Текст книги "Сыскное бюро «Квартет»"

Глава 15. Парижанка

По дороге домой Мотька вдруг огляделась по сторонам и пихнула меня в сугроб.

– Ты что, рехнулась?

– Нисколечко! Мы же с тобой собирались на горку, на заднице кататься, и теперь ты придешь совсем сухая и чистая?

– Ой, правда!

Я побарахталась в этом сугробе, умирая со смеху. Прохожие смотрели на меня как на полоумную.

Наконец я поднялась, отряхнулась, и мы с Мотькой простились до утра.

При виде меня тетя Липа только руками всплеснула:

– Господи, на кого ты похожа! Нет уж, не входи, отряхнись как следует! Вся мокрая! Еще простудишься, чего доброго! А ну, марш переодеваться! А потом приходи ужинать!

– Кто дома? – спросила я.

– Мама дома, но у нее Альбина, они там шушукаются чего-то.

Интересно! Надо будет разведать, что там еще стряслось!

Быстренько переодевшись, я явилась на кухню.

– Садись, гулена!

– Тетя Липа, а мама ужинала?

– Да.

– А дедушка где?

– Кто его знает, твоего дедушку! – проворчала тетя Липа. Странно, обычно она всегда говорит о нем с придыханием. Но мне сейчас не до этого. Надо скорее поужинать и попытаться выяснить, что там происходит у Ненормы.

– Да ты что, на пожар, что ли? Ешь нормально, не спеши! А то глотаешь, даже не жуя! – приговаривала тетя Липа. – Куда? А чай?

– Спасибо, не хочу!

Я выскочила из-за стола и для отвода глаз пошла в свою комнату, выждала минуты две и на цыпочках направилась в кладовку, оттуда слышно все, что происходит в маминой комнате. Я знаю, подслушивать нехорошо, но ведь это в целях следствия, более того, в интересах самой Ненормы.

– …а может, тебе лучше уехать куда-нибудь? – услышала я мамин голос.

– Нет, что ты, Тата, как я могу уехать… я не в состоянии с ним расстаться! Он такой…

Интересно, с кем она не может расстаться, с Гришей или с духом?

– Такой ласковый, внимательный…

Ага, значит, речь идет о Грише. Удачно, что она не видела девицу в жакетке!

– Ну, это вполне нормально – ты влюбилась. И слава богу, а то с этим своим духом ты была уже близка к помешательству. Да, кстати, дух-то все играет?

– Вообрази, нет!

– Ты это с Гришей связываешь?

– О нет! С кражей и только с кражей!

– Почему?

– Наверное, он чувствует, что квартира осквернена!

– Вообще-то я бы на месте духа скорее возмутилась твоим поведением, а не кражей. Согласись, нормальнее, если дух покойного мужа не желает посещать квартиру, где ночует его преемник. Ты не находишь?

– Вероятно, но…

– А до кражи, он при Грише играл?

– Кажется, нет… Не играл.

– Вот видишь, а ты говоришь…

– И как это я не подумала! Понимаешь, тут есть еще один момент, я как раз хотела с тобой посоветоваться, я попала в довольно глупое положение…

– Ты о чем?

– О телевидении. Они мне звонят, хотят сделать вторую передачу, у них масса откликов, а духа больше нет… Как мне быть?

– А ты им сказала, что его больше нет?

– Пока не сказала. Татуша, посоветуй, как мне себя вести?

– Да что тут думать – скажи все как есть.

– Но тогда они потеряют ко мне интерес.

– Господи, зачем тебе этот их интерес?

– Ах, Тата, ты актриса, дочь знаменитого певца, вокруг тебя столько людей, а я… Это так заполнило мою жизнь…

– Что? Что заполнило твою жизнь? Трехминутное интервью?

– Ты не понимаешь…

– Это верно, не понимаю, дичь какая-то…

– Ты же знаешь, Тата, я – не норма!

Я чуть не разоржалась в полный голос. Дальше можно было не слушать. Одно ясно – дух больше не посещает Альбину. Зато ее посещает Гриша.

Я вылезла из кладовки. В этот момент дверь открылась и вошел дедушка.

– Ася, мне никто не звонил? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Не знаю, дед. Спроси тетю Липу, меня дома не было. А кстати, здравствуй!

– Ох, прости, солнышко, у меня нынче голова совсем дурная. Липа! – крикнул он. – Мне никто не звонил?

