Текст книги "Секрет консервной банки"

– Хочу! Еще как хочу! – обрадовалась Даша.

– Она не удивится, если мы вдвоем явимся?

– А я скажу правду, что мне одной боязно было, вот я и взяла с собой подругу. Что тут такого?

– Отлично, а мы втроем будем искать алкашку в фиолетовом, – засмеялся Игорь.

Возле Люсиного дома ребята расстались. Девочки поднялись на третий этаж, предварительно оглядевшись в подъезде. Но ничего подозрительного не заметили.

– Это дырки от пуль? – тихонько полюбопытствовала Оля.

– Ну да.

Им никто не открывал. Вообще за дверью никакого движения не было слышно.

– Странно, куда она подевалась? – с замиранием сердца произнесла Даша. И снова нажала на кнопку звонка.

В этот момент дверь соседней квартиры приоткрылась, и в нее выглянула девочка лет десяти, держа за ошейник здоровенного ротвейлера. Он не лаял, но смотрел на девочек весьма недружелюбно.

– Вы к кому? – осведомилась девочка.

– К Люсе!

– А Люси нет!

– Где же она?

– Уехала! В деревню! Ее тетя Наташа увезла после вчерашнего.

– Понятно.

– Знаете, что вчера тут было? Стрельба! Вон, видите, следы от настоящих пуль. И тетя Наташа сказала: «Увезу от греха подальше». Вот!

– Ясно, – сказала Даша. – Пошли, Оль. А ты, между прочим, – обратилась она к девочке, – зря выглядываешь, а то мало ли… Всякое бывает!

– Я сперва в «глазок» поглядела, и потом, со мной Рекс.

– Рекс – это хорошо. Ну, пока!

Девочки спустились во двор.

– Олька, давай посидим немножко, ладно?

– Давай, – согласилась Оля. – С одной стороны, хорошо, что Люсю увезли, а с другой…

– Плохо, что мы ничего у нее узнать не сможем, – закончила ее фразу Даша. – Ну ничего, мы как-нибудь сами…

– Даш, а тебе не кажется, что мы все чокнутые, а?

– Чокнутые почему?

– Потому что занимаемся черт-те чем, выслеживаем кого-то, ловим…

– Тебе ж это нравилось! – напомнила Даша.

– А я ничего и не говорю, но все-таки…

– Что ж делать, если так получается. Думаешь, я не понимаю, что куда приятнее было бы жить нормально, влюбляться… Хотя нет, я больше не хочу влюбляться. Не хочу!

– Ты… Ты еще не забыла Юрика?

– Нет. И не забуду.

– Забудешь, еще как забудешь!

– Ты не поняла, – жестко сказала Даша. – Я… У меня просто пройдет боль, я понимаю, со временем все проходит. Но забыть я его не забуду.

– Ну, я это и имела в виду. Когда пройдет боль, сразу влюбишься в другого.

– Наверное…

– Погода такая! – прервала разговор Оля.

– Ну, что будем делать? Тоже пойдем алкашку искать?

– Пойдем, хотя и неохота, – тяжело вздохнула Оля.

– Черт, мы же с мальчишками ни о чем не договорились. Так, может, плюнем, пойдем ко мне, побалдеем, а?

– Нет, Дашка, нехорошо…

– Правда, нехорошо. Ладно, сделаем так: обойдем все магазины на этой улице, и все!

– Согласна. А они, я думаю, сообразят позвонить тебе, если что.

И девочки пошли по улице, не пропуская ни одного магазина, ни одной палатки. Последним на их пути был маленький магазин-стекляшка по типу того, «шпротного». Только торговали там не продуктами, а газетами, книгами, журналами и почему-то колготками.

– Туда можно не заходить, – сказала Оля. – Чего алкашке в таком месте делать?

– Нет, Олька, все-таки давай зайдем для очистки совести.

– Ладно.

