Текст книги "Твой дерзкий взгляд"

– Скотт оценивающе осмотрел девушек с ног до головы. Ощущая себя щедрым и снисходительным, улыбнулся и перевел взгляд на Роба с его почти исчезнувшим сандвичем:

– Ну, мой друг, ты оставил местечко для десерта?

Глава 13

Едва машина остановилась, прибыв к месту назначения, Тейлор показалось, что произошла ошибка. Однако водитель вышел и открыл ей дверь, тем самым разбив надежды на недоразумение.

– Мистер Эндрюс ждет внутри, – пояснил водитель, уверенно кивнув.

То, что она увидела, не сулило ровным счетом ничего хорошего и исключало скорое избавление.

Перед ней стоял реактивный самолет.

Судя по всему, частный реактивный самолет. Не то чтобы Тейлор приходилось регулярно летать на подобных чудесных воплощениях технической мысли.

Заметив машину, Джейсон вышел на трап и с улыбкой приветствовал гостью:

– Добрый вечер, мисс Донован. Готовы к такому повороту событий?

Вовсе не уверенная в собственной готовности, Тейлор опасливо осмотрела самолет, прошла по бетонированной площадке и поднялась по металлическим ступенькам. Оказавшись наверху, остановилась перед Джейсоном и изобразила полное равнодушие:

– Как оригинально. Разве мы уже не видели эту сцену в «Красотке»?

Джейсон любезно улыбнулся:

– Что ж, остается надеяться, что для меня вечер закончится столь же удачно, как и для Ричарда Гира. – Он многозначительно подмигнул.

Пришлось немедленно заткнуться.

Тейлор с достоинством прошествовала в самолет. Бросились в глаза глубокие светлые кожаные кресла – их оказалось восемь, – а вдоль стен широкие диваны в тон. В глубине салона виднелся бар из желто-коричневого мрамора. Интерьер неплохой.

– Арендуете?

Джексон взглянул на нее, и сразу стало ясно, что спрашивать не стоило.

– Купил три года назад. Уж очень надоело летать коммерческими рейсами.

Тейлор в ужасе посмотрела в сторону кабины:

– Умоляю, скажите хотя бы, что не лично поведете самолет.

Джейсон рассмеялся:

– Не бойтесь. Буду вместе с вами в салоне.

Тейлор немного успокоилась и снова осмотрелась. Отлично. Очень уютно.

Она устроилась в одном из кресел, как можно ближе к бару, и поймала себя на мысли, что «Грей гус» со льдом оказался бы сейчас весьма кстати. Джейсон сел рядом.

– Ну хотя бы теперь скажете, куда собрались? – поинтересовалась она, пытаясь застегнуть ремень.

Он покачал головой:

– Нет, пока еще рано. Но могу слегка намекнуть: судя по тому, что мне довелось увидеть, место должно вам понравиться.

Тейлор попыталась отгадать и с энтузиазмом предположила:

– Напа-Вэлли?

Джейсон покачал головой:

– Нет, не Напа-Вэлли. И пока воздержитесь от вопросов.

– Остается лишь надеяться, что одежда подойдет, – заметила Тейлор, показывая на свой сдержанный наряд. – Из того, что мне передали, трудно было понять, что надеть.

Джейсон без стеснения осмотрел черную блузку с вырезом в форме буквы «V» и узкую серую юбку. Взгляд заставил Тейлор смущенно скрестить ноги и тем самым невольно привлечь внимание к смелому разрезу.

– Думаю, мисс Донован, костюм прекрасно подойдет, – наконец заключил он.

Тейлор подумала, что настало время напомнить о деловом характере встречи, но в этот момент заработали двигатели. Она тревожно повернулась и посмотрела в окно.

В животе зашевелился страх.

Спустя несколько секунд она все-таки заставила себя оторваться от созерцания бетонного покрытия и только сейчас увидела, что Джейсон с интересом наблюдает за ней. Не желая проявлять слабость, тут же взяла себя в руки и даже попыталась изобразить беззаботную улыбку.

– Ну вот… кажется, взлетаем. Отлично. Великолепно.

Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу, закончил разворот и, взревев моторами, рванулся вперед и вверх. Тейлор принялась смущенно барабанить пальцами по ручке кресла.

