Текст книги "Взрывная натура. Обратная реакция"

– Не стоит обижаться на магистра Кранта, дорогая моя, – любезно отвечает ей канцлер. – Он военный и свято верит, что гражданским не место в подобных учреждениях. И в чем-то я склонен с ним согласиться, это место навевает неприятные мысли, так что давайте поскорее покинем его, раз уж вы осмотрели все камеры и поприсутствовали на демонстрации системы безопасности.

– Это что? – капризно поинтересовалась Аашалла.

– О, это всего лишь кладовая, грязная и заваленная хламом, – ответил ей тот, кто в этот хлам меня и запихнул.

– Можно взглянуть? – не желала униматься демоница.

– О, дорогая моя, подобные места не для таких женщин, как вы, – возразил канцлер.

– И все же. Мне интересны все аспекты вашего быта, – ответила она, а я прикусила губу, чтобы не закричать, потому что послышался скрип открываемой двери, и даже мне из моего угла за грудой сломанных столов была видна полоска света, озарившая кладовую.

– Вот видите, здесь слишком пыльно, вам не стоит заходить, можете испачкаться, а у нас по плану еще и посещение одного из лучших институтов империи. Вы же хотели ознакомиться с нашей системой образования, не так ли? – принялся увещевать ее канцлер.

– Я только одним глазком, любезный Вилмор, – игриво ответила Аашалла, и в полосе света от дверного проема появилась тень.

А потом что-то загрохотало, поднялась волна пыли, кто-то чихнул, и дверь захлопнулась.

– Вот видите, я же говорил, – произнес канцлер, судя по удаляющимся шагам, увлекая демоницу прочь. И последним, что я расслышала, было сказанное им: – У меня будет к вам маленькая просьба, дорогая. Не стоит лишний раз волновать магистра Кранта, он слишком печется о тайнах империи, так что пусть наш визит сюда останется нашим маленьким секретом.

– Полностью с вами согласна, – ответила Аашалла, и все стихло.

Неужели канцлер действительно настолько наивен, что полагает, будто Тэран не узнает о его самодеятельности? Сомневаюсь. Это же канцлер, а значит, спектакль был разыгран по заранее составленному сценарию. Вот только времени на обдумывание деталей, по всей видимости, было маловато, если меня не успели как следует спрятать. И почему сам магистр не пришел? Но все эти детали – такая мелочь по сравнению с тем, что демоница так и не нашла меня!

– Отвадили, – выдохнул кто-то совсем рядом со мной.

Я вскрикнула и подпрыгнула от неожиданности.

– Да не ори ты, – пропыхтел голос сбоку. – А то сейчас как выдам, будешь знать.

– А… вы кто? – прошептала я, прижав руки к бешено колотящемуся сердцу и опасливо оглядываясь по сторонам.

– Не твоего ума дело, – заявил голос. – Лучше скажи спасибо, что я стеллаж со старыми вещами свалил, чтобы рогатую эту спровадить.

– С-спасибо, – пропищала я не своим голосом.

– То-то же, – довольно ответил некто невидимый, с пыхтением и сопением поднимая стеллаж. – Помогай давай, из-за тебя же все.

Пребывая в потрясении от пережитого ужаса, я как во сне встала и, чихая и отплевываясь от пыли, принялась складывать какие-то вещи на полки.

– Вы что делаете? – сильно удивился мужчина, который и привел меня сюда, когда пришел, чтобы увести обратно.

– Помогаю вот, – ответила, демонстрируя складываемые вещи.

– Хунар, ты опять за свое! – возмутился мужчина.

– А я чего? – протянул щупленький старичок, материализуясь рядом со мной. – Девочка бледная вся, как смерть, трясется, занял делом, чтобы отвлеклась немного.

– Ясно все с тобой, – махнул на него рукой мужчина. – Даяна, идемте.

Я положила то, что было в руках, на стеллаж, как заведенная пожелала странному старику всего доброго и вслед за мужчиной покинула кладовую.

– А это кто? – спросила шепотом по дороге в свою камеру.