– Да обзвонились все! Олег Игнатьевич звонил, Антон Давидович, какой-то Куржатский, потом еще Максименко и Фролова.

Тетя Липа всегда аккуратно записывала, кто звонит.

– И все?

– Ах да, еще из Парижа звонили.

– И что?

– Да ничего. Я сказала, что вы вечером будете.

– А кто звонил, женщина или мужчина?

– Мужчина. Но он не назвался.

– Понятно, спасибо, Липочка.

– Ужинать будете, Игорь Васильевич?

– Да нет, что-то не хочется.

– А вы часом не заболели? Может, хоть чаю выпьете?

– Чаю, пожалуй, выпью. Аська, а ты не хочешь за компанию чаю со мной выпить? – предложил дед. Он был какой-то пришибленный.

– За компанию выпью. Дед, ты правда здоров?

– А в чем дело?

– Да ты грустный какой-то!

– Нет, просто не дается мне один пассаж, второй день над ним бьюсь. Ну, а у тебя как дела?

– Нормально.

– Ну и хорошо, – рассеянно проговорил дед и молча уставился в чашку с чаем.

Да, задачка! Трудный пассаж тут явно ни при чем. Может, он серьезно болен и не хочет нас пугать? – подумала я. Но не похож он на больного. Зазвонил телефон, и дед сломя голову кинулся к себе. Когда через пять минут он вернулся на кухню, это был совсем другой человек! Глаза блестели весельем. Он щелкнул меня по носу и сказал:

– Липочка, я проголодался как зверь!

Тетя Липа взглянула на него со странной улыбкой.

– Что, дед, пассаж получился? – ехидно спросила я.

– Пассаж? Ах да! Вот именно! Какой пассаж!

Неужели Матильда права и дед влюбился?

– Дед, а кто это звонил?

– Это из Парижа звонили.

Так, значит, дед влюбился в парижанку? Как интересно! И я тут же, еще ничего толком не зная, эту самую парижанку возненавидела.

Ведь она умудрилась, сидя в Париже, отнять у меня моего любимого деда! Я так его ждала, так надеялась на него, а он… Горькая обида вскипела у меня внутри, я вскочила из-за стола и бросилась к себе. Как же так? Значит, она ему дороже, дороже меня, дороже мамы… Как он смеет?! Ну и пусть, пусть, обойдемся… Мне хотелось выкрикнуть все это ему в лицо, но ведь это пока только предположение, может, дело в чем-то совсем другом, ухватилась я за соломинку, чтобы не разреветься. Я чувствовала себя обманутой, преданной…

Глава 16. Девочка с собакой воскресным утром

На другой день – а это была суббота – мы все добросовестно отдежурили, но никто ничего не видел. Вечером мы собрались у Мити – его родители ушли в театр.

– Итак, сегодняшний день ничего не дал, – начал Костя, – завтра воскресенье. Правда, у воров, насколько мне известно, нет выходных, поэтому, мне кажется, что мы должны начать наше дежурство с самого утра, часов с девяти. Кто в состоянии так рано встать в воскресенье?

– Я! – вызвалась я.

– Ох, а я-то не смогу с утра! – вздохнула Матильда. – В воскресенье утром мама дома, мы с ней квартиру убираем, она меня ни за что не пустит. Она по воскресеньям меня воспитывает!

– Ася, а ты одна сможешь подежурить? – спросил Костя.

– Я мог бы с Асей пойти, – проговорил Митя.

– Нет! Это нерационально! – возразил Костя. – День завтра длинный, придется каждому дежурить по два раза. Моть, а ты позже-то сможешь?

– Конечно, я только с утра не могу!

– Ну что, согласны завтра поодиночке подежурить?

– Я согласна!

– И я тоже!

– Тогда так – с утра Ася, потом я, потом Митя, потом Матильда. И опять по новой. Первое дежурство по два часа, а второе по часу. Так мы продержимся двенадцать часов! Это будет здорово. Согласны?

Все согласились с Костей.

– Надеюсь, завтра нам повезет. Значит, уоки-токи берем мы с Асей. А кстати, Ася, как там музи́кгейст поживает?

– Никак не поживает. Пропал.

– Как пропал?

– Похоже, приревновал Ненорму к Грише и обиделся.

– Иди ты!

– Ей-богу!

– Странный какой-то дух, – задумчиво проговорил Митя. – Уж больно пассивный!

– То есть?