Что ж, прекрасно. Действительно замечательно. Она не любила самолеты и до смерти боялась на них летать.

Ощущая на себе взгляды Джейсона, попыталась спрятать нервозность за беззаботной беседой.

– А как содержат частные самолеты? – поинтересовалась она. – Полагаю, техническое обслуживание проводится регулярно?

Джейсон недоуменно пожал плечами:

– Понятия не имею. Просто плачу за это и ни о чем не задумываюсь.

О Господи, ну и влипла! Тейлор стала смотреть в окно.

Самолет взлетел и в течение нескольких минут плавно набирал высоту. Но вот попал в зону турбулентности, и руки сами собой сжали подлокотники. Тейлор прикрыла глаза и попыталась не думать о страшных катастрофах со смертельным исходом. Судьба, скорее всего, смилостивится. В этом полете страховым полисом можно считать присутствие мистера Эндрюса. Если бы с самым сексуальным мужчиной приключилось что-нибудь нехорошее, то мир, скорее всего, просто перестал бы существовать.

– Я внимательно читаю все сообщения о вашем процессе, – раздался голос Джейсона.

Тейлор мгновенно открыла глаза.

– Правда?

Кажется, попали в воздушную яму, и сердце едва не выскочило из груди. Она снова посмотрела в окно, недоверчиво рассматривая землю. Самолет как раз вошел в поворот.

А Джейсон тем временем преспокойно откинулся на спинку кресла.

– И у меня возник один серьезный вопрос.

– Хм. – Тейлор насторожилась. – Подождите.

Она только что явственно услышала звук, которого прежде не замечала. Вопросительно посмотрела на спутника.

– Вам не кажется, что мотор работает со странным рокотом? По-моему, мы теряем высоту.

Джейсон словно и не слышал вопроса: – Я постоянно думаю о вашем суде…

– Нет, правда, пилот достаточно опытный? Сколько он у вас работает? И вообще, как готовят специалистов для частных самолетов?

– И хотел задать один вопрос, который не дает мне покоя. Вы – женщина и в то же время защищаете фирмы от обвинений в сексуальных домогательствах. Не кажется ли вам, что таким образом вольно или невольно предаете всех дочерей Евы?

Ого!

Тейлор резко отвернулась от окна и целиком сосредоточилась на Джейсоне.

– Предаю дочерей Евы? – переспросила она. Рука сама собой поднялась в ораторском порыве. – Позвольте кое-что вам объяснить, мистер…

Когда она на мгновение умолкла, чтобы перевести дух, самолет уже набрал высоту в сорок тысяч футов.

Джейсон сидел и терпеливо слушал бесконечную тираду:

– …и поскольку я не могу согласиться, что там имеют место легитимные случаи сексуального домогательства…

– …даже самые незначительные случаи серьезным образом нарушают права женщин и создают нежелательные прецеденты…

– …представляю тех клиентов, которые делают все, что в их силах, чтобы предотвратить обвинения в подобном поведении, и в тех редких случаях, когда сталкиваюсь с серьезными проблемами, я первая…

– …едва ли заслуживают наказания всего лишь потому, что какая-то недоразвитая дурочка со значком менеджера не пользуется вниманием мужчин и возмещает сексуальный голод, рассматривая порно в офисном компьютере…

Наконец Тейлор замолчала и сложила руки на груди.

– Ну и как? Удалось разубедить вас в том, что я предаю свой пол?

Она с интересом ждала возражений. Однако Джейсон всего лишь кротко кивнул в знак согласия.

– Очень интересно. Мне даже не пришло в голову посмотреть на вещи с этой стороны. – Он встал с кресла и подошел к бару. – Не желаете ли чего-нибудь выпить? – вежливо поинтересовался он.

Тейлор слегка прищурилась. Подождите, как это? Неужели он готов… согласиться с ее доводами?

Джейсон вопросительно поднял брови, ожидая ответа. Тейлор попыталась сосредоточиться на его вопросе.

– Ммм, наверное, красное вино. Если оно у вас есть.

Джейсон открыл бутылку, налил гостье бокал красного вина, а себе бокал мартини. Молча передал Тейлор вино, и в этот момент она поняла суть его странного поведения.

