Текст книги "Все тайны моря. Предлагается невеста с хорошей родословной – 2"

– Подойдите сюда. – Холодным тоном приказала явно недовольная нашим присутствием девушка и указала на место прямо перед своим столом. Видимо для того, чтобы предложить присесть на стоявшие немного в стороне парочку уютных кресел, нас посчитали не слишком достойными.

– Ну что ж… Ваалантэлий, начнем с тебя… – королева, удобнее умостившись в своем кресле, задумчиво посмотрела на моего спутника, отстраненно разглядывающего один из шкафов за ее спиной. – Значит так… братец. То, что ты ослушался моего прямого предупреждения и все-таки принял участие в поединках, очень сильно меня разозлило. Но наказал ты за это себя сам, позорно проиграв вот этой… – пренебрежительный кивок в мою сторону и непонятливо распахнувшиеся глаза королевы при виде произошедших со мной изменений, заставили неуютно поежиться под ее, сразу же ставшим довольно злым взглядом.

– Та-а-а-ак, а это уже становиться интересным. – Процедила она, внимательно вглядываясь в мое лицо. – И к какой же это расе ты у нас принадлежишь?

– К какой расе…? – Испуганно подношу руку к волосам и сразу же понимаю как Эланойя смогла догадаться. Меня опять выдали мои уши, заостренные кончики которых нахально пробились сквозь пряди волос и теперь были замечательно видны всем желающим.

– Частично – эльфийской, частично – человеческой. – С тяжелым вздохом сообщила я королеве полу правдивую информацию.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

Ненадолго задумавшись и не прекращая при этом оценивающе меня рассматривать, Эланойя, видимо что-то про себя решив, снова заговорила:

– Что ж, это несколько упрощает дело. Считай, что тебе очень сильно повезло, что ты не человечка, а подобно нам – долгоживущая. Значит, благодаря этому свободно и безо всяких проблем, сможешь выйти замуж за одного из моих подданных.

– Замуж?! – В честь чего?! Сговорились они все что ли? Вначале прадед, а теперь сестрички эти две сводные? Вчера – Виллия, сегодня – эта… Да чего же это всем так не терпится замуж меня выдать, что я им плохого сделала? Упссс. Если хорошенько подумать, то кое-что, кое-кому все-таки сделала… Ваза! Вот, кажется, мне ее и припомнили…

– Я пока что не особо хочу выходить замуж.– Довольно вежливо отвечаю отказом на это дикое предложение.

– А кто тебя спрашивает? – Эланойя, наиграно удивившись, уставилась на меня своими, полными злорадства глазами. – Благодаря своей победе, ты стала свободной жительницей Клайта – нашего острова. Но поскольку, у тебя нет ни мужа, ни семьи, которая бы тебя опекала, ты, как несовершеннолетняя, попадаешь под мое прямое попечительство, и я могу распоряжаться твоей дальнейшей судьбой по своему собственному усмотрению. Возиться мне с тобой совершенно не хочется, значит, я поступлю по простому – передам заботу о тебе тому, кого посчитаю нужным.

– Кому? – дрожащим от страха голосом неуверенно поинтересовалась я у королевы. Мамочка-а-а, представляю, кого может эта злопамятная девица, «посчитать нужным» для кандидатуры в мои мужья. Обязательно же ведь найдет или самого старого, или самого уродливого… или еще что похуже.

– Не переживай, я выбрала для тебя довольно обеспеченного и достойного жениха. К тому же он молод и имеет достаточно приятную внешность. Его зовут лаэрт Талвидий, и он…

– Достопочтимая Эланойя. – Перебил сестру на полуслове Лаант как-то подозрительно нервно вздрогнувший после оглашения имени моего будущего мужа. – Вам совершенно не о чем беспокоиться, у этой девушки уже есть жених…

Вот это да! И как этот парень умудрился узнать о Тэри? Я же ему о четвероюродном вроде бы ничего не рассказывала? Кажется… Да нет, точно не рассказывала…

– И кто же он? – Королева, как-то слишком задумчиво прошлась взглядом от меня к своему брату, а потом опять остановилась на мне, придирчиво рассматривая отданное Лаантом платье.

