Текст книги "Вселенная 19. Стон металла"

Глава 17

Подснежник второго ранга Уалтер—ди—Ролли сидел в приёмной дворца, ожидая когда император будет готов принять его. Приёмная имела квадратную форму, около одной из стен были установлены удобные кресла для посетителей, одно из них было включено и на нём раскачивался Уалтер—ди—Ролли, гравитоны остальных были выключены, вследствие чего кресла стояли на полу, светящемся радужными пятнами. Больше в зале никого не было и гнетущая тишина, просачиваясь в комнату из всех щелей, погружала подснежника в его мысли. С другой стороны комнаты около окна был расположен орданский кино-комплекс, но Уалтер—ди—Ролли не хотел подниматься с удобного кресла чтобы включить его. Он пришёл намного раньше назначенного ему срока, сказав начальству, что у него доклад лично для императора, чтобы просто посидеть в тишине. Что же касается доклада, то он на самом деле имел место. Недавно в плен удалось захватить одного из фреймерских детей, это был беспрецедентный случай, так как фреймеры обычно попав в плен, предпочитали убить себя, нежели послужить живым источником информации. Но в этот раз всё было по-другому, и полученные данные давали много сведений о кланах фреймеров и их быте. Заботливые подснежники на этот раз выбрали другой метод дознания, вколов фреймерскому мальчику специальное вещество, в результате чего тот всю ночь напролёт болтал и болтал.

– Император точно должен знать это. – размышлял Уалтер—ди—Ролли. – Если исходить из полученных сведений, то получается что сила фреймеров намного больше, чем мы представляли, так же как и их численность. Хорошо, что меня не загнали в камеру пыток вместе с этим мальчиком, пытаясь узнать, что же я выведал, даже не понятно прочло ли начальство моё сообщение, но одно ясно точно – если император получит от меня эти важные сведения, то скорей всего он повысит в должности и назначит большее жалование. На старости то лет, чем не подарок? Конечно удалось завербовать того мальца, Кадзиза-де-Матеда, чтобы он воевал за меня и мне перечислялись бы деньги, но ведь денег никогда много не бывает и кто знает, как всё может обернуться, с деньгами всегда можно выкрутиться если меня поймают на чём то незаконном. Назначенное время ещё не скоро, но тем лучше, меньше придётся слушать стоны пытаемых. Да и потом, это небо и светило… Как же прекрасно снова видеть их! – воскликнул он мысленно, бросив взгляд в окно, и улыбнулся блаженной улыбкой которая тут же сползла, стоило перевести ему взгляд на биороботов охраняющих двери слева и справа от окна. Эти биологические машины, внешне напоминающие орданов, буравили его своими недобрыми взглядами излучающими какую-то скрытую ненависть. Подснежник понимал, что такого быть в принципе не может, все биороботы лишены эмоций и собственного мышления, но под прицелом их взглядов он почувствовал себя крайне неуютно.

– Хватит на меня пялиться! – воскликнул Уалтер—ди—Ролли нервно и тут же, упрекнув себя в несдержанности, нажал кнопку разворота кресла в другую сторону.

Биороботы стоявшие у выхода за его спиной, смотрели на него так же неодобрительно и всё с тем же выражением, они никак не восприняли его окрик и продолжали всё так же сурово наблюдать за подснежником.

– Тупоголовые болваны. – проворчал Уалтер—ди—Ролли спрыгивая с кресла и размашистым шагом направляясь в сторону кино-комплекса.

Он был практически уже около аппарата и собирался его включить, как вдруг его слуха коснулся отзвук чьего-то разговора. Прислушавшись, ордан заметил, что разговор идёт на межпланетном языке и один из говоривших изъясняется с явным харонским акцентом.

– Интересно… – прошептал Уалтер—ди—Ролли трясущимися от волнения руками доставая записывающее устройство.

Судя по всему, разговор шёл в комнате, в которую вела дверь находящаяся слева от кино-комплекса. И подснежник, крадучись подобно хищнику, подбежал поближе к двери, встав прямо между биороботами истуканами, которые не имели своего мышления, чтобы понять, что происходит что-то неправильное и из ряда вон выходящее.

