. Дышит. Первый за три года.

Каким он будет? Смешным? Ироничным? Очаровательным? Или проснется с желанием убить?

В поисках ответа приближаюсь к лицу гостя и рассматриваю. Вероятно, мой ровесник. Обычный. Симпатичный. Ничего примечательного. Высоким скулам не хватает четкости, как и челюсти. Блеклые волнистые волосы разметались по подушке, завитками окружив уши и шею. Темно-серая челка над самыми бровями. Глаза почти на переносице. Нос как нос, но все же мальчишеский. Мальчишеский – точное слово. Нечеткий угол отбрасывает мягкую тень подобно полумесяцу, взошедшему над губами.

Итак, что с губами? Не толстые и не тонкие. Средние. Нормальные. Они – самая приятная черта лица. Не в силах удержаться, провожу пальцем по его нижней губе, удивляясь мягкости. У убийц мягкие губы? Я сравниваю со своими потрескавшимися и внезапно тушуюсь, потом хихикаю. Я? Стушевалась? Перед парнем? Невероятно.

Подожди. Откуда пришла эта мысль?

У меня нет воспоминаний, связанных с молодыми людьми. На самом деле, когда пытаюсь вспомнить их, всплывают картинки быстро тающего фруктового мороженого и небесных городов, парящих над океанами. И Кей. Темно-кофейного цвета глаза. Каре. Редкая улыбка на лице.

Но потом, как прорванная дамба, перед глазами мелькают парни, парни, еще парни. Одни сменяются другими. Они много говорят, мало слушают. Не так смешны, как им кажется, но все нуждаются во мне, как в воздухе. Их улыбки легко завоевать.

Только один не улыбается. Черные волосы, зачесанные направо. Угольно-черные глаза. Наши взгляды встречаются. Он видит настоящую меня. Не ту приятную версию, что предлагаю окружающим, а те тайны, что я скрываю от Кей, боясь причинить боль. Я не хочу ранить ни ее, ни его, никого. Юноша, чье имя не могу вспомнить.

Прихожу в себя. Мне трудно дышать. Снова смотрю на гостя. Его серые глаза открыты, взгляд пронзает меня. Мое сердце отбивает барабанную дробь. Отнимаю пальцы от его лица.

– Наконец-то, – говорю с притворным спокойствием, скрещивая руки на груди. – Ты проспал все утро.

У меня есть две секунды. Время, чтобы подготовиться к шторму.

– Где я? Как сюда попал?

Глаза парня стреляют влево, вправо, снова влево и, наконец, вверх, к столбикам кровати.

– Что…

Он тянет руки. Нейлоновая веревка держит их крепко.

– Что за черт? Почему я связан?

Так много вопросов. Вспомнить бы как отвечать.

– Где я?

– В моей постели.

– Как сюда попал?

– Я принесла тебя.

– Почему я связан?

– Мне нравятся сексуальные игры.

А может, и нет.

– Шучу, – успокаиваю его.

Три оттенка серого сменяются на лице незнакомца.

Первое впечатление дубль два: на убийцу он не похож и ведет себя нормально. Но больше всего мне нравится его голос. Даже в панике это… музыка. Звук моря, выдыхающего волны на песок. Он почти не совпадает с обликом, но вместе они создают прекрасную картину. Моя еда навынос? Голод по живому голосу может погубить, если не буду осторожна.

– Развяжи меня, – просит гость, дергая руками.

Кровать скрипит под его энергичными движениями. Подавляю желание помочь. Я не такая, как раньше. В моей сегодняшней жизни больше нет блеска стеклянных лифтов и белозубых юношей из сновидений. Только я и естественные целительные способности моего тела. Одно неверное решение – и все. Твердость сердца одерживает победу над мягкосердечностью:

– Нет, пока не докажешь свою благонадежность.

– Мою благонадежность?

Вновь рывки и борьба.

– Прекрати дергаться и послушай.

