Текст книги "Миры Амбрэ"

Глава седьмая
Туаты

Какая-то часть меня жаждала ответов, а другая не хотела ничего слышать, чтобы прекрасная мечта, на которую стала похожа моя жизнь сегодня, вдруг не перестала существовать. Я сидела в кресле и пила вкуснейший кофе, ожидая Илая. По приходу домой он поспешил принять ледяной душ. Счастья было так много, что мне казалось – я вот-вот начну иллюминировать.

Входной звонок коротко пиликнул, и я вдруг вспомнила, что собиралась пообедать с Нитом. Взгляд метнулся к часам. Одиннадцать-пятьдесят. Черт! Это точно он… В более глупую ситуацию я в жизни не попадала. Глубоко вздохнув, я пошла открывать дверь. Мой внешний вид был соответственный. Растянутые серые треники и майка.

Предо мной предстал Нит. Элегантные темно-серые брюки в сочетании с рубашкой цвета густых сливок, идеально уложенные волосы, подбородок чисто выбрит, в руках – трогательный букет лизиантусов. Да, и пах он тоже вкусно. Отличное воспитание Нита было налицо, он даже вида не подал, что удивлен моим внешним видом. Я виновато положила ладонь на лоб, мне стало очень стыдно. Как я могла забыть?! Не признаваться же ему, что на встречу с ним я согласилась от глубокого отчаяния; мне казалось, что если я хоть как-то не отвлекусь от мыслей об Илае, то точно тронусь умом.

Я только собиралась произнести извинительную речь, как сзади послышались шаги Илая. Он снова оказался абсолютно голым, не считая крошечного полотенца на бедрах, каким вытирают лицо. Клянусь, он взял его специально: ведь в ванной висело большое, я его сама туда повесила.

Его атлетичное тело всё еще было мокрым, усыпанное сотнями прозрачных капелек. От такого зрелища я чуть язык не проглотила, а еще здесь стоял Нит. Илай гордо прошествовал мимо и, поцеловав меня в шею, отчего по мне побежали предательские мурашки, небрежно произнес:

– Привет, Нит! Зашел узнать, как дела?! – бросил он с вызовом.

– Я заехал за Лилой, мы собирались пообедать, – парировал он.

Его не возмутило присутствие в моем доме голого, умопомрачительно сексуального мужчины.

– «Собирались» и «собираемся» – две разные вещи! На чем ты приехал?! На своей красненькой пукалке?!! Не позорься, садись в нее и скорее уноси отсюда свою задницу, пока можешь! – голос Илая звучал вызывающе, но не грозно.

– В отличие от тебя, я предпочитаю спрашивать мнение девушки!

– В отличие от меня, у тебя нет девушки! – с издевкой произнес Илай.

– Я и хотел это исправить, – широко заулыбался Нит.

Илай грозно рыкнул.

– Держи свои лапы подальше!

Всё это время я, парализованная от неожиданности, смотрела на них. Последние слова подействовали на меня как ковш холодной воды.

– Вы что, знакомы?! – я ощущала себя бараном.

– Я знаю этого засранца, сколько себя помню! – сказал Илай. – Познакомься с Нитом в новой ипостаси – мой лучший друг, и если бы он не стоял здесь расфуфыренный, воняя дешевым парфюмом, то я назвал бы этого мудака своим братом!

Нит возмущенно принюхался к себе и произнес:

– Они не дешевые! Я за крошечную мензурку отвалил двести баксов, это последний писк!

– Последний писк сейчас вырвется из твоих ягодиц, если через две секунды ты всё еще будешь стоять тут! – произнес Илай и сделал шаг в его сторону. – Лучше бы ты потратил эти деньги на парикмахера и сбрил свой лошадиный хвост!

– Зачем мне парикмахер, если у меня есть ты!

При чем тут парикмахер и Илай?

– Стоп! – прошипела я, – Значит, вы друзья?!

Оба подернули бровями, Илай сморщил нос, как если бы понюхал нашатырного спирта. От такого поворота событий голова пошла кругом.

– Значит ли это, что Нит тоже?.. – я сделала жест ладонью, невольно прося кого-то из них продолжить за меня.

– Да, он тоже, – кивнул Илай.

– И в лесу мы встретились неслучайно?! – я посмотрела в карие глаза Нита.

