Текст книги "Танец с драконами"

Женщина подняла крик. Ясное дело, спросится-то с нее.

– Отрежь мне голову и отошли в Королевскую Гавань, – покаянно предложил Тирион. – Моя сестра сделает тебя леди, и никто больше не будет бить тебя плетью. – Э, что слова тратить попусту. Тирион раздвинул ей ноги и взял ее еще раз – это она, во всяком случае, понимала.

Вина больше не было, он тоже иссяк. Тирион собрал шлюхины одежки и бросил к порогу. Намек был весьма прозрачный, и она улетучилась, оставив его одного в темноте. Он лежал на ее постели, но спать боялся – по ту сторону яви его поджидали Горести. Каменные ступени винтом уходили ввысь, наверху стоял Лорд-Покойник. Тириону ничуть не хотелось встречаться с ним, поэтому он оделся и ощупью добрался до лестницы. Грифф с него шкуру спустит, и поделом. Если какой-то карлик заслуживает, чтобы с него сняли кожу заживо, то это Тирион Ланнистер.

На середине лестницы он оступился, скатился вниз кубарем, встал и поклонился удивленным донельзя шлюхам.

– Когда я выпью, еще и не то могу. Я твой ковер испортил, – сказал он хозяину. – Не ругай девушку, я тебе заплачу. – Отсыпал пригоршню серебра и услышал сзади:

– Бес.

В темном углу комнаты сидел мужчина, держа на коленях девку. Тирион ее раньше не видел – если б видел, пошел бы наверх с ней, а не с той конопатой. Моложе остальных, тоненькая, с длинными серебристыми волосами. Лиссенийка скорее всего, но тот, у кого она сидит на коленях, точно из Семи Королевств. Здоровенный, плечистый, лет сорока, если не больше. На голове плешь, на морде щетина, костяшки пальцев и те волосатые.

Тириону он не понравился сразу, а черный медведь у него на камзоле понравился еще меньше. Надо быть рыцарем, чтобы носить шерсть в такую жару.

– Приятно слышать родной язык так далеко от дома, – вымолвил карлик, – но вы меня, боюсь, с кем-то спутали. Меня зовут Хугор Хилл. Могу я угостить вас чашей вина, друг мой?

– С меня уже хватит. – Рыцарь спихнул с колен девку и встал. Сняв свой пояс с колышка на стене, он достал меч. Женщины смотрели во все глаза, и огоньки свечей плавали в их зрачках. Хозяин исчез куда-то. – Ну, Хугор, теперь ты мой.

Не драться же с таким. Убежать от него тоже не убежишь… перехитрить – и то спьяну не выйдет.

– Что же ты со мной будешь делать? – спросил Тирион.

– Отвезу тебя к королеве.

Дейенерис

Галацца Галар прибыла в Великую Пирамиду со свитой из двенадцати Белых Благодатей. Эти дочери знатных семейств были еще слишком малы, чтобы отслужить положенный год в храмовых садах удовольствий. Они прямо-таки просились на полотно: гордая пожилая жрица в зеленом и девочки в белых платьях и покрывалах, в незримой броне невинности.

Королева, поручив Миссандее накормить и занять их, ужинала с Зеленой Благодатью одна.

Повара приготовили им восхитительного барашка в меду, с толченой мятой и мелкими зелеными фигами, которые так нравились Дени. За столом прислуживали двое ее любимых маленьких заложников, брат и сестра: худышка Гразхар и кроткая Квецца. Зеленая Благодать, которой они приходились родней, расцеловала их и спросила, хорошо ли они себя ведут.

– Очень хорошо, – заверила Дени. – У Квеццы чудный голос, она иногда поет для меня, а Гразхар вместе с другими мальчиками учится в рыцарской школе сира Барристана.

– Рада слышать, что мои родичи угодили вашей блистательности, – сказала Зеленая Благодать, пока Квецца наполняла ее чашу темно-красным вином. – Надеюсь, и я сумею. – Время выбелило ее волосы и сделало кожу пергаментной – только глаза, мудрые и печальные, горели яркой зеленью в тон ее облачению. – Простите великодушно, но вид у вашей блистательности усталый. Хорошо ли вы спите?