– Является, играет на рояле, а потом исчезает в припадке ревности? Согласитесь, это не характерно для духов!

– А что для них характерно? – заинтересовалась Мотька.

– Ну, хоть бы каверзу какую-нибудь устроил неверной вдове.

– Зачем? Ее и так уже обокрали! – возмутилась жалостливая Матильда.

– Да обокрали-то ее живые мазурики, а у духов свои законы.

– Так, может, он еще и устроит что-нибудь, времени пока мало прошло. А вдруг решил поглядеть, как будут события развиваться, долго ли Гриша продержится, а? – предположила я.

– Вот это вполне вероятно, – сказал Костя. – Так что ты, Аська, держи руку на пульсе.

– Это не так легко – нащупать пульс у духа!

Утром я решила взять с собой на дежурство Лорда. Все повеселее будет. И вообще, у кого может вызвать подозрение девочка с собакой воскресным утром? Сказано – сделано. Мы с Лордом влезли в трамвай, народу в этот час было совсем мало, и на нас никто не ворчал. Мы спокойно доехали до остановки «Никоновский переулок» и не спеша, с удовольствием пошли прогуливаться по свежевыпавшему снегу. Прошлись по переулку, потом зашли в Гришин двор. Лорд волновался – кругом незнакомые места, незнакомые запахи… И вдруг он рванул меня так, что я едва удержалась на ногах, – из подъезда вышла Гришина мама с Тарзашей на поводке. При виде здоровенной чужой собаки Тарзаша прижал уши и зашипел. Лорд с громким лаем кинулся к нему. Хозяйка подхватила Тарзашу на руки, но, видно, бедный кот так перепугался, что отпихнул ее задними лапами, вырвался и забился под стоящую у подъезда Гришину машину.

– Ой, извините, пожалуйста, – залепетала я, чувствуя свою несомненную вину.

– Тарзаша! Тарзаша, маленький мой, мальчик мой! – причитала хозяйка и вдруг накинулась на меня: – Что ты стоишь как пень? Уведи свою чертову собаку!

Я попыталась оттащить Лорда, но он оглушительно залаял в надежде достать из-под машины несчастного кота.

– Лорд! Лорд! Сию минуту прекрати!

Я схватила его за ошейник и поволокла прочь. В этот момент из подъезда вышел Гриша.

– Мама, что случилось?

И тут он заметил Лорда. И, разумеется, узнал, уж я не знаю, кого из нас. На лице его отразилось недоумение. Я изо всех сил тряхнула Лорда, да с такой злостью, что бедный пес присел от удивления.

Воображаю, что мне теперь скажут ребята – из-за собственной глупости так засветиться! Я ругала себя последними словами. Мимо на малой скорости проехал Гриша. Вот и хорошо, можно теперь не соваться больше в его двор. Буду бродить по переулку, пока не придет Костя. Мы дошли до трамвайных путей, повернули обратно, и в этот момент на противоположном конце переулка появился Узкоплечий. Я рванулась туда. Как хорошо, что со мной Лорд, мелькнуло у меня в голове. Бежит себе по переулку девчонка с собакой – что тут особенного? Узкоплечий, вопреки обыкновению, не исчез, он стоял, словно кого-то дожидаясь. Я добежала до угла, свернула направо и остановилась, как будто пережидая, покуда Лорд справит свои дела. Все, как мне казалось, выглядело вполне натурально. Я повернулась, не торопясь. Узкоплечий все еще стоял на том же месте, топая ногами, чтобы согреться. Теперь я могла как следует его разглядеть. В высшей степени неприятная рожа. Он скользнул по мне своими змеиными глазками, но вполне равнодушно. Подумаешь, какая-то девчонка с собакой! Я очень-очень медленно пошла обратно, и тут меня обогнал невысокий парень в рыжей дубленке и громадной меховой шапке. Он подошел к Узкоплечему, и я чуть не расхохоталась – так смешно они рядом выглядели. Долговязый – под два метра – Узкоплечий с маленькой головкой, в длинном допотопном пальто, и этот коротышка в громадной шапке – еще та парочка!

Они вместе направились к трамвайной остановке. Я за ними. К сожалению, я не слышала, о чем они говорили. Показался трамвай, они побежали и вскочили в вагон. Что мне оставалось делать? Я припустилась бегом, но поскользнулась, шлепнулась и, конечно же, опоздала. Вот невезение!

