Текст книги "Взрывная натура. Обратная реакция"

– Ты как… тут? – прохрипела Сану в шею.

– Ты лучше сама расскажи – как? – затараторил он шепотом. – Ну ты и рванула! Совсем Крант довел, да? И что он с тобой сделал? Допрашивал? Ментально сканировал?

– Так, стоп, – выставила я вперед руки и отстранила Санье, упершись ладонями в его грудь. – А ты мне сам ничего объяснить не хочешь? Например, что это за выходка была с отравленным чаем? – нахмурилась я и требовательно уставилась на полуэльфа.

– Скажешь тоже, отравленным, – сморщился он. – Так, немного травок добавил, чтобы расслабилась и успокоилась.

– Ну все, ушастый, сейчас я тебе уши-то и пооткручиваю. – Я демонстративно принялась закатывать рукава.

– Даюсь, ну ты чего? Я же все объяснил. За тебя же переживаю, помочь хочу, а ты! – обиженно засопел этот рыжий недоэльф.

Он еще и обижается!

– Чего звал? – спросила грубо, растеряв всякое желание выяснять отношения с этим наглым пронырой. Прав был Тэран, подленько Санье поступил… и даже не раскаивается.

– Соскучился, – прошептал Сан и опять полез обниматься.

– Ну уж нет, так не пойдет, – отстранилась я. – До тех пор пока до тебя не дойдет, в чем виноват, даже приближаться ко мне не советую. Мне, знаешь ли, сейчас достаточно просто слегка повысить голос, и через минуту из тебя всю дурь выбьют.

У Сана от удивления округлились глаза. Он явно не ожидал от меня такого и, судя по сменившей удивление улыбочке, не верил, что я решусь выполнить угрозу.

– Не веришь? – сощурившись, уточнила я.

Рыжий только отрицательно мотнул головой, улыбнулся еще шире и потянул ко мне свои ручонки. Ах так, значит!

– А-а-а! – заголосила я во все горло, предварительно рассудив, что раз при проверке уборной его не обнаружили, то и сейчас спрятаться сможет.

Если бы не это, то, конечно, не стала бы подставлять парня под удар, а так… Пусть не думает, что я за него переживаю.

– Ну Даюська, – мгновенно посерьезнев, прошипел Санье, спешно доставая что-то из кармана.

Это оказался кусок коры какого-то дерева. Когда полуэльф откусил от этого куска и начал с хрустом жевать, меня посетила мысль, что у него с перепугу стало плохо с головой. Но уже в следующее мгновение поняла – нет, с головой у него все очень даже хорошо, быстро соображает.

Молниеносный разворот, Сан потянулся к чему-то рукой и исчез. На сливном бачке остался сиротливо лежать обрубок толстой ветки, с его помощью ушастый, видимо, и смылся. А я оказалась одна в запертой кабинке. Впрочем, запертой она пребывала недолго, уже в следующую секунду дверцу с треском выломали и на меня уставились покрасневшие то ли от натуги (дверь-то была прочной), то ли от волнения глаза. Женщина сначала осмотрела меня на предмет повреждений, потом окинула взглядом кабинку, увидела деревяшку и вопросительно приподняла бровь.

Я только плечами пожала, а что тут скажешь.

– Звала? – хрипло спросила охранница.

– Н-нет, – неуверенно ответила я.

– А чего кричала? – нахмурилась она.

– Так… показалось… паук вот… – принялась я придумывать на ходу.

– А это что? – кивнула на ветку женщина.

– Не могу знать, – отрапортовала я.

Тетка хмыкнула, сгребла деревяшку и, сменив гнев на милость, попросила:

– Не задерживайтесь, мисс Эшарон. Магистр Крант просил доставить вас к нему сразу после окончания лекций.

– Хорошо, постараюсь, – пискнула ей в спину.

И зачем, спрашивается, кричала? Дуреха! Не могла по-хорошему с Саном разобраться? Но и он отличился! Мало того что опоил меня неизвестной дрянью, так еще и обижается, что я недовольна осталась. Вот пусть теперь и переносится в объятия к этой солдафонке!

