Текст книги "Толкование книг Нового Завета. Откровение"

14. Молитвы о мщении: пятая печать

И когда Он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели. И возопили они громким голосом, говоря: доколе, Владыка святой и истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу? И даны были каждому из них одежды белые, и сказано им, чтобы они успокоились еще на малое время, пока и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число (6:9-11)

6:9-11

Говорят, что Бог сотворил человека по Своему образу, а человек отвечает Ему тем же. Люди создавали богов такими, как им нравилось, и приспосабливали их к своему грешному образу жизни. Как цинично выразился английский писатель Д. Х. Лоуренс: «Бог – это всего лишь игра богатого воображения» (цитируется в The Columbia Dictionary of Quotations, Copyright © 1993, 1995 by Columbia University Press). Бог упрекает таких неразумных людей в Пс. 49:21: «Ты подумал, что Я такой же, как ты. Изобличу тебя и представлю пред глаза твои грехи твои». Бог таков, как Он явил Себя в Писании, а не таков, как представляют Его себе грешники.

Писание являет нам, что Бог милостив, полон любви и благодати, Он – спаситель грешников, но, хоть эта истина и непопулярна сегодня, Он также – Бог отмщения тем, кто отвергает Его и спасение в Его Сыне. Библия неоднократно заявляет об этом. Во Вт. 32:35 Бог говорит: «У Меня отмщение и воздаяние» (см. также Вт. 32:41,43). В нескольких псалмах, известных как псалмы-проклятия, авторы взывают к Богу, моля об отмщении грешникам. Одно из таких мест – Пс. 63:8-10, где Давид говорит о грешниках: «Поразит их Бог стрелою: внезапно будут они уязвлены; языком своим они поразят самих себя; все, видящие их, удалятся от них. И убоятся все человеки, и возвестят дело Божие, и уразумеют, что это Его дело». В Пс. 78:10 сказано: «Да сделается известным между язычниками пред глазами нашими отмщение за пролитую кровь рабов Твоих». Автор Пс. 93 молится: «Боже отмщений, Господи, Боже отмщений, яви Себя! Восстань, Судия земли, воздай возмездие гордым… обратит на них беззаконие их, и злодейством их истребит их, истребит их Господь Бог наш» (Пс. 93:1–2,23). Среди других псалмов-проклятий можно упомянуть Пс. 7; 34; 39; 54; 57; 58; 68; 108; 136; 138; 143.

Пророки также говорили о Божием отмщении. Исаия писал:

Приступите, народы, слушайте и внимайте, племена! да слышит земля и все, что наполняет ее, вселенная и все рождающееся в ней! Ибо гнев Господа на все народы, и ярость Его на все воинство их. Он предал их заклятию, отдал их на заклание. И убитые их будут разбросаны, и от трупов их поднимется смрад, и горы размокнут от крови их… Ибо день мщения у Господа, год возмездия за Сион (Ис. 34:1–3,8).

Исаия объявляет о Боге: «Он возложил на Себя правду, как броню, и шлем спасения – на главу Свою; и облекся в ризу мщения, как в одежду, и покрыл Себя ревностью, как плащом. По мере возмездия, по этой мере Он воздаст противникам Своим – яростью, врагам Своим – местью, островам воздаст должное» (Ис. 59:17–18). Раб (Господь Иисус Христос), помимо прочего, будет возвещать «день мщения Бога нашего» (Ис. 61:2), в то время как в Ис. 63:4 Бог говорит о дне мщения в Своем сердце.

Иеремия, говоря о дне, когда Бог отомстит врагам Израиля, объявляет: «День сей у Господа Бога Саваофа есть день отмщения, чтобы отмстить врагам Его; и меч будет пожирать, и насытится и упьется кровью их; ибо это Господу Богу Саваофу будет жертвоприношение в земле северной, при реке Евфрате» (Иер. 46:10). Пророк Михей сообщает о Божием обещании «совершить в гневе и негодовании мщение над народами, которые будут непослушны» (Мих. 5:15), а в Наум 1:2 Бог описан как «ревнитель и мститель; мститель Господь и страшен в гневе: мстит Господь врагам Своим и не пощадит противников Своих».