– Так, значит, мы договорились, верно? – вопросительно спросил голос с акцентом. – Вы отдадите нам документы об оружии ариан, вирусе способном уничтожить нашу цивилизацию, а мы взамен обязуемся отказаться от своих притязаний на Голлу.

– Да, Ваше Величество. А вы, от лица Харонской Империи, обязуетесь ли помочь моим соратникам оружием, чтобы поддержать переворот и свержение нынешнего императора? – спросил второй голос, который показался Уалтеру—ди—Ролли знакомым.

– Да, я уже распорядился. Оружие упаковано и готово к отправке. Это же ведь в наших общих интересах. Удачи Вам.

– До встречи. – попрощался второй голос и скоро по направлению к двери, за которой скрывался Уалтер—ди—Ролли, послышались быстрые шаги.

Подснежник быстро выключил записывающее устройство и бросился бежать к правой двери от приёмной комнаты, за которой простирался длинный и слабо освещённый коридор, украшенный слева и справа ледяными изваяниями. Сердце Уалтер—ди—Ролли трепетало в груди и готово было выпрыгнуть наружу. В конце коридора показалась фигура, в которой Уалтер—ди—Ролли узнал министра финансов, молодого и энергичного ордана, любимца женщин и знатного кутилу.

– Уааалтер! – протянув крикнул он, улыбаясь во всё лицо и раскинув руки.

Уалтер—ди—Ролли бросился вправо, чтобы пробежать мимо, но министр предугадал его манёвр и поймал его в свои объятья.

– Куда-то торопишься? – прошептал он на ухо Уалтеру—ди—Ролли.

У Уалтера—ди—Ролли всё похолодело внутри, он дёрнулся в отчаянной попытке вырваться и тут же замер от ужаса: сзади него по коридору раздались неторопливые шаги.

– Тебе уже никуда не стоит торопиться. Ты слишком быстро бежал к своей смерти и нашёл её. – прошептав это министр финансов правой рукой достал свой лазерный клинок и вонзил его Уалтеру—ди—Ролли под рёбра, а левой рукой незаметно достал у того из кармана передатчик и отправил его в свой карман.

– Я заметил, что здесь веселье намечается. – произнёс он, обращаясь к стоящей в другом конце коридора фигуре. – Я догадался, что это Вы за всем стоите, но Вам не стоит беспокоиться! Я придерживаюсь таких же взглядов как и Вы и с радостью помогу Вам в достижении Ваших целей. – с этими словами он расслаблено и всё так же улыбаясь направился к заговорщику.

– Как ты узнал? – спросил его заговорщик холодным тоном, за которым скрывалось недоверие.

– Ну, пьяные люди могут много чего болтать, вот и мне попался один из таких болтунов. Но можете не переживать, больше он никому ничего сказать не успел, я его убил.

– Оперативно ты работаешь, Галз—ле-Лайз, оперативно. – кивнул ему заговорщик.

– Да, даже настолько оперативно что оказался здесь в самый подходящий момент. – улыбаясь добавил министр финансов подойдя совсем близко и, комично нахмурив лицо, продолжил. – А ведь он хотел опорочить Ваше доброе имя…

– И что мы будем делать с ним?

– С ним? – удивился Галз—ле-Лайз обернувшись и будто только что заметив труп, после чего сделал испуганные глаза и прошептал на ухо заговорщику. – Мне кажется, что его кто-то убил!

– Я что-нибудь придумаю. – улыбнувшись ответил заговорщик под звонкий хохот Галз—ле-Лайза.

– Мы что-нибудь придумаем. – поправил его министр финансов прекратив смеяться. – Я думаю, нам будет выгодно сотрудничать. Я знаю, где император держит в заложниках твою семью, ты, я уверен, тоже о некоторых моих грешках ведаешь, верно?

– Больше чем ты можешь себе представить, Галз. А теперь пойдём, нам нужно сообщить по передатчику, что мы нашли труп несчастного Уалтера, а после можно перекусить и отдохнуть.