Еще несколько минут слышится хрип. Мне хочется помочь ему, но я крепче хватаюсь за ручки кресла. К тому времени как он, наконец, затихает, подлокотники под моими ладошками становятся влажными.

– Начнем с вопроса, почему ты связан.

Я тихонько покачиваюсь в кресле, надеясь его успокоить.

– Прошлой ночью ты хотел меня задушить.

– Нет!

– Да!

– Не…

Я оттягиваю ворот свитера М.М., обнажая шею со следами. Гость умолкает.

– Хотел, даже если не помнишь. Был шторм. И тебе повезло, что я, сжалившись, перетащила тебя в дом.

Отпускаю горловину.

– Можешь не благодарить.

Интересно наблюдать, как мои слова оседают в его голове. Он пытается примирить то, что видит, с тем, во что верит. Моя правда против его. Не думаю, что парень притворяется, будто забыл. Не исключаю, что его поведение на пляже – одноразовый результат сильнейшего потрясения, пережитого в море. При солнечном свете он выглядит тощим и недостаточно сильным, чтобы убить меня. Нет, не хочу оправдывать его. Он сам все объяснит.

– Где это случилось?

– Там, – киваю в сторону окна. – Мы на заброшенном острове. Ты сейчас находишься в скромной обители М.М. Нет, ее нет рядом. Не знаю, где она. Прошло уже три года, я ее ни разу не видела, так что делай выводы сам. Сейчас здесь только мы: ты и я.

– Не согласна, – Ты-я появляется в дверном проеме.

– И Ты-я, бот.

Жду реакции. Незнакомец молчит. Наконец, выдавливает из себя:

– Как именно я сюда попал?

– Собиралась спросить тебя о том же.

Перестаю качаться и наклоняюсь к нему.

– Как ты сюда попал?

– Не знаю.

– Подумай хорошенько.

– Сказал же, не знаю!

Голос его вспыхивает и тут же гаснет:

– Пожалуйста, развяжи меня.

Моя железная воля не поддается его мольбам. Думать о повестке дня!

– Ты правда ничего не помнишь?

Голый, без воспоминаний о ночи и своем прошлом. Мы с ним, возможно, похожи даже больше, чем я думала, что служит своего рода утешением: я не одна… Если бы только я не надеялась на его память, чтобы найти Кей.

– Постарайся, – требую я, – попробуй вспомнить что-нибудь. Образ. Человека. Место.

Вместо ответа парень так сильно тянет запястье, что веревка окрашивается серой темной жидкостью, которая бежит струйками по его локтям. Черт! Я вскакиваю с кресла.

– Прекрати! Прекрати сейчас же!

Хватаю его за предплечья и тут же удивляюсь теплой коже. Человек. Который теперь истекает кровью из-за меня. Мне казалось, самое страшное – оказаться одной на берегу необитаемого острова. Однако что бы я сама чувствовала, отвечая на вопросы незнакомца под угрозой насилия?

Убираю руки. Покалывание в ладонях напоминает о тепле его тела. Он пытался убить меня. Этого нельзя забывать. Но я жива. Впрочем, как и он. Мы единственные люди на этом острове. Мирное сосуществование было бы лучшим решением. Может быть, это ошибка, но…

– Я развяжу тебя, – заявляю, растягивая слова, чтобы выиграть время на обдумывание. Установить основные правила. – При условии, что ты не будешь пытаться убить меня снова.

Джоули, спасите… Это все, что я смогла придумать? Я не могу заставить и тем более наказать его из своей могилы, если он нарушит слово. К счастью, парень не высмеивает, а серьезно воспринимает мои слова.

– Снова? – возмущается он. – Как это «снова», если я не помню первого раза?

Не знаю. Семантика выше моего понимания.

– Ты хочешь быть развязанным или нет?

Парень кивает. Я жду. Он сдается.

– Хорошо. Обещаю.

– Искренне, пожалуйста.

– Какая искренность, если я не помню.

– Представь себе: ты, я, пляж. Твои руки на моей шее.

Гость закрывает глаза, между бровями появляется морщинка. Я вижу: он старается. Мне жаль его.