Но Бог, совершая суд, пощадит тех, кто верен Ему. В Мал. 4:1–2 сказано:

Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей. А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет Солнце правды и исцеление в лучах Его, и вы выйдете и взыграете, как тельцы упитанные.

Исаия утешает верующих, которые боялись, говоря: «Будьте тверды, не бойтесь; вот Бог ваш, придет отмщение, воздаяние Божие; Он придет и спасет вас» (Ис. 35:4).

Божие отмщение – тема не только Ветхого Завета. Иисус описывал будущее время, когда в период великой скорби настанут «дни отмщения» (Лк. 21:22). Павел писал фессалоникийцам:

Ибо праведно пред Богом – оскорбляющим вас воздать скорбью, а вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его (2 Фес. 1:6–9).

И Павел (Рим. 12:19), и автор Послания к евреям (Евр. 10:30) цитируют Вт. 32:35, где утверждается, что мщение принадлежит Господу.

Божие мщение – это не человеческая мелочная злопамятность и горькое желание отомстить. Божия святость, праведность и справедливость требуют, чтобы Он отомстил нераскаявшимся грешникам. Мщение принадлежит одному лишь Богу, потому что все грехи в конечном итоге обращены против Него и являются оскорблением для Него (см. Пс. 50:6).

Знание о том, что однажды Бог отомстит тем, кто отвергает Его, не оправдывает личного мщения со стороны верующих. В Пр. 25:21 сказано: «Если голоден враг твой, накорми его хлебом; и если он жаждет, напой его водою». Павел вторит этой мысли в Рим. 12:19–20: «Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию. Ибо написано: “Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь”. Итак, если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напой его: ибо, делая сие, ты соберешь ему на голову горящие уголья». Ни Иисус (Лк. 23:34), ни Стефан (Деян. 7:60), ни Павел (1 Кор. 4:12) не старались отомстить своим притеснителям. Даже Сам Бог заявляет: «Не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был» (Иез. 33:11), потому что «Господь… долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Пет. 3:9).

Понимание того, что грядет день Господень, когда Бог отомстит грешникам, и горько, и сладко для верующих. С одной стороны, мы радуемся, потому что так будет явлена Божия слава, покончено с грехом, мир освободится от власти узурпатора – сатаны, и Бог будет отмщен. Но с другой стороны, этот день принесет с собой погибель нечестивых, они будут приговорены к вечному наказанию.

Это неоднозначное, одновременно горькое и сладкое, отношение к Божиему суду представлено в Отк. 10:8-10:

И голос, который я слышал с неба, опять стал говорить со мною, и сказал: пойди, возьми раскрытую книжку из руки Ангела, стоящего на море и на земле. И я пошел к Ангелу, и сказал ему: дай мне книжку. Он сказал мне: возьми и съешь ее; она будет горька во чреве твоем, но в устах твоих будет сладка, как мед. И взял я книжку из руки Ангела, и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед; когда же съел ее, то горько стало во чреве моем.

Сначала Иоанну становится приятно, что в результате суда Бог будет отмщен и Его слава – явлена. Но потом понимание того, какие ужасы ждут неверующих, огорчает его.

Бог терпелив по отношению к кающимся грешникам, которые принимают Евангелие, но настанет время, когда Он осудит тех, кто отвергает его. Он дал грешному допотопному миру 120 лет на покаяние (Быт. 6:3), провозглашая весть о спасении через Ноя. Но в конце этого периода последовал суд – потоп, когда все они были уничтожены. В будущем тоже настанет день, когда благодать закончится и начнется суд. Апостол Павел сказал философам на Марсовом холме в Афинах: «Итак, оставляя времена неведения, Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться, ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых» (Деян. 17:30–31).