– О, это легендарная личность, – усмехнулся мужчина. – Оборотень из полукровок, хамелеон. В свое время слыл одним из величайших воров, пока не поймали. Провел в этих стенах более сорока лет, а потом, когда хотели отпустить по возрасту, не пожелал уходить. Пристроили по хозяйству помогать. Он неплохой, но иногда чудит по-стариковски.

– Он меня спас, – задумчиво протянула я, оглядываясь на кладовую.

– Да хлам он свой спасал, побоялся, что если вас обнаружат, то разгромят его любимую каморку, – усмехнулся мужчина. – У всех стариков свои причуды, а у Хунара нашего любовь к старью и пыли.

– Ясно, – ответила я, но решила, что перед тем, как покинуть это место, обязательно поблагодарю старичка за помощь.

А еще я поняла, что не таким уж и необдуманным был план по моему сокрытию. Неспроста меня спрятали в логове старика-кладовщика. Зная его повадки, военные понимали, что он не допустит посторонних на свою территорию. Получается, меня ему навязали, а он не выдал…

Меня привели в мою комнатку, заверили, что теперь бояться нечего, и оставили одну, заперев дверь, разумеется. А я и не боялась, я просто была в ужасе. И от того, что Аашалла подбирается все ближе, и от осознания, чем является это место. Это же тюрьма! Настоящая тюрьма для магически одаренных преступников. А изоляцией ее называют только потому, что здесь камеры полностью изолированы от любой магии. Хотя нет, не от любой, Тэран может приходить ко мне, пользуясь способностями морфов. Но наверняка здесь есть места, изолированные даже от такой магии. И крики, жуткие крики боли и страдания, которые мне довелось услышать, – это результат попыток сопротивляться блокировке магии или же закономерная реакция на пытки? Куда же ты меня притащил, Тэран? И как долго мне еще предстоит пробыть здесь?

Время тянулось как патока, минуты медленно превращались в часы, а я все больше и больше нервничала и металась по комнате, как зверь в клетке. Я понимала, что магистру сейчас не до меня: раз демоница начала активные поиски, то он сейчас неотступно следит за ней. А возможно, и она за ним присматривает, поэтому его визиты в изоляцию могут быть чреваты. Но эмоции не желали слушать голос разума. Тэран соблазнил меня. Да, я позволила ему это сделать, но, учитывая его опыт и полное отсутствие оного у меня, это было бесчестно. А тут еще и Аашалла заявилась, что тоже не добавляло спокойствия. А он все не приходит и не приходит!

Подошло время ужина, задвижка на двери отодвинулась в тот момент, когда я, делая очередной круг по комнате, находилась как раз рядом с ней. И я услышала…

Бросилась к двери, схватилась рукой за край окошка, не позволяя закрыть его, случайно опрокинула протянутый мне поднос с едой, но совершенно не обратила на это внимания, вслушиваясь в разносящиеся по коридору крики.

– Нет! Не надо! Я не хочу! Нет! Умоляю, не делайте этого! – душераздирающе, громко и исступленно кричала… Элиша.

Это был именно ее голос, я сразу узнала его.

– Что вы делаете с моей подругой?! – выкрикнула я, схватив за руку молодого мужчину, который принес ужин.

Он попытался выдернуть руку и вскрикнул от боли, так сильно я сжала его запястье. А я вдруг почувствовала, что не вся моя магия заблокирована, какая-то ее часть, незнакомая мне, плохо ощущаемая и неуправляемая, была со мной.

– Отведите меня к ней! – потребовала я, сильнее сжимая запястье мужчины.

Он что-то закричал, перекрывая крики Элиши, еще раз дернул руку и ударил по двери. И меня затопило болью, пальцы мгновенно разжались, изо рта вырвался сдавленный хрип, постепенно переходящий в крик, а тело безвольно сползло на пол. Вот теперь я поняла тех, чьи крики слышала ранее, – меня буквально выворачивало наизнанку, все суставы, мышцы, кости будто каленым железом жгло. Это было невыносимо. Испытывая такую боль, невозможно было сдержать исступленный крик.

– Ты что творишь? – будто сквозь толщу воды услышала я возмущенный вопрос.

– Она напала на меня, мне пришлось активировать защиту, – пролепетал в ответ тот, кого я схватила за руку.