– Ах, да, да. Бедный Уалтер. – покачав головой ответил ему Галз—ле-Лайз. – А вот про перекусить, это хорошая мысль! Ух, служаки! – засмеялся он и легонько толкнул кулаком стоящих со стороны коридора биороботов, на лицах которых была всё та же маска безразличия и отчуждения.

Двери в приёмную императора открылись, и скоро оба ордана покинули коридор с ледяными статуями.

Глава 18

– Чудесный сегодня день, верно, Воскас?

Аргас-ди-Вейри стоял у окна и наблюдал, как его дворец купается в лучах светила. Лежащий повсюду снег искрился на штопорообразных башнях и разложенных сейчас коридорах от одной башни к другой, были тут и куполообразные строения, уходящие под снег без вращения, исключительно за счёт укорачивания находящихся под снегом ножек. Сейчас на улице был полный штиль и поэтому все строения высунулись наружу, радуя глаз императора.

– Да, Ваше Величество, сегодня поистине прекрасный день. – подтвердил стоявший сзади императора Воскас-фон-Ривер и слегка кивнул.

– Ариане слабеют, но вот о харонах я такого сказать не могу. Как идут дела с поиском документов?

– Мы прикладываем все возможные усилия, Ваше Величество, пока известно только то, что документы касались создания вируса, способного уничтожить харонскую цивилизацию и были похищены кем-то из ариан.

– Кем-то из ариан? – переспросил император настороженно.

– Да, Ваша Неповторимость, одним из атхарбенов. Доступ в секретную лабораторию имели только атхарбены назначенные туда в качестве охраны. Кто-то назвался чужим именем, взломав систему безопасности. Тех, кто должен был стоять на посту, мы проверили, они за последние несколько лет не отсылали никому никаких документов государственной важности и планету не покидали.

– Вы слишком медленно работаете. – недовольно заявил Аргас-ди-Вейри оборачиваясь. – Наёмники на Голле дёргают меня за казну, а она, знаешь ли, у нас не бесконечная.

– Я понимаю, Ваше Величество… – ответил Воскас-фон-Ривер, потупив взгляд.

– И всё что твои агенты смогли нарыть за эти несколько лет, так это то, что просто кто-то назвался чужим именем? Я разочарован в тебе, Воскас. Ты мой друг, но интересы государства они ведь выше, верно?

– Да, Ваша Светлость. Я обещаю исправиться. Приложу все силы, чтобы найти похитителя и узнать, куда он дел эти злосчастные документы.

– Конечно приложишь. – улыбнулся Аргас-ди-Вейри. – А чтобы ты больше старался я начну вычитать из твоего жалования определённый процент, что идёт на оплату нашей войны. С завтрашнего дня минус 0, 001%, послезавтра 0,002% и так далее.

– Но Ваше Величество, я же ведь так разорюсь за пару месяцев! – взмолился Воскас-фон-Ривер, кожистая складка на его шее задрожала. – Пощадите меня, помилуйте, я верой и правдой служу Вам столько лет, столько раз раскрывал заговоры против Вас, тем самым спасая Вам жизнь, за что вы так со мной??

– Хорошо, Воскас, минус 0,001% каждую неделю. Ну только пожалуйста, приложи уж все силы. Сам понимаешь какая ситуация сейчас складывается. Времени в обрез.

– Спасибо, Ваше Величество Вам за Ваше безграничное великодушие! Я виноват был в том, что не послал всех шпионов на поиск документов, часть из них расследовала заговор против Вас, но теперь, я, несомненно, брошу все силы на поиск документов!

– Нет, Нет. – поспешно прервал его Аргас-ди-Вейри. – Их оставь. Просто ты ведь умный ордан, умеешь припугнуть своих подчинённых, вот и воздействуй на них, чтобы больше старались.

– Будет сделано, не переживайте, я найду способ, чтобы заставить их работать.

– Тем не менее, сегодня замечательный день. – продолжил Аргас-ди-Вейри снова бросив взгляд на заснеженный дворец. – В такой день орданы, не нагруженные государственными делами, обычно отдыхают.

– Так отдохните, Ваше Величество! Вы же император, Вы можете делать то, что Вам заблагорассудится. Мне кажется, не стоит нагружать себя излишними государственными переживаниями и заботами в такой день, тем более, я слышал, что к нам во дворец, в Плакучую Башню, привезли телехов.