– Очень интересный вопрос! – склонил голову набок Илай.

– Нет, – ответил Нит, как само собой разумеющееся. – Мне было интересно посмотреть, из-за кого потерял голову наш красавчик!

– Проваливай! Тебя здесь вообще не должно быть! – произнес Илай с жаром.

– Знаю, но если мой лучший друг и брат – возмутитель всеобщего спокойствия, нарушитель законов и сорвиголова, то у меня не остается выбора. С кем поведешься… – констатировал с наигранным огорчением Нит.

– Джордана хотя бы осталась? – спросил спокойнее Илай.

– Ты еще сомневаешься! Она скорее побреется налысо, чем нарушит правила.

Всё! Я стала закипать. Я пока не поняла до конца, кто такой Илай, как вдруг появился еще и Нит. И оказывается, совершенно не случайно. Оказывается, существует еще какая-то Джордана, и мне хотелось бы знать, какое отношение она имеет к Илаю! И что за место, которое им нельзя покидать, но они это сделали?

Илай, проследив мои мысли, взял меня за руку и нежно сжал.

«Проходи», – махнула я Ингу, указав путь внутрь дома. Илай возмущенно приоткрыл рот.

«Твой друг, мой друг!» – ехидно улыбнулась я и пошла следом.

«Нит тоже слышит мои мысли?» – подумала я и посмотрела на Илая. Он отрицательно покачал головой. Хоть это хорошо, ведь я столько всего надумала, когда открыла дверь… Ему было бы неприятно это услышать.

– Зато приятно мне, – прошептал мне на ухо Илай. – Сейчас вернусь.

Мы сели в гостиной, и через минуту появился одетый Илай.

– Я предлагаю пообедать всем вместе! – сказала я, однако не увидела энтузиазма в их глазах.

Меня очень огорчало, что два друга ссорились из-за меня. Следовало исправить ситуацию.

Илай сидел на диване рядом со мной и едва заметно гладил по плечу пальцем, вызывая приятные теплые ощущения.

– Предлагаю прокатиться до Носджеса, кто первый – тот выбирает ресторан! – произнес он, явно старавшийся усмирить мое разыгравшееся чувство вины перед их дружбой.

На лице у Нита расползлась широченная улыбка; стало понятно – они обожают соревноваться. Скорость – это их страсть.

Ярко-красный «Porche Carrera GT» и черный сверкающий «Lamborgini Aventador» яростно сотрясли воздух рычанием мощных моторов. Земля испуганно подрагивала под их широкими колесами. Илай несколько раз нажал на педаль газа, и «Lambi» разразилась грозным ревом, согнав птиц со всех деревьев.

Я вжалась в сиденье, не зная, зачем вообще согласилась на эту авантюру.

– Доверься мне, – мягко произнес Илай и прижался щекой к моей ладони, – Тебе понравится!

– Откуда ты знаешь?! – испуганно произнесла я.

– Есть очевидные для нас вещи, ты поймешь! – сказал он.

«Очевидные для НАС вещи?!», – произнесла я про себя, и он прищурился.

– Ты готов к позорному поражению?! – выкрикнул Илай Ниту.

– Я поставлю тебя на колени! – отбил Нит подачу.

Илай по-ребячески расхохотался.

– Я бегаю быстрее, чем ползает твой драндулет!

– Вот сейчас и проверим! – крикнул Нит.

Илай закрыл окно.

– Будет очень жарко! – пообещал он и нажал на кнопку. Салон наполнился оглушительными звуками «Animals» группы «Nnickel back».

– Умирать – так с музыкой, – подумала я, Илай по-обыкновенному рассмеялся и крепко сжал мою руку. Его глаза сверкнули, и он утопил педаль газа. Шины дико завизжали, машины сорвались с места, поднимая пылевую бурю.

– Нюхни газов настоящего суперкара! – крикнул Илай и резко вырвался вперед. Меня впечатало в сиденье, глаза впились в спидометр. Стрелка, как взбешенная, моментально подскочила вверх.

– Юююхууу!!! – выкрикнул он.

