Текст книги "Секрет консервной банки"

Глава X
Исчадие ада

Даше позвонила Оля.

– Даш, тебе ребята не звонили?

– Нет, а что?

– И Денис не звонил?

– Денис? Откуда? – страшно удивилась Даша.

– Понимаешь, я вдруг начала волноваться, позвонила Крузу, а его мама сказала, что приехал Денис и Круз будет у него до утра. Он проездом в Москве, решил повидать старых друзей…

– Странно… очень даже странно. Ты поверила? А Денису ты позвонила?

– Нет, я решила сперва тебе позвонить…

– Оль, я сейчас попробую звякнуть Петьке, интересно, что мне скажут, и сразу перезвоню тебе.

– Хорошо, жду!

Даша набрала Петькин номер.

– Игорь Алексеевич, здрасьте, это Даша Лаврецкая! А Петя дома?

– Петя? Нет, он у Дениса. Денис в Москве проездом… А ты не в курсе? Они там, видно, мальчишник затеяли, – засмеялся Игорь Алексеевич.

– Понятно! Спасибо, я туда позвоню! До свидания!

– Будь здорова!

Даша положила трубку и задумалась. Звонить Хованскому она не стала. Сразу набрала номер Дениса.

– Алло! – раздался голос его старшего брата.

– Борис Валентинович, добрый вечер, это Даша Лаврецкая!

– О, Дашенька! Рад слышать. Как дела? Как мама?

– Спасибо, все нормально. Борис Валентинович, а как дела у Дениса?

– Соскучилась?

– Да!

– Он там тоже здорово скучает. И, по-моему, почти возненавидел меня за то, что я его отправил учиться за границу. Но сколько можно бросать парня одного, да еще в таком опасном возрасте? Там он хоть под постоянным присмотром… Хотя я тоже скучаю по нему. А он тебе не пишет?

– Было два письма, но не мне, а всем нам, всей компании…

– А ты сама ему напиши. Убежден, он будет страшно рад.

– Хорошо, напишу. Ну, извините, Борис Валентинович.

– Не за что. Привет маме!

– Спасибо, передам, – сказала Даша и положила трубку.

Так, совершенно ясно – мальчишки решили не ночевать дома и придумали себе легенду. Но зачем это понадобилось?

Она позвонила Оле.

– Ну что? – сразу спросила та.

– Коллективная врака! Я проверила, позвонила Денису и говорила с его братом. Денис в Англии.

– Что они задумали, Дашка?

– А я почем знаю?

– Но все же, что могло случиться?

– Надо думать, они в этом кафе узнали что-то такое… новое… и сейчас либо следят за кем-то, либо охраняют.

– Кого охраняют?

– Кабы знать… Но скорее всего Марию Силантьевну. Тот тип ведь явно ей угрожал…

– Что же нам делать?

– А что мы можем? Уже одиннадцатый час, из дому не вырвешься. В принципе мы могли бы смотаться туда, к Марии Силантьевне…

– Нет, Даш, мы же не знаем, что они задумали, и можем все только испортить.

– Не исключено.

– А Стас дома?

– Нет. Зачем он тебе?

– Просто спросила. Думала, если он дома…

– То что?

– Не знаю…

– Думала, мы туда вместе двинем? – усмехнулась Даша. – Да никогда! Чтобы он ночью взял меня неизвестно куда, неизвестно зачем?

– Да, правда…

– Олька, ты очень волнуешься?

– Как тебе сказать? Пока нет. Они там все-таки втроем…

– Ты уверена насчет Кирюхи?

– Уверена. Он их не бросит.

– Да, он надежный парень. Ну ладно, Олька…

– Даш!

– Что?

– Давай раненько утром туда съездим, а?

– Съездить можно, только как мы узнаем, что они уже давно не дрыхнут дома?

– Тоже верно, – тяжело вздохнула Оля. – Ну ладно, до завтра.

– Пока!

В начале первого в подъезд вошел молодой мужчина в черной кожаной куртке со спортивной сумкой в руках. Двигался он бесшумно. Поднявшись на лифте, он подошел к дверям квартиры Марии Силантьевны и прислушался. Было тихо. Дверь он открыл тоже бесшумно: он был специалистом высокого класса. И так же бесшумно закрыл ее за собою. Свет в прихожей он включать не стал, а сразу распахнул дверь в спальню. Пригляделся. Прислушался. Когда глаза привыкли к темноте, он различил на кровати тело, с головой укрытое одеялом. Недолго думая, он достал из сумки пистолет. Неторопливо навинтил глушитель и прицелился. Один выстрел, второй, третий! Звук показался ему непривычным, он шагнул к постели, и тут взгляд его уловил легкую перемену освещения. Он посмотрел на окно и вскрикнул.

