Текст книги "Те, кого нам суждено найти"

ЛОДКА,

ВЫБРОШЕННАЯ НА МАТЕРИК-660.

ТЕЛО НЕ НАЙДЕНО.

Она ждала, что что-то почувствует. Ничего. Она поняла причину: лодка не имела значения. Лодка – неодушевленный предмет. Тело не имело значения. Найдено или нет, оно тоже неодушевленный предмет. Все из-за врача в кабинете 412.

– Простите, – сказал доктор Голдштейн, когда Кейси ворвалась к нему на полчаса раньше назначенного времени. – Сожалею о том, что случилось с вашей сестрой.

– Почему вы не лечили ее?

– Ах, – доктор нахмурился, сконфузив девушку. Она думала, что они на одной волне. – Боюсь, Силия не дала разрешения раскрывать информацию членам семьи.

А Кейси боялась, что ее сестре было все равно.

– Коулам удалось победить все виды рака, – она вперила взгляд в мужчину, не позволяя ему спросить, откуда ей известно.

– Только не новые, – возразил Голдштейн.

Видя, что девушка находится на грани взлома медицинской карты сестры, поспешил продолжить объяснения: – Позвольте показать вам кое-что.

Они проехали на лифте до G3. Загорелись лампочки с датчиками движения, освещая комнату, заполненную неподвижными капсулами.

– Все прошли клинические испытания, – сказал доктор, когда Кейси отважилась войти.

Она знала это и без его уточнений. Их научная группа использовала точно такие же в финальном этапе соревнования. Поэтому девушка поняла, о чем мужчина будет говорить дальше.

– У Силии было… редкое заболевание. Но какую болезнь нельзя победить? Через пятьдесят лет будем делать пересадку мозга. Через сто – сможем обратить старение вспять. Все, что нужно, – время. И это, – доктор похлопал по неподвижной капсуле, – дает нам необходимое.

Предчувствие скрутило живот Кейси.

– Сколько лет вы ей обещали?

– Вы должны понять, нет точного…

– Сколько?

– Прогнозируемые восемьдесят, если темпы инновации будут продолжаться, как есть.

Восемьдесят.

Цифры прошли через Кейси, как разряд тока. Обездвижили ее.

Доктор Голдштейн нарушил молчание:

– Она достигла конечной стадии. И признаюсь, хорошо скрывала ее.

Он думал, что Кейси отрицала тяжесть болезни и чувствовала вину за то, что не смогла ее обнаружить. Неверно. Единственное, что чувствовала Кейси, – боль в сердце.

– И она согласилась?

– Да, конечно. Почему нет?

Он щелкнул пальцами в воздухе. Появился голограф, спроецировав форму соглашения.

Запечатывание неподвижной камеры всего за несколько дней до отъезда Силии на море.

Подпись снизу.

– Как я сказал, мне очень жаль.

Кейси разглядывала подпись Силии под сочувствующим взглядом доктора.

– Мы все для нее подготовили до несчастного случая, – продолжил он.

Кейси хотела встряхнуть мужчину, сказать, что это не несчастный случай. Не лодка. Не поездка к морю. Силия солгала. Она не хотела подписываться на жизнь в анабиозе без конечной даты. Доктор Голдштейн мог бы спорить сколько угодно, что заключение в неподвижную капсулу ничем не отличается от их сегодняшней жизни, что в их положении не было выбора, кроме смерти. Кейси, может, и согласилась бы. Она бы и себя поместила в капсулу, чтобы только убедить сестру поступить так же. Чтобы оказаться рядом через восемьдесят или тысячу лет. Однако мир Силии был намного шире, чем маленький мирок Кейси. Сестра жила красочно. Жила ради дружбы и любви. Она не могла довольствоваться меньшим. Поэтому выбрала свой путь.

– Она выбрала смерть, – позже скажет Кейси Актиниуму.

Они сидели на крыше блока Стратума-25, рядом с припаркованным коптерботом, который должен был доставить их домой. Юноша взломал и перепрограммировал его так, чтобы тот отвез их туда, куда они захотят.