– Телехов? – переспросил император заинтересованно. – Это такие существа на 4 ногах, с огромными лапами и длинной шеей? Не думал, что они подлежат перевозу, обычно эти животные плохо переносят невесомость…

– В этот раз их удалось доставить сюда, они бороздили космос, чтобы увидеть лик великого императора орданов и даже перенесли невесомость. Неужели вы не желаете оседлать спины этих прекрасных животных и покататься по свежевыпавшему снегу в такой прекрасный день?

– Желаю, однозначно желаю. – улыбнулся Аргас-ди-Вейри. – А ты мне составишь компанию. – не терпящим возражений тоном добавил император.

– Это великая честь для меня. – с благодарностью в голосе ответил ему Воскас-фон-Ривер.

– Биороботы, внимание. – произнёс император и взгляды стоящих около дверей биороботов устремились на него. – Я иду гулять, мне нужно 4 охранника.

– Охранники скоро прибудут, Ваша Светлость. – хором ответили биороботы.

– Так скоро, что я успею устать. – добавил император.

– Я включу вам антигравитационное кресло. – метнулся Воскас-фон-Ривер нажав на кнопку на одном из кресел, и то поднялось в воздух, слегка покачиваясь перед Воскасом.

– Благодарю. – ответил император и щёлкнул пальцами.

Кресло тут же подлетело к императору сзади и опустилось, дав ему возможность сесть, после чего поднялось на свою обычную высоту.

В этот момент двери распахнулись и в комнату маршем зашли 4 биоробота. Император нажал пару кнопок, и кресло подлетело к охранникам.

– В Плакучую Башню! – скомандовал император, и вся процессия начала двигаться к выходу.

Плакучая башня была возведена много лет назад и раньше, вероятно, носила абсолютно другое название. Внешне она ничем не отличалась от других башен, всё та же спираль, всё те же комнаты сцепленные друг с другом внутри, за одним исключением. Эта башня была ароматической. Император, находясь в ней, мог чувствовать запахи цветов с далёких планет и лучшие ароматы мира. И тут и там висели голографические облака с выбором аромата, а под ними из специального устройства брызгал выбранный аромат для проверки. Так же, существовали функции очистки и освежения воздуха. Всё изменилось в один день, когда действующего императора решили сместить с его должности путём убийства. Тогда одна из его бывших жён взломала базу данных и перестроила химические и ароматические свойства таким образом, что вне зависимости от выбора аромата, из мелких трубочек на потолке сочился ядовитый удушающий газ. Действующий император как-то зашёл туда со своими советниками, после чего двери закрылись, и все они задохнулись в этой искусно придуманной ловушке. Струйки газа как-то умудрились просочиться через прозрачное покрытие на окнах, а может быть и сами заложники здания повредили покрытие, и газ устремился наружу, конденсируясь в холодном воздухе, стекая по стенам в виде капель и застывая сосульками. Когда биороботы взломали дверь и зашли туда, император и все министры были уже мертвы, а все вещи и механизмы повсюду покрывались инеем и сосульками.

Император и начальник шпионского штаба почти не разговаривали, что сильно отличалось от того, что было раньше.

– Подозревает меня, или сильно чем-то встревожен? – ломал голову Воскас-фон-Ривер, когда они подходили к выходу из здания.

Двери разъехались, первые два биоробота вышли на свежий воздух, озираясь по сторонам и проверяя, нет ли где опасности. Дальше должен был вылететь на своём кресле император и Воскас, а потом строй должны били замкнуть двое других биороботов.

– Чисто! – хором произнесли биороботы, сделали два шага вперёд и замерли на месте.

Воскас-фон-Ривер шёл немного впереди императора, а потому заметил, что у двух крылатых роботов, похожих одновременно на змею и птицу и служащих украшением и защитой, глаза загорелись красным.

– Назад! – вскрикнул Воскас-фон-Ривер и оттолкнул парящего на кресле за ним императора в сторону.