Драйв наполнил мою кровь адреналином, и, осмелев, я выглянула в окно. Сердце колотилось как сумасшедшее. Мир снаружи проносился с немыслимой скоростью. Почему бы сразу не купить себе самолет?! Черная красавица раздирала потоки встречного ветра хищной мордой и ревела, как разъяренный зверь. Картинка за окном полностью смазалась, превратившись в абстрактное серо-зеленое панно. С каждой следующей секундой страх испарялся, как капли воды на горячем асфальте, сменяясь приливом восхищения. Вскоре от моего волнения не осталось и следа, Илай вел машину настолько виртуозно, как будто он и «Lamborghini» стали одним целым. «Porsche» не отставал, дыша нам в спину. Нит пытался обойти Илая с одного бока, затем – с другого, и наконец-то поравнялся с ним, довольно показав зубы. Илай послал Ингу воздушный поцелуй средним пальцем и вдавил газ до отказа. «Lamborghini» прижалась брюхом к асфальту и рванула вперед, оставляя «Porsche» позади маленькой красной точкой, – такой же красной, как и злое лицо Нита.

Мы приехали даже быстрее, чем мне бы хотелось. Шины скрипнули, цепляясь за асфальт, и «Lambo» остановилась как вкопанная. Двери вспорхнули вверх, и прежде чем моя нога ступила на землю, Илай уже протягивал мне руку. Вынырнув на свежий воздух, я неожиданно поняла, что чувствую себя даже лучше, чем до поездки. Никогда бы не подумала, что адреналин – это то, чего мне всегда не хватало. Это ощущалось как жизненная необходимость, я жаждала драйва, словно корни цветка желают влаги.

– Я говорил тебе!!! – сказал он, обвивая меня руками и осыпал поцелуями шею сверху донизу.

Между нами не осталось преград или стеснения. Он сделался неотъемлемой частью моей жизни. У меня было ощущение, будто я знала его каждую секунду своего бытия, с того момента, как мои легкие впервые втянули глоток спасительного воздуха и вместе с ним – жизненную необходимость быть с Илаем. Казалось, желание любить его родилось вместе со мной.

Свои мысли я не могла спрятать, и Илай, прижимая меня к себе, жадно ловил каждую из них. Его дыхание участилось, как после длительного марафона, и он, издав легкий вздох, подхватил меня за талию и посадил на крышу машины, уткнувшись головой в мой живот. Я запустила пальцы в его волосы и перебирала их, словно это были алмазы.

Раздался визг колес «Porsche», и из машины выскочил раздосадованный Нит.

– Рожденный ползать летать не может. Ты никогда ничего не смыслил в скорости! – произнес Илай.

– Зато всегда разбирался в красоте, – ответил Нит и подмигнул мне.

Илай рыкнул.

– Не дразни меня.

– Я проголодалась! – быстро произнесла я, желая прекратить склоки.

– Мы выиграли, так что выбирай, что будем кушать.

Илай безотрывно смотрел мне в глаза.

– Как насчет чего-нибудь рыбного?

– Обожаю рыбу! – облизнулся Нит.

– Давайте возьмем с собой еду и устроим пикник? – предложила я.

– Я за! – поддержал меня Илай и с усмешкой взглянул на разодетого Нита. Тот скривился, но молча согласился.

Мы выбрали большую поляну, залитую солнечным светом, прямо на вершине горы. Окруженная частым лесом, она отгораживала нас от всего остального мира. Через всю опушку струилась небольшая горная речка, чистая и прозрачная вода сверкала под лучами полуденной звезды. Никогда не видела, чтобы кто-нибудь так много ел. Нит с Илаем проглотили по три больших порции еды, и Нит не собирался останавливаться.

Илай кормил меня нежными кусочками запеченной рыбы, бережно поправляя разлетающиеся в порывах ветра волосы. Время от времени он запечатлевал на моих щеках поцелуи.

Вдруг Нит проворчал на Илая:

– Перестань портить мне аппетит!

– Ты хочешь, чтобы я перестал портить ему аппетит?! – спросил он игриво и повалил меня на траву. Моя голова утонула в полевых цветах. Я не замечала ничего, кроме его ярко-зеленых сверкающих глаз. Я помотала головой. Илай зарылся в мои волосы и добрался до губ.

Земля под нами затряслась, и я подскочила, как ошпаренная. Нит довольно улыбнулся и как ни в чем не бывало продолжил уничтожать спагетти с морепродуктами. Илай поднял руку ладонью кверху, и на ней вспыхнул переливающийся огненный шар. Зрелище было потрясающее, я чувствовала себя ребенком на представлении иллюзиониста.

