Текст книги "Ласковый обманщик"

Его губы скользнули по ее телу вниз, а рука ласкала грудь.

– Прошу тебя… – шептала она, закрыв глаза и прислонившись головой к стене.

– Что? Скажи, что ты хочешь. Я все сделаю, все, что ты скажешь… Все, что угодно…

– Тогда отпусти меня…

– Все, кроме этого. – Он поцеловал ее живот, затем выпрямился и принялся целовать лицо. На живот ласково легли его пальцы.

– Пожалуйста, Сэм, расслабься.

– Не могу.

Нежно целуя ее ухо, он одной рукой продолжал ласкать грудь, а другая медленно забиралась под юбку.

– Что ты желаешь? Нежности? Ласки?

Внезапно он резко отпрянул и начал рассматривать лицо Саманты, ее закрытые глаза, маску скованности, выражающую стремление держаться до конца.

– Не надо так, Саманта, – прошептал он. – Ты желаешь того же, что и я. Я хочу тебя.

С этими словами он умудрился одновременно сорвать с нее колготки и расстегнуть свои брюки, которые сползли на пол.

Прикосновения его рук к голой коже разбудили в Саманте похороненное на многие годы желание. Еще мгновение назад она стояла неподвижно, не отвечая на его ласки, но теперь буквально набросилась на него; ее руки, казалось, обхватили его всего, ногтями она царапала его могучую спину, зубами покусывала его атлетическую грудь, губами и языком она, казалось, хотела ласкать каждый изгиб его прекрасного тела.

На какую-то долю секунды он был поражен ее реакцией, ее голодом, затем его губы нашли ее рот, руки стиснули тело, отвечая ее желанию.

Неожиданно она замерла, охваченная страхом. Ей вдруг почудилось, что сейчас она увидит сонную скучную физиономию, какая всегда была у Ричарда перед тем, как они ложились в постель. Но перед ней был не ее бывший муж, перед ней был Майк, и взгляд его выражал желание и стремление овладеть ею и желание удовлетворить ее, а не только получить самому.

– Это я, Майк Таггерт, – сказал Майк, поняв ее замешательство, и прижался лицом к ее лицу. – Я совсем другой.

Когда он схватил ее и приподнял, чтобы войти в нее, Саманта чуть не закричала, но затем обхватила его талию ногами, скрестив их у него за спиной, и повисла так, пока он мощными толчками овладевал ею. Он проникал в нее все глубже и глубже, она вцепилась в него, ее ногти вонзились ему в спину, рот раскрылся в безмолвном крике.

Когда он кончил, сделав последнее движение и его голова упала на ее плечо, она чуть не закричала от огорчения, но сдержалась и ласково прижала его к себе.

Приподняв голову, он посмотрел ей в глаза, будто пытался найти в них ответ.

– Извини, родная, я очень тебя хотел. В следующий раз в первую очередь ты.

И хотя она понятия не имела, что он имел в виду, ей понравилось, как он отнес ее в спальню и поставил у кровати. Понравилось, как он раздевал ее и целовал ее грудь. Ее смущало только, что, лаская ее, раздевая, раздеваясь сам и прижимая к себе ее обнаженное тело, он все время смотрел ей в глаза, будто чего-то ожидал от нее.

Наконец, измученная тем, что не знает, как себя вести, она с отчаянием произнесла:

– Майк, я не знаю, что делать. Я не знаю… как.

– Девочка, не существует такого понятия «как». Не существует «это можно», а «это нельзя», кроме тех случаев, когда что-то не нравится твоему партнеру.

– Я не хочу разочаровать тебя. Я хочу…

Очень нежно он начал целовать ей грудь.

– Тебе так нравится?

– Да… Очень.

– Ты скажи мне, если тебе что-то будет неприятно.

– Но мне все нравится, что ты делаешь!

Майк, прервав на мгновение свои ласки, недоверчиво взглянул на нее.

– Ты что, боишься сделать что-то, что мне не понравится? – В его голосе прозвучало недоверие. – Хорошо. Попробуй. Начни ласкать и целовать меня. Можешь со мной делать все, что тебе взбредет в голову, Я весь твой.