Кейси не желала ехать ни в свой модуль, ни в модуль Актиниума. Молодые люди были погружены в воспоминания Силии. Школа на сегодня закончилась, и туда Кейси тоже не хотела возвращаться. Оставался остров. Но что изменится, если они увидят лодку? Кейси не знала. Ничего больше не понимала.

– Она удалила Интрафейс, чтобы ее нельзя было отследить, – объясняла девушка. – Она выбрала море вместо жизни, независимо от шансов на выздоровление.

– Она ничего не выбирала, – возразил юноша.

Кейси покачала головой. После госпиталя в ее сердце образовалась пустота. Теперь боль вернулась и раздражала почти так же сильно, как и Актиниум, сбивавший с толку.

– Она плавала в море.

– Море не могло само себя отравить, – его голос был напряжен и наполнен горечью.

Даже со стеклом в коже он не говорил с такой болью. Девушка посмотрела на перевязанную руку. В травмпункте ему оказали помощь. Но что на самом деле она знала о таких вещах, как разбитые сердца, кожа и кости?

– Больно? – спросила Кейси.

– Нет.

Она кивнула, поверив на слово, и вздрогнула, услышав:

– Прости.

– За что?

– За то, что напугал тебя.

– Ты не напугал, – слабо возразила она.

Актиниум промолчал. Кейси отвернулась. Ее здоровые, не раненые руки сжались в кулаки.

Внизу Стратума-25 толпа оживленно перемещалась в торговом центре, в одном из немногих мест, где еще можно было купить материальные изделия, например, новую рубашку Актиниуму. Старая была запятнана кровью.

Торговые киоски окружали площадь, в центре которой светился голограф Линскотта Хорна.

– Вот в чем проблема, Пит, – говорил он пандиту, сидевшему напротив в кресле. – Проживая все вместе на одной планете, мы не можем считать себя чище своего самого грязного соседа. Начиная с эпохи человекообразных обезьян, Территории 1, 2 и 4 считались загубленными отходами жизнедеятельности человека. Когда остальные переходили на атомную промышленность, они цеплялись за угольную. Копали все глубже, истощая запасы, дестабилизируя кору, вызывая мегаземлетрясения, которые будут мучить нас до конца дней. Теперь, когда другие территории выходят из атомной промышленности, угадайте, что они делают, Пит? Угадайте, что они делают. Они начинают поэтапно развертывать…

– Может, пойдем?

Кейси с облегчением увидела, что Актиниум встал без лишних вопросов. Она не знала, почему попросила уйти. Дверь коптербота закрылась, заглушая речь Линскотта Хорна. И тогда девушка поняла: ей не хотелось иметь ничего общего ни с ученым и его речью, ни с Меридиан и Сидом, ни с другими членами их научной команды, упражнявшимися в свободе слова, когда Силия не могла даже дышать. И Кейси тоже.

Коптербот поднялся, унося их на другой уровень, подальше от одноклассников, но не от ее мыслей. Ранг исчез, подтверждая, что взлом прошел успешно. Для их блага. Для блага всех в этом мире. Линскотт Хорн тоже исчез, по всей видимости, как часть взлома. Эмблема К2П – две Земли, соединенные в знак бесконечности, – заменила его голограф.

Одновременно с этим появилось сообщение в Интрафейс Кейси.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

МЕГАЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ

САНКЦИОНИРОВАННАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ

ВСЕМИРНОГО СОЮЗА

К2П НАПОМИНАЕТ ЭКОГРАЖДАНАМ

СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ

Напоминание было излишним. В то время как Всемирный Союз рассказывал о разрушениях вне территории – о падениях башен, мостов и дорог, о гибели людей в исчезающих на глазах жилых блоках, обо всем, что происходило в настоящее время в реальной жизни, – люди экогорода как ни в чем не бывало продолжали покупать нижнее белье, белковые кубики, предметы первой необходимости для их существования вне голограмм. Все было в порядке вещей.

Ни шок от мегаземлетрясений, ни последствия цунами не достигали неба. Воздух – единственная вещь, которую жители экогородов делили с остальным миром. И даже он был отфильтрован. Экогорода построены, чтобы защитить планету от людей и людей от планеты. Но грань между убежищем и тюрьмой тонка, словно мембрана. Ее может разорвать смерть сестры или коварная ложь.

Или простой сбой.

Сверху Кейси видела, как все произошло. Скоростная линия прекратила движение. По той же причине, по которой коптербот не реагировал на команды Актиниума. Все просто: для активации большинства услуг экогорода требовались ранги. Однако сегодня, в день идеального сочетания новостей и шторма, жители предположили худшее. И то, что последовало, было зрелищем настолько нелогичным и глупым, что Кейси почувствовала отвращение, глядя, как людская масса в панике неслась по головам друг друга к скоростным линиям.

Она перевела взгляд на трансляцию Всемирного Союза. Репортеры объявляли о радиоаксонах, выпущенных подорванными электростанциями. Графики рисовали круги концентрированной радиации. Голубые линии представляли траектории воздушных радиоаксонов. Цифры прогнозировали и называли количество мертвых. Кейси должна была быть одной из них. Была бы, если бы не она надевала антикожу, а Силия.

Еще одно срочное сообщение К2П замигало на Интрафейсе: требовалась помощь служащих К2П для восстановления рангов на Стратуме-25, с чем Кейси могла бы помочь. Но она недоступна, вне сети.

Даже крики людей снизу, заглушавшие двигатель коптербота, оставляли ее равнодушной. Всего несколько минут назад жители были уверены в своем месте в мире. Никто не думал о смерти. Пока трагедия не коснулась лично каждого.

«Они не заслуживают безопасности. Я не заслуживаю безопасности».

– Лодку нашли, – услышала девушка свой голос.

– Где? – спросил Актиниум.

Она знала, что он спросит. Этот юноша, истекавшей кровью ради Силии, плевал на свое благополучие, совсем как Кейси, которую оно тоже больше не волновало.

– Материк-660.

Она назвала координаты острова.

IIII IIII I

– А ЭТО, – ГОВОРЮ Я, ЗАВЕРШАЯ тур по острову, – хребет.

Мы стоим под его длинной тенью. У меня правило – никогда не перелезать через скалу после заката. Так что поиск деталей для новой лодки может подождать. Мое достижение на сегодня? Умиротворение парня, что стоит рядом.

Он в свитере и слишком коротких для него штанах-карго. Вскидывает голову, отбросив волосы назад.

– Ты действительно забираешься на эту штуку?

– Иногда через день.

– Зачем?

Спрашивает так, будто я умалишенная, что не удивляет. Скала действительно кажется невероятно крутой в сгущающихся сумерках. Даже взгляд на нее возрождает боль в плечах, воспоминания о растянутых сухожилиях и вывихнутых суставах.

Однажды я видела кадры-вспышки своей жизни перед глазами, когда свалилась, добравшись почти до середины горы. Я не преувеличиваю. Даже слышала треск черепа до того, как потерять сознание, и подумала тогда: «Все, наступил конец». До сих пор не знаю, как удалось прийти в себя. Убийственная мигрень разрывала голову, но своих мозгов на земле не обнаружила. Страх застывает в жилах при мысли о том, чтобы все повторить снова.

Но судьба – остаться на острове, навсегда разлучившись с Кей, – хуже смерти. Отворачиваюсь от горы и ее внушительной высоты и иду назад к берегу.

– Я ищу сестру.

Резкие порывы морского бриза, соленого и холодного, шуршат в редких кустарниках, цепляющихся за скалы, собирают рябь на лужах с дождевой водой.

– Мне показалось, ты говорила, что остров заброшен.

– Так и есть.

– Тогда где твоя сестра?

Он плетется сзади. Подождать? Улитка! Не хочется тормозить из-за него.

– Там, – киваю на ходу. – Где-то за морем.

На земле сланец постепенно превращается в гравий, а гравий – в песок. Остров достаточно мал. Если постараться, то можно услышать шум волн, бьющихся о берег.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает мой гость.

Оказалось, он не смешной и не ироничный. Теперь, оправившись от смертельного страха, даже начинает раздражать.

– Где еще ей быть, если здесь ее тоже нет?

Решительно наступаю прямо в лужу, разбрызгивая дождевую воду.

– Она может быть мертва.

Останавливаюсь. Ветер стих. Остров безмолвный, мертвый. Я даже океана больше не слышу.