В магазине было пусто. Скучающая продавщица читала книгу. Она подняла глаза на девочек, но они не вызвали у нее интереса. Эти ничего покупать не будут. Явно зашли, как говорится, «купить – не купить, а глаза полупить».

– Ой, Даш, смотри, новая книга Вероники Леопольдовны! – воскликнула Оля.

– Правда.

Оля взяла с прилавка книгу их знакомой писательницы, которая печаталась под псевдонимом Вера Ивченко.

– Дашка, это же наш роман! Вот здорово! Давай купим!

– Еще чего! Она нам его подарит!

Дело в том, что прошлой зимой у Вероники Леопольдовны пропала рукопись нового романа, все копии, все дискеты. И в компьютере ничего не осталось. А их компания сумела найти дискету с романом. И главная роль в этой истории принадлежала Оле.

– Надо будет ей позвонить, она же обещала!

– Девчонки, а вы что, Веру Ивченко знаете? – заинтересовалась продавщица.

– Знаем! – разом ответили они.

– Да? И какая она? Молодая?

– Нет, что вы, старая! Но очень клевая тетка!

– Ой, она так интересно пишет, не оторваться! – закатила глаза продавщица. – Мне она больше Марининой нравится. А вы откуда ее знаете?

– Бабушка нашего друга с ней дружит, – ответила Даша. – Они в одном подъезде живут.

– Понятно. Она замужем?

– Нет. Она одна живет.

В этот момент дверь магазинчика открылась, и туда, пошатываясь, вошла женщина в ярко-фиолетовой куртке. Лицо у нее было какое-то стертое, ничем абсолютно не примечательное, кроме красных прожилок на коже да мутных глаз.

– Здорово, Нелька! – хрипло проговорила она.

– Привет! Зачем пожаловала? – не слишком радостно поздоровалась продавщица.

– Не знаешь, что ли? Бутылки пустые есть?

– Только две из-под пива!

– Давай!

Девчонки растерялись. От неожиданности они не знали, как завязать разговор.

Продавщица вернулась с двумя пустыми бутылками.

– На, бери!

– Спасибо, Нелька! Мало пьешь! – хрипло засмеялась женщина. И оценивающим взглядом окинула девочек. – Книжки покупаете? Зря! Только бабки переводите. В книжках все вранье! От книжек весь вред жизненный. Кто книжек не читал, тот счастливый! И вы смолоду отучайтесь! Ишь, напечатали-то, напечатали, и тебе про жизнь, и тебе про любовь, и про все… А на деле – фигня! Полная фигня. Ничего этого не бывает! Девчата, у вас пустые бутылки есть, а?

– У нас нет, но я знаю, где их много! – заявила вдруг Даша.

– Много? – возликовала женщина. – Правда? Покажешь?

– Да!

– Ну пошли скорее!

– До свидания, – улыбнулась Даша продавщице, которая с недоумением взирала на девочек, вроде бы вполне приличных, знакомых с Верой Ивченко, которые куда-то повели местную пьянчужку.

Оля сразу смекнула, что задумала Даша.

– Ну, где это? – не терпелось алкашке.

– Вон там, возле того магазина! – показала Даша.

– Тьфу на тебя! – разозлилась женщина. – Дура ненормальная!

– Почему вы ругаетесь?

– Да как не ругаться! Я думала, и вправду. Пока Анька жива была, я горя не знала… Мы с ней во какие корефанки были!

– Вы имеете в виду Анну Вадимовну? – подала голос Оля.

– Ее! Царствие ей небесное!

– Почему царствие небесное? – воскликнула Даша. – Разве она умерла?

– Нешто ты не знала?

– Не знала, откуда?

– Померла Анька, померла, бедная.

– Господи, отчего же она померла-то? – с сочувствием спросила Даша.

– От грибов!

– Как это?

– Грибами отравилась. Вместе с Райкой!

– Какой ужас!