Кто-то другой, может, и посмеялся бы над этими словами, но не Саманта. Саманта имела печальный опыт с Ричардом. «Здесь не трожь. Мужчины не любят, когда здесь трогают» или «Так никто мужчину не ласкает, ты что, не знаешь? Женщина в твоем возрасте должна об этом знать». С ним она была настороже. Она столько лет пыталась изучить все его правила и в конце концов стала стеснительной и неуверенной в себе.

– Мне кажется… – проговорила она, – …я бы хотела ласкать тебя. – И после паузы добавила: – Ты не будешь возражать?

Майк нежно поцеловал ее.

– И люди еще сомневаются, существует ли рай. Существует, прямо здесь, в этой комнате. Я весь твой, родная.

Держа ее за руку, он лег на кровать, но Саманта отвела от него взгляд, потому что его глаза не переставали следить за ней, а его тело ее смущало. Как бы прочтя ее мысли, он уткнулся лицом в подушку, так что она могла смотреть на него без смущения.

Саманта, как бы ради эксперимента, вытянула руки и провела по его плечам. Комната была освещена лишь одной тусклой лампой, и кожа Майка цвета меда, казалось, светилась. Так как он отвернулся, она могла трогать и разглядывать это прекрасное, мощное, мускулистое, голое тело.

Перед ней, казалось, был эталон мужчины.

Пока она гладила его спину, Майк, казалось, заснул – так тихо он лежал. Она начала целовать его тело, от шеи до пяток, потом легла сверху, прижимаясь к нему грудью и стараясь повторить своим телом изгибы его тела.

Настал такой момент, когда она позабыла, что под ней человек, она не думала, приятно ли ему то, что она делает, полностью растворившись в собственном удовольствии. Вспомнив, как она однажды видела в зеркале небольшие островки нежной кожи, не покрытые волосами, там, где ноги переходят в ягодицы, ей немедленно захотелось поцеловать их. Раньше ей это и в голову бы не пришло. Теперь же она испытывала острое наслаждение, впиваясь в них губами, проводя по ним кончиком языка. Все это время Майк лежал, не сделав ни единого движения.

Вскоре она лежала рядом с ним, ее тело пульсировало, и она судорожно вздыхала. Она хотела его, хотела чувствовать его в себе и боялась сказать ему это. Однажды, вскоре после свадьбы, она сделала глупость, попросив своего бывшего мужа: «Давай еще раз!» Он тут же вскипел, обвиняя ее в том, что она считает его плохим любовником. «Ты что, никогда не слышала, что мужчина сразу не может! Так уж, милая, они устроены».

И теперь она чувствовала робость. Она не хотела оскорбить Майка или разозлить его.

– Майк. – Саманта пыталась говорить как можно мягче, хотя ей было трудно управлять своим голосом. – Я подумала, может, мы могли бы… ну, если так можно сказать, повторить, что ли! Если это для тебя возможно, конечно…

Майк молниеносно вскочил, выйдя из кажущегося небытия, и налетел на нее с неистовством двенадцатибалльного шторма. Его руки вцепились в ее бедра, как железные клещи. Он набросился на нее с такой страстью, что Саманта ощутила себя на седьмом небе.

Майк тут же остановился, склонившись над ней с таким выражением лица, будто боялся, что убил ее.

– Сэм, дорогая, с тобой все нормально? Я тебе больно не сделал?

Саманта в удивлении поморгала.

– Боже, Майк, ну продолжай же!..

– Ух ты, чертенок! – Он раскинулся на кровати и потянул ее на себя.

Саманта ознакомилась с разными сексуальными позами по многочисленным брошюрам, которые ей подкидывал муж, но все познания эти были чисто теоретическими. Теперь, сидя на Майке, она глядела на него вопросительно: а что же мне делать дальше?

Положив руки за голову, Майк ответил ей взглядом: «Попробуй сама догадаться!»

Доверившись своему природному женскому чувству, Саманте не составило особого труда угадать его желание.

Она лежала рядом с Майком, вспотевшая, обессиленная, каждая мышца ее тела дрожала от слабости. Она мечтательно улыбнулась и произнесла: «Что это было?!»