– Тебе подогреть ланч? – спросил Илай с издевкой, и шар полетел в тарелку Нита.

Произошел маленький взрыв, еда разлетелась в стороны. Спагетти повисли на его ушах и плечах. Нит, уже без улыбки, стряхнул с себя остатки пищи и с вызовом бросил:

– Заставь меня пожалеть об этом!

Его рука, сжатая в большой кулак, поднялась в воздух и с силой опустилась на землю. Земля подо мной подпрыгнула, и я испуганно отскочила в сторону.

– Ну, раз ты сам попросил меня! – ответил Илай, и в его глазах вспыхнул знакомый огонь.

Он молниеносно оказался на другом конце поляны, уводя Нита на безопасное расстояние от меня, и сделал боевую стойку, поманив его обеими руками. Нит бросился на него. Остановившись в нескольких десятках метров от Илая, сжал огромные руки в кулаки и с криком уронил их вниз. Земля вздымаясь волной и, снова гневно сотрясаясь, покатила на Илая. Он, виртуозно увернувшись, сделал двойное сальто в сторону Нита и, изумительно четко приземлившись, выпустил два здоровенных огненных шара в сторону кореша. Нит со смехом увернулся от них и оскалил белые зубы в довольной улыбке. Он с боевым рыком подпрыгнул высоко вверх и приземлился снова, ударив руками в землю так, что даже воздух завибрировал. Почва под Илаем как будто взорвалась, и его откинуло в сторону. Он тут же подскочил, заливаясь смехом, и выкрикнул.

– Ты ни на что не годен!

Его руки выпрямились и ладони раздвинулись, образовывая пространство между ними; из центра начала разрастаться огненная сфера размером с биллиардный шар. Нит расхохотался:

– Факир был пьян и фокус не удался!

Илай приподнял одну бровь, и уголок губ пополз вверх, образовав кривую улыбку. Его руки молниеносно толкнули сферу, которая в полете за доли секунды выросла до размеров глобуса, словно вбирая воздух. Нит запоздало округлил глаза, но не успел отскочить, и раскаленный сгусток врезался в него. Он вскрикнул и, размахивая руками, начал тушить на себе одежду и волосы. Теперь уже Илай, согнувшись пополам, сотрясался от смеха. Когда пламя потухло, Нит походил на ошмаленную куриную тушку. Его одежда местами обгорела и свисала темными клочьями. Он потрогал свою почти лысую голову и вцепился в Илая бешеными глазами.

– Упс! – произнес Илай. – Новая прическа, а-ля плешачёк! И заметь, совсем бесплатно!

Из груди подпаленного здоровяка вырвался яростный крик, и земля под Илаем дала глубокую трещину. Нит, грозно нахмурив брови, двинулся на него, набирая скорость. Илай не снимая с лица полуулыбку, крикнул:

– Остановись, сделаешь только хуже!

Но Нит его не слышал. Он налетел на Илая, как потерявший управление локомотив, раздался жуткий треск, и, выкорчевывая деревья на своем пути, они исчезли в лесу. До меня доносились звуки яростной борьбы, и я, вскочив, бегала из стороны в сторону, покусывая нижнюю губу. Вдруг, сломав несколько сосен, из чащи вылетело тело Нита и шумно врезалось в скалистый пригорок. Следом за ним появился Илай. Не дав ему опомниться, он одной рукой вжал его в скалу, а другую положил на камни; от этого они покраснели, как раскаленные угли, и Нит вскрикнул.

– Я поджарю твои яйца на каменной сковородке! – рыкнул Илай.

Внезапно его отбросило в сторону сильнейшим потоком воздуха. Они с Нитом устремили удивленный взгляд в противоположную сторону, и я обернулась. По поляне, грациозно дефилируя, ступала хрупкая маленькая девушка в воздушном белом платье. По плечам струилась копна длинных медно-рыжих волос. Из-под сердито нахмуренных бровей смотрели голубые глаза, гневно смиряющие их взглядом.

– Вы что ополоумели?! – прошипела она, сжав губы в тонкую нитку.