Предвосхищение этого грядущего дня гнева Божиего, известного как день Господень (см. о дне Господнем в главе 15 этой книги), происходит при снятии пятой печати. Этот день настанет во время семилетнего периода великой скорби (семидесятой седьмины у Дан. 9:27), особенно в последние три с половиной года этого периода, о котором Иисус говорил как о «великой скорби, какой не было от начала мира доныне, и не будет» (Мф. 24:21; см. также Отк. 7:14). Как указано в главе 13 этой книги, первые четыре печати – ложный мир, война, голод и смерть – относятся к первым трем с половиной годам великой скорби, которые Иисус называл «началом болезней» (Мф. 24:8). Как родовые схватки усиливаются по мере приближения момента рождения, так и ужасные события Божиего суда будут становиться все болезненнее по мере приближения возвращения Иисуса Христа. В полной мере Божий гнев проявится во второй половине периода великой скорби.

Снятие пятой печати – это середина периода великой скорби, связующее звено между проявлениями Божиего гнева в первой половине периода и его проявлением в полной ярости во второй половине периода. Здесь, как и в случае со всадниками первых четырех печатей, действует некая сила. Эта сила – молитвы Божиих святых о том, чтобы Он отомстил непокорному человечеству. В процессе снятия пятой печати мы можем выделить три момента: участники событий, их просьба и обещание, ими полученное.

УЧАСТНИКИ

И когда Он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели (6:9)

6:9

Как и в случае с первыми четырьмя печатями, когда Агнец (Господь Иисус Христос, Который один обладает правом на правление вселенной; Отк. 5:4–5) снял пятую печать, была явлена еще одна последовательность событий Божиего суда: Иоанн увидел под жертвенником души убиенных. Это мученики, убитые в течение всех судов. Помимо Божиего суда посредством ложного мира, войны, голода и болезней, которые будут царить в неверующем мире, верующих будут преследовать также сатана, его бесы и антихрист.

Иисус учил такой же последовательности событий в Своей речи на горе Елеонской в Мф. 24. Как мы отмечали в главе 13 этой книги, в первых семи стихах Мф. 24 Он описывает события, связанные с первыми четырьмя печатями. Говоря о снятии пятой печати, Иоанн описывает мучеников, и о них же говорит Иисус в Мф. 24:9: «Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое». Это событие, середина периода великой скорби, создает контекст для «мерзости запустения», которая упоминается только в Мф. 24:15. Следовательно, гонения, о которых говорит Иисус (связанные с пятой печатью), начнутся в первой половине великой скорби и возрастут во второй, после мерзости запустения. «Мерзость запустения» трижды упоминается в пророчестве Даниила (Дан. 9:27; 11:31; 12:11), для описания осквернения храма во II веке до Р. Х. сирийским царем Антиохом Епифаном. Будущая «мерзость запустения», которую Иисус описывает в Мф. 24:15, будет похожа на действия Антиоха. Тогда антихрист потребует, чтобы ему поклонялись в храме как богу (2 Фес. 2:3–4). (Подробнее о «мерзости запустения» см. в Matthew 24–28, MacArthur New Testament Commentary [Chicago: Moody, 1989], 34–37.) Когда то, что сейчас сдерживает антихриста, будет удалено (2 Фес. 2:6–7), он и его грешные последователи будут действовать совершенно свободно. Сила, удерживающая антихриста от проявления его зла в полной мере, не может быть не чем иным, чем сила Бога. Он не позволяет антихристу проявить себя в полной мере раньше определенного времени. Потом Он удалит Свою сдерживающую силу и позволит лжемессии, одержимому сатаной, полностью продемонстрировать свое отступничество.

Гонения даже в самой первой своей фазе охватят весь мир. Иисус предупреждал: «Вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое» (Мф. 24:9). Этот стих показывает также, что правительства мира будут терпеть эти гонения, если не выступят их инициаторами. Эти гонения будут также иметь религиозный характер, их возглавят ложные, всемирные, экуменические религиозные системы, участвующие в поклонении антихристу (см. Отк. 17:1–6). Ненависть мира к Богу Отцу и Господу Иисусу Христу побудит его преследовать верующих (см. Отк. 16:9,11,21).