Он открывает глаза:

– Никогда не хотел убивать тебя и не думаю, что когда-нибудь захочу. Клянусь, что не буду действовать в соответствии с этими побуждениями, если они когда-нибудь охватят меня… – Пауза. – Снова!

– Поклянись своей жизнью.

– Моей жизнью.

Как бы будущая я не пожалела об этом!

Развязываю его и только тут понимаю, что следовало предупредить: на нем нет одежды.

– Что… Черт бы тебя подрал!

– Черт бы тебя подрал! – повторяет Ты-я. – Вступить в половую связь. Глагол. Поссориться. Глагол. Иметь дело с несправедливостью или грубостью. Глагол.

– Выражайся здесь на свой страх и риск, – предупреждаю гостя, когда он вновь залезает под одеяло.

– Где моя одежда?

– Я сорвала ее с тебя.

Слова приходят на автомате. Наверное, произношу их не в первый раз? Он сидит, вытаращив на меня глаза. Лучше бы я молчала.

– Ты был без нее, милый, – стараюсь говорить как можно мягче.

Он качает головой.

– Ты это сделала!

Его указательный палец дрожит, щеки темнеют. Краснеют, наверное, догадываюсь я.

– Ты сама так сказала! Что т-ты… тебе нравится…

– Джоули, это была шутка.

– Меня зовут не Джоули!

Эмоции распирают его. С непривычки не могу расшифровать их, но мне кажется, это страх, недоверие, гнев. Мои мысли плывут.

– Ты меня не так понял. Послушай, милый, прости, что так вышло. Я знаю, ты не веришь, да и не должен. Но ты действительно приплыл без одежды. Не волнуйся, все в порядке.

Направляюсь к шкафу, открываю дверцы и хватаю столько свитеров, сколько могу удержать.

– Мы можем нарядить тебя прямо сейчас.

Кладу одежду ему на колени и сажусь на край кровати.

– Выбирай.

Незнакомец молчит и не двигается. Он наводит на меня страх. Протягиваю к нему руку. Он уклоняется от нее. Давненько мне не отказывали парни, но я не показываю вида.

– Меня зовут Си. А тебя?

– Я не помню, – ужас наполняет его глаза. – Я не помню… – голос превращается в шепот. – …своего имени.

Он смотрит на ладони так, будто секунду назад держал в них свое имя. Я, с другой стороны, смотрю на его запястья, на пересечение темно-серых линий в форме зигзага. Моих рук дело. Чувствую боль в своих запястьях, потираю их и слышу себя:

– Я тоже не сразу вспомнила.

Гость медленно поднимает глаза.

– Правда?

– Угу.

Мне не нравится вспоминать об этом, но ради него я делаю усилие. Первую неделю здесь я не знала, кто я и для кого живу. У меня была крыша над головой и одежда. Но, казалось, никто не будет скучать по мне, если утону, так что я почти сделала это. В ванной. Заснула и проснулась, ощутив воду в носу, во рту и имя, пульсирующее в голове.

– На это ушло некоторое время, – мягко говорю я, не желая раскрывать конкретные сроки, чтобы он не сравнивал. – Но я вспомнила.

Си. Меня зовут Си.

Парень произносит имя, чуть нараспев, и что-то во мне волнуется.

– Си… Так ты сказала?

Впервые слышу свое имя из чужих уст с тех пор, как появилась на острове.

– Да, – я едва дышу. – С-И[1]1
  Прим. пер. – «Си» звучит как англ. sea – море.


[Закрыть]. Произносится, как шепот моря за этим окном.

Хочу, чтобы он повторил. Гость молчит, смотрит на меня, принимая реальность. Я смотрю на него. Он настоящий. Хочу прикоснуться к нему, но держу себя в руках. Видимо, так я общаюсь с людьми: чувствую, разделяю их эмоции.

«Как мне тебя не хватает, Кей, – внезапно подумалось мне. – Я бы прижала тебя к себе и никогда не отпускала».