– Идиот, это личная протеже командующего. Она не пленница, а подзащитная, – грозно проговорили в ответ, отпирая дверь.

Когда ее распахнули, я вывалилась в коридор, потому что до этого сидела на полу, привалившись к двери плечом.

– Ты осознаешь, что магистр-командующий сделает с нами, когда узнает об этом? – шипел мой заступник (кстати, тот самый, кто прятал меня от демоницы), помогая мне подняться на ноги.

– Я ничего ему не скажу, если вы отведете меня к Элише, – прохрипела я, с трудом удерживаясь на подгибающихся ногах.

– Даяна, я обязан доложить магистру о случившемся, – придерживая меня за локоть, скривился мужчина.

– Да бросьте, мы оба сглупили, – вяло махнула я плохо слушающейся рукой. – Я схватила его за запястье, услышав крик подруги и вполне обоснованно обеспокоившись ее судьбой, он, – кивнула на бледного парня, – видимо, испугался и растерялся, вот и… активировал эту вашу защиту. Зачем лишний раз беспокоить Тэрана? – подчеркнуто назвала я Кранта по имени. – Лучше выполните мою просьбу. Забудем об этом… маленьком недоразумении.

– Я бы с радостью, но девушка, о которой идет речь, сейчас опасна для окружающих. У нее срыв, и до тех пор, пока мы не опустошим ее резерв, она смертоносна для всех, находящихся рядом с ней, – вымученно улыбаясь, ответил мужчина.

– Но могу я хотя бы поговорить с ней? – не пожелала сдаваться я.

Тревога за Элишу все нарастала, потому что я больше не слышала ее криков. Что же они с ней сделали? А силы стремительно возвращались ко мне, в коридоре блокировка магии не действовала, и я все отчетливее ощущала нарастающий жар в груди.

– Поговорить… В принципе, это можно, – задумчиво произнес мужчина.

– А… можно сначала и мне устроить ту же процедуру, которой вы собираетесь подвергнуть ее? – спросила, смущенно опустив взгляд. – У меня, знаете ли, тоже есть небольшие проблемы с контролем, а сейчас я слишком взволнована, чтобы…

Мужчина задумался на мгновение и неожиданно радостно улыбнулся.

– Так если вам тоже нужно сбросить излишки, то мы можем вас вместе в опустошитель поместить. Заодно и пообщаетесь, – обрадовался он.

– Ну, тогда поторопимся, – прижав руку к груди, в которой уже бушевало неистовое пламя, попросила я.

Идя за почти бегущим мужчиной, я понимала, что все его действия продиктованы желанием загладить вину за произошедшее, но все равно была благодарна за помощь. Ведь он мог вернуть меня в камеру, доложить о случившемся Тэрану и благополучно свалить всю вину на того паренька, который активировал защиту. Но он решил пойти мне навстречу. Быть может, пожалел бедолагу, подвергшего меня болезненной процедуре, или просто понял, что я действительно переживаю за подругу и не успокоюсь, пока не увижусь с ней. Не важно, что им руководило, важно, что он решился выполнить мою просьбу, даже рискуя быть наказанным в случае, если Тэран об этом узнает.

Серый безликий коридор петлял и, казалось, старался запутать. Удивительно, что мне удалось расслышать крик Элиши на таком расстоянии. Мелькнула мысль, что я услышала ее только потому, что часть магии оставалась со мной, скрытая даже от меня самой.

Но вот мы остановились у одной из дверей, рядом с которой обнаружилось широкое смотровое окно, прямо как в институтской лаборатории, где Эйшаш проверял границы нашей силы.

Я метнулась к окну и прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от увиденного. Элиша лежала на полу посреди комнаты и выгибалась от боли, рот ее был открыт, но крика я больше не слышала.

– Здесь звукоизоляция, – пояснил мой сопровождающий. – Она сейчас борется, магия затуманила разум, и она сопротивляется, поэтому заходить туда опасно. Вы можете немного потерпеть или вас поместить в соседнюю комнату, чтобы сбросить излишки?

– Я контролирую себя, – проговорила шепотом, сама удивившись тому, что действительно взяла под контроль свою магию.

