Текст книги "Огниво"

Глава девятая

Ворон

Ранним утром Ваня проснулся в темнице. Спал он отчего-то на полу, а не на лавке… Видать, сидел-сидел, задумался да так и заснул. Широко зевая, он потёр затёкшие конечности и вдруг увидел огромного чёрного ворона. Птица сидела на краю бочки с водой и в упор смотрела на пленника. Глаза у неё были такие странные… шибко умные.

– О, нас уже двое! – усмехнулся Иван и завёл тоскливый романс: – Чёрный ворон, я не тво-о-ой!

Ворон открыл клюв и неожиданно сказал по-человечьи:

– Веселишься?

Тут уж Ваня оживился. Бросил взгляд на огниво. Оно не светило…

– О! Ничего себе! Говорящий…

– Ты слушай и запоминай! – перебила его птица. – В книжке у Лиходея заклинаний почти не осталось!

– В какой книжке? – не понял Ваня.

Ворон нетерпеливо пояснил:

– Через неё он власть получил. Если на свободу хочешь, Лиходею скажи: «Могу добыть волшебные чернила и перо самописное, чтобы книгу заклинаний заполнить снова». Ещё лошадь у него попроси механическую. Она тебя доставит куда надо.

– А куда надо? – попробовал уточнить Ваня.

Ворон в ответ только хищно выгнул крылья.

– Слушай и запоминай! Чернила готовят гмуры, подземный народ. Живут они на острове Буяне. После гмуров ждёт тебя путь наверх, в Небесный сад. Там живут птицы-девицы, Гамаюн и Алконост. У них перо возьмёшь самописное.

– А если Лиходей не поверит мне?

Ворон издал странный звук. То ли хмыкнул, то ли хохотнул.

– Ты же привык людей обманывать, Ванюша. Напрягись.

– Кто ты вообще? – нахмурился Ваня.

Птица явно не спешила раскрывать свои секреты. Только и сказала:

– Добудешь перо и чернила – сможешь и меня расколдовать. Тогда и узнаешь. А теперь просыпайся, Иван.

Ваня открыл глаза. Он лежал на полу в сырой темнице, и никого больше в камере не было.

Вскоре явился за ним палач. Здоровенный такой детина в колпаке и безукоризненно чистом фартуке. За ним Ваня прошествовал в тронный зал, где уже была установлена жуткого вида пыточная установка. Иван её как увидел, так сразу присмирел. Решил, что сопротивление здесь не поможет. Палач ловкими движениями человека, который не первый день в профессии, привязал пленника к большому деревянному колесу. Ремни сковали руки, ноги и шею.

Закрепив всё, как надо, дюжий громила неожиданно вежливо поинтересовался:

– Ничего, если я напевать буду? Я во время работы всегда напеваю, чтобы отвлечься. Насилие не люблю…

Ваня с трудом засипел:

– И я тоже… насилие не люблю!

– И ты напевай! – жизнерадостно предложил ему палач. Потом спохватился, что пленник едва дышит, и запричитал: – Давит, что ли? Ну что не сказал-то?

Он ослабил ремень на Ваниной шее и задумчиво протянул:

– Где-то я тебя видел… Такая текучка – лица, ноги, руки, кости, сухожилия… Я тебе пальцы не ломал два года назад?

Ваня что-то промычал.

– Нет? Может, зубы вырывал? Так-то ты ничего – целенький, ладненький.

Он одарил пленника широкой улыбкой.

И тут в зал вошёл Лиходей. Ваня сразу понял, что государь не с той ноги встал – весь взъерошенный, глаза запавшие… Может, и вовсе всю ночь не спал.

– Ну что, солдат? – хмуро сказал Лиходей. – Сам расскажешь, зачем пожаловал? Или задать тебе пару наводящих?

Он выразительно взглянул на палача. Тот задорно хрустнул костяшками пальцев.

Ваня сглотнул и решительно сказал:

– Знаю, что у тебя книга есть особая, с заклинаниями. А ещё я знаю, как заклинания на пустые страницы вписать.