Но пока все же я не одинока. Не одинока.

– …красное на твоем лице.

Его голос возвращает меня на землю. Я пропустила часть того, что сказал парень, но уже догадалась. Он прикасается к уголкам своих губ, я провожу по своим. Серый мазок на пальце. Пробую на вкус. Металлический привкус. Кровь. Его или моя, не знаю. Неважно.

Он сказал красное. Он различает цвета. Дыхание перехватило. Я одинока. У него есть то, чего нет у меня. Признаться ему? Нет. У каждого свои горести.

– А что, если я никогда не вспомню своего имени?

Вопрос, как доказательство моих мыслей. Его адамово яблоко движется вниз. В моем горле растет ком. Знаю, что он хочет: уверенности, которая может быть найдена только за пределами нашего одиночества. Обещание или пожатие рук. Я дарю ему и то и другое.

– Ты обязательно вспомнишь.

На этот раз парень не уклоняется от моей руки.

10

ПАМЯТЬ ВЕРНУЛАСЬ, словно прилив.

Шесть месяцев назад. Суббота. Температура установилась на приятной отметке 26 °C. Кейси все еще в школьном блейзере вышла из штаб-квартиры К2П, расположенной в Стратуме-50. Снаружи ее ждала Силия, одетая в нежно-голубой комплект для йоги.

– Моя форма.

Сестра решительно взяла сестру за руку.

– Тебе она не понадобится.

– Куда мы направляемся? – обеспокоенно поинтересовалась Кейси, когда они сели на ближайшую скоростную линию.

Девушки не так часто проводили выходные вместе. Два года после смерти матери едва разговаривали друг с другом. Потом у Кейси отняли науку. Силия пыталась помочь сестре, заполнить пустоту, сократить время, проведенное в одиночестве, в компании своих мыслей, словно боялась, что они могут стать опасными.

Может, и стали бы. Кейси не нарушала закон во время просмотра сериалов, походов по магазинам и всего прочего, что придумывала для нее Силия. Посещала «особенные места», которые могли означать все что угодно – от грязевого спа-салона до скалолазания. Буквально на прошлой неделе они жарились заживо в месте под названием «сауна».

Для остроты ощущений сестры гуляли преимущественно в нижних стратумах и редко в виртуальном режиме. Но сегодня Силия не стала выходить на остановках Стратума-50 и Стратума-40. Скоростная линия прибыла и покинула Стратум-30 и Стратум-25. В лифте осталось шесть пассажиров. Линия продолжила путь вниз. За цилиндром полистекла сменялись уровни.

Кейси догадалась:

– Нам нельзя.

Стратум-0 был запрещен. Дэвид Мизухара сам говорил об этом в одном из своих ежемесячных выступлений.

– Ты должна это увидеть, милая, – сказала Силия, когда еще трое людей вышли на следующей остановке.

– Я видела стратум.

Она голографировала туда однажды со школьной экскурсией.

– Нет, океан. Вживую, – настаивала сестра, прежде чем Кейси успела возразить, что они видели его из модуля Коулов, когда вместе наблюдали за заходом солнца. – Вблизи мир другой.

– Хорошо, – уступила девушка. – Только один раз.

Стратум-0, самый нижний уровень экогорода, функционировал как судоходной док и смотровая палуба. Напольная часть его чашеобразной формы была из полистекла, создавая иллюзию, что море под ногами. И нежелательный парниковый эффект. Покрывшись испариной, Кейси взглянула на Силию. Та не отрывала глаз от океана.

– Почему он тебе так нравится?

Сама она, как ни старалась, не видела ничего особенного в воде, соли и тяжелых металлах.

– Потому что живой.

– Мы тоже.

– Разве?

Кейси напомнила, что они дышат.

– Отфильтрованным воздухом, – возразила Силия.

– Чистым.

– Наши вены наполнены химией.

– Все питательные вещества – химия.

– А разум в тюрьме.

– Свободен от материального мира.