Дени с трудом удержалась от смеха.

– Не слишком. Прошлой ночью три квартийские галеи под покровом тьмы поднялись по Скахазадхану. Дети Неопалимой пускали огненные стрелы в их паруса и метали на палубу горшки с горящей смолой, но галеи быстро прошли мимо и заметного ущерба не потерпели. Квартийцы хотят и реку для нас закрыть, как закрыли залив, притом они более не одиноки. К ним подошли три галеи из Нового Гиса и каррака из Толоса. – В ответ на предложение заключить с ней союз толосийцы обозвали королеву шлюхой и потребовали, чтобы она вернула великим господам Миэрин. Это было предпочтительнее ответа Мантариса: оттуда ей с караваном прислали кедровый сундук, где обнаружились замаринованные головы трех ее посланников. – Разве что ваши боги помогут. Попросите их наслать шторм и разметать вражеские галеи.

– Я помолюсь, принесу жертву. Быть может, боги Гиса услышат меня. – Галацца пригубила вино, не сводя глаз с Дени. – Но штормы бушуют не только в море. Мне сказали, что еще несколько вольноотпущенников погибли минувшей ночью.

– Трое. – Это слово отозвалось горечью во рту Дени. – Трусливые убийцы вторглись к ткачихам, никому не делавшим зла. У меня над кроватью висит гобелен, подаренный ими. Сыны Гарпии разломали на куски их станок, а женщин изнасиловали и перерезали им глотки.

– Да, так нам и передали. Но ваша блистательность имели милосердие не отвечать кровью на кровь. Не тронули никого из детей, живущих у вас в заложниках.

– Пока нет. – Дени привязалась к своим маленьким подопечным. Среди них есть застенчивые и дерзкие, ласковые и угрюмые, но все они дети и ни в чем не повинны. – Кто же будет наливать мне вино и прислуживать мне за ужином? – Она пыталась обратить всё в шутку, но жрица не улыбнулась.

– Говорят, будто Лысый хочет скормить их вашим драконам. Жизнь за жизнь – по ребенку за каждого погибшего из Бронзовых Бестий.

Дени гоняла еду по тарелке. На Гразхара и Квеццу она не смотрела, боясь расплакаться. У Лысого сердце жестче, чем у нее: они уже раз десять спорили из-за этих детей. «Сыны Гарпии смеются в своих пирамидах, – не далее как утром заявил он. – Какой толк в заложниках, если не убивать их?» В его глазах она слабая женщина, но с нее довольно одной Хазеи. Мир, купленный кровью детей, ей не нужен.

– Ночные убийства – не их рук дело, – сказала Дени, – а я хоть и королева, не мясничиха.

– Миэрин воздает за это хвалу богам. Я слышала, астапорский король-мясник мертв?

– Убит собственными солдатами, которым приказал выйти на бой с юнкайцами. – Эти слова тоже оставляли горечь на языке. – Не успел он остыть, как его место занял другой, нарекший себя Клеоном Вторым. Этот продержался восемь дней до того, как ему перерезали глотку. Убийца и наложница первого Клеона потребовали корону себе – астапорцы их кличут королем-душегубом и королевой-шлюхой. Их сторонники ведут уличные бои, а под стенами стоят юнкайцы со своими наемниками.

– Мы живем в скорбные времена. Угодно ли вашей блистательности выслушать мой совет?

– Вы знаете, как я ценю ваши мудрые речи.

– Он прост: выходите замуж.

– Вот как. – Дени с самого начала ждала чего-то подобного.

– Вы часто изволите говорить, что совсем еще молоды, а с виду ваше великолепие и вовсе дитя. Вам нужен король, который возьмет на себя ваше непосильное бремя.

Дени подцепила кусочек баранины, откусила, медленно прожевала.

– Этот король сможет надуть щеки и загнать галеи Ксаро обратно в Кварт? Или снять осаду Астапора, хлопнув в ладоши? Сможет он накормить моих подданных и вернуть на мои улицы мир?