– Так вы специально меня отвлекали и потому решили упрекнуть в измене собственному полу? Признавайтесь!

Джейсон виновато усмехнулся:

– Мне показалось, что это поможет. А вы всегда так боитесь летать?

Тейлор спросила себя, стоит ли отвечать. Потом, поняв, что игра окончена, откинулась на спинку кресла и расслабилась впервые с момента взлета.

– С тех пор как проходила летнюю практику в своей фирме, – призналась она. – Нас попросили выступить в качестве пробных присяжных в расследовании крупного группового иска относительно крушения самолета. И в качестве улики нам предъявили запись «черного ящика» – для того, чтобы адвокаты могли представить, каким образом отреагирует на подобное свидетельство настоящая коллегия присяжных. – Тейлор помолчала. – И вот с тех пор у меня появилась боязнь летать на самолетах.

– Было настолько страшно? Склонив голову, Тейлор задумалась.

– Я тогда поняла, что, если в воздухе что-нибудь произойдет, исправить ситуацию уже не удастся. Она тут же выйдет из-под контроля.

Джейсон посмотрел внимательно:

– Неужели необходимо абсолютно все держать под контролем?

– И это говорит человек, который в бешенстве ворвался в офис лишь потому, что я не ответила на его звонки в течение часа!

Джейсон улыбнулся:

– Справедливо. – Во взгляде вспыхнул интерес. – Хотелось бы узнать о вас больше.

– Что именно?

– Часто ли встречаетесь с мужчинами?

– Не будьте козлом.

Джейсон рассмеялся, а потом невинно воздел руки:

– Что? Неужели вопрос так вас задевает, мисс Донован?

Насмешливый взгляд ясно показывал, что упорное нежелание отвечать лишь вызовет дальнейшие расспросы.

– Уверена, что с точки зрения «самого сексуального мужчины» – не часто.

Джейсон не стал скрывать восторга.

– А, значит, вы уже в курсе новостей!

Тейлор вспомнила о тех многочисленных обложках, которые красовались на двери ее кабинета.

– Секретарша принесла в офис несколько экземпляров журнала, – уклончиво ответила она.

– И каково же ваше мнение?

– О чем?

– Готовы ли вы согласиться с мнением журнала?

Тейлор отмахнулась:

– Вы и так слышите немало комплиментов.

– Во всяком случае, это не отрицание, – заключил Джейсон.

Тейлор заметила, что синие глаза засветились лукавством.

– Вам действительно хочется узнать, что я думаю?

– Разумеется, мне бы хотелось знать ваше мнение, мисс Донован.

Тейлор без стеснения оглядела героя. Честно говоря, сейчас, когда он сидел, вытянув длинные ноги, с непринужденно закатанными выше локтя рукавами, трудно было оспаривать всеобщее признание.

– Полагаю, что вы очень привлекательны, – изрекла Тейлор. – Физически привлекательны.

– Стоп. Вы вгоняете меня в краску.

– Но в то же время в характере есть некоторые нежелательные моменты.

– Понимаю. Какие же именно?

– Простите, сколько нам еще лететь?

Джейсон рассмеялся, да и сама Тейлор не могла сдержать улыбки. В этот момент по системе двусторонней связи пилот сообщил, что полет проходит в штатном режиме.

Тейлор с облегчением вздохнула. Воспользовалась моментом и перевела разговор в другое, более безопасное, русло. Так они и сидели, дружески беседуя. Время пронеслось быстро, и неожиданно снова раздался голос пилота: на сей раз он сообщал о скором приземлении.

Тейлор тут же принялась суетиться с ремнем безопасности и случайно взглянула в окно. Оторваться уже не смогла: даже откинулась на спинку кресла, чтобы лучше рассмотреть великолепное сияние. Да, перед ней сверкали и переливались миллионы ярких разноцветных огней. Сомнений не оставалось: лишь одно-единственное место на земле способно так осветить ночное небо.

Тейлор удивленно посмотрела на спутника. Джейсон расплылся в улыбке:

– Случалось ли вам бывать в Лас-Вегасе, мисс Донован?