– Когда смотрю на море, – продолжала сестра, – почти слышу, как оно произносит мое имя. Это успокаивает.

«Тревожит» – слово, которое пришло в голову Кейси. Силия усмехнулась, видя ее выражение лица.

– Ты увидишь, что я имею в виду.

– Не думаю, – возразила Кейси. – Мы не станем сюда приходить.

Сестра лишь улыбнулась.

На следующий день, борясь с жарой, Силия купила фруктовое мороженое в магазине на смотровой площадке. От него руки Кейси стали липкими и потными. Концентрат сахарозы таял в руках, а рот сестры окрасился в ненатуральный оттенок КРАСНЫЙ 40, что не помешало ей съесть три порции за раз и приезжать сюда последующие дни, пока не случилось неизбежное: Силия предложила отправиться к живому морю.

День был пасмурным, но облака не могли отговорить сестру. От скоростной линии они прошли к прокату лодок, расположенному на берегу под экогородом. Существование такого магазина поразило Кейси. Кому он нужен, когда можно насладиться кругосветным путешествием из комфортной неподвижной камеры?

Вероятно, таким, как Кейси.

Опухшие подростки, возбужденные видом живого океана, не возмутились, когда сестра без очереди прошла за лодкой с нарисованным Хьюбертом на боку. В Хьюберте антикожа, плавательные маски и одобренные К2П токсиметры, необходимые для мероприятий вне города.

Снаряжение, которое им не понадобилось бы, путешествуй они в режиме голограммы, подумала Кейси.

Она надела антикожу, стараясь не думать о количестве тел, носивших костюм до нее. Закрепила маску на лице. Огромную, больше ее защитных очков для химлаборатории. Силия захихикала. Ее маска болталась на шее.

По виду владелицы проката лодок можно было предположить, что она хотела быть здесь так же сильно, как Кейси.

– Карта под кормой, – напутствовала она сестер, отвечая на вопрос про рекомендованные достопримечательности, и тут же переключила свое внимание на группу подростков: – Эй! Садимся в лодку по двое.

– Все на борт! – скомандовала Силия, запрыгнув в Хьюберт.

Кейси выудила карту среди биоразлагаемых плавательных матрасов. Бумага была заламинирована в какой-то контрабандный пластиковый материал. Выяснилось, что вокруг них океан, за исключением единственного клочка земли, обозначенного как 660, в двадцати километрах к северо-западу.

– Куда ехать?

– Никуда, – Кейси показала сестре открытую карту.

– Ну тогда в никуда.

Кейси вздохнула, но вскоре ее мнение изменилось. Море было спокойным. Тишина и безмятежность воды расслабляли. Силия выключила мотор и начала снимать антикожу.

– Что ты собираешься делать? – забеспокоилась Кейси.

Силия осталась в купальнике.

– Плавать, глупышка.

– Нам надо возвращаться.

Уезжать из экогорода проще, чем возвращаться. Предстояло поместить антикожу в специальный мусоропровод, пройти процедуру обеззараживания. В противном случае…

– Могут выселить, – закончила мысль Кейси, ощущая едкий привкус во рту.

Взгляд Силии стал глубоким.

– Со мной ты в безопасности.

– Нас обеих, – добавила Кейси.

Силия никогда не боялась за себя и почти сразу же сбросила серьезную мину. Она наклонилась и ущипнула сестру за нос.

– С нашим рангом мы неуязвимы!

Кейси промолчала, а Меридиан тут же высказалась бы. Но разве не для этого дается ранг? Как награда за примерное служение планете? Их уже обложили налогами за чужие ошибки, ограничили жизнью в «э-городах», как называла их Силия. Другую часть человечества эти проблемы не волновали. Так что плохого в том, чтобы попользоваться бонусами?

Девушка не была уверена. Правильно – неправильно – часто мнение субъективное, принятое под влиянием личных интересов, в отличие от того, во что хотели верить люди.

Только цифры не лгали. К ним она и вернулась, погрузив токсиметр, выпущенный К2П, в морскую воду. Данные о загрязнении: безопасно для контакта с кожей в радиусе одного километра.