В голосе Майка промелькнул оттенок самодовольства:

– Сэм, дорогая, ты только что испытала то, что обычно называется оргазмом. Ну и как тебе?

Саманта хихикнула:

– Майк, если бы я только догадывалась, что ты сможешь на меня произвести «такое впечатление», то в первый же день нашего знакомства схватила бы тебя силком, затащила в дом и разорвала на части на полу в прихожей.

– Тогда мы были бы квиты. В моих мыслях тебе была уготована такая же судьба.

– Да уж. Но как бы ты отнесся ко мне наутро?

– Говоря о чувствах и отношении друг к другу, сейчас у нас появились две возможности. Первая: мы можем, уютно прижавшись друг к другу, отключиться до утра. Вторая: можно наполнить ванну горячей водой, набрызгать туда чего-нибудь пахучего на твой выбор, потом долго вытирать друг друга, вернуться в кровать и предаться оральной любви.

С трудом приоткрыв веки, Саманта зевнула:

– Я так устала, Майк. Может, лучше выспаться?..

У него вытянулось лицо. Казалось, он был обижен, как ребенок, которому только что сказали, что ему не разрешили пойти сегодня в цирк.

Она снова зевнула и потянулась:

– С другой стороны, ванна бы не помешала.

Прежде чем она успела вымолвить еще слово, он уже нес ее в ванную.

Глава 24

После ванной Майк наконец спросил Саманту, почему все-таки она так долго не решалась переспать с ним. Майк старался, чтобы его вопрос прозвучал как можно равнодушнее, но ее это не обмануло.

– Ричард заявил, что я никуда не гожусь в смысле секса.

– И ты в это поверила? – тон у Майка был такой, будто он разговаривает с самым глупым человеком на свете.

– Откуда, черт возьми, я могла знать, что он мне врет?! – почти прокричала Саманта. – У него было много женщин, а у меня только он один. Что, по-твоему, я должна была сходить в бар или еще в какое-то злачное место, подцепить мужика, переспать с ним и узнать, действительно ли я так плоха в сексе или нет? Вот что я тебе скажу, мистер Самоуверенность: если тебе внушили, что тебя не хотят мужчины, вскоре они действительно перестают тебя хотеть!

После небывалого наслаждения, которое Майк преподал Саманте, он спросил:

– Хочешь поговорить о твоем бывшем муже?

– Нет!

– Ой ли…

– Что это значит?

– Это значит, что еще не родилась такая женщина, которая удержится от соблазна поплакаться даже первому встречному, каким козлом был ее бывший муж или любовник.

Саманта, приподняв голову, бросила на Майка злобный взгляд, но он невозмутимо уложил ее голову обратно к себе на грудь. Какое-то время два чувства боролись в ней – желание поделиться с близким человеком и стыд за причиненные ей унижения. Ее замужество и развод были сплошным позором, однако ей вдруг захотелось рассказать Майку правду, не ту приукрашенную, подслащенную «правду», рассказанную отцу, а настоящую. Желание раскрыть душу взяло верх.

– Скорее всего, первые два года замужества были сносными. Мы не испытывали особенно бурных эмоций, но мы свыклись друг с другом. Ричард вместе с двумя партнерами управлял небольшой фирмой, я работала в «Компьютер Ленд». Мне казалось, что все нормально, что все так и должно быть. Но однажды он пришел домой и заявил, что «глубоко несчастен». Понимаешь, именно «глубоко». Он сказал, что всегда мечтал посвятить себя литературе, написать великий американский роман – роман века. Однако его мечте не суждено сбыться, потому что все свое время ему приходится тратить на то, чтобы зарабатывать деньги для семьи.

Саманта потрясла головой.

– Я просто обалдела. Я ведь тогда впервые узнала об этом его амбициозном проекте. И сразу почувствовала себя виноватой. Прожить два года с человеком, думая, что единственное его желание – это консультировать в своей фирме клиентов по поводу налогов… Мы сидели и разговаривали всю ночь напролет.