– Ужас, девки, ужас! Зеленый ужас, я вам скажу. Только фигня это, про грибки-то! Полная фигня! Аня грибы знала, никогда бы плохого не пропустила, не могло такого быть. Убили ее, как пить дать убили. И Райку заодно!

– Ну что вы? Зачем надо было их убивать и кому? Не верю я! – сказала Оля.

– Не веришь? Ну и дура!

– Может, и дура, – согласилась Оля, – только все равно не верю.

– Дело твое! Ну, я пошла, нечего мне тут с вами, думала, бутылок наберу… Эй, девки, а у вас бабки есть? На бутылку дадите, я вам секрет скажу!

– Какой секрет? – выдохнула Даша в предчувствии удачи.

– Кто Аньку отравил!

– А вы знаете?

– Я, может, одна на всем свете знаю.

Оля уже полезла за кошельком, но Даша вдруг заявила:

– А нам зачем это знать?

«Спятила Дашка, что ли?» – подумала Оля.

– Нам это ни к чему. Лишняя головная боль.

– Девки, ладно, я вам так скажу, понимаете, терпения моего нет… Сказать кому-то нужно, так и свербит… А если вам без надобности, так оно еще и лучше. Я скажу, вы забудете, а все мне облегчение выйдет…

«Нет, Дашка не сдурела, наоборот, она все сделала правильно», – мелькнуло в голове у Оли.

– Ладно, говорите! – снисходительно кивнула Даша. – А мы сразу забудем.

– А… Денежку дадите, хоть пятерочку, а?

– Ладно, дадим. Ну говорите, если не терпится.

– Машка ее убила! Точно! Машка!

– Кто такая Машка? – быстро спросила Даша.

– Подружка… Старая подружка…

– Зачем же старая подружка ее убила?

– Она Аньку в темные дела впутала, уж не знаю, чего там, только Анька в последнее время сама не своя стала, даже меня один раз послала за какой-то бабой следить…

Она замолчала, и по ее красным щекам покатились крупные слезы.

– А эта Машка, она кто такая? – осторожно осведомилась Оля.

– Машка-то? У, важная птица! Анька говорила, она то ли в мэрии, то ли в префектуре служит, меня туда и близко не подпустят, еще бы, там сама Мария Силантьевна Левыкина царствует, где уж мне туда соваться… Это все она, Машка… Аньку отравила! Знала про нее что-то Анька, ох знала…

– Извините, а вот вы сказали, что следили за какой-то женщиной?

– Ну?

– А зачем? Зачем вы за ней следили? – спрашивала Даша, чрезвычайно довольная результатами разговора.

– Зачем? Да Анька велела узнать, где проживает… Хотела деньги ей за какой-то бракованный товар вернуть. Нет, она хорошая была, Анька, добрая…

– Простите, вот мы разговариваем с вами и даже не знаем, как вас зовут?

– Зинаида я, Зинаида Петровна… А вас, девчата, как звать-величать?

– Меня Дашей, а ее Олей!

– Девчата, по пятерочке обещали!

– Да-да, конечно.

Девочки полезли в кошельки и отдали Зинаиде Петровне по десятке.

– Ой, спасибо вам, девчата, отвела я с вами душеньку, пойду, только вы никому ни слова?

– Да мы уж все забыли! – улыбнулись девочки.

– Прощайте пока!

– До свидания!

И Зинаида Петровна засеменила прочь. Девчонки переглянулись.

– Дашка, нам опять здорово повезло!

– Не говори! Только надо сейчас ребят побыстрей найти, а то если они к ней с расспросами пристанут… Ни к чему это!

– Но где ж их искать?

– Может, пойти за ней, и, если они на нее напорются, мы им дадим знать…

– Нет, она испугаться может, ну ее…

Но тут они увидали ребят, выходящих из-за угла. При виде Зинаиды Петровны те сделали стойку и Петька уже шагнул было в ее сторону, но тут Оля закричала:

– Петька! Иди скорее сюда!