На балконе кто-то стоял, очень странно покачиваясь. Неимоверно высокого роста, весь в белом, но самое страшное – из глаз и рта великана вырывались язычки пламени.

– Что за черт? – прошептал убийца и впервые в жизни перекрестился, но очень неумело.

Однако страшное видение не исчезло. Убийце стало душно. Он схватился за горло, уже позабыв о жертве, и стал пятиться к двери. «Надо удирать», – подумал он. Но не мог сдвинуться с места, парализованный суеверным страхом. И тут он заметил, что великан совсем бестелесный, но голова продолжает изрыгать пламя. Убийца сделал над собой усилие. «Надо уносить ноги, – решил он. – У меня глюки, такого не бывает!» И тут с балкона донесся тихий вой. Убийца тоже взвыл и кинулся к двери! Однако дверь почему-то не открывалась. Его прошиб холодный пот. Что есть силы он рванул дверь, однако она не поддавалась. А с балкона вдруг повеяло холодом. «Мне конец!» – подумал убийца. Но ему очень не хотелось умирать! И он бухнулся на колени.

– Господи, прости, прости мне мои грехи! Обещаю, если выберусь отсюда живой, даже курицу не убью! Даже таракана! Господи, спаси и помилуй! – бормотал он в трансе.

Но тут вдруг что-то произошло. Вспыхнул свет, и он не успел поднять глаз, как в шею ему ткнулся ствол автомата.

– Не двигаться! – прогремел чей-то голос, впрочем, вполне земной.

И не успел убийца шелохнуться, как на него надели наручники.

– Ба, да это же Коржиков собственной персоной! Вот удача так удача! – воскликнул капитан милиции Матвиенко. – Кто бы мог подумать! Глядите, его вся милиция уже второй год ищет, а он тут…

– Товарищ капитан, можно вас на минутку? – позвал совсем молоденький паренек в штатском, стажер Витя.

– В чем дело, Виктор?

– Посмотрите…

И он показал удивленному капитану прошитую тремя выстрелами большую подушку.

– Так… Ты в кого тут стрелял?

Убийца посмотрел, куда показал капитан. И вместо мертвой женщины увидел подушку. Он закрыл глаза и завыл, громко и отчаянно, как деревенская собака на луну. Все вздрогнули.

– Что это он? – испуганно спросил стажер.

– Под психа косит!

А в соседней квартире царило недоумение.

– Кто же мог вызвать милицию? Кто? – спрашивал Петька. – Вы точно не вызывали, Мария Силантьевна?

– Петя, я же не сумасшедшая.

– Невероятно!

– Петь, да что уж тут такого невероятного? Все очень даже просто! – засмеялся Хованский.

– То есть?

– Ну сам посуди. Скорее всего кто-то из соседей увидал, что в квартиру входит какой-то весьма подозрительный тип, а потом на балконе какие-то страсти начались, вот он и вызвал ментов. Все просто отлично получилось! Просто классно!

– Ну, вообще-то да.

– Я чуть со смеху не подох, когда увидел это твое исчадие ада, – признался Игорь. – А уж…

– Мальчики, и вам не страшно было на балконе? А вдруг бы он не испугался? Выскочил и выстрелил?

– Так ведь испугался же! – с торжеством воскликнул Петька. – Да еще как! Аж на колени бухнулся…

Мария Силантьевна покачала головой.

– Какие вы еще дети… Знаете, была такая сказка про маленького мальчика, который просто еще не знал, что такое страх. Вот так и вы…

Неожиданно посерьезнев, Петька сказал:

– Вы ошибаетесь, Мария Силантьевна. Мы очень хорошо успели узнать, что такое страх. Очень. И мы не просто по детской глупости все это делали, и, кстати, если бы не мы…

– Петь, – смущенно одернул его Игорь.

Петька осекся.

– Простите меня, я просто не могу поверить, что такие мальчики… – огорчилась Мария Силантьевна.

– Кстати, вас начнут искать! – заметил Хованский. – Вы ведь пострадали…

– Да, верно… И что же делать?

– Думаю, вам надо объявиться как можно скорее! Главное, не опознавайте убийцу. Скажите, что видите его в первый раз…

– А если я его узнаю?

– Вы знаете Никиту?

– Никогда не видела!