Она замолкла, уйдя в воспоминания; потом, после паузы, проговорила:

– Никогда, ни до, ни после, мы не были с ним так близки, как в эту ночь. Тогда мы и решили, что в течение года я буду зарабатывать на жизнь, а он займется литературой. Правда, на нем еще повисли все домашние дела, так как мне пришлось работать сразу в двух местах.

Внезапно ее охватил гнев.

– Я не знаю, что случилось! Поначалу все шло хорошо, но потом все чаще получалось так, что, вернувшись домой, я находила на кухне тот же бардак, что остался утром после завтрака. Мне приходилось прибираться, а потом отправляться на вторую – вечернюю работу, в гимнастический зал. За неделю накапливалось грязное белье, и воскресенье я посвящала стирке. Короче говоря, к концу года мне пришлось заниматься всей домашней работой и одновременно зарабатывать нам на жизнь. Но я не возражала. Каждое воскресенье вечером Ричард читал мне отрывки из своего «гениального романа», которому он якобы посвящал всего себя. Он никогда не рассказывал, о чем это произведение, о замысле в целом, только зачитывал эти отдельные кусочки…

Саманте пришлось остановиться, чтобы передохнуть.

– Иногда мы обсуждали, что купим и куда поедем, когда он получит многомиллионный аванс за свою книгу. Радужные планы на будущее помогали мне забывать об усталости, и я не возражала и дальше исполнять обязанности домохозяйки и добытчицы денег.

Майк поглаживал Саманту по голове, и ей казалось, что воспоминания о жизни с Ричардом уплывают в прошлое.

– Короче говоря, наша договоренность насчет года продолжала оставаться в силе и через полтора года, и через два… К этому моменту я была так измотана, что даже не знала, жива я или уже умерла.

Она говорила, и Майк чувствовал, как напряглось ее тело.

– Но однажды мне позвонил на работу сосед моего отца.

Майк не перебивал ее, хотя именно он был тогда с Дейвом и настоял на этом звонке.

– Сосед сообщил мне, что отец умирает. Когда я это услышала, у меня было одно желание – примчаться домой, к Ричарду, чтобы он прижал меня к себе. – Саманта усмехнулась. – Когда я узнала о предстоящей смерти отца, мне показалось, что больше несчастий уже не может навалиться на одного человека… приехав домой, я обнаружила, что Ричарда нет. Наверное, я была тогда не в себе, но я начала копаться в его столе, чтобы найти хоть что-то, объясняющее, где он может быть. Ничего не обнаружив, я пошла к его книжным полкам. Наверное, Ричард думал, что я не посмею притронуться к его «книгам», поэтому даже не пытался скрыть свидетельства своего обмана. В книгах были отмечены некоторые абзацы. Я прочла подчеркнутые куски. Это их он зачитывал мне воскресными вечерами. Ни один из отрывков не был написан им самим, все они были украдены у других писателей.

Саманта тяжело вздохнула.

– Когда я поняла, что он не написал ни строчки, я захотела узнать, чем же он занимался все эти два года. Я подошла к его компьютеру. Когда я устанавливала для него «персоналку», первая его просьба была, чтобы я объяснила, как вводить кодовое слово, чтобы никто, кроме него, не мог прочитать записанную информацию. Мне потребовалось только семь попыток, чтобы найти слово-код, – имя его собаки, – влезть к нему в файлы и узнать, что он там пишет.

Последовала долгая пауза. Майк не вымолвил ни слова, терпеливо ожидая продолжения.

– На экране появился подробнейший дневник его сексуальных похождений с его бывшей секретаршей. Знаешь, Майк, до сих пор никак не могу понять, почему он предпочел ее мне. Ты знаешь, я не тщеславна, но я красивее, намного умнее и остроумнее, чем она. Никак не могу понять… Я очень старалась ублажить Ричарда. Я старалась дать ему все, что его душе угодно. В чем же была моя ошибка?!

– Когда он тебе дал читать литературу по сексу?

– А, это… Когда я опозорилась. Через несколько месяцев после нашей женитьбы мы ходили смотреть кино – не помню, как называлось – и я потом сказала, что не понимаю, зачем посвящать весь фильм интимным отношениям, когда секс на самом деле такой скучный. Тогда Ричард заметил, что, возможно, наша сексуальная жизнь не была бы столь занудной, если бы я кое-что узнала о сексе.