Он посмотрел в их сторону и понял, что разговаривать с этой несчастной пьянчужкой ему уже не надо. Он буквально в три прыжка очутился возле девочек.

– Ну, что?

– Петька, мы все выяснили, – сказала Даша.

– Молодцы! Выкладывайте! Хотя погодите, сперва скажите лучше, как Люся?

– Нету Люси! Мама ее в деревню увезла!

– Откуда сведения?

– От девчонки из соседней квартиры.

– Отличненько!

Игорь и Хованский тоже подошли к девчонкам. И они рассказали все, что удалось выудить у Зинаиды Петровны.

– Не слабо! Мария Силантьевна Левыкина… В Москве их вряд ли много, Левыкиных, которых зовут Мариями Силантьевнами, и это вселяет надежду!

– Петь, если мы будем через справочное бюро действовать, столько времени потеряем… – проговорил Круз. – Может, что-то другое придумать?

– А что? Что тут придумаешь?

– Ну, она, вернее всего, как-то связана с торговлей…

– И что? Предлагаешь порасспрашивать о ней у окрестных продавцов? Нет, это опасно. Поспешишь – людей насмешишь, это все-таки народная мудрость, Круз. К тому же у меня лично нет ни малейшей охоты вызывать на себя гнев этой дамы. А то вдруг…

– Боишься, что грибами накормит? – засмеялся Хованский.

– Вот именно! Я на тот свет не тороплюсь! Поэтому самое милое дело действовать через справочную. Силантьевна! Это удача, помните Никандровну? Тоже везение было! Ладно, справки я беру на себя.

Они еще поговорили, погуляли, а потом разошлись по домам. В этой странной истории они впервые знали, что им делать дальше. Искать Марию Силантьевну Левыкину.

– Вот видите, – сказала на прощание Даша, – нет ничего невозможного!

Глава VIII
Это было не зря

Мария Силантьевна Левыкина пребывала в крайнем раздражении. Сегодня суббота, выходной день, и вместо того, чтобы нормально выспаться, надо встать и вывести этого окаянного пса, которого ей подкинула дочка, вздумавшая уехать отдыхать в самый неподходящий момент. И о чем только эта молодежь думает? Приспичило ей, видите ли, ехать в Египет, купаться в Красном море! Да бог с ней, пусть отдыхает, но неужели некуда больше было пристроить собаку?

«Мамочка, я пыталась, никто не берет! Но ты же мне не откажешь? Мамочка, всего десять дней! Я так устала! Ну, мамуля, пожалуйста!» – вспомнила Мария Силантьевна слова дочери. И она, конечно, сдалась. Хотя от чего можно устать в двадцать два года, ровным счетом ничего не делая? Выскочила замуж в восемнадцать и вот уж устала… «Ох, я сама виновата, избаловала ее бог знает как. А ей бы на мое место, что бы она запела? Просто ее еще жареный петух не клевал. Ну и хорошо, что не клевал. Пусть не клюет как можно дольше мою деточку. Но, хочешь не хочешь, надо вставать и выводить пса».

Мария Силантьевна быстро оделась.

– Лео, гулять!

Мохнатый пес какой-то неведомой Марии Силантьевне породы радостно взвизгнул. Она взяла его на поводок и спустилась во двор. Гулять тут было негде, Мария Силантьевна решила по случаю субботы совместить приятное с полезным и погулять в расположенном неподалеку Тимирязевском парке. Там вполне можно будет спустить Лео с поводка и просто подышать свежим воздухом. Так она и поступила.

– Простите великодушно, это у вас бобтейл? – полюбопытствовал пожилой мужчина в спортивном костюме и красной бейсболке.

– Как вы сказали, боб…

– Бобтейл!

– Да, кажется, да.

– Что же вы, не знаете, какой породы ваша собака? – удивился мужчина.

– Да она не моя, дочкина! Она отдыхать уехала, а собаку мне подкинула.