Глава 14

После приземления события развивались с такой скоростью, что Тейлор едва успевала перевести дыхание. Возле трапа путешественников встретила машина. Водитель и два охранника доставили на Стрип. Джейсон все еще отказывался поделиться планами на вечер.

Остановились они возле черного входа какого-то отеля. Большого отеля, как поняла Тейлор. Охранники повели по сложному лабиринту коридоров и холлов и, в конце концов, привели в казино, а потом очень быстро препроводили в комнату для особо важных гостей.

Почувствовав себя в безопасности в огороженной красными бархатными перилами частной зоне, Джейсон кивком отпустил охранников. Пока Тейлор провожала крепких парней взглядом, пытаясь осознать все, что произошло за короткое время, появился управляющий казино и пожал Джейсону руку. Только сейчас стало ясно, где именно они находятся.

– Добро пожаловать в «Белладжо», мистер Эндрюс, – приветствовал управляющий с сердечной улыбкой.

Он повел пару к столу, а Тейлор тем временем шепотом спросила спутника:

– Мы будем играть?

Еще ни разу в жизни ей не приходилось этим заниматься.

– Не просто играть, – ответил Джейсон, не скрывая возбуждения. Они подошли к грандиозному столу, явно привыкшему к колоссальным ставкам, и он торжественно развел руками. – Кости! – произнес он почти благоговейно.

Тейлор остановилась и попыталась понять, что именно происходит. На первый взгляд что-то случалось, когда кто-то бросал кубик, а остальные начинали кричать. Человек, который держал посреди стола палку, неожиданно воскликнул «Йо!», и тут же со всех сторон полетели фишки.

Тейлор кивнула, пытаясь сделать вид, будто что-то поняла:

– А, кости… конечно.

Посмотрела еще немного, а потом недоуменно поинтересовалась:

– Э-э… а где же карты?

Джейсон улыбнулся, схватил ее за руку и потащил к столу.

– Ладно. А теперь давайте посмотрим, чему вы научились.

Безмерно наслаждаясь ролью наставника, Джейсон затеял повторение пройденного. Надо сказать, что первый опыт Тейлор закончился полным провалом: когда пришла ее очередь бросать кубик (это называлось «кидать кости»), она непроизвольно сменила руки. Все сидящие за столом так отчаянно закричали, что можно было подумать, будто кого-то убили. А как только Тейлор поняла, что кричат на нее, очень испугалась и уронила кубик под стол. Вот тогда все вокруг по-настоящему засуетились.

Однако постепенно, под мудрым руководством Джейсона, Тейлор кое-что узнала о сложной азартной игре под названием «кости». Так что теперь лишь нетерпеливо кивала, выслушивая неторопливую и подробную лекцию.

– Во-первых, у вас есть бросок, который выигрывает в том случае, если выпадают цифры 7 и 11. Непременно старайтесь получить максимальное количество шансов, – поучал он. – Потом, если хотите получить преимущество, делайте ставку на бросок, проигрывающий в случае выпадения цифр 2, 3 и 12 и выигрывающий на 7 и 11, и тоже бросайте несколько раз. После этого следует ставить на бросок, который выигрывает при цифрах 2, 3 и 12 – в этом случае результат, как правило, равен шести или восьми. Если же чувствуете, что игра идет, можете рискнуть и попробовать сделать ставку на бросок, приносящий выигрыш только на цифру 11, или еще сложнее: поставить на бросок, выигрывающий при появлении комбинации цифр 4, 6, 8 и 10 перед «семеркой».

Тейлор взяла стакан и для храбрости глотнула джина с тоником. Официантка то и дело разносила напитки, и эта порция была уже не первой.

– А еще есть поле, – заметила она, показывая в середину стола, где на зеленом фетре красовались большие цифры: 2, 3,4,9, 10, 11, 12.

– Я же предупредил, что ставить на поле нельзя, – отчитал Джейсон. – Так ставят только новички.

Тейлор отмахнулась:

– Но мне нравится поле. Оно дает целых семь шансов на выигрыш.

– Вам хочется выглядеть серьезным игроком или девчонкой?

Тейлор закатила глаза:

– Поверить не могу, что вы такое сказали.

– Если честно, вырвалось прежде, чем успел подумать.