Быстро умылась, чтобы немного успокоиться, поправила волосы и отправилась разбираться с Крантом. Первые разборки не задались, может, со вторыми повезет больше. Хотя, зная мою везучесть, разумнее будет сразу отказаться от этой затеи. Но когда это девушки поступали разумно, если ими управляли эмоции? А эмоций у меня по отношению к этому… зверю рогатому было хоть отбавляй.

Вопреки ожиданиям меня повели не в кабинет куратора, а к выходу из института. Опять придется краснеть, ловя на себе взгляды прохожих, и отводить глаза, если встретится кто-то знакомый. Неужели магистр не понимает, во что превращается моя репутация его стараниями? Да меня теперь если не его любовницей, то государственной преступницей весь Эссимир считать будет. И пусть я всегда убеждала себя, что общественное мнение мне не так уж и важно, в действительности, оказывается, так больно от всех этих косых взглядов и шепотков за спиной. За это он от меня тоже получит! Все выскажу, а если не поймет, то еще и магией припечатаю, благо ее у меня сейчас много.

Выйдя из института, мы направились не к широким, вечно распахнутым воротам, чтобы покинуть прилегающую территорию, а углубились в парк, огибая основное здание.

– А мы куда? – спросила у конвоиров.

Ответом меня никто не удостоил. Довела я и их тоже. Вот сейчас закопают под деревцем и вздохнут спокойно… А потом Крант их рядышком зароет.

– Прошу, – выдернули меня из раздумий о светлом будущем.

Оторвала взгляд от дорожки, и мне стало как-то нехорошо. А все потому, что стояла я перед галантно распахнутой дверью входа в Имперскую исследовательскую лабораторию. Сколько раз я прибегала сюда, чтобы проведать дедушку, и даже после инцидента с экспериментальным концентратом пару раз заходила, но сейчас мне стало жутко. Привели под конвоем, запрут в комнате без окон и мебели и будут на мне, как на крысе, опыты проводить, начало-то уже положено.

Обругала себя за трусость и глупые мысли, натянуто улыбнулась, извиняясь за заминку, и шагнула вперед. Ну что я, в самом деле, напридумывала? Просто Тэран сейчас занят, вот охрана и решила сбагрить меня дедушке на попечение.

Но не успела я успокоиться, как пришлось опять напрячься. Все мои охранники остались у пропускного поста, только женщина схватила за локоть и повела дальше. Хотя насторожило меня не это, а то, что нас пропустили без всяких проверок, будто заранее знали, что меня приведут, и ждали. Когда же меня протащили мимо дедушкиного кабинета и поволокли дальше, вглубь лабораторных помещений, где я раньше никогда не бывала, потому что там находилась зона, закрытая даже для большинства сотрудников лаборатории, я запаниковала. Попыталась остановиться и вырвать руку из захвата, но эффект получила обратный – охранница еще сильнее сжала мой локоть и ускорилась.

– Да куда вы меня ведете? – сдавленно пискнула я на подходе к герметичной стеклянной двери. – Я туда не пойду!

– Приказ магистра Кранта, – коротко бросила мне женщина, будто это могло успокоить.

– Не пойду, – принялась я упираться с удвоенной силой. – А если Крант хочет, чтобы я туда зашла, так пусть сам и ведет.

– Он уже там, – рявкнула конвоирша, прикладывая руку к магической панели для считывания ауры сбоку от двери.

Дверь с тихим шорохом отъехала в сторону, и меня таки втянули в небольшое квадратное помещение, за спиной закрылся путь к отступлению. Все, теперь я отсюда сама точно не выберусь. А комнатка уже начала заполняться сероватым дезинфицирующим туманом. Спустя минуту туман рассеялся, являя миру невозмутимую охранницу и трясущуюся бледную меня. Паника – это мягко сказано, я была в ужасе! Они узнали, они как-то узнали, откуда у меня появилась магия! Все, теперь мне точно конец. И дедушка… А как же дедушка? Что грозит ему?

Когда медленно начала отъезжать в сторону вторая дверь, ведущая в закрытый блок, я зажмурилась и мысленно воззвала к Всемогущей Силе, ну должна же она хоть раз ответить на мои молитвы!