– Видишь? – пропела Силия и прыгнула прежде, чем Кейси успела возразить. – Вода великолепна! Давай же!

Кейси бросила сестре плавательный матрас, не доверяя воде, спокойной на первый взгляд.

– Держись рядом.

– Да, мамочка.

Силия обрызгала ее:

– Присоединяйся. Так легче спасти меня от морских чудовищ.

– Морских чудовищ не существует, – вытирая маску, парировала девушка, но не смогла устоять и последовала за сестрой. Она едва почувствовала воду в антикоже.

– Такой должна быть жизнь, – сказала Силия, когда солнце выглянуло сквозь облака.

Сквозь поцарапанную маску солнечные лучи казались Кейси серыми.

– Какой именно?

– Такой, как раньше. Никто не жил в неподвижных гробах, в тени стратумов. Только солнце и небо над головой.

«Слишком много солнца и неба губительно», – хотела заметить Кейси, но Силия продолжила:

– Похоже на то, о чем Эстер говорила маме: «Мы должны помнить, что делает нас людьми».

Эмоции. Спонтанность. Самосознание. Сочувствие. Кейси процитировала черты по Шкале Гуманизма Коулов. Силия покачала головой:

– Это нечто неизмеримое.

Сестра лежала на спине и щурилась от солнца.

– Ты знаешь такую штуку под названием солнцезащитный крем? Раньше люди наносили его для защиты кожи. Никто не запрещал выходить на улицу без него, хотя плохо, если забыла. Хотелось бы жить в то время. Трудно сознавать, что собственный дом убивает.

Дом защищает. Кейси понимала, что Силия говорила о мире за пределами экогорода. Только почему? Сестра – общепризнанная звезда в их стратифицированном обществе. У нее нет причин оглядываться на оставленных вне территории. Это Кейси не принадлежала ни тем, ни другим.

– Просто мир так устроен, – ответила она Силии.

– А не должен. Ты можешь изменить его к лучшему.

– Не знаю как.

– Побольше уверенности, Кей. Когда-нибудь ты спасешь мир.

– Мир не нуждается в спасении.

Только не руками Кейси, которая едва понимала людей.

– Поверь мне, – сказала Силия. – Просто поверь.

* * *

Они осмотрели остров и вернулись, не прикасаясь к воде. Кейси строго следила за этим. Море – стихия неподконтрольная, переменчивая. В тот день токсиметр показал безопасную чистоту воды. Но кто знает, была ли она такой постоянно?

Нет. Каждый раз, когда Силия тайно приходила плавать, она заражала себя. Так сказано в отчете ее биомонитора.

Диаграмма крови: повышенный уровень микроциногенов, чаще всего встречающихся в глубоководных канализационных трубах.

Диагноз: прогрессирующая функциональная недостаточность органов и злокачественная опухоль оболочки черепного нерва.

Прогноз: один месяц жизни без вмешательства.

И, наконец, обязательная повестка в госпиталь, выдаваемая, когда недомогания превосходят возможности биомонитора.

Силия посетила доктора за две недели до исчезновения. Семейный врач семьи Мизухара подписал диагноз. Как и все остальное, о чем Кейси не знала.

В целости и сохранности она спустилась с потолка. Температура ее тела пришла в норму. Давление стабилизировалось. Разум одержал победу над сердцем. Он никогда бы не позволил ей упасть и сломаться. Необходимо поддерживать гомеостазис. Разумно отпустить то, что нельзя исправить. Один месяц жизни без вмешательства, таков прогноз. Силия плавала в море за троих.

Актиниум тоже спустился. Он подошел к топливному баку и взял кружку. Чай остыл. Кейси смотрела на юношу. Молчание между ними теперь приняло иное звучание: безутешное, огромное, опустошенное.

Треск прозвучал как хруст костей. Девушка поморгала, не доверяя лишенным сна глазам. Актиниум не двигался, молча наблюдая, как его кровь медленно стекала на столешницу, ускоряясь, когда он крепче сжимал кружку, или то, что от нее осталось. Осколки стекла проникали все глубже в кожу.