– И мы тебя рады видеть! Хотя я очень удивлен, что ты решилась покинуть обитель, – произнес Илай, сложив руки вместе и закатив глаза кверху.

– Что вы устроили здесь, вас могли увидеть! Я уже молчу о том, что вы не имеете никакого права разбазаривать силу! Это не правильно! – сказала она, тряхнув головой.

– Неправильно все эти годы любить этого лысого дегенерата, – ухмыльнулся Илай, указав на Нита пальцем.

Девушка перевела взгляд на Нита, и ее глаза сначала расширились, а потом – сузились, и она медленно повернула маленькую головку в сторону Илая.

– Он сам попросил меня!!! – по-детски пожал плечами он.

Она гневно выбросила вперед руки, выпустив мощный поток воздуха. Илай, словно тряпица, отлетел в сторону. Он играючи поднялся и указал на нее пальцем, склонив голову на бок:

– Не вынуждай меня, Джордана!!!

Джордана недобро улыбнулась и направилась в их сторону, с легкостью пересекая горную речку. Вода едва доставала до середины голени. Остановившись прямо на берегу, она стала накручивать на палец локон волос, впереди появился маленький торнадо. Он становился больше и больше, вбирая в себя камни и щепки. Илай хотел переместиться, но его ноги приросли к земле в буквальном смысле. Он раздосадованно покачал головой. У меня вырвался вздох возмущения: значит, дурачились оба, а виноват Илай?! К тому же двое на одного!

Удивление отступило, и меня поглотила ярость. Внутри разбушевалась стихия. Мной завладело жгучее желание остудить пыл рыжей. Торнадо достиг уже ног Илая, когда я метнула взгляд на Джордану, сжав от злости зубы. Внезапно вода в реке поднялась, осушая каменистое дно, и, словно кобра, танцующая под дудочку заклинателя, нависла над девушкой. Я открыла от изумления рот, почувствовав, что это – творение моих рук. Вода на мгновение стала неотъемлемой частью меня, как если бы это была моя правая рука. Гнев смешался с удивлением, внимание рассеялось, и тонны ледяной воды рухнули на Джордану. Торнадо сразу исчез.

Она сделала глубокий шумный вдох, вода потоками струилась вниз. Мокрая насквозь одежда и волосы облепили ее, как кокон. Джордана, следуя за взглядами Илая и Нита, устремленными на меня, повернула голову. Ее рот приоткрылся, как мне показалось, от возмущения. Лицо Илая сияло, как полная луна в ночном небе, он издал ликующий крик.

– Ты – чудо! – восторженно произнес он, очутившись рядом со мной. – Вы это видели?! И это при том, что Лила даже ни о чем не подозревает!!!

О чем не подозреваю?!

– Ты нашел ее! – закричала она и бросилась в нашу сторону. Меня?!

Она обняла меня, затем его и снова меня. В ее глазах было море теплоты и радости, хоть купайся в них. К нам присоединился Нит и стал рядом с рыжей, почесывая лысую голову, испачканную сажей. Илай смерил поджаренного Нита и насквозь мокрую Джордану взглядом и, не выдержав, засмеялся.

– Да, вы еще та парочка! – покачал он головой.

Глава восьмая
Привет из преисподней

Ад пуст. Все бесы здесь.

(Уильям Шекспир)

Я отступила на шаг. В голове была уже полная неразбериха. Мой взгляд напористо изучал Илая. Мне требовалось объяснение.

– Что всё это значит?!

– Мы все обладаем особой силой, – опередила его Джордана. – Илай – огонь, Нит – земля, я – воздух, а ты – вода, – сказала она, указывая на мокрые волосы.

– Я – кто?! – поиск разумного и рационального в моей жизни прекратился еще несколько дней назад, но я все-таки не могла поверить в ее слова.

– Ты скоро поймешь, – бросил Илай своим непринужденным тоном. С его слов всё было проще, чем казалось.

– Я объясню.

Илай протянул мне руку. Затем он повернулся к друзьям и произнес тоном, не терпящем возражений:

– Возвращайтесь!

Нит недовольно скривился:

– Мне тут нравится. Я остаюсь!

Илай метнул на него недовольный взгляд, а Нит проворчал:

– Считай это моральной реабилитацией за полученные травмы.

– Мы поговорим с тобой позже, – сказал Илай, не оборачиваясь на него, и мы ушли.