Не ответила… Дверь открылась, и меня повели по белому безликому коридору с такими же белыми неприметными дверями по обеим сторонам. Что примечательно, на дверях не то что табличек – даже ручек не было. Как же тогда сотрудники попадают в помещения?

Ответ на этот вопрос я получила спустя минуту: мы остановились у одной из дверей, и сопровождающая толкнула меня вперед, указав на нее рукой. Я непонимающе уставилась на женщину.

– Идите, вас там уже ждут, – пояснила она.

– А… как? – не поняла я, указывая на отсутствие дверной ручки.

Хоть бы нож какой дали, чтобы с краю подцепить, что ли. Не ногтями же мне эту практически монолитно вмурованную в стену створку ковырять.

Чуть заметно улыбнувшись, женщина опять указала на дверь и снизошла до объяснений:

– Просто шагни вперед. Если допуск есть, пройдешь насквозь.

– А если нет? – заинтересовалась я пропускной системой особо секретных лабораторий.

– Лоб разобьешь, – посмеиваясь, ответила она.

– Вы первая, – тут же отошла я в сторонку, уступая ей дорогу.

– У меня нет допуска, – качнула она головой.

– А у меня? – нахмурилась я.

– Иди уже, магистр ждет, – устало вздохнула женщина.

Вот может же нормально общаться, когда хочет! Пришлось поверить ей на слово и идти сдаваться Кранту… сквозь стену, вернее, сквозь дверь, но это сути не меняет. Я зажмурилась и шагнула вперед, приготовившись на всякий случай к удару, – вдруг она дверью ошиблась и у меня сюда тоже допуска нет.

И все-таки охранница меня обманула! Нет, лоб я не расшибла, но в помещении, где из мебели имелись только парочка стульев, пустой письменный стол и два небольших мягких коврика, меня никто не ждал. Огляделась и с ужасом осознала – здесь нет выхода, вообще. Ни окон, ни дверей попросту не было, только белые стены, пол и потолок. Ну и стол со стульями, бежевые, в тон к коврикам. И я здесь находилась совершенно одна! Одна, запертая в комнате без выхода. Вот ты и попалась, Даяна. Здесь тебе теперь жизнь и доживать. А спать, видимо, на коврике полагается, чтобы не расслаблялась между экспериментами. Хорошо хоть, что в темноте не оставили, – с потолка лился мягкий рассеивающийся свет.

Потопталась немного на месте, еще раз осмотрелась и направилась к столу. Устроилась на стуле, положила руки на стол и водрузила на них подбородок. Надеюсь, хоть кормить они меня тут будут, утренний сладкий омлет уже давно позабылся, а при таком активном образе жизни питаться нужно хорошо. Посидела за столом, прошлась по комнате, опять посидела. По моим ощущениям, прошло уже не меньше часа, хотя в действительности, наверное, минут пятнадцать. Чтобы хоть чем-то себя занять, достала из кармана измятый листок с лекцией и перечитала два раза, опять посидела. Поняла, что неудобно, и перебралась на коврик. Вот здесь было удобно как сидеть, так и лежать. Свернулась калачиком и почти задремала, когда из стены неожиданно вышел Тэран.

– Извини, дела задержали, – произнес он, на ходу скидывая пиджак и швыряя его на стол.

– Да ничего, я уже никуда не спешу, – флегматично ответила я, даже не думая подниматься.

Выслушаю приговор лежа, так надежнее.

– Устала? – участливо поинтересовался магистр, устраиваясь на соседнем коврике.

Я промолчала. Не хочу с ним разговаривать. Предатель! Обещал позаботиться, а сам…

– Сядь, некогда разлеживаться. Потом отдохнем, – заявил он, разуваясь.

Я проследила за тем, как он отставил в сторонку обувь, расстегнул рукава сорочки и принялся за пуговицы на вороте.

– Эй, вы чего делаете? – возмутилась я, мгновенно принимая вертикальное положение.

– Не то, о чем ты подумала, – лукаво улыбаясь и искоса поглядывая на меня, ответил Крант.

– Опять мысли читаете, – насупилась я.

– Сейчас в этом нет нужды, у тебя все на лице написано, – ответил он, закатывая рукава.

– И зачем все это? – настороженно спросила я, обведя рукой помещение.

