Текст книги "Вселенная 19. Стон металла"

Глава 10

Корабль пронзал звёздное пространство, звёзды, сливаясь в полосы проносились мимо. Сверхзвуковой рубеж был преодолён, а родной раскалённый Харбон остался далеко позади.

Члены шпионской команды не переставали удивляться чудо кораблю. Как оказалось третий этаж имел всего один коридор в сторону противоположную движению и там располагались центры развлечений. Трёхмерный кинотеатр в одной комнате, музыкальная комната с прикрученными к стенам музыкальными инструментами всех возможных рас в другой, атлетический центр в третьей, была даже комната психологической помощи, в которой на первый взгляд ничего не было кроме стоящего в центре диванчика. Весь нижний этаж занимали спальные комнаты а на среднем кроме комнаты управления была столовая, комнаты ведущие к боковым шлюзам, забитые техникой, напоминающей механических пауков, комната дня хранения скафандров, комната с молекулярным преобразователем и с машинкой для стирки одежды и скафандров и, наконец, комната полностью заставленная различными роботами, на стенах которой висело огромное количество оружия, используемого на Харбоне и за его пределами.

Общего восторга не разделял разве что Чрех-Хор, который отбывал наказание полируя поцарапанный местами пол.

– Почему ты опоздал то? – спросил вызвавшийся ему помочь Храт-рер, выдавливая из тюбика коричневую мазь на очередную царапину.

– Неделю назад брата похоронил, мать рыдает. Сегодня вот тоже… Ели успокоил. – ответил Чрех-Хор глухо, махая ладонью с одетым на неё аппаратом над выдавленной колбаской мазью.

– Брата? Почему мне ничего не сказал?

– Не до этого было. – ответил Чрех-Хор и немного помолчав добавил. – Вчера суд состоялся над его убийцей. Трусом видите ли его назвали, не удержался… И нет чтобы врезать в ответ, нет, эта тварь в безоружного из бластера пальнула!

– И что с ним сделали?

– Ничего не сделали. Оправдали и отпустили. Как мне объяснил судья, подсудимый имел вескую причину для убийства и действовал в состоянии аффекта.

– Вот ведь глюченная железяка… Я бы его демонтировал прямо там. – с досадой произнёс Храт-рер. – Что ж ты командору не объяснил, почему опоздал? Он бы я думаю понял…

– Это мои дела. Они никого не касаются кроме меня и моих друзей. Я совершил правонарушение и должен за него ответить. Меня больше не это печалит, а то, что я даже отомстить не могу, вечно шпионские задания, тренировки, вылеты, а эта трусливая мразь гуляет на свободе.

– Не печалься, дружище! – воскликнул Храт-рер, хлопнув его по плечу. – Что-нибудь придумаем. Вот вернёмся с этой миссии и обязательно придумаем.

Следующие несколько минут оба харона молчали, пока громогласно на весь корабль не прозвучал голос Дрех’мена.

– Всем внимание, мы приближаемся к цели, всей команде собраться в комнате управления немедленно!

– Идём. – произнёс Храт-рер, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону комнаты управления.

– Садитесь на выдвижные «кресла». – скомандовал Дрех’мен выделив последнее слово и из стен выдвинулись кресла светло-голубого цвета. – Скоро войдём в зону притяжения планеты.

Как только все сели, тела путешественников опутали металлические черви, напрочно закрепив их.

Треть комнаты представляла собой стекло, большую его часть занимала жёлтая поверхность Голлы, прикрытая невысоким слоем атмосферы. Над планетой летали туда-сюда космические корабли ариан, пилоты которых даже не догадывались, что пролетающий мимо астероид представляет угрозу их мирной жизни.

Космический корабль давно замедлился и теперь двигался со скоростью подобающей астероиду. Так он летел ещё минуты 3—4, пока его не тряхануло и он не задрожал всем своим существом. Пилотов вжало в их кресла, заинтересованными глазами они смотрели на то, как в лобовом стекле всё быстрее и быстрее приближается поверхность. Внезапно пилот качнулся назад, и космический корабль, приняв горизонтальное положение плавно опустился на песок.

Механические путы тут же втянулись внутрь кресел предоставляя шпионам возможность перемещаться.

Табло, которое все поначалу приняли за стекло, исчезло, вместо него на миг промелькнула стена отсека, а затем поверх неё наложились новые изображения, множество маленьких квадратиков передающие видение мира через скрытые камеры, расположенные со всех сторон от корабля.