Тейлор улыбнулась. Кажется, джин начал понемногу действовать.

– По сценарию говорить легче? – поддразнила она.

Джейсон слегка склонил голову:

– Не знаю. По-моему, и без него все идет прекрасно.

Только сейчас Тейлор заметила, как близко друг к другу они стояли. Она вовсе не собиралась вести себя так… неосторожно. Все получалось как-то само собой. Виноват, конечно, джин. Третий стакан. Все, хватит! Больше ни капли!

– Простите, мисс? – раздался неподалеку голос.

Оторвав взгляд от лица Джейсона, Тейлор повернулась и увидела крупье, который стучал кубиком по столу прямо перед ней.

– Играете? – уточнил он. – Ваша очередь.

Тейлор ощущала на себе пристальные взгляды. Кивнула и напоследок хорошенько приложилась к стакану – просто для храбрости, чтобы выиграть лишнюю секунду и сосредоточиться. Потом взяла кубик, который правильнее было бы называть «кости».

– Итак, ребята… – уверенно произнесла она, – позвольте продемонстрировать, как следует играть.

Джейсон показал на небольшую стопку фишек на столе.

– Осторожнее, горячая голова, – предупредил он. – Не разгоняйтесь особенно с этими пятидолларовыми фишками. – Благодарно кивнул распорядителю, который знаком приказал поставить обычный минимум в пятьсот долларов: – Спасибо.

– Не за что, мистер Эндрюс, – любезно ответил тот.

Тейлор раздраженно обернулась и не удержалась от резкого комментария:

– Может быть, прекратите привлекать внимание к своей персоне?

За соседним столом Роб не верил своим глазам. Джейсон Эндрюс и его Таинственная Женщина стояли совсем близко, всего лишь в нескольких футах от него.

Скотт определенно не ошибся в одном: девушка действительно была чертовски хороша.

Незадолго до этого Роб закончил съемки своей небольшой, но важной сцены в фильме «Океан» и благодаря звонку Содерберга проследовал в казино, непосредственно в зал для особо важных персон. Собственно, хотел он одного: засветиться. Кто-то сказал, что у входа в казино толпятся папарацци, так что можно было очень удачно попасть в кадр. Естественно, если бы вдруг игра не пошла, пришлось бы срочно ретироваться: «слегка полноватым, но симпатичным актерам сериалов» невозможно было долго удерживаться за столом с минимальной ставкой в пятьсот долларов.

Роб не сразу заметил парочку, но зато сейчас не упускал из поля зрения ни единого жеста Джейсона и Таинственной Женщины. Сейчас он напоминал шпиона, засевшего в тылу врага. Пока что складывалось довольно странное впечатление. Скотт, пожалуй, был прав: трудно было представить, что самый знаменитый актер двадцать первого века не трахает свою красивую, но абсолютно равнодушную на вид спутницу, и все же казалось, что это так. Во всяком случае, пока.

Но было ясно и то, что Джейсону Эндрюсу красавица очень нравится. Ошибки быть не могло: герой не отводил глаз, то и дело смеялся и изо всех сил старался рассмешить спутницу. Уж кто-кто, а Роб, с юных лет не отличавшийся привлекательностью, прекрасно понимал, когда парень пускается во все тяжкие, чтобы произвести на девушку впечатление. Даже если этот парень – сам Джейсон Эндрюс.

Понять настроение дамы оказалось гораздо сложнее. Особа действительно выглядела таинственной. Она вовсе не обвивалась вокруг героя, как обычно делали остальные; больше того, она держалась независимо. Очень хотелось бы расслышать, о чем эти двое говорят, но, увы, расстояние не позволяло. Впрочем, и зрительного ряда ощущений вполне хватало. Он вытащил сотовый и набрал номер друга. Как только Скотт ответил, Роб понизил голос, рассчитывая, что слова утонут в ровном гуде игорного зала:

– Слушай, ни за что не поверишь, на кого я сейчас смотрю.

Через некоторое время после того, как Тейлор гордо сгребла выигрыш – стопку фишек на триста долларов, – Джейсон вывел ее на уединенный балкон второго этажа. Отсюда открывался восхитительный вид на озеро и фонтаны.