– Она не умерла.

– Откуда ты знаешь? – повторяет он, наконец догоняя меня.

Парень совсем запыхался. От этого его голос еще более красив, а глаза, в единственно доступном для меня оттенке серого, блестят от эмоций. Думаю, беспокойством. Я и возмущена, и тронута: спрашивает, потому что ему не все равно. Его вопросы законны и важны. Только я не могу их слышать.

Откуда ты знаешь?

У меня нет ни доказательств, ни фактов. Только вера в сердце, надежда, которая цветет в одни дни больше, в другие – меньше. Живое существо, которое я должна защищать любой ценой. Отвожу от парня глаза.

– Просто знаю.

– Итак, этот хребет, – он старается идти в ногу.

Замедлить шаг? Но я назло ускоряю его. Сумерки окутывают остров, затемняя камни под ногами.

– А что на другой стороне?

Мы достигаем небольшого сланцевого рифа. В отличие от хребта его не нужно обходить.

– Детали для лодок.

– Ты, – он делает усилие, перелезая через риф позади меня, – строишь их?

– Нет. Арендую в пляжном магазине.

– Тебе удалось добраться до другой суши? – продолжает, то ли игнорируя мой сарказм, то ли не замечая его.

«Что из двух? – я не понимаю. – Джоули, неужели теряю сноровку?»

– Что, если там ничего нет?

Вопрос обжег, словно холодный ветер.

– Почему так говоришь? – резко выдыхаю я. – Ты что-то помнишь?

Скалы уменьшаются в размерах. Мы отходим от них на приличное расстояние. Они вырисовываются, отбрасывая тени. Земля, обычно гладкая, кажется, испещренной поверхностью другой планеты.

– Нет, – искренно признается парень.

– Послушай, милый. – Мы, наконец, добрались до гравия. В слабом свете виднеется задняя часть дома М.М. – Не знаю, кто ты и откуда. Но все эти годы я прекрасно справлялась одна. Я собираюсь убраться с этого острова и не жду от тебя помощи. Не разрушай мою веру. Это все, о чем я прошу.

– Твоя вера.

– Ага.

– …может убить тебя, – заканчивает он.

– Мне не привыкать, – отвечаю, не останавливаясь.

Мы молчим до конца прогулки.

* * *

На ужин одуванчики и восьмиконечные листья дерева – не лучшее блюдо для ознакомительной островной кухни. Мой гость, скривившись, крутит их на тарелке.

– Ты смогла выжить, питаясь этим?

– Нет.

– Тогда что ты обычно ешь?

– Печенье из таро.

– Где оно?

– Растворилось в море.

– Как?

Я кладу на стол вилку М.М. Беседа всегда так утомительна?

– Забрала все печенье, что вырастила, когда поплыла на поиски сестры. Но мы попали в шторм.

– Мы?

– Хьюберт и я.

– Хьюберт?

– Его больше нет.

Молчание.

Снова беру вилку, но не ем. Живот урчит. Без сомнения – несварение желудка. Жду, когда парень продолжит изрыгать вопросы. Жду его скептицизм и недоверие.

– Таро, – произносит он, – осталось что-нибудь?

Наконец-то. Вопрос, ответ на который растет на заднем дворе М.М. Встаю с места.

– Давай посмотрим.

Мы выходим на крыльцо. Такую ночь я люблю. Бесконечную. Спокойную. Луна белая, как солнце, а небо приобретает более насыщенный оттенок серого, чем днем. Дни тоже люблю. Но ночами, наблюдая за серебристым пляжем и водой, похожей на вулканическое стекло, я, неспособная различать цвета, чувствую себя менее обделенной.

Растираю руки: ночи на острове холодные. Мы спускаемся с крыльца и, обойдя дом, подходим к заднему дворику, где растет таро на небольшом участке грязи. Я сажусь на корточки. Судя по размеру листьев, еще рано собирать их крахмалистые клубни. Мой гость опускается рядом. Правой стороной ощущаю тепло, исходящее от его тела.

– Почва истощена, – замечает он.

Лунный свет вырисовывает на его лице черты, которые я раньше не замечала.

– Надо удобрять.

Прогоняю непрошеные мысли.