– Остаёмся на местах, с 3 камеры передают изображения орнитоптера, что несёт галлон. С высадкой повременим, тем более что пока мы здесь мы в безопасности. А сейчас пускай будет время обеда.

– Вот это хорошая идея! Я вот недавно ел, но уже хочется опять поесть, мама всегда говорила, что я ем как бронированный Куллес, это всё от затраты энергии. Если затрачивается мало энергии то и есть особо не хочется, а вот если много то наоборот. Но у меня то, как раз, больше всех её тратится, поэтому видимо мне очень часто и много хочется есть. Хотя тут встаёт ещё вопрос, что именно есть. Отварные коренья например меня….

– Кхуль-хар, если ты прямо сейчас не заткнёшься, тебе будет на что тратить свою энергию. – раздражённо произнёс Храт-рер поднимаясь с кресла и направляясь к выходу.

Кхуль’хар проводил его взглядом, показывать себя трусом не хотелось, но и перечить такому атлету желания у него не возникало.

– Ворчит и ворчит. – произнёс Кхуль’хар, как только за тем сомкнулась дверь. – А я ведь важные вещи говорю, мог бы послушать.

Обед выдался на удивление вкусным, официанты роботы нашли в кладовых запасах арианскую рыбу чем не мало удивили харонов.

«Новшества в технике невозможны без усовершенствования и введения новшеств в питании!»

Роботы сновали туда-сюда на высокой скорости, раскладывая в углубления на столе пищу и возвращаясь за новой порцией.

«Как снуют то. Подкинуть врагам в тыл солиевые тарелки, они туда кинутся, всех посбивают и в фарш превратят. А если им в руки взрывчатку дать… Будет намного интереснее.»

Рыба была качественно приготовлена, а в сочетании с тугими кореньями непонятно с какой планеты имела просто превосходный вкус.

«Да… Это стоит того чтобы ходить в рейды. У меня приятель был, так вот я его спрашиваю, а зачем ты ходишь в рейды? А он мне, – да чтоб пожрать! Вы представляете! Можно подумать, думал я, на планете нет нормальной еды, но вот сейчас я попробовал вот это и понял – нет! Такой хорошей еды на планете и правда нет. Рхан’кон! У ыя яик фхиип к этой хыбине! Рхан’кон! Хуатит смеяца, какая к сёрту сраведливая кара?? Пумаги зе».

После того как обед был благополучно завершён и обе руки и язык неудачливого Кхуль’хара были отодраны от рыбины, небольшой отряд харонов высадился на голльские пески.

Несмотря на упорные размышления по пути сюда, Дрех’мен по-прежнему не представлял кого именно они ищут, и где эти неизвестные фреймеры скрываются.

После небольшого совещания было принято решение разделиться на две группы, в состав первой входили Дрех’мен, Льюх'хар и Рхан’тор, а во вторую Кхуль’хар, Храт’рер и Чрех’хор. Поначалу планировалось, что первая группа, одетая в арианскую кожу и скафандры проникнет на одну из баз колонистов и узнает, что за настроения там ходят, а вторая отправится на поиски цивилизации фреймеров, однако этим планам не суждено было сбыться. Когда две группы уже разошлись на большое расстояние друг от друга ушей Дрех’мена достиг истошный крик. Резко обернувшись на него, командор увидел поднимающегося всё выше и выше и молотящего по воздуху руками и ногами Кхуль’хара.

– Командоооор… Меня кто-то уносит! – кричал он, а внизу двое его товарищей стреляли в воздух стараясь сбить невидимого противника, но бластерные лучи пронзали воздух по-видимому не причиняя похитителю совершенно никакого вреда.

– Отставить огонь! – прокричал Дрех’мен со всех ног кинувшись к месту происшествия. – Не стрелять! Не стрелять!

Но двое харонов уже и так опустили лазерные автоматы, неведомое нечто подняло Кхуль’хара уже слишком высоко.

– Что здесь произошло? – спросил он, как только две группы воссоединились.

– Он шёл за нами. – вызвался рассказать Чрех-хор. – И тут мы слышим вскрик, оборачиваемся, а он улетает!

– Всё понятно. План отменяется. Мы втроём ищем колонистов, а вы идёте за Кхуль’харом.

– Но как мы поймём куда улетел?