– Тогда лучше…

– Вы считаете, я должна говорить милиции, что ни о чем даже не подозреваю, да?

– Пока да!

– Но ведь я… Я же в ваших глазах все равно преступница… Хоть и поневоле. Да я и в своих собственных глазах настоящая преступница… Немногим лучше этого типа, а может, и хуже… Его жертвы все-таки сосчитать можно, а мои… От одной такой баночки шпрот гибнут сотни людей… Нет, я так больше не могу!

– Мария Силантьевна, а вы… вы готовы помочь милиции раскрутить всю сеть? – взволнованным шепотом спросил Петька.

– Готова, – твердо ответила она.

– Если вы поможете, то вас скорее всего не тронут! Не посадят, я хочу сказать.

– А это уже не так важно! Все равно моя жизнь кончена. Что на воле, что в тюрьме, мне все равно не жить. Только вот умереть с чистой совестью куда легче… Я иногда думала: если все это когда-то кончится, уйду в монастырь грехи замаливать.

Мальчики молчали, потрясенные искренностью ее тона.

Она тоже замолчала. И вдруг заговорил Петька:

– А что, это мысль – уйти в монастырь. Там все же лучше, чем в тюрьме. И, наверное, безопаснее, особенно если монастырь где-то далеко.

Мария Силантьевна горько усмехнулась.

– Нет, Петя, придется уж мне испить эту чашу до дна… Я помогу милиции, а там будь что будет. Вот утром пойду и во всем признаюсь.

– Ни в коем случае! – закричал Петька. – Ни под каким видом!

– То есть как? – опешила Мария Силантьевна.

– Это надо тоже делать с умом, и идти с повинной не абы куда, а в МУР, на Петровку, к капитану Крашенинникову!

– Кто это, Крашенинников? – спросила Мария Силантьевна.

– Это наш очень хороший знакомый, он уж точно честный человек, и с ним наверняка можно будет договориться насчет монастыря!

– Правильно! Он настоящий мужик, на него можно положиться! – подтвердил Игорь.

– Утром мы ему позвоним, попросим о встрече, все спокойно объясним, расскажем, познакомим с вами. А сейчас надо бы поглядеть, что на площадке делается…

– Я поняла, кто вызвал милицию, – тихо проговорила Мария Силантьевна, – это Кубасовы, соседи сверху, я у них держу запасные ключи.

– Молодцы Кубасовы! – засмеялся Кирилл.

Петька вышел в прихожую и посмотрел в «глазок». На площадке вроде бы было пусто. Тогда он приоткрыл дверь и выглянул. Все было тихо. Только на двери Марии Силантьевны красовалась записка:

«М. С.! Когда бы вы ни пришли, немедленно поднимитесь к нам.

Кубасовы»

Петька отдал записку Марии Силантьевне.

– Я была права, – улыбнулась она. – Хорошие люди! Вот что, ребятки, сейчас вам надо лечь и поспать, утром как-никак в школу… А я пойду поднимусь. Или лучше до утра отложить?

– Это уж как вы хотите. Кстати, если в милиции вас спросят, почему в вас стреляли, отвечайте, что даже представления не имеете.

– А если спросят, где я была?

– Лучше говорить как можно ближе к правде… Вы скажите, что пошли к соседям полить цветы…

– И вам стало плохо! – подсказал Кирилл. – Вам стало плохо, и вы прилегли на диван, а потом уснули.

– Правильно! – одобрительно кивнул Петька. – Лучше всего!

Они мгновенно устранили все следы своего пребывания в квартире соседей и перебрались в квартиру Марии Силантьевны. А она сама поднялась к Кубасовым.

– Фу, ну и ночка выдалась! – произнес Игорь, вытягивая ноги. – Устал, как черт.

– Но все-таки мы не зря все это проделали. И жизнь человеку спасли, и накроем целую наркоцепочку. Не слабо! – потирал руки Кирилл. – Ну все, если я сейчас не засну, сдохну! Круз, подвинься!

Они с Игорем улеглись валетом на довольно широком диване, а Петька устроился в просторном кресле. Через пять минут все трое уже спали крепким сном.

В семь часов Мария Силантьевна разбудила ребят.

– Мальчики, быстренько поднимайтесь, вам же надо домой до школы успеть. Я вам тут завтрак приготовила, поешьте, и с богом. А я… Мне в милицию нужно.

– Мария Силантьевна, – сказал Петька, когда они уже доедали завтрак. – Пожалуйста, ни одного лишнего слова! Вы ничего не знаете, скорее всего вас просто хотели ограбить!

