Текст книги "Вселенная 19. Стон металла"

Глава 13

Стоит ли идти по канату, натянутому над бездной, когда даже не знаешь, что будет ждать тебя, когда ты закончишь путь? Стоит ли идти по натянутому канату не являясь канатоходцем и ни разу по нему не проходив? Стоит ли делать шаг на его тонкую раскачивающуюся поверхность, или же лучше остаться на той, опасной, но более или менее изученной стороне? Что снится путнику, затерявшемуся в песках? Глоток воды и новые неизведанные дали или же родной дом? Дошедший до следующего плато и не нашедший ни одной пещеры Кхуль'хар изнемогал от боли. И зачем он только пошёл сюда? У него был выбор, обогнуть плато и найти предположительно в какой стороне находится харонский космический корабль, рискуя при этом попасть под камнепад или нарваться на летающего монстра, или же находиться там или где-нибудь поблизости, ожидая, когда за ним придут. Он выбрал длинный переход к следующему плато, выбрал неизвестность взамен известной опасности, и теперь харона начали одолевать сомнения, что он поступил не верно.

«Найдут ли они меня здесь? Или обследовав ту платформу и наткнувшись на чудище, запишут меня в мёртвые и вернуться? Они ведь никогда не были от меня без ума. Отправились ли они на поиски по своей инициативе или же по приказу? И отправились ли вообще?»

Кхуль'хар сидел около плато, привалившись спиной к шершавой и неровной горной породе. Обезболивающее, взятое в маленьком количестве закончилось, электронный определитель местоположения сломался, а воздуха и пищи в скафандре оставалось всего на 5 дней. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Кхуль'хар стал вычерчивать на песке карту, напряжённо соображая в какую сторону он двигался во время схватки с чудищем и в какую сторону побежал после. По его подсчётам получалось, что от корабля они отошли на юго-восток, унёсший его гибрид перенёс его на юго-запад, откуда он сам двинулся юг. Получается, чтобы проделать обратный путь ему надо пройти расстояние в полтора раза более чем в последний раз! И путь его будет лежать через владенья гибрида, который унёс его…

«Погодите-ка! А зачем он собственно меня унёс? Почему не мог меня убить там, а после расправиться с остальными? Зачем он меня тащил сюда? Неужто, чтоб скормить меня кому? Симбиоту? Детям?» От осознания той мысли, что похитившая его тварь возможно не одна на том плато куда отправляется, возможно, сыскной отряд харонов, Кхуль'хару стало не по себе.

«Нет. Нельзя здесь сидеть. – решил он, поднимаясь на ноги. – Надо отправляться к кораблю, если они до сих пор ищут меня около мутантского плато, это сэкономит время а если нет, то они всё равно рано или поздно вернуться на корабль.

Кхуль'хар взглянул на компас, и удивлению его не было предела, получалось, что он пришёл совершенно не с той стороны света! Но харон быстро отбросил эту мысль и, решив, что компас просто напросто сломался, двинулся в обратный путь.

Поднимавшийся над песками вихрь усиливался с каждой секундой, сотни песчинок ударялись в визор шлема и скатывались вниз, видимость значительно ухудшилась, казалось, что это не ветер, а сама Голла подняла свои песчаные плечи, засосав харонского шпиона вместе с вдохом.

С каждой минутой шаги становились всё монотоннее, а лишённый зрительных ориентиров мозг Кхуль'хара настойчиво ему твердил, что он никуда не движется, казалось, будто сам песок движется под ногами, не пуская харона дальше. Устав бороться с этой иллюзией, шпион решил переждать непогоду. Песка было так много, что он грозил засыпать харона с головой, однако внезапно-начавшаяся буря улеглась так же внезапно как началась. Постепенно Кхуль'хар смог видеть сначала на расстоянии своей руки, потом на расстоянии нескольких метров, а потом уже и до самого горизонта. До плато оставалась всё так же далеко, но теперь Кхуль’хар заметил на горизонте и ещё кое-что. Высокий забор, парящие в небе орнитоптеры… База ариан!

От удивления Кхуль'хар даже остановился. Он отлично помнил что никакой базы ариан поблизости от того места куда его высадило существо не было. Что же это тогда? Неужели он и правда спутал направление? Но как такое могло быть?

И тут перед его глазами мелькнула картинка. Кажется, он уже где-то видел эту базу недалеко от плато, только тогда это было с другой стороны. Сон? Видение?