«Сосредоточься на таро!»

– Чем?

Вокруг нас не валяются мешки с азотными соединениями.

– А ты как думаешь?

– Ой! Фу! – меня передергивает. Джоули, нет!

– Фу?

– Да, фу. Просто отвратительно.

Он подозрительно покашливает.

– Что? – в свою очередь, интересуюсь я.

– Ничего.

– Что?

– У тебя наивные представления о выживании, – он невозмутимо потирает запястье. – Думал, ты не против собственного удобрения.

– Определенно против.

– Значит, без дерьма?

– Значит, без дерьма!

«Не смотри на него! Не смотри в глаза!»

Потому что я не выдерживаю, и мы взрываемся хохотом. Ты-я подъезжает посмотреть, что случилось. Если что и случилось, так это то, что я деградировала в способностях парировать шутки о дерьме. Смех раскатывается по телу волнами. Я почти задыхаюсь. По щекам бежит судорога. В груди жжение. Тело наполняется адреналином, который обычно я получаю после восхождения на хребет.

– Ты что-то помнишь? Что-нибудь из прошлого?

Парень замолкает, и мне уже не хватает звуков его смеха.

– А должен?

– Иногда я вспоминаю что-нибудь, когда заново открываю для себя то, что уже как будто знакомо.

Киваю на таро:

– Кажется, ты разбираешься в садоводстве.

– Не помню.

– Тогда откуда эти знания про удобрения?

Для меня почва серая, а он различает ее цвета, но ведет себя как ни в чем не бывало. Подавляю чувство зависти.

– Просто знаю, – отвечает, пожимая плечами.

Что-то в этом жесте не так, как будто на его плечах больше веса, чем они могут выдержать. Гость встает и уходит в дом. Хочу крикнуть «эй, подожди». Обычно парни бегут ко мне, а не от меня.

Без него прохладно. Моя правая сторона остывает. Потираю руки и тоже возвращаюсь в дом.

* * *

Сегодня должна перелезть через хребет. Никаких отговорок.

Поднимаюсь до восхода солнца и иду на кухню завтракать. Листья кажутся хуже на вкус, после того как парень отказался их есть. Жую один листик, но в конце концов выплевываю кусок растительного волокна в раковину.

Гость спит в кровати, как мертвый. Волосы раскиданы на подушке, глаза закрыты. Смотрю, как поднимается и опускается его грудная клетка – единственное движение тела. Ритм гипнотизирует меня.

Мягко прикрываю двери спальни. Тихо прохожу по кухне, попутно забираю кухонный нож. Хватаю поясную сумку М.М. На крыльце ждет Ты-я. Она знает рутину.

Можно ли доверять парню и оставить его без присмотра? Он не делал попыток убить меня вновь. Сложная задача, знаю. В горле до сих пор саднит. Прошлой ночью мы провели приятные минуты в саду у таро. Но эта сторона острова – моя территория. Мой дом.

Там, за хребтом, на сером лугу с маленькими склепами, даже я чувствую себя чужой и не хочу, чтобы кто-то крался за спиной.

– Оставайся здесь, – приказываю Ты-е. – Убедись, что он не выйдет из дома.

– Абсолютно не согласна.

– Тогда что предлагаешь сделать? Связать его снова?

Ты-я недовольно жужжит.

Перевожу вопрос в утверждение:

– Я должна связать его снова.

– Абсолютно согласна.

– Нет, не могу, – бормочу себе под нос.

Еще свежа в памяти паника в глазах, вытаращенных от страха. Он не животное, а человек. Человек вроде меня.

– Не могу, – повторяю на этот раз для Ты-и.

– Нейтральна.

– Я уже совершала восхождение без тебя.

– Согласна.

– Со мной все будет в порядке.

– Не согласна.

– Параноик.

– Параноик: неразумно тревожный, подозрительный, недоверчивый. Имя существительное.

Да, это не я.

– Пожалуйста, – говорю Ты-е, – останься здесь.

Засовываю кухонный нож в сумку и спрыгиваю со ступенек.