– Я.

– Что?! – Недоверчиво вскрикнула Эланойя и ошарашено уставилась на Лаанта. Я бы тоже была не прочь попросить объяснения этому неожиданному заявлению, если бы не была настолько сильно поражена, что дар речи потеряла. Что-то странные мне женихи попадаются. Ни одного, даже слабого намека не делая, просто ставят окружающих и меня вместе с ними перед фактом того, что я, видите ли, их невеста… А у меня хотя бы для приличия поинтересоваться о согласии им вообще в голову не приходит?

– Вчера я сделал этой девушке предложение стать моей женой, и она благосклонно на него согласилась. Так что теперь высокочтимой королеве незачем беспокоиться о ее дальнейшей судьбе, так как по нашим законам, объявление о помолвке перед любым представителем правящего Дома делает ее нерушимой.

– Ну ты и… – только и смогла выдавить из себя правительница, очень сильно разгневанная вмешательством в ее грандиозные планы. Затем, о чем-то быстро поразмыслив, девушка неторопливо развернулась в мою сторону. Не знаю, что она перед собой увидела, но видимо ничего для меня хорошего, поскольку лицо ее приняло крайне довольное выражение. Хитро прищурив глаза, и не отводя от моего лица взгляда, Эланойя опять обратилась к брату: – Ваалантэлий, ты прав в том, что оглашение при мне делает вашу помолвку считающейся совершенной, но ты забыл одну маленькую подробность этого обычая. Твоя… невеста должна также высказать свое согласие на этот брак. Надеюсь, она готова подтвердить твои слова прямо сейчас? Если она это сделает, то тогда я без малейших колебаний дам разрешение на ваш брачный союз.

Какой союз? Да я вообще не припоминаю, чтобы мне вчера предложение о замужестве делали и, тем более, чтобы я на него еще и соглашалась. Так о чем вообще может идти разговор? Я испуганно посмотрела на обоих, напряженно ожидающих моего ответа родственников. Да о чем они вообще думают? Не собираюсь я замуж выходить, ни за Лаанта, ни за того лаэрта, что мне королева сосватать решила.

– Я жду… – На лице Эланойи, при виде моего молчаливого возмущения на неожиданное заявление ее братца, стала расползаться крайне неприятная, самодовольная улыбка. – Как я посмотрю, Лаант, так называемая «невеста» не слишком спешит подтвердить твои слова. И что-то мне подсказывает, что никакого предложения на самом деле не было. Надеюсь ты понимаешь, что это означает то, что девчонка все-таки станет женой лаэрта Талвидия.

– Лаэрта Эланойя, это… Слишком жестоко… Этот садист, он же…

– Подождите! Я согласна, с предложением вашего брата! – Выпалила я на одном дыхании, при этом намертво вцепившись обеими руками в локоть стоящего рядом со мной парня. – Прошу меня простить, Достопочтимая. Просто вчера это все произошло так неожиданно, что я еще никак не могу свыкнуться с мыслью об этой нашей… Помолвке.– И с этими словами буквально прилипла к боку новоявленного «жениха» подарив тому полную обожания улыбку. Видимо с ней я немного перестаралась, поскольку нервно вздрогнув, Лаант, попытался отодвинуться от меня хоть на немного. И не удивительно. В той ситуации, какой я оказалась сейчас, мне еще только и оставалось делать, что улыбаться. Должно быть тот зверский оскал, которым я одарила так вовремя пришедшего мне на помощь парня, даже и близко не походил на улыбку счастливой «невесты». Поэтому сделав над собой неимоверное усилие, попыталась улыбнуться еще раз. Судя по тому, что после этого Лаант посмотрел на меня более благожелательно, вторая попытка оказалась более успешной. Только вот никакого облегчения мне это не принесло. Нет, это надо же! Как эта… королева мне злобно отомстить решила. Что-то мне с самого начала, ее «заманчивое» предложение о «обеспеченном и красивом» женихе слишком уж странным показалось, а оно вон как все обернулось. Ненормального мне какого-то подсунуть решила злопамятная лаэрта. Хорошо, что Лаант вовремя предупредить успел. А с этой помолвкой навязанной мы что-нибудь потом решим, у него же явно какая-то идея имеется, как ее расторгнуть можно будет. Кстати, сестричку его властную мы все-таки разозлить умудрились, да еще и как разозлить. Судя по мрачному выражению ее лица, в данный момент Достопочтимая лаэрта прокручивала в своей голове многочисленные планы страшной мести для нас обоих.