Оба облокотились на перила, и Джейсон почувствовал, что вечерний воздух несет прохладу. Да и Тейлор невольно поежилась. Он снял с себя вельветовый блейзер и галантно предложил даме. Удивительно, но она не отказалась.

Джейсон выработал четкий план на вечер, и план этот состоял из одного-единственного ключевого пункта: ни в коем случае не целовать Тейлор. Он полагал, что она подозревала его в тайном намерении, а потому хотел выдержать испытание. Тем более что для подобных радостей времени впереди немало: в этом он был твердо уверен.

А сейчас Джейсон наблюдал, как Тейлор спокойно стояла и, облокотившись о перила, с восхищением смотрела на фонтан. Из динамиков звучала серенада «Лунный свет» Гленна Миллера, а перед глазами танцевали разноцветные струи. Долетавший из пустыни ветер тревожил пышные локоны, и она выглядела невыразимо прекрасной. Джейсон понимал почему.

– А вы улыбаетесь, – заметил он, впервые видя спутницу умиротворенной и мягкой.

Тейлор повернулась.

– Просто подумала о том, чтобы сказали близкие, если бы увидели меня сейчас. Братья точно не оставили бы в живых.

Джейсон понял, что родственникам она о нем не рассказала. Хотя мало кто в мире захотел бы сохранить в тайне такое знакомство.

– А сколько у вас братьев? – поинтересовался он, пользуясь редкой возможностью получить личную информацию.

– Трое. Причем все старшие.

– И все тоже юристы?

Тейлор покачала головой:

– Нет. Офицеры полиции, как и отец. Кроме Майкла, младшего. Он нарушил семейную традицию и пошел в пожарные.

Джейсон придвинулся ближе.

– А потом появились вы, – поддразнил он.

Тейлор улыбнулась:

– Да, потом появилась я.

– А братья хотя бы знают, что с вами делать? Вопрос рассмешил точным попаданием.

– Вообще-то нет.

– А что бы они подумали обо мне?

Казалось, Тейлор удивилась. Но потом, секунду помолчав, с улыбкой ответила:

– Подумали бы, что вы немного… необычный.

– Спасибо, – сухо поблагодарил Джейсон, явно обидевшись.

Тейлор посмотрела внимательнее. Еще немного помолчала и пояснила:

– Они решили бы, что вы как раз такой, какого они хотели бы увидеть, и в то же время совсем не такой.

Что ж, это определение звучало приятнее. Джейсон придвинулся ближе:

– Наверное, это ваши собственные мысли.

Тейлор отвела взгляд и сменила тему:

– А как продвигается ваша работа над фильмом?

– На прошлой неделе начались съемки.

Заметив удивление, Джейсон пояснил:

– Откладывать нельзя, поэтому пока оставляем в стороне те сцены, над которыми нам с вами еще предстоит работать. – Посмотрел внимательнее и мимоходом добавил: – Вам непременно надо когда-нибудь прийти на студию.

Слова вырвались сами собой; он и сам удивился. Ни разу в жизни не приглашал на съемки женщину. Но Тейлор решительно покачала головой:

– К сожалению, в обозримом будущем все дневное время будет занято судебными делами.

Джейсон не смог скрыть изумления. Трудно было представить, что можно отвергнуть лестное предложение посетить съемки.

– Видите ли, вы – превосходный образец, – заключил он.

– Простите?

Откровенная растерянность Тейлор позабавила, и Джейсон пояснил:

– Мой герой – успешный, целеустремленный, полностью сосредоточенный на работе адвокат, не проигравший ни одного процесса. И когда я оказываюсь в кадре… – Джейсон замолчал, а потом закончил совсем другим, мягким, голосом: – то всегда думаю о вас. – Взгляды встретились. Он широко улыбнулся и уточнил: – Только в отличие от вас мой герой-адвокат имеет пенис.

– Значит, все дело в этом?

– В пенисе?

Тейлор не смогла удержаться от смеха.

– Нет, я хотела сказать, в том, что вам необходим образец для подражания. Поэтому вы… – Она не договорила, словно не зная, как закончить мысль.

– Поэтому я… что?