Кхуль'хар постарался сосредоточиться. Вот он спрыгнул с плато, вот он потерял сознание… Ему снилось, что он бежит куда-то но не чувствует усталости, не чувствует боли. Смутные воспоминания, расплывчатые и одновременно такие реальные… Он бежит, так быстро как никогда не бегал. Какое-то плато, он забирается на него, бежит дальше по плато и спрыгивает с другой стороны. Он свободен, он может двигаться куда захочет. Он смотрит на свои руки, на свои ладони, облачённые в скафандр, и на них прорезается улыбка, два лица на каждой из перчаток. Они смеются, и их смех перебивает друг друга и отдаётся в мозгу словно эхо. Они говорят, что он не может сменить направления. Но Кхуль’хар перебивает их. Как так! Он может всё. Что-то его толкает, и он падает, выбирает другую сторону и бежит дальше. На Голле уже ночь, над ним раскинулось звёздное небо. Он подбегает к плато.

– Нет, ты не можешь двигаться к центру земли! – смеются опять перчатки скафандра.

Кхуль’хар в бешенстве. Опять они говорят ерунду!

Он падает на колени и начинает копать песок, всё глубже и глубже, но получается очень медленно, затем он залезает туда полностью, и копает всеми руками и ногами. Он проваливается сквозь небо своей родной планеты Харбона и падает на землю. Он в столице… А дальше… дальше в его сне присутствует какой-то малозначный бред.

Но первая часть? Сон ли это? Или он действительно пробежал много километров? Решая проверить свою догадку, Кхуль’хар включил датчик встроенного перемещения, который фиксирует количество пройденных километров.

– 57! – такая цифра может быть, только если он пробежал километров 30 в беспамятстве, но с чего бы ему взяться? Он же не псих? Может это связано со странным поведением приборов?

Кхуль’хар опять взглянул на датчик перемещения.

«Видимо, какая-то геопатогенная зона…» – решил он. В любом случае двигаться дальше, не зная где он находится, Кхуль’хар не решился и, прежде чем принимать решение касательно дальнейших своих действий, нашёл местечко у плато за камнями, где его было бы не заметно, и решился хорошенько выспаться.

Разбудил харона шум голосов. Было странно, но язык ему был знаком, как и голоса говоривших.

– Дрех'мен! – обрадовано вскрикнул он, вскочив на ноги. – Рхан'тор! А со мной такое было, такое было…

Трое его товарищей в арианских костюмах стояли у плато и удивлённо его рассматривали. Судя по всему, они не искали его и никак не собирались обнаружить, а просто проходили мимо.

– Не ори на харонском! Ты как здесь оказался? – спросил Дрех'мен сурово, но с улыбкой.

– Я дрался с этой гадиной, а потом шёл, шёл и пришёл сюда.

– Что у тебя с ногой? – спросил Дрех'мен кивнув на его ногу.

– Сломал, когда с чудищем дрался. Знаете, какое оно на самом деле? Нет? Так вот, клыки, во! – он согнул руку в локте и расположил ладонью кверху, демонстрируя размер клыков. – И это ещё самые обычные, но есть ещё и клыки! Аж 4 клыка! Они вдвое больше. А панцирь… Вы бы видели его! Прямо как у какого-то гигантского экзотического жука.

– Ты лучше расскажи как очутился здесь. – прервал его Рхан'тор, улыбаясь.

– Да я то что… У меня такая длинная история, ни за что не поверите. Лучше вы расскажите, что удалось узнать?

– Да ничего собственно и не удалось. – ответил его Дрех'мен печально. – Ничего они не знают. Я у них, правда, напрямую не спрашивал… Просто спросил, какие опасности поджидают в песках. Они говорят, иногда бывают сбои связи, песчаные бури, иногда кто-то пропадает или теряется, а потом возвращается… Или же нет.

– Никаких стоящих страшилок, никаких легенд, абсолютно ничего. – добавил Льюх'хар. – Они как то даже не удивляются, что пропадают их колонисты. Списывают на зыбучие пески, на бури на то, что те теряются и не могут найти дорогу назад, на всё что угодно.

– Не могут найти дорогу назад? – переспросил Кхуль’хар заинтересованно.

– Ну да, по крайней мере, на базе так считают. Связаться с теми, кто теряется, никогда не удавалось, вот и думают что теряются, а из-за бурь не могут вернуться.