Глаза у Лиходея вспыхнули недобро. Он велел палачу:

– Развяжи его!

Тот исполнил государеву волю. После чего Лиходей отослал палача, а Ване сказал:

– Ну-ка, давай поболтаем…

Лиходей предложил Ване наливное яблочко, а потом уселся прямо на стол и похлопал рукой рядом с собой – садись, мол. Ваня пожал плечами и тоже запрыгнул на деревянную столешницу. Он коротко рассказал государю-самозванцу про перо самописное и чернила волшебные. Про ворона, конечно, ни словечка не упомянул. Лиходей задумался. Какое-то время они сидели молча и жевали яблоки. Иван глазел по сторонам. Наконец Лиходей снова заговорил:

– С книжкой этой волшебной глупо получилось. – Он деланно рассмеялся. – Молодым был! Экспериментировал! Половину заклинаний напрасно извёл. Вот, к примеру, шапку-невидимку сделал – и зачем?

Ваня вопросительно на него посмотрел.

– Найти не могу! – неискренне прыснул Лиходей. – Она же невидимка!

Иван изобразил сочувственную улыбку и даже хмыкнул понимающе. Потом отвёл взгляд от государя и уставился на лубочные картинки на стене напротив. Они изображали насыщенную событиями жизнь Лиходея. На центральной он был запечатлён младенцем на руках у молодой красивой женщины в просторных одеяниях. Над головой у младенца сиял нимб, а тёмные глаза смотрели с недетской проницательностью. Ваня нахмурился. А Лиходей, проследив за его взглядом, кивнул и сказал:

– Родился, как видишь, в простой народной семье. При рождении бабка-повитуха сказала: «Будет великим человеком». Как в воду смотрела!

Он спрыгнул со стола и подошёл к деревянному манекену в громоздком царском одеянии. Платье это было всё расшито золотом и самоцветами.

– Парадное облачение монарха – двадцать кило весит, – сообщил Лиходей и с притворной скромностью вздохнул: – Я лично не люблю, но народ просит.

Ваня поджал губы. Дорогущий нарядец, ничего не скажешь. Но ведь так просто не утащишь!

Парень обвёл глазами стену за манекеном, и взгляд его наткнулся на ещё одну картину в нарядной раме. Полотно являло берег моря, а на берегу – две фигуры. Царица Настасья стоит на коленях пред гордо вздёрнувшим голову Лиходеем…

Лиходей по-отечески хлопнул Ваню по плечу и проникновенно сказал:

– Я как царём-то стал? Царица Настасья попросила. Тот момент помню отчётливо. Ещё вопросом задался – смогу ли я? И сам себе ответил – должен!

Не знал Ваня, что на это сказать. Картина почему-то подняла в нём волну негодования. Он потряс головой, отгоняя неуместные мысли.

А Лиходей поглядел на него и серьёзно проговорил:

– Значит, как ты там говоришь?.. Самописное перо и волшебные чернила? Достанешь?

Ваня увидел, как блеснули глаза Лиходея. Понял, что тому позарез нужна его, Ивана, помощь, и осмелел.

– Так, ваше величество, просто так только птички чирикают. А вот, к примеру, с помощью вашей книжки… – Он наклонился поближе к Лиходею и прошептал ему на ухо: – …царём можете меня сделать?

Лиходей расхохотался и погрозил ему указательным пальцем в перстнях.

– А ты наглый, братец. А меня куда девать? Ладно, найдём тебе какое-нибудь царство-королевство, не самое… – Он пожевал губу. – Короче, решим вопрос! Ты, главное, Иван, поторопись!

Лиходей заглянул Ване прямо в глаза.

Ваня не отвёл взгляда и уверенно заявил:

– Тогда дай-ка мне лошадь механическую.

Лиходей кивнул:

– Дам! Только ты смотри, не обмани! У меня в книге всякие ещё заклинания остались… Понимаешь, о чём я?

Ваня сглотнул подступивший к горлу комок. Кажется, он понимал.

Глава десятая

Принц на белом коне

Слуга Лиходеевский вывел Ваню из дворца. Во дворе уже стояла лошадь. Никогда Иван ничего подобного не видал! Голова вытесана из цельного дерева, шея железная, грива и хвост – из полосок мягкой кожи. Тело – сложный механизм с шестерёнками, под железными ободами и пластинами. Ваня от удивления даже присвистнул. Приблизился к чудо-транспорту и оглядел его со всех сторон. Лошадь стояла неподвижно. Работает ли она вообще?

Не успел Ваня возмутиться, как слуга протянул ему большой ключ. Парень покрутил его в руке, не понимая, как следует поступить. Ощупал бока лошадиные и нашёл-таки замочную скважину. Ключ вошёл, как родной и без труда повернулся. Лошадка с негромким рокотом завелась, открыла глаза. Ваня восхищённо похлопал её по железному крупу и отметил:

– О, горяченькая!

Залез Иван верхом на диковинную лошадь и ударил пятками по бокам.

Лошадка тут же отозвалась недовольным женским голосом:

– Себя по голове побей.

Ваня снова присвистнул, теперь уже с нескрываемым восхищением:

– Опа! Вот это лошадь! А кличка у тебя есть?

– Имя, дурак, имя! – Парень готов был поклясться, что лошадь даже вздохнула – прямо как человек! – Клички у неосознанных существ – таких, как ты. Куда-Надо – вот как меня зовут.

– Необычное имя, – с уважением сказал Иван.

– Потому что везу не куда ты, дурак, хочешь, а куда надо.

– А ты дерзкая! – хохотнул Ваня. – Как пуля резкая, Куда-Надо! Ну что, неси-ка меня на остров Буян. Поехали!

Лошадка и здесь в долгу не осталась:

– Поехали – это ты в деревне коням говори, когда их в телегу запряжёшь. А я существо особое, магической природы. Кнопку под правым ухом нажми?

Ваня пошарил рукой под лошадиным ухом. Ага, вот и кнопка! На затылке у механической кобылки отодвинулась пластинка. Под ней обнаружилась прорезь для монеты.

– А, понял!

Парень порылся в карманах, выудил монетку и кинул её в прорезь. Пластинка встала на место, а лошадка всхрапнула и вроде бы даже довольно улыбнулась.

– И что теперь? – нетерпеливо осведомился Иван.

– А теперь – поехали!

Куда-Надо так резво тронулась с места, что Ваня чуть из седла не вывалился. Пришлось ухватиться за поводья покрепче. И вот так, с ветерком, они и поскакали.

* * *

Даша аккуратно вытирала поднос полотенцем. Рядом ошивались поварята. Вот уже второй день они донимали незрячую девочку, что так внезапно появилась в трактире.

– Не разговаривает с нами, принца своего ждёт! – фыркнул один.

– Ага, на белом коне! – поддакнул другой.

По щекам Даши текли слёзы, но она упрямо молчала.

– Ой, возьмите меня, замарашечку, с собой, я вам буду посуду мыть! – зубоскалил первый поварёнок.

И тут Даша что-то почувствовала, вскинула белокурую головушку. Поварята это увидели и повернулись к дороге. Да так и разинули свои беззубые рты.

Затем и трактирщик услышал какой-то шум и выглянул в окно. Глаз у него задёргался… Во дворе трактира стояло диковинное создание – лошадь деревянная. Нет, железная… В общем, механическая! Вокруг оседали клубы пыли, а за копытами от резкого торможения остались глубокие борозды.

– Приехали! – объявила Куда-Надо.

Ваня с трудом разлепил один глаз, огляделся.

– В смысле – приехали? Зачем сюда-то? Давай сразу на остров Буян!

– Куда-Надо поэтому так и зовётся, что везёт куда надо! – закатила глаза строптивая лошадка.

Ваня отряхнул пыль с одежды и хотел было огрызнуться, но вдруг заметил Дашу, которая несмело шагала в его сторону.

– Ваня?!

Парень замер. Затаив дыхание, он спешился и на цыпочках обогнул девочку. Уже на пороге трактира наткнулся Ваня на трактирщика. Он стоял в дверях, сложив руки на мощной груди, и презрительно смотрел на Ваню.

Тот быстро оценил ситуацию и вздохнул.

– Я здесь, Огневушечка.

Даша ахнула, побежала на его голос и бросилась юноше на шею.

– Ваня! Я знала, я знала!

Поварята, раскрыв рты, глазели на Дашу и её «принца на белом коне».

* * *

Подкрепившись, Даша и Ваня продолжили путь. На сей раз – на лошади. Царевне сразу пришлась по душе Куда-Надо и её острый язычок. Лошадка, в свою очередь, явно питала симпатию к незрячей девочке.

Куда-Надо шла по дороге уверенным галопом, а мимо проносились бескрайние поля. Даша уютно устроилась в седле перед Иваном и расспрашивала парня о его походе во дворец.

– А серёжки показывал? – Девочка ласково потрепала лошадь по холке.

– Показывал! – соврал Ваня, не моргнув глазом. – Говорю: «Настасья Иванна, ну вот же серёжки. Вы их подарили дочке своей, Даше, помните?» А она молчит. Заколдована наглухо!

– А Лиходей точно её расколдует? – робко спросила Даша.

– Если добудем перо и чернила, книга волшебная любое желание исполнит, – кивнул Иван без тени сомнения.

Даша порывисто вздохнула. Ей оставалось лишь надеяться, что её мечта воссоединиться с мамой не развеется, как воздушный замок.

С минуту молчали, а затем личико царевны вдруг просветлело, и она звонко засмеялась:

– А эти, в трактире, такие смешные, Вань! Думали, ты обманул меня и бросил… – Она осеклась и прижала ладошки ко рту. – Ой, зря я тебе это сказала. Ваня, ты не обиделся?

У Вани во рту пересохло, и он поспешно заверил свою маленькую спутницу:

– Да что ты?! Я вообще не обиделся.

Куда-Надо вдруг вставила язвительно:

– У меня он тоже подозрения вызывает. Может, и правда форму слямзил и выдаёт себя за солдата?

– Лошадка! – ахнула возмущённая Даша.

– А что – лошадка? – Куда-Надо повела головой. – Может, и убил кого.

Ваня пресёк дальнейшие разговоры:

– В общем, так. Путь неблизкий. Сейчас по дороге деревня моя, Гагарка, будет. Остановимся, переночуем, да и дядьку навещу! Ты не против?

Он похлопал лошадь по бокам.

На затылке у Куда-Надо снова открылся монетоприёмник.

Ваня застонал. С трудом подавив недовольство, он пробормотал:

– Да понял, понял…

* * *

Пока до Гагарки добирались, стемнело. Куда-Надо осторожно ступала по дороге, но то и дело спотыкалась о торчащие камни.

– Тьфу ты! Не видно ничего. Там, Иван, кнопка у меня, под левым ухом. Не дотягиваюсь.

Ваня отыскал нужную кнопку, ткнул в неё пальцем. Из глаз лошадки ударил яркий свет. Дорога впереди теперь хорошо просматривалась. Иван одобрительно хмыкнул. А что? Удобная вещь!

Вскоре впереди показалась знакомая колокольня.

Ваня и Даша спешились и подошли поближе. Ваня радостно сообщил девочке:

– Дядька мой, Семён, – добрейшей души человек! Встретит с огоньком!

Куда-Надо с любопытством высунула голову над плетнём. В тот же миг разлетелся на осколки глиняный горшок, висевший на столбике. Со двора вышел Ванин дядя с ружьём наперевес. Направил дуло на лошадь механическую и взревел:

– Изыди, чудище!

Лошадка Куда-Надо вздохнула тяжко:

– Зря вы так, отец. Лошадь как лошадь. Просто магической породы.

– А-а-а-а! – заорал пуще прежнего звонарь. – Она говорит!

Тут уж Ваня голос подал:

– Дядя, кончай! Ребёнка запугал!

Даша тихонько дёрнула его за рукав и прошипела:

– Не запугал!

Ваня осторожно заглянул во двор. Дядя узнал его голос, вгляделся и, не веря глазам своим, опустил-таки ружьё.

– Ванюша?!

Когда первые чувства поутихли, Дашу отправили на боковую. Девочка прилегла на длинный сундук, закрыла глаза и умолкла.

А Ваня умылся да сел с дядей чай пить. Звонарь поставил на стол самовар с баранками, и потекла неспешная беседа.

– Вот как дом заколотили, так и живу по месту работы. Смотри чё! – Семён спохватился, оглянулся на девочку и понизил голос: – Красота!

– Я чего задержался так, дядь? – Иван пригладил солдатский китель. – По военной линии пошёл.

Семён с любовью поглядел на Ваню и чуть не прослезился.

– Ванька! Ты ж разгильдяем был! А стал вон какой!

– Пушки чищу, за ядрами бегаю, – продолжал заливать лжесолдат.

– Артиллерий – бог войны! – важно кивнул дядя и тут же спросил с любопытством: – А в сражениях довелось побывать?

– В этой… – Ваня почесал затылок. – Грюнвальдской битве.

– Вот те раз! – Дядька всплеснул руками. – Мы ж в ней вроде не участвовали!

– А-а… Значит, другая, название похожее.

Незаметно для беседующих Даша улыбнулась. Оказывается, она и не спала вовсе!

Ваня тем временем бросил на девочку быстрый взгляд и серьёзно сказал дяде:

– Понимаешь, царь поручение дал. Путешествие опасное. А куда её дену? Она вроде как этот… балласт.

Звонарь сочувственно покачал головой и прокряхтел:

– Ладно, оставляй, присмотрю. Ты, главное, фамилию не посрами! Выполни царёво поручение!

– Вот спасибо, дядька Семён! – улыбнулся Ваня.

Они допили чай и разошлись спать – и так за полночь засиделись.

Глава одиннадцатая

Втроём

Ранним утром Ваня вышел с колокольни и осторожно затворил за собой дверь. Прислушался – вроде тихо. Он удовлетворённо кивнул и на цыпочках сбежал по ступенькам крыльца. И чуть не заорал от неожиданности: внизу его поджидал дядька Семён с лопатой в руке. Едва Ваня перевёл дух, как дядя протянул ему лопату.

– Стой! Земли родной надо в дорогу накопать. На удачу!

Ваня с трудом подавил рвущийся наружу стон. Прошёл в угол двора, поплевал на ладони и уже приготовился вонзить лопату в плотный грунт, как Семён вдруг ударил себя по лбу и вскричал:

– Замри! Вот я дурак старый! Это же не наша земля! Кистенёвская – её навезли, когда колокольне фундамент укрепляли. А наша, гагарская, вот! – Он провёл племянника в другой угол и велел: – Вот здесь копай!

Ваня покорно воткнул лопату и поддел горстку земли. Дядька бережно пересыпал её на белый платок, разложенный на ладони, уткнулся в неё чуть ли не самым носом и блаженно потянул ноздрями воздух.

– Наша, гагарская… Не то что кистенёвская! – Он с презрением зыркнул на соседний участок. – Из любой беды тя вытащит!

Звонарь легонько перевязал края платка и сунул получившийся мешочек Ване в карман.

– Вот! Теперь другое дело! В добрый путь, Иван! И за дитё не беспокойся!

Он коротко, но крепко обнял племянника и пошёл обратно в колокольню. Ваня поглядел ему вслед, а потом достал мешочек с землёй из кармана и замахнулся, собираясь закинуть куда подальше, но тут дядя Семён решил ещё разок помахать на прощание и обернулся. Ваня торопливо прижал мешочек к груди, погладил его ласково и на глазах у дядьки засунул обратно в карман. Семёна этот жест невероятно тронул – до слёз! Звонарь отвернулся и поднялся поскорей на крыльцо, боясь совсем разрыдаться.

Ваня свистнул негромко, и за спиной его тут же раздался цокот копыт. Повернулся парень и остолбенел. Верхом на лошадке сидела Даша.

– Не свисти, свистун, денег не будет! – сообщила Куда-Надо.

– Так ты же… – Ваня так растерялся, что дара речи будто лишился. – Там…

Он оглянулся на колокольню.

– Я не спала, весь разговор ваш слышала, – призналась Даша. – В окошко вылезла.

Ваня в замешательстве потёр виски.

– Ты пойми, Огневушечка, мне одному сподручнее. Опасно там.

– Я знаю! Поэтому и должна быть рядом! – твёрдо сказала отважная царевна.

Ну вот и что с ней делать? Ваня забрался в седло позади девочки и покорно вздохнул:

– Поехали!

Лошадка стремительно тронулась с места, оставив после себя плотные клубы пыли.

* * *

К полудню путники добрались до большой воды. Конца и края ей не было видно, а где-то у горизонта виднелся кусок суши. Туда, стало быть, и надлежит им отправиться.

Куда-Надо вышла на берег и остановилась. Не успел Ваня озадачиться, как им до острова добраться, как лошадка встряхнула гривой и ринулась прямо в воду.

Вот так чудо – хвост её работал, словно гребной винт! Так и поплыли.

Даша уселась с ногами на лошадином крупе и визжала от счастья. Ваня сидел по-обычному, придерживал царевну и болтал ногами в воде. Купание всем пришлось по душе, и даже лошадка Куда-Надо будто стала чуть менее строптивой.

Когда они подплыли к берегу, Куда-Надо сообщила:

– Вот он, остров Буян.

– Спасибо, родная! – от души поблагодарил её Ваня.

– Обращайтесь.

И вот они уже выбрались на берег. Всадники спешились, и Ваня завертел головой. Остров и остров! Ничего не понятно…

– Где же гмуров искать-то? – всплеснул он руками.

– Не суетись! – скомандовала лошадка. – Привезла куда надо! Там они!

Куда-Надо указала головой в сторону здоровенного камня. Ваня удивлённо изучил его со всех сторон, затем додумался сдвинуть глыбу и обнаружил узкий лаз. Заглянул – не видать ничего. Пожал плечами и собрался шагнуть в проход, но его окликнула Даша:

– Я тоже иду!

Девочка нащупала на земле берёзовый сук и крепко сжала его в руках.

Ваня покачал головой.

– С тобой только дольше получится! Не обижайся, Огневушечка, ну правда… Один схожу. Эти гмуры – они росточком, как дети. Я быстро!

И Ваня нырнул в темноту.

Чем дальше он шёл, тем сильнее сужался потайной лаз. В конце концов ему и вовсе пришлось ползти. Ваня упрямо продвигался вперёд, пока не выбрался из тоннеля и не оказался в большой пещере.

Парень с любопытством огляделся и заметил, что стены пещеры загадочно поблёскивают. Перевёл взгляд себе под ноги, а там, в песке, крупные сверкающие камни.

– Рубины! – ахнул он. – Ух ты! Аметисты!

Впереди был обрыв. Ваня осторожно подобрался к самому краю и заглянул вниз. Под обрывом раскинулся город гмуров. А по правую его руку из земли торчала огромная друза. Ваня пригляделся к сияющим кристаллам и удивился:

– А это что?

И тут за спиной у него раздался низкий голос:

– Это изумруд.

Ваня резко обернулся. Перед ним стоял дозорный отряд гмуров. Были они вида сурового, бородатые, в широкополых шляпах и зелёных камзолах. Ощетинились острыми копьями… Но, сколь устрашающим бы ни было это зрелище, гмуры были Ивану где-то по пояс. А копья их больше напоминали необычные столовые приборы.

Ваня не смог сдержать улыбку. Но радость его длилась недолго. В следующий миг предводитель дозорного отряда ловко стукнул Ваню деревянной киянкой по лбу.

И наш герой с дурацкой улыбкой на лице упал навзничь, как подкошенный…