– А вы сами все это можете? Король не бог, однако сильный мужчина способен на многое. Народ смотрит на вас и видит заморскую пришелицу, которая хочет убить нас и взять в рабство наших детей. Гискарец из благородного дома примирил бы город с вашим правлением – иначе оно, боюсь, может закончиться так же, как началось: в крови и огне.

– Кого же боги Гиса прочат мне в короли и мужья?

– Гиздара зо Лорака, – не замедлила с ответом Галацца.

– Почему его? – не скрыла удивления Дени. – Скахаз тоже благородных кровей.

– Скахаз – Кандак, Гиздар – Лорак. Разница, да простит меня ваше великолепие, доступна только гискарцам. Я часто слышу, что вы происходите от Эйегона Завоевателя, Джейехериса Мудрого и Дейерона Дракона, в Гиздаре же течет кровь Маздана Великолепного, Хазрака Красивого и Зхарака Освободителя.

– Его предки столь же мертвы, как мои. Не их ли тени помогут Гиздару защитить Миэрин от врагов? Мне нужны корабли и мечи, а вы предлагаете мне усопших.

– Мы древний народ, и предки значат для нас очень много. Если вы вступите в брак с Гиздаром, отец вашего сына будет гарпией, мать – драконом. Он исполнит пророчество, и ваши враги растают, как снег по весне.

«Жеребец, который покроет весь мир…» Дени знала цену пророчествам. Все они только слова, а слова – ветер. Не подарит она Лораку наследника, сочетающего в себе дракона и гарпию. Она зачнет дитя вновь, когда солнце встанет на западе и зайдет на востоке, и моря высохнут, и ветер унесет горы, как листья. Но у нее десятки тысяч других детей, назвавших ее матерью, когда она разбила их цепи. Никакой муж не вернет к жизни Крепкого Щита, брата Миссандеи, и Рилону Ри, что так чудесно играла на арфе, но если он способен покончить с убийствами, долг перед мертвыми обязывает ее вступить в этот брак.

Не обернется ли Скахаз против нее, если она станет женой Гиздара? Скахазу она доверяла больше, но сделать Лысого королем было бы катастрофой. Слишком он скор на гнев, слишком мало склонен прощать. Что толку брать в мужья человека, ненавидимого не меньше ее самой? А Гиздара, насколько она видит, в городе уважают.

– Что думает об этом мой вероятный муж? – спросила Дени.

– Ваше величество может спросить его самого. Благородный Гиздар ждет внизу – пошлите за ним, если будет на то ваша воля.

«Слишком много, жрица, ты берешь на себя», – подумала Дени, но проглотила гнев и заставила себя улыбнуться.

– Почему бы и нет? – Вызвав сира Барристана, Дени велела привести к ней Гиздара. – Подниматься долго и утомительно – пусть Безупречные помогут ему.

Пока он поднимался, Зеленая Благодать закончила ужин.

– Позвольте откланяться, ваше великолепие, – вам и благородному Гиздару нужно многое обсудить. – Старая жрица утерла медовые губы, поцеловала Гразхара и Квеццу в лоб, прикрыла лицо шелковым покрывалом. – Я возвращаюсь в Храм Благодати и буду молить богов даровать моей королеве мудрость.

Дени велела Квецце налить ей еще вина, отпустила обоих и объявила, что готова принять Гиздара зо Лорака. Но если он скажет еще хоть слово о своих ненаглядных бойцовых ямах, она прикажет сбросить его с террасы.

Гиздар пришел в простом сером хитоне и стеганой накидке.

– Неужто я так страшна, что вы и улыбнуться мне не хотите? – спросила Дени, когда он выпрямился, отвесив ей низкий поклон.

– Я всегда становлюсь серьезным в присутствии такой красоты.

«Для начала неплохо».

– Выпейте со мной. – Дени сама наполнила его чашу. – Оба мы знаем, зачем вы здесь. Зеленая Благодать полагает, что, если я возьму вас в мужья, все мои заботы рассеются словно дым.