– Что ж, хорошо. – Немного взяв себя в руки и, придя к какому-то нехорошему для нас решению, Эланойя слишком уж ласково улыбнулась своему брату. – Ваалантэлий, я очень за тебя… рада. Ведь я прекрасно понимаю, что ни одна из карэлт не согласилась бы по собственному желанию выйти замуж за такого… как ты… А тут такая для тебя удача – нашел, такую же, как и сам… полукровку. Что ж, хорошо. Раз с помолвкой вы решили окончательно, тогда не вижу причин тянуть с брачным обрядом. Я отдам распоряжение, чтобы в храме приготовили все для церемонии к завтрашнему дню. Все связанные с этим расходы я, как твоя старшая родственница, так уж и быть, возьму на себя. Не хочу, чтобы мои подданные смеялись над твоей нищетой, все-таки это будет отражаться и на моей репутации. Все, можете идти, увидимся завтра в это же время в храме, не опаздывайте… – И пренебрежительно махнула рукой, указывая нам в сторону выхода.

– А как на счет Виллии? – проигнорировав довольно ясный приказ удалиться, Лаант, упрямо вздернув подбородок, уставился на сразу же недовольно скривившуюся королеву.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы отдадите ее мне обратно? Ведь, благодаря нашей с Лайей свадьбе, у сестры теперь будет где жить…

– Так во-о-о-от в чем все дело… – задумчиво протянула Эланойя и злорадно улыбнулась нам обоим. – Не отдам! Лаант я и не думала, что ты такой предприимчивый, решиться взять в жены непонятно кого, лишь бы вернуть себе обратно свою нищенскую лачугу… и Виллию.

– Я не…

– Не смей перебивать, когда говорит твоя королева! – Нервно прихлопнув по столешнице ладонью, девица весьма холодным тоном продолжила: – Девочка будет жить со мной, в нормальных условиях, а не в том жалком недоразумении, которое ты преувеличенно называешь домом.

– Отдайте… пожалуйста.

– Нет и это мое последнее слово. Больше нам разговаривать не о чем, так что можете оба убираться.

– Она же Вам не нужна. Ведь, если бы не ее способности…

– Я! Сказала! Вон!!! – Королева, выведенная из себя окончательно, вскочила из-за стола и чуть ли не сквозь зубы зашипела в нашу сторону. – Если вы сейчас же не выйдете в эту дверь, то я позову охрану, и ничем хорошим для вас обоих это не закончится.

А вот это уже серьезно… Так, нужно срочно уходить. Не знаю, что тут происходит, но от доведенной до такой ярости королевы нужно держаться как можно дальше. Поэтому опять хватаюсь за локоть парня и пытаюсь оттянуть его в сторону выхода. Здоровенный какой, даже с места не смогла сдвинуть. Но видимо все-таки окончательно понявший, что и дальше напрашиваться на неприятности нет никакого смысла, Лаант, даже не поклонившись, резко развернулся и на полной скорости направился к двери, таща за собой меня, едва успевающую за его широкими шагами.

Не успели мы закрыть за собой дверь, как с той стороны в нее что-то с громким стуком ударилось. Стеклянное и сразу же разбившееся. Звук падающих на пол осколков был хорошо слышен всем в этой комнате. Находящиеся в ней лаэрты, сразу же как-то дружно все приуныли и поглядывали в сторону королевской приемной с явным беспокойством и маетой во взглядах. Так им и надо. Надеюсь, королева отыграется за свое плохое настроение по-полной на каждом из них. Они это, по крайней мере заслужили, в отличии от нас.