И случилось это как-то незаметно, пока бежала. Удивительно, но я полностью владела своей магией, чувствовала каждое ее движение, руководила ею, управляла без особого труда, будто умела делать это всегда. Но это я обдумаю позже, сейчас важнее всего Элиша.

Она особенно сильно выгнулась, взмахнула руками и замерла, расслабленно раскинувшись на полу.

– Все, теперь можете войти, но там вы почувствуете слабость, вытяжка влияет и на физическое состояние, – указал мне на дверь мужчина.

– Ничего страшного, – улыбнулась я и шагнула к двери.

Когда вошла, то сначала ничего не почувствовала, комната казалась абсолютно обычной. Из любопытства попробовала открыть дверь – изнутри она не открывалась. Так я и думала.

Подруга лежала посреди комнаты, раскинув руки и не шевелясь, глаза ее были закрыты.

– Элиша, – тихо позвала я.

Она вздрогнула и открыла глаза, но смотрела при этом на потолок. Ему и сказала:

– Мне просто кажется, мне это кажется.

– Элиша! – позвала я громче. – Как ты?

– Тебя здесь нет. Мне все это кажется, – исступленно зашептала она.

– Элиша! – выкрикнула я, сделав к ней шаг.

Она перевела удивленный взгляд на меня и как-то растерянно спросила:

– Ты?

– Да, я здесь, – бросилась я к ней, упала рядом на колени и схватила за руку. – Как ты?

– Тебе нельзя здесь… Это опасно, уходи… – забеспокоилась она.

– Нет-нет, все хорошо, – заверила я ее, начиная чувствовать легкое головокружение, но стойко борясь с ним. – Я сама попросила пустить меня к тебе.

– Значит, ты все-таки с магистром, – слабо улыбнулась Элиша. – Иначе тебя сюда точно не пустили бы. Я вас сильно напугала, да?

– Да я тут, можно сказать, в соседней камере сижу уже четвертый день, – улыбнулась я, помогая ей сесть.

– Как? Ты же на занятия ходишь, и сегодня… – удивилась подруга.

– Долгая история, – отмахнулась я, гадая, что же такое случилось сегодня, из-за чего Элишу отправили в изоляцию, да еще и не просто в камеру, блокирующую магию, а в этот… Как там его назвали? Опустошитель, кажется.

Элиша пристально посмотрела на меня и, резко подавшись вперед, заключила в крепкие объятия.

– Ты не представляешь, как я рада тебя видеть… здесь, – прошептала она. А потом затараторила: – Ты не подумай, я никому такого не пожелала бы, но как же хорошо быть здесь не одной. Когда я в этой комнате, так сложно отвлечься от мыслей о них, так тяжело избавиться от вины…

Я погладила ее по спине и прошептала на ухо:

– Ты не одна, я с тобой. Расскажи, если хочешь. Или давай просто поболтаем, я так давно ни с кем вот так просто не разговаривала.

– Какая-то ты странная и говоришь странные вещи, – чуть отстранившись, с подозрением уставилась на меня Элиша.

Я только плечами пожала.

– И не боишься меня совсем, – продолжила она, чуть отползая.

– А я должна тебя бояться? – удивилась я.

Да что же она натворила?!

– После сегодняшнего меня даже преподаватели бояться будут, – убитым голосом прошептала она, отползая к стене и приваливаясь к ней спиной.

Я ползать не стала, встала и, чуть пошатываясь, подошла и опустилась рядом, скопировав ее позу.

Элиша молчала, прикрыв глаза и полностью расслабившись. Я тоже немного помолчала, но любопытство взяло верх над деликатностью.

– Я не могу всего объяснить тебе, но… – начала я, с трудом подбирая слова. – Может, ты расскажешь, что случилось, потому что сама я… ничего не поняла.

– Хм, да ты же первая вскочила и заголосила, чтобы все покинули аудиторию, – не открывая глаз, произнесла она.

Я закусила губу, силясь придумать достоверное оправдание своему неведению, но, как назло, ничего достойного не придумывалось. На брошенный искоса взгляд из-под полуопущенных ресниц лишь беспомощно пожала плечами.

– Это была не ты, да? – вдруг спросила Элиша.