В этот момент головы змей и их шеи зашевелились, и одна из них заглянула в здание, открыла рот и выпустила лазерный луч туда, где только что парил на кресле император. Воскас-фон-Ривер оттолкнул кресло с императором, но бластерный луч, предназначенный для правителя, отрезал ему левую ногу практически до бедра.

Воскас-фон-Ривер с криком упал на пол, а глаза змей тут же потухли, видимо их радары не улавливали близкое присутствие императора через стены.

Биороботы засуетились и начали стрелять по выключившимся уже летающим змеям.

– Не стрелять! Не портить памятник! – воскликнул император. – Живо приведите сюда медика этой башни! Скорее!

Биороботы убрали своё оружие и бегом кинулись по коридору на верхние этажи. Воскас-фон-Ривер продолжал лежать на полу и стонать. Каждая секунда ожидания для него превращалась в час, нога кровоточила, а сердце бешено колотилось. Уж чего, а этого-то он точно не ожидал.

– Ох, какой ужас, какой ужас. – запричитал подоспевший медик, только увидев отрезанную ногу. – К сожалению пришить назад не получится, часть кости и тканей уничтожена лазером. – добавил он, доставая лечащий бластер. – теперь Вы, мой дорогой друг, можете рассчитывать только на помощь механики.

– Я выделю для него лучшего нейромеханика. – пообещал Аргас-ди-Вейри. – Уже не болит? – поинтересовался он, встав с кресла и подойдя к своему товарищу.

– Да, всё нормально. – ответил Воскас-фон-Ривер, стараясь не смотреть на отрезанную ногу, кожа уже срослась и место где та была отрезана уже зажило.

– Пока что так. – произнёс медик убирая лечебный бластер. – Потом придётся снова снимать защитную оболочку. Но это уже потом, когда будите готовы.

– Благодарю. – ответил Воскас-фон-Ривер, пытаясь встать.

– Держись за моё кресло. – предложил император, сев на кресло и подлетев ближе. – Пошли отсюда. Я распоряжусь, чтобы тебе увеличили заработок. – казалось император и правда был сильно смущён. – Ты уж не сердись на меня за тот процент, погорячился я. Уберу я тебе и процент, и ногу механическую сделаю… Знаю я одного хорошего нейромеханика, на всю вселенную славится. В общем, будет как настоящая.

– Спасибо Вам, Ваше Величество, если бы не Ваша благосклонность и не Ваше великодушие, я не знаю, что бы делал и где бы был сейчас. Теперь я, мне кажется, знаю кто стоял за заговором против Вас. – с этими словами Воскас-фон-Ривер включил передатчик у себя на руке и скомандовал. – Реакционная бригада, схватить министра финансов Галз-ле-Лайза, вырубить и доставить в подснежную лабораторию. Я скоро буду. Допрос буду вести сам.

– Галз-ле-Лайз? – удивился Аргас-ди-Вейри. – Этот простак? Мне всегда казалось, что он слишком глуп, чтобы строить какие-то козни.

– К сожалению он обманывал Вас и всех нас относительно своей личности, вёл двойную игру, я не удивлюсь если окажется, что даже пьяным он прикидывался для того чтобы войти к кому-то в расположение.

– Но почему ты уверен, что это он?

– Это он заходил недавно в комнату механического управления, сломав двух биороботов. Я проходил мимо и услышал возню. Зачем ничего не замышляющему ордану туда пробираться? Он наверняка запрограммировал статуи на то, чтобы они напали на Вас, как только почувствуют Вас своими радарами.

– Да-да, я помню. Записи наблюдения стёрты, роботы сломаны.

– Как и в ситуации с убийством, заметьте, только там биороботов ломать было незачем. Я провёл экспертизу и выяснил, что Уалтера—ди—Ролли убил именно он. Пока не разобрался зачем, поэтому и не рассказывал Вам подробностей.

– Подумать только, Галз-ле-Лайз, поверить не могу. – покачал головой император, однако в его интонации было не только сожаление, а ещё и небольшая доля восторга и уважения к неудачливому заговорщику.