– А как у тебя шли дела на твоих работах? Успешно?

– Да, – улыбнулась Саманта. – Я быстро продвигалась по службе в «Компьютер Ленд», а на курсах по аэробике меня сделали инструктором для преподавателей.

– А как было с карьерой у Ричарда?

– Я знаю, к чему ты клонишь. Поначалу у него все складывалось нормально, но затем он начал терять клиентов, и, как мне кажется, его партнеры решили от него избавиться.

– Похоже, ты его просто задавила.

– Ты знаешь, – вздохнула она, – мне это не раз приходило в голову. Я привыкла рассказывать ему только о моих промахах и ошибках. Он выслушивал, а затем начинал читать мне лекцию о том, что и как мне следовало бы делать, и после этого дня два был добрым и заботливым. Я скрывала мои продвижения по службе, но он узнавал о них по росту зарплаты.

– Может, та, другая женщина глядела на него как на сильного, умного героя?

– Да для этой и заяц бы показался профессором. Одно время она каждую пятницу вечером торчала у них в конторе и помогала Ричарду научить ее секретарской работе: например, отвечать по телефону, потому что она знала только: «Да-а…» и «Чего надо?!». Представь себе: этакая тетеха, глупая, простоватая, полная, с толстыми ногами, а голову она, по-моему, вообще никогда не мыла. К тому же еще грубая, совершенно без всякого вкуса и чувства юмора. И эта отбила у меня мужа! Когда мы разводились, Ричард сказал, что как любовница она значительно лучше, чем я. И добавил, что лучше переспать с пластиковой куклой для секса, чем со мной!

– И это он знал по собственному опыту?

Саманта рассмеялась.

– Может, такое общение и скрашивало порой его жизнь. Ах, Майк! Я просто не понимаю. Как это может быть? Неужели приятнее слышать о неудачах любимого человека, чем о его успехах? Я знала, что карьера у него не сложилась, рухнули все его надежды. Вот почему я согласилась зарабатывать за нас обоих и создать условия, чтобы он мог достичь чего-то по-настоящему значительного. Но он даже не пытался писать! Он не написал ни одного абзаца. Он потратил два года на то, чтобы кататься на лыжах, играть в теннис и… и…

– Трахать секретаршу.

– Вот именно… Но если я ему не нравилась, пусть бы подал на развод, а уж потом заводил себе любовниц! Почему он делал все, чтобы мне было так ужасно плохо?

– Возможно, он считал, что это будет справедливо, так как рядом с тобой чувствовал себя жалким неудачником?

– Да я же все делала для него! Зарабатывала, готовила, чистила, гладила, стирала…

– Ты управлялась со всем этим и одновременно делала удачную карьеру сразу на двух работах? Странно, что он вообще не убил тебя!

– Ты что, на его стороне? – взвилась Саманта, отпихивая его. Но он притянул ее обратно к себе.

– Твой бывший муж – дурак и запуганный трус. И за это наказан до конца дней своих самым страшным наказанием – потерей тебя!

Саманта обняла его и поцеловала в плечо.

– Ох, Майк! Я так старалась ублажить его во всем.

– Чего не скажешь по отношению ко мне! – захныкал Майк. – Ты мне никогда ничего не стирала, и мне даже в голову не приходило, что ты умеешь держать утюг.

Она не отреагировала на его шутку и внезапно стала серьезной.

– Насколько я понимаю, тебе от меня нужны секс и веселье…

– Ну, разумеется, что же еще!.. Знакомься: Майкл Таггерт – сама ограниченность…

Саманта посмотрела на него глубоким, выразительным взглядом.

– Нет, Майк, ты никакая не ограниченность. Вот Ричард был ограниченным. Он был мелочным, боязливым и жалким. А ты… ты способен любить.

Майк поцеловал ее в макушку и игриво схватил за грудь.

– Особенно в данный момент. Как насчет того, чтобы повторить… в предыдущей позе?

– Что, опять? – хихикнула Саманта. – Не знаю, смогу ли я так сразу.

– Хочешь, я тебя уговорю?