Я глянула на часы. Через двадцать минут должен прийти Костя. Скорее бы! Мне не терпелось обо всем ему рассказать. Теперь уже совершенно ясно, что Узкоплечий живет где-то здесь. И если сегодня мы его не выследим, то грош нам цена как сыщикам! А вот наконец и Костя!

– Привет! Ты с Лордом? – удивился он.

– Да, с ним не так скучно!

– Есть новости?

– Еще какие! – И я обо всем ему рассказала. Сначала об Узкоплечем, а потом уже о Тарзаше и Лорде.

– Говоришь, Гриня тебя узнал?

– Конечно! Меня или Лорда, но узнал точно!

– Значит, больше ты с Лордом сюда не ходи! На тебя одну, если ты, конечно, сама ему на глаза не полезешь, он может и не обратить внимания. А вот то, что Узкоплечий тебя с собакой видел, это хорошо. По крайней мере, ничего не заподозрил.

– Это да!

– Ну ладно, иди домой! В пять сможешь прийти?

– Смогу!

– Эх, хорошо бы сегодня его выследить. Чует мое сердце, что сегодня что-то решится! Ну, беги!

Дома Липочка накинулась на меня:

– Ты куда пропала? Вышла с собакой и как сквозь землю!

– Липа, я же говорил вам, что она просто загулялась, у нее там на сквере кавалер завелся. Дело молодое! – заметил дедушка.

«Мое-то дело молодое, и ты, дед, туда же?» – подумала я.

– Аська, пойдешь сегодня со мной в гости к Мушкевичам?

– А когда? – загорелась я. Я очень люблю у них бывать. В доме Мушкевичей живут пять кошек и три попугая, два из них говорящие. Иногда они такое несут, что можно со смеху помереть. Один раз мы с дедом пришли к ним, а Тихон, попугай, как заорет: «Игорь, Игорь, ты осел!» Относилось это, как нам объяснили, не к деду, а к внуку, но вышло очень смешно.

– К четырем званы, к обеду.

– Ой нет, не смогу! – с сожалением сказала я.

– Это почему? У тебя что, свидание?

– Да! – соврала я.

– Что ж, свидание – причина уважительная, – сказал дед. – А с кем? С Митей или с Костей?

– А при чем тут Костя? – возмутилась я.

– Ага, значит, с Митей! Ну что ж, ты так и не познакомишь меня с ним?

– Нет! – отрезала я.

– Почему?

– Потому!

– Слушай, ребенок, ты что, злишься на меня? Да?

– Да нет, чего мне злиться…

– Злишься, конечно, впрочем, ты отчасти права… Понимаешь, у меня в этот раз что-то очень тяжело идет работа. Не дается мне этот окаянный Дон Кихот!

– Ах, Дон Кихот! Понятно! – как можно более ядовито сказала я, но дед не заметил яда. Он теперь вообще почти ничего не замечает!

Глава 17. Вечернее дежурство

Я пошла к себе и позвонила Матильде, рассказать о сегодняшних приключениях. Она поахала, посмеялась, но долго говорить не могла, ее мама была дома. К деду тем временем пришел Александр Ефимович, мама была в театре, тетя Липа ушла к родственникам, а я слонялась по квартире, не зная, куда себя девать до пяти часов. В результате я прилегла на диван в столовой и заснула как убитая. Проснулась я уже в четвертом часу с жуткой головной болью. Ох, надо бы поесть перед дежурством. Тети Липы дома не было. Я сделала себе яичницу и подумала – а возьму-ка я с собой на дежурство чего-нибудь вкусненького, на морозе есть одно удовольствие! Я сделала себе два бутерброда, завернула их в салфетку, сунула в сумку и прихватила еще две конфеты. Если каждые четверть часа съедать что-нибудь, час пролетит вовсе незаметно. Я вышла из дому и не спеша направилась к трамваю.

Матильда хоть и укуталась, но вся окоченела.

– Ой, Аська, до чего надоели эти дежурства, а одной и вовсе хана! Скорей бы уже попался этот Узкоплечий, сил больше нет.

– Не появлялся?

– Нет.

– Есть хочешь? – предложила я.

– Нет, я с собой брала бутерброды!

– Ладно, беги!

– Хорошо тебе, ты уже второй раз дежуришь! А мне еще предстоит, брр! Все, пока!

И Мотька унеслась.