В ее голосе не было ни удивления, ни любопытства, ни возмущения. Да и вопросительные интонации почти отсутствовали, она, скорее, констатировала факт, чем спрашивала, но давала мне шанс опровергнуть ее выводы. А мне так надоело все скрывать, лгать и прятаться! Просто устала и истосковалась за эти дни по нормальному человеческому общению.

– Скажем так, не совсем, – прошептала осторожно.

– Ясно, – коротко ответила Элиша.

Всего одно слово, лишенное каких-либо эмоций. Она просто приняла мой ответ, не требуя подробностей и разъяснений. Будь на ее месте та же Мия, она завалила бы меня вопросами и обвинениями.

Растерявшись от такого безразличия, я отчего-то начала оправдываться.

– Все сложно, понимаешь, я бы объяснила, но… сложно, в общем, – лепетала я, теребя край свободной серой сорочки.

– Да все нормально, я понимаю, – вяло отмахнулась подруга. – С нами и не может быть просто, мы же не простые подопытные, а эксклюзивные. Ненавижу это слово, – передернула она плечами.

– Как же я тебя понимаю, – протянула я, грустно улыбаясь.

– Нет, не понимаешь, – горько усмехнулась Элиша. – Ты сколько здесь провела?

– Четыре дня, – чуть замешкавшись, ответила я.

– А я жила в этом месте несколько лет с того дня, когда погибла вся моя семья… по моей вине.

Она сказала это таким будничным тоном, что можно было подумать – ей плевать на родных. Но за каждым словом я ощутила столько горя, боли и страдания, что на глаза невольно навернулись слезы.

– Не нужно меня жалеть, – продолжила Элиша. – Я уже смирилась, приняла свою вину и свыклась с ней, как свыкается покалеченная собака с отсутствием лапы. Иногда, в особо темные ночи, они приходят ко мне во снах. Это происходит все реже, но когда такое случается, как было прошлой ночью, я могу потерять контроль. И тогда… гибнут люди.

– Кто-то погиб? – встрепенулась я.

Отчего-то сердце сжалось в тревожном ожидании ответа. Тэран сегодня так и не пришел ко мне даже после визита демоницы. А Элиша не спешила отвечать. Она все молчала и молчала, а у меня пальцы похолодели и мелко задрожали, в голове был полный сумбур, а эмоции… В общем, я уже была близка к истерике, ничем иным мои дальнейшие действия не объяснить.

– Что ты сделала, отвечай?! – прикрикнула я, схватив ее за плечи и встряхнув.

От встряски Элиша приложилась головой о стену, зашипела от боли, отпихнула меня и, удивленно округлив глаза, спросила:

– Да что с тобой?

– Сама не знаю, – простонала я, вновь прислонившись спиной к стене. – Просто скажи, что он не пострадал, пожалуйста.

– Кто? Санье, что ли? – не поняла девушка.

– Да при чем здесь Сан?! Я про… Постой, а Сан пострадал? – опять схватила я ее за плечи.

– Только не тряси больше! И так голова кружится, – взмолилась Элиша.

– Извини, – пробормотала я, но отступать не собиралась. – Так кто пострадал?

– Да откуда я знаю?! – нервно выкрикнула подруга. – Когда все началось, ты подняла переполох, все поспешили из аудитории, а потом прибежали Эйшаш и куратор, меня вырубили и приволокли сюда. Может, и пострадал кто, мне, знаешь ли, не до того было, я в этот момент была полностью под властью своей магии и захлебывалась энергией вперемешку с воздухом.

– Это как? – не поняла я.

– А ты не знаешь? – удивилась она.

– Да можешь ты объяснить нормально? – всплеснула я руками, немного успокоившись (если Тэран с Эйшашем смогли обезвредить Элишу, то он не должен был пострадать). – Все про твою магию знают, одна я до сих пор в неведении.

– А ты спешишь всех посвящать в подробности своей эксклюзивности? – хмыкнула подруга. – Мы все, знаешь ли, тоже голову ломаем – как так, не было у тебя никаких особых магических способностей, а потом раз – и появились.

Я засопела и отвернулась. Она, конечно, права, но сейчас же не обо мне речь!