– Да, да, я все поняла. А вы… вы свяжетесь с тем капитаном?

– Обязательно! Вы на работу сегодня пойдете?

– Не знаю… Как получится.

– Но в принципе вы можете не пойти?

– Могу. У меня сегодня неприемный день.

– Тогда не ходите. Сидите дома. Вряд ли к вам сегодня кто-то сунется после вчерашнего, а береженого бог бережет. А я, как только дозвонюсь до Крашенинникова, свяжусь с вами.

Они стали прощаться.

– Спасибо, спасибо вам, мальчики! Вы – настоящее чудо.

– Нет, – покачал головой Хованский, – настоящее чудо – ваш Лео! Он же за всю ночь ни разу не гавкнул, а тут такое творилось!

– Я всегда знала, что это на редкость глупая собака! – улыбнулась Мария Силантьевна.

– Наоборот! Своим лаем из соседской квартиры он бы нам всю обедню испортил! Он потрясающе умный пес!

– Ну, это как посмотреть…

Глава XI
В монастырь?

Значит, так, – сказал Петька, когда они вышли на улицу. – Вы идете в школу, а я дозваниваюсь до Крашенинникова.

Игорь попытался что-то возразить, но Петька был непреклонен.

– Дело не терпит… Тут каждый час дорог.

– Петь, а что, если его нет? – спросил Хованский.

– Кого? Крашенинникова?

– Ну да.

– Это не страшно, обращусь к Васе Мурыжко. Или уж, на худой конец, к майору Лаптеву. Но, конечно, лучше бы к дяде Володе, с ним проще…

Петька вернулся домой, когда родители только садились завтракать.

– Ну слава богу! – сказала мама. – А я уж собиралась звонить Денису!

– Да? И зря. Он уже уехал в аэропорт.

– Есть будешь? – спросил отец, доставая из холодильника молоко.

– Нет, спасибо, нас накормили. Я только душ приму!

Петька быстро помылся, переоделся, взял сумку, то есть сделал вид, что собирается в школу. Потом попрощался с родителями и ушел. Но едва Светлана Петровна и Игорь Алексеевич сели в свои старенькие «Жигули» и выехали со двора, как он поспешил вернуться домой. Дождавшись девяти, он схватился за телефонную трубку.

Через полчаса, бледный и расстроенный, он вбежал в школу. В это время как раз прозвенел звонок на перемену.

– Петька! – первой его углядела Даша. – Петечка, что случилось?

– Плохо, Лавря, совсем хреново!

– Что? Что такое?

– Ты уже в курсе?

– Да, Круз в общих чертах рассказал…

Тут к ним подбежал Круз, а за ним и Оля.

– Петька, ты что тут делаешь?

– Значит, так, дяди Володи и Васи нет в Москве! А майор Лаптев… Он в больницу попал с перитонитом.

– Это что такое – перитонит? – спросил подоспевший Хованский.

– Воспаление брюшины! – сразу ответила Оля. Она как внучка врача хорошо разбиралась в медицине. – Очень опасная штука.

– Да хоть бы и неопасная… Только до него не добраться. Вот так.

– Что же делать? – всплеснула руками Даша.

– Боюсь, что придется нам охранять эту тетку… – с тоской проговорил Хованский. – Пока ваши менты не вернутся. Иначе ей хана.

– Да, без наших ментов ей точно хана! А что, если поговорить с женой дяди Володи?

– О чем?

– Ну, она ведь может знать, на кого там на Петровке можно положиться. Кому дядя Володя доверяет…

– Лавря, это мысль! А ты знаешь, как ее зовут?

– Ее зовут Гуся.

– Как? Гуся? Это что за имя?

– Ну, вообще-то она Галина, но он почему-то зовет ее Гусей.

– Лавря, ты соображаешь? Не могу же я позвонить и попросить к телефону Гусю, – засмеялся он.

– Ну позови Галину! Что за проблема? – поморщился Игорь.

– А она работает, эта Гуся?

– Работает, да.

– Тогда придется отложить разговор до вечера… А Мария Силантьевна наша может до вечера и не дожить…

– Петька! – воскликнула Оля.

– Что Петька, что Петька? Такова, как говорится, суровая реальность. Я поэтому и пришел сюда. Парни, надо что-то делать. Я сейчас мотану к ней, уговорю побыть пока в соседской квартире. После провала киллера Модя может здорово разъяриться…

Тут прозвенел звонок. Все растерянно переглянулись.