– Не приму на себя смелость утверждать это. Люди созданы для борьбы и страданий – заботы покидают нас лишь вместе с жизнью. Кое в чем, однако, я могу быть полезен. У меня есть золото, есть друзья, есть влияние, и в жилах моих течет кровь Старого Гиса. Женат я никогда не был, но имею двух побочных детей, сына и дочь, – стало быть, могу дать вам наследников. Я способен примирить с вами город и положить конец ночным убийствам на улицах.

– В самом деле? Что же может заставить Сынов Гарпии спрятать ножи? Вы состоите в их шайке?

– Нет.

– А если бы состояли, сказали бы?

– Нет, – со смехом признал Гиздар.

– Скахаз умеет развязывать языки.

– Не сомневаюсь. Один день в его обществе, и я сделаюсь сыном гарпии, два – самой гарпией, через три сознаюсь, что убил вашего отца в западных королевствах, будучи еще мальчиком. После этого он посадит меня на кол, и я умру у вас на глазах, но резня на улицах не прекратится. – Гиздар подвинулся ближе. – Я предлагаю другое: станьте моей женой и позвольте мне попытаться.

– Зачем вам это? Ради короны?

– Корона мне пойдет, не спорю. Но дело не только в ней. Так ли уж странно, что я хочу защитить свой народ, как вы защищаете ваших вольноотпущенников? Еще одной войны Миэрин не переживет, ваше великолепие.

Хороший, честный ответ.

– Войны я никогда не желала. Я пощадила Юнкай и отказалась поддержать короля Клеона, когда он выступил против них. Даже теперь, когда Астапор осажден, я не спешу на помощь. Квартийцам я и вовсе вреда не делала…

– Намеренно – нет, но торговцы Кварта любят звон серебра и блеск золота. Удар, нанесенный вами работорговле, ощутили все от Асшая до Вестероса. Кварт зависит от своих рабов целиком и полностью. Как и Толос, и Новый Гис, Лисс, Тирош, Волантис… список длинен, моя королева.

– Что ж, пусть приходят. Во мне они обретут врага пострашнее Клеона. Я скорее паду в бою, чем верну моих детей в рабство.

– Есть другой выход. Думаю, что юнкайцы оставят вольноотпущенникам свободу, если ваше величество позволит Желтому Городу беспрепятственно торговать рабами, начиная с этого дня. К чему лить кровь, когда можно договориться?

– А как же кровь рабов, которые будут продаваться и покупаться в Юнкае? – Дени держалась стойко, но признавала, что Гиздар, в общем, прав. Это лучший выход, на который она может надеяться. – О любви вы, между прочим, не сказали ни слова.

– Скажу, если ваша блистательность того хочет.

– Влюбленный не ответил бы так.

– Что есть любовь? Желание? Ни один мужчина, наделенный всеми мужскими признаками, не может смотреть на вас и не желать, Дейенерис, но я ищу брака с вами не по этой причине. До вас Миэрин умирал. Нами правили старики с увядшими членами и старухи с иссохшим лоном. Они попивали абрикосовое вино на вершинах своих пирамид и толковали о величии Старой Империи, а время между тем шло, и кирпич у них под ногами выветривался. Осторожность и обычай держали нас в железных тисках, пока вы не пробудили город огнем и кровью. Пришли новые времена, а с ними и новые возможности. Будьте моей женой.

«Он недурен собой, – подумала Дени, – и язык у него королевский».

– Поцелуйте меня, – приказала она.

Он взял ее руку и поцеловал пальцы.

– Не так. Поцелуйте, как будто мы уже поженились.

Гиздар взял ее за плечи нежно, как птичку, и прижался губами к ее губам. Поцелуй был краток, легок и сух – Дени ничего не почувствовала.

– Хотите еще?

– Нет. – Рыбки в бассейне и те целуют ее горячее, чем Гиздар зо Лорак. – Я не люблю вас.

– Со временем это придет… так бывает нередко.