– С моей магией все просто – я убийца, – прошептала Элиша. – Нет, я не родилась такой. Все началось после того, как я упала в пруд вместе со своим щенком. Я выбралась, Лорд нет.

– Лорд? – переспросила я.

– Кличка щенка, – коротко пояснила она. – Он утонул, вернее, это я, будучи неуклюжей девчонкой, поскользнулась, не удержалась на берегу и утопила его. Сама, правда, тоже едва выжила. Но суть не в этом. Я убила Лорда, и с этого дня для меня все изменилось – во мне проснулся эксклюзивный дар. Сначала родители думали, что всему виной – психологическая травма, и возили меня по лекарям. Даже к сестрам Всемогущей Силы обращались. Никто не мог помочь, а моя сила становилась все сильнее и неуправляемее. Когда один известный целитель едва не задохнулся, пытаясь просканировать мою ауру, родители поняли, что дело не в болезни. Я просто другая, неправильная, опасная. Они начали меня бояться. Знаешь, каково это – смотреть на маму и видеть в ее глазах ужас? Наверное, именно в тот момент, когда осознала, что родители больше не любят меня, а боятся, я и сломалась. Меня переселили в самую дальнюю комнату, со мной никто не общался. Я неделями не видела младшего брата. И в какой-то момент я сорвалась, отпустила свою силу, не удержала…

Элиша замолчала, а я не решилась спросить, что было дальше. Она продолжила сама:

– Моя магия подобна урагану, торнадо, стремительно набирающему силу и постоянно увеличивающемуся. Она вытягивает из окружающего пространства всю магию и весь воздух и обрушивает их на меня, заставляя захлебываться как в воде. А все, кто находится рядом, просто умирают, лишившись возможности дышать. Сложно выжить, когда вокруг тебя исчезает весь воздух, правда? Так я убила свою семью, они задохнулись, одновременно лишившись всех магических сил.

– Мне жаль, – прошептала я, положив руку поверх ее сложенных на коленях ладоней.

– Не стоит, – помотала головой Элиша. – Я заслужила все, что сейчас со мной происходит.

– Ты не права, – с жаром произнесла я, сжав ее руки. – Ты была маленькой испуганной девочкой, а твои, родные вместо того чтобы поддержать тебя и помочь научиться контролировать новые силы, отвернулись. В том, что случилось, нет твоей вины.

– На протяжении многих лет местные целители твердили мне то же самое, – усмехнулась Элиша. – Вот только и они меня тоже боятся. Единственным, в чьем взгляде я никогда не видела страха, был магистр Крант. И когда он пришел и пообещал, что моя жизнь изменится к лучшему, мне нужно только немного потерпеть и постараться, я поверила ему. Ты не знала? Этот нелепый проект эксклюзивной магии начался с меня. Магистр Крант пожалел меня тогда, когда маленькую, запуганную убийцу семьи привезли сюда. Он отказался от уговоров местных целителей осушить мою магию. И пообещал, что найдет выход, придумает способ… Придумал. Теперь убивать меня нет нужды, гораздо выгоднее превратить в идеального убийцу.

– М-да, – только и смогла произнести я в ответ.

И кто здесь прав, а кто виноват? Конечно, Тэран спас Элишу, но разве это жизнь – быть смертоносным оружием на службе империи? А ведь эта участь ждет всех нас, эксклюзивных студентов. Хотя мне это уже не грозит, как заявил сам магистр Крант. Но как же остальные? Разве заслужили они подобную судьбу? Что станет с той же Мией, если ее заставят убивать? Это сломает ее, навсегда изменит и лишит чего-то очень важного, необходимого, того, что принято называть душой. А значит, все мои одногруппники рано или поздно превратятся в живых мертвецов, в бездушное орудие империи. Смогу ли я спокойно жить, зная, что мне удалось избежать этой участи, а им – нет? Не смогу! И не буду! Теперь я знаю, к чему стремиться! Раньше единственной моей целью было скрыть природу своей магии, сейчас же я нашла другую, более благородную, но и более трудную. А трудности, как известно, закаляют. Так что будем закаляться и слегка пользоваться преимуществами. И пусть кто-то сочтет это бесчестным, плевать. Это именно тот случай, когда цель оправдывает средства!