Я не лгала, когда говорила, что поднималась на хребет без Ты-и и чуть не погибла. Теперь, после двух лет практики, умею делать это без травм, лишь слегка повреждая кожу на ладонях. Я привязываю веревку к вершине. Спуск всегда легче. Прыгаю на землю, выхожу из самодельного аркана и оставляю канат на месте до своего возвращения. Быстро пробираюсь сквозь травы, мимо склепов к лесу. Среди густых сосен нахожу подходящее дерево с восьмиконечными листьями и приступаю к работе кухонным ножом.

Через два часа и дюжину волдырей на руках дерево падает. Одно есть. Я отрезаю ветки и начинаю рубить второе. Небо темнеет. Воздух становится холодным и влажным.

Вытираю пот со лба, смотрю на деревья впереди. Они стоят вплотную друг к другу, но сейчас их как будто нет. Судоверфь появляется перед глазами, зовет меня.

Си.

Си.

Си.

Понятно. Я все еще на острове. Все еще схожу с ума.

Пообедав листьями, принимаюсь за последнее дерево. Связываю шпагатом из сумки три ствола вместе. Раскладываю дырявую кофту М.М., наполняю ее гнилыми листьями и сосновыми иголками. Отличное удобрение. То-то мой гость удивится! Я улыбаюсь.

Возвращение назад через луг занимает больше времени, чем обычно. Наверное, потому что тащу три ствола, увенчанных свитером с мульчей. К тому времени, как переношу все вещи на вершину скалы и спускаю их на другую сторону, облака уплотняются, начинается мелкий дождь. Волоку свою ношу домой по каменистой дороге. Разгружаю стволы на крыльце, подтаскиваю мешок мульчи к двери и захожу внутрь.

И почти не узнаю кухни. Полы чистые, ни единой песчинки. Столешницы вымыты. В старом кувшине у раковины красуются одуванчики.

– Ух ты!

Ты-я либо сломалась, либо решила самовыразиться?

– Ух ты, – она выкатывается из гостиной. – Удивление или восхищение. Восклицание.

– О, Ты-я! Не надо было…

Останавливаюсь между кухней и гостиной. Створка двери ударяет меня по икрам.

– Так это ты?

Мой гость сидит на корточках с полотенцем в руках. Рядом с ним ведро с водой. Его щеки темнеют, когда он смотрит на меня. Ха. Полагаю, краснеет, но не могу понять почему.

Его взгляд выстреливает в сторону моих клогов.

– Ты наследила.

Его второй день на острове. В общем, парень держится лучше меня, если хватает сил на уборку.

– Как спалось? – кричу с крыльца, скидывая башмаки. – Как ты себя чувствуешь? – снова интересуюсь, возвращаясь в гостиную.

– Хорошо, – он немногословен.

– Я принесла немного мульчи для сада.

Слышу бормотание в ответ. Какой-то мрачный сегодня. Склонившись, замечаю опухшие глаза, темный нос. Он плакал? Сердце сжимается. Подавляю желание спросить, не вспомнил ли что-нибудь. Вопрос убил настроение прошлой ночью и создал ненужные трения. Это больная тема. Не иметь памяти для него то же, что не различать цвета для меня.

– Ты не должен, – говорю вместо вопроса.

Парень трет застаревшее пятно на деревянном полу.

– Здесь грязно.

– Здесь нормально.

Он продолжает мыть пол.

Вздыхаю, беру полотенце из ванной и присоединяюсь к нему. Наши локти ударяются, он отскакивает в сторону. Все еще не привык.

– Твои руки.

Я морщусь, окуная полотенце в ведро с соленой водой.

– Ничего страшного.

Пальцы парня накрывают мое запястье. Я позволяю ему осмотреть мои ладони. Тепло его прикосновений распространяется по коже. Вдруг осознаю, что дырявая кофта, ставшая почти прозрачной от дождя, едва прикрывает мою наготу. Для Ты-и это ничего не значит, но гость – не Ты-я. Он может увидеть. Уже увидел, судя по оттенку его щек. Теперь я тоже краснею. Просто нелепо. Мне совершенно комфортно в моей наготе, по крайней мере насколько я помню.

Что изменилось?

Во-первых, прошлая я была гораздо ухоженнее. Уговариваю себя, что мое смущение никак не связано с парнем, который торжественно выносит приговор:

– Может произойти заражение.