Только не между ними. Дени хотела Даарио, а не его.

– Когда-нибудь я захочу отвоевать Вестерос, где царствовал мой отец.

– Когда-нибудь все мы умрем, но стоит ли задумываться о смерти? Предпочитаю жить сегодняшним днем.

– Слова, даже такие, как мир и любовь, – это ветер, – сказала Дени. – Я больше доверяю делам. В моих Семи Королевствах рыцари, чтобы покорить своих возлюбленных дев, отправляются на поиски волшебных мечей и охраняемых драконами кладов.

Гиздар поднял бровь.

– Драконы, кроме ваших, мне неизвестны, а волшебные мечи встречаются и того реже – но я готов сложить к вашим ногам короны и сундуки с золотом.

– Мир, вот чего я желаю. Вы говорите, что можете покончить с ночными убийствами – так сделайте это, милорд. Я зачту вам это как подвиг. Когда девяносто дней и девяносто ночей пройдут без единого происшествия, я признаю, что вы достойны стать королем. Что скажете?

Гиздар пораздумал.

– Девяносто суток без трупов, и на девяносто первый день мы поженимся?

– Возможно, – лукаво потупилась Дени. – Женщины переменчивы – вдруг я еще и волшебный меч попрошу.

– Тогда я и его вам добуду, – рассмеялся Гиздар. – Ваше желание – закон для меня. А тем временем скажите-ка вашему сенешалю, чтобы готовился к свадьбе.

– Ничто не доставит благородному Резнаку большего удовольствия. – Одна только весть о предстоящей свадьбе может подарить ей несколько спокойных ночей, даже если усилия Гиздара окажутся тщетными. Лысый будет недоволен, конечно, зато Резнак мо Резнак запляшет от радости. Кто из них важнее? Как знать. Дени нуждалась в Скахазе и его Бронзовых Бестиях, но к советам Резнака относилась с большим подозрением. Остерегайся душистого сенешаля… Уж не подстроил ли ей Резнак эту ловушку заодно с Зеленой Благодатью и Гиздаром зо Лораком?

Едва Гиздар удалился, перед Дени явился сир Барристан в длинном белом плаще. Годы службы в Королевской Гвардии научили старого рыцаря держаться в тени, когда королева принимала кого-то наедине, но он никогда не уходил далеко. По углубившимся у его рта складкам Дени сразу поняла, что он не одобряет ее затеи.

– Итак, я, по всей видимости, выйду замуж повторно. Вы счастливы за меня?

– Если вашему величеству так угодно.

– Гиздар не тот, кого вы бы выбрали мне в мужья.

– Не мое дело обсуждать это, ваше величество.

– Верно, не ваше, но постарайтесь меня понять. Мой народ страждет; королева принадлежит ему, не себе. Выбор один: замужество или бойня, свадьба или война.

– Могу я говорить откровенно, ваше величество?

– Это ваш долг.

– Есть еще один выбор.

– Вестерос?

Рыцарь кивнул.

– Я поклялся служить вашему величеству и охранять вас, куда бы вы ни направились. Мое место рядом с вами, в Королевской Гавани или здесь… но место вашего величества там, в Вестеросе, на отцовском Железном Троне. Гиздара зо Лорака Вестерос никогда не признает своим королем.

– А Миэрин не признаёт королевой Дейенерис Таргариен. В этом Зеленая Благодать права: мне нужен король-гискарец. Иначе во мне всегда будут видеть неотесанную варварку, проломившую их ворота, посадившую на колья их родичей и очистившую их сундуки.

– В Вестеросе вы станете вновь обретенной дочерью, чье возвращение радует отцовское сердце. Все добрые люди будут приветствовать вас на улицах и любить.

– Вестерос далеко.

– Промедление его не приблизит. Чем скорее мы уйдем из этого города…

– Знаю. Знаю. – Как заставить его понять? Вестерос влечет Дени не меньше, чем сира Барристана, но сначала она должна уладить дела здесь, в Миэрине. – Девяносто дней – долгий срок. Может быть, у Гиздара ничего и не выйдет, но его старания дадут мне время заключить с кем-то союз, укрепить оборону…

– А если выйдет? Как поступит ваше величество в таком случае?