– Лаант, да остановись же ты наконец, – потребовала я у карэлта, едва мы выскочили из дверей королевского дворца и, практически сбежав по ступенькам, не сбавляя скорости понеслись по аллее. – Ты мне уже руку почти оторвал! Больно, между прочим.

Остановился. И ладонь мою, почти что раздавленную, сразу же выпустил. Я чуть на дорогу от неожиданности не упала. Ну, вот зачем же так резко? Только хотела высказаться по этому поводу, как обратила внимание на то, с каким ненавистным видом напряженно замерший карэлт уставился на одну из драконьих скульптур, стоящих в аллее.

– Это все из-за них. – Тихо сказал мне парень, кивнув в сторону искусно вырезанного из глянцевого камня морского ящера. Хм, странно, чем ему статуи-то эти не угодили? Стоят себе, никому, особо, не мешают… Хотя, для украшения королевского парка они выглядят несколько мрачновато, можно было бы что-нибудь и посимпатичнее установить. Вот я бы, лично…

– Виллия одна из пяти карэлтов живущих сейчас на Клайте, которые имеют способность повелевать морскими драконами. – Прервал мои размышления на счет перепланировки парка угрюмый голос островитянина, неожиданно ставшего моим женихом. – У нас уже очень давно рождающиеся с подобным даром считаются невероятно большой редкостью. Эланноя такой шанс, который выпал ей благодаря моему поражению в поединке, теперь ни за что не упустит и сделает все, чтобы оставить сестру при себе.

Не поняла. Это что же такое получается? Мелкая вредная девчонка является одной из «Говорящих с драконами»? Она такая же, как и я? Да нет, чушь полнейшая! Хотя, если хорошенько поразмыслить… Островные карэлты, они ведь прямые потомки тех, кто прекрасно умел общаться с морскими драконами. Но все равно, кое-что остается очень даже непонятным и нужно это хоть как-то попробовать прояснить.

– Лаант, а какая Эланойе от твоей сестры польза, если морские драконы все равно уже давно все вымерли?

– Не вымерли. По крайней мере, не все… – не особо и охотно признался мне парень и опять уставившись ненавидящим взглядом на каменное изваяние перед нами, добавил: – в нижних пещерах две пары обитают и у одной из них скоро из яйца должен вылупиться детеныш.

Вот это новость! Только непонятно, лично для меня она хорошая или плохая? Как только вернемся домой, нужно будет обдумать эту информацию и поразмыслить, как ей можно будет воспользоваться в своих целях, самая основная из которых – покинуть «Проклятый остров» как можно быстрее. Все-таки хорошо, что парень решил высказаться о наболевшем. Пока он в таком настроении, может быть еще что-то для меня интересное из него можно будет вытянуть?

– А ты? – Осторожно дотронулась я до руки Лаанта, стараясь привлечь к себе его внимание. – Ты тоже такой, как и Виллия?

– Да. Я такой же… – С несколько мрачноватой ухмылкой заявил мне парень и неохотно продолжил: – Я с сестрой унаследовали этот дар от нашего отца. Но Эланойя никогда и не при каких обстоятельствах не подпустит меня ни к одному из драконов. Она просто до ужаса боится, что я попытаюсь свергнуть ее и захватить власть на острове.

– Почему она так сильно тебя ненавидит? Пускай и сводный, но ты же все-таки ее брат.

– Я не только брат, я еще и сын женщины, из-за которой ее мать покончила с собой. Лаэрта Альтавия, так и не смогла простить моему отцу, когда ей донесли о том, что ее супруг, уже довольно давно ей изменяет с человеческой рабыней. Которая к тому же имела наглость родить от него двоих детей. Мать Эланойи слыла женщиной очень ревнивой и не прощающей обид. Так что когда моих родителей нашли в нашем бывшем доме мертвыми никто сильно и не удивился. Вино, которое подали им к ужину, оказалось отравленным.