Неизбежно гонения выявят тех, кто только называет себя христианами. Как случалось на протяжении всей истории церкви, с пшеницей будут перемешаны плевелы (Мф. 13:24–43). Но гонения, как это всегда бывает, покажут, кто на самом деле искуплен, а кто нет. Иисус говорит об этой сортировке в Мф. 24:10–12: «И тогда соблазнятся многие; и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга; и многие лжепророки восстанут, и прельстят многих; и, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь». Ложные верующие продемонстрируют, что у них нет подлинной спасительной веры, отойдя от нее. В 1 Ин. 2:19 описаны такие люди: «Они вышли от нас, но не были наши; ибо если бы они были наши, то остались бы с нами; но они вышли, и через то открылось, что не все наши». Настоящие же верующие, напротив, останутся верны Иисусу Христу, так как «претерпевший же до конца спасется» (Мф. 24:13). Искупленные выдержат все испытания, включая гонения и мученичество.

Вражда мира к Иисусу Христу и Его последователям не помешает «Евангелию Царствия» быть «проповедану… по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Мф. 24:14). Среди проповедников будет 144 000 иудеев (Отк. 7:1–8; 14:1–5), два влиятельных проповедника, известных как два свидетеля (Отк. 11:3 и далее), и ангел, летящий по небу (Отк. 14:6–7). Их проповедь будет так эффективна, что на нее откликнутся и спасутся, как сказано в Отк. 7:9, «великое множество людей, которого никто не мог перечесть».

Как мы уже отмечали в этой главе, «мерзость запустения» станет событием, после которого интенсивность гонений резко возрастет. Оно произойдет в середине периода великой скорби, когда антихрист осквернит храм, поставив там свое изображение и требуя, чтобы мир поклонялся ему как богу. Совершив это богохульственное действие, антихрист покажет свое истинное лицо – одержимого сатаной лжемессии.

Теперь мир больше не будет воспринимать антихриста как политического вождя и избавителя. Так как он «по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными» (2 Фес. 2:9), обманутый мир станет поклоняться ему как божеству. Отк. 13:3–4 учит, что это всемирное поклонение антихристу будет вдохновляться сатаной: «И дивилась вся земля, следя за зверем [антихристом], и поклонились дракону [сатане], который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним?» Антихрист будет превозносить себя, говоря «гордо и богохульно», и Бог позволит ему продолжать богохульствовать сорок два месяца (Отк. 13:5) – вторую половину великой скорби.

Гонения на верующих, которые начались в начале великой скорби, усилятся, когда антихрист провозгласит себя богом. В то время он будет «вести войну со святыми и победит их» (Отк. 13:7). Весь мир будет поклоняться антихристу как богу, а верующих будут считать богохульниками за то, что они будут выступать против него. Это навлечет на них гонения со стороны ложной религиозной системы антихриста. В Отк. 9:21 говорится, что количество убийств в тот период возрастет; многими жертвами, без сомнения, станут верующие, которых будет убивать разъяренная толпа.

В речи на горе Елеонской Иисус также говорил об усилении гонений как о признаке этого времени:

Тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы; и кто на кровле, тот да не сходит взять что-нибудь из дома своего; и кто на поле, тот да не обращается назад взять одежды свои. Горе же беременным и питающим сосцами в те дни! Молитесь, чтобы не случилось бегство ваше зимою или в субботу; ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет. И если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных сократятся те дни (Мф. 24:16–22).

Единственным способом уберечься от гонений, говорит Иисус, будет бегство. Те, кому не удастся достаточно быстро бежать, например, беременные женщины или женщины с малыми детьми, будут убиты. Суровая зимняя погода и субботние запреты на путешествия также помешают тем, кто попытается бежать. Гонения будут такими жестокими, что никто не спасся бы, если бы Бог не сократил период гонений. В Отк. 7:9-14 сказано, что много людей будет убито и жертв из разных народов будет невозможно сосчитать.

Иоанн описывает мучеников, которых он увидел под жертвенником, как души, потому что телесного воскресения еще не произошло (см. Отк. 20:4). Это первые из тех, кто спасся в период великой скорби. Некоторые из них – иудеи, предвестники спасения всего Израиля в конце великой скорби (Зах. 12:10; 14:1; Рим. 11:26–29).