– Значит, ты огонь? – спросила я, пока «Lamborghini» сворачивала с лесной дороги на асфальт. Илай, улыбнувшись, кивнул.

– Ты ведь уже думала об этом.

– Да, у меня были похожие мысли. Я пыталась найти информацию в легендах индейцев. Там есть описание божества Макичи, что очень отдаленно напоминает тебя.

– «Очень отдаленно» – здесь ключевые слова, – покачал он головой. – В этих легендах правды не больше, чем в изображениях. Ты видела, какой хобот они пририсовывают мне?!

Я накрылась ладонями, и он снова засмеялся.

– Просто поверь мне на слово, ничего похожего на правду! – сказал он, сотрясаясь от хохота.

– Я ни о чем таком не думала! – сказала я, не поднимая головы.

– Прости! – он даже не попытался сдерживать улыбку. – Меня забавляет, когда ты краснеешь.

– Наслаждайся последними моментами, я уже начала привыкать к твоим шуткам.

– Тогда берегись! – прищурил он глаза. – Наслаждаться я люблю по полной программе!

Наш дружный смех наполнил салон автомобиля, и когда мы успокоились, я спросила:

– Так ты божество огня или дух природы?

– Наверное, если вкладывать в слово «божество» тот смысл, что обычно вкладывают в него люди, я определенно божество. Хотя называть нас можно как угодно, от этого смысл не меняется. Мне больше нравится считать нас представителями стихий.

– Значит, ты не сам огонь, а его, так сказать, ответственное лицо?! – вопрошала я.

– Верно, – улыбнулся он.

За окном проносился бесконечный лес, словно абстрактная декорация к фантастическому фильму, в котором я оказалась в главной роли. Я вспомнила, как еще с утра мы сидели под деревом и Илай с горечью в глазах сказал: «В какой-то момент мне действительно показалось, что если я уйду, то будет лучше. Потому что есть вещи, очень сложные вещи, которые я не могу изменить…»

Огонь и вода… Я повернулась к Илаю с вопросом, из-за которого мое сердце сорвалось с места.

Он помрачнел, под скулами загуляли желваки. Машина замедлила ход и остановилась у обочины. Илай повернулся ко мне и поправил прядь волос.

– Хочется смотреть на это как на вопрос, на который мы найдем ответ… Я верю, что найдем. А проблема в том, что есть кое-кто, кому очень не нравится, что мы вместе, – в его голосе сквозила печаль.

Всё, что я хотела видеть перед собой, – его лицо, хотела купаться в сияющих глазах, растворяться в объятиях и чувствовать жар внутри, когда он целует меня. Для меня не имело ни малейшего значения, нравится ли кому-то наш союз. Я желала его любви больше всего на свете, Илай нужен мне как кислород.

Он взял мое лицо в ладони и придвинулся ближе, вроде бы задумываясь, а стоит ли, а потом поцеловал. Его опять нежные пальцы нырнули в волосы, словно в океан цвета золотистой корицы. От него восхитительно пахло, так что щекотало в груди. Столь знакомый жар начался с приятного, согревающего тепла, затем словно моя собственная температура стала стремительно расти, а я начала закипать. Илай рывком отпрянул от меня. Я открыла окно и подставила лицо холодному ветру, делая глубокие вдохи.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

Я кивнула.

– Что это было?

– Первое свидание наших стихий, – напряженно произнес он.

Я сглотнула, смачивая пересохшее горло.

Илай уставился на дорогу, сжал губы и нажал на газ. Дорога зашипела под колесами машины, словно дикая кошка…

Я зашла в дом и упала в кресло, всё еще ощущая слабость. На столике напротив лежала стопка учебников. Через несколько месяцев я закончу школу и уеду, а что будет с нами? Сердце сжалось в комок, как побитый бездомный пес.

Илай тепло улыбнулся.

– Впереди у тебя много всего, но уехать ты не сможешь, даже если захочешь. В некоторой степени туаты – рабы своего призвания. У нас не всегда есть выбор.

Я непонимающе смотрела на него.

– Для тебя главная задача сейчас – научиться управлять силой.

За два дня моя привычная жизнь, цели, к которым я так долго стремилась, потеряли смысл. Я была в полнейшем смятении. В голове произошла революция, полностью дезориентировав меня.

