Текст книги "Взрывная натура. Обратная реакция"

А когда поток слов закончился и я устало откинулась на спинку стула, сил хватило только на то, чтобы со слезами на глазах взглянуть на Эйшаша и спросить шепотом:

– За что?

– Глупая, – хмыкнул саламандр. – И магистр твой тоже глупый. Ничего у вас вдвоем не получится – ни убить ее без последствий, ни спасти. А вот с эксклюзивной-то командой… – многозначительно протянул он, кивнув на моих одногруппников. – Даяна, у тебя такие выдающиеся друзья, зачем же бороться в одиночку, если есть к кому обратиться за помощью? Не повторяй ошибок Аашаллы, не бойся довериться и попросить помощи… Ну а теперь рты закрыли, сопли утерли – и на источники, – закончил он, радостно хлопнув в ладоши.

И тут распахнулась дверь, впуская в аудиторию взбешенного магистра Кранта. Все присутствующие единым порывом повернули головы и уставились на него. А потом так же синхронно перевели взгляды на меня. Мне и без того стыдно было, а под любопытными взглядами друзей вообще в жар бросило. Опустила голову и, нервно покусывая губы, уставилась на свои руки, сложенные на коленях.

Тэрана, в отличие от меня, всеобщее внимание нисколько не смущало, он его просто не замечал, как и всегда. Даже не взглянув на студентов, он решительно подошел к Эйшашу и негромко, но и не таясь, произнес:

– Ты исчерпал лимит моего доверия, можешь считать себя уволенным.

– Не дури, – хмыкнул в ответ саламандр. – Один ты с этими оболтусами не справишься. К тому же меня никто на работу и не нанимал, я доброволец, – пафосно добавил он, подняв указательный палец.

Крант не счел нужным отвечать на это заявление, только смерил Эйшаша гневным взглядом и резко развернулся ко мне.

– Даяна, на выход, – скомандовал он.

– В изоляцию? – обреченно спросила я шепотом, еще больше втянув голову в плечи.

– Нет, на источники, – ехидно ответил магистр.

Пришлось собираться и под сочувствующими взглядами одногруппников плестись к выходу. Уже в дверях, пропустив меня вперед, Тэран остановился, обернулся и произнес:

– Надеюсь, про пункт о неразглашении напоминать нет нужды?

Друзья дружно загудели, подтверждая, что они все понимают и будут немы, как рыбы. Как же! Может, и не расскажут никому, но я ни на минуту не усомнилась в том, что, как только за нами закроется дверь, все тут же кинутся обсуждать то, что я им разболтала под принуждением. А Эйшашу я такую подлость никогда не прощу. Мерзкий, бессовестный и наглый тип! Как он мог так поступить со мной? До сих пор все лицо от стыда горит.

– Еще есть желание продолжать обучение? – язвительно поинтересовался Тэран спустя некоторое время, когда мы уже почти дошли до его кабинета.

Я плелась за ним, опустив голову и стараясь не разреветься от досады. После этого вопроса тяжело вздохнула, подняла голову, расправила плечи и решительно (по крайней мере, я надеялась, что голос не сильно дрожит) проговорила:

– Все равно они уже догадывались про нас и рано или поздно узнали бы все.

Магистр остановился у двери, распахнул ее и жестом велел войти. Заговорил он только тогда, когда запер за нами дверь своего кабинета.

– Да, из наших отношений я тайны и не делал, Даяна, – спокойно произнес он. – Это ты будто стыдишься их.

Я открыла рот, чтобы возразить, но была перебита убийственно невозмутимым заявлением:

– Но проблема не в этом, дорогая. Ты рассказала им про Аашаллу и теперь, – он сжал кулаки, видимо сдерживая злость, – я не смогу убрать ее, не вызвав подозрений.

Признаюсь, у меня глаз задергался. И ладони мгновенно вспотели то ли от страха, то ли от возмущения.

– Что значит – убрать? – спросила шепотом.

Тэран отвел взгляд и не ответил.

– Ты же обещал, что поможешь ей! – воскликнула я.

– Я не обещал, – угрюмо ответил магистр. – Я сказал, что постараюсь найти способ.