В тексте не уточняется, какой именно жертвенник имеется в виду. Это видение также не касается небесной параллели земного храма (или скинии), потому что там не было престола (см. Отк. 4:2). Жертвенник, который видит Иоанн, – это скорее всего символ жертвенника воскурений Ветхого Завета (Исх. 40:5), потому что воскурения ассоциировались с молитвой (см. Отк. 5:8; 8:3–4; Пс. 140:2; Лк. 1:10).

Иоанн приводит две причины, по которым мученики были убиты: за слово Божие и за свидетельство, которое они имели. Они правильно поймут происходящее вокруг них, в свете Писания. Они станут провозглашать Божий суд и призывать людей покаяться и поверить в Евангелие. Антихрист и его последователи, однако, не станут терпеть их смелые проповеди, станут преследовать и убивать их. Свидетельство, которое они имели, относится к их верности Иисусу Христу (Отк. 1:2,9; 12:17; 19:10; 20:4), которую доказало провозглашение ими Слова Божиего перед лицом ненависти, вражды и угроз. В мире, лишенном сдерживающего влияния Святого Духа, безжалостные люди будут убивать тех, кто верно и отважно провозглашает весть о суде и спасении.

ПРОСЬБА

И возопили они громким голосом, говоря: доколе, Владыка святой и истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу? (6:10)

6:10

Пятая печать – это не мученичество, как говорят некоторые, потому что мученичество не может быть Божиим судом. Печати символизируют Божий гнев и суд над грешниками и нечестивыми – а не над Его детьми. Таким образом, сила, с которой связано снятие пятой печати, – это молитвы мучеников великой скорби, обращенные к Богу, в которых они молят Его отомстить их убийцам, отвергшим Христа.

Молитва будет играть важную роль в осуществлении Божиего суда над землей. Эта молитва сильно отличается от молитвы мученика Стефана (Деян. 7:60), который просил о том, чтобы Бог простил его убийц. Эта молитва мучеников больше похожа на псалмы-проклятия. Молитва о прощении более уместна во времена благодати. Но когда время благодати заканчивается и наступает суд, более уместны молитвы о божественном святом воздаянии. Такие молитвы порождает не жажда мщения, а протест против всего греховного, нечестивого, порочащего Бога и губительного для Его творения.

Многие христиане ведут себя так, словно молитва – всего лишь формальность, не имеющая реальной силы. Однако, как это не поразительно, именно молитвы святых великой скорби побуждают Бога осуществить суд. Иисус говорил о том же принципе в притче об упорной вдове и неправедном судье: «Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Сказываю вам, что подаст им защиту вскоре» (Лк. 18:7–8). Молитвы мучеников великой скорби сыграют роль в осуществлении судов шестой и седьмой печатей, вместе с последующими судами труб и чаш.

Бог осуществляет Свой суд в ответ на молитвы мучеников, потому что их молитвы полны рвения, страсти и нетерпения и соответствуют Его замыслу и воле. Слово krazō (возопили) – это сильное слово, которое указывает на острую нужду и сильные чувства (см. Мф. 9:27; 14:26,30; 15:22; 20:30–31; Мк. 9:24). Двадцать четыре старца и ангелы громко славили Бога (Отк. 5:12), а мученики великой скорби молятся Ему громким голосом. Призывая к отмщению и справедливости, они обращаются к Нему как к Владыке Святому и Истинному. Владыка – это не kurios, обычное новозаветное слово для обозначения Господа, а более сильный термин despotēs («хозяин», «правитель»). Речь идет о могуществе, силе, величии и власти Бога Отца.

Мученики основывают свой призыв к отмщению на двух атрибутах Бога. Так как Бог свят, Он должен судить грех (см. Пс. 5:5–6; Авв. 1:13; Деян. 10:42; 17:31; Рим. 2:16; 3:6; 2 Тим. 4:1); так как Он – истинный, Он верен Своим обещаниям и сдержит их (Чис. 23:19; 1 Цар. 15:29; Лк. 21:33). В Отк. 3:7 выражение Святой и истинный относится к Иисусу Христу, что подтверждает Его Божественность и равенство Отцу.