Я медленно побрела по переулку к тому месту, где утром стоял Узкоплечий. Темнело, народу ни души. Мне стало как-то неуютно. Съем, пожалуй, конфету, подслащу пилюлю. Так я и сделала. Посмотрела на часы. Десяти минут как не бывало. Здорово. Через пятьдесят минут меня сменит Костя! Я повернулась и поплелась обратно, заглянула в Гришин двор, сделала еще круг, хотела уже съесть бутерброд, как вдруг кто-то схватил меня сзади за плечи и прошипел мне на ухо:

– Ты что, падла, тут вынюхиваешь?

Я дернулась, но меня крепко держали сзади. Я хотела заорать, но из горла только хрип вырвался.

– Молчи, падла! – опять прошипел мне кто-то на ухо. – А ну, иди, шевели ногами, не тащить же мне такую кобылу! – Он сзади подталкивал меня коленом, крепко держа за плечи, и вдруг втолкнул в темный подъезд, открыл какую-то дверь и сильно пихнул меня. Я скатилась вниз на несколько ступеней и осталась лежать.

– Твое счастье, что я спешу. Посиди пока, а потом я с тобой разделаюсь, – сказал он и запер дверь.

От ужаса я не могла пошевелиться. Не знаю, сколько я так провалялась. Постепенно глаза привыкли к темноте. Я находилась в комнате, явно нежилой, заваленной каким-то барахлом. И вдруг сквозь небольшое подвальное оконце с решеткой в мою темницу проник свет с улицы – видимо, зажглись фонари. Сразу стало легче. Я встала. И тут под ноги мне кинулось что-то темное, живое. Неужели крыса? Я завизжала и отскочила к двери. «Мяу, мяу!» Котенок! Я нагнулась и схватила его. Теплый мягкий комочек. Он сразу заурчал, запел! Как хорошо, вот я и не одна! Если выйду отсюда живой, возьму этого котенка себе, подумала я. Господи, как страшно! И зачем только мы ввязались в эту историю! И вдруг я вспомнила про уоки-токи! Скорее! Слава богу, сумку он у меня не отнял. Я вытащила драгоценную трубку и вызвала Костю.

– Алло! Алло! Ася? Что случилось? Прием!

– Костя! Костя! Спаси меня! Помоги! Меня поймал какой-то бандит и запер! Сказал, что потом со мной разделается! Костя, скорее, где ты? Прием!

– Ася! Успокойся, я здесь, в Гришином дворе, ищу тебя. Ведь уже шесть! Как тебя найти? Дай какой-нибудь ориентир! Прием!

– Костя, слушай меня! Я шла по Четвертому Самотечному от трамвайной остановки, вдруг он меня схватил, повернул направо и потом втащил в подъезд. Там была дверь в подвал, он меня толкнул и запер. Костенька, милый, вызови милицию, мне так страшно!

– Ася, не бойся, я сейчас тебя найду. Некогда милицию вызывать, только время потеряем! Ася, в подвале есть окно?

– Есть! Это, скорее, полуподвал, тут всего шесть ступенек! Прием!

– Куда оно выходит, ты можешь определить? Прием!

– Сейчас попробую!

Прижимая к себе котенка, я подошла к окошку. Оно было слишком высоко, я ничего не видела. В углу валялся ящик. Я подтащила его к окну, влезла на него и выглянула. Ничего не понятно. И вдруг мимо прошли чьи-то ноги.

– Алло! Костя! Кажется, оно выходит на улицу. Я видела чьи-то ноги. И еще свет от фонаря.

– Хорошо, молодец! Держись, я уже рядом! Скажи, вот я свернул направо из Четвертого Самотечного, верно?

– Верно!

– Этот дом по левой руке или по правой?

Я попыталась вспомнить, но не смогла.

– Костя, я не помню, но только этот дом, по-моему, нежилой.

– Умница! Конечно, нежилой! В жилом он побоялся бы тебя бросить! Ага, похоже, я нашел то, что нужно! Не волнуйся, я рядом! Ася! Ася! – вдруг услышала я уже не в трубке, а за дверью!

– Костя! Костя! Я тут!

– Так! Все в порядке! Сейчас погляжу, какой тут замок! Вот черт!

– Что, Костя, что?

– Понимаешь, тут бы отжать дверь, да нечем. Хотя постой, я сейчас!

– Как? Куда ты?

– Не бойся, дурочка, я тебя не брошу, подожди пять минут!

– Костя! Не уходи! Или скажи, что ты хочешь делать?