– Заживет.

Убираю руку, хватаю полотенце и бросаюсь в атаку на пятно. Он не доволен ответом. Решительно повторяю:

– Заживет, правда.

У меня есть доказательства затягивания ран похуже, чем эти. Но лучше ему о них не знать.

Уборка – его способ ухода от действительности. В конце концов он к ней возвращается. Работаем в тишине. Дождь на крыше утихает по мере того, как мы заканчиваем.

Парень идет в сад. Я выхожу на улицу, наслаждаясь остатками пасмурного дня, чтобы разрезать стволы на грубые бревна для Хьюберта № 2. Мне придется дать ему имя. Или им. Или ей. Леона. Имя внезапно появляется в голове. Звучит жестко. Мне понадобится жесткость и твердость, чтобы уплыть с этого острова на плоту. Потому что, честно говоря, Леона будет плотом. У меня нет ни навыков, чтобы построить правильную лодку, ни трех лет в запасе.

Темнота наступает рано, заставляя вернуться в дом. Я принимаю ванну, смывая дневную грязь. Пока вытираюсь, аппетитные запахи просачиваются в комнату. Следую за ними на кухню. На столе миска. От нее поднимается пар, чувствуется запах картофельного пюре…

…посыпанного колечками лука с кусочками золотистого сливочного масла. Вкусы тают на языке, словно настоящие. Напротив меня улыбается Кей. Я наклоняюсь, пуская слюни, чтобы посмотреть содержимое миски.

…край стола упирается в живот. Таро, а не картошка.

Дверь позади меня открывается. Я резко поворачиваюсь:

– Ты собрал их?

– Всего два.

Он моет руки.

– Всего?

Джоули, там только двенадцать штук.

Гость выключает кран. Кап-кап-кап. Последняя капля.

– Я не позволю нам голодать.

Упреждающий тон, словно чувствует мои выпущенные иглы. Он не ошибается. Еще не видя парня, догадываюсь, какое у него выражение лица.

– Дело не в нас.

Я ем ровно столько, сколько необходимо, остальное запасаю. Пеку невкусное печенье, потому что оно долго хранится. Но пюре из таро? Роскошь, которую мы не можем себе позволить.

– Мне нужен паек на дорогу, – говорю я ему.

Вспышка, которую вчера могла бы и не заметить, мелькнула в его глазах. Но сегодня я научилась читать между строк.

Его сжатые губы – скептицизм. А что, если там ничего нет? Мягкость в глазах? Очень жаль, что приняла за сочувствие. Она может быть мертва. Он думает, что я сумасшедшая, и это ужасно злит, пугает… что, если он прав? И когда мы оказываемся близко друг к другу на крошечном пространстве кухни, словно в ловушке, я вдыхаю его сомнение. Мне нужно срочно выдохнуть, чтобы его слова покинули мой рот, прежде чем проникнут в мой разум.

– В отличие от тебя, меня ждут.

А после не вижу его лица. И того, что мои слова сделали с ним. Потому что сквозь слезы смотрю на Кей. На ее сухие глаза. Она сильная. Я сломлена, хотя не должна переживать так сильно: мама едва присутствовала в нашей жизни. Мне хочется спросить себя: что со мной не так? Но вместо этого спрашиваю Кей: «Да что с тобой не так?» Память подводит.

Парень ушел. Стою одна на кухне М.М., вцепившись в стол. Капельки усеяли деревянную поверхность. Вытираю их со стола. Вытираю со щек. Шмыгаю носом. Помню, тогда мы были совсем маленькими. Мои последние слова Кей были настолько же обидными? Говорила ли я, что люблю ее, а если нет, то смогу ли когда-нибудь сказать? Скажу. Должна. Беру миску с пюре. Аппетит пропал, но еда есть еда. Нельзя ее тратить впустую. Я ем. Вкусно, с морской солью. Праздник для моей раненой души. Оставляю больше половины парню. Когда он вернется. Если вернется. Жду у окна до наступления ночи, затем сворачиваюсь клубком на диване, чувствуя сожаление и тоску. Ты-я приближается ко мне.

– Я причинила ему боль.

Она останавливается у моих коленей.

– Согласна.

– Он никогда не вернется.

Знаю, мой голос звучит жалобно, мелодраматично, но ничего не могу с собой поделать.

– Не согласна.

– Ты так уверенно говоришь, – ворчу я, опуская голову на подлокотник дивана. Глаза останавливаются на потолке. Мы на заброшенном острове с ограниченным количеством жилой недвижимости. В конце концов ему придется вернуться. Никаких гарантий, что мы снова будем общаться.

«Стану скучать по его голосу», – я вздыхаю, испускаю стон и закрываю глаза рукой.

Ты-я, как и Кей, назвала бы мое поведение иррациональным. Знаю парня всего ничего. Два дня? И вот спустя три года без человеческого общения, плюс два дня, как у меня уже появилась зависимость. Прошлая я посмеялась бы надо мной нынешней: сердце болит, бессонница не дает уснуть.

Наконец, около полуночи с крыльца доносится шум. Шелест входной двери, скрип двустворчатой, отделяющей кухню от гостиной. Мягкие шаги. И он. Его контур проплывает сквозь ресницы. Я притворяюсь спящей. Шевелюсь только когда слышу, как он останавливается рядом.

– Си?

Его голос – шепот лунного света. Я – морская волна, плывущая ему навстречу. Не хочу сопротивляться своим ощущениям, контролировать их. Пусть они разливаются, приветствуя физическую тоску после длительной засухи.

– Угу?

– Не хотел будить, – шепчет он.

Открываю глаза. Лунный свет, льющийся из окна над моей головой, окутывает его фигуру. Лицо бледное, уставшее, но не расстроенное. Я тоже устала и слишком счастлива, чтобы притворяться.

– Я не спала. Ждала тебя.

Повисло неловкое молчание. Слишком откровенно? Может быть. Лучше сказать то, о чем думала всю ночь.

– Я…

– Извини.

Он опередил и своровал мои извинения.

– За то, что заставил тебя ждать. За то, что наговорил. Может, я не понимаю твоего образа жизни, но буду уважать его. Что касается таро… – Он начинает объяснять, как размножаются клубни по мере роста. Останавливаю его.

– Я доверяю тебе.

Слова кажутся правильными. Они удивляют меня, а его еще больше. Он хочет что-то добавить, но передумывает и отворачивается.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

Его молчание завершает сказанное: я и о себе ничего не знаю. Если бы только я могла забрать свои слова назад или поделиться частью своей памяти. Но все, что я могу – предложить:

– Знаю, ты хорошо готовишь, убираешь, работаешь в саду и еще многое другое. И мне тоже жаль.

Мой голос дрожит. Смотрю в окно на свое отражение.

– Иногда, когда страшно, говорю то, что сама не хочу.

– Я тебя пугаю?

– Нет.

Его вопросы только добавляют неопределенности.

– Несмотря на то что пытался убить? Предположительно, – добавляет он упрямо.

Невольно улыбаюсь. Что ответить?

– Мне нравится жить на грани.

Я снова ложусь, растянувшись, как и раньше, за исключением того, что теперь чувствую себя более уязвимой, меньше похожей на часть дивана и больше на тело из плоти и крови. Наши взгляды встречаются.

– Рада, что ты здесь.

Не то чтобы желала эту жизнь своему врагу, но думаю, он понимает, о чем я. Интересно, рад ли он, что я тоже здесь. Если и рад, то молчит.

– Ты должна спать на кровати.

– Мне здесь больше нравится.

Молчание.

«Останься со мной», – мысленно прошу его.

Парень вздыхает:

– Спокойной ночи, Си.

– Спокойной ночи.

Смотрю ему вслед. Несмотря на то что привыкла к одиночеству, что-то надрывается в груди. Только я не одна. Одиночество – это остров. Это непересекаемое море. Это дом, где живут души, разделенные стенами.

Я засыпаю. Боль одиночества преследует меня. Мне снятся стены, много стен. Между мной и Кей. Я вижу ее в своем сознании, но не могу почувствовать. Поэтому ломаю стены, разрываю голыми руками, чтобы ничего не обнаружить за ними, кроме пустоты, ослепительно белой, и криков чаек.