– Квитко, я с тобой! – решительно заявил верный Крузенштерн.

– И я! – сказал Хованский.

– Нет, Кирка, это нерационально. Сейчас мы поедем с Крузом, а там будет видно. Только после школы будь дома, можешь понадобиться. И вы, девочки, тоже.

– Мы будем у меня, – сказала Оля.

– Хорошо, ну, Крузик, ходу!

И они сломя голову помчались к выходу.

Уже сидя в вагоне метро, Игорь сказал:

– Петь, слушай, а как же быть с собакой?

– Я, Круз, и сам про это думаю. Мы сегодня ее не вывели, а зря, ох зря!

– Думаешь, уже могло что-то случиться? – испугался Игорь.

– Да нет, маловероятно, что они уже узнали о провале своего киллера. Но придется нам взять собаку на себя. По-хорошему, пса надо выводить три раза в день, но, на худой конец, обойдемся и двумя… Все равно, если бы Мария Силантьевна ходила на работу, больше двух раз она бы его не выводила. Сейчас самое главное, чтобы эти сволочи не узнали про собаку.

– Да, конечно. Хорошо бы ты вечерком дозвонился до этой самой Гуси. А то еще неделю ждать…

Уже подбегая к подъезду, Петька вдруг вспомнил:

– Круз, она же сейчас скорее всего в ментовке!

– Да, наверное. Но ничего, подождем.

– Ой, Крузик, опасно ждать-то!

– А что ты предлагаешь?

– Надо бы узнать, где тут милиция. И встретить женщину, а то мало ли… Сделаем так: ты поднимись на всякий случай, позвони в квартиру, вернее в обе, а я пока разведаю, где тут отделение…

Когда Игорь спустился во двор, Петька уже прыгал от нетерпения.

– Сколько можно тебя ждать? – накинулся он на Игоря. – Никого?

– Никого!

– Значит, точно в ментовке. Пошли скорее, тут близко!

Перед двухэтажным кирпичным домом, где помещалось отделение милиции, Петька остановился.

– Эх, Круз, жалко, что ты курить бросил!

– Что? – опешил Игорь. Петька сам буквально заставил его расстаться с вредной привычкой.

– Да я так… Просто, когда куришь, удобно все разглядывать, не так в глаза бросаешься…

– Офонарел, что ли, Квитко?

– Круз, мне жутко вон та тачка не нравится.

И он краем глаза указал на черный джип, который стоял на противоположной от милиции стороне улицы. Там сидели четверо накачанных парней в черном.

– Понял. Хорошего мало. Что будем делать?

– Ты тоже думаешь, они Силантьевну пасут?

– Может, и нет. Зачем им Силантьевну на глазах у ментов убивать? Нет смысла, все можно сделать тихо. А вот попытаться с боем отбить своего киллера…

– Ну, Круз, ты грандиозный малый! – пришел в восторг Петька. – Мне это в башку не залетело, но… Да, на одну Силантьевну четверо таких бугаев больно жирно будет, а вот чтобы отбить киллера… Видели бы они, как он вчера со страху трясся от нашей тыквы… Может, и решили бы, что из-за него рисковать не стоит.

– А что делать-то будем?

– Я сейчас в отделение заскочу и попробую предупредить…

– Кого?

– Как кого? Ментов!

– Но как ты объяснишь?

– Неважно, придумаю что-нибудь.

– Погоди! Нельзя, чтобы они тебя вычислили, – схватил Петьку за рукав Игорь.

– Что ты задумал, Крузик?

– Надо как-то отвлечь их внимание хоть на три секунды, чтобы они не успели заметить, как ты туда входишь. Я сейчас… А ты лови момент!

Игорь перебежал на другую сторону неширокой улицы, встал шагах в двадцати от джипа и вдруг как свистнет! А свистеть Игорь Крузенштерн умел не хуже Соловья-разбойника. На этот свист все головы повернулись в ту сторону, в том числе и головы качков из черного джипа. А Петька спокойно скользнул в дверь отделения милиции. Игорь же, увидев это, с довольной улыбкой свернул за угол. Он прикинул, что Петьке на все про все понадобится не меньше пяти минут, а может, и куда больше. Простояв пять минут за углом, он сделал небольшой крюк и с другой стороны вышел на ту же улицу, так чтобы видеть вход в отделение и в то же время не бросаться в глаза качкам. Маневр ему вполне удался. А Петька тем временем допытывался у дежурного, как ему найти капитана Матвиенко.

– А тебе на кой? – полюбопытствовал дежурный.

– Есть сообщение!