– Ася! Я сейчас попробую остановить какую-нибудь машину и попрошу инструмент, любой!

– Да кто же тебе даст инструмент, вот так, посреди улицы?

– Я скажу, что тут моя сестра!

– И никто тебе не поверит, решат, что ты просто заманиваешь людей в пустой дом!

– Да, наверное, ты права! Что же делать? Слушай, погляди, у тебя там никакого инструмента нет?

– Сейчас!

Я принялась шарить по углам. О, какая удача! За кучей хлама валялся топорик.

– Костя! Тут есть топорик! Но я не сумею!

– И не надо! Разбей стекло и передай мне топорик в окно!

Я спустила котенка с рук, влезла опять на ящик, стащила с головы шапку, обернула ею руку и ударила по стеклу. Оно со звоном разлетелось!

– Дуреха! – услышала я Костин голос. – Топориком надо было!

– Ох, я не сообразила!

– Ладно, давай его сюда! Ох, и ржавый!

Уже через минуту Костя с остервенением вырубал замок, а еще через пять минут дверь распахнулась, и запыхавшийся Костя влетел в мою тюрьму.

– Аська!

– Костя!

Мы на радостях обнялись, и я разревелась.

– Все! Хватит реветь! – сурово сказал гордый собою Костя. – Бежим отсюда скорее!

– Ой, Костя, погоди! Тут котенок!

– Ну и что?

– Я возьму его с собой!

– Зачем?

– Я поклялась, если выйду отсюда живой, возьму себе котенка! Он так меня утешал! Смотри, какой хорошенький! – Котенок и вправду был чудный, черно-белый, пушистый, ласковый!

– Ладно, бери и бежим!

Я сунула котенка за пазуху, и мы во весь дух помчались к трамвайной остановке.

Трамвая все не было.

– Скажи спасибо своему деду, если бы не уоки-токи… – сказал Костя.

Да, подумала я и затряслась от ужаса. Я представила себе, как сидела бы сейчас в этом подвале, дожидаясь возвращения бандита. Конечно, меня бы стали искать, но могли бы никогда не найти.

Вдали показался трамвай.

– Ася, если хочешь, поезжай домой.

– А ты?

– А я должен дождаться Митяя. Он появится с минуты на минуту, ведь уже без пяти семь!

– Неужели целый час прошел? – удивилась я.

– Да, я и не заметил!

– Нет, Костя, я с тобой, одна я боюсь!

– Хорошо, мне тоже так спокойнее! Кстати, Ася, кто тебя схватил, Узкоплечий?

– Не знаю, я его не видела. Хотя погоди, он шептал мне на ухо… Нет, это не Узкоплечий, он же длинный, верста коломенская, а этот был со мной почти одного роста.

– Умница! А это не мог быть Мусьяк?

– Нет, не думаю…

– Почему? Ведь ты сама говорила, что он тебя узнал сегодня утром, и, конечно, встретив тебя опять, мог не на шутку испугаться и для начала запереть тебя в подвале. А уж что бы он потом с собой сделал, только одному богу известно. Вот и Митяй!

– Что случилось? – сразу спросил Митя.

– Потом объясним! – сказал Костя. – Дежурства пока отменяются. Едем сейчас же ко мне.

– Ася, что с тобой?

– Трамвай идет! Едем ко мне! – распорядился Костя.

Мы сели в вагон.

– Костя, надо идти в милицию! – сказала я.

– Нет, пока не надо!

– Но ведь он мог меня убить!

– Что?! – воскликнул Митя.

– Потом! Все потом! – Костя глянул на меня в освещенном вагоне и решительно заявил: – Прежде всего надо привести тебя в божеский вид! Так ты домой идти не можешь!

– Да в чем дело? – рассердился Митя. – Хватит таинственности! Это уже серьезно!

– Да уж куда серьезнее! Понимаешь, кто-то схватил меня и запер в подвале. Если бы не уоки-токи… И, к счастью, Костя был уже рядом!

– Как же он тебя вытащил?

– Митяй, все разговоры потом! Первым делом надо привести в порядок Асю.

– А что со мной такое? – забеспокоилась я.

– Видок у тебя еще тот! Но не волнуйся, это поправимо! Поручу тебя маме – и через полчаса будешь как новая! Только, чур, маме ни слова. Ты просто неудачно упала, понятно?

– Понятно!

Наконец мы пришли к Косте.

– Мама, можно тебя на минутку!