Только сейчас Джейсон заметил, что Тейлор не пыталась отодвинуться, хотя их плечи уже почти сомкнулись. Она пристально посмотрела прямо в глаза.

– Упорно меня преследуете, – закончила едва слышно.

– А что, разве я вас упорно преследую? – пробормотал Джейсон, придвигаясь вплотную.

Оказавшись в ловушке, Тейлор подняла лицо и соблазнительно прикрыла глаза.

– Да, – прошептала она, – вы очень, очень упорны.

И внезапно Джейсон утратил самоконтроль.

Несмотря на твердый план из одного пункта, он моментально потерялся, пропал… нежно обнял ее за плечи и привлек к себе… а она не остановила; нет, положила руку ему на грудь, прикрыла глаза и подалась навстречу. Губы оказались совсем близко, и…

– О Господи, да это же Джейсон Эндрюс! Вопль донесся с балкона этажом ниже.

Чары развеялись. Глаза Тейлор утратили мечтательное выражение, а сама она вернулась к действительности подобно актеру школы Станиславского, который вышел из образа, едва режиссер крикнул: «Стоп!»

Тейлор мгновенно отстранилась, словно ее застали на месте преступления. Джейсон посмотрел вниз и обнаружил, что за ними наблюдает целая толпа. Несколько женщин кричали, показывали пальцами, называли его по имени. Откуда-то мгновенно появились папарацци. От вспышек камер стало светло, как днем. Все вокруг превратилось в хаос, бедлам, столпотворение. Джейсон отступил от перил и протянул руку к Тейлор…

Но ее уже не было. Убежала, скрылась внутри.

Джейсон разочарованно помахал толпе, а потом повернулся к двери.

Крики фанатов продолжались еще долго.

Когда по вымощенной кирпичом дорожке Джейсон провожал спутницу до крыльца ее дома, Тейлор с облегчением подумала, что вечер наконец-то подходит к концу. Она не переставала укорять себя за проявленное на балконе в Лас-Вегасе малодушие – наверное, лучше всего было назвать это так – и изо всех сил пыталась дать понять спутнику, что если в Лас-Вегасе он что-то вообразил, то глубоко ошибся: ничего подобного произойти не могло.

Разумеется, сама она прекрасно понимала, что именно должно было произойти.

Одному Богу известно, о чем она думала, когда собиралась поцеловать Джейсона. Поступок непрофессиональный и неэтичный, не говоря уж о том, что просто невероятно глупый. Виноваты, конечно, джин и жара. Это они отняли рассудок и лишили самоконтроля. Разве важно, что температура на балконе не превышала шестидесяти пяти градусов по Фаренгейту, а протрезвела она в тот момент, когда раздались крики?

– Вам понравился сегодняшний вечер? – С тех пор как самолет приземлился в Лос-Анджелесе, Джейсон уже в четвертый раз задавал один и тот же вопрос.

Тейлор кивнула:

– Да.

Разговор почему-то не клеился.

Прощаясь, Тейлор старалась держаться на почтительном расстоянии.

– Еще раз спасибо за урок азартных игр и за все остальное, – неловко поблагодарила она.

Казалось, Джейсон тоже пытался найти какие-то ускользающие слова.

– Что ж… тогда, наверное, до свидания. – Он смущенно поежился.

Пережив еще один нелегкий момент, Тейлор решительно кивнула:

– До свидания, Джейсон.

Повернулась, отперла дверь и уже собиралась войти в прихожую, как услышала:

– В следующую субботу у меня намечается вечеринка.

Тейлор взглянула через плечо. Джейсон стоял на крыльце с тем же растерянным, но восхищенным выражением, какое застыло на его лице в первый вечер их совместной работы – после того как она оставила его в холле с толпой папарацци за окном.

– Хочу, чтобы вы пришли, – продолжил Джейсон, по-мальчишески улыбнувшись и пожав плечами. – Конечно, если пока еще нет других планов.

– В следующую субботу? – переспросила Тейлор, лихорадочно пытаясь придумать отговорку.

Джейсон кивнул:

– Двадцать первое июня. Если боитесь забыть, отметьте в ежедневнике.

Слова подействовали так, словно на голову вылили ведро ледяной воды.

– Двадцать первое июня? – повторила она. День ее свадьбы.