– Вот только не нужно прикрываться словами, – вспылила я. – Она во всей этой истории жертва. Твоя, между прочим, жертва! И я отказываюсь верить, что ей никак нельзя помочь. Нужно еще поискать в книгах, поговорить с самой Ашей…

– Сядь, – перебил меня Крант.

Глубоко вздохнула, прикрыла глаза на мгновение, успокаиваясь, и покорно заняла стул для посетителей, Тэран тем временем устроился за столом, поставил на него локти, сцепил пальцы в замок и, задумчиво глядя на меня, проговорил:

– Бескровный способ решить эту проблему есть, но он, скажем так, для меня неприемлем. Вариант оставить все как есть тоже не рассматривается – она не успокоится. А теперь еще и разобраться с ней… другими методами не представляется возможным. Это и раньше было опасно, но допустимо. Я мог бы подчистить память всех сопричастных, чтобы исчезновение наследницы адалийского престола не связали со мной и империей. Теперь же это невозможно, потому что эксклюзивные студенты плохо восприимчивы к ментальной корректировке сознания. Рано или поздно блок может слететь, а адалийские ищейки славятся умением находить след даже там, где его практически нет.

Я слушала его и задавалась только одним вопросом: «Что он несет?!» Разве можно вот так невозмутимо и обыденно рассуждать об убийстве женщины? Да и в целом об убийстве! А для него это, кажется, обычное дело, рутина. Вспомнилось, как однажды случайно подслушала разговор Кранта с каким-то мужчиной. Они тогда обсуждали что-то подобное, тоже кого-то «убрать» собирались.

– Ты не хочешь ей помогать, верно? – спросила, нервно сжав кулаки.

– Найденный в книгах твоего дедушки способ мне не подходит, – отрезал Тэран.

Интересоваться, какой именно это способ, я не стала. Лучше потом у дедушки спрошу. Тэран тоже не спешил продолжать разговор. Так мы и сидели, каждый размышляя о своем, пока лекция не кончилась.

От сигнала звонка Тэран встрепенулся, хмуро посмотрел на меня и произнес:

– Сейчас домой, вечером приду, попробуем установить с Ашей ментальный контакт. И не вздумай до моего прихода ложиться спать и пытаться связаться с ней самостоятельно.

– Как скажешь, – безразлично пожала я плечами.

– Даяна, я не шучу, – напрягся магистр.

– Да поняла я все. Спать не буду, – пробурчала недовольно.

Он устало покачал головой, вздохнул и открыл мне переход через стену. Вышла я в своей комнате, одна. Бросила сумку на кровать и отправилась искать дедушку, раз он сегодня на работу не пошел, значит, должен быть дома. Уж у дедушки-то я точно выведаю, что там за способ такой и почему для нашего великого и могучего магистра Кранта он неприемлем. Не удивлюсь, если загвоздка в том, что нужно, скажем, встать на колени и прощения попросить или сделать еще что-то такое, пойти на что Тэрану гордость не позволяет.

Обыскала весь дом, но дедушку так и не нашла. Кабинет оказался заперт, и не только на ключ (замок я при желании могла открыть и без ключа, ножом), но еще и магически. Значит, там явно что-то есть интересное. Скорее всего, дедуля опасается, что я доберусь до его волшебных книг, попробую взломать их защиту и взорву кабинет.

И что делать прикажете? Из дому я выходить поостереглась, свежи еще были воспоминания о том, как на меня двое в черном набросились, а Сан сейчас в институте, на помощь, случись что, не придет. До вечера еще тоже было далеко, а занять себя чем-то нужно. И я решила побаловать себя пенной ванной. Заслужила. В последние дни на такие маленькие радости времени не хватало, а тут у меня целых полдня, которые я могу посвятить не решению проблем, ссорам и разборкам с Тэраном и прочим невзгодам, а себе любимой.