– Место здесь открытое, во все стороны пески до горизонта, я думаю существу его похитившему незачем петлять и оно полетело к ближайшему плато.

– Будет сделано, мы найдём эту тарахтелку. – ответил Харат-рер, в его розовых глазах сияла твёрдая решимость, и не теряя времени они направились вслед загадочному существу и их товарищу, уже превратившемуся в точку на бескрайнем и безоблачном небе Голлы.

Глава 11

Несчастный харон бросил попытки вырваться из лап загадочного монстра, с помощью раскачивания руками и ногами, к его досаде, автомат он выронил из рук ещё тогда, когда его схватили цепкие лапы чудовища и поэтому теперь Кхуль’хар обшаривал карманы на предмет колюще-режущих предметов.

«Мне же дядя подарил бластерный нож!» – мелькнуло у него в уме, как только он нашарил холодный металлический цилиндрик.

Шлёп! Могучее существо поднялось над плато ровно настолько чтоб пролететь самой, совершенно забыв о добыче.

– Ну погоди, летающая букашка. – прошептал он, чувствуя, что отбил себе все внутренности. Спина болела и судя по всему кое где с неё он содрал кожу. Теперь ему было видно только небо, судя по всему птица продолжала тащить его плато волоком, но вот торс животного приподнялся над землей и послышался резкий недовольный (или обрадованный?) крик монстра.

– Взлететь собираешься? Нет, никуда ты не взлетишь! – прокричал Кхуль’хар, зажёг бластерный нож и полоснул им у себя за спиной в том месте, где как он предполагал, находились лапы существа. К его радости нож задел за что-то твёрдое. Харон прекратил своё движение вслед за монстром и ударился головой о каменное плато. В этот же миг раздался второй крик его противника, полный боли, обиды и ярости.

Кхуль’хар перекатился на четвереньки и резко вскочил на ноги, сжимая холодный металлический нож и всматриваясь в пространство перед собой. Схватка с таким противником практически без оружия, имея в арсенале лишь крошечный бластерный меч заранее была обречена на провал, однако харону повезло. Раненое животное было в смятении, а потому потеряло способность к невидимости и теперь предстало перед ним во всей своей красе. Длинная змееобразная голова и длинная шея раскачивались над тонкими лапами жука. За последней парой лап располагался хвост, загнутый кверху и напоминающий хвост скорпиона. Огромные крылья, выглядящие как крылья жука, были сложены а передние лапы разгибались и сгибались в коленях, словно помогая змеиной голове выцеливать добычу.

«Что за монстр?» – пронеслось в голове у Кхуль’хара – «Явно не природа его сотворила, ей бы просто в голову такое не пришло.»

Но его раздумья прервал стремительный бросок чудовища, вместо того чтобы попытаться поймать его зубами, оно совершило прыжок и теперь оказалось в двух шагах. Кхуль’хар еле увернулся от выпада пытавшейся схватить его клыкастой пасти. Сердце безудержно колотилось, выпрыгивая из груди.

«Так, чему меня учили в академии? Неизвестные животные, неизвестные животные… Да! Найти слабое место и бить по нему, только вот где слабое место у такой закованной в броню махины? Разве что ноги. Можно было бы…»

Но привести к логическому концу свою мысль Кхуль’хар не успел, чудовище совершило новый выпад, на этот раз, задействовав сразу и хвост, и голову. Нанеся удар своему противнику слева, оно толкнуло его прямо себе в раскрытую пасть. Не успевший сориентироваться и избежать удара хвостом харон успел занять сидячую позу, которая даровала ему немного времени. Левая нога его стояла между двумя клыками нижней челюсти зверя, а левой и правой рукой он пытался не дать сомкнуться прожорливой пасти чудовища. Оно замотало головой и попыталось разжать пасть, чтобы поудобнее заглотить добычу, но харон предугадал этот манёвр и выпрямился в полный рост опять уперевшись в нижнюю и верхнюю челюсть.

«Долго я так не продержусь.» – думал он, смотря как горизонт раскачивается и временами меняются местами небо и земля: – «Нужно что-то придумать. Если эта тварь видима только когда волнуется ли удивлена, то скоро может стать невидимой, не говоря уже о том, что долго разжимать ей пасть я не смогу.»

Кхуль’хар попытался упереться в чудище ещё и левой ногой, попытка отозвалась невыразимой болью в бедре, но ногу он не убрал. Чтобы спастись, иногда приходится платить временной болью.