– Если это тебя не затруднит, – вежливо произнесла она, будто просила принести ей еще один бутерброд.

Но Майк ответить не мог, его рот уже был занят другим.

Глава 25

Саманта проснулась, проспав всего около часа. Однако она еще никогда так хорошо себя не чувствовала. Ей пришлось выбираться из-под тела Майка, поднимая его Отяжелевшие от сна руки и ноги, но и это ей нравилось. Наконец она встала с постели, взяв халат из ванной комнаты, закуталась в него и направилась к двери. Но вернулась и немного постояла у кровати, глядя на спящего Майка, распростертого на простыне, полностью расслабленного.

«Моя жизнь отныне изменилась, – подумала Саманта. – Изменилась на веки веков. Изменилась бесповоротно».

Этот вечер, проведенный с Майком, сделал ее другой, она почувствовала внутреннюю свободу и раскрепощение. Саманта улыбнулась; ей вдруг пришло в голову, что ведь она начала меняться с первой минуты их знакомства.

Забитая, запуганная серенькая мышка, которая впервые проехалась на такси, превратилась в женщину, вытворявшую вместе с Майком невероятные вещи этой ночью.

Удивительно, насколько по-разному она вела себя с бывшим мужем и с Майком. Ричард не одобрял ее громкого смеха, не любил, когда она болтала, радуясь очередному повышению на работе или интересной прочитанной книге. Может, Майк прав, и она просто пугала Ричарда, если только не вела себя как монашка.

Саманта на мгновение склонилась над Майком и дотронулась до его волос. Вот он уверен в себе и в том, что делает. Она не смогла бы его подавить. Ее энергичность лишь радовала его, а не раздражала.

Завиток его волос окольцевал ее палец. Если бы существовали ангелы, у них были бы такие же волосы, подумала Саманта.

Посмеиваясь над собственной сентиментальностью, она направилась к себе наверх, чтобы одеться.

Первое, что ей бросилось в глаза, – дверь, которую проломил Майк, была заменена. Зная, что он планировал это, Саманта не удивилась. Но, открыв дверь, замерла. Вначале она решила, что не туда попала, и уже собиралась уйти. Потом спохватилась: да нет, не может быть, это же моя квартира! Только до чего же все изменилось!..

Стены гостиной по-прежнему были темно-зеленые, но занавески другие – молочного цвета с большими пурпурными розами, перехваченные широкой лентой под цвет стены. Уютное кресло было обито той же материей, что и занавески, а пурпурная обивка дивана – в тон розам. Пятнистый ковер повторял цвета, преобладающие в комнате, – зеленый и пурпурный. За диваном – длинный узкий столик из светлого дерева с инкрустацией, по бокам – две старинные черные тумбочки.

Осторожно ступая, будто боясь спугнуть сказочное видение, Саманта направилась к спальне, набрав воздуха перед тем, как решиться войти.

Спальня была отделана в голубых тонах – множество оттенков голубого и синего. На стенах были обои в светло-голубую полоску, а шелковые занавески – глубокого синего цвета. В центре комнаты большая кровать с колоннами, задрапированная в прозрачный ситец нежнейшего голубого цвета. Саманта подошла к кровати, чтобы ее рассмотреть. Полог был сшит в стиле «солнца» – ткань расходилась от центрального медальона мелкими складками. Стеганое покрывало было из нежно-голубой хлопчатобумажной ткани с изображением цветущих вьюнков.

– Нравится? – раздался сзади голос Майка.

Она обернулась, переполненная эмоциями, даже не в состоянии ответить. Саманта не могла понять, зачем он это сделал, чем она заслужила такое отношение к себе. Глядя на него, она вспомнила прошлую ночь, проведенную в его объятиях, и подумала, что теперь она вправе, когда только пожелает, ласкаться и прижиматься к нему.

Руки Саманты обвили шею Майка.

– Спасибо тебе… Огромное тебе спасибо…

– Не хочешь испытать новую кровать? – спросил Майк, целуя ее.

– Жалко сразу измять такую красоту, – засмеялась она.

– А мы осторожненько, – голосом соблазнителя промурлыкал Майк, взяв ее за руку и подводя к кровати.