– Сообщи мне!

– Не могу! Дело конфиденциальное!

– Какое дело? – переспросил дежурный.

– Секретное!

– Ладно тебе! Капитана Матвиенко сейчас нет!

– Тебе чего, пацанчик? – спросила подошедшая девушка в милицейской форме.

– Да вот, капитана Матвиенко спрашивает! – поспешил объяснить дежурный.

– Да? Его сейчас нет, но я его помощник, можешь мне все сказать.

Петька взглянул на нее с сомнением. Но у нее были такие веселые карие глаза, что он дрогнул.

– Хорошо, только не здесь…

– Ладно, идем!

Она привела его в крохотную комнатушку, где едва помещались два стола.

– Слушаю тебя. Да ты сядь!

– Сидеть некогда! Надо принять меры!

– Меры? Какие меры?

– Перед отделением стоит джип. В нем четверо качков.

– И что?

– А то, что вы сегодня ночью взяли опасного рецидивиста.

– Откуда такие сведения? – подняла брови девушка.

– Неважно. Я случайно слышал на лестнице… Мне кажется, что они попытаются его отбить!

Девушка задумалась на мгновение.

– Номер машины? – быстро спросила она.

– Н 308 КА.

Девушка черкнула номер на бумажке и стремительно вышла, бросив уже на ходу:

– Подожди, я сейчас!

Но Петька дожидаться не стал. Зачем ему лишние вопросы? Он выскользнул за дверь и устремился к выходу.

– Все в порядке? – спросил дежурный.

– Ага! – улыбнулся ему на ходу Петька.

Вместе с ним из отделения выходила группа людей, и он сумел выскочить незаметно для окружающих. И сразу же юркнул за угол.

– Петька, я тут! – раздался шепот Круза. – Ну как?

– Что мог, сделал! Сказал какой-то девице в форме. Ну а что дальше будет, поглядим. Кстати, может, они собираются вовсе не отбивать его, а прикончить, чтобы лишнего не сболтнул.

– Может, и так… А Силантьевну не видел?

– Нет. Я спешил… Круз, смотри, это та девица!

Действительно, из милиции вышла девушка, но сейчас на ней был плащ, красивый светлый плащ, полностью скрывавший форму. Она с задумчивым видом прошла мимо джипа, бросив на него рассеянный взгляд. Потом остановилась рядом и принялась копаться в сумочке, словно искала что-то.

– Проверяет! – шепнул Игорь.

– Ага!

– Петь, как ты думаешь, их брать будут?

– Брать? Да что ты, Круз! С какой стати? Что они им предъявят? Нет, я думаю, они просто либо втихаря увезут нашего киллера, либо усилят охрану.

– Охрану? А эти что, могут на штурм пойти? – удивился Игорь.

– Ну, на штурм не на штурм, а вломиться в КПЗ могут за милую душу. Я тут в одном фильме видел…

– Петька! Силантьевна!

В самом деле, на пороге показалась Мария Силантьевна. Петька сразу взглянул на джип. Но там никто не шелохнулся. Значит, они оказались правы и убивать Марию Силантьевну посреди улицы никто не собирался.

– Подойдем? – спросил Игорь.

– Ни в коем случае! Зачем светиться? Пойдем за ней на расстоянии.

Они дошли до продуктового магазина. Мария Силантьевна остановилась и вытащила кошелек. Заглянула в него и открыла дверь магазина.

– Крузик, я сейчас дам ей понять, что мы здесь.

Он заскочил в магазин. Там было человек пять покупателей. «То, что надо», – подумал Петька. Мария Силантьевна тем временем что-то купила и отошла к столику. Вынула из сумки пластиковый пакет и тут заметила Петьку, весьма выразительно на нее смотревшего.

Женщина просияла. Петька молча помог ей подержать пакет, а потом шепнул:

– Идите домой, мы сейчас придем. Не надо, чтобы нас вместе видели.

И тут же выскочил на улицу.

Наконец они без всяких приключений добрались до квартиры.

– Господи, мальчики, как хорошо, что вы тут! Петя, тебе удалось дозвониться до того капитана?

– Нет. Он будет в Москве только через неделю.

Она побледнела.

– Неделя? За неделю он меня убьет!

– Нет! Мы не позволим!

Она снисходительно улыбнулась.

– Вы чудесные, храбрые ребята, но…

– Мария Силантьевна, сегодня вечером я постараюсь найти еще одного человека, которому мы сможем довериться. А пока… Пока все-таки лучше перебраться в квартиру соседей. Спокойнее. А гулять с собакой будем мы. По очереди.