«Ты с ума сошел?» – прокричала бы Силия. Она бы схватила его запястье и вытащила осколки стекла. Кейси даже послышался окрик сестры. Но Силии не было. Она мертва. «Возможно, поэтому Актиниум сломал чашку», – отстраненно подумала Кейси, как будто анализируя какой-то случай на К2П-конференции. Запах ударил в нос. Металл. Кровь. Много крови. Больше, чем она когда-либо видела.

Девушка осторожно, словно к дикому зверю, приблизилась к юноше, не в силах разгадать его мысли. Могла представить Внутренний Глаз парня, тревогу на экране биомонитора, но не его разум.

«Ты в порядке?» – спросил бы обычный человек. Но Кейси хотела понять: как? Как боль способна порождать еще больше боли? Как стекло может войти в плоть? Как он сохраняет спокойствие? Как сохраняет спокойствие она?

Актиниум выпустил кружку из рук. Осколки упали на столешницу. Багровая лужа выглядела ужасно, как растаявшее красное мороженое. Здоровой рукой юноша открыл дверь модуля.

– Идем, – его голос не выдал эмоций. – Он ждет нас.

Кейси, не совсем понимая, что происходит, вышла.

Они спустились по лестнице. Работа в ГРАФИКе кипела с утра. Клиенты под действием седативных веществ заполнили операционные. Никто не заметил юношу, истекавшего кровью, и девушку, следовавшую за ним. Они вышли из мастерской на улицу и увидели припаркованного посередине бело-зеленого коптербота. Цвета госпиталя.

Догадка, как молния, пронзила Кейси. Актиниум поступил так, чтобы получить доступ в госпиталь, а значит – к врачу, который наблюдал Силию. Госпитали, в отличие от ГРАФИКа, принимали людей для оказания скорой помощи. Теперь такой шанс появился: данные биомонитора юноши в качестве доказательства. Только это она должна была резать руку, а не он.

Необычное ощущение комка появилось в горле Кейси. Она забралась в коптербот, которого должна была вызвать собственной кровью. Актиниум присоединился к ней, бот тут же просигналил: ОШИБКА. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ БЕЗ РАНГА.

Своевременное напоминание. В общественном домене с двумя паспортами на автодисплее невозможно игнорировать, что «АКТИНИУМ. Ранг 0» – взломанный аккаунт. Кейси сидела плечом к плечу с незнакомцем.

Дело в Силии. Она умела объединять людей, несмотря на их различия. Кейси, слишком потрясенная действиями парня, непонятно, просчитанными или нет, размышляла о том, насколько они непохожи. Молодой человек быстро перепрограммировал коптербота, зарегистрировал паспорт Кейси, хотя ей скорая помощь не требовалась.

МИЗУХАРА КЕЙСИ, просигналил коптербот, когда они поднялись с земли. МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ ДОМА ПОДТВЕРЖДЕНО. ВАС ОТВЕЗУТ В ГОСПИТАТЬ НА СТРАТУМ-10.

Строения под ними, похожие на лабиринт, уменьшались по мере того, как они поднимались к верхним стратумам. На каждом уровне мгновенно открывались проходы. Коптербот, как пуля, выстрелил вверх. До катастрофы, унесшей жизни мамы и Коулов, Силия обожала острые ощущения. Кейси, не склонная к несчастным случаям и с меньшими эмоциональными потерями пережившая трагедию, не видела в них ничего привлекательного.

Девушка вышла из коптербота в ту же секунду, как он приземлился, и уже на пути к госпиталю вспомнила об Актиниуме. Она повернулась к нему с виноватым видом.

– Иди, – сказал он.

– Твоя рука…

– Пойду в травмпункт, – юноша кивнул в сторону бокового входа с надписью «Скорая помощь». – Встретимся позже.