Опустившись в теплую ароматную воду, блаженно вздохнула и прикрыла глаза от удовольствия, всего на мгновение…

Сама не знаю, как так получилось, но я, кажется, уснула. Иначе как еще можно объяснить то, что, открыв глаза, я очутилась все в том же темном помещении со старым столом и тусклой лампой над ним, едва разгоняющей мрак. Стены и потолок, как и в прошлый раз, были скрыты тьмой. И я бы даже обрадовалась возможности продолжить разговор с демоницей, если бы не одно «но» – во сне я очутилась вместе с ванной, то есть мокрая, голая и в пене. А вода почему-то вдруг стала ледяной. У меня тут же зубы застучали от холода, но выбраться из ванны я не решилась. Мало ли кто сюда еще забрести может…

– Ну здравствуй, малышка, – довольно пропела Аашалла откуда-то сверху. – Продолжим то, на чем остановились в прошлый раз?

Интересно, как ей удалось обойти блок Тэрана? Видимо, я сама подсознательно хотела пойти с Ашей на контакт, вот у нее и получилось.

Я вся сжалась, обхватив плечи руками, и уставилась на окружающую меня пену, она тускло поблескивала в едва разгоняющем мрак свете. Протянула руку и потрогала ее – она заледенела! Да я же сейчас и сама в ледышку превращусь!

– А м-можно я сначала с-сбегаю приведу себя в п-порядок и с-сразу же вернусь? – дрожа всем телом, предложила я.

– Ну что ты, – засмеялась демоница. – Меня твой вид вполне устраивает.

– Т-тогда хоть полотенце дай! – рявкнула я, стараясь прекратить отбивать дробь зубами.

– Хм, а это может быть забавным, – задумчиво протянула Аша.

И откуда-то сверху на край ванны спланировал халат. Коротенький белый шелковый халатик, я бы такой ни за что не выбрала. Но выбора мне не предоставили, так что и на том спасибо.

Вылетела из ванны, морщась от хруста заледеневшей пены, и трясущимися руками схватила вещицу. Тонкая ткань неприятно липла к телу, но стало намного теплее. Здесь вообще-то было не холодно, почему заледенела вода в ванне, для меня осталось загадкой. А когда я завязала пояс и обернулась, ванны уже не было. Пришлось плестись к столу, больше здесь сесть было не на что, а разговор нам предстоял долгий.

За свою жизнь я не опасалась и звать на помощь пока не собиралась. Да и вряд ли сейчас меня кто-то услышит, одногруппники еще в институте, а занятия у нас слишком интересные, чтобы на них спать, Тэран же занят своими делами. Так что нужно успеть выведать все про демонический обмен сердцами и по возможности уговорить Аашаллу решить проблему бескровно, пока меня не нашли и не вырвали из этого не-сна.

– Спасибо, – поблагодарила демоницу за халат и, не дожидаясь ответа, предложила: – Ну что, поговорим?

– О чем же? – игриво поинтересовалась Аша.

– Ну, например, о том, как можно вернуть тебе сердце, не убивая меня при этом? – пожала я плечами.

– Зачем? – искренне удивилась Аашалла. – Меня все и так устраивает. Убив тебя, я и сердце себе верну, и удовольствие получу, и Тэрри больно сделаю. Я имею полное право на месть, малышка. И отказываться от этого удовольствия не намерена.

– Но я-то тут при чем?! – возмутилась я. – Не я же твое сердце забрала! И вообще, нечего было отдавать его кому попало.

– Я была молода, наивна и неосмотрительна, – хмыкнула демоница. – За прошедшие годы мне удалось избавиться от этих изъянов. А ты, конечно, ни в чем не виновата, просто удачно подвернулась под руку. Уж извини, девочка, но ради тебя я от своих планов отказываться не намерена.

– Но можно же… слегка подкорректировать планы, внести небольшие исправления. Например, вместо того чтобы убивать меня, найти другой способ вернуть сердце и, скажем, морду Тэрану набить. Признаю, он заслужил. Я даже помогу, у меня к нему тоже претензии есть, – бодро предложила я.

– Забавная ты, как ребенок, – задумчиво произнесла Аша. – Пожалуй, мне даже жаль тебя, немного.

– Вот уж спасибо, – пробурчала я, забравшись на стол с ногами и обняв колени. – Только мне от твоей жалости не легче. Жить-то хочется.

– Понимаю, – с сочувствием проговорила демоница. – Но мне тоже хочется жить, и не так, как я жила все эти годы, а полноценной счастливой жизнью свободной женщины. Так что хватит болтать, приступим.