– Исполню свой долг. – Это слово оледенило ей рот. – Вы были на свадьбе моего брата. Как женился Рейегар – по любви или по расчету?

– Принцесса Элия была хорошая женщина, – сказал, помедлив, сир Барристан. – Добрая, умная, не чуждая шутке. Принц был очень к ней привязан, я знаю.

«Привязан». Это стоит многих томов. Быть может, и Дени привяжется к Гиздару зо Лораку… спустя какое-то время.

– Я присутствовал также на свадьбе ваших родителей, – продолжал сир Барристан. – Между ними, уж простите, нежных чувств не было – и страна дорого поплатилась за это.

– Зачем же они в таком случае поженились?

– Так приказал ваш дед. Лесная ведьма предрекла ему, что от этого брака родится обещанный принц.

– Лесная ведьма? – повторила изумленная Дени.

– Ее привезла ко двору Дженни из Старых Камней. Маленькая, скрюченная карлица, глядеть не на что, но леди Дженни любила ее и уверяла, что та – Дитя Леса.

– Что с ней стало потом?

– Летний Замок.

Дени вздохнула, услышав эти роковые слова.

– Я устала. Пожалуйста, оставьте меня.

– Слушаюсь. – Сир Барристан откланялся, но остановился у двери. – Простите, совсем забыл… к вашему величеству посетитель. Сказать, чтобы он пришел завтра?

– Кто это?

– Нахарис. Вороны-Буревестники сегодня вернулись в город.

«Даарио!» Сердце Дени затрепетало в груди.

– Давно ли он… когда… – Больше она ни слова не могла вымолвить.

– Ваше величество ужинали со жрицей, когда он прибыл. Беспокоить вас я не счел нужным: его новости могут подождать и до завтра.

– Нет! – Как ей уснуть, когда ее капитан где-то рядом? – Пусть сейчас же поднимется. Вечером вы больше мне не понадобитесь, с Даарио я в безопасности. Пришлите сюда, пожалуйста, Ирри, Чхику и Миссандею. – «Надо переодеться, надо быть красивой как никогда». Так она и сказала служанкам.

– Что ваше величество желает надеть? – спросила Миссандея.

«Звездный свет и морскую пену… легкий шелк, обнажающий левую грудь… цветы в волосах». В пути от Юнкая до Миэрина капитан каждый день приносил ей цветы.

– Серое полотняное платье с жемчугом. И мою львиную шкуру. – Она всегда чувствовала себя увереннее, закутавшись в подаренный Дрого мех.

Она приняла Даарио на террасе, сидя на резной скамье под грушевым деревом. Над городом светила половинка луны, окруженная тысячезвездной свитой. Нахарис вошел вразвалку – он расставлял ноги, даже когда стоял. Полосатые панталоны заправлены в высокие пурпурные сапоги, белая шелковая рубашка, безрукавка из золотых колец. Половина длинных локонов фиолетовая, как бородка-трезубец, половина золотая под стать усам. На одном бедре стилет, на другом дотракийский аракх.

– Как возможно, что пресветлая королева стала еще прекраснее без меня?

Королева привыкла к лести, но лесть из уст Даарио была почему-то приятнее, чем комплименты Резнака, Ксаро или Гиздара.

– Я получила ваше известие из Лхазарина. Вы хорошо послужили нам, капитан. – «Я так по тебе скучала…»

– Ваш капитан живет лишь ради того, чтобы служить своей жестокой властительнице.

– Жестокой?

В его глазах мерцала луна.

– Он поскакал вперед, чтобы скорее узреть ее лик, но его заставили ждать, пока она вкушала барашка и фиги с какой-то старухой.

Ей не доложили о нем, иначе бы она прикинулась дурочкой и послала за ним немедленно.

– С Зеленой Благодатью. – О Гиздаре Дени решила не поминать. – Мне настоятельно требовался ее мудрый совет.