– Хороший пес!

– Ничего… Ну, Лео, иди побегай!

Лео радостно помчался к дереву и задрал лапу.

– Я тут каждую субботу гуляю, а вас никогда не видел.

– Мне гулять некогда, просто уж сегодня решила расслабиться немножко.

– Надо, надо расслабляться! Нельзя жить в постоянном напряжении!

– Что ж сделаешь, если жизнь такая. А вы так просто гуляете, без собаки?

– С собакой! А как же! Вон, видите, пуделек абрикосовый? Это мой! А вон и Елена Васильевна с Мухтаром! Приветствую, Елена Васильевна!

Елена Васильевна оказалась милой маленькой толстушкой, а Мухтар – роскошной немецкой овчаркой. Елена Васильевна приветливо поздоровалась с незнакомой женщиной, поинтересовалась ее собакой, а потом стала расспрашивать мужчину, которого звали Борисом Игнатьевичем, о здоровье внука.

– А у вас тут весело! – заметила не без зависти Мария Силантьевна.

– О! То ли еще бывает! Иногда до сорока собак собирается! – восторженно сообщила Елена Васильевна.

– Господи, и они не дерутся?

– Бывает, конечно, что и дерутся, но не часто.

– Да, у нас тут целое сообщество собачников. Люди дружат, влюбляются, женятся, и все благодаря собакам!

– Как интересно! Ой, а где же мой Лео? Лео! Лео!

– Не волнуйтесь, прибежит! – успокоил ее Борис Игнатьевич.

– Да он глупый пес! – волновалась Мария Силантьевна. – Как бы не потерялся… Пойду поищу! Зря я его с поводка спустила!

– Он был вон за теми деревьями! – подсказал Борис Игнатьевич. – Пойдемте вместе поищем, я вижу, вы собачница неопытная.

– Ой, спасибо вам! – обрадовалась Мария Силантьевна.

Но сколько она ни звала Лео, сколько они ни искали, пса нигде не было.

– Господи, что я дочке-то скажу, – огорчилась Мария Силантьевна. – Упустила я Лео. Она так расстроится…

– Не волнуйтесь! Я тут трижды в день гуляю, если увижу – поймаю его. Вы оставьте ваш телефон.

– Да-да, не знаю, как и благодарить вас.

– И я всем нашим скажу… А вы, со своей стороны, расклейте объявления! Опишите экстерьер собаки, кличку и ваш телефон. Только не медлите, вот прямо сейчас пойдите и напишите объявление. У вас есть компьютер или пишущая машинка?

– Есть компьютер.

– Отлично, тогда это времени не займет. И принтер есть?

– Да.

– Еще лучше.

– Но как же я буду ходить… Ходить и расклеивать?

– А вы заплатите немножко каким-нибудь ребятишкам, они вмиг расклеят!

– Ох, вы правы! Я что-то совсем растерялась. Очень, очень вам благодарна! Пойду… До свидания!

– Всего хорошего! Желаю найти собаку!

– Спасибо большое!

И Мария Силантьевна поспешила домой. Часа через два весь район уже был обклеен ее объявлениями. Хотя почему-то она не надеялась, что собаку вернут.

– Порядок! Какая-то ребятня объявления расклеила! – сообщил по телефону Хованский Петьке. – Что дальше?

– Приезжай ко мне! А то это такой дурной пес, просто замучил меня! Лает и лает, а мне это надо? Хорошо, родители на даче, но соседи уже приходили, интересовались…

Дело в том, что в субботу у них отменили занятия и ребята с утра решили последить за Марией Силантьевной Левыкиной, адрес которой они с легкостью раздобыли в справочной. С самого утра Петька, Игорь и Кирилл отправились к ее дому, нашли квартиру и, когда увидели выходящую оттуда немолодую женщину с собакой, в бедовой Петькиной голове созрел план. И, как ни странно, он легко осуществился. Собака оказалась добродушной, доверчивой, тихой и лишь в квартире принялась громко лаять. У Петьки от лая уже раскалывалась голова. Но вот Хованский сообщил, что объявления развешены.