– Эй, постой! – вскинулась я. – К чему это ты собралась приступать?

– Как к чему? К мести, конечно же, – невозмутимо ответила Аша. – Плохо, что я не могу подобраться к тебе в материальном мире, но смерть – она и есть смерть. И пусть не получится подарить ему твое сердце в праздничной костяной шкатулке, все равно будет забавно, когда он найдет твое тело в ванне. Это же так поэтично – юное прекрасное обнаженное тело, утопающее в крови. Белая шелковистая кожа и алая, окрашенная кровью вода, – эстетический экстаз.

А может, зря я все это затеяла? Как-то уже не очень-то и хочется эту сумасшедшую спасать.

– Так, подожди, – попросила демоницу сбавить темп. – Почему это я должна в крови плавать? И вообще, я уже вылезла из ванны. И как ты собираешься мне кровь-то пускать? Сама же сказала, что в материальном мире до меня добраться не можешь.

– Это здесь ты из ванны вылезла, а там, за пределами транса, твое тело все еще погружено в воду. Ай-ай-ай, как неосмотрительно, дорогуша. Спать в ванне опасно, можно и утонуть, – засмеялась она. – А кровь, уж поверь мне, не проблема. Хоть ты и храбрая девочка, думаю, мне не составит труда устроить небольшой взрыв в твоей маленькой смелой головке. Начнем?

– Подожди! – завопила я, соскочив со стола. – Я имею право на последнее желание!

– Ну хорошо, – раздраженно произнесла Аашалла. – Чего тебе?

– Расскажи, какие еще есть способы вернуть тебе этот слепок энергетического тела, или как оно там называется, – выпалила я.

– А ты, я смотрю, подготовилась, – хмыкнула Аша.

– Ну так, поспрашивала немного, – туманно ответила я.

– И ему, я так понимаю, тоже все рассказала? – угрожающе прошипела демоница.

– Ну извини, – развела я руками. – Давно пора было это сделать.

– В любом случае он никогда не согласится на традиционный обряд разрыва, – вдруг успокоилась она.

– Да что за обряд-то такой страшный? – всплеснула я руками.

– О, поверь мне, малышка, на это Тэрри не пойдет даже ради тебя, – с улыбкой в голосе произнесла она. – Хотя забавно было бы поставить его перед выбором и понаблюдать за его метаниями. Пожалуй, если бы не мое положение и глупое желание отца наладить отношения с вашей империей, я так и поступила бы. Но скандал такого уровня не в интересах Адалии, так что извини, девочка, придется тебе умереть.

– А ты так и не выполнила мое последнее желание, – напомнила я.

– Ну хорошо, – недовольно протянула демоница. – Видишь ли, отделить впитанную энергию сердца от энергетического тела впитавшего можно двумя способами. Первый – заставить мага страдать, сильно страдать, настолько, чтобы ослабить его ментально и энергетически, чтобы его аура рвалась в клочья от переживаемых мучений. Это заставит потоки энергии расслаиваться и хаотически выплескиваться в окружающее пространство. Этим способом я и воспользуюсь – убью тебя и, когда он будет поглощен своими страданиями, без труда верну свое сердце. Думаю, оно само ко мне вернется, даже призывать и связующую нить создавать не придется.

Уж не то же самое ли произошло, когда Кассиль разорвала связь с отцом Тэрана? Но тогда… Нет, этого никак нельзя допустить! И тут уже речь не только о моей жизни. Если с Тэраном случится то, что произошло с его отцом, то погибну не только я. Долина морфов после такого превратилась в мертвую, магически отравленную пустошь. Видимо, это особенности расы морфов, а Аашалла об этом не знает. Но просвещать ее я не собиралась, неизвестно, как она отреагирует на такую информацию. С нее станется еще больше возрадоваться и ускорить процесс. Очень уж кровожадная мне демоница попалась.

– А какой второй способ? – спросила, стараясь выглядеть невозмутимой.

– А ты хорошо держишься, – похвалила меня Аша. – Не плачешь, не умоляешь пощадить, сильная девочка. Со временем из тебя получилась бы достойная уважения женщина, но судьба распорядилась иначе, – засмеялась она.

– Это ты, что ли, судьба? – пробурчала я.

– Можно и так сказать, – продолжила веселиться демоница.

– Так что там со вторым способом? – напомнила я о насущном.

– А, да там все просто – нужно добровольно передать всю свою магическую энергию. Что-то вроде магического иссушения, только без смертельного итога и прочих негативных последствий для здоровья. Вместе с магией я впитала бы и слепок своего сердца, таким образом вернув его себе. Обряд проводится в магической звезде, это закрытая алтарная зона для сложных демонических ритуалов. Допуск туда может дать только мой отец. Но, как я уже говорила, такой скандал не в интересах наших государств, и Тэрри на это никогда не пойдет, потому что в результате обряда он превратится в обычного никчемного человечишку без капли магического дара. А учитывая его возраст, несоизмеримый с продолжительностью человеческой жизни, еще и в дряхлого старикашку к тому же.

Хм, интересно, а какая продолжительность жизни у амбиморфов? Хотя о чем это я? Тэран никогда на такое не пойдет, он так и сказал, что для него это неприемлемо. И политика опять же. Огласки не допустят ни Маариш, ни Адалия. Но и вариант с моей смертью тоже неприемлем, и не только потому что мне не хочется умирать. А значит, пора как-то выбираться из этого не-сна, пока Аша не устроила мне взрыв мозга. Все, что хотела, я уже узнала.

– Ну что, я выполнила твое предсмертное желание? – со смешком поинтересовалась демоница.

Я хотела было задать еще какой-нибудь вопрос, чтобы потянуть время и придумать, что делать дальше, но со мной вдруг начало происходить что-то непонятное. Я почувствовала, будто ко мне кто-то прикоснулся. Меня встряхнуло и куда-то потянуло, но тут же ощущение прикосновения исчезло.

– Они нашли тебя, нужно торопиться, – воскликнула Аашалла.

Я поняла, что и мне тоже нужно торопиться, знать бы еще, что делать. А сделать я могла только одно – мысленно позвать на помощь. Так я и поступила, вложив в призыв все эмоции и силы, на какие только была способна. Звала я и Тэрана, и друзей, всех подряд, в надежде достучаться хоть до кого-нибудь. Даже голова разболелась от напряжения и кровь носом пошла. И боль стремительно нарастала.

«Это не от напряжения, это Аша меня убивает», – пробилась сквозь боль жуткая мысль.

И тут все прекратилось, боль отхлынула настолько резко, что я чуть не упала, в последний момент успев ухватиться за край стола.

– Ты что творишь, мерзкая девчонка! – завопила Аашалла.

А я во все глаза смотрела на выступающих из темноты Алена, Колина, Берта, Мию, Элишу, Сана… Они пришли все! Даже Хариус!

– Идиотка! Думаешь, они помогут тебе? Да я убью вас всех! – бесновалась демоница.

Тьма начала сгущаться, наползая со всех сторон. Ребята подбежали ко мне, окружили. Мия и Элиша обняли, испуганно оглядываясь.

– Это и есть та страшная демоница? Не впечатляет, – подмигнув мне, проговорил Санье с издевкой.

– Да, слабовато, – хмыкнул Хариус и развел руки в стороны.

Густая черная мгла зазмеилась по полу, потянулась к его ладоням. И уже спустя минуту под гневный рык Аашаллы Хариус полностью впитал тьму. В помещении стало гораздо светлее, но стены и потолок все еще оставались скрыты за серым маревом. Возможно, их вообще не было. Сложно определить границы пространства, когда находишься в насланном злобной демоницей трансе.

– А здесь своими силами управлять намного легче, – поделился ощущениями Хариус.

– Сдохните, все сдохните! – закричала Аашалла.

И по полу пошла изморозь, подбираясь к нам. Стало нестерпимо холодно, каждый вдох обжигал легкие стужей.

– Дайте я попробую, – вызвалась Мия.

Она отошла, прикрыла глаза и что-то прошептала. И тут же от ее ног по кругу разлилось пламя, заключая нас в кольцо и отгораживая от наступающего холода.

– Вот так намного лучше, – с гордостью произнесла подруга.

Аашалла больше не говорила, она продолжала действовать. Поднялся сильный ветер, и из серого марева начали выползать жуткие, переливающиеся, словно созданные из металла монстры.

Нил с Леном взялись за руки, и ветер тут же стих. С чудищами начало твориться нечто невообразимое. Одни застывали на месте, будто погруженные в стазис, а Берт довольно улыбался. Другие взрывались, забрасывая нас серыми ошметками липкого тумана.

– Колин, полегче, – отпихнув ногой один такой ошметок, проворчал Сан.

Милтон же принялся считать тех монстров, которые еще остались в строю. И они начали исчезать, без следа растворяясь прямо на глазах.

– Ты только нас не посчитай, – хмыкнул Грем, без труда затушив огонь, над которым Мия от волнения потеряла контроль.

– Ну что, повоевали, пора бы уже и домой, – проговорил Сан, приобнимая меня за плечи. – Халатик у тебя, Даюсь, кстати, – закачаешься.

– Не думаю, что это все, – прошептала Элиша.

И она оказалась права. Из серого марева к нам вышла сама Аашалла! Демоница величаво шла к нам в облегающем красном платье с разрезом и с вызывающим декольте, гордая и прекрасная. А еще – очень злая, даже рожки покраснели и светиться начали.

– Ну ничего себе, – присвистнул Берт.

– Так себе, – прокомментировал Колин, становясь рядом с Элишей.

Аша к разговорам была не расположена. Она остановилась в паре десятков шагов от нас, окинула презрительным взглядом и вскинула руки. Из ее ладоней вырвался поток чистой энергии, и не спастись бы нам, если бы не Ален. Парень выскочил вперед и буквально грудью закрыл нас от этого потока. Энергия ударила по нему, Ален покачнулся, но устоял. Аашалла все продолжала и продолжала выплескивать магию нескончаемым потоком, а Ален… впитывал ее! Точно, он же энергетический вампир!

Спустя какое-то время и демоница поняла, что такими темпами она все свои силы скормит вампиру, и опустила руки.

– Ну что ж, придется по старинке, – усмехнулась она и будто из воздуха вынула два длинных, сверкающих меча.

– Ой, – пискнула Мия.

– Я бы сказал ой-ой, – поддакнул ей Грем, отступая.

Берт попробовал наложить на Ашу стазис, но она отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

– Я должна попробовать, – прошептала Элиша и пристально посмотрела на наступающую демоницу.

– Лучше не надо, – прохрипел Хариус.

И дышать сразу стало легче.

– Простите, – опустила голову Элиша.

И тут к демонице подошел Сан.

– Какой смелый мальчик, – пропела она, приставляя к его шее кончик меча.

Сан усмехнулся и заявил:

– Да, я такой.

И тут с Ашей начало что-то происходить. Нет, она не омолодилась, не превратилась в ребенка, но вдруг как-то растерянно начала оглядываться по сторонам. Уронила мечи, вздрогнула от звука их падения и испуганно отступила. Впрочем, растерянность продлилась недолго.

– Что здесь происходит? Кто вы такие? – грозно спросила она, собирая в ладонях энергетические сгустки. – Если вы похитили меня, чтобы воздействовать на моего отца, то сильно просчитались. Владыка Аидалл не поддается шантажу. Скорее, он убьет вас всех, если раньше этого не сделаю я!

– Чего это с ней? – шепотом спросил Колин.

– Сан, ты что с ней сделал? – громче поинтересовался Нил.

– Не знаю, – пожал плечами Санье, наблюдая за грозной демоницей. – Я хотел слегка омолодить.

– Э-э, так это же не материальный мир, здесь только ее сознание, – произнес Милтон.

– Отвечайте, что вам нужно, иначе… – Аша подняла руки, намереваясь швырнуть в нас магическими снарядами.

И у меня как-то само собой вырвалось:

– Сердце твое станет моим, остановится по моему желанию и забьется вновь с моим вдохом. А как выдохну, так и оно засветится от любви ко мне.

Не знаю, почему вспомнилось именно это заклинание, видимо, все эти перипетии с сердцами, любовью и прочими страданиями навеяли воспоминания о первой встрече с Тэраном, вот и произнесла ту самую приворотку, с которой все началось. Магия привычно начала собираться в огненно-металлический сгусток. Только теперь в нем появились и ледяные вкрапления, как тогда, в каменной темнице, когда я едва не убила Тэрана.