Глава 19

Она увидела её сидящей на земле и поющей песню. Йохелла, казалось, отгородилась от всего мира, ей нужно было срочно восстановить силы после выступления на публике. Глаза её были закрыты, вокруг сновали десятки фреймеров, но она заметила приближающуюся угрозу.

– Моя кровь не утолит твоей боли. – произнесла она ледяным голосом не поворачивая головы. – Ты ничего не изменишь.

– Это всё благодаря тебе! – воскликнула Ойлере. – Благодаря тебе у нас прибавилось врагов, благодаря тебе толпы этих харонов разграбляют Великую Мать! Ты слышишь её стоны в поющих ветрах? Я слышу. И эти стоны несутся со стороны городов этих существ.

– Я не хочу попусту тратить своё и твоё время. – отрезала Йохелла. – Если хочешь напасть на меня, атакуй, но я знаю, что ты пришла сюда не за этим. Ты бы меня могла легко найти, ведь все знают, что я здесь, я отослала оповестителей и наделила их голосом наших предков. Скоро сюда начнут стекаться фреймеры со всех концов ладоней Великой Матери.

– Да, конечно же, я об этом знаю. Но я, в отличие от тебя не куплюсь на это, я не оставлю Великую Мать когда…

– Ты молода, Ойлере, очень молода. В юности всё кажется простым и понятным, но чем больше взрослеешь, тем более запутанным всё становится. Мы должны сесть на летающую машину и покинуть эту планету, чтобы стать свободными. Мы приблизимся как никогда к Огненному Шару, и он нам даст землю, на которой мы будем жить согласно желанию наших предков. На этой земле не будет вражды и кровопролития, никто не будет испытывать связующего его по рукам и ногам чувства страха, мы будем единым и мощным организмом, мы обретём утраченные возможности и станем настоящими богами. И вот тогда мы вернёмся, мы отомстим всем врагам за их неуважение к нам, своим создателям, мы изменим этот мир целиком и полностью.

– Твои идеи ничем хорошим не заканчиваются, Йохелла. Те, кто идут за тобой больше теряют, чем приобретают, ты тушишь огонь внутри них и создаёшь бездушную машину, все винтики которой укатятся во мрак навсегда.

– Я ошибалась. Теперь мне не нужна ничья свобода. – твёрдо ответила Йохелла и, открыв глаза, исподлобья взглянула на Ойлере. – Я не хочу с тобой говорить больше. – произнесла она глухо и её пласт резко загорелся.

Она очень устала. Ответы на вопросы любопытных фреймеров ей изрядно надоели. Даже здесь многие встретили её призывы враждебно. Она очень часто замечала на себе пристальные и недружелюбные взгляды, ведь в Клане Искателей жили представители разных кланов, часть которых была уничтожена именно по вине Чёрного Клана. Уже три раза за последние два дня на Йохеллу совершали покушения, за неимением лидера, Чёрный Клан развалился, и его представители мечтали разрезать Йохеллу на части за то, что она так бездумно воспользовалась крупицами их свободы.

«Я должна спасти этот народ. Если ничего не предпринять, то скоро он будет полностью уничтожен. Я навлекла на них беду в лице харонов, я же должна принести им и спасение. Иного пути для меня нет, я, тот самый бог, описанный в легенде. Сколько ни отрицай и не злись, всё сходится с пророчеством. Нужно положить конец междоусобице и вражде между нами, нужно остановить дымящиеся реки крови.» – подумала Йохелла и затянула фреймерскую песню.

 
Мать благосклонна ко всем детям,
И гладок бархана склон,
Следы мои скроет ветер,
А разум засыплет сон…
 

Она пела и пела, а в это время где-то за несколько километров от плато искателей по пескам брёл Комтойхо. Сердце его переполнял гнев, а пласт ярко горел. Фреймер, то становился видимым, то принимал невидимость, так как никак не мог прийти в себя. Его обуревало чувство ярости и безнадёжности, а в душу стал закрадываться страх. Вся фигура воина и манера ходьбы были размашистыми, а его взгляд крепко цеплялся за дальние объекты, медленно переползая с одного на другой.

– Не получилось, да великий воин? – услышал он насмешливый девчачий голос у себя за спиной, но в этот раз даже не обернулся.