– Ты уверен, что я одна из вас? Если бы это было на самом деле так, то у Мардж в доме не осталось бы ни одной целой трубы. Она меня всегда злила, – произнесла я.

Он хохотнул.

– Ты одна из самых сильных туатов, и именно поэтому тебе нужно учиться.

– Значит МЫ, – произнесла я осторожно, – называемся туаты?

– Да. Есть еще гролы и мальфы. Амбре – это твой дом.

– Как же я тогда очутилась здесь?

– Я не знаю, – пожал он задумчиво плечами. – То, что я могу определенно сказать – не без чьей-то помощи.

– Нас много?

– Да, – Илай сел на подлокотник кресла рядом со мной. Амбре – огромный город с миллионами жителей.

– И где он находится?

– Ближе, чем можно себе представить, но ты не найдешь Амбре ни на одной карте мира.

– А мои родители?! – при мысли о них в животе защекотало, словно я качалась на качелях, подлетая высоко-высоко.

– Мне жаль. Твои родители погибли.

Грусть заблестела в глазах навернувшимися слезами.

Оказывается, терять то, что никогда не имел, тоже причиняет боль.

– Когда это произошло?

– Когда ты пропала. Все эти годы ты тоже считалась погибшей, – Илай положил руку на мое плечо. – Они разбились на самолете.

Вот она, абсурдность и несправедливость жизни – ты можешь быть богом, но смерти все равно за кем приходить.

– Мы не бессмертные, – словно в подтверждение моих мыслей сказал он, – хотя убить нас трудно.

Вскочив, я бросилась в ванную, включила холодную воду и умылась, смывая подступающие слезы.

«Кто ты?» – спросила я ту, девушку в зеркале. Она смотрела на меня потерянным взглядом. «Конечно, ты не знаешь».

Я прислонилась спиной к холодной стене, выложенной плиткой цвета айвори. Илай зашел следом и нежно взял мое лицо в ладони, как жемчужину.

– Теперь я твоя семья, – он трогательно прикоснулся губами к щеке. – Ну, и лысый с Джорданой.

– Зря ты его так «побрил».

– Не волнуйся, это происходит регулярно. Его волосы растут быстрее, чем у меня… в общем, быстро. Когда вернемся домой – он снова будет размахивать косами.

– Вы живете вместе?

– Да. Джо, я и Нит. Надеюсь, ты присоседишься к нам. Тебе понравится дома! – сказал он с блеском в глазах. – Мы отправимся туда, как только будем готовы!

Напряжение звенело в голове жужжащим роем. Столько вопросов… «Туаты живут только в Амбре или здесь тоже? Как отличить их от людей? Как мы узнаем о том, когда нужно быть в нужном месте, и вообще, что от меня требуется, если я действительно туат? Сколько времени мне потребуется, чтобы всему научиться?»

– Время!!! – очнулась я. – Мне же нужно на работу!

Я бросилась к выходу, но Илай схватил меня за руку.

– Твоя работа сейчас – тренироваться.

– Всё это, конечно, здорово, но у меня есть обязательства, – я сделала шаг к выходу. – Флавио ждет меня, я не могу подвести его и не придти.

Илай смотрел на меня серьезно и без тени обычной игривости.

– Твои главные обязательства в том, чтобы научиться управлять силой. И как можно быстрее, – Илай взял меня за руки. – С тех пор, как погибли твои родители, в Амбре нет достаточно сильного туата чтобы контролировать стихию. Вспомни, сколько катастроф произошло за последние шестнадцать лет! Их можно было предотвратить. В Амбре много туатов воды, но ни один из них не способен на то, что можешь ты. Это дано тебе от рождения. Если бы ты захотела, то могла бы устроить Ноев потоп на земле, – Илай посмотрел на меня в упор. – О средствах можешь не волноваться, во-первых, твои родители оставили после себя достаточно денег, чтобы тебе не о чем было беспокоиться. А во-вторых, у таких туатов, как мы, очень хорошие доходы.

– А если ты ошибаешься? Если я обычный человек?!

– Ты способна на очень многое, просто еще этого не знаешь, – сказал Илай уверенно. – Вспомни историю о детях «Маугли». Они ведут себя соответственно среде, в которой выросли: не владеют речью и бегают на четырех ногах. Так и ты ведешь себя как человек, потому что даже не подозревала о существовании туатов.