Только вот предъявлять обвинение было уже некому. Лаэрту Альтавию обнаружили в ее комнатах в тот же день и с теми же самыми признаками отравления, что и у моих родителей. Совет Высших лаэртов не долго раздумывая, почти что сразу провозгласил Эланойю новой королевой острова, в надежде, что управлять едва достигшей совершеннолетия девчонкой будет довольно просто. Вот тут они и просчитались. Сестрица их быстро всех на место поставила, так что они теперь лишний раз и рот боятся в ее присутствии открыть. Единственный, кто хоть как-то осмеливался ей противостоять, был Кэриэнталь. И то, она довольно быстро нашла способ заставить его угомониться.

– Ну да, семь раз в подземелье сажала, чтобы был более сговорчивым…

– Вообще-то восемь, но суть не в этом… Она решила приструнить своего чересчур своевольного советника привязав его к себе брачным ритуалом. И ей это почти удалось осуществить. Мне даже кажется, что Эланойя действительно влюбилась в моего друга, настолько сильно она тогда изменилась. Спокойная стала и со мной даже иногда общаться изволила, при этом еще даже и не сквозь зубы. Только вот потом, когда помолвка с Кэриэнталем расстроилась, она вообще озверела, до сих пор теперь на всех срывается. Особенно сильно достается мне. Ведь я, помимо того, что являюсь ее ненавистным незаконнорожденным полукровкой-братом, еще и друг ее бывшего жениха, с которым она, скорее всего, сама не знает, что теперь делать.

– Грустная история и мне искренне жаль твоих родителей и друга. Но сейчас, если честно, меня больше волнует другое. А именно, что мы с завтрашним свадебным обрядом делать будем?

– А что с ним делать?

– Думать, как от него отказаться можно.

Тяжелый взгляд, которым одарил меня мрачный островитянин что-то не сильно мне понравился. А то, что он произнес после этого, понравилось мне еще меньше:

– Никак.

Хороший ответ, обнадеживающий… Да он что, надо мной издевается?! Это у них семейное, должно быть. Родственнички все как на подбор, что сестрички, что братец – с ними же нормально даже разговаривать нельзя – никакого самообладания не хватит. Особенно у меня, по причине того, что я самого детства особой выдержкой не страдала, иногда срываясь из-за малейшего пустяка.

– Значит так! – Толкаю указательным пальцем парня в грудь, заставляя того оторваться от созерцания вырезанных из камня уродливых ящеров и обратить внимание на очень злую меня. – Замуж я выходить за тебя не собираюсь ни при каких обстоятельствах, так что лучше бы тебе поскорее придумать, как избежать этого, не нужного ни одному из нас союза. Твоя идея была объявить своей самовлюбленной сестрице о нашей несуществующей помолвке, вот теперь сам и думай, как от нее отказаться. Я ваших законов не знаю, так что…

– Я вполне спокойно могу расторгнуть помолвку, но в этом случае, ты сразу же попадаешь под опеку Эланойи и, соответственно, выходишь замуж за того, кого она для тебя уже выбрала. – Холодно смерив меня с ног до головы задумчивым взглядом, Лаант неохотно продолжил: – Лаэрт Талвидий, твой предполагаемый жених, действительно очень обеспеченный карэлт, но при этом он еще и ненормальный псих, который просто обожает измываться над своими рабами, а особенно рабынями. Вот мне интересно, чем же ты так сильно королеву нашу разозлила, что она тебя так странно «облагодетельствовать» решила?

– Да, так… было дело… – скромненько опускаю глаза вниз, абсолютно не желая раскрывать перед парнем свои прошлые прегрешения.

– Впрочем, это уже неважно. Мы сейчас ведем разговор о нашей помолвке… Так вот, я вообще не понимаю твоего возмущения… Ведь ты мне еще и благодарна должна быть за то, что я тебе помочь решил, а не выдвигать вместо этого какие-то совершенно несуразные требования.