Восклицание мучеников: доколе… не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу? – не говорит об их личном желании мщения. Они не пытаются подсказать Богу, что Ему следует делать; они задают Ему такой вопрос, потому что испытывают святое желание видеть сатану и антихриста уничтоженными, скверну – потерпевшей поражение, грешников – осужденными, а Иисуса Христа – правящим землей в славе. Доколе – знаменитый возглас страдающего Израиля, вопрос, всегда волновавший праведников: сколько продлятся их мучения (см. Пс. 12:1; 34:17). Выражение живущие на земле – термин, обозначающий в Откровении неверующих (см. Отк. 3:10; 8:13; 11:10; 13:8,12; 17:2,8). Как в случае с убийцей Авеля, сама земля требует, чтобы убийцы заплатили за пролитую ими кровь.

Времена благодати приближаются к концу. Божий народ больше не просит Бога о прощении врагов. Приближается время, когда Бог будет судить Своих врагов, а Господь Иисус Христос займет Свое место правителя земли. Но, хотя эти мученики жили в первой половине периода великой скорби, «начале болезней», время окончательного суда еще не наступило.

ОБЕЩАНИЕ

И даны были каждому из них одежды белые, и сказано им, чтобы они успокоились еще на малое время, пока и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число (6:11)

6:11

Ответ Бога святым мученикам состоит из двух частей: символического дара и произнесенного слова. Дар дан каждому из них, когда они попадают на небо: это одежды белые (stolē; длинное, до пят, платье). Эти длинные, сверкающие белые одежды – награда благодати (см. Отк. 7:9,14), символизирующая Божий дар вечной праведности, благословения, достоинства и чести (см. Отк. 3:5). Они символизируют славу, которой искупленные святые будут наслаждаться на небесах. Это не настоящие одежды, так как происходящее в этом видении относится к моменту, когда тела искупленных еще не воскресли; это случится со святыми периода великой скорби, когда Христос вернется (Отк. 20:4–5).

Вместе с даром Бог дает им Свое слово, а именно: чтобы они успокоились еще на малое время. Это не упрек в нетерпеливости, потому что неумение терпеть – грех, а совершенные люди на небе не грешат. Напротив, это призыв прекратить взывать о мщении и наслаждаться блаженством небесного покоя, пока не настанет время для гнева Божиего. Выражение еще на малое время (см. Ин. 7:33; 12:35) показывает, что время это наступит скоро. Как мы уже говорили раньше, снятие этой печати, скорее всего, относится к середине семилетнего периода великой скорби. Это напоминает нам выражение из Отк. 10:6 «времени уже не будет», когда, очевидно, заканчивается период ожидания, о котором Бог говорит мученикам в Отк. 6:11. Конечно, какое-то время пройдет между Отк. 6:11 и Отк. 10:6. Божий день суда и отмщения придется ждать еще примерно три с половиной года, и он не наступит, пока и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число. Бог в Своей высшей власти предопределил количество убитых. Просящим Он советует насладиться небесным покоем, пока это количество не будет достигнуто. Роберт Л. Томас отмечает:

Обращаясь к душам под жертвенником, Бог уверяет их, что отомстит за их кровь, но время этого мщения еще не настало. До того момента количество мучеников должно еще возрасти. Земля пребывает под властью зверя из моря, который отберет еще много человеческих жизней, пока Христос наконец не вмешается, вернувшись на землю. До того времени тем, кто уже погиб мученически, велено подождать и насладиться состоянием блаженства, уже достигнутым ими (Robert L. Thomas, Revelation 1–7: An Exegetical Commentary [Chicago: Moody, 1992], 499).

Сотрудники и братья – два разных класса людей. Первая группа жива и готова принять мученическую смерть, а вторая – нет. Вторая группа – те, кто уже убит.

Мир не настолько просвещен, гуманен, цивилизован, образован или утончен, чтобы избежать повторения жестокостей прошлого. Фактически жестокости периода великой скорби будут превосходить все, что мы когда-либо видели. Когда Бог перестанет сдерживать грех Своей сверхъестественной силой, и силы ада станут свободны, начнется бойня, не имеющая аналогов в истории человечества. Но и в эти мрачные греховные дни тысячи людей продолжат свидетельствовать о Слове Божием и господстве Иисуса Христа, платя за это собственной кровью.