И тут Саманта бросила взгляд на красивые синие часы на ночном столике.

– Майк! Уже больше девяти! Мебель в приют должны привезти в десять!

– Сообразят, как ее расставить, и без нашей помощи, – прижимая ее к подушкам, прошептал он. Но Саманта вывернулась.

– Нам нужно там быть вовремя!

Майк, отвалившись на подушку, состроил гримасу, выражающую недовольство.

– Я поеду, если только получу обещание, что остаток дня ты проведешь со мной в постели.

– Ну, раз нет другого выхода… – деланно тяжело вздохнула Саманта.

Майк бросился за ней, она завизжала и убежала в ванную, захлопнув за собой дверь. Там по-прежнему все основные принадлежности, как и мраморные стены, были темно-зеленого цвета. Однако детали, вплоть до светильников, были заменены на нежно-розовые. Над раковиной и ванной висели ряды розовых стаканчиков. На вешалках – роскошные розовые полотенца с вышитыми монограммами «С.Э.». Стены выше мраморной плитки были покрыты обоями с орнаментом из больших роз.

Она оглянулась на Майка.

– Кто все это придумал?

– Джейн…

– Твоя сестра?

Когда он кивнул, Саманта засыпала его вопросами: как это Джейн смогла все сделать за столь короткое время; когда Майк все это замыслил; как он догадался, что именно ей хотелось? Она спрашивала без умолку, бегая по квартире, рассматривая каждую деталь обстановки. Майк следовал за ней и откровенно наслаждался ее удовольствием…

Еще ночью Саманта рассказала, что узнала от Блэр о его богатстве. Он был рад, что эта новость никак не отразилась на ее поведении. Теперь ему больше нечего от нее скрывать. Теперь не надо осторожничать, чтобы не проболтаться об их семейном реактивном самолете. Теперь он мог делиться с ней подробностями операций на бирже, которые приносили ему доход в четверть миллиона долларов. Теперь, наконец, он мог купить ей те золотые часики, которые она чуть было не съела глазами в витрине магазина «Тиффани».

– Если ты сию минуту не соберешься, то мы опоздаем к тому моменту, когда привезут мебель.

Саманта в благодарность еще раз поцеловала его и побежала приводить себя в порядок. Притащив свою косметичку в ванную комнату Майка и накладывая макияж, она начала такой разговор:

– Знаешь, что мне действительно не нравится в этом приюте для престарелых?

Майк протягивал в это время руку через плечо Саманты, пробуя дотянуться до бритвенного прибора.

– Судя по твоему тону, дорогая, это что-то еще, кроме вони, плохого обслуживающего персонала и жуткого интерьера… Я не ошибся?

– Да, кроме этого… Там нечего делать. Никаких развлечений; мне только один раз попался на глаза какой-то журнальчик. Если бы Джубели поместили в такую дыру и отобрали у него рояль, он вряд ли дожил бы даже до восьмидесяти.

Теперь Майк пытался рассмотреть себя в зеркале, девяносто процентов которого заслоняла Саманта.

– Если ты поторопишься, то у нас будет время остановиться на Пятой авеню и купить твоей бабушке какие-нибудь книжки.

Она рассмеялась.

– Майк! Это что, шантаж? Под этим предлогом ты хочешь выгнать меня из своей ванной?

– А ты клюнешь на эту удочку?

– Да. – Она чмокнула его в плечо и выскользнула из ванной.

Десять минут спустя Саманта уже проходила через вертящиеся двери магазина на Пятой авеню. Кажется, на этот раз она преодолела это препятствие без приключений.

Теперь у нее была другая проблема. За несколько «экскурсий» в город Саманта исчерпала весь свой кредит и когда всунула кредитную карточку в автомат, выдающий наличность, тот лишь забренчал, будто насмехаясь, и ничего не выдал.

– Майк! Чем я располагаю?

– В смысле денег или времени?

– Того и другого.

Он взглянул на часы:

– Ты можешь покупать все, что сможешь унести, но за двенадцать минут сорок секунд.

– Сорок секунд?!

– Имей в виду… прошло уже двадцать секунд.