– Тренироваться будем, – заявил Тэран. – Видишь ли, из-за нашей связи у тебя появилась возможность напрямую подключаться к моему внутреннему источнику и черпать мои силы во время выброса, чем ты и пользуешься в моменты сильного эмоционального напряжения, так было даже в случае со сторонней подпиткой. Меня это не устраивает, да и тебе от этого только хуже, не говоря уж об окружающих. Вот мы и будем учить тебя сдерживать порывы. А то, знаешь ли, такими темпами ты не то что институт – весь городок с землей сровняешь.

– Так это все из-за тебя! – завопила я, вскакивая на ноги и упирая руки в бока.

Сразу же вспомнились все претензии и очень захотелось их озвучить. К претензиям добавился еще и поход в лабораторию. Нормально объяснить не мог, что ли? Ну все, зверь рогатый, допрыгался!

– Успокойся и сядь, – приказал магистр.

– Сам сиди, а мне и так хорошо! – огрызнулась я, чувствуя, как внутри начинает закипать обжигающе горячая магия. – Это ты во всем виноват! Из-за тебя я чуть всех одногруппников не убила! Раньше все было просто и понятно, и никогда не случалось, чтобы без заклинаний и само по себе. А потом появился ты, и все пошло кувырком.

– Даяна, успокойся, держи себя в руках, – тихо проговорил Крант, медленно поднимаясь и пристально следя за каждым моим движением.

А я не могла успокоиться, меня буквально распирало от рвущейся наружу смертоносной магии.

– Ты! – ткнула магу пальцем в грудь. – Ты опозорил меня на весь институт. Да что там, на весь Эссимир! Устроил спектакль, и теперь все мне сочувствуют! «Наш магистр зверь, даже девушку не пожалел», – озвучила слегка подправленное мнение студентов по поводу моего «допроса».

– Даяна, ты теряешь контроль, – произнес он, медленно отступая назад.

– Я его из-за тебя теряю! – взвизгнула я, ощущая все нарастающий жар в груди.

Кончики пальцев уже не покалывало, они искрили. А перед глазами встала красная пелена, из-за которой очертания размывались, не позволяя рассмотреть выражение лица магистра. Но, судя по голосу, куратор был не на шутку встревожен.

– Даяна, постарайся почувствовать магию, ощутить ее потоки и взять их под контроль, – принялся увещевать он, продолжая отступать.

– Я и так ее прекрасно чувствую! – рявкнула я, наступая на него.

– Так прекрати это, если чувствуешь, – попросил он.

Не приказал, а именно попросил, вежливо, можно даже сказать – ласково. Но меня это только еще больше разозлило.

– Ненавижу, – прошипела я, даже не думая сдерживать себя.

Я сама себя не узнавала, столько ярости и злобы кипело во мне, и мне это нравилось. Я упивалась ощущением силы, способной разрушить любые преграды, наслаждалась осознанием того, что никто не сможет меня остановить.

Тэран выругался и побежал к стене, с размаху врезался в нее, вызвав у меня приступ неконтролируемого смеха, опять выругался и рванул к другой стене, а вслед за ним понеслась волна сжигающего все на своем пути жидкого пламени.

«Вот и все», – отстраненно подумала я.

А в следующее мгновение с меня будто пелена спала. Я же его убиваю! Волна сжигающей магии ударилась о стену в тот момент, когда Тэран исчез, пройдя сквозь нее. Магия расплескалась по стене, будто действительно была жидкой, и я уже приготовилась к отдаче, но огонь с шипением втянулся в стену и исчез, не оставив на ней и следа. А я со стоном опустилась на коврик, закрыв лицо руками.

Да что же со мной происходит? Я же могла убить его. Больше скажу – я этого хотела! Я буквально жаждала испробовать свою взрывную магию на Кранте, получала удовольствие от мысли, что могу убить даже магистра. Это неправильно, страшно и совсем на меня не похоже. Не хочу, не хочу превращаться в монстра! По щекам потекли горячие слезы, а все тело покрылось липким потом. Я теряю себя, эта неестественная сила поглощает меня. Все правильно, здесь мне и место, меня нельзя выпускать к людям, я опасна.