– О, Асенька! Митя! Добрый вечер! Ой, Ася, что с тобой?

– Здрасьте, Вера Ипполитовна! Да я упала, крыльцо тут в одном доме очень скользкое! Вот я и сверзилась!

– Раздевайся, деточка. Ой, какой котеночек! Это твой, Асенька? Костя, помоги Асе – возьми котенка и налей ему молочка! Сейчас мы посмотрим, что с тобой. А почему это ты как будто вся в пыли?

– В пыли? Не знаю!

– А ну-ка, идем в ванную! Давай снимай свитер и хорошенько умойся для начала! Ой, что это у тебя с плечами?

– А что?

– Да тут два таких синяка! Как будто тебя кто-то схватил за плечи.

«Ничего себе хватка у этого бандита! – подумала я. – Если через куртку и свитер на мне его лапы отпечатались!»

– Ох, и на боку синячище! Давай, деточка, умойся!

Я умылась и глянула на себя в зеркало. Кошмар! Щека расцарапана, а один глаз заплыл. Наверняка будет синяк!

– Так! – сказала Вера Ипполитовна. – Иди в комнату и ляг на диван, я сейчас тобой займусь. Ничего страшного, через два дня все пройдет!

Я натянула свитер и пошла в комнату. Легла на диван, и тут же Вера Ипполитовна принесла целый поднос каких-то баночек и скляночек. Она села рядом со мной, намочила тряпочку в непрозрачной жидкости и положила мне на глаз. Потом принялась обрабатывать ссадины.

– Что? Щиплет? Не страшно! Не сомневайся, у меня большой опыт – я уж лет двадцать лечу синяки, ссадины и даже раны!

В этот момент в дверь позвонили, и буквально через минуту в комнату ворвалась Мотька.

– Что случилась? Аська, ты жива?

– Да жива, живехонька! Красота ее немножко пострадала, но это временно, скоро пройдет! Мотечка, ты ступай пока к мальчикам на кухню, а когда можно будет, я вас позову.

Хорошо, что Костина мама услала Мотьку, а то как бы она от волнения чего-нибудь лишнего не ляпнула! Вероятно, ей уже что-то сказали по телефону. Наконец Вера Ипполитовна закончила свои манипуляции с моей физиономией.

– Вот так. Отлично! А теперь полежи еще полчасика и меняй примочки. Хотя нет, пусть лучше это Матильда делает, а то ты вся обольешься. Мотя, мальчики, идите сюда! Вот, прошу, развлекайте свою подругу, пока она лежит с примочками! А через полчасика прошу на кухню, я вас накормлю! И чтобы никаких возражений!

– Мама, а как же твои сериалы? – спросил Костя.

– Да сегодня же воскресенье, что можно было, я уже посмотрела, а больше сегодня ничего нет!

Вера Ипполитовна ушла, наказав Мотьке каждые пять минут менять мне примочки, чем та с готовностью и занялась.

– Ой, Аська, что могло бы быть, если б не наши трубочки любимые! Ну, Игорь Васильевич, ну, молодец! А еще как тебе повезло, что за тобой Костя дежурил, а то вообрази, что бы я там делала! Ну, я бы, конечно, в милицию позвонила, но пока бы они приехали, то да се…

– Ладно, Матильда, – скромно сказал Костя, – сейчас главное во всем разобраться. Ася, ты в состоянии отвечать на вопросы?

– Вроде да.

– Скажи, ты убеждена, что это был не Гриша?

– Нет, по-моему, это был кто-то другой. Во-первых, Гриша выше меня, а во-вторых, у Гриши речь совсем другая, интеллигентная, что ли, а этот был такой… хамоватый.

– Ну, в этой ситуации любой интеллигент хамом покажется! Ведь если не Узкоплечий, то, скорее всего, это был Гриша. У них там хороший притон!

В этот момент на диван вскарабкался мой котенок и улегся мне на шею. Мягонький, пушистый…

– Погоди, Костя, я знаю, кто это был! – воскликнула я. – Помнишь, я говорила, что утром Узкоплечий встречался с коротышкой в большой шапке?

– Да. И что?

– Вот это он и был! Я сейчас вспомнила, когда он шептал мне на ухо, мне показалось, что к щеке что-то мягкое и щекотное прикасается.

– Ты уверена? Ты не сейчас это придумала?