Внезапно чудовище замерло, и харон застыл вверх ногами. Удивлённый воин посмотрел наружу и кровь остановилась в его жилах. Увенчанный жалом хвост чудовища отогнулся назад, чтобы со скоростью пули проткнуть неподатливую добычу.

«Неужели это конец?.. Нет.» – пронеслось в его мозгу.

Быстро согнув ноги в коленях и зацепившись за верхние, ставшие теперь нижними, клыки чудища, Кхуль’хар перекувырнулся и вывалился на плоскую спину гада. Его напоенный адреналином мозг видел, как сразу после того как его нога покинула пределы пасти, последняя сомкнулась, а ещё через несколько миллисекунд, недалеко от пасти затормозил ядовитый хвост. Харон вскочил на ноги и увидел перед собой черный зрачок глаза зверя, ещё не понявшего куда пропал его враг.

– Держи, гадина! – крикнул Кхуль’хар и метнул ей в глаз свой нож.

Бросок оказался удачным, чудовище дёрнулось и харон свалился с её гладкой спины на плато. Быстро поднявшись на ноги, прихрамывая и корчась от боли, он бросился к краю плато. Где-то сзади ревело чудовище, казалось оно вот-вот настигнет его и растерзает на мелкие части, но этого почему-то не происходило. Достигнув отвесного края плато, с которого открывался вид на бесконечные пески, он позволил себе обернуться.

Чудище, вместо того чтобы погнаться за противником крутилось на месте и выло от боли. Голова его тёрлась о спину и бока, а передние лапы пытались обхватить голову.

Радуясь своей удаче, Кхуль’хар нашёл место, где верхний край плато далеко выдавался над нижним, повис на руках, спрыгнул… и… приземлился на ноги.

Правая нога взвыла нестерпимой болью, бросив на неё взгляд, харон увидел, что закрытый перелом превратился в открытый, и теперь наружу вверх торчал окровавленный и острый край кости.

«Перелом всё-таки был. Так я и думал. Но нужно выбираться отсюда, найти укрытие, пока эта тварь не пришла в себя.»

Скрипя зубами от боли, Кхуль’хар поднялся и на одной ноге запрыгал вдоль края плато. Антигравитационные ботинки не были предназначены для таких манёвров и часто опрокидывали своего владельца в песок.

«Почему это ничего не слышно? – молнией пронеслась мысль у него в голове во время одного из падений» Но ответ был и так очевиден, это значило только одно – чудовище пришло в себя и теперь выискивает своего ненавистника, чтобы отомстить ему. Кхуль’хар не бросал взглядов в небо, он знал, что чудище возможно сейчас невидимо, вместо этого он стал руками и ногами бешено зарываться в песок, но сил ему хватило только на то чтоб покрыть себя лишь тонким слоем песка, измождённое сознание устало терпеть боль и харон вырубился.

Очнулся он спустя много часов. В первую секунду он не понял где находятся, но сломанная нога услужливо заныла, заставляя вспомнить недавние события. Завертев головой, Кхуль’хар высвободил её из песка и огляделся. Над ним тысячей огней сияло звёздное небо, чудовища не было видно на нём, как бы Кхуль’хар не напрягал зрение, но его не оставляло ощущение, что-то может находиться где-то рядом. Быстрыми движениями он вылез из песка и осмотрел ногу, теперь перелом был облеплен сантиметровым слоем песка, насквозь вымокшего в крови. Песок немного ослабил кровотечение и прижёг рану, но кровопотеря всё равно была велика. Первым делом, Кхуль’хар упёрся в край кости и задвинул кость обратно под кожу. Слипшиеся с кожей, окровавленные куски скафандра помешали большой потере воздуха и тепла, однако теперь они отклеились. Харон отвинтил от шлема скафандра трубочку с подачей воды и смыл не отклеившийся песок. Затем прижав рукой скафандр к коже, второй рукой Кхуль’хар достал сначала бинт а потом железный полуобруч. Бинтом он перевязал рану, а полу обруч одел сверху, тот сразу сомкнулся, не давая кости вылезти обратно. Достав из другого кармана нечто напоминающее шприц и хваля себя за предусмотрительность «догадался же прихватить с космического корабля», он вколол его себе и облегчённо вздохнул. Боль мгновенно ушла, теперь можно было двигаться дальше.