Тэран вернулся через пару минут, появился из стены в том же месте, где и вышел. Посмотрел на заплаканную бледную меня, вздохнул, подошел, присел на корточки и, протянув мне платок, тихо проговорил:

– Теперь должно быть легче. Ты выплеснула энергию, слабость и эмоциональный упадок нормальны. Здесь у тебя нет возможности пополнить резерв, помещение изолировано от свободных магических потоков. Так что успокаивайся и займемся пока теорией, к практике ты еще не готова.

– Я убить вас хотела, – прошептала я, всхлипывая и утирая слезы презентованным платком.

– Знаю, – чуть поморщился он. – И об этом мы тоже поговорим, но позже. Сейчас тебе нужно знать только одно – это было не твое желание, всему виной магическое перенасыщение. Твой разум еще не готов к такой силе, вот она и перехватывает контроль.

Я только промычала в ответ что-то неразборчивое, не зная, что сказать и как себя вести.

– И прекращай мне выкать, не чужие же мы друг другу, – улыбнулся он, присаживаясь рядом.

Я неосознанно отодвинулась, всхлипнула и покосилась на него.

– Вот только не нужно притворяться, что ты меня боишься, – усмехнулся Тэран. – Это я тебя бояться должен после того, что ты тут устроила.

– А… ты правда не мог меня… обезвредить? – спросила я, комкая влажный от слез платок.

– Мог, – неохотно ответил он. – Но здесь стоит блок на некоторые мои способности, а воздействовать физически я не захотел.

– Спасибо, – прошептала, отводя взгляд.

– Успокоилась? – спросил он, прикоснувшись к моему плечу.

Вздрогнула, но отстраняться не стала. Только покосилась на его руку.

– Не совсем, – призналась я, чуть поморщившись.

Магия больше не бурлила во мне. Как и сказал магистр, я сейчас была опустошена, все тело казалось ватным, а настроение приближалось к отметке «на все наплевать». Даже пережитые негативные желания больше не тревожили, все стало бесцветным и безразличным.

– Придется немного постараться и взять себя в руки. Нам нужно разобраться сегодня хотя бы с теорией, – покачал головой Крант.

А потом пересел на соседний коврик, устроился, скрестив ноги, и… началась лекция. Магистр долго и подробно рассказывал о сути проблемы, которая заключалась в том, что из-за нашей связи мы полностью открыты друг для друга на энергетическом уровне. В принципе, это хорошо, но только в том случае, когда этот симбиоз осознанный. Я же сейчас была настолько неготовой и необученной, что практически паразитировала энергетически. Сам Тэран с легкостью контролировал симбиоз со своей стороны, а я неосознанно пользовалась связью в одностороннем порядке, даже не замечая этого. Будь он обычным магом, это не стало бы проблемой, но силы магистра значительно превышали среднестатистические, а это уже повод для опасений. И мне нужно во что бы то ни стало научиться чувствовать нашу энергетическую связь, иначе может произойти что-то очень нехорошее.

– Есть три способа получить полный контроль, – закончил объяснения Тэран. – Первый и наиболее легкий – полное сближение. Тогда я смогу поделиться с тобой не только силой, но и умением ее контролировать.

– А второй? – тут же спросила я, покраснев и опустив взгляд.

– Второй – долгие и нудные совместные тренировки, медитации, постоянный контроль, – ответил он.

Я не видела его лица, но по голосу поняла, что он улыбается.

– Третий? – спросила шепотом.

– Ментальное воздействие, – тут же ответил Тэран. – Я могу поставить блок, но это сложный и болезненный процесс, к тому же тебе придется полностью довериться мне, открыть свое сознание и впустить меня.

– Ну, надо, значит, надо, – преувеличенно бодро произнесла я. – Будем тренироваться и медитировать.

– А первый вариант ты не рассматриваешь? – прошептал он, подавшись вперед и взяв меня за руку.

Я еще ниже опустила голову и неловко попыталась высвободить ладонь. Не отпустил.

– Посмотри на меня, Даяна, – попросил Тэран. – Чего ты боишься?