– Класс! Крузейро, а ты сомневался!

– Это правда, я думал, ни фига не выйдет!

– Теперь главное – продумать, что делать дальше, как влезть в доверие к Левыкиной… Кто будет возвращать собаку. Может, ты, а?

– Могу, конечно, – без особого восторга отозвался Игорь, – но, по-моему, лучше это девчонке сделать.

– Почему?

– А сам не понимаешь? Ей и в башку не вскочит, что девчонка нарочно собаку уперла! Тем более если она не возьмет вознаграждение. Тетка должна от радости до потолка прыгать. А если парень придет, могут возникнуть подозрения.

– Да с какой стати, Крузейро? Если придет такой воспитанный, интеллигентный юноша, как ты, Крузик, то она тоже ничего не подумает!

– И все-таки пусть лучше туда пойдет Ольга или Дашка, а лучше пусть они вместе пойдут!

– Может, ты и прав… Да, вдвоем лучше всего! И безопаснее!

– Это точно! Звони им!

Петька позвонил девчонкам, которые находились сейчас у Оли, и объяснил ситуацию. Они пришли в восторг.

– Ну, вы даете! – воскликнула Оля. – Такое провернули! Конечно, мы пойдем!

– Тогда подваливайте сейчас ко мне, заодно с псиной познакомитесь! Надо дождаться Кирюху с текстом объявления, и тогда можно звонить.

Девочки уже через пять минут были у Петьки. Оля жила в том же доме. Хованский появился только через двадцать минут.

– Фу, устал! – заявил он, плюхаясь в кресло. – Хуже нет одному таскаться. Скучно, противно!

– Но зато не зря, и это главное, – одобрил его Петька. – Ну что, звоним?

– Нет! – возразил Хованский.

– Почему это?

– А вдруг у нее телефон с определителем и она по номеру поймет, что это лажа? Как ее собака попала в наш район, а?

– Соображаешь! – одобрительно кивнул Петька. – Ладно, девочки, сходите в автомат, позвоните!

Девочки охотно согласились. В ближайшем автомате Даша стала набирать номер.

– Даш, погоди!

– Что такое?

– А если она спросит, где ты живешь? Ты хоть одну улицу в том районе знаешь?

– Ой, нет… Хотя постой, у мамы в тех краях знакомые живут, сейчас вспомню, как улица называется… Ага, Дмитровское шоссе!

– А номер дома?

– Слушай, по телефону она все это выяснять не станет…

– Даш, звонить вообще нельзя!

– Как это? – растерялась Даша.

– А если она скажет, что сейчас сама приедет за собакой? Псина большая, и естественно…

– Ольга, ты гений, мы про это не подумали. Ой, а что же делать?

– Надо позвонить из автомата рядом с ее домом. И сразу привести собаку. Только так!

– Да, точно!

Девочки вернулись к Петьке.

– Дозвонились? – встретил он их вопросом.

– Даже звонить не стали! – объявила Оля и изложила ребятам свои соображения.

– Гениально, Жучка! – закричал Петька. – Тогда поехали!

– Без меня! – сказал Хованский. – Я домой!

– Конечно, мы и без тебя справимся! – согласился Петька. – Только давайте все же наскребем денег на такси или, лучше, частника. А то я пока с этой псиной до дому добрался…

Они вывернули карманы и пришли к выводу, что денег хватит.

– Только с собакой еще не всякий посадит, – предупредил Хованский.

– Ничего, мы упросим! – решительно сказала Даша.

И действительно, водитель третьей по счету машины согласился отвезти их с собакой. Они нашли автомат, и Даша наконец позвонила. Трубку сняли почти сразу!

– Алло!

– Добрый день, вы давали объявление о собаке?

– Да! Да! Вы нашли ее?