Я испугалась надежд, которые на меня возлагали.

Илай улыбнулся.

– Ты не в курсе, как это работает. И я, и Нит, и Джордана, и все остальные учились этому с ранних лет. Тебе придется многое наверстывать. Но как только ты разберешься, то поймешь – это так же просто и естественно, как дышать.

– Смотри! – Илай повернул руку ладонью вверх, и на ней затрепетал огонь. Огонек нетерпеливо подпрыгивал, словно непоседливый ребенок. Я медленно поднесла руку и прикоснулась к нему.

– Ау! – быстро отдернула я руку, – Горячий, самый настоящий огонь!

Илай засмеялся.

– Я тоже не похож на игрушечного.

– Невозможно! – запричитала я. – Просто невероятно!

– Невозможно объяснить пророчества, вещие сновидения, дежавю, поведение черной материи во вселенной, женский организм и зевоту, а это, – он захлопнул ладонь, – просто.

– Тебе не горячо? – спросила я.

– Мне горячо только когда я рядом с тобой, – улыбнулся он и тотчас снова стал серьезным.

Илай взял стакан и налил в него воду.

– Попробуй с ней что-нибудь сделать. Например, поднять в воздух.

– Как?! С таким успехом можно попросить меня полететь!

– Сначала нужно спроецировать в сознании то, что ты хочешь сделать, а потом – вытолкнуть мысли наружу, реализуя их.

Я сомкнула веки и представила, как вода поднимается из стакана вверх, приоткрыла глаза и… ничего не произошло. Тогда я попробовала вытолкнуть ее наружу силой мысли – и снова ничего. Илай терпеливо ждал.

– Может, если ты вспомнишь, как искупала Джордану, тебе будет проще?

– Не знаю, как это удалось, я очень сильно разозлилась – и оно получилось само собой, – сказала я.

– Правильно. Возникает причина и затем – следствие. Изначально всё происходит на эмоциональном уровне, и только потом, понимая принцип действия, возможно сделать что-либо не прибегая к помощи чувств.

Илай произвел стряхивающий жест рукой – и коврик в ванной загорелся, я испуганно схватилась за стакан с водой, но Илай остановил меня.

– Попробуй потушить его не прикасаясь.

– Пока я буду пробовать, сгорит весь дом! – с ужасом произнесла я.

– У тебя получится, – заверил Илай без тени сомнений.

Я так напряглась, что на лбу выступили капельки пота. Мандраж мешал сконцентрироваться на цели.

Огонь очень быстро разрастался. Перепробовав десяток разных способов, пришлось констатировать фиаско. Илай стоял рядом и ни капельки не сомневался во мне, придавая силы и желания идти до конца. Разозлившись на себя за то, что так просто сдалась, я направила энергию, которую тратила на гнев, чтобы сдвинуть воду с места. В голове это прозвучало как робкая, вежливая просьба о помощи.

Вода в стакане заколыхалась, на лице Илая засветилась улыбка, и я, окрыленная успехом, чуть настойчивее повторила просьбу. Жидкость в стакане подпрыгнула, но ни капли не вылетело за его пределы. В третий раз я громко, четко и требовательно направила воду извне. Прозрачная субстанция медленно поплыла вверх, как в невесомости, и воспарила над стаканом. У меня получается!!!

Осмелев, я мысленно отдала громкий приказ. Раздался выстрел, и вода, сорвав кран, вместе со свистящий звуком вырвалась наружу. У Илая был настолько лучезарный вид, что он буквально светился. В панике я бросилась затыкать ее руками, но это не особо помогло.

– Помоги! – запищала я.

Лужа решительно подступала к выходу.

Илай покачал головой и указал пальцем на лоб.

– Не сейчас же! Я затоплю дом!

Он развел руки в стороны. Мол, что поделаешь.

Это было, по меньшей мере, жестоко. Я собралась с силами и стала таким же способом, каким только что вызвала ее, усмирять – трансформируя эмоции в энергию, способную обуздать стихию. Поток немного ослаб, и вскоре исчез совсем.

Мокрая, гордая и счастливая, с улыбкой на всё лицо, я прислонилась к стене и подняла голову кверху.