Нет, ну и как это все назвать? От одного жениха, мне абсолютно не нужного, сбежала, чтобы почти сразу же вторым, практически точно таким же, самоуверенным и наглым обзавестись? Да еще к тому же, они оба даже не поинтересовались, хотя бы для приличия, моим мнением по этому вопросу. А этот… полукровка вообще обнаглел. Я его еще и благодарить, оказывается, должна? Значит я его отблагодарю… так отблагодарю, что мало не покажется. Сам еще меня упрашивать будет от обряда отказаться. А на счет третьего жениха-лаэрта, которого мне Эланойя подсунуть решила, так я совсем даже не против… Правда, потом мне придется некоторое время поносить скорбный вдовий головной покров. Но, по крайней мере на некоторое время, королева оставит свои попытки меня еще кому-нибудь в качестве супруги впихнуть.

– Все равно. Не хочу я за тебя замуж. Время есть, может быть я до завтрашнего дня еще кого-нибудь, более подходящего, найти смогу… – буркнула я, все-таки решившись оставить за собой последнее слово в этом споре. Пускай даже из чистой вредности собственного характера. За что сразу же и поплатилась. Лаант, недобро сверкнув глазами в мою сторону, молча схватил за руку и потащил прочь от дворца в сторону своего… точнее, уже моего дома.

– Слушай, ты… – попыталась я дозваться до быстро идущего парня, который не обращал ни малейшего внимания на мои слабые попытки освободить свое запястье, опять больно сжатое его крепкой рукой. – Пусти, мне больно!

Лаант даже не обернулся в мою сторону, только руку еще сильнее сдавил, отчего я чуть не взвыла. Проходящие мимо карэлты смотрели на наше продвижение по улицам их города с некоторым насмешливым любопытством. Да должно быть зрелище наша парочка представляло довольно забавное. Еще бы, Лаант меня чуть ли не волоком за собой тянул, не обращая ни малейшего внимание на посильное сопротивление с моей стороны и безуспешные попытки вырваться. Решив не позорится еще больше, я прибавила шаг, тем самым создавая обманчивое впечатление того, что мы просто куда-то сильно спешим, при этом, просто по-дружески крепко держась за руки. Благодаря нашей скоростной ходьбе мы очень быстро вышли к знакомой лачуге, с большой натяжкой называвшейся домом… Моим домом. Только, что-то мне подсказывает, что Лаант уже благополучно успел забыть тот факт, кто именно из нас двоих является хозяином этой весьма непрезентабельной собственности. Затянув меня следом за собой на кухню и довольно грубо толкнув на стоящую возле стены скамейку, карэлт грозно навис над моей, несколько перепуганной таким обращением, персоной.

– А теперь слушай меня внимательно и запоминай. Завтра ты выходишь за меня замуж, не делая ни малейшей попытки как-то этого избежать. Возмущаться по этому поводу сейчас можешь сколько тебе будет угодно, но чтобы на церемонии вела себя тихо и послушно. Понятно?

– Понятно.– несколько неуверенно отвечаю я явно разозлившемуся парню, благоразумно решив подождать тогомо мента, когда он хоть немного успокоится, а вот уже потом устроить ему самый настоящий скандал.

– Хорошо. Потому что если и завтра ты покажешь Эланойе, что решительно настроена против нашей свадьбы, она вполне может приказать доставить в храм лаэрта Талвидия, с которым тебя быстро свяжут брачным обрядом, уже не спрашивая на то твоего согласия. Хочешь, расскажу тебе какое любимое развлечение у этого мужчины? Он очень любит уродовать своим рабыням лица. Я один раз, случайно, увидел одну из них – шрамы настолько сильно ее обезобразили, что смотреть было просто страшно. А ты, став его женой, будешь не в сильно лучшем положении, чем эта несчастная. Пускай, даже и считаясь свободной жительницей нашего острова. Семьи, которая могла бы за тебя заступиться, ты не имеешь, королеве нет до тебя никакого дела, и я думаю, она даже рада будет, если твое смазливое личико потеряет свою теперешнюю привлекательность.

Если Лаант решил меня хорошенько напугать, то могу сказать честно, у него это блестяще получилось. И насчет «личика» моего он абсолютно прав. Ведь я помимо вазы еще кое в чем вроде как бы провинилась… по мнению Эланойи. Посмела привлечь к себе внимание ее бывшего жениха, которого она, как я поняла, отчаянно сильно хочет вернуть себе обратно.

Окончательно сникнув под сердитым взглядом Лаанта, я уже готова была расплакаться. А что, повод есть и довольно неплохой – меня замуж против воли выдают. Жених тоже, как бы этому событию не слишком-то и рад. Да и избежать всего этого не видится мне никакой, даже малейшей возможности. И вот как дальше жить? Поднимаю лицо вверх в надежде поинтересоваться, что обо всем этом думает мой будущий супруг и наталкиваюсь взглядом на его глаза. Странно, сердитое их выражение сменилось на какое-то задумчиво тоскливое, которое мне не понравилось еще больше предыдущего. Я, конечно, прекрасно понимаю, что парень тоже не слишком в восторге от предстоящего нам брачного обряда. Но, по крайней мере, я не самый худший вариант на роль супруги, особенно в сравнении с его надменными соотечественницами. Обидно даже. И ведь сам на все это напросился, хотя какое ему должно быть дело до почти что незнакомой девчонки, которая приносит ему одни только неприятности.

– Ты есть хочешь? – Неожиданно поинтересовался у меня быстро отошедший в сторону парень. Конечно хочу, что за вопрос. Переживания переживаниями, а со вчерашнего вечера я так еще ничего и не ела. Хотя назвать едой ту бурую грибную массу, которой меня здесь угостили, было бы явным преувеличением.

– Да, хочу.– вежливо отвечаю я парню, с отчаянной надеждой на то, что меня возможно хотя бы сейчас нормально покормят.

А этот вредный, напыщенный, наглый… полукровка, которому я только что имела глупость посочувствовать, плюхает передо мной на стол здоровую миску полную… грибов… сырых! Он что серьезно думает, что я ЭТО есть буду?!

– И что мне с ними делать? – ошарашено спрашиваю я у карэлта, во все глаза уставившись в его совершенно невозмутимое лицо.

– Попробуй приготовить из них ужин. Должна же быть от тебя, как от моей будущей жены, хоть какая-то польза.

– Я не…

– Спорить с тобой у меня нет никакого настроения, я пойду в свою комнату, прилягу ненадолго, что-то мне не слишком хорошо, а ты как хочешь. Хочешь – готовь, не хочешь – не готовь. Я тебя не заставляю…

И ушел. А я осталась сидеть на кухне вместе с этими… грибами. «Приготовь»! Легко сказать, а как? Я же на кухню никогда раньше не заходила. А если и заглядывала, то только с Тэри, и только затем, что бы стянуть что-нибудь вкусненькое. И вообще, что этот наглый полукровка себе позволяет? Забыл уже кто хозяйка в этом доме? Так вот, это – я! А он так, можно сказать, что в гостях у меня находится. Н-да… Только вот гостей обычно готовить не заставляют… этим как раз хозяйки и занимаются. Так что, вроде бы, это все-таки моя обязанность получается. Плохо дело… А есть-то как хочется… что ж, попытаемся что-нибудь придумать…

В итоге моих экспериментов с готовкой, большая часть грибов была выкинута на улицу в крайне обгоревшем состоянии. Зато вторая порция получилась более-менее удачной, по крайней мере, на внешний вид. На вкус, конечно, не очень, но за неимением лучшего… Умяв уже большую часть приготовленного мной же «деликатеса», совестливо спохватилась – нужно наверное с Лаантом поделиться. Может ему и правда плохо – вон даже из комнаты своей до сих пор не вышел. Хотя я и весь дом основательно продымить успела, во время первой в своей жизни попытки собственноручно что-то съедобное приготовить.