– И долго тебе здесь сидеть? – спросила у подруги.

– Обычно хватает десяти минут, – пожала она плечами.

– Так десять минут уже давно истекли, – заявила я, встав и потянув ее за собой. – Приглашаю тебя к себе в гости.

– Ты шутишь? – округлила она глаза.

– Нисколько, – бодро ответила я. – Эй вы, там, за окном, открывайте!

И помахала рукой, уставившись в матовое непрозрачное окно.

Дверь открыли практически сразу же, мы даже дойти до нее не успели.

– Даяна, извините, но это… – начал было мой знакомый незнакомец, но я перебила его, категоричным тоном заявив:

– Беру всю ответственность на себя, с Тэраном переговорю сама. И да, подслушивать нехорошо.

Мужчина смутился на мгновение, но тут же взял себя в руки и попытался настоять:

– Мисс, вы, должно быть, не осознаете, где находитесь, – сурово начал он.

– Это вы не осознаете, – опять перебила я. – Или Элиша идет со мной, или я магистру Кранту такого про вас расскажу, что вам даже должности Хунара не видать будет. А уж меня-то он точно послушает, невест вообще принято слушать, а то могут передумать женами становиться.

Да, я шла ва-банк и сама удивлялась своей наглости, но оставлять Элишу одну не желала, да и самой не хотелось оставаться в одиночестве. И пусть никто мне не делал предложения, да и подтвердить свой статус невесты Тэрана мне было нечем, меня послушали. О последствиях такой наглости я просто старалась не думать, оправдывая себя тем, что он меня обманул и соблазнил. В крайнем случае я всегда могу сделать вид, что ошиблась, наивно предположив, что после всего произошедшего между нами он автоматически стал моим женихом. А учитывая нашу связь, которую мы разрывать не намерены, это, в сущности, так и есть.

Споткнулась и чуть не упала от осознания. До меня только сейчас дошло, что я, скорее всего, стану леди Крант! И почему раньше я не задумывалась о будущем? А ведь это было очевидно!

– Элиша, а у тебя здесь есть своя комната? – спросила, остановившись.

– Д-да, – немного растерянно ответила она.

– А идем к тебе! – преувеличенно радостно заявила я, будто мы сейчас шли не по коридорам магической тюрьмы, а прогуливались по какому-нибудь парку.

От нахлынувших эмоций я напрочь позабыла о том, что Тэран без труда найдет меня где угодно, даже в чужой камере. Да ему даже подчиненных спрашивать не придется! Он меня везде чувствует.

– Мисс, не думаю… – начал наш сопровождающий.

– Да ладно, сама уже поняла, что сморозила глупость, – отмахнулась я. – Ведите уже, куда вели. Только можно нам принести чего-нибудь поесть, а то я сегодня со всеми этими визитами канцлера так и не пообедала. Элиша, ты ужинать будешь?

– Даяна, а ты кто? – вместо ответа ошарашенно спросила подруга.

– Да чтоб я знала! – ответила я искренне.

Вечер и начало ночи прошли спокойно, нам с Элишей принесли ужин, и не такой, каким меня здесь потчевали все эти дни. Нет, меня и раньше голодом не морили, но пирожных и свежих фруктов на десерт не давали.

Мы благополучно все съели, а тот самый парнишка, который подверг меня действию защиты, вошел в комнату, предварительно постучавшись, и сам убрал все со стола. Когда он ушел, Элиша пристально посмотрела на меня и заявила:

– Я умру от любопытства, но можешь не рассказывать.

– Да было бы что рассказывать, – вяло улыбнулась я. – Я и сама не знаю, к чему приведет такая наглость.

– Но ты же не просто так тут всеми крутишь, – хмыкнула подруга.

– Боюсь даже представить, что мне за это будет, – кисло пробурчала я.

– Учитывая то, что тебя слушаются, ничего, – улыбнулась она.

– Ну да, это они сейчас меня слушаются, а что будет, когда Тэран вернется и объяснит им, как они не правы, – прошептала я, опустив голову.

– Ну, раз ты называешь его по имени, не так уж они и не правы, – рассмеялась Элиша.

