Текст книги "Плата за мир. Том 1"

Наагашейд как раз закончил свой поздний ужин, когда ему сообщили, что его хочет видеть консер Вотый. Он удивился такому позднему визиту, но велел пустить оборотня.

Шерех зашёл с яркой улыбкой на губах. В принципе Дейширолеш не помнит дня, когда бы этот хитрец грустил.

– Ваше величество, доброй Вам ночи, – Шерех почтительно поклонился.

Дейширолеш лишь усмехнулся на такое обращение. Ни один из нагов не посмел бы его так величать. Безликое «ваше величество» не отражало всей величественности титула «наагашейд».

– И тебе добра, Шерех, – мягко отозвался владыка. – С чем пожаловал?

Шерех пришёл не один. Его сопровождал совсем юный оборотень, держащий что-то, завёрнутое в ткань. Консер знаком велел ему оставаться у порога. Сам он прошёл и опустился на подушки перед наагашейдом. Тот заинтересованно посмотрел на него.

– Надеюсь, дела у вас идут хорошо? – любезно спросил Шерех.

– Переходи к делу, – наагашейд не был настроен на светские беседы. – Ты же пришёл не для того, чтобы болтать ни о чём?

Шерех хитро улыбнулся, но потом его лицо стало более серьёзным.

– Я слышал, что вас не очень устраивает её высочество принцесса Тейсдариласа? – осторожно начал он.

– Какие странные слухи, – улыбнулся наагашейд.

Он не собирался ничего подтверждать.

– Действительно странные, – не стал спорить консер. – И всё же, что вы собираетесь с ней делать?

– Я ещё не решил, – владыка пожал плечами.

В глазах Шереха мелькнуло что-то, что насторожило наагашейда ещё больше.

– Я хотел предложить вам отдать принцессу мне. Вам она всё равно не нужна, а у меня пятеро неженатых сыновей.

Меньше всего Дейширолеш ожидал услышать подобное. Поэтому вопрос вырвался у него раньше, чем он успел его обдумать.

– А тебе-то зачем такая невестка?

Улыбка у Шереха вышла даже ласковой.

– У нас, у оборотней, свои приоритеты. Эта девочка носитель древней крови почти вымершего рода. Вероятность того, что эта кровь возродится в моей семье маловероятна, но что я теряю? И принцесса довольно милая девочка. Думаю, она понравится моему четвёртому сыну Хешу.

В душе Дейширолеша заворочалось недовольство. Пусть он и не был рад результатам переговоров, но отдавать принцессу не желал. Потому что это его! Наагашейд не привык делиться своим.

Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Шерех поспешил произнести:

– Конечно, я не предлагаю отдать принцессу просто так. Я готов дать кое-что взамен.

Он взмахом руки подозвал к себе юношу, ожидающего у входа. Тот подошёл и почтительно протянул ему свёрток. Шерех медленно развернул ткань, и свете магических светляков заиграли драгоценные камни на небольшом светильнике в виде чаши. Глаза наагашейда слегка удивлённо расширились.

– Светоч Даха́ра, – торжественно произнёс Шерех, – артефакт, позволяющий связаться с миром богов. Это достойная плата?

Некоторое время после ухода Шереха Дейширолеш просто думал и всё яснее и яснее понимал, что чего-то не знает.

– Эй, там! – позвал он.

В шатёр заглянул наг.

– Позови ко мне наагариша Делилониса.

Делилонис не заставил себя долго ждать. В скором времени полог откинулся, и он стремительно вполз внутрь.

– Что-то случилось? – с порога спросил он.

– Да, – медленно протянул Дейширолеш, внимательно следя за его реакцией. – Приходил Шерех.

Глаза его друга подозрительно сузились. Дейширолеш ещё больше уверился в том, что действительно чего-то не знает.

– И что он хотел? – напряжённо спросил Делилонис.

– Нордасскую принцессу, – лицо наагариша потемнело. – Он предлагал за неё Светоч Дахара.

Наступила тишина. На лице Делилониса проступили опасения.

– Ты согласился? – спросил он.

Дейширолеш выдержал паузу, наблюдая за нервно дёргающим хвостом друга, и ответил:

– Ты же знаешь, я не принимаю помощь богов. Я сам себе бог.

Наагариш облегчённо выдохнул.

– Но знаешь, Дел, мне хочется кое-что узнать, – вкрадчиво начал Дейширолеш. – Мне хочется узнать, что происходило с принцессой все эти дни.

– С чего такое любопытство?

– Ко мне приходит консер Вотый и просит отдать ему принцессу в обмен на артефакт невероятной цены, а ты спрашиваешь, почему мне любопытно? Наверное, мне хочется знать, чем вызван интерес этого оборотня.

Делилонис тяжело вздохнул и устало потёр лоб.

– Если бы я сам это знал, Дейш. Но его интерес мне абсолютно непонятен.

– Расскажи мне всё! – потребовал наагашейд. – Всё до мельчайших подробностей!

Наагариш пристально посмотрел на него и начал свой рассказ. Ему было прекрасно известно, что Дейш ненавидит, когда от него что-то утаивают.

– Эх, Дариласка, – Вааш тяжко вздохнул, – нам нужно уговорить Делилониса, чтобы он тебя танцевать отпустил сегодня ночью. Там же все наши будут. А они тебя увидят и ему донесут.

Девушка погрустнела. Она немного переживала за танец. Ей никогда не приходилось танцевать перед таким количеством народа. Ей вообще никогда не приходилось танцевать. Тейсдариласа даже на балах никогда не бывала. Дядя считал это пустой тратой времени.

– Если что, будем угрожать, – решительно заявил Вааш.

Девушка весело посмотрела на него. Ей уже хотелось, чтобы наагариш не согласился сразу. Утро сразу стало ярче.

– Ой, девочки тренируются, – Вааш расплылся в блаженной улыбке.

На довольно приличном пятаке земли, огороженном фургонами, дрались песчаницы. Две девушки наскакивали друг на друга, размахивая короткими загнутыми мечами. Верхних накидок на них не было, поэтому их животы и плечи были полностью открыты. Только грудь перехватывала широкая повязка. Неудивительно, что нагов сюда как мёдом манило.

Подошли Вааш и Тейсдариласа поздновато: бой уже закончился. Знакомые принцессе девушки радостно замахали ей руками.

– Эй, – Вааш с самым заговорщицким видом наклонился к её уху. – А ты сама потренироваться не хочешь?

Тейсдариласа неуверенно посмотрела на него. Вааш ухмыльнулся и, разогнувшись, громыхнул на всю толпу:

– Девочки, кто-нибудь компанию Дариласке в бою составьте.

Со стороны песчаников поднялся одобрительный гул. Вперёд вышла высокая черноволосая песчаница. Она взмахом руки пригласила Тейсдариласу. Та вышла ей навстречу.

Они не бросились друг на друга сразу же. Некоторое время они ходили по кругу, приглядываясь. Первый шаг сделала песчаница. От удара ногой Тейсдариласа легко уклонилась, но в наступление не пошла. Такую манеру боя она видела впервые. Нет, рукопашный бой ей был хорошо знаком. Но её учили биться по-другому: сильно, чётко, даже где-то красиво. Манера же боя песчаницы была какой-то звериной. Она могла не довести удар до конца, оборвать его и тут же ударить по-иному. Плечи её были сильно ссутулены, спина согнута, и вообще она очень напоминала зверя, готовящегося к прыжку, только что на четырёх лапах не стояла. Тейсдариласе очень понравилась эта манера боя.

Через некоторое время после начала боя стало понятно, что песчаница всё же куда опытнее юной принцессы. У бывалых вояк сложилось впечатление, что брюнетка только прощупывала девчонку, не нападая по-настоящему. Видимо, так оно и было.

Песчаница знаком остановила бой и поманила из толпы другую девушку, рыженькую и на вид одного возраста с Тейсдариласой. Рыжая заняла место брюнетки, а та отошла в толпу. Девушки замерли друг на против друга, приглядываясь.