– Да, утром в парке ко мне собака приблудилась, такая несчастная была, искала кого-то… Ну я и взяла ее. А сейчас вот увидела объявление! Пошла ее прогулять и прочитала! – тараторила Даша.

– А как собака выглядит? – осторожно осведомилась Мария Силантьевна.

– Ну, она такая серая, лохматая, хвостик совсем коротюсенький, глаз не видно.

– Да, это Лео! А какой у него ошейник?

– Ошейник? Зеленый с каким-то узорчиком.

– Да! Это он! А где ты, девочка, находишься?

– Тут, около парка… Мы гулять пошли с подругой…

– Тогда, может быть, приведете его ко мне? Уж не поленитесь, а я в долгу не останусь!

Она дала девочкам адрес.

– Хорошо, мы сейчас приведем его!

– Жду!

Даша положила трубку.

– Олька, все получилось! – обрадованно доложила она.

– Получиться-то получилось, а вот будет ли толк… Что-то я сомневаюсь!

– Почему?

– Ну, сама подумай, отдадим мы ей эту несчастную собаку, ну сунет она нам деньги…

– Деньги мы не возьмем! Это нечестно! – воскликнула Даша.

– Хорошо, согласна, деньги не возьмем, значит, просто отдадим собаку, и до свидания. И какой в этом смысл?

Даша даже остановилась от неожиданности.

– Как какой смысл? Познакомимся с ней, поглядим, что к чему.

– Да что мы там увидим, Даш? Какая у нее мебель? И это еще в лучшем случае, скорее всего нас дальше прихожей и не пустят. Петька явно поторопился упереть собаку.

Даша задумалась.

– Ты, наверное, права, только что уж теперь говорить, дело-то сделано. Собаку так и так вернуть надо, значит, чего зря говорить… Да, вряд ли это был самый умный шаг…

Девочки вошли в подъезд, поднялись на пятый этаж и позвонили. Дверь мгновенно открылась.

– Лео! Наконец-то! Ой, девочки, проходите, проходите, у меня просто нет слов, как я рада! Собака-то не моя, а дочкина, она мне ее доверила, а я упустила. Поди потом докажи, что нечаянно… Лео, безобразник, тебя нельзя спускать с поводка! Ты голодный, наверное?

– Нет, нет, мы его покормили! – поспешила успокоить ее Даша.

– Девочки, миленькие, я вот тут для вас деньги приготовила, вознаграждение…

– Нет, – решительно заявила Даша. – Денег мы не возьмем!

– Но как же? – растерялась Мария Силантьевна. – Почему?

– Потому что когда у нас была собака, она тоже потерялась и нам ее вернули так, без всякого вознаграждения и сказали: мы на чужой беде не наживаемся. Вот и мы на чужой беде не наживаемся!

– Ох, простите! Я не ожидала… Но как же… Вот что, раздевайтесь! Я вас чаем напою со всякими вкусностями, это ведь не называется – наживаться на чужой беде, правда?

Девочки переглянулись: такое приглашение можно расценить как большую удачу.

– Спасибо!

– Спасибо да или спасибо нет?

– Спасибо да!

– Отлично, раздевайтесь и проходите на кухню! Вы не обидитесь, если я вас на кухне приму?

– Ну что вы!

Девочки разделись и, окинув быстрым взглядом квартиру, прошли на кухню. Кухня была недавно отделана в соответствии с модой. Мебель темного дерева, всякие электроприборы, выложенный красивой плиткой пол.

– Ну, девчата, давайте знакомиться! Меня зовут Мария Силантьевна, а вас?

– Меня Даша!

– А меня Оля!

– Даша и Оля, хорошие имена. В каком классе учитесь?

– В девятом.

– Да вы садитесь, садитесь! Я быстренько…

И она принялась накрывать на стол.

– Знала бы я, что у меня гости будут, приготовила бы что-нибудь домашнее, а так все только покупное, но… Берите, девочки, не стесняйтесь! Делайте бутерброды, давайте, давайте! И я с вами заодно поем!

Даша смотрела на Марию Силантьевну и никак не могла поверить, что эта женщина со спокойным сердцем отравила грибами свою старую подругу и еще одну продавщицу… Хотя опыт подсказывал – еще и не такое бывает!

А Оля между тем вовсю разговорилась с хозяйкой дома. Даша только диву давалась.

– А где вы работаете? – как бы невзначай спросила Оля.

– В префектуре.

И в этот момент зазвонил телефон. Почему-то Мария Силантьевна вздрогнула. Потом подошла к аппарату и сняла трубку.

– Алло! Да, я.

Даша заметила, что она побледнела и на лбу выступили капельки пота.

– Подождите, – сказала она, – я подойду к другому аппарату! Оленька, ты положи трубку, когда я там возьму, ладно?

И, не дожидаясь ответа, она почти выбежала из кухни. Когда из комнаты донеслось «алло!», Оля поднесла трубку к уху. Даша возмущенно нахмурила брови, но Оля только рукой махнула, внимательно вслушиваясь в разговор. Но вот она очень осторожно опустила трубку на рычаг.

– Что? – одними губами прошептала Даша.

– Потом! – так же ответила Оля.

И тут на кухню вернулась Мария Силантьевна. Ее как будто подменили, казалось, она даже похудела за эти несколько минут. В лице не было ни кровиночки.

– Ой, что с вами, вам плохо? – вскочила Даша. Ей казалось, что Мария Силантьевна вот-вот грохнется в обморок.

– Нет, ничего… Просто, видимо, давление поднялось… – проговорила она каким-то помертвевшим голосом. – Не страшно, сейчас пройдет…

– Вам надо принять какую-нибудь таблетку! – заволновалась Оля. – Или горчичник к затылку. У вас есть лекарство от давления?

– Да-да, не беспокойтесь, девочки… Я сейчас…

– Нет, вам прежде всего надо лечь. Я знаю, у меня бабушка врач, – заявила Оля. – Давайте, я вам помогу! Даш!

Девочки вдвоем отвели Марию Силантьевну в комнату, помогли лечь на диван.

– У вас грелка есть?

– Грелка? Зачем?

– К ногам!

– Нет, не стоит. Мне уже лучше. Но я хочу спать…

– Да-да, мы уже уходим… Но кто за нами закроет?

– Просто захлопните дверь!

– Хорошо! До свидания, Мария Силантьевна!

– Спасибо вам, девочки! Большое спасибо!

Они выбежали в прихожую, молниеносно оделись и выскочили на площадку.

– Что там? – шепнула Даша.

– Потом, на улице!

Когда они отошли на порядочное расстояние от дома, Оля вдруг остановилась.

– Дашка, кажется, мы напали на след… И выходит, что Петька просто гений!

– Почему?

– Потому что собаку спер! Иначе мы бы еще год могли…

– Олька, кончай с восторгами, говори, что ты слышала, – нетерпеливо потребовала Даша.

– Звонил какой-то мужик и разговаривал с ней… как-то, понимаешь, по-хозяйски, что ли… И по-хамски. Он сказал: «Мария, хватит дурочку валять, напортачила, изволь расхлебывать… Пора браться за новое дело, и чтобы завтра в пять часов была в кафе „Молния“. А если не явишься, пеняй на себя, я не намерен терпеть в таком важном деле бабских сиропов».

– Бабских сиропов? – переспросила Даша.

– Да. Он так выразился. Вот и все. Ты не знаешь, где кафе «Молния»?

– Понятия не имею! Но в принципе это можно узнать. У нас есть последний московский справочник, я посмотрю…

– Ничего, как-нибудь узнаем, у нас еще сутки.

– Но нам с тобой туда уже соваться нельзя.

– Это и козе понятно. Мальчишки пойдут!