Но я не могла на него посмотреть, просто не могла, потому что тогда он все поймет. Поймет, что я сейчас чувствую, каких усилий мне стоит сидеть на этом треклятом коврике и не податься вперед, чтобы прижаться к нему. Желание ощутить тепло его тела, его губы, его руки было почти нестерпимым. И от этого становилось только хуже, потому что я точно знала – это не мои желания и чувства, это навязанная связью реакция, обманка, магическая привязка. Назвать это можно как угодно, но одно очевидно – это ненастоящие чувства! Почему он делает вид, что не понимает этого? Почему не борется? Неужели ему нравится быть ведомым, неужели у магистра нет гордости и силы воли, чтобы противостоять ложным эмоциям?

– Я… не могу так, – отчаянно помотала головой. – Это все ненастоящее, это неправильно.

Вторая рука Кранта приподняла мою голову за подбородок.

– Что именно ненастоящее, Даяна? – тихо спросил он.

– Да все это! Все, что мы чувствуем, только из-за связи! – выкрикнула я, зажмурившись, чтобы не видеть его.

– Что ты знаешь о энергетической связи? – спросил он, оставив в покое мой подбородок, но не отпустив руку.

А я лишь судорожно вздохнула, не желая продолжать этот разговор. Не могу я так, не могу откровенничать с ним.

– Тебе должно быть известно, что подобная связь может образоваться между любыми магами, даже между двумя мужчинами или женщинами или между стариком и младенцем. И что, все они чувствуют влечение или хотя бы симпатию друг к другу?

– Но у нас-то все не так, – прошептала я.

– Ты ошибаешься, малышка. Но теперь я хотя бы знаю, что мои чувства взаимны. А с твоими предрассудками мы уж как-нибудь совладаем, – довольно заявил магистр и отпустил наконец мою руку.

Не успела я перевести дыхание, как меня схватили за плечи и буквально вздернули вверх. Когда твердо встала на ноги, Крант опять схватил за руку и куда-то повел.

– На сегодня хватит, – по пути прокомментировал он.

Прихватил со стола свой пиджак (обуться он раньше успел), закинул его на плечо и повел меня к стене.

– А сейчас куда? – решилась спросить я, когда мы прошли сквозь стену и оказались в том самом белом коридоре.

– Сейчас у нас по плану совместный обед с твоим дедушкой. Должен же я поближе познакомиться с будущим родственником, – беззаботно ответил Тэран.

А я чуть на полу не растянулась, споткнувшись на ровном месте от такого заявления. Точно украсила бы собой белый каменный пол, если бы он не поддержал. Мое состояние прокомментировали сдержанным смешком и повели дальше как ни в чем не бывало.

Всю дорогу до дедушкиного кабинета я думала о двух вещах: первое – магистр Тэран Крант, кажется, собирается породниться с моим дедушкой, и второе – никак не выходили из головы его слова: «Теперь я хотя бы знаю, что мои чувства взаимны». Что он имел в виду, говоря это? Как мне реагировать на происходящее между нами? С одной стороны, я точно знаю, что всему виной – эта наша связь, а с другой… так хочется поверить в то, что чувства настоящие.

И не стоит забывать про Аашаллу, она по-прежнему плетет интриги и ищет способ подобраться ко мне. Или уже нашла? Тэран спокоен, будто угрозы нет, но я-то знаю, что она существует! И я не хочу умирать из-за былых ошибок магистра, я еще и жить-то толком не начала. И пусть теперь моя жизнь связана с Имперской службой безопасности, это все же лучше, чем ничего. Кстати, не мешало бы узнать о своем будущем, как бы то ни было, я являюсь участницей эксперимента и у службы на меня какие-то планы. А то, что ее руководителем является сам Крант, еще ни о чем не говорит. Ситуация может измениться в любой момент. Что если этот проект передадут кому-то другому? Или чувства Тэрана ко мне изменятся? Сейчас он эмоционально уязвим и может принимать за нечто большее обычную симпатию. Он сам говорил, что плохо контролирует свои эмоции. Как же все сложно и страшно!