– Уходи прочь. – процедил он через зубы.

– Теперь тебе будет сложнее найти эту девчонку. Не так то велики твои способности как мы рассчитывали. Ты слабеешь, слабеешь с каждым днём. – дух догнал Комтойхо и, наклонив голову, заглянул ему в лицо.

– Я справлюсь. Я знаю, где она. И скоро она пожалеет обо всём.

– Мы всё видим, дорогой наш, мы следим, мы повсюду. Мы никогда не ошибаемся. И если ты не самый лучший, то зачем ты?.. Подумай. Подууууумай. – голос духа сошёл на низкочастотные звуки, и он растворился в воздухе.

– Будете вы меня ещё провоцировать. – проворчал Комтойхо и тут же почувствовал резкую боль, это проголодавшийся крис прицепился к нему своими щупальцами и вонзил своё остриё. – Погоди. Я тебя напою кровью. С радостью напою. – произнёс он и улыбнулся.

Как раз после его слов из-за расположенного справа плато появился отряд из пяти гуманоидов. Комтойхо пригнул голову, прижался к земле и, приняв невидимость, помчался к жертвам. Ветер начинающегося урагана бил ему в лицо, песчинки скатывались с глазных яблок, не причиняя неудобств, песок под его ногами мелькал так быстро, что превратился в размытое пятно, пласт горел своим ярким огнём, а сердце, как и крис, хотело крови, много крови. Идущие по пескам оказались разведывательным отрядом орданов. Их скафандры были немного легче, чем скафандры ариан или харонов и позволяли совершать почти свободные движения, тем не менее, одеждой это было назвать нельзя. Скафандры оставались всё теми же доспехами для космических путешествий, коими и были раньше. Как и вся одежда орданов они имели ультрафиолетовые излучатели на прилегающей к телу стороне, что помогало воинам сохранять активность. Один из орданов был явно ниже других, и скафандр был явно ему велик, хоть и был на размер меньше. Комтойхо напал на идущего впереди ордана, силой свёл его руки за спиной и ударил в спину. Ордан, будучи не из хилого десятка пытался сопротивляться и закричал от ужаса, потому что не мог ничего сделать. Места, где схватил его руки Комтойхо, пылали, будто их поджаривали на сковородке. От удара в спину ордан рухнул на колени. Тут же последовала пара робких выстрелов в сторону Комтойхо, но тот, дёрнувшись, избежал ранения.

– Помогите! – закричал чуть не плача ордан, лишённый способности двигаться, смотря вслед убегающим товарищам.

– Я тебе помогу. – ответил ему спокойно Комтойхо, коснувшись крисом доспеха в том месте, где начинается плечевой сустав. Крис разрезал броню воина, словно нож масло, и через секунду пески прорезал нечеловеческий вопль ордана.

– Погоди, это ещё не всё. У тебя же ведь есть ещё вторая рука, верно? – произнёс он, держа руку ордана одной рукой и протягивая к нему крис другой.

– Нееет! – завопил ордан и попытался бежать.

Где то из-за плато со стороны обратной той, куда убежали его товарищи, показался вооружённый отряд, но ордану было всё равно. От ужаса и боли он согнулся пополам. Места, где раньше были руки, дымились от испаряющейся крови. Ордан перевернулся на живот и попытался уползти с помощью ног, но Комтойхо заметил этот манёвр и наступил ногой ему на спину, затем одной рукой схватил чешуйчатую соединяющую шлема и скафандра, находящуюся сзади и выполняющую роль воздухоноса. Она была в виде петельки, и с помощью неё можно было легко поднять голову ордана над землёй.

– На колени! – произнёс Комтойхо на фреймерском.

Ордан ничего не понимал из того, что ему говорит Комтойхо, но послушно встал на колени не переставая рыдать. Фреймер зашёл сзади и лёгким взмахом криса отрезал ордану голову. Из шеи тут же рванулся фонтан зелёной крови. Комтойхо сложил руки ладошками и, расставив их по обе стороны от шеи, весело смеялся. Однако это продолжалось не долго. Смех его резко оборвался, он вспомнил об оставшихся четверых орданах и бросился в погоню. Атакованный отряд решил не бежать по дюнам и спрятаться среди отколовшихся плато и песков неподалёку. Прямо над головой Комтойхо сверкнул выстрел какого-то неудачливого наёмника и фреймер уставился в ту самую точку откуда был произведён выстрел.