Саманта как-то читала, что первая ошибка, которую совершают женщины в замужестве, – это когда утром после свадьбы приносят мужу завтрак в постель. Они хотят сделать что-то особенно приятное в этот особенный день. Однако муж воспринимает это как не что-то «особенное», а как знак, указывающий, что так отныне и будет всю совместную жизнь. Поэтому впоследствии чувствует обиду и разочарование, когда ему не подают завтрак в постель и он должен есть за кухонным столом.

Хотя Майк вчера и не женился на Саманте, однако… они все-таки были близки. Теперь он не смотрел на нее похотливыми глазами. Он смотрел на нее… в общем, смотрел, как муж. Появилось снисходительное отношение… Ей это было совсем не по душе. Вот и сейчас он, наверное, ожидал, что она выберет несколько книг и журналов, тогда он отечески улыбнется ей и скажет что-то типа: «Теперь ты счастлива?»

На лице Саманты засияла хитрая улыбка. Сейчас она покажет Майку, что она не новоиспеченная жена, подающая завтраки в постель. Он был достаточно богат, чтобы оплатить урок, который она намеревалась ему преподать за эти двенадцать минут.

– Хорошо, условия приняты! – заявила Саманта. Нахмурившись, она обернулась к кассирше. – Мне нужны два пакета, б-ы-с-т-ро!

Скучающая женщина отреагировала мгновенно.

Вначале Саманта направилась в секцию детективов, в них она немного разбиралась. Хватая книги с полок, она запихивала их в пакеты, которые поставила на пол.

Недалеко от нее, в секции «Научной фантастики», высокий хорошо одетый мужчина, пытаясь скрыть свое удивление, наблюдал за происходящим. Саманта уже обратила внимание, что местные жители вечно строят из себя утонченных особ, которые знают и повидали все на свете, но в действительности они очень любопытны и любят во все совать свой нос. Они всегда подглядывают, что делают люди вокруг, и пытаются увидеть что-то необычное – это они обожают. Другое дело, что нужно вести себя действительно неординарно, чтобы это было для нью-йоркца «необычным».

Любознательность, как это всегда бывает у жителей Нью-Йорка, взяла верх над хорошими манерами. Мужчина обратился к Саманте:

– Вы участвуете в состязании?

– Точно, – подтвердила она. – Представляю интересы приюта для престарелых. Все, что смогу набрать за двенадцать минут, мое.

После этих слов глаза мужчины засверкали.

– А по правилам вам могут помогать?

– Конечно, – ответила Саманта, ведь Майк ничего об этом не говорил.

– Я бы мог помочь в выборе фантастики, а жена – бестселлеров.

За пару минут слух о женщине, которая участвует в состязании, обошел весь магазин. Все хотели помочь. Два здоровенных цветных парня (один из них с выбритой буквой «Z» на затылке) поинтересовались, не нужно ли подобрать журнальчики.

– Каждого по экземпляру!

Парни обрадовались, будто выиграли первый приз в лотерею. Подпрыгнув, они вскинули руки в приветствии и побежали к стеллажам.

Мужчина с двумя детьми предложил помощь в выборе игр, женщина – аудиокассет, нервного вида юноша – видеокассет.

Когда истекло 12 минут, Саманта остановилась у кассы. Руки ее с трудом удерживали охапку романов. На столе образовались горы книг, журналов, игр и кассет. Она сама замерла в испуге, но решила играть до конца.

– Это все ваше? – спросил кассир, глаза его просто вылезли из орбит. Когда Саманта, не глядя на Майка, кивнула, кассир сказал, что должен позвать начальника. Майк, пораженный, наблюдал за этим зрелищем.

Когда к кассе подошел хозяин магазина, все, кто участвовал в «покупке» – почти весь магазин, – столпились рядом в полном молчании, ожидая, что будет дальше.

– Надеюсь, у вас есть чем расплачиваться, – строго заметил владелец.

Она кивнула головой, и кассир взял в руки первую книгу. Неожиданно Саманта выкрикнула:

– Стойте! – Окружающие затаили дыхание. Неужели она сдалась?! – Какую я получу скидку за оптовую покупку? – обратилась она к владельцу.