Совместный обед с дедушкой я, пожалуй, запомню на всю жизнь. Во-первых, это действо происходило в том самом кафе, которое мы с одногруппниками случайно разгромили, во-вторых, дедушку будто подменили, он буквально лучился добродушием. Ну и, в-третьих, они без стеснения обсуждали меня, будто я не сижу рядом! И мало того, что Тэран при этом держал меня за руку, так еще и дедушка благосклонно посматривал на это. А самое ужасное заключалось в том, что он рассказывал магистру «забавные» случаи из моего детства. Мне оставалось только помалкивать и краснеть.

– Ешь, ты же еще не обедала, – пододвинул мне тарелку Крант в промежутке между дедулиными историями.

– Спасибо, я не голодна, – пробурчала я.

– Что, внученька, утренним омлетом с вареньем наелась? – посмеиваясь, поинтересовался дедушка.

Предатель! Как он мог так меня опозорить?

– С вареньем? – удивленно спросил магистр.

– Замечталась моя девочка с утра, бывает, – улыбнулся дедуля.

Интересно, почему от известия о том, что я сегодня утром экспериментировала с едой, Тэран заулыбался, едва не светясь от счастья?

В общем, обед был незабываемым, а его окончание – и того эпичнее. Мало того что дедушка ни слова не сказал против, когда Крант заявил, что нам с ним пора, так еще и всего хорошего пожелал. И только когда мы уже вставали из-за стола, дедуля, будто невзначай, поинтересовался у Тэрана, когда ждать меня домой.

– Вечером верну, разумеется, – ответил магистр, раскланиваясь с дедулей.

Кафе я покинула злая, нервная, голодная и под ручку с Крантом.

– Сейчас заброшу тебя домой, поешь нормально, а то весь обед краснела и шипела, – заявил Тэран, ведя меня к очередной стене в проулке возле кафе. – А у меня дела. Насчет Аши можешь не переживать, у нас сейчас как раз с ней переговоры по поводу Адалии. А потом я тебя сразу заберу.

Я только благодарно улыбнулась. Наконец-то смогу выдохнуть, побыть одна и подумать. Но с благодарностью, оказывается, я поторопилась. Он привел меня к себе домой и передал буквально с рук на руки своей матушке, а сам тут же смылся, не дав мне возможности возмутиться. Гад рогатый!

Кассиль же сразу развила активную деятельность, буквально силой усадив меня за стол и принудив есть. Блюда, к слову, были очень вкусными, моими любимыми (подозреваю, что и тут без дедушкиной консультации не обошлось), но мне кусок в горло не шел. Я чувствовала себя в западне. Все против меня, даже родной дед встал на сторону Тэрана. И как мне теперь бороться с этим заговором? Я же не железная, сдамся, а потом сама себя ненавидеть буду.

– Встанешь из-за стола, только когда все съешь, – заявила матушка Тэрана и наконец-то оставила меня одну.

А я начала есть назло всем. Мне нужны силы, чтобы бороться с этими вот… И пусть они думают, что сломили меня, я-то знаю, что не сдалась. Но мысли то и дело возвращались к словам Кранта о том, что связь не диктует личные чувства и предпочтения. Неужели я действительно влюбилась в этого несносного, наглого, высокомерного… зверя рогатого? Да быть того не может! Мне никогда не нравились подобные мужчины… Хотя я таких никогда и не встречала.

Глупо было бы спорить с тем, что он привлекательный мужчина. Я бы даже сказала – очень привлекательный. Но внешность – это не главное, так ведь? К примеру, в моем классе в школе было трое парней, по которым все вздыхали, но я не обращала на них внимания. А тут все иначе, и объяснить это можно только одним. Всему виной – наша связь!

За раздумьями сама не заметила, как съела все, что мне дали. Отодвинула тарелки и уже хотела встать из-за стола, как в столовую вбежала Кассиль. Она окинула беглым взглядом стол, нацепила натянутую улыбку и проговорила:

– Умница. А теперь идем, покажу тебе кое-что.

– Что-то не так? – тихо спросила я, буквально кожей чувствуя нервозность матери Тэрана.

– Не обращай внимания, все будет хорошо, – отрывисто ответила она, схватив меня за руку и потянув за собой.

И я бы, возможно, поверила ей, но она действительно была сильно взволнована, а тот факт, что повела она меня под лестницу, в подвал, наталкивал на подозрения.

– Я туда не пойду, – уперлась я руками в дверной проем.