– Засада? – засмеялся он, приняв невидимость. – В этот же миг несколько бластерных зарядов пролетели там, где он только что стоял, из-за ближайшего валуна кто-то кинул гранаты, которые повращавшись колесом с шумом взорвались, покрыв почти всё пространство около плато с той стороны.

Кадсис—де-Матед в страхе прижался к валуну. И пытался понять, почему же ему так не повезло. Прошло уже несколько дней с того времени, как вживлённый ему под кожу чип перестал вибрировать. Это могло означать только одно, или Уалтер-ди-Ролли отключил его отслеживание, или, что более вероятно, подснежник мёртв. «Кто же убил милого старикашку?» – думал Кадзис с содроганием вспоминая долгие часы в пыточных подснежников. Как бы там ни было, Кадзис теперь мог вернуться домой. В это же день его определили в отряд подкрепления, который должен был пойти на соседнюю базу, которая постоянно атаковалась харонами. Но отряд перехватили ещё в пути. Необученные наёмники потерпели поражение, хароны отступили, решив, что среди врагов нет выживших, но кое-кому из них удалось спрятаться под телами товарищей или за горящей техникой. Среди этих счастливчиков и оказался Кадзис-де-Матед. Выжившие орданы излечили себя лечебными бластерами, подлатали скафандры и решили двинуться дальше в надежде, что хароны не захватили ту базу. Многие из солдат рвались туда только из-за того что на той базе было окошко – небольшой кусочек космического пространства, через который можно улететь к себе домой. Многим солдатам надоела война, особенно война с неблагоприятным для них раскладом. Кадзис-де-Матед тоже хотел покинуть Голлу и улететь к себе домой на засыпанный снегами и вечно дремлющий Ордарун. «Папа, наверное, был бы рад меня видеть. Вот только теперь мне отсюда, наверное, не выбраться.» – подумал он, услышав где-то неподалёку вопль своего товарища и серию выстрелов. Он сидел за камнем, боясь высунуться, и ждал. Вот послышался второй и следом за ним третий вопль, стало быть, ищут теперь его. Сердце бешено колотилось. Кадзис-де-Матед быстро снял антигравитационные ботинки и попытался зарыться в песок.

«Ещё немного» – думал он, в панике слушая приближающиеся постукивания. Это Комтойхо шёл к нему, огибая валуны и постукивая одним камнем об другой.

– Выходи, и я убью тебя сразу. – произнёс фреймер на ломанном межпланетном.

Кадзис-де-Матед полностью закопался в песок, замер и с замиранием сердца лежал и ждал. И вот он увидел его, пара негуманоидных ног подошла совсем близко, больше было медлить нельзя. Кадзис-де-Матед высунул руку и, схватив одну из ног фреймера, сильно дёрнул на себя. Комтойхо потерял равновесие и упал, ударившись головой о ближайший валун. Кадзис-де-Матед вылез из песка и нацелил на Комтойхо свой автомат. Фреймер схватился руками за голову, с его потухшего пласта стекала серая кровь, в крови была и левая часть тела с обгоревшими кусками плоти, видимо взрывы всё-таки задели опытного воина.

– Почему я не могу убить тебя. Почему я не могу убить. – бормотал он, схватившись руками за голову и попытался встать, но, покачнувшись, упал обратно.

Он всё в панике озирался вокруг и взывал мысленно к духам, он надеялся что вот сейчас они появятся и спасут его, но они всё не появлялись и не появлялись.

Кадзис-де-Матед прицелился фреймеру в голову и выстрелил. Впервые он не почувствовал укора совести и печали от убийства, он чувствовал ледяное спокойствие, эмоции спали а разум был чистым. После короткой паузы Кадзиз выстрелил в фреймера ещё раз, словно опасаясь, что противник ещё жив. Но Комтойхо лежал не шевелясь на песке.