– Мне настоятельно требуется только одно: Дейенерис.

– Не приказать ли, чтобы вам принесли поесть? Вы, должно быть, проголодались.

– Два дня не ел, но вашей красоты мне довольно, чтобы насытиться.

– Красотой сыт не будешь. – Дени бросила ему сорванную с дерева грушу. – Держите.

– Слушаю и повинуюсь. – Он надкусил плод, блеснув золотым зубом. Сок потек по фиолетовой бороде.

Живущей в Дени девочке до боли хотелось поцеловать его – поцелуи Даарио должны быть глубокими, и он не остановится, даже если она попросит, – но королева сдерживалась.

– Расскажите о своем путешествии.

Он небрежно повел плечами.

– Юнкайцы послали на Хизайский перевал каких-то наемников, именующих себя Длинными Копьями. Мы атаковали их ночью и некоторое число отправили в ад. В Лхазарине я убил двух своих – сержантов, которые замышляли украсть золотую посуду и драгоценности, предназначенные моей королевой в дар народу ягнят. В остальном все шло так, как я и предвидел.

– Сколько человек вы потеряли в бою?

– Девятерых… но двенадцать длиннокопейных решили стать Воронами-Буревестниками, так что у нас теперь на трех бойцов больше. Я сказал им, что на стороне драконов они проживут дольше, чем в другом лагере, и они прониклись мудростью моих слов.

– А что, если это шпионы Юнкая? – насторожилась Дени.

– В шпионы они за недостатком ума не годятся.

– Вы же совсем их не знаете. Они чем-то заслужили ваше доверие?

– Я всем своим доверяю… на длину моего плевка. – Даарио выплюнул семечко и улыбнулся подозрениям Дени. – Прикажете принести вам их головы? Я готов. Один из них лыс, у двух косы, еще у одного четырехцветная борода. Станет шпион носить такую, скажите на милость? Один может попасть из пращи в глаз комару с сорока шагов, урод понимает в лошадях, но если моя королева прикажет их умертвить…

– Этого я не приказывала. Присматривайте за ними, и все тут. – При Даарио она всегда чувствовала себя глупой неуклюжей девчонкой. Что он о ней подумает? Дени поспешила сменить разговор. – Ягнячьи люди пришлют нам провизию?

– Зерно отправят на барже по Скахазадхану, моя королева, а прочие товары – караваном через Хизай.

– Только не по реке. Она перекрыта, и море тоже. Вы ведь видели галеи в заливе? Квартийцы разогнали треть нашей рыболовной флотилии, еще треть захватили, а остальные просто боятся выходить в море. Даже той торговле, которую мы еще умудрялись вести, положен конец.

Даарио выбросил грушевый черенок.

– У квартийцев в жилах молоко, а не кровь. Покажите им ваших драконов, и они сразу улепетнут.

Дени не хотелось говорить о драконах. Крестьяне продолжали приносить ей горелые кости и жаловаться на пропажу овец, а Дрогон до сих пор не вернулся в город. Иногда его видели к северу от реки, над травами Дотракийского моря. Визерион перегрыз одну их своих цепей, и оба они с каждым днем становились злее. Безупречные докладывали, что однажды железные двери в подземелье так раскалились, что к ним сутки не смели притронуться.

– Астапор осажден, как и мы.

– Это я знаю. Один длиннокопейный перед смертью успел сообщить, что в Красном Городе началось людоедство и что скоро придет черед Миэрина. Я вырезал ему язык и дал желтому псу. Всем известно, что язык лжеца ни одна собака не тронет, но желтый съел, и я заключил, что наемник говорил правду.

– В самом городе тоже идет война. – Дени рассказала о Сынах Гарпии, Бронзовых Бестиях и крови на кирпичах. – Враги повсюду – как за стенами, так и внутри них.

– Надо атаковать, – тут же сказал Даарио. – Оборона в окружении врагов попросту невозможна. Пока ты отбиваешься от меча, тебя ударят топором в спину. Тут выход один: сразить слабейшего и бежать.

– Но куда?

– Ко мне в постель. В мои объятия. В мое сердце. – Да арио с завлекательной улыбкой провел большими пальцами по золотым нагим женщинам на рукоятках своих клинков.

Кровь бросилась в лицо Дени, как будто он ласкал не их, а ее. Он, верно, думает, что она распутна, если так говорит? Ну и пусть думает, что за важность. Ах, не надо было с ним видеться наедине – он слишком опасен.

– Зеленая Благодать полагает, что мне нужен супруг-гискарец. Хочет, чтобы я вышла за благородного Гиздара зо Лорака.

– За этого? – усмехнулся Даарио. – Почему бы не за Серого Червя, он тоже евнух. Вам так нужен король?

«Мне нужен ты, и никто больше».

– Мне нужен мир. Я дала Гиздару девяносто дней, чтобы покончить с резней. Если он это сделает, мы поженимся.

– Возьмите лучше меня. Я с ней покончу за девять.

«Ты же знаешь, что я не могу», – чуть не сказала Дени.

– Вы боретесь с тенями, а не с людьми, которые их отбрасывают, – продолжал капитан. – Перебейте их всех и заберите себе их имущество. Шепните только, и ваш Даарио сложит из их голов пирамиду повыше этой.

– Если б я знала, кто они…

– Цхаки, Пали, Мерреки и прочие великие господа. Кто ж еще.

«Какой он смелый… и какой кровожадный».

– У нас нет доказательств, что они замешаны в этом. Хотите, чтобы я убивала собственных подданных?

– Ваши подданные охотно убили бы вас.

Его так долго не было, она успела забыть, каков он. «Наемники – предатели по природе своей», – напомнила себе Дени. Неверное, зверски жестокое племя. Даарио уже не переделать; королей лепят совсем из другого теста.

– Пирамиды хорошо укреплены, – объяснила она. – Их можно взять лишь ценой огромных потерь. Как только мы начнем штурмовать одну, против нас восстанут все остальные.

– Так выманите их из пирамид под любым предлогом. Свадьба, к примеру – почему бы и нет? Обещайте свою руку Гиздару. Все великие господа придут в Храм Благодати ради такого события – тут-то мы их и накроем.

«Да он просто чудовище, – поразилась Дени. – Галантное, очаровательное чудовище».

– Вы принимаете меня за короля-мясника?

– Мясником быть лучше, чем мясом. Короли всегда мясники – разве королевы другие?

– Эта королева, во всяком случае, да.

– У большинства королев цель в жизни одна, – пожал плечами Даарио, – греть постель своему королю и рожать ему сыновей. Хотите быть такой, выходите за Гиздара.

– Вы забываете, кто я! – в гневе вскричала Дени.

– Я нет. А вы?

Визерис отрубил бы ему голову за подобную наглость.

– Я от крови дракона. Не дерзайте меня учить. – Дени поднялась так резко, что львиная шкура соскользнула у нее с плеч. – Оставьте меня.

– Повинуюсь, – склонился Даарио.

Когда он ушел, Дени вновь призвала сира Барристана к себе.

– Отправьте Ворон-Буревестников назад в поле.

– Но они только что вернулись, ваше величество…

– Ничего. Пусть несут дозор на юнкайской границе и обеспечивают защиту караванам, проходящим через Хизай. Отныне Даарио будет докладывать лично вам. Воздайте ему должные почести и проследите, чтобы его людям хорошо заплатили, но ни в коем случае не допускайте его ко мне.

– Слушаюсь, ваше величество.

Всю ночь она проворочалась, не в силах уснуть. Даже Ирри к себе позвала, надеясь обрести покой в ее ласках, но вскоре велела ей уходить. Ирри, при всей ее нежности и умении, все-таки не Даарио.

Что же она натворила? Так долго ждала его, а теперь отсылает прочь. «Он сделал бы из меня чудовище, – шептала Дени, – королеву-мясничиху». Но как же улетевший Дрогон и те двое в яме? На ее руках тоже кровь. Между ней и Даарио разница не столь велика – оба они чудовища.