– Но ведь я должна ходить на работу.

– Заболейте! У вас грипп, или давление, или еще что-нибудь…

– Но я просто умру от страха!

– Знаете что… – заговорил вдруг Игорь. – Надо вас отсюда увезти!

– Куда?

– На дачу. К нам на дачу! Там вас уж точно никто не найдет да и искать не будет. И с собакой никаких проблем! А дом у нас теплый, там хорошо…

– Но как же… А что, если твои родители туда приедут? И соседи могут что-то спросить…

– Не страшно, – улыбнулся Игорь. – Я договорюсь с сестрой, она скажет, что вы ее знакомая и вам необходимо несколько дней пожить на воздухе.

– Круз, это было бы клево! – воскликнул Петька.

– Я сейчас прямо сбегаю позвоню ей!

– Куда бежать? Звони отсюда! – сказала Мария Силантьевна.

– Отсюда? А если телефон прослушивают?

– Ох, боже ты мой!

Игорь вернулся через десять минут весьма довольный.

– Верка сказала: без проблем!

– И она даже не спросила, кто я такая?

– Спросила. Я сказал, одна знакомая. И все. Она только спросила, совершеннолетняя ли вы, – смущенно добавил он.

– Она решила, что я твоя подружка, да? – от души расхохоталась Мария Силантьевна.

– Наверное.

– И про собаку сказал? – поинтересовался Петька.

– Сказал, конечно.

– Тогда порядок. Теперь надо подумать, как вас туда вывезти. Круз, думай!

– А что тут думать, только один вариант. Геля! Мелешина-то нет. А Геля…

– Точно! Геля! Мария Силантьевна, пойдемте-ка в соседскую квартиру. Оттуда хоть звонить можно и вообще…

Соблюдая предельную осторожность, они перебрались в другую квартиру. Оттуда Петька позвонил известной журналистке Ангелине Мирославцевой, которая уже не раз оказывала им помощь. Она была лихим водителем и вообще отчаянной женщиной. Гелю они отыскали в редакции газеты. Она ответила усталым голосом:

– Алло!

– Геля, это Петр Квитко! Здравствуйте!

– Привет! У тебя что-то срочное, а то я так замотана…

– Срочнее не бывает!

– Что опять?

– Надо спасти человека…

– Что с человеком? Вернее, где он?

– Пока дома. Но его… то есть ее, надо вывезти за город, незаметно, но лучше днем.

– Нужна машина?

– Да.

– Далеко везти?

Петька объяснил, где находится дача Крузенштернов.

– Так. Но я смогу не раньше трех часов. Устроит?

– Да! Спасибо вам!

– Потом будешь благодарить. Опять интересное дело?

– Еще какое! Закачаетесь!

– Скажи про собаку! – напомнил Игорь.

– Да, Геля, женщина поедет не одна…

– А с кем?

– С собакой.

– А, поняла! Какой породы собака? Большая?

– Средняя. Бобтейл.

– Что-то я таких не знаю. Интересно будет поглядеть. Куда приезжать?

Петька сказал ей адрес, и на этом они закончили разговор.

– Крузейро, гони домой за ключами!

Игорь, ни слова не говоря, сорвался с места и выскочил из квартиры.

– Ну вот, – сказал Петька, – вроде бы все устраивается хорошо.

– Знаешь, Петя, если бы мне кто-нибудь рассказал, что такие ребята бывают на самом деле…

– Извините, Мария Силантьевна, что перебиваю вас, но тут необходимо все как следует продумать. У вас есть парик?

– Парик? Нет, зачем мне парик?

– Нельзя, чтобы хоть одна живая душа видела, как вы садитесь в машину. Как показывает опыт, всегда может отыскаться какая-нибудь не в меру наблюдательная старушка, которая запомнит марку машины, и цвет, и номер, и все такое…

– Поняла! В принципе я могу одеться как-то… как-то так, чтобы меня было трудно узнать.

– Ой, Мария Силантьевна, у вас очень пышные волосы, поэтому надо их совсем убрать, под шапку какую-нибудь… И очки! Очки у вас есть?

– Очки? Нет, чего нет, того нет. У меня пока зрение хорошее.

– А темные очки, от солнца?

– Тоже нет. Петя, я придумала! Я телогрейку надену, платком замотаюсь, никто и не подумает, что это я.

– Откуда у вас телогрейка? – удивился он.

– Не у меня. Это соседская, хозяин в ней на дачу ездит.