Вернее, бывший день бывшей свадьбы – до того, как она ее отменила, застав Дэниела на месте преступления: в собачьей позе с секретаршей. В суете она совсем забыла об этой дате.

Джейсон пристально наблюдал за выражением ее лица.

– У вас на этот день какие-то другие планы?

Тейлор медленно покачала головой:

– Нет. Вернее, уже нет.

Джейсон улыбнулся, считая вопрос решенным:

– Ну и отлично. Значит, буду ждать.

Разумеется, историю с вечеринкой он сочинил тут же, на месте.

Просто срочно требовалось каким-то образом назначить следующую неделовую встречу (свидание, если угодно), и первыми в голову пришли именно эти слова. Во всяком случае, они не слишком откровенно выдавали его истинные намерения. На самом деле он уже несколько лет не устраивал ничего подобного, потому что терпеть не мог присутствия посторонних в своем большом и красивом доме.

– Вечеринка? – откровенно удивился Марти наследующее утро, когда Джейсон зашел к нему в кабинет по дороге на студию.

Джейсон кивнул.

– Список приглашенных составишь сам. – Он вольготно устроился на диване напротив огромного окна.

– Какие-нибудь особые пожелания имеются? – уточнил Марти.

– Никаких. Все свои, – ответил Джейсон и, словно между прочим, добавил: – Да, и еще Тейлор Донован.

Марти помолчал, а потом с готовностью кивнул:

– Да-да, конечно. Мисс Донован, адвокат. Но, по-моему, стоит пригласить еще и кого-нибудь из тех, кто вместе с тобой работает на съемочной площадке в «Темноте», – предложил он, имея в виду тот судебный триллер, в котором снимался сейчас Джейсон. – Например, Наоми Кросс.

Джейсон ответил понимающим взглядом. Что и говорить, агент упорно навязывал ему Наоми с того самого дня, как молодую актрису назначили на роль. Марти не скрывал намерений, открыто доказывая, что интрижка лишь повысит интерес к фильму.

Любимая тактика рекламных агентов Голливуда состояла в хитром плетении паутины намеков, предположений, вымыслов и недоговоренностей по поводу взаимоотношений ведущих актеров, Разумеется, впоследствии тот же самый агент с жаром отрицал правдивость им же запущенных слухов.

– Я разговаривал с агентом Наоми, и мы пришли к единодушному мнению: было бы здорово, если бы время от времени вас видели вместе, – продолжал настаивать Марти. – Думаю, сейчас они ведут разговор, очень похожий на наш.

Джейсон вздохнул. В принципе он ничего не имел против рекламной стороны бизнеса. Больше того, как правило, Марти даже не приходилось предлагать «показаться вместе» с ведущей актрисой очередного фильма, потому что к этому времени они уже спали вместе. Но вот на этот раз что-то мешало согласиться, и Джейсон даже знал, что именно: не хотелось, чтобы Тейлор прочитала в газетах сплетни о его отношениях с другой женщиной. И без того возникало немало сложностей, так что он не желал возводить новые препятствия.

– Пожалуйста, приглашай Наоми и еще кого угодно, но только запомни: речь идет всего лишь о вечеринке и больше ни о чем.

Честно говоря, Марти немного расстроился: уж слишком решительно Джейсон отказался обсуждать отношения с Наоми. Они играли в одном фильме, оба были свободны – так что в данном случае слухи были бы вполне естественны и даже закономерны. Так устроен Голливуд. Трудно понять, с какой стати Джейсон вдруг проявил упрямство.

К счастью, уже через сутки раздражение, вызванное капризами главного клиента, бесследно растворилось: весь Лос-Анджелес нетерпеливо ожидал предстоящую вечеринку Джейсона Эндрюса. Забавно, что даже Скотт Кейси заговорил об этом, когда спустя пару дней они встретились за ленчем, чтобы обсудить возможность сотрудничества: Скотт приглашал Марти занять освободившееся место рекламного агента. А за бифштексом и салатом невзначай обронил, что давно хотел посмотреть знаменитый особняк Джейсона.

Разумеется, поскольку Скотт перешел в разряд потенциальных клиентов, Марти с огромным удовольствием внес его имя в список приглашенных.