– Только на это и надежда, – призналась я.

– Так у вас все серьезно? – с блеском наконец-то проснувшегося интереса в глазах спросила она.

– У нас все сложно, – честно призналась я.

– Я уже говорила, у таких, как мы, просто не бывает, – хмыкнула подруга. – Но я видела твой взгляд, когда ты требовала от меня ответа, кто пострадал. И ты переживала именно за магистра. Я права?

– Может быть, – уклончиво ответила я.

– Да ты с ума от тревоги за него сходила! – заявила она.

– Я и сама себя уже не понимаю, – прошептала я, опустив взгляд.

– А я тебе завидую, – выдохнула подруга. – Он хороший, добрый, не верь тому, что про него говорят. Я за годы в изоляции много чего слышала и про его проклятие – тоже. Так вот, не мог бы бездушный маг так заботиться о своих подчиненных… и даже обо мне. Он совсем не бездушный, он просто… замороженный какой-то. Может, тебе удастся растопить его сердце.

Эх, Элиша, знала бы ты, насколько права! Я и растопила его сердце, вернее, взорвала его в прямом смысле этого слова, вот и расхлебываю теперь.

Мы еще немного поговорили, Элиша рассказала мне о том, как сорвалась на лекции Ангелины Азаэровны, среагировав на безобидную, казалось бы, информацию о том, что в большинстве случаев необычные магические способности появляются у тех, чьи родители являются полярно противоположными магами. Ее родители как раз и были такими: отец – огненный маг, мать – маг воды. Получается, что родные отвернулись от нее из-за того, что в ней не ужились два их противоположных дара, но разве виновата сама Элиша в том, что унаследовала оба? Это настолько потрясло девушку, что она утратила хрупкое равновесие, которого так долго добивалась. И теперь ее участие в эксперименте под вопросом, но она надеялась на понимание и помощь магистра Кранта. Я конечно же заверила подругу, что Тэран все поймет и не откажется помогать ей и дальше.

Мы повздыхали над своей нелегкой долей, поделились друг с другом впечатлениями о преподавателях и так и уснули, сидя на кровати и привалившись плечом друг к другу.

Разбудило меня легкое касание, кто-то провел пальцами по щеке. Я сначала недовольно качнула головой, замычала и попыталась отмахнуться, но от движения завалилась набок и окончательно проснулась.

Тэран стоял рядом с кроватью и, не скрывая недовольства, смотрел на Элишу.

– Она моя подруга, – воинственно прошептала я, растирая лицо.

– Допустим, – кивнул магистр. – Но что она делает здесь?

– Я привела, – заявила, приготовившись к сражению.

– Хм, попахивает революцией в Тарнаре, – задумчиво произнес Тэран.

– Где? – не поняла я.

– Тарнар – так называется этот замок, – пояснил он. – И, чтобы ты знала, уже двадцать лет никто здесь ничего не делает без моего приказа.

– Двадцать лет – долгий срок, пора бы уже что-то изменить, – глубокомысленно заявила я.

– Я смотрю, ты активно занялась реорганизацией, – хмыкнул он.

– Ты против? – поинтересовалась я, приподняв бровь.

– Нет, и это удивляет даже меня самого, не говоря уже об остальных, – улыбнулся Тэран.

– Ну вот и замечательно, – тоже улыбнулась я, осторожно, чтобы не потревожить Элишу, поднимаясь с кровати. – А теперь рассказывай, что там с демоницей.

– Не здесь, – прошептал Тэран, кивнув на начавшую ворочаться во сне девушку и протянув мне руку.

– И куда? – спросила я шепотом.

– Все туда же, – заявили мне, увлекая в стену.

Из стены мы вышли в закатных сумерках долины морфов. Здесь было прохладно, моросил мелкий противный дождик, а небо заволокли черные предгрозовые тучи. Тэран, оценив погоду, повел меня не к уже облюбованному месту у ручья, а к развалинам, где можно было укрыться от дождя.

– Рассказывай, – нетерпеливо попросила я, с трудом пробираясь за ним по обломкам камней.

Магистр сначала довел меня до более-менее ровного участка, где над нами нависал обломок крыши, защищая от дождя, и только потом заговорил: