Текст книги "Огниво"

Глава шестнадцатая

Последняя надежда

В палаты Лиходея ворвался перепуганный слуга.

– Царь-батюшка! Неопознанное небесное тело!

Государь самозваный сдвинул брови. Что ещё за шутки? Он подошёл к окну и заглянул в подзорную трубу. И правда: с неба спускался воздушный шар…

Жак доставил Ваню и Дашу ко дворцу и сразу полетел дальше. Дел у путешественника было невпроворот. Лошадка Куда-Надо с ним увязалась. Надо же было шар на лету удерживать! Да и кто ещё ей спинку так хорошо почешет?

Распрощались Ваня с французом, как братья родные. Договор у них был – свидеться ещё обязательно. Даша чуть ли не со слезами провожала механическую кобылку – так успела к ней всей душой прикипеть.

Но вот вдвоём они с Ваней остались. Перед крепостной стеной Ваня остановил девочку и наказал:

– Лучше жди меня здесь. Жак с лошадкой полетели к краю земли. Если что, к дядьке моему отправляйся.

– Ваня! – с упрёком воскликнула царевна.

– Да это я так… – отмахнулся парень и заверил Дашу: – Всё хорошо будет.

В тронном зале Ваню уже поджидал Лиходей.

– Вернулся! Дорогой ты мой человек!

Ваня сухо кивнул, а затем выложил на столик перед правителем перо птицы Алконост и флакон с чернилами.

– Вот перо самописное… Вот чернильница…

Лиходей жадно взглянул на гостинцы и улыбнулся:

– Ну что, надумал желание?

Ваня прямо посмотрел на злодея и проговорил:

– Сними заклятье с царицы, Лиходей. Память ей верни и к дочке отпусти.

Лиходей поперву даже отшатнулся. А затем покачал головой и процедил зловеще:

– Зачем тебе это, Вань? Давай нормальное желание, о себе подумай!

Лиходей подал жест стражникам, что стояли в дверях. Служивые послушно направились к Ване.

Но тот схватил заветную чернильницу, замахнулся ею и пригрозил:

– Вылью! Если желание моё не исполнишь!

– Вань, ты мне что, не доверяешь? – гневно воскликнул лжегосударь, а потом вдруг усмехнулся: – Ах наглец! Вот прям как я.

Ваня резко наклонил флакон, и часть волшебных чернил выплеснулась прямо на пол. Тут уж Лиходей подскочил, поняв серьёзность его намерений.

– Эй, эй! Ты чего?

– Выполняй уговор! – рявкнул Ваня. – И этих отсюда!

Он мотнул головой в сторону растерянных стражников.

Лиходей в гневе стиснул зубы, но всё же прорычал:

– Пошли вон! Ладно, будь по-твоему…

Служивые ретировались. А Лиходей взял книгу и задумчиво перелистнул страницы.

– А я был о тебе лучшего мнения, Иван! Мог бы царём стать! Дружили бы дворцами. Огорчил ты меня, Ваня, вот прям огорчил! – Он вдруг поднял голову и сказал: – А вот и Настасья Иванна!

Ваня удивлённо обернулся на дверь, а там… никого. Тут же почуял парень неладное, крутанулся на пятках, глядь – а Лиходея тоже не видать!

– Эй! Ты где?

Ответом ему было молчание.

– В прятки со мной играешь?

Ваня схватил одной рукой перо, другой – чернильницу, прижал волшебные предметы к груди. За спиной его скрипнуло что-то. В тот же миг флакон с чернилами и перо выскочили у него из рук и повисли в воздухе. Ваня попытался их схватить, но тут же согнулся пополам от боли – кто-то невидимый пнул его ногой в живот.

Ещё удар. Ещё. Наконец Ваня повалился назад, ударился о стену и безвольно осел на пол.

– Стража! – раздался властный голос.

Чернильница и перо поплыли по воздуху. Флакон опустился на стол. Перо, нырнув на мгновение в чернильницу, начало весело петлять над книгой.

В тронный зал вернулись стражники. Испуганно стали шарить глазами по комнате в поисках Лиходея. А тот, незримый, довольно хихикнул:

– Соврал я тебе, Вань, про шапку-невидимку, что найти её не могу. Я часто так делаю. Даже самому себе не всегда правду говорю.

И тут он появился прямо перед обмякшим Ваней – тот успел увидеть, как Лиходей стягивает с себя шапку-невидимку, которая больше походила на клоунский колпак.

– Слабоват ты ещё против меня.

Лиходей удовлетворённо смотрел, как страницы колдовской книги заполняются заклинаниями.

– Ах ты, сволочь… – Ваня кинулся было к Лиходею, но путь ему преградила стража.

Лиходей скомандовал верным защитникам:

– Проводите Ивана. – А самому Ване напоследок сказал насмешливо: – Ты заходи, когда за ум возьмёшься.

Ваня с понурой головой вышел из дворца. Даша сразу узнала его шаги, бросилась к нему:

– Ну что, получилось?! Что молчишь, Ваня?

Он смотрел в милое, честное лицо царевны, и на душе кошки скребли. Он привлёк Дашу к себе, прижал крепко к груди.

– Кто испуган, тот побеждён… Ты меня прости, Даша. И прощай. Так это не останется.

Не успела Даша опомниться, как Ваня отошёл в сторону, достал камешек с кресалом и закричал:

– Выручай, огниво! Если надо, жизнь забирай, но выручай!

Чиркнул кресалом, и тут же из огнива вырвался огненный вихрь, увлекая Ивана за собой.

Глава семнадцатая

Что быльём поросло

Огненный вихрь ударился о пустынный берег. Частицы огненной пыли вспыхнули и выплюнули Ваню. Парень кубарем покатился по земле, но тут же вскочил и огляделся.

Сразу Иван заметил яркий костёр супротив скал острых. И понял всё. Бросился со всех ног туда.

На полпути встретился ему Балалай, который тащил вязанки хвороста. Ваня, не сбавляя скорости, мчался прямо на него. Балалай вздрогнул, бросил вязанки и, не оборачиваясь, припустил в лес.

Когда Ваня подбежал наконец к кострам, путь ему преградил Лиходей. Как мечом, он размахивал горящим факелом.

– Ты кто?! Откуда взялся?

Ваня попятился, бросил взгляд на далёкий корабль, качающийся на волнах, и прошептал:

– Ну, дядька, выручай…

Лиходей бросился на него, собираясь обрушить факел прямо на голову Ване. Но тут наш герой сунул руку в карман и выхватил мешочек с родной землицей. Так и высыпал всё прямо в глаза Лиходею. Тот взревел от боли, выронил факел и схватился за лицо.

– А-а-а-а!! Что это?!

Ваня не сдержал гордой улыбки.

– Гагарская, лучшего качества.

В этот миг всё перемешалось. Лиходей – тот, что сидел в тронном зале над колдовской книгой – схватился за лицо и закричал:

– Какая ещё гагарская? Я ничего не вижу!

На страницах с заклинаниями поднялся вихрь. Лиходея бросило на стол и засосало прямо в книгу. Злодей только и успел, что сдавленно пикнуть.

А Ваня, которого огниво перебросило в прошлое, сбросил горящие вязанки в воду. Зашипели они и потухли.

На царском корабле в это время все вглядывались в далёкий берег. Сигнальные костры один за другим дрогнули и исчезли.

– Государь! – закричал кормчий. – Огни погасли!

Берендей изо всех сил вцепился в поручень и попытался увидеть что-то в ночной мгле. Как бы ни напрягал царь взор, всё было черным-черно. Но вдруг… заметил Берендей, как вдоль берега заблестел крошечный огонёк. Это бежал Ваня с факелом.

Вскоре костры вспыхнули в другом месте. Берендей улыбнулся.

Белозёр всё это время стоял по левую руку от правителя и напряжённо прижимал к груди мешочек с огнивом. И теперь только выдохнул облегчённо. Миновала беда!

– Вижу, вижу! – заголосили матросы, тоже заметив горящие костры.

Берендей отдал команду:

– Правь на огни, кормщик!

Ранним утром корабль пришвартовался, и к берегу причалила лодка. Вот царь Берендей в сопровождении волхва Белозёра ступил на родную землю.

Навстречу им уже спешили Настасья Ивановна и юная царевна Даша.

– А дочка у тебя красавица! – сказал седовласый волшебник. – Не волнуйся, всё сделаю, как обещал!

Со спины Берендея и Белозёра нагнал Фома. Он покачивался и едва стоял на ногах.

– Прости, государь, – с раскаянием молвил он и потупил взгляд. – Не успел я огни зажечь…

– Так это не ты был? – удивился Берендей. – Насилу от бури ушли… Кто ж огни-то зажёг?

Повернулись они в сторону костров сигнальных, но тут раздался радостный Дашин крик:

– Папка!

Берендей махнул рукой и поспешил к дочери.

Фома же посмотрел на сигнальную вышку и заметил чей-то далёкий силуэт. С такого расстояния верно не скажешь, но будто знакомый кто…

Ваня вышел из-за вышки и стал спускаться вниз. Фома сделал несколько шагов ему навстречу. Но тут вихрь времени подхватил Ваню и унёс из прошлого в новое будущее…

Моргнул лишь Ваня, и вот уже не на берегу он, а в самой гуще боя, посреди пушечного редута. Пушкари во всех редутах – и совсем ещё юнцы, и седовласые старцы – слаженно работали. Подкатывали ядра к пушкам, заряжали, прицеливались… Ваня не сразу понял, что произошло. Руки как-то потяжелели… Опустил взгляд – а в руках у него ядро пушечное.

За спиной послышался крик:

– Ванька!

Он оглянулся и увидел могучего пушкаря Федота.

– А я тебя потерял! Давай поднажмём! Бежит неприятель!

Ваня расцвёл в улыбке и кивнул:

– Есть «поднажать»!

Сражался на этот раз Иван отважно, отчаянно, бок о бок со своим товарищем. И вот они вместе с Федотом уже размахивают над редутом флагом Берендеева царства.

– Победа, братцы, победа! – ликовал Федот.

А Ваня обнимал его и кричал:

– Ура! Ура!!

Когда страсти немного поулеглись, до Вани дошёл слух, что поймали шпиона вражеского. На воздушном шаре… Ринулся Иван к бдительному отряду и увидел, как солдаты обступили Жака. Он всё в том же зелёном сюртуке, рыжая шевелюра растрёпана, и только на ноге не хватает цепи с ядром.

– Я не шпион, господа! – тараторил воздухоплаватель. – Я путешественник! Член-корреспондент Французского географического общества! Вынужденная посадка! – Он продемонстрировал колесо от горелки. – Оно сломалось, и мне пришлось сесть!

Ваня подошёл поближе, махнул рукой.

– Ребята, это свой! – А Жаку улыбнулся радушно и пригрозил пальцем: – А два рубля так и не отдал, иностранец.

Жак с готовностью полез в карман, озадаченный столь неожиданным спасением.

– Два рубля? Я не помню, но я отдам!

Он внимательно посмотрел на Ваню.

– Мы знакомы?

Ваня похлопал Жака по плечу и сказал:

– Да забудь! Привет Франсуазе!

Пока французский путешественник пытался сообразить, откуда этот улыбчивый юноша знает о Франсуазе, бравого солдата Ивана окликнул радостный голос:

– Ваня!

Парень повернулся. К нему быстрым шагом приближался Фома. Как же Ваня был рад его видеть! Живой! Без вороньих перьев…

Эпилог

– Брат! С боевым крещением! – Фома порывисто обнял Ваню. – Говорят, в первых рядах был! Горжусь.

По лагерю прокатился крик:

– Смирно! Становись! Царь едет, царь! С женой и дочкой!

Солдаты поспешили исполнить команду. На пригорке напротив воинского построения появился царь Берендей с семьёй и свитой – все верхом. Дашу отец посадил на лошадь перед собой. За ними на вороном коне лихо скакала Настасья Ивановна.

Фома подмигнул Ване:

– После поговорим! Прости, брат, служба!

Ваня завидел Дашу – она оживлённо болтала с окружающими – и схватил Фому за рукав.

– Брат, передай маленькой царевне. Передай, очень прошу!

Он вложил в ладонь Фомы золотые серёжки. Фома недоуменно взглянул на украшение.

– Долго объяснять, это из другой жизни, – сказал Ваня. – Просто передай!

Фома пожал плечами и побежал к царю.

Берендей тем временем спешился и дочурке тоже помог слезть с лошади. Он взял Дашу за руку и обратился к своему войску:

– Солдаты! Низкий вам поклон!

Он поклонился, и по рядам служивых пронеслось зычное «Ура!». Ваня увидел, как Фома подбежал к Даше, передал серёжки и что-то стал объяснять маленькой царевне, указывая в сторону своего младшего брата.

Даша с восхищением осмотрела серёжки. А потом перевела взгляд на шеренгу солдат, что выстроилась внизу.

На лице у Даши расцвела добрая растерянная улыбка. Как у человека, который получил вдруг весточку из другой жизни. Жизни давно позабытой, но важной. Царевна будто силилась что-то вспомнить.

Ваня же, не стыдясь, размазывал по лицу слёзы, а губы его словно сами собой растянулись в широкой улыбке. Он был совершенно счастлив – так же, как однажды в далёком детстве, когда они с Фомой попали под мелкий дождик, а над головами у них светило яркое солнце.

Неожиданно для всех, Даша вдруг бросилась вниз по склону. Солдаты почтительно расступались перед юной царевной.

Ваня не успел даже ни о чём подумать, а ноги сами понесли его навстречу девочке.

Уже подбегая, Даша разразилась звонким смехом:

– Ваня! Братик! Какой ты у меня красивый!

– Огневушечка!

Царевна кинулась к нему в объятия, и Ваня закружил девочку в руках. Счастливое лицо Даши купалось в ярких солнечных лучах.

Ничего не понимающий Берендей растерянно наблюдал за этой сценой с холма. Волхв Белозёр наклонился к государю и объявил торжественно:

– Это он! Человек, который зажёг огонь! Нашёлся через столько лет!

А Даша и Ваня весь день бродили по пшеничному полю, оживлённо что-то рассказывали друг другу и без устали смеялись. Ваня был бесконечно рад тому, что юная царевна обрела зрение. Ему хотелось показать ей весь мир! Хотя на самом деле это она когда-то помогла ему прозреть.

Всё в Берендеевом царстве теперь было хорошо да ладно. На том и кончается эта сказка. А уж где в ней быль и где небыль – судите сами.