– Да, это правильно, в телогрейке вас тут никто никогда не видел, и если вы быстренько в машину сядете, то все будет отлично. Хотя…

– Что еще, Петя?

– С собакой вместе вам нельзя в машину садиться. Наверняка вас уже многие с этим псом видели…

– Но как же быть? – растерялась Мария Силантьевна.

– Я выйду с Лео, отойду подальше, а там Геля нас подхватит.

– Но ведь и это кто-то может увидеть.

– Но они не увидят вас! Вы уже будете в машине!

– Господи, как в кино…

Вскоре вернулся Игорь с ключами от дачи. Потом позвонила Геля и предупредила, что приедет через сорок минут.

– Ох, я не сообразила, надо ведь для Лео корм купить…

– Купим по дороге, – успокоил ее Петька.

– А вы тоже поедете с нами?

– Ну а как же! Круз вам все там покажет, а я за компанию прокачусь. И мы купим вам все, что нужно. Только, Мария Силантьевна, там на даче есть телефон. Но вы должны о нем просто забыть! Никуда не звоните. И не берите трубку. Мы с вами выработаем условный сигнал, вы будете знать, что это мы, и только тогда возьмете трубку. Сможете?

– Смогу, Петя, смогу. Меня вот только одно смущает…

Мальчики выжидательно на нее взглянули.

– Дочка, Наташенька, должна звонить… Испугается, если не застанет…

– А когда она возвращается?

– Через неделю.

– У вас автоответчик есть?

– Чего нет, того нет.

– А если она начнет волноваться, кому может позвонить? – спросил Петька. – Кубасовым?

– Да! Конечно! – просияла Мария Силантьевна.

– В таком случае вам надо их предупредить, что вы уезжаете. Они не удивятся после вчерашнего.

– Да, да, ты прав, я сию же минуту позвоню Юле. – Мария Силантьевна подошла к телефону и набрала номер Кубасовых. – Алло, Юлечка, это Маша. Юля, я на недельку уеду, сама понимаешь, после вчерашнего мне тут неуютно. У меня к тебе просьба, если Наташка будет звонить, не говори ей ничего о вчерашнем, скажи просто, что я на неделю вместе с Лео уехала на дачу к знакомым. Хорошо? Вот и чудно, спасибо, Юля! И вообще… Если кто-то будет обо мне спрашивать, скажи, что ничего не знаешь. И Федора предупреди. Вот и отлично! Пока!

Простившись с соседкой, она на мгновение задумалась, потом сказала:

– Ребятки, а мне все же надо заглянуть домой. Взять кое-что из вещей, а то как я там буду…

– Хорошо, только мы сперва проверим.

Петька вышел на площадку, осмотрел все и сделал Марии Силантьевне знак, что она может пройти в свою квартиру.

– Только ни в коем случае не подходите к телефону.

Он вместе с Марией Силантьевной скользнул в квартиру. Она принялась бросать вещи в дорожную сумку. И вдруг действительно зазвонил телефон. Она испуганно глянула на Петьку.

– А что, если это Наташа?

Петька на мгновение задумался.

– Кто бы ни был, подойдите!

Она с некоторой опаской сняла трубку.

– Я слушаю. Алло!

– Маша, ты? – раздался голос, от которого ее бросило в дрожь.

– Модест Модестович, вы?

– Я, голуба, я. Ты что ж это не на работе, а?

– Да приболела я, Модест Модестович, нервы…

– Нервы, говоришь?

– Да, меня вчера чуть не убили!

– Как это?

Петька юркнул на кухню и осторожно снял трубку.

– Да какой-то рецидивист забрался в мою квартиру, хотел, видно, ограбить, но, спасибо, соседи заметили, милицию вызвали…

– Что ты говоришь? Как неприятно. А ты испугалась, бедная?

– Да меня дома не было, к счастью…

– А где ж ты была?

– У подруги на дне рождения. Вернулась под утро.

– Везучая, я гляжу, ты женщина. Ох везучая.

– Модест Модестович, у вас ко мне какое-то дело?

– А что?

– Да неможется мне, плохо себя чувствую, голова кружится, давление поднялось.

– Ну, коли ты больна, так и дело откладывается. Ничего спешного, не волнуйся, выздоравливай. Ты мне здоровая нужна. Все. Поправляйся, голуба.

И он первым повесил трубку.

Петька выскочил из кухни.

– Он проверял, поняли вы, кто к вам приходил, или нет. Но вы здорово с ним говорили. Просто класс! Только надо спешить!