– Лаант, ты спишь? – Осторожно открыв дверь его комнаты и заглянув внутрь, увидела лежащего на кровати, повернувшегося спиной к двери, островитянина. Ответить мне не соизволили, что привело меня к мысли, что Лаант действительно уснул. И только я собралась уйти и тихо прикрыть за собой дверь, как со стороны постели раздался еле слышный, болезненный стон. Быстро подбежав к парню и рывком перевернув его на спину, обратила внимание на какой-то нездоровый румянец пятнами проступивший на его щеках. Осторожно прощупав его лоб, испуганно отшатнулась в сторону. Горячий… очень горячий. Мамочка-а-а, и что же мне теперь с ним делать? Хорошенько потрусив никак не желающего открывать глаза карэлта за плечо и не добившись от него ничего, кроме еще одного стона, я запаниковала. О Боги! Никогда еще не чувствовала себя настолько беспомощной. И какое же это, оказывается, отвратительно невыносимое ощущение… Что же мне делать? Денег, как я поняла, в этом доме не водится, да даже если бы я и нашла что-нибудь ценное, где у них тут лекарь проживает мне все равно не известно. К Эланойе за помощью бежать? Так она после сегодняшней аудиенции меня и видеть не захочет. И сомнительно мне, что разъяренная девица хотя бы пальцем пошевелить соизволит для того, чтобы помочь ненавистному родственнику, который именно сегодня довел ее до бешенства. Где лаэрт Вилиний живет мне не известно. А если бы и знала, толку все равно бы от этого никакого не было бы. Лаэрт вечно по каким-то своим неотложным делам бегает, так что мне его по всему острову искать придется. И не исключено, что так и не найду. А это время… то самое которого раненому лично мной парню может и не хватить. Страшно до нервной дрожи… Может быть поискать что-то из лекарств в доме? Виллия же настойку для ран какую-то приносила? А смысл? Даже если и найду, то я же все равно в них не разбираюсь. Уууу-ум! Что же делать!?

Попробовать у соседей помощи попросить? Все-таки Лаант, брат их правительницы, пускай и незаконнорожденный и не слишком любимый, но все же… Кто ее знает, вдруг у Эланойи родственные чувства резко проснутся, отвечай потом, почему отказал в помощи в такой ситуации? Решено – сделано. Подхватываюсь и бегу к ближайшему дому, двухэтажному, добротному… С высоким забором и запертой с внутренней стороны калиткой. Стучу. Долго, громко. Никто не открывает… «Откройте!» ору изо всех сил одновременно с чем в бессильной злобе пинаю совершенно не собирающуюся отворяться дверцу.

– Эй. Ты чего тут шум такой подняла? – Недовольно интересуются за моей спиной. Поворачиваюсь. Стоит передо мной пожилой, уже седовласый мужчина и с интересом меня разглядывает. Человек.

– Мне помощь нужна. Срочно… Там парень, у него жар, а я не знаю что делать.

– Где там?

– Там. – Показываю на крышу дома, из которого я прибежала.

– Лаант, что ли? А что с этим мальчишкой случилось? Вроде бы днем видел, вы с ним довольно шустро мимо пробегали, так больным он не выглядел.

– Не зна-а-аю-ю-ю я, – в отчаянии все-таки заревела и, шмыгнув носом, добавила: – Он сказал, что ему плохо, а когда я зашла к нему, он без сознания был и горячий ве-е-е-есь…

– Ладно-ладно, тихо… успокойся уже. – Мужчина обеспокоенно посмотрел в сторону моего дома и решительно сказал: – Хорошо, пошли, посмотрим, что там к чему…

Зайдя следом за мной в оставленную распахнутой настежь дверь, мужчина, назвавшийся Вальеном, непонятливо принюхался к не успевшему выветрится из кухни и довольно ощутимому запаху гари. Как-то подозрительно посмотрел в мою сторону, но ничего не сказав, молча, прошел в комнату Лаанта.

– Да плохо дело. – Бросил он, встревожено рассматривая очень сильно воспаленную рану на руке бессознательного парня, с которой до этого осторожно снял завязанные мной бинты.