– Даяна, не время для препирательств, – прошипела Кассиль и буквально впихнула меня в темноту.

Я по инерции сделала несколько шагов вперед и едва не полетела вниз.

– Осторожнее, здесь лестница, – прошептала Кассиль, придержав меня за руку.

– Что происходит? – так же шепотом спросила я.

– Она здесь, я ее чувствую, – ответила Кассиль. – Не знаю, как ей это удалось, но она одновременно и там, с Тэраном, и здесь.

– Дом же защищен? – похолодев от ужаса, спросила я.

– Недостаточно. Он защищен от физического и магического вторжения, но она демон, ей подвластны иные материи, – ответила Кассиль, подталкивая меня вперед. – Я не могу это объяснить, но как целитель чувствую чуждые энергетические потоки. Нам нужно уходить.

– Но не в подвал же! Мы сами загоняем себя в ловушку, – возразила я, продолжая спускаться по ступеням, держась за стену.

– Оттуда я смогу переправить тебя в безопасное место, – шикнула Кассиль. – Поторопись.

И мне пришлось довериться ей. Это же мать Тэрана, она не станет вредить сыну, а ему моя смерть точно не пойдет на пользу. Мы связаны, а значит, любой вред, который нанесут мне, ударит по нему.

Пока раздумывала, лестница неожиданно закончилась.

Кассиль опять схватила меня за руку и, пробурчав:

– Извини, но придется добираться на ощупь, магией пользоваться сейчас не стоит, а обычную лампу я не захватила, – потянула меня куда-то в кромешной тьме.

С первым же десятком шагов я обзавелась синяком на плече и ссадиной на колене. Судя по приглушенному шипению, Кассиль тоже пару раз ударилась. А потом нам обеим стало как-то не до мелких травм.

Первой ее увидела я: резко остановилась, с силой сжав руку спутницы, и задержала дыхание, моргнула пару раз в надежде, что мне привиделось, а когда поняла, что тускло мерцающий силуэт, выплывший из стены, реален, попыталась закричать. Кассиль среагировала куда умнее – она зажала мне рот рукой и потянула к стене. Мы замерли, прижавшись спинами к холодной каменной кладке, и даже дыхание задержали, по крайней мере я. А призрачный силуэт, неуловимо напоминающий женский, постоял на месте с минуту, будто прислушиваясь, и, кажется, не заметив нас, поплыл по коридору, удаляясь. Кассиль продолжала стоять без движения, я последовала ее примеру. И, наверное, зря, потому что силуэт, на голове которого, если присмотреться, можно было различить аккуратные рожки, развернулся и поплыл обратно, то есть к нам! Я дернулась было, чтобы бежать, но Кассиль сильнее сжала мою руку и дернула обратно. А силуэт замер на мгновение и понесся к нам вдвое быстрее.

«Тэра-а-ан», – мысленно завопила я, зажмурившись от страха. Ответ пришел незамедлительно, но мне от этого легче не стало.

«Занят», – прозвучало у меня в голове.

Что значит «занят»? Меня сейчас убивать будут, а он занят! От возмущения я даже глаза открыла и едва не закричала во весь голос – призрачный силуэт замер буквально в шаге от нас. Аша крутилась на месте, словно ища что-то (хотя не что-то, а кого-то, точнее, меня), но нас не видела! Будто чувствовала, что я рядом, но увидеть по какой-то причине не могла. Однако исходящее от ее фигуры свечение позволило мне различить движение руки Кассиль. Мама магистра водила ладонью по стене, будто ища что-то. И, судя по едва различимому щелчку, отдавшемуся легкой вибрацией в стене, нашла. Часть кладки за ее спиной начала отходить назад, и леди Крант потянула меня за собой. Но я остолбенела от страха, а рука, в которую она вцепилась, вспотела, и пальцы выскользнули из ее ладони. Отплывшая шагов на пять светящаяся фигура тут же резко обернулась и уставилась на Кассиль. Метаморфоза была молниеносной – рога вспыхнули ярким красным свечением, призрачные волосы начали развеваться, словно на ветру, а руки с длинными когтями потянулись к матери Тэрана. Меня Аашалла по-прежнему не видела.