– Да нет, что ты, просто я, благодаря котенку, вдруг вспомнила это ощущение! Он ведь меня видел, вполне возможно, что Узкоплечий почувствовал слежку и сказал своему дружку.

– Так, в деле появился новый фигурант! – констатировал Костя. – Ася, тебе там больше нельзя появляться! Матильде тоже. А вот мы с Митяем…

– Глупости! – воскликнула Мотька. – Мало вам, что ли? Надо просто пойти в милицию, и чем скорее, тем лучше. У нас теперь и приметы есть, и район мы знаем, и даже… – Мотька вдруг оборвала себя на полуслове и глубоко задумалась. – Ась, скажи, а не могут они в этом подвале краденое прятать?

– Да нет, вряд ли! – вмешался Костя. – Дверь там была на соплях, я ее в пять минут ржавым топориком открыл! Ася, а как ты думаешь?

– Думаю, ты прав. Совсем они, что ли, чокнутые – картины в холодном подвале держать!

– Нет, вы как хотите, а я завтра с утра иду в милицию! – заявила Матильда. – У нас трое подозреваемых, следить за ними мы не можем, тем более Аська выбыла из игры. К тому же, когда они обнаружат, что она сбежала, они могут начать ее искать. А какая у нас может быть уверенность, что они ее не найдут? Вы что, с ума сошли, разве можно так рисковать!

Мне это даже в голову не приходило!

– Да, но если мы наведем на них милицию, а они знают Асю, то может быть еще хуже! – зловеще проговорил Митя. – Их сообщники могут ей отомстить.

– Так что ты предлагаешь? – взвилась Матильда.

– Предлагаю просто-напросто позабыть об этом деле! Пусть милиция сама разбирается! А пока я буду провожать Асю в школу и встречать из школы. Одну ее сейчас нельзя отпускать. И вообще, одной тебе пока никуда ходить нельзя.

– Что ж, в этом есть свой резон, – сказал Костя, что меня очень удивило. – Значит, решено – бросаем это дело. И не спускаем глаз с Аси. Будем провожать ее через день.

– А милиция? – уже не так настойчиво проговорила Мотька.

– Не надо милиции, я тебе уже сказал! А кстати, расскажу-ка я про это отцу. Может, он что-нибудь посоветует.

– А который час? – вспомнила я. Мои часы стояли.

– Десятый.

– Ой, дома, наверное, с ума сходят!

– Позвони скорее домой!

– Позвонить-то я позвоню, а что я скажу про свои синяки?

– Проще пареной репы – скажешь, что упала с крыльца. Даже моя мама поверила. Давай звони, а потом мы тебя проводим.

К телефону подошла мама.

– Ася, куда ты пропала? Все в порядке? Мы тут уже с ума сходим! Где ты? Когда придешь? Может, за тобой приехать? – засыпала она меня вопросами.

– Мама, не волнуйся, через полчаса я буду дома. Просто я поскользнулась, упала и немного расшиблась. Мне тут делали примочки, вот я и задержалась!

– Тебя встретить?

– Не надо, я с Матильдой, и еще нас мальчики проводят, так что не волнуйся!

– Ну, хорошо, ждем! Не задерживайся больше!

Я стала собираться домой. Взяла котенка, сунула за пазуху, и тут в переднюю вышла Вера Ипполитовна.

– Куда это вы все? А ужинать?

– Мама, у Аси дома уже волнуются, мы с Митяем проводим девочек.

– Ну вот, а я все приготовила… Хотя если дома волнуются, то надо торопиться. А как ты назовешь котенка?

– Еще не думала… я даже не знаю, кот это или кошка.

– Дай-ка его мне, я погляжу! – предложила Вера Ипполитовна.

Я передала ей котенка, она подняла ему хвостик, внимательно посмотрела и сообщила:

– Мальчик! А тебя дома ругать не будут? А то можешь оставить его у нас, такой он сладенький, прелесть!

– Нет, он мой, я его не могу отдать!

– Ну что ж, береги его! Но у тебя, кажется, собака есть?

– Есть, но дома он кошек не трогает, только на улице, а этот такой маленький, он еще и не кошка даже. Спасибо, Вера Ипполитовна, за все! Нам пора бежать!

– Ладно уж, идите! Костя, не задерживайся.

– Мама, мне еще надо к Мите на полчасика, посмотреть одну кассету!

Ребята проводили меня до квартиры, а потом пошли провожать Матильду. По дороге мы почти ни о чем не говорили. Слишком устали и переволновались.