– Ох, а как я-то потерялся… Сейчас я вам расскажу!

И всю оставшуюся дорогу до космического корабля Кхуль’хар рассказывал свои приключения, приукрашивая их и переосмысляя заново.

После недолгого спора все пришли к выводу, что Кхуль’хар бредил и действительно куда-то бежал, но что именно с ним произошло, оставалось для всех загадкой. Через некоторое время к космическому кораблю подошли и Храт’рер с Чрех-хором довольные тем, что фреймеры их отпустили и в придачу рассказали о том, сколько их на песчаной планете и насколько они велики. Хароны скопировали знания нескольких фреймеров о своём народе на специальное устройство, это давало полезные сведения о быте и силе будущего союзника. Всю дорогу назад освобождённые пленники с упоением рассказывали о дикарях Голлы, а остальные члены команды с удовольствием их слушали. Миссия была выполнена, потерь не было, корабль скользил в космическом пространстве на Харбон, чтобы потом вновь выйти в космос.

Часть 4. Рождение хаоса

Глава 1

«Харбон, родной Харбон, как же сильно ты изменился. Ещё совсем недавно твои улицы были пустынны, за исключением редких пешеходов, а теперь по ним лавиной ползёт бронетехника, и маршируют солдаты. Ещё совсем недавно космические корабли с твоих космопортов увозили харонов отдыхать на других планеты или же навестить родных, а что сейчас? Все гражданские рейсы отменены, пассажирские перевозки между планетами прерваны, только боевые космические корабли обрадовано разинули свои пасти, заглатывая одну за другой боевую машину. Кажется, все военные комплексы, построенные для защиты города на тот случай, если внезапно враг прорвёт воздушную оборону, были наполовину разорены. Лучшая техника следовала на Голлу, и на её место приходила обычная. Как же много машин! С высоты очень хорошо видно. Вон там едут танки, вооружённые огромными лазерными пушками, сейчас они едут быстро, но при езде по пескам их гусеницы никогда не сравнятся с полуантигравитонными колёсами хлокка, аналога арианского клостера, небольшие антигравитоны между гусеницами танка способны только на то, чтобы он делал короткие прыжки вправо, влево, назад и вперёд. Спины танков украшают электрические щитки, создающие во время боя вокруг танка электрическое поле и делающее невозможным подобраться к нему слишком близко. Сто восемьдесят градусов обзора, возможность поражать как наземные, так и воздушные цели, видимые или же не видимые для радаров, всё это лёгкий танк харонского производства. А вон едут и тяжёлые танки, внешне почти не отличающиеся, но стреляющие ракетами. Пушка такого танка слегка расширена и имеет кармашки в горизонтальной и вертикальной проекциях, в кармашках находятся ракеты. Кармашек раскрывается снаружи, и расположенные на танке и сбоку от него антигравитоны начинают работать. Из недр танка выбрасывается ракета, а антигравитоны осторожненько упаковывают её в кармашек. В целом тяжёлый танк техника мощная, но уязвимая, антигравитоны легко повредить особенно прицельным выстрелом, защищающая их тонкая оболочка не выдержит очереди и никакое электрическое поле уже не поможет. Правда тяжёлый танк при повреждении ракетоподатчиков может продолжать вести бой, стреляя лазерными зарядами как обычный танк, но вследствие своей низкой скорости и неспособности атаковать воздушные цели на поле боя будет мало полезен. Арианский тяжёлый танк, несомненно, выигрывает перед харонским, на нём нет антигравитонных ракетоподатчиков, ракеты подаются механически, из-за этого устройства голова арианского танка сильно возвышается над телом, и даже, несмотря на уступающую харонской броню, арианский танк намного сложнее вывести из строя. За тяжёлыми танками вперемешку с войсками двигались танки сбиватели. Машины на гусеницах с каплеобразной, застрённой назад кабиной, на месте кузова которых красовались четыре огромные ракетницы. После четырёх залпов, стенки направляющих в течение десяти минут создавали новые ракеты до тех пор пока в „инкубаторе“ оставались химические вещества. Сбиватели, несомненно, хорошее оружие, способное сбивать космические корабли, но из-за низкой скорости стрельбы уязвимое со стороны вражеской техники. Харонские сбиватели обычно охраняет группа тяжёлых и лёгких пехотинцев, сидящая около ракет, по сравнению с арианским сбивателем, на крыше которого установлен роботизированный автомат, харонский сбиватель защищён лучше. Где-то на горизонте можно различить волновые и психотропные машины, с огромными излучателями, медленно скребущие по улицам своими перепончатыми, предназначенными для песков колёсами.»

Дрэх’мен развернул свой магнэт, к космопорту приближались великолепные машины, достоинство харонской военной техники – вертуны. Они представляли собой некое подобие огромного лежащего колеса, вся поверхность которого была усеяна дулами. В центре колеса был пульт управления сей машиной, и так же там могли находиться до шести солдат вместе с водителем. Когда шёл бой, вертуны были просто грозой вражеских пехотинцев. Стреляющее колесо вращалось с огромной скоростью, кося дождём наступающих воинов. Вертун мог стрелять как вперёд, так и во все стороны, единственным его недостатком считалась неспособность различать своих и чужих, потому обычно вертуны двигались впереди войска, а после прекращали пальбу, давая всем остальным наступательным силам их обогнать.

– Все военные идут на войну, а я на пенсию – подумал Дрэх’мен печально. – Многих рядовых шпионов перевели в разведчики, остались только самые лучшие, может, и меня бы перевели, если бы не моя ошибка да мои годы. – Дрэх’мен бросил взгляд на поднимающийся над землей космический корабль. – Взять бы и улететь без приказа опять к далёким звёздам, но что поделаешь, надо оставаться.

Дрех'мен включил двигатель магнэта и тот полетел, петляя между зданий, прямиком к госпиталю.

Госпиталь представлял собой здание, похожее на жилые здания на Харбоне, но его балконы выходили наружу, вследствие чего казалось, что вся высотка перехвачена тут и там огромными кольцами. Найдя место, где одно из колец разрывается, Дрэх’мен сбавил скорость и влетел в открывшуюся дверь коридора. Над ним пролетали горящие лампы освещения, но всё равно после длительного пребывания на солнце казалось, что в коридоре слишком темно. Когда же коридор закончился и харон влетел в центр здания и посадил магнэт, его глазам предстало следующее зрелище.

Недалеко около стоянок магнэтов на каждом этаже стояли аппараты трёхмерного кино-комплекса, за ними вверх и вниз уходил круглый тоннель, по которому временами взлетали магнэты с нижних этажей. Врачи, имеющие ко всему прочему ещё и дипломы механиков, расхаживали туда-сюда в светло-зелёных халатах и шапочках, верха которых свешивались со спины и превращались в мантию. Посетители подходили к автоматам, выдающим необходимую информацию о состоянии и местонахождении их родственников, а так же выдающие различные блюда и напитки.

– Кхуль’хар Брохан Кхойлер. – произнёс аппарату Дрэх’мен как только подошла его очередь. – Знар…

– Восьмой этаж, сто двадцать вторая палата. – ответил ему механический голос не дождавшись знара.

И тут же вспыхнула трёхмерная голограмма, на которой безликий человечек отошёл от устройства и побежал сначала по коридору назад, потом свернул направо, пробежал два пролёта и повернул налево.

– Желаете скачать маршрут? – спросил голос, как только человечек затормозил около нужной двери. – Наша компания поддерживает прямой способ передачи без носителей прямо в мозг.

– Нет, не нужно. – буркнул в ответ Дрэх’мен, поднялся по лестнице над залом с наружными балконами и пошёл в сторону коридора.

По коридору гуляли больные, хоть с виду они и выглядели здоровыми, многие лечили здесь внутренние органы, или ждали своей очереди на операцию.

Дрэх’мен пригляделся. В конце коридора на задних лапах сидело странное существо, высотой в полметра, его огромные уши, похожие на два широких листа висели за спиной, а две пары коротеньких передних лапок теребили что то, отдалённо напоминающее корешок. Вокруг существа сидели на корточках два пациента харона и гладили его по голове. Внешне зверёк выглядел довольно миролюбивым, но как только увидел Дрэх’мена, со всей скоростью бросился ему навстречу, оголив клыки.

– Стой, стой, не трогай его! – остановил достающего бластерный пистолет Дрэх’мена, стоящий рядом харон. – Гликусы не кусаются! Их специально сюда завезли, чтобы они помогали больным выздоравливать.