Актиниум прав: он обойдется без нее. Моральная поддержка не зашьет раны. Но не будет ли слишком подло тут же согласиться? По крайней мере, надо бы сделать вид, спросить, поинтересоваться…

– Все будет хорошо. Так лучше.

Он прочистил горло, отводя от нее глаза. Да, так лучше. Кейси кивнула и вошла в здание.

Двери из полистекла автоматически открылись. Вестибюль госпиталя с паркетными полами и висячими папоротниками был оформлен в стиле модуля Коулсов. Они были его основателями. На стене висел баннер, посвященный годовщине их кончины. По периметру вестибюля располагались неуклюжие боты-регистраторы, спроектированные в соответствии с Актом Эстер. Их безликие лица нельзя было спутать с живыми медсестрами, которые своими улыбками приветствовали новых посетителей. Но не Кейси.

Сначала она подошла к ботам и выяснила: чтобы попасть к врачу без предварительной записи, требуется личное общение с сотрудниками стойки регистрации. Кейси развернулась и увидела трех медсестер. Над их головами не было экрана с рангами. Ранг Кейси тоже исчез, когда она вошла. Ее Интрафейс обозначил лобби, как общественный домен. Озадаченная, Кейси заметила медную табличку на ресепшен.

КОНФИДЕНЦИАЛЬНОСТЬ ПАЦИЕНТА —

ЭТО ПРАВО ЧЕЛОВЕКА

И НАША ЗАБОТА.

Конфиденциальность пациента во всех смыслах убила Силию. Гнев горячей волной разлился по телу, застрял в горле, опалил голос. Видимо поэтому улыбка тут же слетела с лица медсестры. Кейси попросила о встрече с доктором Голдштейном.

– Причина визита?

– Моя сестра.

Девушка на регистрации выждала уточняющую информацию. Не получив ее, вздохнула.

– Для подтверждения вашей личности посмотрите, пожалуйста, на красную точку, – продекламировала она, скользнув голографом. Кейси подчинилась. Сетчатка через сканер передала паспортные данные: ранг, имя, место жительство. Система подтвердила личность. Интрафейс загрузил ближайшее время приема доктора Голдштейн и номер кабинета. Можно идти.

– Подождите, – обратилась медсестра, еще раз проверяя информацию Кейси.

«Похоже, данные сетчатки отклонены», – мелькнуло в голове девушки. А может, людям нужно дополнительное внимание. Кейси молчала и не двигалась. Медсестра подозвала коллегу слева.

Все произошло за какие-то доли секунд. Обрывки разговора.

– Это она.

– Кто?

– Кейси Мизухара.

Шепот, едва различимый для человеческого уха. Но не об этом беспокоилась девушка. Словно по мановению волшебной палочки, в лобби появился голограф первого репортера, встревоженный произнесенным вслух полным именем Кейси и ее обнаруженной геолокацией. За ним последовала дюжина других, не верящих в собственную удачу. Девушка, застрявшая во плоти, не могла выйти из системы. Лифты, отмеченные Интрафейсом как частный домен, были единственным выходом. Она твердо прошла сквозь полупрозрачное алчное до новостей полчище.

– Кейси! Кейси!

К счастью, они не могли прикоснуться к ней. Но один вопрос застал врасплох:

– Как вы себя чувствуете теперь, когда нашли лодку?

Девушка не перестала двигаться, не изменила скорости или выражения лица.

Пресса преуспела в экстраполяции. «КЕЙСИ МИЗУХАРА. ПОСЛЕДНЯЯ, КТО УЗНАЕТ СУДЬБУ СЕСТРЫ», провозглашали одни. Другие ослепляли, делая снимки Интрафейсами. Снова вспышки с расстояния.

Кейси подошла к блоку лифтов, нажала кнопку «Вверх». Лифт прибыл. Уединившись, она открыла Интрафейс. Пятьдесят пять новых сообщений. В основном от Меридиан. Ни одного от Дэвида. Это ничего не значит. Кейси запустила приложение ежедневных новостей. Заголовок высветился на нескольких каналах.