Аашалла замахнулась, чтобы ударить, но я ее опередила, запустив в нее еще не до конца сформировавшимся снарядом. Взрыв ослепил и оглушил. Рвануло не в пример сильнее, чем должно бы было, учитывая возможности слабенькой приворотки. А когда дым рассеялся… демоница исчезла.

– И куда она делась? – растерянно спросила Мия.

– Даюсь, ты что творишь? – возмутился Сан. – А если бы нас зацепило?

– Вы лучше скажите, как мы отсюда выбираться будем? – нахмурился Берт. – Проснуться-то не получается.

Все тут же забыли про демоницу и принялись спорить, выдвигая предложения одно другого нелепее. А я только сейчас перевела дыхание, с трудом осознавая, что, кажется, все закончилось. Сомневаюсь, что я убила Аашаллу, но теперь она хотя бы поостережется являться ко мне во сне. И что же сделал с ней Сан? Неужели ему удалось каким-то образом омолодить ее сознание? Когда он превратил меня в ребенка, сознания это не коснулось, но тут-то все иначе, он воздействовал не на физическом уровне, а на ментальном. И если ему действительно удалось стереть годы жизни из сознания демоницы, то вспомнит ли она о существовании магистра Кранта? Но как же быть с ее сердцем? Оно-то по-прежнему у Тэрана.

– Даянка, давай просыпайся, – дернул меня за плечо Колин. – Мы тут порассуждали и думаем, что раз ты нас сюда затащила, то, как проснешься, так и мы вернемся куда положено.

– А как? – растерянно спросила я. – У меня не получается.

Все опять загомонили, забеспокоились. А я вскрикнула от неожиданного ощущения, что меня кто-то схватил за плечи.

– Даюсь, ты чего? – забеспокоился Сан.

– Не знаю, кажется… – Договорить я не успела, потому что меня стремительно куда-то потянуло, а уже в следующее мгновение я открыла глаза и обнаружила, что лежу на кровати в своей комнате, а надо мной склоняются Тэран и дедушка.

– Я же просил не засыпать, – хмуро произнес магистр. – Как себя чувствуешь, голова болит?

– Голова сейчас лопнет, – выдохнула я, а потом меня как прорвало: – Там такое было, такое… Не поверишь! Мы ее так…

– Стоп, – поднял руку магистр. – Что значит «мы»?

– Ребята пришли мне на помощь, представляешь! Все! А ты говорил, что это, только когда мы все спим, возможно, – выпалила я. – Но они же не могли спать, ведь сейчас не… – перевела взгляд на окно и закончила удивленным шепотом: – Ночь.

За окном стояла темнота, а я от волнения и не заметила, что комнату освещает не солнышко, а магические лампы.

– Я нашел тебя в ванной, всю заледеневшую, – тихо произнес необычно бледный и осунувшийся дедушка. – Вызвал магистра Кранта, но его не смогли найти, – с укором посмотрел на Тэрана он.

– Я был занят поисками альтернативных способов решения проблемы, – угрюмо пояснил магистр. – И надеялся, что хотя бы в этот раз ты не ослушаешься и выполнишь мое указание не спать.

Теперь уже я удостоилась укоризненного взгляда. Стало чуточку стыдно, но только на мгновение.

– Но все же хорошо получилось, – бодро улыбнулась я.

– Во сколько ты уснула? – спросил Тэран, зачем-то протягивая мне платок.

– Около полудня, – пожала я плечами, неохотно принимая его.

– Нос, – подсказал Крант.

И я только теперь почувствовала теплую струйку, побежавшую по щеке. Резко села и приложила платок к носу, еще несколько таких же, только окровавленных, валялись рядом с кроватью.

– Ты проспала двенадцать часов, внученька, – хрипло произнес дедуля.

– Да нет, – прогнусавила я, зажимая кровоточащий нос платком. – С час всего…

Взглянула на окно и убедилась, что таки не час, а гораздо больше.

– Нужно вызвать целителя, – забеспокоился дедушка.

– Не стоит, кровотечение уже останавливается. В остальном она в порядке, – успокоил его Тэран.