Пройдя несколько километров вдоль плато, Кхуль’хар заметил нечто напоминающее пещеру, образованную отколовшимися от края плато валунами. Валунов было мало и лежали он криво, протиснуться между ними было очень сложно, но Кхуль’хар обрадовался даже такому укрытию.

«В таком домике никакие летающие клыкастые твари меня не найдут» – подумал он, сделал несколько крупных глотков из пищевой трубки скафандра и заснул крепким сном.

Ему снилось, как он летит на магнэте на своём родном Хароне, но вдруг магнэт начал трястись и тарахтеть.

– Беги! Выпрыгивай из магнэта, беги! – кричали ему снизу хароны.

Кхуль’хар очень удивился подобному совету, но тем не менее пренебрегать им не стал и выпрыгнул. Как только он коснулся земли, сон мгновенно оборвался.

Харон открыл глаза, зёмля вокруг него тряслась и один из камней прямо над ним опасно покачивался.

Кхуль’хар вскочил на ноги и бросился к выходу, нога взвыла, обезболивающее перестало действовать, но он даже не обратил на это внимание. Несколько раз упав, но всё-таки достигнув двери и протиснувшись наружу, он отбежал от плато несколько метров и обернулся. С высоты вниз летели камни.

Сейсмоопасная зона! И как он мог не понять этого сразу! Судя по всему здесь самый эпицентр.

Отдышавшись и обрадовавшись второму своему чудесному спасению, Кхуль’хар огляделся по сторонам.

На горизонте чёрным гребнем виднелось ещё одно плато.

«Нет уж, лучше рискнуть оказаться замеченным и убитым на открытой местности, чем оставаться здесь неподалёку от летающего монстра и осыпающихся камней.» – решил он и уверенным шагом двинулся вперёд.

Глава 12

Казалось, Голла уснула, над песчаной равниной уже не носились ветры, поднимая стены песка и обрушивая их на вероломных гостей. Всё стихло, временами вдалеке всё же можно было заметить вереницы летящих песчинок, но, судя по размерам, высота вала была не больше двухэтажного дома. Двое существ брели по пескам, далеко отбрасывая свои тени.

– Пол дня уже бредём. Темнеть скоро будет. Надо было взять из космического корабля механического паука, или какого другого робота, добрались бы намного быстрее. – проворчал Храт’рер недовольно.

– Ты в своём уме?? – Чрех’хор, который шёл спереди, так удивился внезапному предложению друга, что даже остановился. – Ты ещё бы предложил на космическом корабле полететь! Или ты думаешь, радары ариан не распознают свою и чужую технику? Мы б и сотни метров не пробежали, как нас бы накрыли из космоса!

– Чего ж тогда космический корабль наш не накрыли? – не сдавался Храт’рер.

– Насчёт корабля не знаю, но наверняка у него есть глушилки, если учесть, что он не движется на данный момент, скорей всего он не видим для них с орбиты.

Несколько минут они шли молча, постоянно включая функцию бинокля на шлеме скафандров, и всматриваясь вперёд.

– Тихо-то как. – спустя пол часа заметил Храт’рер. – Эта трещотка не трещит над ухом. Признаться честно – он меня жутко раздражает.

– Да, меня тоже раздражал. – ответил бесцветным тоном Чрех’хор.

Храт’рер взглянул на товарища и увидел, что тот бредёт, уставившись себе под ноги.

«Не до Кхуль’хара ему поди сейчас. Небось опять думает о своём брате» – пришёл к выводу Храт’рер, поэтому его немало удивило, когда Чрех’хор после небольшой паузы продолжил начатую тему.

– Раньше раздражал.

– Почему «раньше»?

– Видишь ли… – Чрех’хор опять взял паузу, словно подбирая подходящие слова. – Я Кхуль’хара знаю немного дольше чем ты, это наша третья совместная миссия, был случай, когда он перерезал горло сумоту, пытавшемуся изрешетить меня лазером. Естественно, после этого я пытался получше узнать его и, возможно, подружиться. Он мне многое рассказывал… Что меня очень сильно удивило, так это то что у него нет друзей и болтает он так много видимо оттого, что ему одиноко.

– Харон без друзей?.. И как он живёт в этом мире?

– Я не знаю, честно, что-то с ним случилось в детстве, я просил его рассказать, но он ничего не рассказывает. – произнёс Чрех’хор так же задумчиво.

– Да, дела… Никогда бы не подумал.

– Самое печальное что даже я, зная всё это, не могу с ним нормально общаться. Слушать одно и то же по сто раз надоедает.

– Надеюсь мы всё-таки сможем его спасти. – произнёс Чрех’хор. Кстати, смотри! На горизонте появилось плато! Скоро мы достигнем цели.

Воодушевлённые хароны прибавили шагу.

– Стой, внезапно проговорил Храт’рер, остановившись.

– В чём дело?

– Какой-то странный эффект. – ответил Храт’рер показывая в сторону где совершенно никого не было. – Такое ощущение что испарения, но какие-то странные. Видишь столбы? Воздух там словно выпучился.

– Мало ли что может быть на этой проклятой планете, пошли уже. – ответил Чрех’хор отворачиваясь от Храт’рера и продолжая путь к плато.

Храт’рер опять вгляделся в показавшиеся ему странными испарения.

«Где-то я уже это видел… Ах да, как только мы приземлились сюда.»

– Храт! Долго ты будешь там торчать? Пойдём! Кхуль'хару нужна наша помощь.

– Иду. – ответил Храт’рер и бросился догонять товарища.

Несколько раз он ещё оглядывался назад, но ничего необычного не заметил. Плато становилось всё ближе и ближе, будучи около 4 метров в высоту, и много километров в длину, оно возвышалось каменным исполином над бескрайним морем песков.

– Кхуль, Кхуль'хар, ответь! – осторожным голосом проговорил Храт’рер, включив рацию на шлеме.

– Что там? – взволнованно спросил товарища Чрех’хор.

– Помехи. Кхуль'хар!

– Глуши рацию, глуши немедленно! – вскрикнул непонятно почему Чрех’хор.

– Да перестань ты… С такого расстояния никто наш сигнал не перехватит, он же где-то здесь, Кху.. Эй, что ты делаешь?! – воскликнул он, пытаясь оттолкнуть Чрех’хора, который одной рукой выключил ему рацию, а другой со всей силой дёрнул за трубки скафандра к себе.

От неожиданности Храт’рер упал, но подняться Чрех'хор ему не дал и волоком подтащил ближе к плато.

Однако, Храт’рер не долго удивлялся странному поведению товарища, очень скоро он услышал шелест орнитоптера, а потом и увидел, как кто-то вылетает со стороны плато.

– В той стороне наверное их база. – прошептал Чрех'хор. – Вряд ли они нас увидели, однако здесь находиться опасно. – продолжил он, после того как орнитоптер пролетел. – Скафандры у нас харонские и никому даже гадать не придётся, кто мы и зачем сюда прилетели.

Но только друзья хотели двинуться вдоль плато, как в небе раздался нечеловеческий крик, который буквально их пригвоздил к месту.

– Смотри! – поражённо проговорил Храт’рер, не сводя глаз с орнитоптера, но данное было совершенно излишним. Чрех'хор уже заметил странные метаморфозы, происходящие с орнитоптером.

Вначале одно из его крыльев стало будто махать реже, а потом словно рычаг перевернул орнитоптер вверх ногами.

– Видимо это невидимка, утащивший Кхуль'хара, что делать будем?

– Ничего. Мы не должны выдавать своего присутствия. – ответил Чрех'хор, прячась за камнем и наблюдая за орнитоптером.

А орнитоптер, между тем, отчаянно трепыхаясь, плавно и отвесно опускался на землю. Вот двери открылись и 4 арианина спрыгнули на пески и стали беспорядочно стрелять в воздух. Орнитоптер ложится на землю и слегка приплюскивается под действием чего-то невидимого. Один из ариан, истошно вопя, взмыл в воздух и мгновенно исчез а, вместо него на землю полились струйки голубой крови.

– Смотри, смотри, ты видишь же? Воздух движется! – толкнул Храт’рер увлечённого схваткой товарища, но тот уже и так заметил, со всех сторон к орнитоптеру двигались какие-то прозрачные вертикальные полосы, которые можно было увидеть, разве что приглядевшись.

Ещё один арианин покрылся с ног до головы чём-то чёрным, закричал и упал на песок. Двое его товарищей бросились бежать, один из них натолкнулся на прозрачный столб, тот чуть дрогнул и арианин упал на землю, корчась в агонии, его товарищ в ужасе начал стрелять вокруг себя, но успел дать только короткую очередь, после чего упал на живот и завопил. Одна из его рук оторвалась от тела и пропала в воздухе, после чего были оторваны одновременно рука и нога. Присмотревшись, хароны поняли, что нечто похожее происходит и с другими арианами. Теперь уже над песками не было слышно ни выстрелов, ни стонов.

– Клокулвукоккк – послышался сзади чей-то голос. Чрех'хор и Храт’рер вскочили на ноги, но оба почувствовали укол в шею и потеряли способность двигаться.

Кто-то подходил к ним сзади, а то, что открылось их взору, несказанно удивило их.

Вокруг орнитоптера стояло около сотни существ в чёрных плащах и десятка два невиданных животных. Были здесь и летающие гибриды, и прыгающие, и бегающие, клыкастые и рогатые, маленькие и большие, пушистые и лысые, казалось, природа сошла с ума или же сошли с ума сами хароны и теперь видели пред собой лишь яркие галлюцинации.

Одновременный пинок в спину обеим харонам, упавшим на впереди стоящий камень отвлек их от созерцания.

Не имея возможности подставить руки и смягчить падение, Чрех'хор больно ударился рёбрами, слева, подобно кукле повалился наземь и его друг.

Чрех'хор увидел, как одна из чёрных фигур подошла к Храт’реру сзади и связала ему руки чем-то напоминающем живую и извивающуюся верёвку, после чего проткнула его чёрным и тонким прутом.

Чрех'хор почувствовал, как сердце его сжалось, ему хотелось кричать, ему хотелось броситься на этих существ с белой кожей, закутанных в чёрные плащи, он ожидал увидеть, как скафандр его друга намокнет от розовой харонской крови, он думал, что его друг погиб, но тот лишь вздрогнул всем телом.

– Мы пришли с миром! Мы ваши союзники, мы против ариан! – прокричал Храт’рер, видимо получив способность говорить.

Фреймеры, до этого стоящие около орнитоптера, теперь подтягивались к месту представления и скоро пленники оказались окружены со всех сторон толстым кольцом зевак.

– Что он кричит? – спросил один из фреймеров своего соседа.

– Я не языковед по части языков пришельцев – ответил ему тот, вышел из круга и под радостное одобрение толпы со всей силы ударил Храт’рера по спине био-автоматом.

– Тупые дикари! – взвыл Храт’рер дёрнувшись и подтянув ноги к голове. – Ариане ваши враги! Мы – враги ариан! Мы посланцы! Отпустите нас!

Он услышал, как фреймеры из толпы начали что-то выкрикивать и следом в него и Чрех'хора посыпались камни.

«Не то ты сказал! – в отчаянии подумал Чрех-хор по-прежнему не способный двигаться и говорить. – Зря назвал имя их врагов, они теперь ещё больше разозлятся.»

Действительно, если бы Храт’рер мог понимать, что именно сейчас кричали воины пустыни, он бы понял, какую ужасную ошибку совершил.

– Так вы значит с арианами!

– Убить их!

– Не помогли союзникам, думали, вас не затронет?

– Ничтожные рабы позорят лик нашей Матери!

– Скормить их 209 модели! – крикнул кто-то и, подойдя к Чрех'хору, схватил его за скафандр и под одобрительные крики поволок куда-то. – А этот! – крикнул он остановившись и указав на Храт’рера – Пускай смотрит.

– Куда вы его уводите?? – в отчаянии закричал Храт’рер. – Фреймеры!

Последнее слово приглушило крики из толпы, даже фреймер, тянувший за собой Чрех-хора, остановился.

На некоторое время крики стихли, и лишь клокочущее бормотание фреймеров друг с другом нарушало тишину. Вот один из них вышел из круга и, грубо оттолкнув своего товарища от Чрех-хора, подошёл к Кхуль’хару и что-то заклокотал на своём языке.

– Фреймеры. – используя понравившейся ему эффект удачного слова проговорил Храт’рер. – Фреймеры, мы не понимаем, что вы говорите.

Подошедший к нему фреймер ещё несколько секунд буравил его взглядом своих абсолютно-чёрных глаз, а затем беспомощно повернулся к толпе, и та на разные интонации заклокотала.

– Развяжи этим пленникам руки, Цвейох. – крикнула громче всех одна из фреймеров, – пускай они нам объяснят, откуда они знают название нашего народа.