Новая противница Тейсдариласы была куда более порывистой, чем её предшественница. Ей не терпелось броситься в бой, она нервно сжимала пальцы. Тейсдариласа же никуда не спешила. Она внимательно осмотрела песчаницу, а затем её плечи вдруг поникли, спина ссутулилась, и девушка пригнулась к земле. Брюнетка, наблюдающая за ними, хмыкнула.

Первой не выдержала юная песчаница. Она быстро метнулась вперёд, отведя локоть левой руки для удара. Кулак врезался в выставленную ладонь. Пальцы Тейсдариласы сомкнулись на кулаке песчаницы и дёрнули её на принцессу, вынуждая рыжую приблизиться. Правое колено принцессы прошло между ног девушки, и Тейсдариласа сделала ей подножку. Рыжая упала спиной на землю. Принцесса отошла в сторону, позволяя ей подняться. Песчаница встала, внимательно посмотрела на неё и больше не торопилась.

Дейширолеш неторопливо полз, наслаждаясь свежим утренним воздухом. Спал этой ночью он крайне мало. Рассказ Делилониса его разозлил и немного удивил. Разозлило его то, что от него посмели скрыть столько событий. Удивляло же, что принцессу, о которой рассказывал его друг, он не знал. Ещё ранее, когда отчитывался Делилонис о происшествии с вампиром, его привела в недоумение эта история. Нет, наагашейд не верил, что ритуал Акшари проводился. Явление трёх богов он бы почувствовал.

Но больше всего Дейширолешу был непонятен интерес консера. Он понял бы, если бы этот интерес зародился после убийства оборотня-насильника принцессой. Но, по словам Делилониса, этот интерес появился раньше.

Дейширолеш обдумывал это всю ночь. Носительница древней крови? Если Шереху нужна носительница древней крови, то почему он не обратит внимание на южные кланы оборотней? В том регионе когда-то проживали вымершие сильные народы. Их кровь наверняка ещё гуляет в жилах тех, кто ныне живёт в этих землях. Дейш подозревал, что консер водит его за нос, но никак не мог понять, где именно его хотят обмануть.

Наагашейда привлекла толпа зевак. Состояла она в основном из песчаников, но мелькали здесь и нажьи хвосты. Дейш присмотрелся и застыл, ошеломлённо наблюдая за разворачивающимися событиями.

В этот момент Тейсдариласа перекинула свою противницу через плечо, отправив ту катиться по земле. Рыжая моментально вскочила и опять бросилась в атаку. Принцесса блокировала её удар ногой скрещёнными руками и в ответ бесхитростно пнула в колено. Песчаница, скривившись, отскочила.

– Кого мне вообще подсунули? – вырвалось у Дейширолеша.

Глава 10

С тренировки Вааш почему-то утащил её быстро, оглядываясь через плечо и бормоча, что срочно нужно найти наагариша. Ну он им прямо тут же и попался.

– Наагариш, – несказанно обрадовался Вааш.

Наагариш Делилонис подозрительно прищурился.

– А мы вас так ищем! Мы хотели попросить, чтобы вы отпустили Тейсдариласу сегодня ночью на празднование двоелуния к песчаникам, – очень вежливо пробасил Вааш.

Тейсдариласа подарила наагаришу просящий взгляд. Тот скривился. Спелись!

– Исключено! – безоговорочно заявил он.

Вааш посуровел.

– Начальство, по-хорошему прошу, отпусти девочку! Она сегодня танцевать будет. Ты ж меня знаешь! Я всю её охрану положу, но на праздник она попадёт.

– Вааш, какие танцы? – разъярился наагариш.

– Такие! Девочка специально у песчаниц училась все эти дни.

Раздражение сошло с лица наагариша, и появилось удивление.

– Она будет танцевать танец духов? – спросил он.

– Да, – с гордостью ответил Вааш.

Наагариш задумался. У народа пустыни было поверье, что в третью, последнюю, ночь двоелуния духи могут показываться простым смертным. В эту ночь танцевали самые красивые девушки, которые выступали за этих самых духов. Танцевать такой танец – это честь. Поэтому наагариш неохотно произнёс:

– Ладно, сегодня можно.

– Благодарствуем, – Вааш расплылся в широкой улыбке.

Ночь пришла быстро. Дейширолеш весь день ползал по лагерю, сам не понимая, что ему нужно. Такое с ним случалось крайне редко, и это сильно раздражало. Он успел потренироваться, распечь охрану, сползать к реке и несколько раз проползти мимо экипажа принцессы, где её не было. На вопрос, где она, ему ответили, что её высочество ушла ещё утром с Ваашем и не возвращалась. Вааш… Делилонис, конечно, перегнул, выбрав этого нага в сопровождение принцессы.

Дейширолеш тоскливо вздохнул и осмотрелся, обратив внимание, что у народа пустыни было особенно весело, и к ним сползались даже наги. Посмотрев на небо, наагашейд вспомнил, что сегодня третья ночь двоелуния. Дейш решил не задерживаться здесь и вернуться в свой шатёр, но в этот момент раздались первые звуки музыки.

Усатый песчаник коснулся пальцами струн цимбал, и инструмент отозвался тихими переливами, смешивающимися с шелестом ветра. По толпе пробежал возбуждённый шёпот, который тут же стих. Музыка продолжала редкими каплями растворяться в воздухе. В вечернем сумраке на другой стороне поляны показались две женские фигуры. Они шли медленно, изящно переступая босыми ногами. Ветер, несущий звуки цимбал, развевал их одежды и волосы. Зрители замерли, затихли все звуки, кроме шума ветра, редкого гудения струн и лёгкого бряцания браслетов идущих девушек.

В их шествии было что-то мистическое. Они казались потусторонними существами, которые решили явить свой облик простым смертным, и сейчас медленно выходили из полумрака другого мира. Их лиц не было видно. Сгущающиеся сумерки давали возможность узреть только очертания фигур. Толпа зрителей подалась назад, уступая им место.

Наагашейд передумал покидать это место. Он развернулся и, сложив руки на груди, решил досмотреть зрелище. Песчаницы порой очень занимательно танцевали. Так, что радовался глаз и отдыхала душа, а сердце успокаивалось. У костра Дейш заметил Вааша. Зеленохвостый громила был весь в нетерпении. На другом краю поляны находился хмурый и чем-то обеспокоенный Делилонис.

Переборы струн стали более частыми. В полосе света костра появились изящные стопы. Девушки замерли, словно задумываясь, следует ли им являть свой облик собравшимся. Тонкие, ломкие силуэты слегка накренились на левую сторону, языки пламени заблестели в медных подвесках ножных браслетов.

Музыка полилась непрерывной рекой, и девушки плавно ступили в пятно света. Повели плечами, посмотрели на собравшихся из-под ресниц с лёгкой искушающей улыбкой на губах. Они были похожи на высокомерных и лукавых богинь, которые решили показать обычным созданиям свою божественную красоту. Брови наагашейда удивлённо изогнулись. В одной из танцовщиц он узнал нордасскую принцессу.

И он был приятно поражён. Тело юной принцессы, гибкое, изящное, маняще тонкое, было облачено в длинное платье из лёгкой ткани светло-золотистого цвета с длинными летящими рукавами. Волосы распущены, несколько тонких косичек в волне густых локонов перевиты лентами с бубенцами. Руки и ноги украшены бряцающими браслетами, а в ушах качались тяжёлые серьги с клиновидными подвесками. Взгляд тёмный, зовущий и одновременно чуточку высокомерный, улыбка лукавая и смешливая. Она была похожа на шаловливое, но царственное божество.

Раздался переливчатый шипящий рокот Вааша. Он был доволен. Тейсдариласа выглядела замечательно, не так, как обычно. Присутствующие наги взволновались, обратив внимание, что принцесса на самом деле очень красива. А песчаники лишь довольно жмурились. Для них красота женщины проявлялась в её движениях, и сейчас они видели эту красоту.

Другая танцовщица, песчаница, была одета более открыто. На ней была длинная юбка из такой же золотистой ткани и короткая облегающая туника без рукавов, открывающая живот. Яркая, смуглая брюнетка с чёрными глазами и смелыми движениями, более уверенная в себе, чем принцесса, которая ни разу не танцевала для публики.

Струны бряцнули, и девушки резко повели плечами вправо, волосы перетекли на одну сторону, открывая изгиб шеи. Тихие переборы стали более частыми, и по их телам пошла плавная волна, от плеч до бёдер и обратно. Музыка надрывно всплакнула, оборвавшись, и они отклонились назад, а затем, вместе с музыкой, медленно выпрямились и окинули зрителей горящим решительным взглядом.

Музыка грянула опять. Юбки взметнулись, отрывая ноги до колена, и девушки полностью ступили в свет костра, позволяя любоваться собой, раззадоривая внимание гибкими и резкими движениями, лукавыми взглядами и шаловливыми улыбками. Любуйтесь, смертные! Такое можно увидеть один раз в жизни. Смотрите! Наслаждайтесь зрелищем! Но помните о мнимой доступности того, что вы видите, и не приближайтесь.

Наагашейд, застыв, смотрел на танец, не в силах оторвать взгляд. Его манило тонкое девичье тело, облачённое в золотистую лёгкую ткань. Ему нравились плавные изгибы и движения. Ему хотелось смотреть и смотреть на тяжёлый коричневый шёлк волос. Его затягивали глаза принцессы. Он сам не заметил, когда их взгляды встретились. Но так же, как и при первой встрече, он почувствовал, что её глаза затягивают. Всё сильнее и сильнее. Девушка резко повернулась на пятках, и зрительный контакт разорвался. Наагашейд вздрогнул, возвращаясь в реальный мир.

Танцующие девушки разошлись в разные стороны, их танец стал ещё задорнее, они всё ближе и ближе подходили к зрителям. Казалось, своими распахнутыми объятиями танцовщицы манили мужчин, словно зазывая присоединиться к ним. Но они ещё не определились с выбором, приглядываясь к кандидатам.

Тейсдариласа оказалась около нагов. Мужчины с большим интересом смотрели на неё. Почти каждый желал, чтобы она выбрала именно его. Они разворачивали плечи, взирали на неё с мужественной непреклонностью, надеясь этим приманить женское любопытство. Но не все были готовы надеяться на удачу. Дерзкий молодой наг выполз на встречу танцующей девушке, предлагая свою кандидатуру. На его плечо почти тут же легла тяжёлая когтистая ладонь. Наг недовольно обернулся и, посерев, почтительно уступил место наагашейду.

Владыка нагов выполз вперёд и замер, разложив хвост так, что тот отгородил принцессу от остальных зрителей, показывая этим, что она может выбрать только его. Он не увидел, как вся радость сошла с лица Вааша и как скривился Делилонис. Он смотрел только на эту маленькую богиню, которая не доставала ему даже до солнечного сплетения. Он желал получить её.

Тейсдариласа высокомерно посмотрела на него из-под ресниц, неожиданно вызывающе улыбнулась ему и властно поманила ладонью. Богиня хочет этого мужчину. Лёгкая улыбка тронула губы наагашейда, и он приблизился. Песчаники встретили появление владыки нагов в круге танцующих одобрительным гулом. Девушка оказалась рядом с ним, его ладонь тут же легла ей на талию, и Дейш притянул её к себе. Она развернулась в его руках, прижалась спиной к его груди, подарила томный взгляд через плечо и скользнула вниз, покидая объятия мужчины. И оставила одного, продолжая зажигательно танцевать на радость зрителям.

Наагашейд следил за ней хищным взглядом, облизывая губы длинным языком. Ускользающая добыча манит вдвойне. Чего танцовщица никак не ожидала так того, что её талию обовьёт хвост и резко подтащит к своему обладателю. Она удивлённо воззрилась на владыку, а тот поднял руку и большим пальцем провел по её щеке. Шаловливая улыбка богини вернулась к ней. Ладони девушки скользнули наагашейду в рукава, и она провела пальцами по его коже до самого локтя. Дразняще медленно, не отрывая взгляда от его глаз.

Тейсдариласа исполнила своё тайное желание: прикоснулась к наагашейду, ощутила, что его кожа горячая. Почувствовала пальцами пульсацию крови в его жилах, потрогала костистые запястья, немного шершавую кожу ладоней, длинные гибкие пальцы и твёрдые когти. Ей понравились его руки. В голове, и так уже полной дурмана из-за танца, стало ещё меньше связных мыслей. Томительное чувство предвкушения возникло внизу живота. Она впервые была настолько близко к наагашейду.

Хвост упал к её ногам. Наагашейд пристально смотрел на девушку. Она манила его, притягивала с неимоверной силой. Можно ли возбудиться от того, что женщина прикоснулась к твоим рукам? Он не помнил, чтобы подобное происходило с ним даже в его юности.

Музыка стало неожиданно более резкой. Это отрезвило Тейсдариласу, и она опять стала богиней, которая капризно толкнула наагашейда в грудь, отстраняясь от него. А затем с хитрой улыбкой ступила на его хвост, немного прошлась по нему и решила танцевать уже тут. Наагашейд с каким-то замиранием внутри ощущал, как маленькие стопы пробегают по его чешуе. Наги давно с напряжением следили за ними, боясь подумать, что владыка сделает за подобную наглость. Распоясавшаяся девушка поманила к себе нового мужчину. Она не звала никого определённого, просто сделала зовущий жест в толпу. Наагашейд улыбнулся и подарил этой толпе всего один взгляд. Никто не шелохнулся.

Но всё же один смельчак нашёлся. Радостно оскалившийся Вааш распахнул девушке свои огромные объятия, и, прежде чем наагашейд успел понять, что происходит, Тейсдариласа пробежала по его хвосту и оказалась на руках Вааша.

Тот радостно взревел и посадил её на своё плечо. Образ богини сполз с девушки, и она, радостно улыбаясь, привались боком к щеке нага, склонив голову так, что её волосы закрыли правое плечо мужчины. Вааш ей что-то прошептал, действительно прошептал, а не как обычно сказал всем присутствующим, и девушка, перекинув ноги через его плечо, соскользнула по его спине вниз. Когда Вааш отполз в сторону, её уже не было.

Наагашейд задумчиво склонил голову набок и, сложив руки на груди, осмотрелся. Второй танцовщицы тоже не было, рядом танцевали уже другие женщины. Нордасская принцесса просто исчезла, а наглец Вааш скалился с беззаботностью дурачка от рождения. С противоположного края поляны к повелителю полз не очень довольный Делилонис. Он-то чем недоволен?

Тейсдариласа остановилась, пытаясь отдышаться. Сердце бухало где-то в горле. Девушка оглянулась туда, где в сгущающихся сумерках продолжалось празднество. Туда, где остался наагашейд. Она посмотрела на свои дрожащие ладони. Её пальцы до сих пор ощущали тепло его рук. Принцесса резко сжала кулаки и зажмурилась, обращаясь к своей второй половине. Внутри возникло недовольное шевеление. Ей опять вспомнился тёмный, зовущий взгляд владыки нагов, его властные движения, уверенность, с которой он выполз к ней. Он обратил на неё внимание, и теперь часть её таяла от удовольствия, осознавая это, а другая часть раздражённо вскидывалась, представляя какими проблемами может обернуться этот интерес.

Вааш вмешался очень вовремя. Тейсдариласа сама не представляла, чем могло всё закончиться. И не хотела больше об этом думать. Хватит того, что она приобрела внимание самого опасного нага. Завтра её наверняка будет ругать наагариш Делилонис. И Вааш будет сильно переживать.

Девушка вдруг забеспокоилась. А не сделает ли наагашейд что-нибудь её зеленохвостому другу? Это так сильно взволновало её, что она повернула назад. Её благоразумия хватило лишь на то, чтобы пойти окольным путём через оборотней. Сейчас принцессу мало волновало, что те могут увидеть её в таком наряде.

Она тихо прошла по окраине салейского лагеря и хотела уже вывернуть в сторону песчаников, когда около чуть тлеющего костра увидела консера Вотого. Тейсдариласа замерла за большой телегой, стараясь не шевелиться.

Консер Вотый сидел на маленькой скамеечке и слушал молодого оборотня с волосами цвета льна. Говорил тот по-салейски на языке северных кланов.

– … трудно подобраться, – донеслось до её слуха. – Наги заметили ваше внимание, и оно кажется им подозрительным. Поэтому оборотням подойти к её высочеству почти невозможно.

Шерех с улыбкой кивнул. Видимо, он был в благожелательном настроении.

– Ты узнал что-то про неё? – спросил консер.

Светловолосый оборотень нахмурился.

– Не очень много, – признался он. – Её мать умерла при родах. Воспитывалась она дядей, причём воспитывалась очень строго. Тот пожелал дать ей мужское воспитание. Король Дорин не интересовался её жизнью. При дворе она появлялась лишь три раза. Светские приёмы не посещала: её дядя не любит все эти сборища. Королева Арония как могла скрывала её существование, поэтому о ней мало что известно. Чтобы узнать больше, нужно ехать в столицу и расспрашивать на месте.

Консер отмахнулся.

– Нет времени. Ты можешь быть свободен.

Оборотень встал и, помявшись, всё же задал вопрос:

– Господин, что в ней такого, раз вы идёте на подобный риск? Стоит ли портить отношения с наагашейдом?

– О-о-о, – Шерех довольно прищурился. – Поверь мне, стоит.

Тейсдариласа закатила глаза к небу. Её раздражало, что это оборотень теперь знает больше остальных. Но сделать с этим она ничего не могла. Могла только надеяться, что он не раскроет её же карты. И томиться догадками, на какой именно риск он хочет пойти.

Шерех неожиданно бросил взгляд в её сторону. Девушка моментально опустила глаза, предположив, что оборотень ощутил, что за ним наблюдают. И порадовалась, что стёрла со лба перед танцем все три метки ребёнка. Ей на них указали смеющиеся песчаницы. Если бы знаки остались, то её наверняка бы выдала серебристая отметина наагариша Делилониса, которая в отсветах костра горела как звезда.

Шерех отвернулся.

– В общем, ты меня понял? – сказал он оборотню. – Едешь домой и передаёшь Хешу, чтобы он немедленно прибыл ко мне. А я напрошусь в гости к нагам.

– Да, господин.

Тейсдариласа почувствовала, что к ней приходит что-то вроде паники. Консер же не из-за неё гостить у наагашейда хочет?

Вааш действительно был близок если не к смерти, то к хорошей взбучке точно. Наагашейд был дико раздражён, когда его законная добыча ускользнула. Но к счастью для Вааша, его отвлёк наагариш Делилонис.

– Тебе стало скучно, и ты решил нас навестить? – завёл он разговор, как только оказался рядом с другом.

Делилонис так нервничал, что даже подзабыл, какой язык для него родной, и заговорил по-давридански.

– Нет, мимо проползал, – признался Дейш. – А тут такое дивное зрелище. Где она?

Он огляделся. Вокруг танцевали женщины, стало очень шумно, пропало то мистическое ощущение, что возникло при танце духов.

– Кто? – удивился наагариш.

– Принцесса Тейсдариласа, – сквозь зубы процедил наагашейд.

Он чувствовал, что ему морочат голову. И пока друг его забалтывает, добыча ускользает.

– Наверное, пошла спать, – предположил наагариш. – Время-то позднее. Детям пора спать.

Хвост владыки гневно шевельнулся. Пространство вокруг него моментально расчистилось.

– Детям? – прошипел он, и его губы раздвинулись в ехидной улыбке. – Что-то я не заметил, чтобы принцесса была ребёнком. И, Дел, ты вроде говорил, что пометил кого-то своим цветом. Я по своей рассеянности решил, что это её высочество, но… – он улыбнулся ещё шире, – как вижу, ошибся. Не забудь потом познакомить меня со своей воспитанницей.

Делилонис помрачнел. Как всё же девочка не вовремя стёрла знаки. Они могли защитить её от внимания владыки. От такого внимания. Что хотел от девочки Дейширолеш, он мог понять по горящим глазам друга и потому, как хищно раздувались его ноздри. Она разбудила в нём желание.

– Не думаю, что стоит беспокоить её сейчас, – прямо заявил наагариш. – Она устала и наверняка спит.

Дейш прекрасно понимал, что тот просто тянет время. Утром девчонка скорее всего будет уже с меткой ребёнка. А ему это не нужно. Но он лишь хищно улыбнулся.

– Конечно, – медленно протянул он, – ей нужно хорошо отдохнуть.

И, не оборачиваясь, поманил кого-то из толпы. К нему приблизился наг с короткими почти красными волосами и серым хвостом. Делилонис напряжённо посмотрел на него. Этот наг был из личной охраны наагашейда, которая слушалась только прямых приказов владыки.

– Возьми Га́йнеша, и отправляйтесь к месту сна её высочества принцессы Тейсдариласы, – велел Дейширолеш. – Теперь ваша задача – её безопасность.

Делилонис помрачнел ещё больше и отметил про себя, что Дейширолеш уже давно не похож на того замечательного парня, с которым он только начинал дружить. С каждым десятилетием сущность наагаше́ха всё больше и больше брала над ним вверх.

– Кстати, где изволит почивать принцесса? – поинтересовался наагашейд.

– В экипаже, – буркнул наагариш.

Владыка удивлённо вскинул брови.

– Ты заставил женщину спать в экипаже?

– Там просторно, сухо, есть стены и крыша над головой, – объяснил наагариш. – И её высочество не имеет ничего против. Если владыка желает, то мы можем разбить для неё шатёр.

Дейширолеш задумался. Ему неожиданно в голову пришла замечательная идея. Просто потрясающая.

– Думаю, шатёр не понадобится, – медленно протянул он. – Я, как мужчина, могу уступить девушке свой паланкин. Он значительно комфортнее коробки на четырёх колёсах.

Делилонис забеспокоился ещё сильнее.

– Пока мы стоим на месте, это будет прекрасным решением проблемы, – протянул он, помня, что сейчас Дейш ночует в шатре. – За это время мы найдём более просторный экипаж для принцессы.

– Не стоит переживать об этом, мой друг, – наагашейд улыбнулся. – Она может оставаться в паланкине до самого окончания путешествия. Думаю, мы прекрасно поместимся там вдвоём.

Делилонис не сдержался и порывисто подался вперёд, прошипев прямо в довольное лицо Дейширолеша:

– Она ещё ребёнок, Дейш! Оставь свои игры! Не трогай её!

Дейширолеш прошипел в ответ:

– За кого ты меня принимаешь, Дел? Я не насилую женщин, и ты это прекрасно знаешь. Я… – на его лице возникла ехидная улыбка, – просто буду оберегать её сон. Если что-то и случится, то только по обоюдному согласию.

Делилонис зашипел сквозь зубы. Что-то он сомневается, что Дейширолеш не приложит к этому никаких усилий и будет сидеть, чинно сложив хвост в кольца.

– Хорошей ночи, Дел, – пожелал наагашейд со всё той же наглой улыбкой. – Кажется, эти женщины желают твоего внимания.

Кивнув на группу песчаниц, которые заинтересованно рассматривали его самого и Делилониса, владыка пополз прочь. Его личная охрана направилась с ним. Наагариш сплюнул и в ярости обернул собственный расписной хвост вокруг себя.

– Что хотел повелитель? – к нему приблизился обеспокоенный Вааш.

– Дариласку твою он хотел! – взвился наагариш. – Дотанцевалась!

– Вот Тёмные! – выругался громила. – Что делать будем?

– А что мы можем? – устало произнёс Делилонис. – Я не пойду против владыки. И он всё ещё остаётся моим другом.

Вааш тяжело и тоскливо вздохнул. Никто не пойдёт против наагашейда. Никто.

Тейсдариласа, стоящая под укрытием фургона, ошарашенно хлопала глазами и пыталась уложить услышанное в голове.