– Она не может быть в порядке, ее двенадцать часов подвергали ментальным пыткам! – вспылил дедушка. – А вы в это время пропадали неизвестно где, ища способ отвертеться от своего долга.

– Дедуль, ну ты чего? – слабо улыбнулась я. – Хорошо же все закончилось, мы с ней сами разобрались.

– Расскажи подробно, как именно вы с ней разобрались, – нахмурившись, потребовал Тэран.

А мне только это и нужно было, и так распирало от желания поведать историю эпического сражения эксклюзивной команды с демоницей. Ну а раз уж просят…

Я старалась ничего не упустить и как можно красочнее расписать особо животрепещущие моменты, но постоянно сбивалась, слишком разгоняясь и перескакивая с одного на другое. Однако в этот раз Тэран терпеливо слушал и не перебивал, так что историю сокрушительного поражения Аашаллы я поведала до конца.

– …А потом Сан попытался ее омолодить, но что-то пошло не так. В общем, он, кажется, омолодил ей сознание. Она забыла все, обвинила нас в похищении и хотела наброситься, но я ее так шарахнула своей магией, что и следа не осталось, – с гордостью закончила я свой рассказ.

– Эсанэл воздействовал на Аашаллу своей регрессирующей магией в ментальном поле? – напряженно переспросил Тэран.

– Ну да, я же так и сказала, – улыбнулась я.

– Мастер Эшарон, с ней все в порядке, но я пришлю целителя, чтобы вы были спокойны. Ни в коем случае не позволяйте ей засыпать, вернусь, как только смогу, – заторопился куда-то Тэран.

– А что не так-то? – не поняла я, с чего он всполошился.

– Ментальное воздействие такого уровня тоже оставляет магический след, Даяна. И он приведет к твоему эльфенышу. Похоже, огласки избежать не удастся, – угрюмо произнес магистр.

– И что теперь? – охнула я, прикрыв рот ладошкой.

– Теперь мне придется… выполнить свой долг, – невесело хмыкнул Тэран, покосившись на дедушку.

– Ты что, магию ей отдать собираешься?! – воскликнула я, вскакивая с кровати.

Голова тут же закружилась, а ноги оказались не в состоянии удержать меня. Тэран подхватил, прежде чем я повалилась на пол, уложил на кровать и строго приказал:

– Лежать и отдыхать. Только не спи. Вернусь… как смогу.

И он ушел в стену, даже не взглянув на меня напоследок. Я порывалась подняться, но дедушка не позволил.

– Успокойся, внученька, – начал уговаривать он меня. – Это его долг, ему следовало сделать это, как только все выяснилось. А теперь еще и скандал наверняка будет.

– Ты не понимаешь, дедушка! – выкрикнула я, размазывая слезы по щекам. – Он же отдаст ей не только этот проклятый слепок сердца, чтоб она им подавилась! Он ей всю свою магию отдаст и… в старика превратится.

– Откуда ты взяла такую глупость? – удивился дедуля. – С чего ему стариком-то становиться? Да и насчет магии я сомневаюсь.

– Аша рассказала, – всхлипывая, призналась я. – Она обманула, да? – спросила, с надеждой глядя на дедушку.

– Не совсем, – неохотно ответил дедуля. – Все так, маг должен отдать всю свою магическую энергию. И, будь твой магистр обычным магом, после подобного ритуала он превратился бы в человека соответствующего прожитым годам возраста. Но мы полагаем, что с морфом все немного иначе.

– Вы полагаете? – прошептала я, не понимая, о чем он.

– Мы с магистром Крантом обсуждали возможность проведения традиционного ритуала разрыва, на крайний случай, – улыбнулся дедушка. – Не думал, что этот крайний случай наступит так быстро.

– Ближе к делу, – поторопила я дедулю.

– Так вот, для обычного чистокровного человека с магическим даром такой ритуал может быть опасен, и да, может превратить в старика, если маг прожил долго, но твой-то маг не обычный, – улыбнулся дедушка. – Он не человек, Даяна, он морф, изначально магическое существо. Полностью лишить его магии невозможно, она буквально в его крови. К тому же продолжительность жизни морфов гораздо больше человеческой, так что постареть в одночасье ему не грозит.