– Что же он тогда клыки оголил?.. – смущённо проговорил Дрэх’мен убирая пистолет и рассматривая зверька, который уже успел добежать до него и теперь с интересом обнюхивал его штаны.

– Это он так улыбается. – ответил ему харон смеясь. – Да-да, гликусы умеют улыбаться! Ты посмотри на него, он до сих пор улыбается.

Дрэх’мен присмотрелся и как только зверёк поднял мордочку, то увидел, что тот действительно улыбается подобно гуманоиду. От его улыбки и пронзительного взгляда блестящих глаз командору стало не по себе и он, обойдя животное, продолжил свой путь. Зверёк ещё некоторое время бежал за ним, а потом, видимо поняв, что его не хотят замечать, вернулся к пациентам.

– Вот и я. – улыбаясь, произнёс Дрэх’мен, заходя в нужную палату.

– Командор! Ух ты! Сам командор, вот это да! – воскликнул Кхуль’хар вскакивая с антигравитонного кресла и спеша поприветствовать Дрэх’мена.

– Да вот, решил зайти, больно долго ты здесь уже находишься.

– А меня не выпускали! Говорят, изменений в психике нет, мозг подвергся некому воздействию, но они не знают какой силы. Я думаю. то чудище что меня унесло, обладало таким сногсшибательным взглядом. Вот и держали меня здесь, боялись, что я опять собой владеть перестану. Но я им сразу сказал, вы меня не пугайте, такой ерунды со мной больше не случится! И не случилось ведь. А они не верили.

– Да, врачи они такие. – успел вставить Дрэх’мен.

– Ногу то они мне сразу вылечили, прям сразу как я сюда добрался. Положили меня на стол, аппарат какой-то свесили надо мной, провели над ногой пару раз и всё! Я исцелён. Знаешь такие аппараты? Трещат ещё? Так вот там был такой же почти и дуло у него вот такое огромное, я прямо почувствовал, как из него что-то вроде тепла пошло. Ну и вот, больше не болит. Ты это, не удивляйся, что я так восторженно рассказываю, я тоже ведь никогда в больницах не лежал, всегда был здоров как лорк, ни рук не ломал, ни ног. Нет, мне конечно рассказывали как что устроено… Но чтоб собственными глазами, это я первый раз увидел!

– Как чувствуешь себя? – спросил Дрэх’мен, усаживаясь на соседнее антигравитонное кресло.

– Чувствую? Да прекрасно! С того времени как ногу починили она уже больше не болит, голова правда побаливает временами, но это пустяки, зато будет что потомкам рассказать. К нам, кстати, недавно зверя завезли, может, слышал, месяца два назад СМИ передавали, что к нам на Харбон завезли гликусов с Кхагара, там они водятся повсеместно, а у нас то нет на планете никаких животных, вот и завезли. Состав атмосферы здесь почти такой же, как и на Кхагаре, поэтому большинство прижилось. Как будешь уходить, может быть, и увидишь их.

– Да я уж видел. – ответил ему Дрэх’мен задумчиво.

– Представляешь, они умеют улыбаться! Прямо как гуманоиды! Нам как их завезли с месяц назад, как они бросились всей толпой на нас, мы уж думали, придётся драться. Думали, это врачи так пытаются нас в форму привести, чтоб не расслаблялись слишком. А они ты не смотри что страшненькие, они зверьки очень полезные, когда их гладишь, они восстанавливают энергетику и нормализуют биоритмы, а это очень полезно, для тех, кто летает на другие планеты – особенно. Я вот тоже скоро полечу… Меня сместили с должности шпиона, теперь я разведчик. Не понижение, нет, просто военное положение и все дела… Так что вот улетаю оборонять Кхагар, родину этих чудесных зверьков.

– Кхагар далеко от места основных военных действий, война туда дойти не должна.

– Но если дойдёт то мы там всем хвосты прижмём. – воодушевлённо ответил Кхуль’хар. – И арианам прижмём и орданам, если нужно будет. Слышал, что их министр внешней политики сказал? «Мы будем внимательно следить за происходящим на Голле». Будет следить он и лапки свои толстые потирать! А потом под конец войны они введут войска и оттяпают себе планету.

– Да уж… Ни армии, ни моральные нормы, ни страх не способны заткнуть орданскую глотку и остановить из неё слюнотечение от предвкушения получения хорошей прибыли. – проговорил задумчиво Дрэх’мен бросив взгляд в окно, за которым суетливо летали военные машины.